第七章超越钻石的力量



※建议：看本章前，因后面内容所需，请先阅读后记，以免后面发生人物称谓的错乱，而影响阅读兴致。



「珍玛莉，我已经无能为力了。」



被绑在椅子上的帕克史东侯爵，抬头仰望着墙上的肖像画。



「我背叛了王子，一旦被悠里西斯发现就必死无疑，得到如果我能得到那两颗钻石就好了……我原本相信戴着梦幻黑钻出现在我面前的妳也是这么期盼的，但没想到这竟然是敌人设下的陷阱。」



然而，画中的贵妇只是从四面八方围绕着他，并且望着他露出浅笑。



「珍玛莉，难道妳并非不得已才与公爵结婚的吗？我一直以为妳没有忘了我，但当我打算从公爵手中救出妳时，妳却把我当成恶魔看待。



这一切对珍玛莉来说，已经毫无意义可言。



侯爵只不过是顺从父母的决定才变成她的未婚夫，除此之外什么都不是；如今，他彷佛连被憎恨的价值也没有，完全遭到无视，心中只剩下绝望。



不久前，珍玛莉还在这间房间里响应他的爱情，然而现在如大梦初醒，一切都已经化为泡影，画中的女子再也不会对他说话了。



「侯爵家已经无望了，有朝一日王子会来到英国并掀起新革命，那天原本应该是侍奉王子的侯爵家族引颈期盼的日子，而现在，我会接受到的八成是灭亡的宣判吧。」



他的背后好像有人在动。



「你的意思是如果王子统治英国，就会让你的家族成为他的重臣吗？不过这非但不可能，而且你的家族已经濒临灭亡，你想想看，万一国家得知侯爵家的企图，你们会落得什么样的下场呢？」



帕克史东侯爵听到声音后回头一看，发现金发的伯爵就站在那里。



「……如果你痛恨我的话，就杀了我吧。」



他认为能够死在这里也不坏。



悠里西斯曾经说过，埃德加艾歇尔巴顿是对王子充满敌意的青骑士伯爵家的幸存者，并命令他要提防这号人物。



然而，艾歇尔巴顿伯爵的真实身分好像比想象中的来得复杂，悠里西斯明明知道这一点却没有告诉他。



「我还有事情要你去做。」



「我没有理由听命于你。」



「我是在给你机会，你必须对我誓死效忠，就像从前的你或是你的祖先对于流亡海外、自封为韦尔斯亲王的王子发誓效忠一样。」



这个青年是珍玛莉的儿子，他正是王子极欲得到的那个继承深厚王室血统的人。



然而，王子却没有成功得到他。



「反正在美国的那个男人迟早会被我杀掉，因此，你的王子就是我。」



侯爵抬起头看着埃德加，想起过去的人皆信奉着君权神授说。



正因为如此，现今仍有许多人疯狂地想从崇高血统之人身上寻求神圣的力量。



眼前的这个人有着庄严的金发、仁慈的微笑，还有散发着聪颖光辉的灰紫色眼眸，倘若他是因为出生于公爵家，所以才会集优秀于一身，那么打算制造自己复制品的王子，岂不是在自己都不知道的状况下制造了一个超越自己的存在吗？



埃德加已经明白，张大嘴巴呆望自己的帕克史东侯爵连反抗的力气都丧失了。



于是它示意雷温替侯爵松开绳索，但是正当侯爵想站起来的时候，却被雷温架住身体、被迫跪了下去。



「你想要我做什么？」



「我要你从悠里西斯那里取回『白日梦』，若那颗钻石是属于王子的，就等于是我的东西。」



埃德加摆出一副更加冰冷的模样并小声说道：



「等事情结束后，如果你想要追随珍玛莉而去也无妨，只不过我不清楚她是否还记得你喔。」



不知是因为愤怒还是恐惧，侯爵始终低着头，他的肩膀传来微微颤抖。



「你要我去送死吗？」



「就把你的牺牲作为对我效忠的证据吧，单凭你一条命就能拯救整个家庭，这不是便宜你了吗？你仔细想想，你擅自将『白日梦』藏了起来、还欺瞒女王陛下，这可是大罪喔，当然啦，如果王子夺得王位，那你或许还会成为英雄，但你已经背叛了那家伙，所以只能依靠我，不是吗？无论女王陛下或王子都想要致你于死地，但我却会饶你一命。」



「……从悠里西斯那里夺回钻石这件事我办不到。」



「是吗？如果办不到的话，侯爵家就只好灭亡啰。」



「我会做得很彻底的。」埃德加又补上了这么一句话。



侯爵彷佛是再鼓起勇气想要一探恶魔的长相似地，小心翼翼地抬起头来。



「你与王子如出一辙，你与你所憎恨的那个男子是同一种人。」



「那么，你应该知道你没有选择的余地吧。」



埃德加非常了解王子的行事作风，他会先让人心生恐惧，接着再将对方逼入绝境，然后进而控制人心；这就是让人唯命是从的方法。



为了抗战，埃德加不得不使用这种手段，他也发现自己与王子越来越相似。



不对，这只不过是知识，我只是在运用熟悉的手法来做事，自己的本质不会因此而改变，尽管埃德加想要这么相信，心中却充满犹豫。



彷佛逐渐被毒品腐蚀一般。



结果，埃德加位了控制侯爵，还是使出了最后手段。



「离开这里并将『白日梦』送到我的宫殿是你的任务，听懂了吧。」



「……你说要送去哪里？」



「白金汉宫(注1)，那个地方应该就能确实保管钻石吧，如果这么做可以挽回席尔温福特公爵家的名誉我就饶你一命，有朝一日我会重振你的家园，所以请你确实转告你的族人谁才是真正的君王吧。」



不知道侯爵是否有姜埃德加欲杀掉王子、由自己取而代之的宣言当真，但是他应该明白，如今唯有承认眼前的埃德加是波尼王子查理的继承人一途。



对侯爵来说，在想得到珍玛莉的同时，他还曾怀抱着另一个梦想，那就是希望与侯爵家血缘深厚的另一个英国王室能再度兴起。



他大概是将那个自以为会成真的美梦投注在埃德加身上了吧，剎那间，侯爵彷佛在做梦般似地瞇起双眼，接着垂下头去。



他跪在地上，动作僵硬地将单手贴放胸前。



「韦尔斯亲王殿下……悉听尊嘱。」



「去吧。」



埃德加目送着摇摇晃晃起身离去的帕克史东侯爵，然后感到一阵厌恶感，于是无力地靠坐在沙发上。



「埃德加伯爵，您是不是不舒服？」



雷温担心地询问埃德加，他或许对埃德加与侯爵之间的对谈感到些许不安。



「不，我没事。」



埃德加自身也感到很不安，他担心那个令人憎恨的男人的性格已经开始侵入自己脑中。



什么亲王殿下？什么白金汉宫？简直荒唐透顶。



拥有波尼王子的血统又如何，这与席尔温福特公爵家的家系之中原本就留着王室脂血的事实并无不同啊。



埃德加一想到那个万恶根源、或者该说是极恶帝王的王子本身说不定也被强大的王室渊源所困，就为自己是否能够逃脱这个牢笼而不安。



然而，埃德加的宿怨只是对王子复仇，事到如今无论是自己贵族的身分，甚至是王室的血脉等，都已经无关紧要。



只要有伊普拉杰鲁伯爵的身分不就够了吗？



接着，他想起莉迪雅。



只要她愿意留在自己身边，一切就都会一帆风顺吧。



「帕克史东侯爵能从悠里西斯那里夺回钻石吗？」



「我也不清楚，不过，尽管他现在是那副德性，好歹也是有来历的侯爵家之长，所以一定会想尽办法吧，就算他无法取回钻石，应该也明白该怎样做才能让我满意。」



关于外传席尔温福特公爵盗取王室钻石一事，其实并没有确切的证据能证明是公爵所为，而公爵家也没有被问罪，但是这个疑云却一直挥之不去，即使被蒙上反叛的嫌疑，埃德加依然无法表明公爵家长子的身分，也无法回复已经失去的家名，但是他希望至少要守护死去的父亲的名誉。



埃德加觉得有道目光正注视着他，回头一看，有只灰猫坐在一张有扶手的椅子上，以狐疑的眼神瞪着他。



「尼可，刚才那些全都是在演戏哦。」



「可是真的会让人以为你打算成为王子、掀起战争耶。」



「战争？我又没有军队。」



尼可咕哝道：「难道有军队就会去做了吗……」



「你这家伙果然很可疑。」



没错，因为连我自己都这么认为。



「你反对莉迪雅跟我结婚吗？」



「我呀，根本就不觉得你是真心想这么做的。」



「我是真心的呀。」



「反正你也不会去实践吧，你只不过是想要稍稍做一个和平快乐的美梦罢了。」



「我不想让这一切如同梦境般告终。」



「你明明没有努力去实现梦想，竟然还敢说这种大话，就算你成功追到莉迪雅，梦想也不会成真的啦，你只知道将『结婚』挂在嘴边，却完全没有考虑过莉迪雅的心情和她的未来，在这样下去的话，莉迪雅会很可怜。」



尼可以平静的斥责埃德加。



那么，为了实现梦想所要付出的努力究竟是指什么呢？埃德加认为，只要莉迪雅愿意与他结婚，这一切都会实现。



「你是要我打消向王子复仇的念头吗？」



「但现在要你成为一个正当的人也不可能吧。」



连猫都觉得自己不正经吗？



埃德加因此有些消沉，也觉得自己应该要好好反省才对，不过最后还是因为做不到而放弃。



光明磊落的人无法与王子抗衡。



埃德加就是这种人，扪心自问，莉迪雅真的会对自己萌生爱情而非同情吗？就连埃德加也觉得这太难了。



「好了，我出去一下，那家伙从刚才开始就吵个不停。」



尼可从椅子上跳下来。



「那家伙？」



「是格鲁比啦，马对迷宫里的羊肠小道大概很没辄吧。」



「慢着，如果格鲁比还留在这里的话，那么莉迪雅怎么了？」



「我就是担心才想过去看看嘛，不过要是只有格鲁比迷路的话，可就不关我的事了。」



莉迪雅发生什么意外了吗？



岩壁内侧发出挖掘洞穴的声响，而且房间看起来好像比刚才更加扭曲。



莉迪雅说过这里是人类世界与妖精界之间的夹缝，难不成这里起了什么异变吗？



埃德加认为，八成是悠里西斯现身了。



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克鲁顿已经与丽人宫的大门守卫你来我往、僵持了三十分钟以上。



不管他问什么都得不到解答，因为这里只有会员才能入内，而守卫不愿意透露艾歇尔巴顿伯爵是否为会员、是不是在里面等问题。



这里真的是传说中的后宫吗？真的有女子被囚禁在里面吗？即使克鲁顿声明这些都是犯罪行为，但是守卫也只是慎重地以「您请回吧」来劝阻他。



这里的守备真是滴水不漏。



「要是我的女儿在里面该怎么办？」



「您的女儿不可能会在里面。」



「既然如此，请让我进去确认。」



「您要入会吗？那么，请先备妥会员的介绍信与入会费。」



这两名体格壮硕的首位也兼任保镳吧，尽管他们说话的语气相当客气，但是却丝毫不退让地将克鲁顿挡在门外。」



即使想要硬闯，身型单薄的克鲁顿也会立刻被撵出去吧。



此时，守卫注视着一辆停在门口的马车，接着一名守卫立刻快步向前打开马车的门迎接里面的人，从马车走下来的是一名留着黑色胡须的肥胖男子。



「史瑞德先生，欢迎您大驾光临。」



克鲁顿听过这个名字。



他连忙朝那名男子跑过去，并在被守卫挡下之前大声叫喊着：



「史瑞德先生？您该不会是画商史瑞德先生吧？」



「是啊……」男子一边回答，一边讶异地转头看着克鲁顿。



「是这样的，小女与画家波尔法曼是朋友，我曾听法曼先生提过您。啊，我叫做克鲁顿，小女是艾歇尔巴顿伯爵的……」



「咦，您是妖精博士的父亲吗？」



事情意想不到地顺利。



「小女还没回家，我听说她有可能在这里。」



「莉迪雅小姐吗？不，她不可能在这里吧。」



总觉得他否认的时候看起来有点慌张。



「如果可以的话，我现在就想要亲自入确认，她会不会是跟伯爵在一起……」



「啊，那我去替您确认吧。」



这名肥胖男子以伯爵友人的身分进出此地，他会对我说真话吗？克鲁顿感到十分忧心。



「我不能和您一起进去吗？」



「呃……恐怕不太方便。」



「伯爵应该在里面吧？我想要直接跟他谈一谈，不管莉迪雅是否在里面，现在已经传出伯爵将未婚女子带入后宫的流言，就算这件事只是空穴来风，我也无法坐视不管。」



正当克鲁顿激动地说着的时候……



屋内



守卫们也慌张地回过头去，并且冲进建筑物内。



克鲁顿趁隙跑进屋内，然而，无论是宽广的正厅大门，或者是设有黄金扶手的楼梯都没有任何异状。



奇怪的是，天花板上的吊灯却在剧烈摇晃。



究竟发生了什么事？史瑞德向克鲁顿招了招手，他大概是觉得单独入内不太保险。



「伯爵应该在这里。」



这里的走廊铺上绒毯，无论是墙壁或是天花板都缀满装饰，史瑞德斜睨了一眼以宝石作为眼睛的金雕像，并在一扇硕大的门扉前停下脚步。



他敲了敲门却无人回应。



「该不会没有人在吧？」光是等待就令人相当焦急，于是克鲁顿伸手转动门把。



「打不开，难道上锁了吗？」



「不可能上锁的。」



可是，不管史瑞德再怎么试，门还是打不开。



于是他们试着破门而入。



在克鲁顿与史瑞德两人合力之下，好不容易才将门撞开。



他们因为用力过猛而跌进房里，进去之后才发现里面的状况简直惨不忍睹，不但桌椅东倒西歪、墙壁上凿了个洞，连隔壁房间墙壁里的水泥石灰都暴露在外，甚至连天花板也崩塌了。



但是里面却没有半个人影。



「这里究竟是怎么了？」



就在这个时候，又传来了巨大的声响，而且整栋建筑物发出剧烈晃动。



佣人们慌张地四处逃窜。



克鲁顿朝着声音来源跑过去。



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莉迪雅在哥布尔的包围下向前进。



她一边感觉到优里西斯的小刀抵着自己的背，一边紧跟着走在前面的雅美，而哥布尔们则负责带路。



哥布尔们以手中的油灯照亮了黑暗的洞穴。



不久之后，前方就无路可走了，三人被岩石挡住去路、进退不得，虽然道路因为被黑暗笼罩，所以视线不佳，但是仔细看看光线照不到的地方，就可以发现附近已经没有类似通道的路了。



也就是说，哥布尔的迷宫正在逐渐缩小。



悠里西斯抬起下巴示意，哥布尔随即用铁锹敲打尽头的岩块。



待岩块崩落之后，出现了一扇门。



悠里西斯命令雅美将门打开。



这是一间肖像画的房间，而且每一幅画所描绘的对象都是珍玛莉。



这间天花板挑高而且装饰得金碧辉煌的房间，一定是丽人宫的某处。



莉迪雅心想，这里大概就是帕克史东侯爵的后宫，在这么想的同时，她被悠里西斯拉进房内。



「让您久等了，艾歇尔巴顿伯爵。」



「你太慢了，我正想回去了。」



埃德加宛如房间的主人一般翘着二郎腿坐在正中央的沙发上，像在清点人数似地轮流看着雅美、莉迪雅，以及悠里西斯，脸上的表情没有任何变化，让人猜不透他心里在想什么。



雷温站在埃德加的身边。



「我都特地来了，您别这么说嘛。」



「莉迪雅不是已经先回去了吗？」



「……那个，我从马背上掉下来了。」



了解原因之后，埃德加叹了一口气。



我造成他的困扰了吗？莉迪雅不禁有点沮丧。



她原本认为，虽然埃德加让她与格鲁比一起离开，但是他其实是很需要自己的。



「对了，勋爵，您应该拥有『恶梦』吧，您以那颗被您偷走便下落不明的黑钻为饵，想要唆使帕克史东侯爵，这些事情我都知道喔。」



莉迪雅紧张起来。