距离奥运只剩下最后一个月。



沃洛格达的乡村小镇也开始有了变化。



现在就连这种偏僻地方，采访人员也变多了，而且绝大多数是来自日本的媒体，这件事自然是不需多说，他们甚至还大多住在采访用车及帐棚当中。难道他们低估了俄罗斯的冬天吗？还是樱野鹤纱的美貌，已经成为让他们千愿冒着冻死的危险，也绝对要一窥的对象了？



不过，不知他们是否对一贯拒绝采访的我和玛雅有所提防，并没有靠近到超乎必要的距离。除了因为玛雅强硬地表示一旦妨碍训练，就会采取法律行动之外，远在日本的三代总教练似乎也有动作。因此，他们所能看到的就只有早上在木屋旁的训练，还有回程的越野长跑而已：不过就算只是这样，其激烈程度相信也足以当成新闻了。



滑冰中心的冰上训练皆属非公开状态，除了玛雅委托业者填去采访摄影机可能入侵的小刘与缝隙之外，孩子军团也帮忙进行监视媒体的工作。等到滑冰场开放营业时，他们能看见的最多也只有我拖着疲惫身躯的模样而已。



他们大概连想都想象不到，那种在仓库内连日进行的酷刑吧？



“快！再快！”



“唔！”



兔子跳还嫌不够，现在又新加入哥萨克舞了……而且是加在扛着杠钤训练的项目中。



“你动作变慢了！”



说实话，这真是太乱来了。明明早就已经超过界限，玛雅还是一点也不放松，她不会真的从一开始就想把我害死吧？



我双腿本身已经变成了痛苦来源，乳酸带来更多乳酸，痛苦盖过之前的痛苦。现在不管是大腿还是小腿的肌肉，好像随时都会爆开似地。



“啊！”



因为用尽力气而瘫软的我，导致沉重的杠铃以有些危险的状况掉落地面。



我自己也跟着倒在地上，现在别说是站起来，就连要趴着用膝盖撑在地上都有困难，我的腿根本就已经废了。



“再撑3分钟，现在可没空让你睡觉。”



对断掉的橡皮筋说什么都是没用！



“噗哇……”



突如其来的冰冷，让我上半身弹了起来。



“快给我起来，真是难看。”



“……你这个……”



我火气全上来了，但是就算我想起身，脚也不听使唤。我勉为其难地转为仰躺的姿势，恶狠狠地瞪着玛雅。



她竟然拿水泼我。



“要我把你脱光丢到外面去吗……”



“你下地狱去吧！！臭老太婆！！”



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在此同时，欧洲也结束了欧洲锦标赛。



由于加布莉的缺席早在意料之中，因此这件事并未让我感到惊讶，而她明言一定会赶在奥运之前康复的发言也在预期内。可是那样也挺让人担心的，以她的个性，要是没有人制止她的话，说不定就算得带着石膏她也会站到冰上。



在这场赛事进行期间，曾有一则治疗加布莉伤势的医生对外泄漏的消息。听说加布莉不仅腰部，就连背部及右脚都抱有伤势；如果消息不假，那么原本附近的伤势影响到腰部也不是不可能的。由于人在身体有伤痛时会下意识地保护该处，因此会导致其他部分也出现问题，这对运动员来说是恐怖的连锁。



事情演变到这种地步，就算是加布莉，世人对她的期待也开始退烧厂。就算她真的能够出赛，在抱着伤势的情况下面对无敌女王，那也……最近甚至开始出现这种声音。



目前此时，我变成击败莉雅的第一候补——不对，也许该说是唯一候补吧。加布莉是靠着成功的四圈跳来吸引目光，我则是靠嘴巴让目光聚集，这个差别实在不小。



不过对我来说，我原本就不把世人的关注放在眼里。



我最大的不安仍旧来自莉雅的动向。



这场赛事被认为是奥运的前哨战，女帝果然以大幅领先之姿赢得冠军，长曲仍是使用去年的阿拉伯风表演。在她过去的经历当中，从未让相同的表演内容连续使用两个赛季。



让那个莉雅·嘉奈特要花这么多时间才能完成的长曲——到底是什么风格，又会是多么惊人的作品呢？



那些专家开始任意发挥想象力，也开始根据莉雅过去的表演变化做出各式各样的预测。



毕竟她在自家拥有私人滑冰场，加上可能是从玛雅时代沿用的方针帮忙，使得现在完全不见任何消息：虽然就莉雅的个性来说，或许也不是秘密主义，可能纯粹是她没说而已。



在这次赛后采访中，莉雅些微提及仅存于圣彼得堡滑冰场中的真相，如果要整理她说明的重点……



——新的表演内容几乎已经完成，也练习得很熟悉。在这次赛事中表演不成问题，不过目前状况有些改变——



……她所说的状况是什么？该不会是跟我有关吧？



如果真是这样，就不只是用诡异能够解释了。



莫非她是为了彻底压倒只不过是仆人身分却和自己作对的樱野鹤纱，而决定将史上最强的表演内容留到奥运大赛？还是说……



她要刻意和我选用同样的曲子在长曲出赛？



从那次决裂到奥运赛事之间，有两个月以上的时间，要临时变更表演内容，并且以我的使用曲编排新的内容——以她的实力来说绝对充分。



光是想象这件事就让我心跳加速，那是种名为可能性的恐怖。



在这样的情绪下，一月的日期仍逐步向前迈进。



没有一天不是地狱，可是剩余的日子仍确实减少。



虽然无论是玛雅或我都不接受任何采访，但是媒体们似乎仍过着不愁没话题炒作的日子。因为他们对我与莉雅的冷战状态进行各种加工，使其逐渐夸大。



只是，嘲弄及批判却出乎意料地少……不只是这样，最近甚至还出现了称赞的报导。



不过这些报导背后的意图，其实也早已经被我看穿了。



他们——特别是日本的媒体所期待见到的东西，不用说，当然就是樱野鹤纱在奥运中的失败。就算他们为此做出祈愿或祷告之类的举动，我也不会感到惊讶：因为面对已经蜕变成无敌的我，这可能是他们最后攻击我的机会。



话说回来，世界上有不少的人其实心里早就多少有数，樱野鹤纱将站上所谓“合格线”之奥运颁奖台，然而我却给自己设下了一道终极的门坎。这在那些媒体的眼中看来，真可说是天外飞来的大好良机。死樱野，你太得意忘形啦！那些人多半会带着好笑这么想吧。



但是，他们仍希望避免因采取轻率的行动而遭到我的反击。因此，他们目前所做的就是动员全部力量，以期封阻所有我可能使用的退路。这一切都是为了在我如果惨败给莉雅的时候，让他们能在任何情况或借口都没用的状态下，完美地大喊一声”活该b。



——勇者樱野对莉雅·嘉奈特发出的挑战书，蔚为史上最大挑战！



——鹤纱·无畏·樱野，集全世界的期待于一身！



——樱野在温哥华背水一战，愤怒的女帝会有什么弱点呢？



越是平常和滑冰无关的媒体，对这类的工作就越是投入。



再加上，这次我走到这步田地的过程，等于是我自己先舍弃了某个惯用句！那是你们擅自的期待。



媒体也十分清楚这件事，因此他们才会毫不客气、毫不留情地大肆渲染。之后到奥运大赛开始的这段时间，想必媒体会尽可能明显地将更多期待套在我身上。



姑且不论他们的心态，至少这对他们在生意上来说没有任何风险，因为无论事情如何发展，他们都能从中获利。毕竟只要体育报的版面上挂上“樱野”两字，听说就能创下惊人的销量……



如果我真的在无可奈何下败给莉雅，想必将会面临更胜四年前的批判声浪，到时不仅是日本媒体，搞不好世界各地的媒体都会来凑热闹，但这次那些风险都是我自己选择的。



我连日来都持续过着将自己逼到极限的日子，排山倒海的训练让我浑身冒热气，直到身体各处无法再发出哀号为止，一旦就寝躺到床上时，就完全动弹不得。



……这样最好。因为让身心处于极度疲劳的状态，就不会有余力去感受多余的压力，这样我就不会胡思乱想。



但是即便如此，当距离比赛剩下不到一个月的时候，我却逐渐被慢性压力捆绑。



无论是用餐、上厕所、洗澡或是假日……



我总能感觉到有双眼睛正逐渐变大，并且从我后方！在极近的距离睥睨我的画面。每当那蓝色的威胁在我脑海中浮现，我都会忍不住颤抖。



还有一件无须再多提的事，就是！我没有退路。



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漆黑的早晨还是跟往常一样。



可是……



“好冷、好冷、好冷、冷死了！”



当我要踏出木屋走到户外的前一刻，我便立刻对吹进屋内的冷风高声抗议。



今天特别冷，气温似乎已经接近零下30度了。



“冷、冷、冷死了……”



我在世界各地转战的时候，有时也会遇上冷到莫名其妙的状况。可是那也仅止于移动时，主要都是从建筑物移动到车上的时候。



如果在要命的酷寒中进行要命的训练，那可能真的会要了我的命。



“实在太冷了啦！”



我的眉毛已经冻僵，鼻孔里也结冰：虽然我不知道现在到底是寒流来袭还是怎么样，但是现在这种状况，搞不好要用香蕉钉钉子都不成问题。



实际上，从幼年期便持续接受严格训练的花样滑冰选手，每个人的脚都坚硬异常，就算在常温下也能用赤脚钉钉子……钉进香蕉里。



“快给我开始。”



相较于缩起身子不断发抖的我，阳台上的玛雅却是不为所动。



纵使心里不甘愿，我仍暗自对这样的玛雅感到佩服。她不需要活动，所以能穿厚度胜我数倍的衣物，但是就算如此，要在这样异常的气温中直挺站立，也不知道有多么困难。



“要我加重训练内容吗？”



“吵死了……”



我光是开口说话都觉得辛苦。在忍受着这种冰冷，或者该说等同烈焰灼身的刺骨酷寒下，最后还是硬着头皮开始跑步。



如果光论降雪量，或许日本的豪雪地带要远胜这里许多，然而就算如此，积雪和有相当高度的木屋阳台之间，也已经剩不到多少距离。这幅景致看起来分外漂亮，但是在这种极度不适合活动的环境下，我每天早上都得朝前、朝后奔跑、跳跃、扛杠钤、滚雪球……



“哇！”



我因为突然刮来的一阵风而停下脚步。



“好、好、好、好、好冷，好冷、好冷、好冷……冷死了！”



故且不论风量、风速，那仿佛就是零下扣度直接朝身上扑来的严冬呼啸。



快死了……真的像是要冻僵一般，我感觉自己就像被送到某个行星监狱一样；我有做那么多坏事吗？



“你就是不够专心才会冷。”



我冷到连提出反驳的心情都没有。讲白点，我根本就冷到发不出声音来。



“为了惩罚你，今天就跑平常两倍的距离——”



——别闹了！



我代替怒吼丢出的小雪球，被玛雅轻松闪开。



都这种时候了当然不用再强调，玛雅基本上是不会夸奖我的。一定要说有的话，最多也就”变得象样点了b这种程度。



她在训练中说的话全都是命令、斥责、说教。



了：士泛次怎样？”



我在无论呼吸和肌肉都像快断线的情况下如此喊道，这已经是我在今天之内第五次完整滑完长曲，同时也是我瘫倒在滑冰场中央的次数。



“我问你怎样啦……”



“我没什么特别要说的。”



换句话说，玛雅的沉默就是代表肯定或是称赞——如此解释应该不会错吧，而她在冰上也有了明显的变化；如果比较五月或六月当时的训练景象，无论是滑冰选手或教练跟现在相比，肯定都让人觉得判若两人。



像今天就算我将表演内容整个滑完，玛雅出声指正的次数也屈指可数。当然，如果我因为疲劳而让表现稍微松懈，她还是会立刻大声斥责。



丁……唔。”



我用手捣住嘴巴。



我突然感到一阵不舒服。今天早上，我的身体暴露在地狱般的寒冷中，由于无法承受和往常一样的非人道折磨，终于……大概就是这么一回事。



我胸口滚动着灼热的淤泥。



在抵抗力彻底被剥夺的现在，我甚至没有拒绝排出的能力。而且，我连移动身体换个适当地点的力气都……



“唔嗯——”



转眼问就倾泄而出，这是我有生以来第一次在冰上……我趴着身子，而在我脸的下方于冰面扩散开来的东西，是相对较为透明的……



“嗯……”



第二波紧接着第一波落在同一点，我用仅存的自制力告诉自己，不可以扩大污染。



放着不管的话，不用多久应该就会慢慢混合，但是我当然不能那么做……



“这样正好。”



“……啊？”



听见玛雅这么说，我擦着自己的嘴角，下意识地抬起头看着玛雅。



这东西究竟有什么地方刚好啊……



就在我不耐地这么想时——



“你就用这个吧。”



玛雅丢进场内的东西，是一块抹布。



这并不让我感到惊讶，其实应该说是必然。



这样到底哪里正好了？”



“你要边表演边擦。”



——我立刻就明白了她的意思。



我的心情整个是彻底的无言。在刚喷完火后的身体，本来就是不怎么听使唤，况且更重要的是……



“再不快点就要……”



“我刚刚才整个滑过耶！”



“只滑那个部分就行了！”



我的怒吼被干脆地吼了回来……沉默是否代表我的理性已认可玛雅的指示有万分之一的道理呢？不对，纯粹只是我没有力气反抗而已。伴随呕吐时流出的眼泪，现在正混着汗水滑落脸颊。



可是我也很坚强，因为玛雅的命令一旦出口就绝对不会收回，无论内容多么胡闹，我都尽可能地遵守，而现在也……



滑冰中心的音响再度开始播放音乐。



提到我鹤纱公主这次伴随音乐开始做的动作……啊；这是绝对不能让萨沙看见的一面。



“再有精神一点。”



丁……啊？”



我停下手上的动作，浑身微微颤抖地看着那老太婆。



“再怎么说，你表现得也太凄惨……”



“因为实际上是很凄惨啊！！有错吗！？”



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迅速划过空中的绳子，打散了细微的水珠。



仓库地板的一小部分，正确说来，是只有我的脚边有着一片水洼，那正是被全身挥洒的汗水所弄湿的。



“再加一百下！”



“少胡闹了！”



我并没有停下正在进行的超高速倒退奔跑跳跃，就这样吼了回去。



可是就算这样，我还是遵照玛雅的指示。



“加上你说话没规炬，更正为一百五十下！”



“堂岛！”



说真的，在训练中的我就像被什么东西附身了一样。也许该说是我主动让自己被附身才对。要不是那样，大概撑不到现在吧？



我停止思考、斩断欲望，只让意志不断燃烧——



“接着再用倒退隼式跳一百……”



“去死吧！！老太婆！！”



然后是全身绑上重物并进行激烈运动后再静止，而且静止时还必须优雅地瞬间停止，不容许有任何无谓的晃动。



这是为了训练在体力耗尽、全身充满乳酸的情况下仍能持续运动，并且让人完全看不出异状，然而这已经接近严刑拷打的程度了：在身体明明已经超过活动界限的状态下，还要人保持笑容——



“在这边换静止姿势。”



我按照指示转过身……



“到此为止。”



“噗哇！”



重获自由的我当场躺在地上，靠着肌力、表现力，还有最重要的意志力才得以保持的优美姿势，瞬间彷佛变成断线的木偶。



我总是觉得自己到明天之前都不能动了，要是在这个时候完全不管我的话，恐怕我就得每天都这样睡在仓库里了，可是玛雅绝对不会允许我这么做。



我一定得洗澡，藉此消除一天的疲劳，还要摄取考虑到营养均衡所烹调的食物，并且也必须在床上得到充足的睡眠；这些都是最重要的课题。



“……呐，玛雅。”



“你不准在这里睡。”



“我知道、我知道啦。”



要是我就这样睡着的话，她大概会抓着我的头发，把我拖到浴室去吧。



先不管这些——



“你也差不多该告诉我了吧……”



我躺在仓库地板上，边望着挑高的天花板边这么说道。我临时才想起了这件事，但是这个念头绝不突然，我只是一直暗自思忖该何时开口，而现在我允许自己问这个问题了。因为从最近的训练内容来看，我认为差不多是我有资格这么做的时候了。



相反地，玛雅并没有立即做出反应，但是她应该明白我问的是什么才对。



——要怎么胜过莉雅——？



“你记得以前我说过的话吗？”



“嗯，记得很清楚。”



我必须爬到接近莉雅的位置。



还有最起码的运气。



她说只要达到这两个条件，要击败莉雅也是有可能，而且玛雅将告诉我方法！



“首先说你的滑冰技术，你变得象样多了。”



“可不是吗……”



我仍旧仰躺在地上，鼻子轻哼一声。



以我背部为中心的地面湿了一大片，真没想到算起来个头偏小的我，竟然可以流出这么多汗水。



“虽然到目前为止还没有拿出什么特别亮眼的分数，但那也是你犯下许多失误的缘故。你在基本实力方面，应该可以抱有自信了吧。”



我微微撑起上半身，转头看着玛雅。



没想到，这老太婆口中会说出“可以抱有自信”这类的句子。



鹤纱真是个好孩子，真的好美喔！像这样一边夸奖我一边摸我头、摩擦脸颊、亲个几下……要是换成高岛教练，玛雅现在的举动就相当于那样吧。总而言之，就是她给出几乎不可能给的评价。



“如果条件能全部达到的话，就能够和那孩子一较高下，也就会有获胜的可能。”



我别开视线并放松力气，任凭后脑再度落于地面。



我疲惫的身躯竞感到有些兴奋，我感觉到玛雅第一次肯定我了。



“那么，最起码的运气又是什么？”



“是签运。”



“……原来如此。”



我立刻明白这句话的意思，并且还感到些许的失望。



我的失望来自于玛雅的答案，那并非我心中某处所期待的奇迹。像是玛雅看穿莉雅有什么不为人知的不安定因素；或是几年才有一次、天才陷入迷惘的时期，而那正好是下个月等等之类的。



自觉心里有这种意外难堪的想法后，我不禁苦笑。我竟然会期待莉雅失常，那是到目前为止从不可能发生的事。



“简单来说，就是你要比那孩子先上场。”



事情十分单纯，也就是试图以我的表现对她造成某些影响！那是唯一的活路，那即为所谓的签运，尤其是可能会同样分在最终组的长曲，表演顺序更是格外重要。



啊，可是——



“莉雅在上场前会观看其他人的表演吗？”



“不会，所以要有人设计她看。”



“……谁要去设计她？”



“我。”



听到这里，我完全撑起自己的上半身。



我不认为玛雅是在说笑，况且她也不像是会说笑的人。



“因为我自认了解那孩子。”



“还真是……不得了呢。”



听到玛雅s1百自己将直接介入，我实在不知道该如何反应。



多数滑冰选手在自己上场前都不观看他人的表演，莉雅也是一样。参赛的每个选手，各自掌握节奏、提升集中力的方法都不一样，有人进行简单的慢跑或伸展运动适度热身，也有人找地方躺下来、戴耳机听使用曲、专心进行想象训练，其中也有和教练或随行人员聊天打发时间的人。无论方法如何，对选手本人来说都是十分重要的例行工作。



然而现在却要求属于前述多数派的选手，在上场前观看他人比赛。根据状况而定，这么做甚至可能会产生决定性的变化。



“看来你觉得这种手段很卑鄙呢。”



“嗯，我是对这种做法有些心虚……”



“鹤纱，我得趁这个机会把话讲清楚。”