连是骑士的儿子，但还是得过一段时间才能开始练剑。



理由在于父母要等他的身体长大。父亲罗伊小时候有逞强却受了重伤的经验，因此想避免旧事重演。



等到连满七岁又过了几天，罗伊才问「要不要试着挥剑啊」。



「训练从下午开始。仓库里有很多训练用的木剑，你去选一把喜欢的。」



吃完早饭，罗伊这么表示，然后背起长剑走出家门。



虽说罗伊好歹也是个骑士，不过他顶多就是每年向男爵报告几次而已，平常是以狩猎魔物维生。



（可以兼顾村子的安全和收入，一举两得。）



以前米蕾优也提过，罗伊狩猎魔物有助于增加这个穷村子的收入。



如果只靠农业，艾希顿家和这个村子恐怕都撑不下去。



「连，你呢？今天也要去书库吗？」



「我是这么想的……所以，我吃饱了。我要去书库喽。」



比罗伊慢了一步才吃完早饭的连，向母亲表达感谢之后便离开现场。



「那么……」



连来到书库门前，打开老旧的门走进去。



艾希顿家的书库实在算不上宽敞，要是里头摆三张单人床，其他东西就放不进去了。



家具只有一个靠墙的书柜，还有窗边的桌子。



连满三岁之后就天天跑书库，坐在桌前看书甚至可以说是例行公事。



「今天要读什么呢？」



桌上摆着连这些年用来学习读写文字的书。



尽管口说不成问题，但是连一开始并不认识这个世界的文字。因此，读写部分是由米蕾优教导，连能够自力阅读差不多是一年前的事。



他在回想这些的同时，打开了其中一本书。



这是一本关于地理的书，书中内容和游戏时代所见没什么两样。连趁着吃饱饭的空档开始看。



第一页谈到这个世界上的大陆。



最先提及的，则是连所在国家的大陆。



这块大陆叫艾尔芬，冠上主神艾尔芬之名的大陆。



除了少部分区域之外土地普遍肥沃，还有丰富的矿产资源与海产资源，因此被称为「受到主神祝福的大陆」，可说是世界的中心。



不过，虽说受到祝福，但在这块大陆的漫长历史中，有人类的纷争，也有魔王带领魔物造成的损害。因此，绝大多数的国家不是被他国吸收就是灭亡。



────然而，连的祖国是个例外。



这个国家，正是七英雄传说的舞台，雷欧梅尔帝国。艾尔芬大陆西方霸主。



自从人称狮子王的始祖千年前建国以来，雷欧梅尔在诸多战争之中未尝一败，军事力量远非其他国家能比，如今根本没有国家敢对雷欧梅尔发动战争。



再加上一群合称七英雄的雷欧梅尔人讨伐了魔王，因此许多国家认为雷欧梅尔对自己有恩，不容许任何人向雷欧梅尔动武。



「话又说回来，边境啊……」



连将目光从世界地图上挪开，看向另一张老旧的地图。



上面有领内情报、相邻领地的情报，连所居住的村子也包含在内。除此之外，也记载了村子所在领地的名称，以及领主一族的家名。



这些名称在游戏时代听都没听过，看得出来相当偏僻。



这一带和帝都的距离远到坐马车得花上两个多月，就算只是前往领主男爵所住的都市，骑马也需要十天左右。



重新确认这些情报后，坐在椅子上的连伸了个懒腰。



「差不多该用功啦。」



已经休息够了。



连轻拍脸颊后翻开手边的书本，但是今天和往常不一样，难以专心。



他心知肚明。自己太期待下午的训练，所以完全无心念书。



「……这样不行啊。」



尽管他一再试着集中精神，结果依然没有改变。



连认命地站起身，走向训练用装备所在的仓库。



◇　◇　◇　◇



下午回到家，罗伊先把刚猎到的魔物摆在厨房的地上，然后才到庭院找连。



「听说你今天也在书库用功？」



「是。早上我在认识周围的地理，地图上还写着领主大人的家名。」



「已经学到那里啦？我能教你的东西，好像真的只剩下剑────话说回来，我们家有那种木剑吗？」



罗伊眼前是手握木魔剑的连。



「这把不行吗？」



「呃，这倒是无妨。我只是很惊讶，居然有一把那么小的。」



连去仓库时，有看到好几把木剑。



其中也有长度和木魔剑相当的，他心想既然如此应该没问题，于是光明正大地拿出木魔剑。尽管他同时也戴着手环，不过训练时要穿上皮制防具，所以不会被罗伊看到。此外，召唤出来的手环和魔剑，尺寸会随连的成长而改变，戴起来并不会觉得哪里不对劲。



（保险起见，还是该把手环藏起来。）



虽说魔剑召唤没有非得隐瞒不可的理由，不过考虑到游戏时代那个连•艾希顿的行为举止，让他不太想暴露这项技能。



「然后训练呢，总之你打过来就对了。」



「────唉？」



罗伊突然冒出这句话，让连当场愣住。



「虽说艾希顿家是骑士家族，不过在这种边境长大的我，根本没向人学过剑。我老爸也是用同样的方式教我喔。」



讲得好听一点可以算是实战主义吧。



虽然连也不知道剑该怎么学才对，不过既然罗伊是这样练起来的，就不能说这种教法有错。



「好啦，尽管来吧。」



意外的是，连的内心还是一样亢奋。



他自然而然地把木魔剑握得更紧，然后压低身子────



「────我知道了！」



脚下一踏，身体弹向前方。



转生之后，连从来没有像这样使劲活动身体。到了这时，他才对自己的体能感到惊讶。



「这一步踏得好！」



连听着罗伊的声音，将木魔剑高高举起。



他没打算试自然魔法（小），只是全力砍向罗伊。



不过，这一剑理所当然地被架住了。罗伊横向平举的木剑和连的木魔剑相交，同时一阵强烈的冲击传到连的手上。



「要持续到身体动不了为止！」



「啊……是！」



连勇敢地回答，然后往前踏了第二次、第三次。



他不断向接招的罗伊挥出木魔剑，试图突破罗伊的防御。



但是，两边的臂力和体格有压倒性的差距，怎么看都做不到。



即使如此────



（该怎么说呢，感觉很有意思耶。）



连找到了乐趣，因此没有中途放弃，始终坚定地面对罗伊。明明只是单纯对等着接招的罗伊挥剑，却让连觉得非常开心。



（因为这对我来说就是练等级────！）



经过一番努力之后，技能等级应该会有所提升。



一想到这里，连就能忍受身体的疲惫。



即使已经气喘吁吁、即使总会被罗伊用臂力弹开，为了就在前方的升级，他愿意驱策身体继续坚持下去。



（插图006）



但是，不管再怎么有志气，连终究只有七岁。



开始训练还不到三十分钟，他已经全身无力，就这么简简单单地倒在地上。



「……真丢脸。」



「别说傻话。我儿子的动作可不像七岁小孩喔────所以说，我要去烧热水洗个澡，连你呢？要再吹一下风吗？」



连点点头表示「要」，罗伊留下一句「了解」便离开庭院。