「只影大人，已经可以看见目标贼寇了。和事先得到的情报一样，贼数约有二百，武器以剑、战斧为主，还有极少数的弓手、骑兵，俱是轻铠。」



黑棕短发的少女——已故的【虎牙】宇常虎的独女于菟（wū tú）①藏身树上，防范着眼前的大路。



她向我报告贼寇的情况，头上的红布晃动。



西域特有的民族服饰外面套着轻铠，手持附有金属筒的竹棒——用火药来发射小石子和金属片的武器『火枪』。



少女腰间佩剑，背上挂着打磨得十分锋利的工具圆匙。



潜伏周围的宇家士兵盯着于菟，随后向我投来了责怪的目光。



对士兵们来说，于菟是亡故主君的遗女，哪怕她本人不自称『宇虎姬』，这一点也没有改变。



所以，他们才对我这么不满吧。



「了解！于菟，不愧是你啊」



即便如此，我——张家养子只影还是发自内心地称赞少女。



半年前，由于【荣】国的昏君以及奸臣林忠道，【护国】张泰岚于首都『临京』遭到处刑。



将心力交瘁的我们引到宇家治下的西域首府『武德』的人，正是虽然年少但却十分可靠的于菟。



我甩手一拂黑色军装，俯视眼前的大路。



东侧是难以靠近的险峻山崖，我们潜伏的西侧是繁茂的森林。



然后，在南方的大路上有一座小石桥。贼人正缓缓沿大路而来。



是这数月间在武德周遭大闹的那伙人。不过……



我摸着下巴，评估战力。



「比我们剿灭过的贼寇要更有组织呢。贼人中央，那个拿战斧的人就是……就是~~」



「自称『打虎』子豪的男人。传闻他是从中原流落而来的逃兵，但不知真假。迄今为止，他曾数次击败我家的剿匪部队。不光是武德附近，还损毁了西域的古庙。」



于菟动作自然地返回我身旁。



那里虽然位于荣国境外，但却有友好的少民部族松散地臣服于荣国……所以，他们才来恳求宇家剿匪吗。



「全体注意。」



于菟和士兵们一阵紧张。



我、张家长女白玲、还有身为仙女的军师瑠璃，追随我们的张家军旧部精锐并不在此。



为了去攻击贼人的背后，他们正在移动。



不过，为什么我却就这么成了指挥者。



虽说我隐约有着千年前的煌帝国『大将军』皇英峰的记忆，但我并不是这块料……嘛，虽然是于菟指名要我当的就是了。



我腰间挎着被誉为【天剑】的双剑之一——【黑星】。我敲打黑星的剑鞘。



「都说了不用这么认真。一切都在，我家那可怕的军师先生的预料之中。



没什么的~~对方虽然好像自称『打虎』，但和你们迄今为止交战过的敌人相比，他不过是条刚出生的小狗吧？



顺带一提……我觉得我家大小姐更可怕，要替我保密喔？」



士兵们不禁失笑，似乎多少消解了他们的紧张。、



于菟也微笑着——随后表情一凛。



「贼人进入射程后，火枪、弓矢就开始射击。将贼人截留在大路上，与攻击他们背后的白玲大人、瑠璃大人的部队一同夹击贼人，歼灭他们！



与【玄】国的狼战斗而活下来的我军强悍——让自大的『打虎』见识下吧」



『诺！于菟大人！！』



士兵们一齐就位，开始进行火枪和弓箭的准备。



至今为止，闻过无数次的火药气味传入鼻中。



这三个月来，他们剿灭了众多贼党，无一人战死。



我不去插手指挥，应该也——



「喔？」「诶？」



我和于菟不由得出声。



——峡谷里的贼人队列停了下来。



位于贼人中央，手持战斧、跨坐马上的巨汉神色大变，好像在叫喊着什么。



随后，贼人行军速度一口气加快了，似乎打算突破狭窄的大路。



黑棕发少女睁大了眼睛。



「怎么会……」



「是嗅到了火药的味道吧，这家伙鼻子真灵。于菟——」



我将弓拿在手上，纵身跨上一旁的黑马『绝影』。简短地作出指示。



「我去拦住贼人的先头部队。你按照瑠璃的计策，从旁射击，使贼人混乱。听到声响后，白玲她们也会立刻赶来的。」



「只、只影大人！？不、不可——」「交给你了！」



我撇下慌张的少女，驱驰爱马。



黑发在风中扬起。



刚从森林跃出，视野便为之一阔。



在贼人冲过石桥以前，我迅速赶至大路。



将三支箭矢搭在弓上，回身速射。



『~~~~！？』



拼命奔跑而来的贼人被箭矢一个接一个地射中肩膀。



如此反复——让十多名贼人失去战斗力后，我驱使爱马来到小桥前。



向呆然不动的贼人们发话。



「能迅速察觉出陷阱这点，我要称赞你，只是……」



我故意缓缓地将箭矢搭在弓上。视线与位于贼人中央的『打虎』子豪交错。



男人额头上缠着一条黑布，看起来似有二十八九。



我揶揄他。



「对不住了，你们会在此处被捕。只要丢下武器，我便不会取你们的性命。



不过……之后会怎样我就不知道了。毕竟，你们可是损毁了庙宇。」



「放屁！」「小鬼！」「去死吧！」「住手！」



不顾子豪的制止，三名男子驾驭着贼人为数不多的马匹，激动地向我冲来。



他们手中拿着战斧以及金属棍棒。



……太慢了。



我毫不留情地射出箭矢，没有让他们接近我，就这么射穿了三人的肩膀、手臂、大腿。



『啊！』『！？！！！』



男子们发出悲鸣，当场摔下马。看见他们的样子，贼人们也明显胆怯了。



「住手住手。都说了，凭你们是突破不了这段距离的。况且——」



雷鸣般的巨声响彻周遭。于菟他们开始用火枪射击了。



比起弓矢，火枪的有效射程更短，命中率也更低。因此，并没有贼人被击倒，不过……



「~~~~！」「混、混蛋」「什、什么啊！？这是什么呀！」



「不、不行了」「宇家这群人用了仙术吗？」「喂、喂，怎么办呀！？」



出现在战场上的声响，令恐惧在贼人间扩散。



由于我方持续的射击，贼人里有数人负伤，他们运来的木箱等物也被火枪击碎了，混乱在贼人间蔓延开来。



经历死战而存活下来的于菟和宇家精兵，他们了解火枪的『威力』。



照这样的话，我也能轻松地——子豪用力地敲打自己穿着的荣军军铠，拿起一面巨大的盾牌，发出咆哮。



「盾给我！我来冲锋！！小的们，掩护我！！！」



『！喔、喔喔！！』



受到头领的号召，贼人们也多少回复了些士气。



他们开始向我和于菟他们射箭。子豪露出犬牙，开始驱使马匹。



这家伙，竟然明白将领于前线作战的职责——『鼓舞士兵』。



他是中原逃兵这件事，看来是真的啊。



我愈发迅速地射出箭。瞄准子豪、持弓贼人、以及射向我的箭矢。



射出的箭矢无一落空。扎入盾牌、切断弓弦、击落了空中的箭矢。



「瞄、瞄准空中的箭矢，然后击落……？」「怪、怪物！」



「什、什么啊，那家伙是什么人呀！？」「黑发红瞳、腰间黑剑……难、难道，那家伙是张家的——！」



看准同一时机，火枪与弓矢一齐射击。



就在贼人的士气要再次崩溃之际，子豪丢下盾牌，双手持起战斧，向我挥来。



「看招呀啊啊啊！！！！！」「哎呀」



我一拉爱马缰绳，躲开了他的攻击，随即看向身后。



面对失去弓箭的贼人，于菟他们也现身开始逼近贼人。时机找得很好。



就在我感到满意的时候，左臂渗血的子豪发出怒吼。



「不瞄准要害，弓箭就不起作用吗！」



「暴露了吗，把胸甲加工成防箭的盾牌②，还真是做出了有意思的东西呢。」



一旦被捕，自己就只有死路一条。似是明白了这点，盗贼的头领露出了拼死的表情，想要策马过来。



但『绝影』的速度没有让他靠近。



挥舞的战斧尽数落空。



反击的箭矢射穿了巨汉头上黑布的结子，露出了他那浅黑色的头发。



「呿！动来动去的！！」



他上头了。我退至石桥中间，戏弄他。



「你有如此技艺，为什么要当盗匪？不来宇家军吗？？他们可是十分缺人才呢」



「闭嘴————！」



子豪愤怒得满脸通红，想要驱动马匹，就在此时——



『！？』「喔~~来了」



铜锣的声音响起。



受到宇家军猛攻，正奄奄一息的贼人后方。



一杆巨大的军旗飘扬。



——『张』。



随后，数百名骑兵发出大喊，开始冲锋。



子豪瞪大了眼睛。我瞥见他的右手的衣袖里，有一只木制的手环，像是孩童做的东西。



「那、那面军旗……难、难道，难道是张家军！？」



「抱歉了，我不过是来争取时间的人。」



明明是主将，银发碧眼美少女却拔出了与【黑星】成对的【白星】，策马在骑兵的前列。



我一边眺望她，一边大喊。



「再说一遍——丢下武器！纵使要抵罪，但至少不会死在这里。」



『…………』



火枪和弓矢的猛烈射击仍在持续，藏身于运货马车和木箱后的盗贼们面面相觑。还差把劲吗。



子豪将武器举过头顶，呼呼地回转着战斧向我冲来。



「只要杀了你，就能过桥了！别以为这种软绵绵的箭矢能打倒我——！！」



「——……没办法呢。」



伴随破风之声，战斧向下猛挥。面对攻击——



「不可能！？啊！」



我把爱弓丢向天空，单手从腰间抽出【黑星】。



剑光一闪！



——战斧的斧尖在空中飞舞，反射着光泽。



随即用剑柄砸向他的心窝，将呆住的子豪击落马下。



接着用左手接住弓，自报姓名。



「我名张只影！乃【张护国】之子！！最后一遍，投降！！！」



『~~~~呜！？！！！』



贼人的士气完全崩溃了，他们丢下武器，匍匐在地。



看来在西域，老爹的威望仍在呢。嗯嗯。



就在我感到自豪的时候，于菟驱马跑了过来。后方的士兵把子豪围住，用绳子将他缚了起来。



「不要杀俘喔？得让他们吐出赃物的下落。负伤者的治疗要好好——……那~~个，于菟、小姐？这根布带是什么情况？」



年幼少女身为宇家后裔，这次也展现了出色指挥风采



她沉默着策马靠近我，在我的左手腕处系上了一根黑色布带。



于菟背着自己的圆匙和火枪，一本正经地向我解释。



「白玲小姐、瑠璃大人对我说过『如果只影干了蠢事』『用这个缚他带过来』。当然，不用说……连我都稍微有些生气。」



「什、么？」



我将目光投向银发美少女，她正利落地向士兵们下达指示。



明明距离相当远，白玲却一下子就注意到了，与我目光交汇。她的嘴唇动了动。



『之后向你说教，不要逃了』



张白玲，可怕。



…………我、我才不会逃。



比白玲稍慢一些，我们的军师——自称仙女的瑠璃骑着马过来了。



她穿着一身蓝色衣帽，有着令人印象深刻的金色头发与翡翠色眼睛。



我用目光向瑠璃求救，然而她却轻轻摆手敷衍过去了。



『是你的错，认命吧』



我家的军师也很过分呢。



我垂头丧气，将【黑星】收入鞘中。



「……呵呵」



被士兵制伏的子豪发出含糊不清的嘲笑。



他强行抬起头，谩骂起我来。



「反贼【张护国】的遗孤逃来这种偏僻地方，你们还打算东山再起吗？哈！！别引人发笑了！！！你们已经败了！！！！！」



「你这混账！」「于菟，冷静。谢了……」



我对想要替我发火的少女道谢。



下马，将【黑星】连鞘一起从腰间拔出。



「嘛，大体上猜对了，我们也确实是败兵。只是……」



【黑星】猛地伸到子豪面前，眼看着就要刺入他的瞳孔。



盗贼脸上的血色随即消失了，冷汗如瀑布般地流下。



「如果在白玲面前侮慢老爹的话——我会杀了你。不要让我做这种事，好吗？」



「………………」



子豪完全丧失了战意，身体哆哆嗦嗦。我拍了拍他的肩膀，向于菟示意。



敏锐的黑棕发少女挺直腰板，向士兵们下令。



「诸位，辛苦了！缚好贼人以后，返还『武德』。严禁伤害俘虏，勿要玷污宇家和张家的名声！！」



①第三卷译作玉忽，更改为于菟（wū tú）。原文为片假名「オト」，汉字写作「于菟」。该典故源自楚国令尹鬬（dòu）㝅（gòu）于菟，出自《左传》「楚人谓乳榖，谓虎于菟，故命之曰鬬㝅于菟」。他幼时被弃，被一头老虎哺乳，因此楚人称他为「鬬㝅于菟」。古代楚语的虎，与该人物的名字宇虎姬对应。



「オト」日语读作o to，宇虎姬读作うとらひめ（u tora hime）。这是个文字游戏，日语里于除了可以读作オ（o）以外，还可以读作ウ（u），菟藏在日语虎的读音とら（to ra）的前半。



考虑到作者没有给出汉字而是用的片假名（作品中所有荣人以及瑠璃、静的名字全是汉字，所有玄人和猫的名字则是片假名），且这个称呼有可能是该人物为了掩饰自己身份而取的假名，因此在第三卷用了「宇虎」的谐音译作玉忽。但第四卷内容表明该称呼只是她的小名，因此更改为于菟。



②指护心镜。



※



「真是的！一不注意就马上这样。这次作战以前，你这么和我说过对吧？『绝对不会乱来，会乖乖的』。



然而却怎样！趁我不在的时候，单枪匹马去阻拦贼匪——……只影！你在听吗！？」



西域的首府『武德』，我们滞留的宇家府邸。



宇府十分宽阔，其廊下刻有独特的花纹与纹路。



张白玲那不高兴的声音响遍廊下。



银色的长发用深红色的发带系住，腰间的【白星】铛铛作响。



白玲身穿白色与青色基调的民族服饰，其衣服颜色和于菟穿的不同。



我伸出双手，拦住了眼看就要逼近过来的青梅竹马美少女。



「在听、在听，别那么生气嘛。都说了，情况有些不同啊。」



「这、是！你听人说话的态度吗？」



比刀剑还要锐利的碧眼毫不留情地射向我。



我挪开目光，向翡翠色眼睛的金发少女求救。



她正在抚摸坐在自己左肩上的黑猫由衣。



「瑠璃、瑠璃小姐。神机妙算的军师大人！还请帮一下，我这个想当地方官吏的可怜人吧。



请把如何将生气的张白玲小姐哄高兴的方法，告诉……」



「哈？不可能帮你吧？」



刘海遮住左眼的少女冷冷拒绝我后，将黑猫递给了我。



在我接过猫后，她向前走了数步。



蓝色发带系住的金发飞扬，军师少女淡淡地咒骂我。



「即便计策有了偏差，但只要夹击敌人就不会有任何问题吧。



然而——你却选了单骑阻敌的办法，是做好了要被说教的觉悟吗？」



「呜。」



完全被她看穿了，说不出任何反驳。



凑到我身旁的瑠璃踮起脚伸出手指戳我的右脸。



绕到我背后的白玲伸出食指戳我的左脸。



「白玲也好，我也好，都完全不觉得你会被那种程度的贼匪打败。



但是，我要说——不准趁我们不在的时候做这种事！听明白了吗，自称想当地方官吏的张只影大人？」



「也站在跟随你的于菟角度想想吧。那位，可是非常认真的人呀？来『武德』这一路上，她可是说过好几次佩服我们的呀？」



「……是。非常抱歉……」



我无力说出谢罪的话语，轻轻抬起双手完全投降。



不可能敌过麒麟儿和神机妙算的仙女。



「瑠璃大人、白玲小姐、只影大人，久等了！」



说谁谁，谁就到。伴随着轻快的脚步声，黑棕发的高个少女从后方跑了过来。



她手里拿着一个小袋子。



因为立下的军功和开朗的性格，于菟在武德一带声望超群，高到『希望她成为下任宇家头领！』的地步……



「不用跑那么快也没事」「于菟，辛苦你了」



「是！」



我仿佛看见于菟的身后长出了一条啪嗒啪嗒甩动的尾巴。



在这两人面前，与其说她是『虎』，不如说是『小猫』。嗯。



「辛苦啦，这是？」



总算从白玲她们手中解放出来了。我让黑猫坐到左肩上，向于菟搭话。



于是，黑棕发少女麻利地取出了袋中之物。



——摆在她手上的，是一个满是污痕的小盒子。



「这是子豪藏匿的物品，其他还有银子、宝石等物……只是这个实在不可思议，因此我拿了过来。



询问贼人后得知，这是在一座破烂的无名废庙找到的。他们用战斧劈过，但劈不开。」



「战斧也劈不开的盒子、吗……」



「这种来路不明的东西，时不时会在古庙里找到呢，就像你们的【天剑】一样。」



白玲像是感到不可思议般地歪着脑袋，瑠璃则露出了犹如碰到妖怪般的表情。



【黑星】和【白星】确实是用陨落的星辰所打造的武器……但也只是普通的剑。



坚固得惊人、用来战斗过无数次也没有过缺口、剑身不会钝。即便如此，它们也没有街头巷尾里流传的那样『得天剑者能一统天下』的力量。



我们的军师大人太过博学了。或许也是因为这点，她喜欢对事情小题大做。



不过，我不会对她这么说就是了。



「嘿咻」



我试着用手指弹了弹盒子。



——微弱的金属声响起，与平日里耳熟的铜、钢之音截然不同。没错呢。



「这尖锐的声音，恐怕是陨星材质，一般的武器是劈不开的，得要有『钥匙』。



用【黑星】试试也行，但可能会连同里面的东西一起斩断。」



千年前，我和大丞相王英风以及煌帝国初代皇帝飞晓明，于至今仍耸立于大陆北方的大桃树前立誓要统一天下。



如果是晓明的话，估计会知道得更详细吧。那家伙十分热衷于用各种材料来打造武具和道具。



不过，即使是那个时候，我也不记得有见过这样的小盒子。



这是在前世的我死在『老桃』以后做出来的东西吗？



就在我入神思考的时候，少女们向我投来了无语的目光。



「「「…………」」」



「怎、怎么了？」



白玲和瑠璃再次把手指伸过来，戳我的双颊。



「只影，你是在哪里学到这些知识的？……反正肯定是跟明铃有关是吧！」



「时不时的，会说出些奇怪的知识呢。好了，快点招来。」



「——……哎呀，我在哪里读过、吧？」



糟了！像这样若无其事地把在前世理所当然的事情说出口，是我的坏习惯。



一直注视着我们的于菟将盒子重新放入袋中，递了过来。



「宇家准备把这个交给只影大人，祖母大人也命我『来历不明的宝物就给他们吧』。」



「诶？不必——呜！」



在我回绝以前，胸口就被白玲和瑠璃的胳膊肘轻轻顶了一下。



……啊，是让我别驳了宇家面子吗。知道了。



用眼神向于菟表达谢意后，我接过了袋子。



「那么……我先保管了。宇家要是用得着，随时跟我说。」



「我想应该不会那样的，毕竟该报恩的是我们。」



「……你报答得已经够多了吧？」



我嘭嘭地拍了拍于菟的肩膀。太过认真也是个问题啊。



我放下黑猫，转身面向少女们。



「好了，之后就——」



在我话说完前，一名身穿礼服的男子从内院现身。



浅黑色的头发和瞳孔。虽比我矮，但其人身材修长，眉目清秀。



不过，他那严厉的表情却将这一切都糟蹋了。明明才不到三十岁，脸上却疲惫之色浓厚。



——这名男子的名字是宇博文。



既是宇家长子，也是正妻的嫡子。



也就是说，他是于菟的异母兄长。同时也是，宇将军战死后负责宇家内政的异才。据说他没有武艺才能。



博文一边看着卷轴，一边大步向我们这边走来。随后，他注意到了我们，吐出话语。



「哼。这次也活着回来了吗，张家的累赘们。」



……并且，说话还很刻薄。



我们逃离京城，来到武德之际也是，听说他一直到最后都在反对接纳我们。简单来讲，这人是『反张家派』。



和沉默的我们不同，于菟顶撞了他。



「兄长，这种措辞我可不能当没听过！只影大人他们是宇家的大恩人。



况且，我军已经疲惫至极，无力处理贼寇，只影大人他们在扫荡贼寇这事上帮了很大的忙呀！？



为什么，每次碰面都要贬低人呢！！」



「……闭嘴，于菟。搞清楚你的身份。」



博文面色不豫，叱责完妹妹后，向我们瞪了过来。



瞳孔深处里的是——难以拭去的恐惧。



「这帮人的存在，会给西域招来祸患的。对【玄】国来说，【张护国】是仇敌。在【荣】国，他们也被当作叛贼。



谁也不知道会不会在什么时候，被两国当作用来进攻西域的口实。」



「你——！！！！！唔呜！」



按住了想要冲上去的于菟嘴巴，我走上前去。



嘿嘿一笑，向博文提出请求。



「嘛~~……总之，能先给奋勇作战的士兵们提供些好酒好菜吗？虽然没有出现战死者，但大家都经历了一场激战呢。」



宇家的嫡子皱着眉头，肩膀耸动，数次想出声——最终垂下了眉眼。



发出一阵焦躁的咬牙声后，他给出了答复。



「……用不着你说，我也准备好了。」



这么说完后，宇家下任家主再次迈开步子，离开了。



太过认真的地方和他妹妹一模一样。是个极为宝贵的人才这方面也是，知道不能让士兵挨饿。



准备好了酒菜。也就是说，即便厌恶我们，他也完全没觉得我们会输给——手臂被轻轻拍了一下，是还被我捂住嘴的于菟打的。



白玲的眼神好恐怖，瑠璃你不准笑。



我一松开手，黑棕发的少女就立刻低下头。



「噗哈——……兄、兄长那样说话，真的非常抱歉。不过！只影大人你们是宇家重要的客人这事，祖母大人也认可了。



宇家上下和『武德』的百姓也十分感谢你们剿灭了盗贼。我向去世的父母发誓，这绝对不是谎话！！」



「我们明白的」「好了，宇家大小姐可不要轻易低头！」



白玲和瑠璃做出回应，握住了她的手。



而我，则边防止黑猫往我身上爬，边淡淡地评价博文。



「他也不是坏人。我可不讨厌忠于自己职责的人呀？宇家嫡子即使没有武艺才能，不也挺好吗。



不管怎么说——哪怕被各州隔绝，他也没有让百姓和士兵挨饿，这很了不起呀。所谓的【男子当如是！】，嗯嗯。」



「「「…………」」」」



「怎、怎么了？」



宛如看到什么奇怪生物似的，三名少女的目光向我集中。



瑠璃以手扶额，于菟向白玲点了点头。



「……明明自己才是最被敌视的人，却说出这种话？白玲真是辛苦呢。」



「……真心佩服。」



「已经习惯了，诀窍就是不要去在意。」



「……喂，你们这群人？」



我没说那么奇怪的话吧！？……没说、吧？



我稍微有些不安。就在这时，从博文来的内院方向，一名白发的老妇人走了过来。



她是跟随宇家如今最高掌权者的侍女，我们曾与那人见过几面。



老妇人向我们沉默一礼后，将一张纸片递给了黑棕发的少女。



「大小姐，请看。」



于菟迅速过目后，点了点头。



「——嗯，知道了。」



年迈的侍女沿廊下回去了。



目送她离开以后，于菟恭敬地向我们发出请求。



「只影大人、白玲小姐、瑠璃大人，祖母大人——宇家代当家宇香风大人有请。



想要表彰你们剿灭盗贼的一连串功绩，同时也想和你们商讨一下中原的情势。



十分抱歉，在你们刚下战场的时候……能请你们跟随我来吗？」



※



宇家府邸最深处的房间门前，为我们引路的黑棕发少女开口。



这里可以听见内院设置的水道声音。



「祖母大人，是于菟。」



「——进来。」



伴随着哗啦哗啦的声音，一道飘逸的女声回应了于菟。



于菟神情变得有些紧张，先我们一步进入屋内。



我看向两侧的白玲和瑠璃，结果反被她们推了一把。



连坐在我左肩上的黑猫由衣都跳到了瑠璃怀里。



「只影，快点」「已经让人久等了吧？」



我是『挡箭牌』吗！



我瞪着一本正经的少女们和黑猫，进入屋内。



最先映入眼帘的，是盛行于西域的棋盘游戏——双六。



双六被摆放在一张古旧的桌上，附近是雕琢有精美纹路的长椅。



架子上排列着陶质酒瓶与彩色玻璃质地的异国酒瓶，墙壁上挂着华丽的烛台。



从大圆窗户向外看，可以看见险峻的群山和优美的梯田。令人感到舒适的煦风穿入屋内。



「这次也平安回来了呢，张家小子们。再好不过了。」



白色长发编成三股，穿着颜色朴素的民族服饰。



一名身材矮小的女性从房间角落处走了出来，于菟跟在她身后。



——其名宇香风。



她是被赞颂为『其人即西域』的女性豪杰。是宇常虎将军的母亲，也是于菟和博文的祖母。



宇香风年轻的时候曾游历大陆，据说还在张家逗留过一段时间。



她和礼严有过一段缘分。在被告知这事时，我真的吓了一大跳。



我轻摆左手。



「托老夫人你的福，或者——还是称呼您为大恩人更好？作为宇家代当家，庇护了我们的大恩人。」



「呵，不习惯的奉承就免了。我不过是个时日无多的老婆子罢了。该低头道谢的是我这边才对。」



老夫人愉快地笑了，将手中的数个骰子抛向空中，然后接住。



听说她年纪早就过了六十……西域的食物，难道还有长生不老的效果吗？怎么看，她都只有四十多岁。



刚才似乎是在里面焚香的女杰催促我们。



「坐吧，我去泡些茶。于菟，你来帮我。」



「是，祖母大人。」



听从吩咐，坐到了长椅上。



我刚一落座，白玲和瑠璃也坐到了我两侧，黑猫也在我膝上盘成一团。有些难动弹……



香风边从架子上取出玻璃茶罐，边称赞我们。



「事情我已经从博文那里听说了。与棘手的『打虎』为敌，这次都还无人战死，了不起呀。



我也明白泰岚小子和礼严为什么会感到骄傲了。啊，那个来路不清楚的小盒子是你们的东西了。作为当前的奖励，完全不够呢。」



不光是白玲和瑠璃，连于菟也停下了手上的事，偷偷瞟向我。



她们似乎十分意外，博文竟然向香风进行了详细的汇报。



哼哼哼……看人的眼光还是我强！



我摆出一副得意洋洋的样子，然后被大小姐和军师大人轻拧了一下脸颊。拧异性的脸，太轻佻了。



用茶勺给小茶壶中加入茶叶，女杰皱起眉头。



「盗贼之流，原本得由我们宇家来剿灭……但如你们所知，宇家军主力和犬子一同战殁了。



宇家能战斗的士兵，就只有你们救下的于菟他们，以及无法调动的『鹰阁』守军了。作为宇家代当家，我要向你们表示感谢。



这下，西域的古庙和大路也不会遭到劫掠了，祖灵和百姓也能够安心了。」



无谋至极的西冬讨伐战带来的创伤极大。想要完全痊愈，恐怕要到数年后了吧。



『鹰阁』是唯一连接中原和西域的要害之地。



把一手培养的将士留在那里，无论何人做何评价，我都认为宇将军具有一双慧眼。



「毕竟我们也不能吃白饭呀」「不过是回报您的庇护之恩」



我和白玲坦率地回答。



老实说，宇家藏匿如今的我们，并没有多少好处。



大本营敬阳落入了【玄】国手中，手下的士兵虽说精锐，但人数也不过数百。



女杰将小茶壶递给于菟，把骰子抛至天花板附近，落座于我们面前的椅子上，翘起腿。



随后漂亮地接住了掉下来的骰子。



「傻孩子们，你们……与我讲述了我儿的临终模样，让我的孙儿于菟和士兵们活着回了西域，还有胜过这份恩义的东西吗？」



「「…………」」



青梅竹马的银发少女和我一同沉默了。



老爹绝对不会抛弃友军。我也好，白玲也好，只是模仿了他的举止罢了。



瑠璃兴趣十足地看着桌上的双六，加入了对话。



「——所以？您不只是为了慰劳我们，所以才把我们叫过来的吧？能快些进入正题吗，我想早点去泡温泉。」



自古以来，武德就是有名的温泉胜地。



宇府内也有温泉涌出。夏天的时候，瑠璃一天要泡好几次温泉。



把骰子扔到桌上，香风撑起手肘。



「你这卖弄聪明的言行，我并不讨厌。要不是博文已经有了个好妻子，我都想要你嫁入我家了呢。」



「……我才不要。」



金发少女皱起眉头，从我的膝上拿起黑猫，放到自己的膝上。



似乎是真的很讨厌，瑠璃曾有言【这不是仙术】，而似是方术生出的枯萎白花在她周围扑簌扑簌地洒落、消散。



她相当讨厌男性呢。



于菟把倒满茶汤的碗递了过来。



「请用」



「啊~~得救了」「十分感谢」「谢了，于菟」



道完谢后，我喝了一口。独特的茶香——活过来了。



我们微抬茶碗，感谢于菟。黑棕发少女露出了高兴的神色。



「于菟，替我摊开地图。」



「是，祖母大人。」



香风从抽屉中取出了卷轴，于菟动作迅速地展开了地图。



这是在【荣】国曾统治大河以北时，以举国之力绘制而成的大陆全图。



北方、中原、南方、西方……各地被涂上了颜色，是势力范围吧。



「这是……」「怎会……」「哦~~……」



我和白玲发出呻吟，瑠璃则眯起了眼睛。女杰也一副严峻的表情。



「与派往『敬阳』的细作之间的联络已经断绝了，不过，和『临京』间仍有联络。



虽然收到了这样的书信……但由于戒卫太过森严，因此似乎没能与王家姑娘取得直接联系。京城似乎杀气腾腾呢」



『呜~~！！！！只影大人——！！！！』



像孩子一样鼓起脸颊的麒麟儿小姐，她的面容浮现在我的脑海里。



近来崭露头角的豪商・明铃之父王仁，被世人评为是个习惯快人一步的人。



明白局势的话……他恐怕难以坐视爱女帮助张家吧。



瑠璃把桌上的骰子拿到手里，摆放于地图上的敬阳周边和大河以南。



「首先是『湖洲』，接着是毗邻的『安州』，这些我还能理解。



然而……这么短的时间内，连『平州』都被【玄】国占领了吗？玄军主力并没有出动吧？？」



——【白鬼】与【张护国】。



两名稀世英杰正面对决的『敬阳会战』，给双方的军队带来了巨大的损失。



哪怕是名将、智将、勇将多如繁星的【玄】国，应该也不能无视其损失。



香风用手指敲了敲大河沿岸。



「和瑠璃说的一样……夺取『平州』的是西冬军。玄主似乎让玄军主力在敬阳恢复消耗的兵力。率领西冬军的是『千算』哈硕。」



我无法忘记——在曾经的友邦【西冬】首都『兰阳』进行的决战。



传闻在西冬的所有计略都是由哈硕策划的，这样一名军师正在和西冬军一同伺机而动吗。



敌军主力没有出动，也就是说……



香风似乎忍受不下去了，她一拳砸在桌上。



「也就是说——【张护国】和『鬼礼严』，还有阵亡的张将军勇士们，哪怕是死了！也还在庇护这个无可救药的国家！



我不知道京城的昏君陛下明不明白这件事！！」



宣布无谋的西冬讨伐、在玄军压境敬阳之际没有派出一兵一卒援军。



非但如此，还杀死了【张护国】。干下这些事的正是——荣国皇帝。



甚至连长年镇守西域、一族里忠臣辈出的宇家现任代当家，都不隐瞒自己对皇帝的不信任。别人可想而知。



「不过，这也是有极限的。」



瑠璃抚摸着膝上的黑猫，语气冷淡地断言。



她摘下蓝帽，动作自然地放在我膝上，淡淡地分析战况。



「张家军和张泰岚大人，接连斩杀了玄国引以为傲的『赤狼』、『灰狼』、『金狼』、『银狼』。



只是……『白鬼』阿台・鞑靼帐下仍有众多的名将、勇将、智将。这半年来，玄军在决战时消耗的士兵也应该补充完毕了，随时开始再次南征也不奇怪。」



瑠璃如此断言。



老爹、我们、张家军、友军，即便所有人在各处战场都已经死力奋战了。



即便如此——



阻拦老爹逼近阿台大营的玄军最强【黑狼】也先。



使用我们从未见过的马上短火枪令老爹负伤的【白狼】。



只论参军资历甚至能超过礼严的老元帅、以及在北方大草原上立下战功的年轻狼们，阿台手上仍有如此多的将领。



瑠璃用手指玩弄着自己的金发，闭上了眼睛。



「明明不过是用来试探虚实的先锋，竟然被其压倒……训练度、士气相差悬殊，我不认为荣军能胜过【白鬼】亲自率领的玄军主力。



纵使水寨群和大水寨仍在，结果也不会改变吧。」



「……我完全同意。」



白发的女杰严肃地抱起胳膊。