我每天都会被告诫说不要着急。



……我当然会急。虽然没人直接对我说出来，但是夏纳汉为我这个单人高手所设定的学习进度，我很明显地大幅度落后。



加上昨天又有一些以花样滑冰为主的记者们来天鹅绒LA滑冰场采访。虽然我希望尽量避免在这种情况下公开我改练双人的事实，可是也不可能因为我的方便，就拒绝对方的采访。



于是我在采访时段不上场练习，只简短告诉记者们我本赛季要练双人而已。我想用不了多久，这件事就会被传开吧？我到这时才开始感到害怕，要回头就趁现在……这种犹豫持续在我脑袋里盘旋。



而在数天后，我听到一件完全打断我退路的消息。



多敏妮克·米勒改练双人滑冰——



女子单人的四天王，也就是在英语圈被称为“BIG4”的4位年轻高手。不用说，我当然是其中之一，但是剩下3人当中，有一个人竟然是美国那个叫多敏妮克·米勒的女人。



一言以蔽之，她根本是恶梦的综合体。她大概是嫉妒樱野鹤纱美貌的差劲女神，特地派到这个世界的吧！阴险、卑鄙，仿佛连阎罗王都不感直视的粗糙面孔。据我所知，没有其他人比她更适合用垃圾堆这个词来形容了。



但是，由于她肩负找我麻烦的使命，因此她至少还有一项长处，也就是身为花样滑冰选手的才能与实力。



虽然就我最近毕露的光芒，大家可能难以想象，但是在以前，也就是一年半之前的我抗压性非常差，每到关键时刻，说是必定会失误也不为过。当然，在这种影响下，自然不会有好名次，因此每场直接对决的大会，我只能一直屈居于多敏妮克之下。



而在比赛结束后，每次都不忘跑到失望的我面前，用仿佛精心演练过的冷嘲热讽，还有连好莱坞影后都办不到的态度来嘲笑我的，就是这个女人。虽然当时的我听不懂英文，但是她仍旧这么做。



……我和她不睦的原因，其实只是一件很肤浅的事。在过去青年组世界锦标赛开赛前的练习时，我曾和多敏妮克互撞并且起了口角，当时从我口中冲出的一句话，在那个难以想象是“虔”诚天主教徒的女人眼中，大概是无法容忍的行为吧。



樱野鹤纱是恶魔之女。



在那家伙贫乏的脑袋里，恐怕会烙下这么一句吧。



而那个多敏妮克……以前曾这么对我说过：



“像你这种胆小鬼，绝对不可能练双人的。”



胆小鬼，还有……双人。只要听得懂这两个字，要自己得出这样的解释也不成问题。多敏妮克似乎从以前就同时练习单人与双人。



……总之，2006年的冬季奥运，还有2006、2007年世界锦标赛，在这三次世界大会中，我都胜过了多敏妮克。虽然不至于到完全逆转的地步，不过以目前的实力，还有这一、两年的实绩，我确实在她之上。



到这个时候，我已经没有什么需要向她证明的东西了……应该是这样才对。



虽然是题外话，可是最近一阵子，某个有名的杂志作了一篇全美50位最受欢迎美女的专题报导。在这篇报导里……我看见了难以置信的东西。在那50人当中，竟然有多敏妮克·米勒的名字和照片。



傻眼近一个小时的我，最后还是忍不住打了一通电话去询问：本期的美女特集里有多敏妮克·米勒的名字，请问这是不是哪里弄错了？



……结果并没有错。这究竟该怎么解释呢？到底是从什么时候开始，美国人连水晶和泥块都分不开了？



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女子花样滑冰版图大地震——



高手陆续朝双人转向——



BIG4，大分裂——



宿命的对手，在双人赛中展开对决——



这些充满冲击性的标题，占据了全美所有主要报纸的版面。几天前因为樱野鹤纱改练双人而沸腾的各报，都纷纷加油添醋地争相报导。



……我拿起报纸一看，整个人都僵硬了，在我看来，这甚至像是某种玩笑。



当我明白这似乎是现实的时候，卫星转播的自由搏击的节目中，我欣赏的俊俏斗士脸上，已经被上了不逊于好莱坞等级的化妆。



请问贵报社的头条报导是不是哪里弄错了？我和上次一样，打了电话。



身为花样滑冰选手，我想试着挑战一次双人。



……多假的动机呀。



樱野鹤纱与多敏妮克·米勒的对立，这在现在的花样滑冰界当中已是无人不知的常识。别说运动员精神，这两人的激烈竞争连道德和内衣都没有介入的空间，将在双人赛中再度燃烧……八卦报纸如此垂涟的模样清晰可见。



但是这个世界上，尤其是美国，无论她的动机有多么明显，还是必须注意表面功夫。这点我很清楚，像多敏妮克那样的女人，在这方面绝对不会大意。……呃、为什么我会这么想呢，因为……



多敏妮克改练双人的理由，多半是为了两点。



一是利用她在青年组时代的经验，向我复仇；而另一点，我想也是对她来说，更加重要的一点……



就是那家伙看见我和辛蒂之间的友情剧，我在其中成为主角而大受欢迎，这肯定让她沉不住气。现在多敏妮克的参战，正巧让原本想将这件事抄作成催泪戏码的媒体产生剧烈的变化。



但是……那家伙搞错了一件事。无论是我还是奥斯卡，不用说，辛蒂也一样，我们都不打算成为电视肥皂剧的登场人物，也对那种事没兴趣。这是我擅自决定的事，不该是外人能介入的问题。……如果光论这点，我甚至可以向那贱货道歉。



另外，多敏妮克的搭档则是拥有多于奥斯卡30倍实绩的盖瑞·赫亚德。那名选手在数年前与其他搭档在世界锦标赛参赛时曾拿过银牌。



相对地，樱野&布莱克帕尔组则是……哈哈，很不利的样子。



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不用说，我和奥斯卡分别是日本人和美国人。虽然奥运规则是必须要两人的国籍相同才能参赛，但是在世界锦标赛并没有这样的规定。



问题是要以哪个国家的名义参赛。要成为美国代表选手，必须要在全美锦标赛取得好成绩。而在此之前，需要经过许多关卡。对我们这种临时成军，其中一人还是双人滑冰初学者的搭档来说，实在太困难了。因此，我们计划成为双人选手极度缺乏且实力薄弱的日本代表，来争取世界锦标赛的参赛资格，而在这方面，奥斯卡也很干脆地同意了。



其实这原本也是不可行的做法，因为奥斯卡要登记成为日本代表选手，必须要在日本居住一定时间以上才行。就算我们在成为双人搭档后立刻移居日本，也无法满足时间上的规定。但是日本滑冰联盟则以特例的方式，让樱野&布莱克帕尔组拥有全日本锦标赛的参赛权，并且告知将视这场比赛的结果，考虑让我们以代表的身份，获得在世界锦标赛的参赛资格。



在本赛季，上半年在全日本锦标赛参赛的三组选手中，有一组因为受伤而在本赛季已经无望参赛，有一组则已经拆伙，加上日本的王牌，丹羽&森下组在上赛季的世界锦标赛中，又让日本增加了一组出场名额，因此樱野&布莱克帕尔组的目标，就是获取这个可以轻易到手的名额。这是我们的计划。



“像你们这样24小时感情都这么差的搭档，我还是第一次看到。”



“随便啦，反正也没什么不方便的地方。”



……距离开始练习，已过了一个月。虽然已经有相当的进步，但是无论过了多久都还是在吵架的我们，就连夏纳汉也已经保持半投降的态度。



——就算在单人有杰出表现、又是无与伦比的美少女，也不代表能立刻在双人有好的成绩，而你还偏偏要为了半吊子的尊严摆架子，要是你能把那伶牙利齿的庞大能量，稍微拨一点去提升自己的技术就好了。



他内心大概是抱持这种想法看我的吧。



“预备……上。”



奥斯卡握住我的手，将我高举过头，让我处于他伸直的双臂上。在这原本就高得吓人的位置，我还必须张开双腿。



在全身体重仅靠他双手支撑的情况下，支撑我的他还必须一边旋转一边移动。这种在地板上勉强能办到的动作，一旦想到是在冰上，感觉便截然不同，不管试几次……



“啊……”



为什么我会怕呢？



我一下子就失去了平衡，情急之下，原本打算用膝盖抵着他的肩膀，但是……我就像是被他强行拉住一样，被他抱在怀中。



……如果是不久前，我一定立刻把他说成色狼，并和他大吵起来吧。或许也是因为这项前科，奥斯卡像是要把我甩开似的，立刻让抱在怀中的我站在冰上。



就在我瞬间对此感到不悦的时候。



“你也差不多该学会了吧？蠢蛋！不要只因为失去平衡，就立刻慌慌张张的……”



“我会怕又有什么办法！谁叫你那么不可靠！”



……黑珍珠冻结了，我又说出不得了的话。



有很多时候都是男性欠缺稳定而造成女性会害怕。不过，那只不过是统计上的问题。就樱野&布莱克帕尔组来说，错其实在我，奥斯卡的本领绝对不差，也没有不稳。



……他和往常一样，将视线从我脸上移开，叹了一口气，接着，他冷静地……不、一点也不冷静。



“……你这个笨拙的烂女人！”



这算是累积已久的压力吧？毕竟除了那句之外，他还说了我好多坏话。



“你干脆去练快吃热狗比赛算了！”



“热……！”



再加上樱野鹤纱的反省心沸点相当低。



“什么嘛！会怕是很正常的吧！”



“我就那么不值得信任吗？”



……我无言了。就像是激流被瞬间冻结，我一动也不动。



“到现在还一直喊着好可怕、好可怕、好可怕！简直就是三岁小孩嘛！早点回家去换尿布吧！”



看见奥斯卡爆发的负面情绪，我脑中闪过最糟的结果。



“夏纳汉！我受够了！打死我也不玩了！我才不要和这种女人搭档！”



我的感觉就像胸口被打入一根特大号的木桩……他终于说出来了。



“等一下，奥斯卡……”



“喂！”



奥斯卡不理会出面制止的夏纳汉，那对黑珍珠仍固定在我身上。



“我不干了。我要和你拆伙，你快回去练你的单人吧。再见！”



离开滑冰场，连冰刃也没收就快步离开的奥斯卡，突然停下脚步……



“还有，你最好一辈子都练单人！烂女人！”



……我只能站在原地发愣。



樱野&莱克帕尔组在夏纳汉及其他滑冰选手的注视下消失了。



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当天晚上。



返回公寓的我，二话不说就倒在床上。



这间房间是依照我的喜好，模仿未来宇宙飞船客舱所打造的私人空间。自从搬到这里以后，我从未有过如此难堪的经验，不一会儿的时间，我感到有团浓厚纠结的气体在体内流窜……



“啊！真是的！”



……我大叫起身。不知道有多久没有这么沮丧、这么厌恶自己。



这次的决裂很明显是我的不对，世界各国年纪在我之下的女孩子们，在大叫大闹之前，想必都会先努力去忍耐、适应吧？而我只是练了几种一般的过头上举而已，我甚至还没开始练双手悬空和抛转。



……我该怎么跟辛蒂解释呢？



“啊——真是太丢脸了。”



……从5岁开始练滑冰，在冰上纵横超过10年以上，到现在获得世界明星的地位，这种巨大的自负，却……



从我开始练习双人以来，没过多久，我的自信便轻易瓦解。



不甘心。但是更胜不甘的是，我不敢相信，就算双人对我来说是未知的项目，应该都是花样滑冰才对，为什么我会办不到呢……



突然……



多敏妮克·米勒在黑暗中浮现……她今晚对我的嘲讽让我感觉格外难受。



那家伙为了赢我，做出本赛季要改练双人的宣言，而结果不用说，自然是多敏妮克不战而胜。



……说不定这个结果，早在她的计算之内。



她因为听见我要练双人，才落荒而逃的吧——



这下子她应该多少明白自己有几两重了吧——



我从一开始就知道樱野是办不到的。那个胆小鬼光是在空中做动作，恐怕就会口吐白沫，甚至失禁……



“你说谁失禁啊！”



……华丽的樱野鹤纱所拥有的唯一缺点，就是这种丰富到难以克制的想象力，就算是那种货色的幻影，我在想象的时候，无论是她身上香水的气味、说话的语调、甚至嘴角的歪斜程度，都会精细地一一呈现。



那家伙就是这样。抓到机会，她肯定会在媒体面前做出连金恩牧师【注：马丁路德·金牧师于1963年8月28日纪念奴隶解放宣言一百周年时，在首都华盛顿广场向群众发表著名的《我有一个梦》（I have a dream）演讲】都汗颜的演说。说不定她还会把记者们关在她常去的教会内，高唱她自制的赞美咏叹——“胆小鬼樱野”呢。



……提到这次赛季间的花样滑冰话题，就是我和多敏妮克转练双人了。两个不睦到出名的选手，再度剑拔弩张的对决，这说不定会是足以名留体育史的丑恶特集。而且无论是日本或美国，抱着这种期待在一旁煽风点火的人，皆不在少数，正确来说，美国这里的做法可能还更加露骨。



樱野选手害怕上举？双人滑冰破局。



……他们当然会用这种标题攻击我。



我从很久以前就已经从对媒体任何一个报道都在意的阶段毕业了，不过那也仅限于没有根据的报道、或是扭曲的解释而已，纵使这次不是我主动放弃，但是连我自己都会感到厌恶的畏缩状态度，的确是演变成拆伙的一大主因。



虽然这次果敢的挑战以失败做结尾，而我其实只要重返单人即可，并不会有太大的损失。旁人可能会这么认为，但是……开什么玩笑？如果就这样结束……



对冰上的樱野来说，没有不可能——



这句话，我就不能说了。这可是关系到我存在意义的重要问题。



……而且……



我离开床铺，再度换上外出服。



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虽然我记得徒步只需要5分钟左右的距离，可是今天晚上，我似乎需要花上三倍的时间，考虑用句、数次的犹豫、害怕到停下脚步，即使如此，我迟早还是会到达目的地。



……这栋建筑与我住的公寓相比，外型保守许多，这是一栋面对单向三线道的20层白色公寓。



大门的角落，坐着一名中年警卫。



我走过警卫身边，来到正面大门口的对讲机前，按下奥斯卡位于5楼住处的电铃，我现在的精神状态，仿佛只要多吸一口气，决心就会瓦解似的紧绷。



无论理由为何，我可是亲自上门来拜托拒绝我樱野鹤纱的人，如果有必要，就算要道歉，我也……



不对、不对。总而言之，只要先说“我有话跟你说，给我下来！”就好了，我犯不着那么紧张……



就在这个时候，对讲机的对面传来空气摩擦声，还有小声的呼吸声，但是，对方并没有说话——



“……啊、是我啦。呃……”



“——”



……挂掉了，没有任何犹豫。哇！真惨！我简直就像是爱情剧的配角一样。



算了，回去吧。我瞬间闪过这个想法……我办不到。



你最好一辈子都练单人，烂女人，加上刚才完全的漠视……我怎么可能咽得下这口气呢！



我那在冰上俘获无数人心的美丽手指，此刻正粗暴按着电铃。



“快点接啦！真是的！”



啊、我等等要怎么开头？要说“你干嘛一下就挂掉！”吗？还是说“你至少听我把话说完嘛。”不对，那样我反而越来越弱势，要尽可能理性、冷静地……



对讲机再度接通。



“我说啊，你也不用一下就……”



“——”



“叫你别挂你听不懂啊！”



……他已经听不到了，亏我还特地亲自跑这一趟！



我整个人都火了，立刻展开猛攻……正当我这么想的时候，对讲机直接被对方强制断线。



……这样啊。



“呵……”



我莫名地发出冷笑，既然要玩，那我就奉陪到底吧！做事不考虑后果，是甜美的樱野鹤纱所拥有的唯一缺点，我虽然明白这件事，但是……我已经无法克制了。



我走出大门，站在人行道上，抬头看着五楼，然后……



“奥斯卡！给我出来！”



……这或许是我有生以来第一次让声带这么有力地工作。和我外表一样洋溢着美丽气质的声音，实在不适合大声说话。



“奥斯卡·布莱克帕尔！我有事找你！听到没有！”



我有些破音……连我自己都不禁脸红的爬虫类声响，回荡在近未来的城市，世纪之城的夜空中。可是，如果这时候退缩，肯定会更加尴尬。



“本小姐特地亲自上门，你打算装作没看到吗？开什么玩笑！”



幸好他住在五楼，要是住在顶楼的话……我大概得弄个扩音器来才行吧。



“听着！你再不给我出来，我就把你三角裤的颜色到搭档的三围全都……”



“这位小姐，拜托一下。”



……终于，正确地说，是总算……总算有人来阻止我继续大吼大叫，之前提到的那位中年警卫在极近的距离打量我的长相。



“你是那个滑冰选手樱野鹤纱吧？像你这样的名人，跑来这里做什么？”



八卦杂志的版面从我脑海中闪过，这下……我该怎么解释？



“如果我说这是综艺节目的大冒险游戏，你会相信吗？”



“……工作人员在哪？”



“所以说，这其实是没有工作人员的突击企划……”



……警卫的眼神仅有些许的怀疑。



我稍微有点害怕惊吓。在这个国家，名人找借口的时候，总是会有意外的说服力，既然这样，就这样瞒混下去……



“你这样会吵到邻居的。”



“——！”



……我慢慢转过头，奥斯卡就站在我身后。



“当蠢蛋还不过瘾，这次是当跟踪狂吗？”