自从与响一郎一战以来就一直沉睡的兔贵子，如今终于清醒过来。



“兔贵子！兔贵子！你还好吧？”



“……是音矢啊，吵死了，奴家很累，你小声一点。”



“抱、抱歉。”



兔贵子从床上起身，看到音矢缩着身子担心的样子，她微微一笑。



“什么呀，别担心啦，奴家只不过是稍微用力过多而已。”



“但兔贵子竟然是神，我完全都不知道呢。”



“那是你太迟钝了，你看那边。”



音矢顺着兔贵子的视线望去，只见风花正躲在纸门后面，惶恐万分地窥视着这里的动静。



“风花！”



“呀！干、干吗？啊、不对，有什么事吗？”



突然被叫到名字的风花，吓得维持正座的姿势跳起来，全身还不断发着抖。



风花的灵感较常人敏锐，之前也是感到兔贵子不同于人类，因此不擅长面对她。不过在得知她的身份是神之后，风花似乎转为敬畏起她来了。



“别那么拘束，照你平常那样应对就好，奴家口渴了，想喝杯茶。”



“好、好的，我知道了！”



见到风花慌慌张张地从走廊奔跑离去，兔贵子转身面对音矢。



“音矢，有件事必须先对你说。”



“必须先对我说？”



音矢并未发觉，兔贵子有意无意地遣退了旁人。



“奴家接下来要告诉你的，是一件会令你非常难受的事，你要用心听着。”



“好、好的。”



被神命令要用心听，音矢也不由地严肃起来。



然而兔贵子却是少见地犹豫不决，看起来似乎非常难以启齿。



“我没问题的，事到如今不管听到任何事，我也不会感到惊讶了。”



“这样啊……”



听音矢这么说，兔贵子才终于开始说起。



“下一次响一郎出现时，恐怕会有一名巫女陪着他现身。”



“巫女？是被爸爸操纵的人吗？”



兔贵子小小地摇了摇头。



“不是那样。”



“那么是爸爸创造出的祸津神？”



“那样说也不对，那是失去灵魂的人类。”



“是人类……吗？但如果是那样，那不就是被爸爸操纵了吗？”



“她是以自己的意志跟随着响一郎。”



兔贵子那种拐弯抹角的说法，让音矢颇感到疑问。



“我不太懂呢，没有灵魂却有意志？不过原来还有另一个敌人啊，嗯～～真伤脑筋，但是事先知道就还好了。”



兔贵子的小手紧紧抓着被子。



必须要告诉音矢才行。



因为无论如何掩饰，也不能改变已经发生的事实。



“奴家话还没说完。”



“咦？”



音矢瞪大眼睛看着兔贵子，而兔贵子则是直直注视着他说道：



“那是沙夜。”



“沙……夜……？”



从兔贵子口中说出的这个名字，在音矢的脑中不停地转动。



苇原沙夜。



那是音矢母亲的名字。



音矢回应的声音也不自觉地上扬了。



“你、你在说什么啊？怎么回事？沙夜不是妈妈的名字吗！？”



“响一郎凭借着力量，让沙夜死后失去灵魂的身体跟随着他，而沙夜自己也希望和响一郎同在。”



音矢感觉自己的心脏仿佛要被她的话捏碎。



他本来以为自己已经接受了既定的命运。



不论未来是如何困难的道路，他都打算跨越过去。



然而现在非但是父亲，连母亲也想杀死音矢。



音矢的心发出沉痛的悲鸣。



“不只是爸爸，连妈妈也想杀掉我吗……？”



“不是，不是的，音矢，绝不是那样。”



使尽力气才从肺中挤出这句话的音矢，兔贵子却加以否定。



音矢为了发泄这胸中的痛苦，挥拳击打榻榻米。



“不然是怎么回事！下一次父亲和母亲会一起来杀我！这不是兔贵子你亲口说的吗！”



面对气势凶恶的音矢，兔贵子闭上双眼。



“现在我不能说明，不过音矢，就算见到沙夜你也不能动摇，因为那也是响一郎的用意。”



“就算你这么说……”



看着愕然的音矢，兔贵子也不知道该对他说什么，不，或许本来就是无话可说。即使如此，兔贵子还是有如恳求般地说道：



“……你不能相信奴家的话吗？”



这时音矢终于发觉了。



他发觉兔贵子在害怕。



她一直害怕把这件事告诉音矢。



她平常那种自信满满的态度已经消失，如今仿佛像是小女孩般，惶恐不安地窥视着音矢的脸色。



她那红色的眼眸也泛起泪珠。



“兔贵子，我……我该如何是好……”



“音矢，你的母亲是打从心底爱着你、担心着你。”



“但是！”



就在此时，兔贵子的身体突然瘫软了下去。



“兔贵子！？”



“别担心，看来奴家现在必须要睡一下才行了。”



兔贵子以细如蚊鸣的声音说完，便躺进了被窝里。



“音矢，不要忘了奴家的话……”



兔贵子的手轻抚着音矢的头发。



然后这娇小的神又再度入睡。



“我也很想相信兔贵子的话，但我该怎么做才好……”



音矢帮兔贵子盖好棉被，然后走到境内，抬头仰望天空。



“我也非得和妈妈一战不可吗？”



如果那是父亲选择的道路，那么音矢就不能原谅。



如果是母亲选择跟随父亲，即使那样还是唯有战斗一途吗？



纵使那会是残酷且染满鲜血的命运，只要不相容于自己所期望的未来，那么音矢也唯有接受那样的命运，因为他早已下定决心了。



“可恶！！”



尽管使尽全力击打鸟居，拳头的痛还是远不及内心的痛。



隔天早晨，在一片紧张的气氛中，音矢等人为了净身来到泉水旁边。



风吹林木所发出的枝叶声响，以及偶尔传出的飞鸟振翅声，音矢的耳中只听得到这些声音，然而音矢现在却没有那种闲情逸致，去竖耳倾听大自然的风情。



音矢身穿白衣，以在秋天却冰寒刺骨的冷水清洁身体。



“——六根清净。”



所谓的六根清净，就是指清净眼、耳、鼻、口、体、意等六“根”。



身上包覆着白衣，分别以御神乐铃净耳、焚香净鼻、以盐净舌，以水垢离{注5：向神祈愿前，以水浇淋身体的行为}来净身、净意。



而遵循着这些规矩净身的并不只音矢一个人。



斋也遵循古传的规矩，进行着六根清净的行为。



真那实也同样身穿白衣，认真从事净身的神事。



薰子、小梅、风花也默默循规蹈矩地进行神事。



“呀！好冰！”



风花将脚伸进泉水时忍不住叫出声来，不过她又马上闭嘴。



得知响一郎再度现身的消息，每一个人都表情认真地进行着水垢离。



‘做好觉悟了吗？’弦而的声音在音矢心中响起。



不可思议的是音矢并不感到恐惧。



至今为止一直摇摆不定的“觉悟”，感觉正沉向腹部之下，音矢的心情和决心也逐渐转变为“觉悟”；然后正如字面意思般，他已处于“下定决心”的状态了。



默默无言地结束水垢离之后，音矢众人互不交谈，面上也不带笑容地往神殿走去。



音矢身上穿戴着水干乌帽子和狩衣，斋、真那实、薰子、小梅以及风花也都换上正式的巫女服装，音矢带领着她们在神前行礼。



祭坛上放着那把音矢平时爱用的Stratocaster。



音矢唱着不熟练的祝词，专心致志地向神明祈祷。



那祈祷并不是为了战胜响一郎的祈愿，也并非乞求活命。



——希望所有的人们都能过得健康、快乐。



这就是音矢得到的结论。



音矢祈祷完后，在神前深深地低头行礼。



而斋、真那实和巫女们也同样行礼。



音矢确信，大家的心都已团结在一起了。



要结束与响一郎的这场战争。



那并不能靠求神，而是该由音矢等人齐心合力来达成。正因为如此，音矢刚刚才不祈求战胜。



“要开始了。”



那只是简短的一句话。



斋向神乐主，同时也是她心爱之人的音矢行一个礼。



然后手持舞扇和神乐铃，为了跳舞而前进到六步的距离。



而真那实则是手持琵琶，薰子是龙笛，小梅是羯鼓，风花则是手拿高丽笛。



她们各自就事先安排好的位置，而音矢则是持笙在手，站在众人的中心。



随着小梅鸣奏起羯鼓，真那实的琵琶也奏出凄绝的音色。



御神乐严整展开，渐渐的其他乐器也加入，音色缭绕回响，响遍至整个境内，御神乐的曲调就这样朝苇原神社外流出，在山脚下的村里回荡。



“咦？是御神乐耶？”



“是神社在进行御神乐的练习吧？”



明明是早上忙碌的时间带，镇上的人却都停下脚步，仰望着苇原神社。



由于平常神乐都是在结界内部练习，声音受到遮断而没有流出，所以人们除了神事之外，其他时间都不曾听过神乐。



初次听到的“镇魂响音”，街上的人们对那优美凄清的音色听得入迷。



即便是与苇原神社相去甚远的城镇，也听得到音矢等人的神乐。



“好像有听到像是神乐的音乐耶？”



“真的耶，这附近有什么大神社吗？”



这并不是神乐的曲调乘着风传到远处。



音矢等人所演奏的“镇魂响音”并不只是耳朵能听见，它既是能降伏祸津神的神乐，同时也具有直接对人心作用的功效，因此“镇魂响音”被视为绝对机密，一直都以结界遮断，不使其流漏到外界。而进苇原神社参拜的人虽然能耳闻神乐，但却不会受到影响。



音矢听薰子解说过神乐的功用，于是决定要在结界遭破坏的现在，朝着街上演奏“镇魂响音”。



——我不会再坐以待毙了。



既然已经觉悟要战斗，那么就没有必要等敌人上门。



在我本身和御神乐都处于最佳状态的时候，由我们主动开战。



音矢下了这样的决定。



至今为止，音矢一直都是过着随波逐流的生活。



和真那实翻阅那本孩提时代的相簿里，年幼的自己总是一副自信满满的模样。



或许是被宠惯了的关系，再加上又有音乐的才能，说不定那时的自己还以为世界是以自己为中心而转。



曾几何时，那样的自信已经不知道遗忘在哪里了。



一定是从舍弃音乐的那一天起吧。



不管是察言观色，还是毫无主见的个性，都是为了保护自己不受灾厄侵袭，在无意识的情况下培养出来的吧。音矢害怕把那名少年变成那副悲惨模样的自己，所以将那时的自己封闭了起来。



不过音矢终于醒悟了。



他不再害怕失败而自欺欺人。



他想起了握住真那实小手的心情。



错的人不是我，是爸爸！



我想保护大家，我想用我最爱的音乐，保护我心爱的人们。



那样的决心让音矢奋起，而那样的觉悟也支撑着音矢的双脚。



“镇魂响音”包覆整个城镇，沉静却又强而有力的音色在流动。



“……是音矢吗。”



只见响一郎从空间的歪斜处现身，竖耳倾听着“镇魂响音”。



“这是代表已经准备好要给我杀的意思吗？”



“要杀掉音矢吗？”



被抱在响一郎怀中的沙夜有些不解地问道。



“是啊，因为那样对那孩子而言，才是最安详的状态。”



响一郎以左手抱着沙夜，空出的右手取出小小的勾玉。



然后响一郎仿佛像是播种一般，将那些小勾玉随意地从天空洒下。



从天而降的勾玉在空中化成黑色液体，附着到街上行人的身上。



即使看得见，那些也不是有形体之物，中了勾玉的人们好像什么事也没发生，仍是继续过着他们的生活。



但是勾玉没多久就改变了那些人。



“你看着吧，沙夜，看那些平常自以为品行端正的人们，是如何露出他们心中肮脏丑恶的感情。”



就在他和沙夜一同俯瞰着下界的同时，行人们的容貌也逐渐改变。一个正通勤上班，看起来个性认真的上班族扯断了自己的西装和领带；而前往社团晨练的光头棒球少年也挥动球棒，开始破坏自动贩卖机。



“不管装得如何清高，人的心中必定存有黑暗。”



平常受到孩子们爱戴的幼稚园老师，如今打破娃娃车的车窗跳下车去；总是勤勉的鱼店老板，则是将刚进货的鱼砍得乱七八糟。



“你看，这就是那些人的本性。”



平日累积郁闷愤怒、压抑的情绪，在受到“勾玉之力”的增幅后，人们开始使用祸津神的力量肆意破坏。



清爽的早晨风景，转眼变为疯狂的景象。



“听好了！你们该发泄肮脏情感的对象并不是那些东西，往那间神社前进吧！”



响一郎从上空对他们喊话，那些遭祸津神附身——虽然起因是他们压抑自己的感情——的人们各自发出怒吼，只见他们推开行人，开始往苇原神社前进。



另一方面，音矢他们则是平静地反覆演奏着“镇魂响音”。



斋大声摇响神乐铃，持续舞着镇魂之舞，斋的舞时而激烈、时而和缓，却不见她流出一滴汗水。



每个人都非常认真，将全部精神专注在演奏上。



尽管音矢用手边的小火盆一边熏着笙一边演奏，不过音矢和斋一样滴汗未流，大概是因为完全集中精神在演奏上，所以感觉不到炎热吧。



真那实和巫女们也不见疲劳之色。



此时洋溢神乐的寂静突然被打破了。



震耳欲聋的破裂声响起，参拜步道的一部分石阶在爆炸声中飞起。



紧接着出现眼前的，是响一郎造出并操纵的一只祸津神。



音矢的神色丝毫不变，冷静地看着祸津神。在参拜步道的远方还可看见十几只祸津神正朝此处移动。



——开始了吗！



音矢深深吸了一口气，然后更加用心地吹奏笙。



笙颤动般的曲调，与同为管乐器的薰子的龙笛、风花的高丽笛音色相互纠缠，有如旋风般朝最初的一只祸津神呼啸而去。



“大内流舞乐，大内斋，敬奉神游之舞！”



在音矢他们的神乐开始同时，斋的神乐铃也发出金色光芒，只见那光芒朝祸津神挥洒而落。



地鸣般的叫声响起，从最初的那一只祸津神身上冒出黑烟。



仅仅一击就让祸津神现形，并且当场消灭。



只见缠绕在周身的黑雾散去，一名看似上班族的男人倒在地上。



接着又有二只祸津神同时朝音矢等人袭来。



——铿！



在触碰到音矢为保护御神乐所设的结界时，覆盖在祸津神手上的黑色装甲瞬间粉碎消失。趁着祸津神惊讶后退之际，音矢他们的“镇魂响音”和斋的舞同时追击而至。



“请安息吧！”



斋仅仅一挥便同时升华了三只祸津神。



——好厉害，太厉害了！音矢！



真那实一边弹着琵琶，一边看着祸津神一只只地被打倒，不禁兴奋得背脊发抖。和至今为止完全不同，御神乐发挥了压倒性的力量，这就是有了身为神乐主的觉悟后，音矢所展现出的实力吗？真那实不禁起了鸡皮疙瘩。不过不是因为恐惧，而是因为感动。



而且不只是真那实，薰子、小梅、风花也感受到音矢的潜在能力已经逐渐觉醒了。



“大家还不能松懈，因为战斗才刚开始。”



只见数只祸津神攀附在音矢所设的结界上。他们和先前的祸津神不同，并没有被结界弹开，反而伸出爪牙想拉开结界。



他们的灵力比其他祸津神还强，这也就是代表他们心中的黑暗已是根深蒂固。



部分的结界被撕开，祸津神将手伸入结界内部。



不过音矢等人却没有一个人因此显露惊慌，因为心乱即是神乐旋律之乱，她们每一个人都对音矢的力量，以及自己所演奏的神乐深信不疑。



只听见“铃”的一声，斋的神乐铃将他们的手弹开。



一片片剥离的鳞片掉落地面，可是祸津神却仍旧不退缩，开始撕裂、咬破结界。



“斋退后一步，我们要转调了。”



不需多余的言语。



配合音矢笙的曲调，神乐一个呼吸便转调完毕，同时神乐的节奏加快，一丝不乱的旋律霎时充塞整个结界。



接着音矢剧烈震动笙的音色。



只见声压化作力量之块，从结界破裂处向外推出。



一只祸津神随即如遭结界弹开般飞出，在将境内的鹅卵石撞散一地后倒在地上，而倒地的祸津神立刻升华，恢复到原来人类的模样。



然而剩下的两只仍攀附在结界上，拼命要将结界撬开，在其后方还有祸津神接连不断地出现袭来。



“究竟还有多少啊？这样下去根本没完没了。”



祸津神不停增加，音矢心中的不甘简直难以形容，不禁小声地喃喃自语。



响一郎会制造出祸津神前来攻击，这件事很容易就可以预想得到。一想到那些被父亲化作祸津神的人们，音矢心中涌起一股无处宣泄的悔恨。



“为了杀我而做出这种……这种事，我绝不能饶恕！”



结界已经濒临极限。



不过这也难怪，因为对方也是集中力量想要撬开结界，音矢的结界虽是为了让御神乐有最低限度的保护所凝聚而成，但是遭到人海战术的压迫也难以支撑多久。



“音矢先生！结界要破了！”



“斋以舞扇和神乐铃准备好攻防态势，小梅小姐加大羯鼓的音色！真那实和风花、薰子小姐请退开些，准备躲避敌人的攻击！”



音矢间不容发地发出指示，甚至改变各人的位置。



随着祸津神发出高亢的吼叫声，结界终于被破了。



结界一破，大群祸津神立刻拥至御神乐之前。不分男女老幼，那些被响一郎操纵心中黑暗的人们尽显敌意，朝音矢等人袭来。



即使明白他们是受人操纵，现在情况也已无法手下留情。



如果对毫不留情攻击而来的祸津神有所顾虑，那么音矢等人必定瞬间就会遭到击毙。



“只能战斗了吗？”



尽管不愿与对方战斗，却也没有余力为此心痛。即使心中有所懊悔，音矢等人还是只能继续演奏御神乐。



“呀！”



虽然设法应战，却听见薰子发出小声的悲鸣，只见一只祸津神朝薰子扑去。



“薰子小姐！”



斋迅速地挥动舞扇，以神乐铃将祸津神弹飞，可是薰子却受到祸津神的冲撞，被撞飞到境内的角落。



“风花！你代替我的龙笛提高声压！”



即使遭到撞飞，薰子仍忧心自己会害御神乐出现“漏洞”，因此如此交代风花。



“薰子小姐！你没事吧！”



“我没事，音矢，我马上就回到岗位！”



薰子露出微笑，拖着疼痛的身体回到位置上。一将龙笛放在唇上，血的味道立刻在口中扩散开来，血液也沿着龙笛滴落到地面。为了不让自己负伤之事被发现，薰子以红裤裙擦拭掉龙笛上的鲜血，继续演奏“镇魂响音”。



“唔……”



肋骨可能折断了，每当她吸气、吹气入龙笛时，胸口都会窜过一阵有如电击般的疼痛。但是薰子却是不顾伤痛，豁尽一切地演奏龙笛。



“风花小姐，快避开！这样的数量我无法全部挡下来！”



只见有一只祸津神避开斋的攻击，朝风花的方向冲了过去。



“可恶～～”



风花灌注全身之力吹响高丽笛，并且凭借她的运动神经，翩然避过突进而来的祸津神，然而不幸的是祸津神伸长的利爪却划过风花的侧腹。



“咕……”



风花一瞬间露出痛苦的表情，随即对着扑来的祸津神耳边吹响高丽笛。祸津神耐不住那样的声压，撞散一地的鹅卵石，整个人翻倒在地。



然后斋的神乐铃和音矢的笙音瞬间就让他升华。



顿时四周飘散着升华时冒起的黑雾。



“风花，你没受伤吧？”



“这点小伤不算什么啦，没事！没事！”



尽管感受到流出的血将红裤裙染得更红，风花还是回答得一派轻松，对音矢展露出笑容。接着风花为了保护割伤的伤口，将裤裙往上拉起，并且以腰带束紧。



“你们两人真的没事吗？你们的音量减弱了说。”



“我没事的，音矢，只是有点累了。”



“音矢，我都说过我没事啊。”



对于音矢的关切，受伤的两人只是轻松同应。



老实说，她们两人现在就连站着都很不容易了。她们受到的创伤比想像中还要深，而且随着时间经过，痛楚也更加剧烈。



即便是如此，她们也不能停止演奏。



她们早有觉悟，不管是受伤，甚至是丧命，她们都绝不能放开手上的乐器。



“要是没有我们的演奏，音矢一个人要怎么办啊？只有神乐主一人的御神乐，那样太难看了吧。”



“正是如此，音矢，请给我们指示！”



真那实清清楚楚感受到两人的觉悟，那样的觉悟更激励了真那实。



“你们这些家伙，还不快给我净化！”



真那实抱着琵琶更加前进。



见真那实弹的琵琶逼近而来，一只祸津神向她扑了过去。



“你以为你是谁呀！”



一时空气仿佛受琵琶音色剧烈震动，只见空间起了肉眼可辨的扭曲，直朝祸津神击去。祸津神被这灌注心力的一击所击飞，握在手上的球棒也忍不住脱手而出。



“呀～～！”



飞在空中的球棒正中小梅。小梅登时羯鼓脱手，整个人瘫软地倒在地上。



“小梅小姐！”



“讨厌！小梅小姐！”



就在音矢和真那实为小梅分心之际……



突然一道锐利之声震撼音矢等人的鼓膜，随后强烈的冲击波直冲过来。和至今为止的攻击不同，那是高强灵波的攻击。



“音矢先生！！”



斋绕至音矢他们的身前，一边摇响神乐铃，一边以舞扇防御。



呼啸而来的冲击波不只击向音矢，连周围的祸津神也被卷入。



那些祸津神受到音波吞噬，瞬间便遭到消灭了，更可怕的是消灭的不只是祸津神，是连同附身的人类也一起被消灭。



斋瞬间做出的防御，虽然让音矢等人受到的伤害减到最小，但是全员还是被声压击飞，离他们原先站立之处大约退后了五公尺。



只听见从倒地的音矢等人头上，传来一道愉快的声音。



“不愧是我的儿子，音矢，音质和先前完全不同了呢。”



只见眼前的空间裂开，响一郎抱着鼓，并且率领了大量祸津神现身。