第八章祥和的预感



听说，当丽人宫的房间回到现实世界的时候，克鲁顿立刻冲了过来，但是感冒加重、发烧昏倒的莉迪雅完全不记得。



当时，平日温文儒雅、一派乐天，从未与人发生冲突的克鲁顿，不由分说地将从埃德加身边将莉迪雅抢回去并带离现场。



莉迪雅并不知道父亲对她那一身阿拉伯装扮是多么懊恼，即使波尔前来探病，并且出面说明丽人宫并不是后宫、而且莉迪雅指不过是以妖精博士的身分在此协助，却终究得不到克鲁顿的谅解。



到了第三天，莉迪雅总算退烧了，她终于可以喝点热汤之类的流质食物，但是当时的她还没有多想，而且压根儿没去思考在那之后发生了什么事情。



原本应该戴在无名指的月光石戒指，现在被放在床头柜上。



莉迪雅到现在还不知道埃德加在克鲁顿赶到丽人宫的同时立刻摘下戒指，并交由尼可带回来，莉迪雅只觉得能取下戒指真好。



她往窗户的方向望去，一阵风将树叶吹了进来。



此时，格鲁比出现在眼前。



「喂，莉迪雅，妳已经可以起来了吗？」



他弯下身穿过窗户，然后进入屋内。



「只是感冒而已，怎么会一直昏睡不醒啊，是不是伦敦的气候太差？」



「我已经没事了。」



他走近起身的莉迪雅，抱住她的头贴近自己的胸膛。



「妳已经退烧啦。」



虽然格鲁比的动作相当粗鲁，但是莉迪雅觉得只要炮触到他，身心就彷佛被苏格兰高地的清澈泉水洗涤过一样清爽。



虽然感觉有点冰冷，可是却让人觉得好放心。



况且对方是妖精，所以莉迪雅比较不会把它当成异性，或许是这个缘故，莉迪雅觉得不必刻意推开格鲁比，只是静静地靠在他的怀里。



「对了，多亏了你我们才能获救，谢谢你，格鲁比。」



「哦，也是因为有那颗钻石帮忙啦，奇怪了，妳今天怎这么坦率。」



「有吗？」



「总觉得妳平常比较高傲，总之，不太会说『谢谢』这种话。」



那是因为莉迪雅知道面对格鲁比这种邪恶的妖精时，绝对不能露出自己的破绽让对方有机可乘。



但是她觉得这个格鲁比值得信赖，而且因为脑袋还昏沉沉的，所以没办法去思考这么多复杂的事。



现在的莉迪雅简直是毫无防备。



「难道我不可以坦率吗？」



「这样是很好啦。」格鲁比难得露出害羞的一面，不好意思地拨了拨黑色卷发。



「谢谢你肯体谅我的任性，我真的非常感谢你救了大家。」



「嗯，是大家……嘛。」



当格鲁比说他只愿意救出莉迪雅的时候，莉迪雅竟然一口回绝，而且还紧紧抱着埃德加不放，一想起这件事，格鲁比就不禁语中带刺，不过莉迪雅却没有察觉。



全员能够平安无事实在是太好了，这是莉迪雅的肺腑之言，她对格鲁比投以天真无邪的微笑。



「……跟那时的笑容一样啊。」



「什么？」



莉迪雅应该不知道『白日梦』让格鲁比看见了莉迪雅的幻影，她的幻影就是露出这样的微笑。



「妳看起来比为了救那个讨人厌伯爵而打算交出钻石时还要高兴耶。」



「不、不是你想的那样啦，而且钻石又没什么了不……」



「嗯算了，我发现一直以来，自己或许只是想看看像妳现在这样的笑容吧。」



格鲁比胡乱摸了摸莉迪雅的头，露出会心一笑。



接着，就这样消失无踪。



在他消失的同时响起了敲门声，格鲁比大概是不愿意和人打交道才离开的吧。



打开房门的女管家以少见的恭敬态度深深地行了个礼。



「大小姐，梅斯菲尔德公爵夫人来探望您。」



公爵夫人特地过来看我？



莉迪雅一边慌忙地披上长外套，一边烦恼着是否该从床上爬起来。



「唉呀，莉迪雅小姐，妳躺在床上就行了，万一害妳病情加重不就失去探病的意义了吗？」



「不，我已经没事了……而且只不过是个小感冒而已。」



结果莉迪雅坐在床上挺直上半身，并对公爵夫人点头致意。



「让您担心了，真是抱歉。」



公爵夫人优雅地坐在女管家拉过来的椅子上。



「我已经听说妳的身体没什么大碍了，不过有件事我一直放在心上。」



莉迪雅抬起头来，心想埃德加不知道又对夫人说了什么。



「听说妳被带进丽人宫，还穿上后宫女子的服饰？」



「咦，我不是被带过去的……应该说，这是阴错阳差造成的结果。」



「不过呢，的确有那样的流言传出来，那幢建筑物的一部分不是因为瓦斯管爆炸而崩塌了吗？」



莉迪雅点点头，瓦斯管爆炸被当成是房屋崩塌的原因了呀。



「当时好像有人看见妳被带出丽人宫，大家都在猜想那个被监禁在世人称为『后宫』里的女子究竟是谁，不过幸好是晚上，所以没有人看的很清楚，现在流言已经被加以渲染，虽然现阶段没有人联想到是妳，不过这还是件大事，妳明白吗？」



莉迪雅冒了一身冷汗。



虽然那家店并不是一般所说的后宫，但是世人并不知情，万一被外界发现自己出入那种场所，会被当成娼妇看待。



我该不会嫁不出去了吧！？



「或许妳会认为我多管闲事，不过有些话我还是得说，早在很久以前，就有传闻指出艾歇尔巴顿伯爵出入那家店，在事情发生之后，克鲁顿教授立刻就前来与我商量有关妳的事，看来他将丽人宫的传闻与妳混在一块儿了。」



「家父找您商量事情？」



「所以我后来询问伯爵，他表示妳是基于妖精博士的工作才会跟他出入那种地方，虽然画家法曼先生与伯爵家的随从似乎也都在现场，但是将未出嫁的女子带到那种场合实在太大意了。」



「请问……家父找您商量什么事情呢？」



公爵夫人歪着头，似乎感到有些为难。



「嗯，这种事情还是要问问妳个人的意愿……」



此时，莉迪雅的注意力被楼下传来的声音吸引。



听起来好像是父亲与埃德加的声音。



他们似乎是在大门口起争执，声音大到连楼下都听得见。



莉迪雅不顾与公爵夫人的话到一半就走到门口。



父亲似乎想将埃德加赶回去。



「伯爵好像每天都来拜访妳唷，不过，他说克鲁顿教授还不愿意原谅他呢。」



公爵夫人像个在偷听悄悄话的少女般，倚在门边朝楼梯的方向窥看。



两人就在那里竖耳倾听下方的动静。



「伯爵，非常抱歉，我无法冷静下来与您谈话，而且我或许会做出失礼的举动，所以您还是请回吧。」



「那么，至少让我知道莉迪雅小姐目前的状况好吗？」



「她好不容易退烧了，所以已经不需要劳烦您操心。」



「真的非常抱歉。」



从二楼看不见两人的模样，只能看到墙壁上有模糊的人影在晃动，不过可以知道埃德加不断地向父亲低头道歉，莉迪雅突然有一种不可思议的感觉。



「您不需要向我道歉，莉迪雅不过是在做自己分内的工作而已。」



「不，我也有责任。」



「是呀，您说得一点都没错，染上感冒事小，竟然带莉迪雅出入那种风月场所，不管怎么说，伯爵您实在太没责任感了。」



「是的，关于这一点我必须要向您致歉。」



「这件事关系到那个孩子的未来，我不清楚您平时都是跟什么样的女性往来，但无论对方是已婚或是未婚，您应该都有适当的应对方法吧，听说贵族最擅长隐瞒丑闻，我也曾经听说贵族最擅长隐瞒丑闻，我也曾经听说贵族会替自己玩弄过的女子找寻适当的对象结婚好将事情压下去，难道您也要这样对待莉迪雅吗？」



「教授，我完全没有对她做出任何无礼的事。」



这句话还有待商量吧，莉迪雅这么想着。



「应该吧，这只不过是我个人的臆测而已。不，光是猜测也侮辱到您了吧，所以我才说，我有可能会做出失礼的举动……算了！我们不要再谈了，再谈下去也没有任何意义。」



「不，教授，您会担心这是理所当然的，可是我……」



「我相信莉迪雅，并且认为她应该不会被您的花言巧语所骗，所以才一直没表示任何意见，可是事情演变至此，我不得不承认莉迪雅还是个不懂事理的孩子，而且您也太过年轻，因此无法站在他人的角度替人设想。」



莉迪雅在不知不觉中绷紧全身。



不是的，这并不是埃德加的错。



埃德加也不希望莉迪雅与那个叫做丽人宫的地方有任何牵扯。



正如克鲁顿所言，莉迪雅只不过是个孩子，想法太过天真。



「我当然需要莉迪雅，也坦率地表示对她有好感，不过您说我用花言巧语诱骗她，这倒是让我十分意外，但若她也是这么想的话……」



「请您不要再说了，我不想听、不想去思考，因为我很难相信您。」



埃德加沉默不语。



在这种情况下硬是要辩只会得到反效果吧。



沉默了一会儿之后，父亲精疲力尽地开口说：



「请让莉迪雅休息一阵子吧。」



「这是什么意思呢？」



「请您让她返回苏格兰，伯爵，莉迪雅待在您身边所要面对的，真的只有妖精博士的工作伴随的风险吗？」



埃德加不知道要如何答腔，这不是等于承认了父亲所说的话吗？莉迪雅感到坐立难安。



她想也没想就冲下楼。



「父亲大人，不是的，这不是埃德加的错，是我自己跑去丽人宫的。」



莉迪雅没站稳差点摔下楼，父亲连忙跑过来扶住她。



「对不起，错的人是我，那身异国服饰也是妖精为我换上的，与埃德加无关，虽然埃德加叫我回家，但我知道那里藏着邪恶的妖精，所以才会认为那是自己分内的工作，坚持要留在那里呀。」



莉迪雅拚命地向父亲解释。



「埃德加没有错，因此我求您不要责备他……」



「莉迪雅，我都明白，不过，妳也知道自己还不成熟吧，即使从是妖精博士的工作也老是给人添麻烦、令人担心，这些行为在在都表示妳还只是个孩子。」



接着他往埃德加的方向看去。



「伯爵，您也有同感吧？我希望等莉迪雅成熟一些后，再让她替您工作。」



虽然埃德加露出为难的神情，并苦恼地看着埃德加，不过他似乎不敢跟克鲁顿唱反调。



莉迪雅走近埃德加的身边，她的脑袋一片混乱、情绪也相当不稳定，甚至不清楚自己为何要哭。



她只是很害怕埃德加说不需要自己。



「埃德加，你已经不需要我了吗？你打算赶我回苏格兰吗？我也知道自己还不成熟，老是给你添麻烦，这次也是，如果没有格鲁比的帮忙我什么都办不到，结果连钻石也毁了，不过我已经很努力了……请你不要说你不需要我！」



「莉迪雅……」



埃德加以指尖轻触她的脸颊，为她拭去泪水，他的举动丝毫没有让莉迪雅感到不自在。



「教授，在我看来，莉迪雅并不孩子气哟。」



静静走下阶梯的公爵夫人插嘴道。



「现在的社会还有许多成年人一头栽进工作，却遗忘了周遭的事物呢。」



这分明是在只莉迪雅的父亲，只见克鲁顿一脸困惑地搔着头。



公爵夫人温柔地对莉迪雅与埃德加投以会心一笑。



「伯爵，您认为呢？」



埃德加凝视着不安地仰望着他的莉迪雅，彷佛如释重负般地纾缓了紧绷的表情，然后牵起她的手。



「如果妳不在我身边，我一定什么事都做不到。」



或许是因为放下心中的大石头，莉迪雅觉得全身虚脱，倚靠在埃德加的臂弯里，思索着自己是不是说什么不该说的话。



都是头痛害的，没错，所以我才会这么失常。



「万一莉迪雅小姐二度感冒就糟了，伯爵，请让她再歇息一会儿吧。」



「是的，不好意思，教授。」



克鲁顿心不在焉地点头之后，爱德便搀扶着莉迪雅走上台阶。



「其实您是想逼伯爵开口叫莉迪雅小姐回苏格兰吧，教授真是坏心眼呢。」



公爵夫人半开玩笑地说着。



克鲁顿难为情地低下头。



「就算坏心眼也得这么做啊，但是竟然让女儿哭成那样，我扮演的其实是反派角色吧。」



「对热恋中的男女来说，女方的父亲扮演反派角色是永恒不变的真理呀，您也曾经亲身体验过吧。」



「……您真是戳到我的痛处了。」



因为克鲁顿也是跟妻子私奔才结婚的，所以他早已做好心理准备，绝不过问莉迪雅几挑选的对象，不过现在才发现根本无法置身事外。」



可是……陷入热恋！？莉迪雅与伯爵吗？克鲁顿对此始终无法认同。