祈祷他人失败──即使明白这是身为基督徒不被容许的行为，但是我并未产生任何良心的苛责。



2006年冬季杜林奥运，花式滑冰女子单人长曲项目。



我从场边的屏幕之后，亲眼看见我诅咒的对象出现在冰上。



我以短曲第五名之后进入长曲阶段，身为最终组第一位选手，倾注全力的我展现出近乎完美的表现，但是，我却被后续上场的参赛者陆续超前，我获得奖牌的可能性彻底消失，我十分沮丧，然而……



讽刺的是，我对比赛的关注仍未衰退，即使我明知自己现在什么都不能做。



我向神祷告，不停地祷告并专心看着比赛。



同时不断想像最后一位选手、那个女人的失误──



***



在兼具杜林奥运评选会性质的全美锦标赛上，多敏妮克·米勒成为新女王──



击败前奥运冠军艾瑞沙·杜布里，获得全美女王光环的我，确定将以美国代表选手的身分光荣地在奥运中出赛。这也代表我战胜了仅以一战评选奥运代表选手的压力，赢得通往梦想的门票。



在冬季奥运当中，花式滑冰女子单人项目最受瞩目的赛事之一。不单是全美，全世界的媒体及观众都将注视我，而我也是公认的热门夺牌人选。



如果能够赢得奖牌，就这样转向职业也没关系──我甚至有这样的想法。



而在这项女子单人赛事当中，却有一个跑错地方、不知天高地厚的家伙参赛。她是从地球东方尽头的小岛国跑来参赛的矮冬瓜。虽然年纪只比我小一岁，但是她的实力、成绩，根本无法与我相提并论，我们每次正面对决时，我也从未输过她。



跑错地方、不知天高地厚……原本应该是这样才对。



两天前的短曲比赛。



虽然我曾听过全日本锦标赛的传闻，但是一直到我亲眼看见之前，我都无法相信。那个展现出惊人变化的女人，虽然身为极其不利的第一位上场选手，仍旧在短曲项目中取得第二名的成绩。



她有天分，她的天分和我不相上下，甚至有可能在我之上。



要是那个女人的天分觉醒了──这是我一直担心的事，然而……



我的担心变成了现实，而且还偏偏是在奥运这个四年一次的舞台上发生，这么幸运的巧合，甚至让我掀起一股想咒杀她的念头。



她在长曲以女海盗的装扮表演。那女人每次跳跃成功、观众每次掌声响起，都有如木樁插入我的心脏一般；表演完全没出现我所期待的失误，就在观众高涨的热情气氛围绕下，那女人进入高潮的蛇行连接步时……



我看不下去了，我再也无法忍受那如同肝肠寸断般的痛苦，一心只想逃离现场，无意识地走到场后。



表演结束的响亮喝采声毫不留情地传入我所逃进的休息室中，就像是对我发出的嘲笑，我实在很想捂住耳朵、放声尖叫。我是美国的模范人物，全世界都在看着我，要是我稍微缺少这样的意识，当下可能就会这么做了吧。



奖牌被抢走了──我直觉地这么想道。



我会疯掉，我同时也有这种感觉。



在公布结果的瞬间，我在通道中间停住脚步，即使只是设置在通道旁的小型萤幕，也让我不敢看任何一眼。



但是无论如何，我还是会透过声音得知结果。要是她夺得奖牌，全场又会再度笼罩在欢声当中吧，即使我已经对最糟的结果有所觉悟，但是仍无法想像自己在那之后的精神状态，我只能认了。



──分数出来，杜林奥运花式滑冰赛事的所有结果即将出炉──



播报声兴奋地宣示着。



──日本的樱野能赢得奖牌吗？结果揭晓──



……我输了，不过那个女人也无法将奖牌挂在脖子上，虽然是极小的差距，但是最后她仍输给加拿大的史黛西·兰格洛普。



这简直是从地狱到天堂，我有股想跳起来的冲动──但是，我发挥了惊人的自制力，蹲下身子、让脸埋在膝盖当中，掩饰我满脸的喜悦。



神果然是伟大的……我从未如此深切地感受过上帝的存在。



冷静想想，我会如此高兴实在是奇怪，我是第六、她是第四，从名次上来看我输给她了，但是……



樱野鹤纱滑落颁奖台这件事对我来说不知是多大的救赎。



我张望着四周，没有摄影机，也没有记者。



……强烈的安心感让我流下了眼泪。



***



我的表演内容绝不算差，但是，最终结果却是第六名。对于身为去年世界锦标赛铜牌得主，同时也是这次赛事奖牌热门候补的我来说，这个名次实际上象征着惨败。



……本国的媒体也是如此认为。



「请问两位对于这次的比赛结果有什么看法？」



「我很遗憾，虽然我很想站上颁奖台，但是技不如人。」



率先回答的是坐在我身旁的艾瑞沙·杜布里，前奥运女王庄严的声调仍清楚明了。



「由于短曲的成绩导致未能挤入最终组一事，请问您会感到扼腕吗？」



「确实如此，不过我对自己长曲的表现很满意。」



当我一进入采访室，便发现情况和以往不同；至少现在丝毫没有过去我视为理所当然、任凭我享受的欢迎气氛。



「而且，就算我展现万无一失的表现，我也不认为我能赢她。」



……艾瑞沙口中的『她』是指谁，是再明确不过的事了。当然，媒体也没有意思要责备实力不及那个人的美国代表，但是，前奥运女王艾瑞沙，加上身为本期全美女王的我通通错过剩下的两面奖牌，那就是另一回事了。



「米勒小姐，你对这次成绩有什么感想？」



「我也觉得遗憾，我觉得自己能表现得更好。」



我稍微虚张声势了一下。



这不完全是骗人的，而在我结束长曲表演的瞬间，我心里确实充满了快乐与满足……我实在想不到那样的表现竟然会跌落到第六；毕竟，我甚至还在樱野的分数揭晓时，流下了安心的眼泪。



那么，辜负了国家、国民、媒体期待的选手，会就这样被弃之不理吗？



「你认为你不足的地方在哪里？」



「这个嘛……」