阿护坐在自己的座位上，自己一个人疑神疑鬼地胡思乱想起来。



——是巧合么？可这也未免太巧了，就像现人知道奶奶的事一样。可就算现人知道，也完全想不到为什么会知道。



然后，他想要否定这种情况，将胡思乱想压抑下去，随后又冒出了一个猜想。这个猜想非常不合理，然而却释放着不可忽视的存在感，不论他怎么否定，依旧像墨汁一样在脑海中扩散开来。



这个猜想便是……



现人遭遇的事情，是祖母搞的鬼。



————奶奶我死了之后，一定要闹死他……



祖母临终前的话从心底里再现，在脑中回荡起来。



祖母直至临死前，都深深地嫉妒着，憎恨着真木家。而祖母所拥有的守护神，会对她所嫉妒的对象作祟。



虽然这种事一点都不科学，但在七谷却是人尽皆知的常识。



死去的祖母的诅咒正在侵袭真木家的这个猜想，已经凑齐了材料。理性上彻彻底底的不信，与冥冥之中无以复加的相信，在阿护心中形成了绝对无法相容的漩涡，不断涌动着。



他的意识，现在集中在了不在视野之中的，装在提包里的那个『盒子』上。



他的意识，转向了教室后面柜子里塞着的提包之中，悄悄放进提包里的那个用布包好的『盒子』上。



『盒子』在提包里，在里面的黑暗之中，悄然地存在着。他在脑袋里勾勒出『盒子』的样子，只能用邪气来形容的，酷似瘴毒的感觉，一点一点地缠上那种感觉所勾勒出的印象。



讨厌的感觉，逐渐在头脑中铺开。



祖母所说的『神明』，恐怕就是『御神子』所说的『外法』。微微渗透着线香香味的，包着装了那东西的盒子的布包，在背后，在头脑中，随着十分不祥的印象，气息、存在感，渐渐地膨胀起来。



甚至于，阿护能在背后，能在头脑中明确地感觉到那东西的存在。



然后，那渐渐变浓，渐渐变黑的存在感，揭开了阿护脑中那黑色想象的盖子。他本觉得匪夷所思，不可理喻，正在拼命否定的那种，祖母和那个盒子对现人作祟的想象，在奶中黑漆漆地蔓延开来。



就在此时。



哐！



教室后方传来就像奋力击打柜子般的巨响，响彻整个教室。沉思之中的阿护就像被这个声音殴打了一般，心脏差点飞出了嗓子眼。



「！？」



他转过身去。



向背后的圭子看去。



鸦雀无声



这一刻，教室之内就像一切都冻结了一般，笼罩在了沉默之中。教室里的所有学生全都惊讶地瞪圆双眼，一声不吭一动不动，跟阿护一样直直地看着教室后方。



「…………………………」



所有人都屏住了呼吸。



在沉默中，阿护感觉都能听到自己的心跳声。



没有一点声音……在那声巨响过后，一切声音戛然而止。举个例子，刚才听到的怪声，就像柜板从内侧受到击打一般。



一阵沉默过后，学生们开始议论刚刚发生了什么，随后渐渐恢复到了原本的喧嚣。



刚才发生的时没有得到任何定论，随时间与喧嚣，在同学们的意识中被渐渐冲走。



……但是，唯独阿护没有。



发出声音的柜子，不是别的，正是阿护放提包的柜子。



3



那天，天上的云随着时间渐渐增多，到过午的时候，天空已经被乌云彻底覆盖。



就像什么都没发生一样，上课和休息的时间平安无事地交替着，和平时一样到了放学时间。此时，夕阳被云层所遮挡，外面已经暗了下来，基本就像入夜了似的。



这所耸立在空无一物的大片水田之中，里面正被黯淡灯光照亮的学校，就像云海之下的一叶孤舟。在很难说究竟有没有生命气息的白浊光线下，阿护在平时的教室，上着特进班的数学课。



接受补课的为特进班的全体十二名学生。



由于普通升学班的同学都已经走掉，教室里有三分之二的作为空了出来。



阿护和特进班的同学们聚集在教室靠前的座位上，对着刚才随堂测验的答案，并听着讲解。在黑板跟前，体格富态的数学主任老师，一边以嘹亮而充满威严的声音进行讲解，一边用粉笔写着板书。



讲课的声音和板书的声音，不断地响彻教室。



阿护在这样的情境中，一边跟大家一样听着讲解，一边不时地在随堂测验的卷子上做着笔记。由于答案全对，他现在不是非常专注于这堂课。他且听着老师的讲解，腾出了想事情的余力。



「……」



他所想的，依旧是『盒子』的事情。



祖母和『盒子』的事，然后还有现人手指受伤的事。



这一整天里，无法得出结论的疑惑动不动就在阿护的脑袋里打转。他无意中想到『盒子』，脑中立刻便不由自主地冒出浮想，就好像放在身边的『盒子』会散发出气息，然后悄悄地溜进他的心里一样。就好像，『盒子』在脑袋里出现了一样。



关于该如何应付这种情况的问题，阿护还没有的出结论。在阿护的认识中，这个『盒子』渐渐不再是正常的东西，而是一种莫名其妙的东西。即便如此，他仍旧将它当做祖母的遗物，这种意识不论如何也无法消除。



实质上，可以说阿护就是祖母一手养大的。



实际上，祖母要比事故工作的母亲更加亲近。



虽然发起火来根本拦不住，但不看那些毛病的话，祖母其实是个非常热心快肠的好奶奶。每次等着他回家的，一定是祖母。想来，从小时候起就几乎没有关于母亲的记忆。



吃饭、穿衣、上学，全都是祖母在帮忙。



虽然祖母有过度地爱拿他跟其他孩子来比的坏习惯，但她对孙子的关爱也有着相同的分量，没有丝毫马虎。为了阿护可以在外面不失体面，祖母每天都用熨斗把制服烫得整整齐齐给阿护准备好，而且做的饭菜也同时在口味和营养方面同时兼顾，用心不可谓一般。



阿护虽然想不起妈妈做的饭菜的味道，但十分轻易地便能想起祖母做的菜是什么味道。



母亲恐怕脸阿护爱吃什么都不知道。



阿护喜欢吃烩饭，祖母做的烩饭，味道是市面上那些所完全不能比的。那烩饭的制作方法，以及阿护喜爱那种烩饭的事实，都已随祖母去世而消逝了。



……那个烩饭，再也尝不到了。



阿护无意间发觉了这件事，感到仿佛口中残渣的味觉记忆，以及难以抵挡的丧失感，在心中扩散开来。



他想起了过去种种得祖母照顾自己的事情。



虽然祖母思维陈腐，性格刚烈，在梦人成名之后经常会闹得鸡犬不宁，但祖母对阿护的照顾从来都是全新全意。虽然这对阿护造成了很大的负担，但同时也证明，世上在没有谁比祖母更认真地为阿护着想。



她是个笑起来十分慈祥的，温柔的老婆婆。



抛开她爱跟别人家比较，嫉妒成狂的毛病，她是个超乎一般的好奶奶。



她是比任何人都要为阿护着想的奶奶。



想到这里，他虽然觉得祖母的态度太过刚烈，但还是觉得自己把奶奶的期待当成麻烦并敬而远之的态度，做得有些过分，愧疚之情油然而生。



但是……这也在所难免。



想要把别人家的全都比下去，根本不可能。



实际上，就连住在附近的那个真木梦人，阿护都完全没有赢过的希望。



梦人现在变得十分出色。虽然对事物的追求过于痴迷了些，但他拥有真挚的好奇心，敏锐的观察力及知性。同时他还摇身变成威风凛凛的形象，懂得礼仪，擅长交际。如此杰出的梦人，已经不再是以前那个妄自尊大猜忌心强的『爱添麻烦的双胞胎哥哥』了……已经不是当初那个被现人带来的，腿脚不方便，撑着一柄带扶手的金属拐杖，只顾低着头，连话都不好好说，眼神阴暗的小孩子了。



梦人让过去的事过去，追求改变，并浴火重生……他在人眼中就是这样的感觉。



他变得十分出色，就像现人和阿护都已经被他抛在身后了一样。



……是成功让梦人发生了这么大的改变么？



他所得到的地位、名誉、金钱，已如同云霄之上。而且，他还和显赫世家的千金小姐订下了婚约。而且，他在人性上的成长要更加显著……成功能让一个人有这么大的成长么？能让人变得这么的杰出么？



「…………」



想到这里，阿护心底里忍不住涌上漆黑的感情。



能胜过梦人的地方少之又少。祖母临终时，频繁骂着『明明是个残缺不全的狗崽』，如今阿护总算感觉到，自己能够理解那句粗鄙之极的话背后所潜藏的含义了。



如果不列举这种愚蠢的事情，在其他方面就根本赢不过对方。跟年纪轻轻便闯出名堂的梦人相比，阿护现在还在一介学生的铁轨上行使，这显而易见的差距令人更加绝望。



明明年纪一样，为什么会有这么大的差别。



阿护以前从来没有这么想过，只有祖母才会这么去比较。



但是，就在现在，阿护自己在不经意间也做了这样的比较。



嫉妒喷涌出来。



——我和他究竟有什么差别？



阿护的心就像被祖母的感情所占据一般，漆黑的感情喷涌上来，让他被揪心的感情所深深束缚。然后，他对自己上课上到这么晚，为了考试刻苦学习的现实，感到了至今从未感受过的强烈厌恶。



明明就算这么认真这么刻苦，也毫无胜算……



可若要问他，既然都这样了，自己却呆在这种地方，自己真正想要什么，他却完全答不上来。他并没有什么其他想做的事。但那是因为，他根本没有余力去寻找其他想做的事。



在一出生便被强加在身上的，祖母那名为期待的压力之下，他一心只以名牌大学为目标，根本连想都都没办法去想其他选项。如果阿护拥有做出其他选择的余地，那肯定也只能由父母来给予。但是，父母从来都不关心阿护对未来的选择，不会给阿护增加新的选项，充其量还算对阿护取得的分数感兴趣而已。而且，父母在意向上，也仅仅只是加强了祖母将阿护推上的这条路。



阿护呆在这里，是为了成为优秀的人。



他说得到的，只有这一种选项。可是，不论他多么认真，付出多少辛劳，恐怕都赶不上真木梦人。



而且，能够支撑他的祖母，已经不在了。



他这么认真地备考，不懈努力，最后为他所得到的成绩欢喜或悲伤的人，已经不在了。



「………………」



阿护，已经成了孤身一人。



在这个有十多个人在的教室里，阿护孤身一人，孤独地坐在座位上，任凭内心被胸口肆虐的漆黑感情所蹂躏。



他将意识转向了周围的同学。这十二人跟阿护一样，是被挑选出来的特进班的学生。



……你们都是自愿呆在这里的吧？你们怀着目标奋斗，考上好大学，然后就会开心吧？有人会为你们开心吧？我没有，已经没有了。我现在才察觉到，会为我开心的人，已经不在了。



仿佛灼热感的嫉妒在心中沸腾起来……这是对身在此处的特进班的大伙所怀的嫉妒，对这些跟自己一起上课的特进班的大伙所怀的嫉妒，是对全体同学所怀的嫉妒，对所有比自己优秀的人，比自己受老天眷顾的人，拥有自己所没有的梦想的人的嫉妒。对所有那些拥有那些自己所没有的发光之物的人，都感到焚身般的羡慕。



………………！



…………………………！



哐！



此时，在安静的教室后面，突然响起一声巨响，教室里的所有人都吃惊地向后转过身去。



「………………！？」



老师讲课的声音戛然而止，教室里鸦雀无声。包括阿护在内的所有人都屏住了呼吸。这一刻，教室内的事件静止了，空气冻结了。



所有人的视线，都无言地投向教室的后方。



那个『声音』。除老师之外的所有人，突然之间全都回想起早上听到却完全遗忘的那个『声音』，在莫名其妙的紧张感之中，凝视着教室后头占据整面墙的柜子。



……怎么回事！？



阿护仿佛能听到大家发出了这样的心声。



大家都目不转睛地凝视着柜子。



——刚才是什么声音？究竟发生了什么？柜子里，或者墙对面，有什么东西？还是说，那边发生了什么事情？



「…………………………」



这段鸦雀无声的时间，感觉特别的长。



教室后面的柜子在荧光灯光的照耀之下，在里面蕴藏着浓浓的影子，伫立在众人的视线之中。



那里没有声音，一点声音都没传出来。



没有任何汇东的东西。只有柜子、里面装的东西，以及撒在上面的光和影子，在大家的视线之下静止着。



「…………哎」



最后，老师开口了



「没什么事，你们把头转回来，我们继续上课」



「……」



在老师的催促下，静止的时间在困惑之中再次开始流转，大家都依依不舍地转向前方，随后继续开始上课。



虽然课继续开始了，但教室里的气氛变得明显不一样了。



大家都在不知不觉间在意着教室后面，或者是刻意想要不去在意，强迫着自己集中精神听课的感觉。之前教室里的正常气氛，混入了空泛的，类似紧张感的气息。



「…………」



大家都在在意空出来的座位，耸立着的柜子，还有身后的空间。



他们在桌上打开课本、笔记、随堂测验的卷子，正在上课，但全都在意着身后，在意着身后空荡荡的空间。在意着那边刚刚发出的，那莫名其妙的『声音』的……残渣。



然后————在这样的气氛中。



息、



只有将目光落在桌上的阿护一个人，脸剧烈地抽搐着。



刚才占据他脑中的思维，已经彻底消散，荡然无存。而且在刚才那个『声音』想起来的时候，阿护在令他浑身喷汗的冰冷紧张感中，肯定了『声音』的来源。



那便是背后那边空洞的空间之中，在靠墙的那片柜子之中的一格，被自己推到最深处的提包之中，那个被布包起来的『盒子』。



早上那次，他还没有肯定。



但正在上课十分安静的时候，听到了刚才那个声音，让他终于肯定了这件事。那是放着自己的提包的柜子，从内侧遭到撞击的声音。



有什么东西从内测敲打了柜子。



刚才在背后感觉到了某种令人讨厌的气息。



不论理性多么地想要去否定，他终归都会想到那个『盒子』。而且那个『声音』，是当他回想起为他打气的祖母时响起的。早上的时候也是这个样子。



他当时就有那种感觉。



他忘不了那个『声音』，因为那就跟祖母烦躁不堪时捶打墙壁和桌子时发出的声音一模一样。那是由于年老而瘦成皮包骨的手，以包着满是皱纹的皮的拳头，打在板子上发出的独特声音。那个宣泄忧愤的声音，只有阿护和家人才知道，阿护现在停了两次，足以让他回想起来。



「………………」



这种感觉就好像，祖母就在教室的后头一样。



他将意识转向盘踞着那种错觉的身后，如今独自紧咬着哆嗦起来的牙齿，将攥紧的双手放在桌上，忍耐着心中的恐惧与背后散发的气息。



他觉得这是紧张所致……感到教室里气温陡然下降。仿佛恶寒爬上全身一般，令每寸肌肤之上的寒毛都略微地倒竖起来。



课上的气氛，总觉得有些空洞。在垂下的脑袋的前方，虽然能听到老师讲课和写板书的声音，但那些声音听起来出奇的模糊。



取而代之，耳朵能够感受到，在自己背后那片广阔的虚无之中所继续着的酷似压力的寂静。眼睛目前看不到的背后空间，存在感缓缓增加，寂静与寒气从中一点点地流出，爬上他的后背。



然后——



息、



呼吸的气息。



那个『盒子』所在的，柜子的气息。



那个『盒子』，已经不是祖母的遗物了，就是祖母本身。那个『盒子』里面装的是已故的祖母，现在就被放在教室后头的柜子里。



已故的祖母，就在背后的柜子里。



不行了。果然应该把那东西交出去。



应付不来。不知道该怎么处理那个那个东西。



阿护用他被混乱和害怕冻住的头脑思考着。



——想来，我今天的想法非常古怪……不对，恐怕做昨天起我就很有问题了。



早上妈妈说出奇怪的话，说不定也是因为那『盒子』的缘故。



一定是寄宿在那『盒子』之中的祖母，正散播着某种影响。



应该赶快放开那『盒子』。虽然对不住祖母，但已经无力应付了。现在想来，甚至连自己为什么要把那东西带到学校来都不清楚。



赶紧。赶紧。



赶紧。好想这堂课赶快结束。



赶紧。好想放弃那『盒子』。在这沉默之中，身后有个被诅咒的『盒子』……这件事都让人无法忍受。



……就在此时。



嗖、



忽然间，阿护产生一种不好的预感。那就像是背后鲜明地展开的那股气息之中伸出了冰冷的手，被那手戳中了后背一般。



「！？」



在本该看不见的背后，有某种东西动了起来。这种不祥的感觉，令阿护冷汗如注，僵坐在自己的座位上。



背后正在发生某种不好的事情，他焦躁地盯着前方，恨不得立刻逃离这里。老师对着学生们正不停地讲课，照说应该也正看着教室的后方，然而老师没有任何不对劲的表现。



老师还在平平常常地继续讲课。



但阿护浑身上下的全部感官，正朝着身后的异常放声大叫。



嗖、



在这个时候，背后那个不祥的气息仍在渐渐增强。



他真实地感受到，好像某种拥有着明确恶意的东西正在朝自己身后逼近。



他充满不安，充满紧张。



但是，在上课时不能向后转身，更何况他本来就无法动弹。



他惊恐地瞪大双眼，紧盯着桌面，全身绷得紧紧。只是，渐渐向身后逼近的，那理由不明的可怕预感，让他浑身动弹不得，只能一味地忍耐。



嗖、



——怎么回事！？这是什么情况！？



他的心发出惨叫。他的背后被冰冷的预感压迫着，身体做出完全无意识的反应，为了逃走正微微前倾。他奋力地、奋力地咬紧几乎快开始打颤的牙根。全身倒竖的寒毛，过敏地捕获到微弱的气息和空气流动，就像是自身的感觉向周围泄出了一样。



他拼命地索求着信息，艰难地将能动的眼睛向左右转动。以男女交叉方式排列得座位两侧，是两个女生，她们正认真地看着前方，听着老师讲课，做着笔记。她们什么也察觉不到，什么也感觉不到。



——为什么！？为什么察觉不到！？



他发觉整间教室里只有自己察觉到了异状，而这激发了她的焦虑，令他在心中惨叫起来。



此时————他拼命移动的视线，忽然捕捉到了某样东西。



那是……窗户。



那是以漆黑的外界为背景的……玻璃窗。



窗户反射着教室里的荧光灯光，清楚地照出了教室内的情景。



从后方的柜子中，伸出了无数只老婆婆的手。



窗中映出的教室里，打开的柜子就像蜂巢一样，无数根皱皱巴巴毫无血色的老婆婆的手臂，从每个柜格子里，长长地，就像线虫一样伸向教室。



那些手臂就像关节脱臼肉被拉长，伸到不正常的长度，向教室中蔓延。有几只手横穿过教室，伸向坐在座位上正在听课的学生，已经到达了最后排的学生的脑袋，五根手指成钩爪装恐怖地张开，准备抓向学生的脑袋。



噗哗、



看到这一幕，他全身毛孔瞬间打开，心中发出不成声的惨叫。



想要立刻起身逃走的冲动激烈地膨胀起来，可是他的身体却仍旧绷得紧紧，根本动弹不得。在绷紧得快要产生耳鸣的意识中，他只是呆呆地看着窗户中映出的情景。他注视柜子里伸出无数只老婆婆的手，就要抓住教室里自己这些人的脑袋，然而嘴里发不出任何声音，只有心中惨叫个不停。



这个时候，坐在靠窗座位上的女生似乎察觉到了他的视线，忽然将目光转了过去，与他对上了眼。当对上眼的瞬间，那个女生露出诧异的表情，随后循着阿护的视线转向窗户。



然后窗户上……映出了她诧异的表情。



然后，她在窗户中映出的脸，将视线撞向了教室后面，接着，她瞪圆了眼睛，张大了嘴——————



惨叫起来。



发自恐惧，震耳欲聋的惨叫声，从喉咙深处迸发而出，响彻整间教室。



「！？」



瞬息之间，教室里的所有人都缩紧身体，而且察觉到了那件事。



在窒息般的瞬间过后，惨叫声和踢倒椅子的声音眨眼间在教室里爆发，化作恐慌状态的轰鸣，吞没了整间教室。这一刻，对着「嗙！」的一声爆响，教室里的荧光灯熄灭了，教室陷入了可怕的黑暗中。恐慌加剧，学生们你争我夺地向外逃窜，蜂拥向前方的推拉门，而动弹不得呆呆站在原地人，则跟这狂乱地充满黑暗之中的恐惧被一并留了下来。



阿护也呆呆地站在黑暗之中，注视着那幕情景。



在肉眼之中的教室里，看不见老婆婆的手，教室后方跟柜子之中，只有一片漆黑。



息、



惨叫和怒吼声，响彻这片充满活性的黑暗。



学生们大叫着张皇逃窜，而其中只有一个人，那个坐在最后面的男人被留在了黑暗之中，瘫软在了地上。



……不，不对。他在地上正被拖拽着。



他的头发被看不见的某种东西抓住，正被拽向后方的柜子及黑暗之中。



「啊啊啊啊啊啊！」



他疯狂地发出悲痛的惨叫，因恐惧而扭曲的脸在地上拖行。他拼命抵抗，挣扎着用手抓住桌子腿，随后又绊倒缠上了几张其他的桌子。可是，他的身体在惊人的力量之下发出嘎啦嘎啦的可怕声音，连同那些桌子被一并拖拽过去。



「…………………………！！」



男生一边惨叫，一边被拖进黑暗中，最终消失不见。阿护什么话也说不出来，无力地伸着手，只能茫然地看着眼前发生的这一幕。



他的身体在强烈的恐惧之下发软脱力，脑袋里被唯一的想法所占据。



——这……是我害的么？



随着那种冻结般的想法，他呆呆地站在原地。



只是，呆呆地……



在充满狂乱的黑暗中，呆呆地……



随后，他呆呆地朝黑暗伸出的手，忽然碰到了腥臭的气息。



看不见的牙齿——



噶哩、



用力咬住了他的指尖。