从连居住的村子花上半个月向东行，就能抵达这一带少数的都市地区。



这个都市的名字，叫做克劳赛尔。



它是顺着此处中央高周围低的地形发展而成。



往上的路铺成螺旋状，从外侧看上去十分立体。由砖瓦建筑构成的壮丽景色，就连远方帝都的居民也给予好评。



────这座都市的中心，耸立着一间可说是小型城堡的宅邸。治理这片领地的克劳赛尔男爵，就住在这间宅邸。



除了大小之外，象牙色外观也是克劳赛尔男爵宅邸的醒目原因之一。



若是走到门前，想来就能一窥克劳赛尔男爵引以为傲的庭园。



假如运气够好，说不定还可以见到男爵千金。



传说她只要对异性露出笑容，就能迷倒对方，甚至有人以为自己见到了天使或妖精。



然而────



「唉……」



这位男爵千金，此刻正百无聊赖地伫立于庭园一角。



少女最明显的特征，便是一头宛如将紫水晶融入抛光后纯银的长发，以及令人联想到蓝宝石的眼眸。细致端正的五官虽然有些稚气，却已经美得足以倾城。洁白无瑕的肌肤，耀眼得连朝阳都相形失色。



那英挺的站姿，让人感受到一股藏不住的高贵气息。



她的名字，叫做莉希亚•克劳赛尔。



「唉呀，大小姐。」



此时，有个男子向她搭话。



男子是身穿甲胄的壮年骑士，他的态度和蔼、稳重，就像一位管家。



「出了什么事吗？这样是在糟蹋你那张可爱的脸喔。」



「没什么……只是刚练完剑而已。」



「原来如此。看来我那群部下已经不是您的对手了。」



「所以我不就说了吗？明明由你来当我的对手就好。」



「非常抱歉，我无论如何都得完成老爷交代的工作。还有，从今天起我得离开宅邸一段时间。」



这句话一出口，莉希亚惊讶得连连眨眼。



她的表情和方才不同，凸显出符合实际年龄的可爱。



「你明明是骑士团长，为什么要自己跑一趟？」



「这是老爷的命令，我必须巡回领内。我不确定能否向您说明，详情请您去问老爷。」



说完，男子向莉希亚低头致意，就此离开。



门外，男子的部下们已经骑在马上等他。



「各位，出发吧。」



男子骑上部下们准备的马，这么说道。



他的口令一下，一行人便离开宅邸，沿着石板路前进，就这样过了数分钟。



「该怎么办才好呢？」



男子烦恼地轻声嘀咕，部下听到后便开口询问。



「出了什么事吗？」



「大小姐最近好像有点骄傲。想来是因为同龄的人里已经找不到对手了吧。」



听完之后，部下「原来如此」地点点头。



「听说大小姐日前去了一趟帝都，对上其他贵族和骑士的子女都赢得胜利。」



「就是这样。我也不奢望找得到能赢过大小姐的少年少女，只要足以和大小姐并驾齐驱就好了……」



男子静静地仰望天空，期望能找到这样的人。



◇　◇　◇　◇



技能等级提升之后，连练剑练得更勤了。



时间转瞬即逝，从他开始练剑那一天算起，已经过了三年。



现在连已经十岁，身体也愈来愈接近大人。



就在时节即将迈入夏季时。



连想起了技能被罗伊得知数天后的事。



『从今天开始，你可以一个人自由地在村里走动喽。』



米蕾优也表示同意，只要求连在天黑前回家。



连很开心，从隔天起就把早餐前走田间道路散步当成每天的例行公事。



直到过了三年的今日，他依旧边揉着略显沉重的眼皮边散步。



「果然还差得远啊。」



他悠哉地召唤手环，看看水晶之后叹了口气这么说道。



水晶里浮现了「魔剑召唤术」的详情，不过……



•魔剑召唤术（等级2：659／1500）



这就是叹气的理由。



升到下一级所需的熟练度，在三年前那次升级后多出一大截。



「花了三年才到这样啊……」



如果能够每天和罗伊训练当然最好，但是负责管理村子的艾希顿家有不少事要处理。除了跑不掉的过冬准备之外，连几乎每天都得帮忙各季的农活。有时虽然能训练但时间很短，熟练度只能获得「1」。



连无力地嘀咕，然后看向下一栏。



等级1：可以召唤「一把」魔剑。



等级2：手环召唤期间，得到「身体能力UP（小）」的效果。



等级3：可以召唤「两把」魔剑。



等级4：＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



现在，已经能看见等级3的效果。



「魔剑召唤术」现在是等级2，看来是设计成让人能看到下一级。



（好想试试木魔剑的自然魔法（小）啊。）



再怎么说也不能在家里试，所以连一直犹豫不前，不过总有一天……正当连想到这里时，有个老婆婆向他搭话。



「唉呀呀，小少爷今天也很早呢。」



这位老婆婆是村里唯一的接生婆，大家叫她莉格婆婆。



她也是连降生到这个世界时，和米蕾优待在一起的那位长者。



偶然碰面的两人，很快就并肩走在一起。



「你父亲又在炫耀喽。他说小少爷你迟早会在帝都当一个了不起的骑士。」



「嗯…………我没打算离开这个村子耶。而且，要是我不在，就没人继承爸爸的工作啦。」



「唉呀。要是小少爷有了弟弟妹妹，就不需要担心这种事喽。」



确实，若真有了弟弟妹妹，连要离开村子也不是不行。不过有个大前提，必须先看连有没有离开这个村子的意愿。



「如果是这样，让我的弟弟或妹妹去帝都就行啦。」



当然，连没打算离开村子。



听到这句话，莉格婆婆露出无奈的笑容────突然，她停下了脚步。



「莉格婆婆？怎么了吗？」



她看向村子边缘的小丘底部，惊讶地开口。



「小少爷，你得赶快回家才行。」



「怎么这么急……咦？那些骑在马上的人是……」



连跟着看向小丘底部，这才发现来了批陌生人。



差不多有十个骑在马上的成年人，每个都身穿甲胄。



即使是生活在边境的连也明白，这些人应该是骑士。



「────那几位是男爵大人的使者。」



莉格婆婆这句话，证实了连的猜测。



◇　◇　◇　◇



这群骑士突然来访，让负责管理村子的罗伊很困惑。



看见他的反应，领头的老骑士向前进了一步，开口说道：



「突然造访实在很抱歉。」



这名一开口就谢罪的男子，是个看起来很适合燕尾服的老骑士。



「别、别这么说……！可是，您为什么会来到我────来到在下的村子？」



「这我当然会解释。不过在解释之前，希望你先接下这个。」



说着，老骑士就把手伸进甲胄里，掏出一卷羊皮纸。



「位于此地南方的村子遭受魔物危害。详情就写在这份羊皮纸上。」



罗伊接过羊皮纸，立刻打开来看。



很快地，他的表情变得十分严肃。



「这一带有可疑的魔物出没……是吗？」



「没错。就像这份羊皮纸上写的，目击情报指出，那是野兽类型的魔物，动作像风一样快。已经有好几个村子受害，甚至有人牺牲。」



「……目前推测是哪一级的？」



「最好有至少是D级的心理准备。」



听到老骑士的回答，罗伊皱起眉头，表情更加严肃了。



「不过请放心。当家老爷已经将骑士派往邻近的村子，照理说这个村子也会有人来，希望你这段期间严加戒备。」



「那真是太好了！不过，这段期间大约是多久？」



「从今天算起还需要二十天。这次要支援的地区很多又得选人，花费的时间会比平常多。特别是这个村子离当家老爷的宅邸很远，要马上赶到────实在有点困难。」



老骑士似乎有些难以启齿，话中满是歉意。



罗伊虽然神情严肃，不过会派遣骑士过来依旧让他看到了一线希望。



「我明白了。那么，从今天算起的二十天内，我巡视森林时会格外注意。」



「很抱歉。但是，千万不要勉强。我听说这个村子除了罗伊兄弟外没有其他人能够战斗，要是你受伤就全完了。」



「哪里，如果有必要，我的儿子应该也会挺身而出。」



罗伊一脸自豪，向待在附近听两人对话的连招手。



「唔……你是说这孩子能上阵？」



「是的。来，连。向骑士团长大人打声招呼。」



（原、原来这人是骑士团长啊……）



也就是男爵麾下众骑士里地位最高的。



完全没想到来头这么大，连清了清喉咙，立正站好。



「初次见面，您好。在下是连•艾希顿，今后还请多多指教。」



听到连这么说，骑士团长感叹地「喔？」了一声。



「不敢当。我叫拜斯。」



名叫拜斯的骑士团长这么说完，便在连面前蹲下，让视线高度配合他。



「你几岁呀？」



「今年春天满十岁。」



「喔？真是个聪明的孩子。可是……」



此时，拜斯用疑惑的眼神看向罗伊。



「我知道这位是你引以为傲的嫡子，但是让一个才十岁的孩子讨伐魔物，负担未免太重了吧？」



「没问题！连远比我十岁的时候强得多，而且他擅长使剑！」



「喔……这么厉害吗？」



「是的！而且，他还有技能！」



「什么，居然还是技能持有者，这可真令人惊讶。」



被夸奖虽然很不错，但是这么一连串下来还是会让人很不好意思。



连暗自祈祷这个话题赶快结束。



可能是祈祷生效了吧，拜斯站起身对罗伊说道：



「继承人这么可靠是好事────那么，容我换个话题，能不能让我们在这个村子休息一天呢？」



罗伊回答「当然可以」。



不过，他算了一下和拜斯一同来到这个村子的骑士人数之后，认为需要做些准备。因为食材不够招待所有人。



尽管拜斯说不用在意，但这可不行。