在奥运中出战并亲手夺下奖牌，而且最好是金色的──



为了这个在我心中从未有过丝毫动摇的目标，15岁的我毫不犹豫在地滑冰世界中迈进。



而在这过程中，我得到了生涯第一个重要头衔。



在去年的世界青年组锦标赛，以14岁之龄夺得银牌光环的我，获得特例晋级资深组的资格。而我之所以继续留在青年组，除了是教练的希望，当然也是因为我想在青年组赢得更高一级的世界头衔。



更遑论今年的赛事，还是在我的出身国美国举办。在震耳欢声簇拥下表演的国际大赛，如果能够赢得优胜，不知道心情会有多么愉快。



2004年，花式滑冰世界青年组锦标赛。



主办国是我的出身地美国，地点位于明尼阿波里斯。



美国媒体的焦点，当然非我莫属。



但是，外国记者们则稍有不同，他们居然将我冷落在一旁，将焦点集中在一名年纪才刚满13岁的俄罗斯少女身上。



前所未有的天才──



在俄罗斯，曾经有名表现惊人的少女被部分评论者给予如此评价；当时我所知的也仅有这样，我连她叫什么名字都不知道。



当时的我完全不会去注意其他选手，原因或许是我当时的心思都放在透过训练让实力提升的过程上；而在比赛过程中，我也几乎不会去看其他在我之前上场的选手表现，仅专注在自己该做的事情上。在我确立自己风格的过程中，会让我列为参考的，也只有我所尊敬的女王艾瑞沙·杜布里以及沙托勒·葛罗夫两位选手而已。



而那位在年初才刚满13岁的少女，之所以能在世界青年组锦标赛当中出战，也是因为国际滑冰联盟肯定其在少年组赛事中所展现的成绩与实力，才允其通过的特例，当时美国的滑冰联盟则对这项措施表示反对。表面上，反对的理由是为了防止进展过快而导致选手一蹶不振的恶性连锁效应；然而实际上，他们心中应该是另外打着算盘才对，为了延缓那名天才少女登场的时间才是事实。



美国滑冰联盟的不安成真了。



隔年2005年。



因为在世界青年组锦标赛的傲人表现，再度动用特例晋升资深组的那名少女，开始在不败之路上大步迈进。接着，她更在世界锦标赛当中，挤下企图夺下三连霸的美国女将艾瑞沙·杜布里，坐上新女王的宝座。这是她以满14岁还不到两个月的年纪所创下的壮举。



而在隔年的奥运，在女单项目有着傲人传统的美国，则因为莉雅的出现而黯然失色，并且尝到了无牌结束的屈辱。



在那些消息灵通的人心中，恐怕都早已经明白了一件事。



这名少女的出现，等于象征着美国霸权的结束。



***



──请把更多心思放在我身上。



这或许是最主要的原因，而这也成为我在约四年半前，离开我最初的教练波尼·雷尼奥的理由。



我的第二个教练，麦特·杰克普斯，让我表现得比过去更好。因为他旗下虽然有许多学生，不过他总是将我放在第一位，当然，那也是因为我是他旗下最有希望的选手。



「看来你今天状况不错。」



「是啊，今年应该会赢吧。」



在我即将上场前，听见场边的麦特出声，我也立即回应。



但是，在他说出例行祝福语之前的微妙停顿，让我心中不禁产生一丝疑虑，这也是因为我当时所置身的紧张状态导致我如此敏感。



「朵拉，愿上帝祝福你。」



这与其说是习惯，还不如说是一种仪式，麦特总是会在我即将上场前对我说出这句祝福的话……这句话让我恢复冷静。



「谢谢，麦特。」



我以手在胸口画出十字，对四方观众回以笑容，然后滑向场地中央，我以数次变刃动作滑行至表演开始的位置。



世界青年组锦标赛，预赛。



在仍采用旧式6分评分制的制度下，重要的是名次分数。



由于是预赛的关系，体育馆内并未坐满观众，即使如此，观众仍对我发出音量惊人的欢声，让我在兴奋状态下等待音乐开始。



这场大赛，相信将会变成以我多敏妮克·米勒为主角的大赛──



***



……我回到饭店休息时，从麦特口中听到了消息。



传闻中的俄罗斯少女取得B组的首位。



这代表在预赛结束的时候，她和A组首位的我处于相同的位置。



这消息让我感到意外，就算她真如世人评价所言，但是从少年组升上青年组所面对的水准可是截然不同，备受期待的新秀最多能以上位成绩通过预赛就很不错了。



而在我看到分数表后，我的惊讶却转变成恐惧，因为她无论是技术分数或艺术分数，全都只有5.8与5.9两种数字，这个成绩完全在我之上。



「不过，这也是你今天还未拿出最佳表现的关系。」



「话是这样没错……」



我今天确实在三圈路普跳时右手触地，并且在沙克跳时只转了两圈；虽然以冰刃起跳的跳法并非我不擅长之处，但是今天刚好连续都在这个部分发生失误。



而且6分制是一种相对评价的制度，多少会有组别上的差异。



分数充其量只是种参考──



「朵拉你听好，从明天的短曲开始，你可得拿出实力才行。」



「我明白。」



麦特为了确认竞争对手的状态，都会将B组选手们的表演全数看过，那个天才少女也不例外。



这其实是一件只要我开口问就能知道的事，她展现出什么样的表演？



……但是，我因为害怕所以无法开口问：取而代之，我所问出口的是──



「她叫莉雅·朱迪耶夫──」



从此之后，我便再也没有忘记这个年轻巨星的名字。



「我先去抽签。」



我和麦特示意之后便离开房间，步向下榻饭店内的抽选会会场。



由于双方明天都是最终组的选手，那个天才少女肯定也会在会场。



……我的双臂开始发颤抖。



***



隔天，女子短曲项目。



由昨天预赛A、B两组的前三名，共计6人组成最终组。以我为首的6名选手，各个都是被看好的热门人选，当然莉雅也包括在内。



昨晚，各电视台的体育新闻似乎都将她当成话题，虽然这场赛事是在热衷花式滑冰的本国举办，但是终究只是青年组的比赛，这种局面实在非比寻常。



另外，昨天的我别说是新闻了，任何电视节目我都没看。



人偶──



这是我昨天在抽选会场初次见到莉雅时，所冒出的第一印象。



有着一对大眼睛的漂亮脸蛋与秀发，晶莹剔透的肌肤，其夸张的透明度甚至让人感觉泛出青白色的色泽。穿着黑色女用套装的娇小身躯，环绕着一层让人感觉不到任何『人味』的非生物气质。她那异样呆板的表情，或许也是造成这种感觉的原因之一吧。



由于她是越级参赛，因此身材较其他选手娇小，面孔也十分稚嫩。毕竟她是在未达规定年龄的情况下以特例出赛，这也是理所当然的事，不过让人惊讶的是，她的年纪看起来甚至不像她原本身分的少年组选手。



记者们集中在她身上的目光更在我之上。



即使如此，在我看来，她依旧没有显露任何怯场或紧张的态度，她丝毫不在意众多对准自己的摄影机镜头，也没因此依靠身旁的女教练。



一切都是理所当然，她不发一语地表明这种态度。



──朱迪耶夫小姐──



在同时闪烁的闪光灯簇拥下，外表10岁的女孩踏着与她体格无异的娇小步伐，走近抽选箱，抽出号码牌，她将紧接在我之后上场……



【美国代表选手，多敏妮克·米勒。】



广播声叫到我的名字，我接受麦特和往常一样的祝福后，便就表演开始位置。



这天响起最大欢声的场内观众，在我摆出准备姿势的瞬间便自然压低音量……适度寂静地和我一起等待音乐响起。



***



三次跳跃、三次旋转、连接步与飞燕式连接步。



以总共八项技巧所构成的表演，没有任何失误，在最终以拿手的毕尔曼旋转，为表演划下句点的我，赢得了满场观众起立鼓掌。克服身为地主选手或其他因素带来更为强烈的压力，让此时的我充满喜悦。



我一边朝着四方观众挥手，一边步向场边……



就在这个时候，我和她──和下一个表演者擦身而过。



我亢奋里头所带有的志得意满突然间消失了。



「怎么啦？朵拉，不高兴吗？」



「没有，我很高兴。」



我在吻与泪的椅子上如此回应着坐在我身旁观察我表情的麦特教练，我明白自己此时的笑容是勉强挤出来的。



「不过，毕竟还只是短曲而已嘛。」



「嗯。」



我用符合我平时作风的态度应付，但是──



「咦……？」



会场公布的分数让我感受到意外的压力，5.7的分数竟异常的多；若考虑到目前最终组在我之后只剩两名选手要出赛的情况，我原本以为就算有几个5.9也是理所当然的事，但是最后也仅有一名美国籍评审，在第二分数中给了我5.9的分数。



当听见或许和我抱着同样感想的观众们发出强烈的嘘声，让我一时恢复镇定，但是这股不安仍无法彻底平复。



「怎么会这么低？」



「是啊。」



虽然麦特的表情蒙上了一层阴影，但是……他其实应该都明白，他明白我会拿如此低分数的原因，也明白以无失误完成表演的我为何脸上没有喜悦。



「也罢，我们走吧。」



「不。」



我立刻表示拒绝，我不需要这种多余的保护，麦特对我的保护让我感到不耐。



另外，在名次分数方面，9名评审则是一致都给了我目前第一名的分数，当这个结果出现在银幕上时，观众们才总算发出释怀的欢呼。



我的分数超越了之前占据第一名的那个日本丫头……这其实是理所当然的事，根本就不值得一提。



【下一名选手，俄罗斯代表，莉雅·朱迪耶夫。】



光是广播出她的名字，便立刻造成全场观众的骚动；真不知昨天她的亮相，究竟是以多夸张的形式被新闻报导出来。



留在吻与泪的我，眼前不远处就能看见一名年纪约三十过半、身材发福的女性教练似乎正对莉雅传达一些指示，而在围墙的另一侧、站在冰上看着教练的少女，则是穿着有许多飘逸装饰及荷叶边的橙紫色混搭服装。无论和教练或是和其他青年组选手相比，都显得十分娇小的身材，不管怎么看都还只是个小孩子，但是，她的实力高深莫测──



我保持着坐姿，视线固定在她身上。



我要看看这个突然成为我竞争对手的少女，究竟会拿出什么样的表现；既然我已经完成了自己的表演，那么我就在这里看个仔细吧。



少女对教练的指示轻轻点个头……之后便几乎一动也不动，此时她身处墙边，也就是场地的末端。表演的开始位置大多是在场地中央附近，从角落开始的表演可说是十分罕见，但是这么做，岂不是让她原本就十分娇小的身躯显得更没有存在感吗？此时，我心中有着另一个期待产生如此结果的自己。



她一动也不动地以背对场地中央的姿势伫立，就在吻与泪附近，距离我不远的她，还是带着一脸美丽的冰冷面孔。



她简直就像感受不到任何紧张，而且我还察觉到一种难以形容的气氛。



就像是潜藏的能量……等待即将到来的觉醒──



场内响起了轻快的打击乐。



她缓缓睁开原先紧闭的双眼……



乍变──



我看见了难以置信的光景。



美丽的人偶刹那间转变成一名满溢丰富色彩的少女──



她背对着我，转身面向评审与观众，随着节奏轻快的乐曲滑向场地中央。



我直盯着她富节奏感的背影，即使我的听觉……被场中涌现的掌声所撼动，我的视线依然紧紧跟着她的身影。



光凭着情感上戏剧化的觉醒，仅仅是这样的表现就赢得了观众的掌声。



当她抵达场地中央、面对评审席后，便维持这样的方向在冰面上画出直径约3公尺的小圆圈。在这当中，她以上身动作增加丰富性，并且也不时熟练地加入转向动作。



她很快又再度展现横越场地的动作，她连肩膀及颈部的简单动作，甚至包括翻飞的裙子在内，都带着稳定的节拍，并且应和着每个微小的音符。



华丽的操刃技术，反覆的转向与滑冰动作，沿着围墙边构成复杂的连接步──并紧接着跳跃。



从起跳到空中姿势都堪称完美的三圈菲力普跳落地后，她保持落地姿势，用右手在自己的头上拍了两下，这个动作也正巧与打击乐的节奏重叠──



……这还只是来回路线中的单程而已，只不过是她从场地这一头到另一头的横越动作，还不算是直线连接步，但是却已经展现出如此的密度以及说服力。



只见她从落地姿势直接进入旋转。



那是以驼转、坐转、换脚坐转的顺序进行变化的高速组合旋转，她以独特的手部动作呈现其独创性，最后则是以手固定高举的单脚之立姿旋转做结。



她顺着旋转结束的动作加速之后，便开始朝我所在的方向再返回。虽然就身材比例来说，她的手脚算是相当修长，不过整体来说仍旧十分娇小；然而和其体格相比之下，那不相称的加速时间、力量、冰刃深度、速度感、魄力、大幅度的转身动作──



立刻是没有助跑加速的三圈勒兹跳──紧接着，是只有靠落地脚起跳的两圈路普跳。



「这……」



从我来不及掩住的口中发出了这样的惊叹。



这次会是一场以多敏妮克·米勒为主角的大会──以麦特为首的许多人都曾这样激励我，就连我本人也对此深信不疑。



然而不对，这根本完全走样。



这女孩到底是什么东西──



***



……错愕。



13岁少女令人难以置信的表现。



我感觉不到任何真实感，我甚至觉得自己置身在一场品味极差的梦境当中。



我从场边的深处看着比赛会场，看见比我表演结束时更加热烈的起立鼓掌；还有，我不知道自己在什么时候已经起身离开了吻与泪。



场内观众首先对出现的分数产生一阵骚动，接着立刻转为震耳欲聋的欢呼声。



从吻与泪的位置看着大型萤幕上的娇小少女，脸上红润的肤色及急促的呼吸似乎也反映着她所感受到的满足；但是，她真的明白那是对她的赞扬吗？



她的反应异常的平淡，对一个获得三个6.0及十五个5.9的选手来说，这样的反应实在可用异常来形容。原本以她的年龄来说，甚至连参赛资格都没有，莫非她将这种不合常理的分数视为理所当然吗？



「朵拉，你现在别想太多，后天还有长曲要比。」



「……也对。」



返回休息室的路上，麦特教练看出我的心思，这么出声对我说道。



短曲结束时，莉雅·朱迪耶夫排名第一，我则是第二，而第三名的日本丫头则根本不是我们的对手。



邀请前三名选手出席的记者会。



我因为被拖长的药检时间耽误，没来得及出席这场记者会。



……说不定，是我下意识拖长药检时间的；至少，现在我还没有想出席这场记者会的意愿，坐在那个莉雅旁边，我能说什么吗？



根据看过记者会的麦特转述，在记者会开始被问到对自己表现有何感想的莉雅，透过翻译用俄语说道。



──和往常一样──



她似乎只做了这样的回应，从昨天的预赛突然备受瞩目，并在短曲以惊人表现获得许多个6分的成绩，突然在比赛中转为活生生的物体、全身上下充满谜团的莉雅，每个人都在猜测她究竟会说出什么样的发言，但是每个人都引颈期盼的发言，却以仅仅1秒钟的时间结束，这种状况让记者们大感无力。



据说，她有一半的问题都仅以YES或NO来处理，这简直连麻雅·北岛（注：麻雅·北岛为玻璃假面〖又作『千面女郎』〗的女主角）都会花容失色。



「她的样子应该是明白问题的意思才对，看起来不像是不懂英语的关系。」



「我想她的反应应该不是英语程度的问题吧。」



我带着明显的负面情感，斩钉截铁地说着。



而且，这不会只是这场大会的问题，她──莉雅·朱迪耶夫──只和我差两岁，是和我相同世代的滑冰选手。



明年我就会晋升到资深组，但是，莉雅应该也会再度以特例成为资深组选手吧，在这之后的世界锦标赛，以及奥运……肯定都会有她的身影。



奥运金牌──这是让我持续练花式滑冰的最大目标。



我相信总有一天，那至高无上的光芒会在自己的胸口闪耀，我怀抱着这样的梦想一路努力至今。



「米勒小姐！」



前方有一群记者朝我跑来，我努力转换自己的心情，露出笑容。



「请问你对今天的结果有什么看法？」



「嗯，我觉得很不错。今天自己最注意的部分就是不要在跳跃中失误，并且要到最后都不能失去速度，由于这两个目标今天都有做到，因此我很满意……不过分数比预料中低，让我有些惊讶。」



我以较为保守的方式表现出自己对评分的不满，或许这其中也是我下意识地想操作媒体使然。由于这场赛事是在美国举办，因此媒体也多是来自北美，自然会比较偏袒自己国家的选手。



通常在评分制度的赛事中，鲜少会有超级新人突然窜出、瞬间站上顶点的例子。一般都得靠着比赛建立成绩，再加上随之建立而起的知名度获得评审的青睐后，才有办法得到可能赢取胜利的分数，但是……



如果是特别优秀的存在，那又是另外一回事了。



仔细回答问题的我，心中浮现出一股惨淡的晦暗之气，那是极具真实感的想像，是难以颠覆的未来。



如果我无法在明天的长曲中赢过她……我或许这一辈子都赢不了她了。



我的梦想，仿佛就这样轻易地被人抹煞。



***



女子单人长曲当日。



我化好妆、走出房间后，便看见麦特等在门外。



「喔、你今天挺漂亮的嘛。」



「用不着说这种废话。」



即使明白这种带刺的态度绝对无法为我带来任何帮助，我仍旧这么做了。



世界青年组锦标赛的比赛日程中，女子单人项目的短曲与长曲之间会间隔一天；我原本认为这会让我的心情多少获得平复，但是……正好相反。



因为昨天麦特在练习场中，建议我需要采取彻底的保守策略，这是为了保护我免于被许多与滑冰无关的媒体，趁着天才少女出现的话题把我当成衬托用的比较对象。



虽然我能够明白这么做的道理，心中的不耐却仍让我难以忍受，这里明明是美国啊……



比赛短曲当晚，我的身心被冲击与压力纠缠，整晚都无法入睡。因为这个缘故，我原本认为昨天能够好好睡上一觉，然而实际上我也只睡了5个小时左右；会对化妆的话题感到厌烦，多半也是受此影响。



此刻，我正面临比过去更大的压力，这与去年世界青年组锦标赛完全无法相提并论。



「麦特，帮我拿冰靴。」



「会不会太早了一──」



「你别管啦。」



距离最终组的表演时间正逐渐逼近。



我开始穿上冰靴，我穿冰靴的时间和平常相比……早了许多。



场内呈现座无虚席的景况，让人难以相信这是青年组的比赛。虽然今天是最受欢迎的女子单人长曲要登场的日子，但是如果没有掀起话题的天才少女存在，这种情况几乎是不可能会出现的。



莉雅为最终组的1号表演者，而我则是最终表演者。



赛前6分钟的练习时间，我主要以跳跃来确认冰的触感，同时让身体渐渐热起来。场中的选手是从全世界青年组选手中筛选出来的6名菁英，不过，我对此其实并没有什么特别的感想，毕竟我去年也曾在最终组当中出赛，并在最后获得第二名的成绩；今年我应该是以优胜候补的身分，在自己的出身地美国高奏凯歌才对。



但是，现在观众们投注在天才少女身上的视线，明显地在我之上。



她每一次的三圈跳跃都伴随着在我之上的欢声与惊讶，全都是因为那名身高才130公分出头的少女……正确来说，是女孩，那名女孩所展现出来的跃动。



我在感受到压力的同时，内心的不满也持续地膨胀──



「哇啊……！」



──瞬间，我明白自己出了什么事，我和其他选手发生了激烈的碰撞，而且还是几近正面相撞的撞法。



我立刻检查自己的身体，撞到的部分有点疼痛……所幸只是淤青的程度。



无论如何，这都是对方太过粗心的缘故。



由于连日来累积的不耐，我打算向撞到我的人──



「啊！」



出现在我眼前的，是那个日本丫头傲慢的面孔。



──和数年前没有两样。



「给我小心点，臭丫头。」



发现自己说出超乎预料的恶言恶语，让我瞬间有些焦虑。



虽然那丫头应该根本不懂英语。



「◎×へ□＆▲。」



……她回了我一些听不懂的东西，我从她的表情与语气中感受到侮辱的意味。



「你这是什么意思？矮冬瓜！」



「＃◆～＊％☆￥∵？」



烦躁的感觉让我难以忍受，谁听得懂你们偏僻东洋岛国的语言啊？



对方最多大概也只知道我是去年大会的银牌得主，但是，我却知道──



「＋b●＄！」



「闭嘴！吵死了！」



看见那处于激愤状态的死丫头，让我也跟着火了起来。



这就发生在全场观众，而且是在全世界的媒体面前，我知道这样十分难看，而我就是无法克制。



「∑■Qr！」



「你这……！」



不过是个臭丫头──



「Fu☆☆☆☆☆……」