连看到之后，也跟着出去。



「话说回来，爸爸，听说和拜斯大人一起来的那几位也是骑士。为什么他们会对爸爸这么客气呢？」



「喔，虽然同样是骑士，但是艾希顿家要管理村子嘛。我们的地位比较高。」



「喔喔……原来如此。」



「那么，我这回真的要走喽！」



尽管是个和平时不一样的慌忙早晨，罗伊前往森林的背影仍旧一如往常。



就在罗伊的背影彻底远去时，屋子的门开了。



出来的是拜斯，他走向连。



「还是让我们也帮忙吧。」



在屋内等似乎让拜斯过意不去，他腰间配着剑，一副随时都能出发的模样。



不过，听了刚刚那番对话的连仿效父亲。



「不，这就不用了。正如家父所说的，请各位好好休息。」



「唔……可是……」



「各位巡完邻近的村子，想必已经很累了。还请各位至少今天休息一天，治愈疲惫的身心。」



可能是明白再怎么坚持连也不会答应吧，拜斯终于放弃了。



他以老成的嗓音说了声「抱歉」，一度转身准备进屋。之所以用这种说法，则是因为拜斯又回过头蹲下来，让视线贴近连的高度。



「话又说回来，你真的是个很有礼貌的孩子呢。」



「哪、哪里……我在边境长大，这些都是从书上学的……」



「不用谦虚。我周围也有很多骑士的子女，不过像你这样的我是第一次碰上。和你说话，感觉就像在和我们家的大小姐说话一样。」



「大小姐……男爵大人的千金吗？」



「嗯。大小姐和你同年，但是她早熟的程度不输你。」



连虽然待在这里陪拜斯聊天，不过他对这个话题没什么兴趣。



反正也不会见到那位千金小姐，没什么好在意的。



连原本这么想，但是他很快就对这个话题感兴趣了。



「大小姐生来就拥有『白色圣女』这个技能。想来她的名字迟早会轰动整个帝国吧。」



这个男的刚刚说什么？连还以为自己听错了。



他刚刚应该有提到，那位千金小姐拥有「白色圣女」这个技能。



（这、这是怎么回事？）



这个技能，毫无疑问属于七英雄传说二代死在连•艾希顿手里的圣女。



圣女的名字叫做────



「莉……莉希亚•克劳赛尔……！」



连不由得说出那个名字。



拜斯听到后皱起眉头，同时也露出苦笑。



「喂，知道大小姐的名字值得夸奖，但你不可以直接这么喊喔。」



十分困惑的连陷入沉思。尽管知道在骑士团长面前这样很没礼貌，他依旧忍不住要思索到底怎么回事。



「在、在书库里看到的地图明明没有标出克劳赛尔家……」



连下意识地嘀咕，拜斯听到之后有些疑惑地说道：



「可能地图太旧了吧？你看到的那份，年代应该相当久远。话是这么说，不过地形和现在没什么两样，恐怕是罗伊先生把它留下来当资料吧。」



连自己也觉得大概是这样，这让他十分头大。



「可、可是，克劳赛尔家的领地，不是应该离帝都更近一点吗！」



说到克劳赛尔家，应该是住在帝都附近领地的名门才对。所以连先前听到主君是男爵并不觉得有什么大不了，看到书库那份地图时也没多想。



「嗯。确实，克劳赛尔家在帝都附近也有领地。」



「……啊？」



连不断眨眼，彷佛在催拜斯继续说下去。



「去年，克劳赛尔家又获赐一块在帝都附近的领地。除了庆贺克劳赛尔家诞生一位拥有『白色圣女』的千金之外，也是奖励当家老爷将领地经营得丰饶。」



这番话理所当然地让连大为动摇。



不过，他还没见到圣女莉希亚。说穿了，只要自己不去杀她，留在这个村子里平静度日就好────就在连这么想的时候。



「迟早你也得去当家老爷和大小姐那边问候吧。」



「────咦？」



「令尊没告诉你吗？按照惯例，负责管理村子的骑士家，下任当家要去侍奉的贵族那边露脸。等到你长大之后，应该也会去问候他们两位吧。」



连虽然想避开，然而这件事看来没得拒绝。



（没关系……反正只是问候……）



他打算暂且搁置，等那天到来再说。



「────话说回来，听说拜斯大人是男爵麾下骑士团的团长。」



连之所以开口转换话题，也是为了让自己冷静下来。



「唔，有什么问题吗？」



「恕我冒昧。贵为骑士团长的人特地造访如此偏远的村子，这种事好像不怎么寻常……」



「原来是这个啊。当然，长时间离开宅邸非我所愿────不过刚才也说过，这件事令当家老爷相当担心。」



所以，才会出动像拜斯这样的重镇。



这么做的用意在于，一发现引起骚动的魔物就能立刻讨伐。



「若是遇上D级魔物，就算我的部下们联手也会有危险。」



听到拜斯这么说，让连想起了七英雄传说里的魔物分级。



魔物们的等级，基本上由这世界的跨国中立组织「公会」订立。评价标准有许多种，不过主要是看对人们能造成多大的威胁。



分级里S最高，G最低。



D级已经和七英雄传说里最先碰上的头目同级。



（我想，爸爸应该比拜斯大人的部下还要强……才对。）



不过，七英雄传说是四人组队，不确定罗伊一个人赢不赢得了。



没想到事情会变成这样，或许当初该更早开始练剑。十分懊悔的连，不由得嘀咕起来。



「看来今天没得训练了……」



「嗯？你说训练，是指向令尊学剑吗？」



连点头答「是」。



「如果不嫌弃，就由我来代替罗伊先生吧。受到你们款待却没有回礼，实在很不好意思。」



「可、可以吗？」



「当然可以。前提是你不嫌弃。」



一想到能有段宝贵的体验，就让连满面笑容地说：「麻烦您了！」



接着，连便走向仓库为拜斯拿训练用的木剑。而且到了仓库，他就可以偷偷拿出自己用的木魔剑。



十几分钟后，训练即将开始。



「拜斯大人，允许我们旁观吗？」



此时，拜斯的部下之一前来询问。



拜斯很有礼貌地先征求连的同意，才答应让部下观战。



「你先热身一下，然后像平常训练那样打过来。」



「是。」



连先做了一套柔软操，然后举起木魔剑。



身体前所未有地轻，状况很好。



「我要上了────喝！」



连往已经做好准备的拜斯踏出一步。



就像平常和罗伊训练时那样，借由这毫不客气的一步，宛如风一般缩短距离。



于是。



「唔────」



「哇────」



拜斯的部下大为吃惊，就连拜斯本人也扬起了眉毛。



接下连的攻击后，拜斯露出愉快的笑容。



「喔……臂力、剑术都无可挑剔……」



不在预定之内的训练就这么继续下去，到了快傍晚才结束。担任教师的拜斯，也指点得愈来愈热心。



这天晚上，连在床上查看手环时吃了一惊。



•魔剑召唤术（等级2：669／1500）



看见熟练度一口气增加了「10」，让他又有了新的理解。



这个名为熟练度的概念，看来是对手愈强增加得愈多。



◇　◇　◇　◇



隔天早上，拜斯一行人吃完早餐，随即准备返回男爵那边。



他们在天色完全亮起来时上马。



「罗伊兄弟。尽管我们来得突然，却还是得到了你们的款待，为此我要向你表达感谢之意。不过，还请你千万小心。虽然身为骑士有守护这个村子的义务，但你如果倒下才真的是全完了。」



「我明白。我会恪守艾希顿家的义务，也会好好保护自己。」



拜斯听完回答之后再度道谢，这才下令启程。



包含连在内的艾希顿一家人，目送骑士们离去。为了避免有失礼数，他们在屋外待了数分钟，直到一行人的身影完全消失。



────离开村子后，骑士们驱马赶往男爵宅邸。



越过山丘、穿过森林，甚至要渡过小河。



直到夕阳西下，一行人才准备扎营过夜。



「拜斯大人，您昨天好像指点了艾希顿家的儿子？」



一名部下在扎营时说道。



另外又有几名部下跟着聊了起来。



「平常好像是由罗伊兄弟教他。不过，听说罗伊兄弟不太会教人……」



「嗯。确实，或许有点可惜呢。」



听到部下们这么说，拜斯先是「嗯？」了一声，然后开口：



「你们好像有些误会，那个少年很强喔。」



这两句话出乎意料，让拜斯的部下们当场愣住。



不过，那名亲眼目睹拜斯和连训练的部下有不同反应。



这名部下想起连当时的模样，有些兴奋地说道：



「拜斯大人。那个少年会不会是个奇才啊？」



听到他这么问，拜斯回答：



「嗯。虽然尚未打磨，但毫无疑问是个奇才。他很聪明，转眼间就能把我教的融会贯通，而且勤奋不懈。」



部下们从没见过拜斯对一个人赞赏到这种地步。



拜斯接下来说的话，让他们更加吃惊。



「老实说，我甚至希望他能加入我们克劳赛尔骑士团。」



「团、团长？他才十岁耶！」



「您是认真的吗？」



「你们在讲什么啊，那个十岁少年可是比你们还要强喔？他的实力还在大小姐之上啊。」



长年跟随拜斯的部下们，从拜斯说这番话时的神情就看得出不是开玩笑，这让他们更为震惊。



但是，拜斯脸上的表情很快就转为严肃。



「不过，就算有那个少年在，想来还是得尽快增援。」



拜斯所担心的，正是让他特地跑来边境的D级魔物。



G级的小野猪无论来多少只，拜斯的部下都不会输。就算面对F级，理论上他们也能一个人应付五只。



但是，D级以上就另当别论。



「可是拜斯大人，罗伊兄弟以前不是单独讨伐过D级魔物吗？」



「嗯。那是他的夫人怀上那个少年以前的事了。」



拜斯说了句「希望这回也平安无事」之后，仰望天空。



他向主神艾尔芬祈求领地的和平。