时节迈入五月.



幸宏终于习惯了自行车通学.现在的他已不需中途下车，便能克服通学路上的坡道.



[来，这是今天的便当.]



周六，玄关前又开始了每天早晨必经的仪式.幸宏从希春手中接过便当，收入书包中.堂姐面带笑容注视自己，幸宏快速骑上车准备出门，可是却被堂姐拉住衣袖.



[还没给我出门前的吻别耶？]



[我怎么可能做这种事！不要每天都逼我说一样的话好不好？]



[哎呀，你就是太害羞了.]



[为什么一定要吻别啊！我们又不是美国家庭.]



[这并非家族，而是夫妻之间的吻别啊.]



[我走了.]



无视于堂姐的危险发言，幸宏转身向前.就在此时，红色背心与长袖衬衫宛如迎头痛击般突然出现在眼前——是身穿校服的美冬.



[我出门了.]



美冬头也不回地说道，她迅速地行走.



[啊，美冬，你起得真早啊.]



希春呆了，最近美冬都与幸宏相同时间出门.她是走到公车站乘坐公车，而非靠自行车通学.小夏询问其理由，美冬只回答[减肥]两字.



[那么，我也要出门了.]



幸宏踩起踏板.希春在身后挥手喊着：[要早点回来喔——]幸宏头也不回地加速，接着绕过美冬身旁.幸宏在擦身而过时被美冬瞪了一眼，他早已习以为常.从此地开始，直到转过前方转角为止，背后都会一直承受尖锐的视线，不过聿宏对这件事也已经习惯成自然.



[实在是，这些堂姐没有一个是正常的吗]幸宏心想.



幸宏不禁叹息.过度保护的长女与让人难以理解的次女，粗暴的三女和不知为何极度厌恶自己的四女，四人中没有一个是可以让自己轻松面对的.相对的，这阵子自己和阶梯社可说是混得越来越熟.除了喜欢给人乱取绰号的九重学姐与冷漠的刈谷学长之外，温柔的天崎学姐和理论派的三枝学长也都是很有趣的人.虽然和井筒处不来，可是两人之间的成绩也越来越接近：前阵子终于成功脱离了打扫地狱.虽然不喜欢被称作[劲敌]，可是其实自己并不是非常讨厌井筒这个人.



今天是测定拉力赛成绩的日子，要拿出加倍干劲.



幸宏卯足力气踩踏板.现在的他了解阶梯社的基本活动流程，每周二测定短跑，周四测定标准赛，周六则是测定拉力赛.周一、三、五用来练习与研究.虽然时间与地点会依情况变动，但是基本上一周的活动循环就是如此.班上的反应也没有想象中的来得恶劣，虽然有时会被当[怪人]看待，不过自己和吉田跟渡边依然相处得很好.



[所以，今天就是测定拉力赛成绩的日子.]



下午一点.用完午餐，聚集在第一体育馆屋顶的阶梯社社员，一起注视站在高一阶位置的九重社长.



[今天的赛跑场地是第一体育馆，逆时钟回转.来，一年级的到我这边.]



尽管九重威风凛凛的把双手交于胸前，但遗是很难让人感受到威严.一旁的三枝操纵笔记型计算机，切换显示画面，秀出校内的3D地图.由于地图是以建筑透视图的方式展现，因此就连校舍内的房间配置都可一目了然.



[好！阿三跟他们解释一下.]



[嗯，到目前为止一年级的社员就算跑拉力赛，也不过就是一直追在我们身后.不过从这次开始，要完全回归拉力赛的本色，让你们自订赛跑路线.]



三枝转动附于键盘下方的球状突起物，屏幕上的小箭头开始缓缓移动.



[这里是我们目前的所在位置，赛跑起跑点是在游泳池后方的学生活动中心前面.从起跑点开始，经过三个定点，再折返回游泳池后方的起跑点，这就是本次的赛道.三个定点分别是焚化场空地、运动场的升旗台、还有第二校舍屋顶的水塔.这三个定点的到达顺序可以随你们调整，同时请记住，一定至少要经过六个上行阶梯及三个下行阶梯才算合格.明白吗？]



[请问为什么上行阶梯及下行阶梯的标准数目不一样呢？]



幸宏提出了疑问.因为如果是要回到同样位置的话，照理说上行阶梯与下行阶梯的经过数目应该会是一样的.



[问得好，拉力赛的个中乐趣就在此.]



三枝再度转动球状突起物.



[我们学校的坡道跟阶梯都非常多，因此当我们要前往一个场所时，往往会有许多种路线可供选择.比如说第一体育馆这里，就有一种我们目前最常使用的赛跑路线]



屏幕上的箭头从游泳池后方开始渐渐移动.它绕进斜坡，移至焚化场空地，接着进入位在近处的特别教室大楼，上行至三楼.之后在校舍内前进，中途下至二楼，再经由空中走廊前往第二校舍.直行到底后再下行至一楼，从此处的安全门走出，会抵达第二校舍的屋顶.触击屋顶的水塔后立刻折返回旁边的出入口，下至四楼，接着从此处奔跑至尾端开门，会到达通往运动场的缓坡中间，跟着继续向运动场迈步，触击场上的升旗台.再来回头登上坡道，进入第二校舍的一楼，接着上行至四楼.从四楼的走廊向前进，进入第三校舍后立刻再上至二楼，然后转进此处的厕所.因为这里的地势较高，所以如果从厕所内的窗户直接向外跳，就会安全地落在坡面上，而且似乎不论男女厕所皆是如此.接着从坡面继续向上行，就会看到游泳池.再绕到其后方即回到起跑点.



[以上就是目前号称最迅速的赛跑路线.从厕所跳下这招可说是别出新裁，而且发现这条通道的还是小泉呢.]



[喔——？]



幸宏吃了一惊.想不到宛如名门千金的天崎学姐，竟然会做出这么大胆的事情.



[那我问你们，刚刚这条路线中，总共各上下了几次阶梯？]



[什么？呃我没有算.]



[笨——蛋.]



井筒发难.



[答案是上行六次下行三次.从特别教室大楼上至三楼可说是关键吧.因为这样一来就可以增加一次上行和下行阶梯的次数.]



[正是如此.虽然这样会绕点远路，可是可以顺利达成赛跑条件.虽然也有其它赛跑路线，不过从上下阶梯次数与条件几近相同的这点来看，这条路线可说非常优秀．另外，虽然上下阶梯次数不可低于条件规定，但如果是超过的话，想要超过多少都可以.]



三枝把计算机屏幕朝向幸宏等人.



[因此，今天一年级的社员也要自己构思赛跑路线，并且在这个第一体育馆赛跑.要依照刚刚说明的赛跑路线来跑也可以，但总之我们会先给你们时间思考，所以不妨试试自己构思路线，因为拉力赛最有趣的地方就是在[自己创造路线乙这点.一年级的社员应该也差不多熟悉学校环境，大致了解校内各地的暗巷了吧？]



[嗯——]



幸宏注视屏幕.三枝显示出来的路程有标出白线.由于焚化场空地与运动场刚好是在夹着第二校舍的正对面，所以刚刚提到的路线，或是将其完全倒反的路线会最有效率才是.



[那第一场比赛就由我和瓶盖来担任.我今天会跑跟刚刚那条不一样的路线，所以你如果想要跑刚刚那条路线的话，也没关系.]



九重说道.幸宏思考了一会儿，决定照三枝说明的示范路线来赛跑.毕竟自己还是初学者，目前尚无足够自信能够开发出新路线.



[那我今天先照这个路线来跑.]



[决定了吗？中途想变更的话也没关系，照你喜欢的去跑吧.]



九重露出微笑，但是这份笑容给人感觉有点古怪.虽然有点在意，可是在开口询问前，她就已经开始移动，其它社员也随之在后.井筒对幸宏说道：



[你要跑旧有路线吗？真是没创意.]



[什么嘛，难不成你构思了其它新路线？]



[没错，我要跑自己构思的路线，你就等着今天也留下来打扫吧．]



[随便你说.]



幸宏向前走去.



众人抵达游泳池后方，换上运动鞋，但是仍将室内鞋带在身边.因为在今天的路线中，势必会经过需要换穿室内鞋的地区.在刈谷带领的致歉练习结束后，幸宏就起跑点位置，九重就站在自己左边.



[那么，我就让你见识一下[寂静子弹]的实力吧.]



九重伸展两三次身躯，三枝负责操控马表.



[预备，开始！]



刈谷喊出声音的同时，两位选手向前飞奔.



[首先要到焚化场空地.]幸宏心想.



幸宏从外围绕入斜坡，自下坡加速奔驰．九重与自己并肩齐行，看来到焚化场空地为止会是相同的路线.接着两人在焚化场空地有了分歧.九重依然在外围奔跑，大概是打算先前往运动场.幸宏则是跑进特别教室大楼，替换上室内鞋，直上阶梯至三楼，接着在走廊上全力奔驰.幸好今天走廊空无一人，途中降至二楼，并继续在走廊上冲刺.幸运的是此处也四下无人，可说是最佳状况.幸宏奔入安全门，抵达第二校舍的屋顶.



[怎么会这样？]



幸宏呆似木鸡，在他眼前出现的是不可思议的情景.约有三十人左右的学生相互男女搭档，匮推也跳着舞.



[这、这、这是怎么回事啊]



虽然感到困惑，幸宏还是一边避开人群，一边往水塔靠近.可是坐在出入口上方，负责操控音响的三年级学生俯视幸宏说道：



[喂喂，阶梯社的，别在这碍事.擅自闯进舞池内可是很危险的耶.]



[对、对不起.]



幸宏频频低头道歉.手忙脚乱一阵后，幸宏终于离开屋顶.下行至四楼，匆忙地朝门口奔跑.自己一定已经迟延不少时间了.



可是剩下的定点只剩运动场，应该还来得及挽救.



打开门，车宏不禁又呆了.



[来——往这走喔.]



[要跟在姐姐后面喔——]



平均身高约一公尺的集团正缓缓登上斜坡，这个集团怎么看都是只有三、四岁的幼儿，此情此景让幸宏感到一阵哑然.幼儿集团正在高中生大哥哥大姐姐们带领下，一路往坡顶行走.不只是集团前方有人率领，就连集团周围也有许多学生随行在侧.



[什么？这是在搞什么玩意儿？]



集团慢步向前.尽管小孩子们活力十足且确实地前进，但腿实在太短.这样看来，一时之间无法横跨坡道.虽然想要从旁边穿越过去，可是随行在侧的学生们牵制了幸宏的动作.



[啊啊，可恶！]



幸宏折返回走廊，下行楼梯，从别的出口到外侧，再急急忙忙奔向运动场.可以肯定的是已经多绕了一大段远路.



[呼呼呼]



好不容易触击运动场的升旗台，随后立刻折返回头，但是幼儿集团还继续在斜坡上行走，幸宏无奈地绕远路回到校舍内.虽然下行阶梯次数已经足够，但是上行的次数还未达标准.幸宏死命地冲上阶梯，途中好几次与学生擦肩而过，每一次都要开口致歉.甚至有次因为没有回避好，导致自己撞上了墙壁.自己的速度已经明显低落，奔跑的方向也已经不足以称之为路线.结果幸宏摇摇晃晃跑回游泳池后方，抵达的同时，自己也累得坐下.



[好——辛苦你了.]



九重一副笑嘻嘻的模样.三枝确认时间后不禁摇头.即使不开口询问，也可以想象幸宏的成绩是多么凄惨.



[看来你几乎都没依照路线跑嘛，中途改变心意了吗？]



刈谷忍笑开口问道，幸宏边调整呼吸边喘息着回答：



[那、那是什么啊，那个幼儿园儿童集团！]



[啊啊，你说那个啊.他们是[慈幼社]带领的托儿所儿童.你不知道学校附近就有托儿所吗？周六他们经常会带小孩子出来散步.]