「他已经没有退路，也没有半支箭了！全军突击，讨伐逆贼！」



「…………唔！」



队伍中的士兵与下级指挥官用表情显露他们无声的困惑。



老兵与知道我经历的人更是一脸不愿意。



他们知道直接和我开战会有什么下场。



女将军恼火地挥舞指挥棍，大声喝斥：



「你们还在发什么呆！！！！！快杀了他──讨伐那个『逆贼』皇英峰！！！！！这可是皇上亲自下达的圣旨！！！！！」



我不禁为这段在一夜之间听过无数次的话语感到心痛。既然连王英风的心腹都这么说了，就表示皇上果真恨我入骨──此时，一些原本还在犹豫的士兵们便气势磅礡地顺着山路朝山崖上的我而来。



我闭上双眼不到一瞬间，右手伸向黑剑的剑柄。



「受死──唔！？！！」「！」



最先冲上来的士兵还来不及挥下他高举过头的剑，我就往他穿着铠甲的身躯踢了一脚。遭到踢飞的士兵不只痛得昏了过去，还撞到其他士兵一起滚下山路。



没有遭受波及的士兵从旁展开进攻。



「──你们可别被吓坏了喔。」



「～～～～唔！？！！！」



十几名士兵没能躲过我尚未拔出剑鞘的黑剑横扫而出的剑气，带着哀号被吹往高空，然后接连摔到地上。哀号与痛苦呻吟又接着引发其他人的恐慌。



我看往后面吓得停下脚步的那群士兵，提出忠告。



「我在等人。你们若不想死，就别来打扰。我不想杀死你们。」



士兵们眼里充斥着强烈恐惧，其中大多开始撤退。



少数老兵当中也有不少熟面孔，那些人的脸色更是苍白许多。



「你们还在犹豫什么！纵使那家伙强如猛虎，又或是神龙──也就只有一个人！杀了帝国与皇上的仇敌！！！！快讨伐他！！！！！」



脸色一样略显苍白的女将军继续鼓舞士兵。看来她是真的很想要我的命。



不对──应该是她对王英风的忠诚使然。毕竟王英风将原本是奴隶的她提拔成将军，或许是不希望他必须弄脏自己的双手。



我握紧黑剑，咧嘴说道：



「那么……我就不再多说什么了。就来取下我的首级，荣耀你们的后代子孙吧。」



「慢着！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」



一名柔弱男子笨拙地骑着马，从兽径冲出来。



他掺杂白发的头发变得杂乱无比，外衣也沾到些许脏污。



女将军不仅是头盔下的表情瞬间充满惊讶，还大声喊道：



「阁、阁下！您、您怎么会……」



那名柔弱男子──正是我的挚友，也是现在被视为政敌的王英风。他以异常冰冷的语气再次下令。



「红玉，我以煌帝国大丞相之名命你退下。我得跟煌帝国大将军皇英峰谈谈！而且──此地是我俩与先帝发誓一统天下之地！不允许任何人践踏这片土地！」



「遵命……是、是属下无礼了…………」



女将军被训斥得全身颤抖，垂头丧气地再次无力挥舞指挥棍。



神情僵硬的指挥官们随即带着其他士兵与伤兵下山。



王英风一脸严肃──直到大军退去，他才吐出一口气，用几乎要摔下马的方式下马。他深深低下头，出言道歉。



「…………抱歉。是我疏忽了……才会……」



「别在意。她是个善良的姑娘，会这么做想必是为了你好。喝吧。」



我从背囊里取出两个酒杯，倒了一杯酒给我的盟友。



先帝过世之后，我跟王英风在帝国内的立场改变许多。



不过──这不会改变从小至今并肩奋战的事实。我们依旧是盟友。



王英风接过酒杯，一口喝干杯中物。朝阳使他的白发在光芒下闪烁，眼下的暗沉也更显眼。



「大丞相阁下，你看起来有些苍老，实在不像三十五岁。」



我一边调侃他，一边帮他再倒一杯酒。王英风埋怨说道：



「……因为我不像前大将军一样悠哉，得处理堆积如山的麻烦政务啊！」



「毕竟我不擅政务。终究只是帝国的一把『剑』。」



「……哼！」



王英风才喝完半杯酒，就粗鲁地抢走了酒瓶。



「……你真是一点都没变。总是这么直率，而且对坚持自身的作风毫不迟疑。也因此……」



此时一阵风吹过，使得无数桃花花瓣在夜晚与早晨的微光中飞舞。



就好比二十年前──……我们在这里立下誓言的那一天。



吾友立刻抬起头，眼中可见大粒泪珠。



他手中的酒杯掉落地面，发出清脆的破裂声响。王英风用力抓住我的双肩，力道大得甚至带来痛楚。



「吾友英峰啊，你快逃……！你……你这般比世上的任何人都更愿意为国家……为人民奋战的善人……怎能就此枉死！」



他如此拼命的神情让我瞬间理解到一件事。



这个男人……这个聪明过人又温柔的挚友被皇上下令暗杀我之后，一定烦恼得夜夜难眠。



我仰望大树──接着用从前与挚友欢谈的语气，对王英风坦白内心想法。



「真没想到皇上……那个小子会这么恨『我』。」



我知道先帝的独生子──第二代皇帝是个庸才。



不过只要有王英风在，还是足够壮大煌帝国。



吾友垂首说道：



「……你太耀眼了。无数次冲锋陷阵，却从没受过半点伤，没吃过半场败仗。立下的战功可说是空前绝后，还被誉为先帝之『剑』。而且面对皇上也不会委屈自己，即使主动放下官位、领土与军权，也绝不答应交出『天剑』……皇上不曾打过仗，想必是此举令他认为你目中无人。」



「这两把剑还不足以称为『天剑』。毕竟煌帝国还没成功统一天下。」



王英风没有回应我的调侃，而是握拳敲打一旁的岩石。



「我就老实说吧。我──……一直很嫉妒你的才干。总是忍不住怨叹上天为何让我俩生在同个时代……说来可笑，受世间尊称『大丞相』之人在先帝离世后的这七年，其实都是借着对你的嫉妒来精进自己！结果……却如此狼狈！竟然无法光明正大地拯救我唯一的挚友…………」



「……这样啊。」



其实我也想成为像王英风这般能够帮助人民的文官，而不是率领人民去战场送死的武官……但现在不适合把这话说出口。



我闭上双眼，缓缓拔出腰际的双剑，走往巨岩前方。



漆黑之剑名为「黑星」。



纯白之剑名为「白星」。



这是我与王英风的挚友──现已不在人间的先帝飞晓明在称帝前送我的唯二宝物。



这两把剑据说是神话时代，有人利用坠地的天上星辰打造而成。



盟友讶异得眨了几次眼。



「皇英峰，你想做什──」「喝！」



我不顾王英风的提问，粗鲁地用双剑砍向过去晓明曾经坐在上头的巨岩。



──剑刃轻易划开岩石。



被砍成两半的巨岩滚进瀑布当中，溅起巨大水柱。



我在飞溅水滴的沐浴之下将双剑收进剑鞘，再从腰上卸下。



「王英风！」



对愣住的吾友扔出终将成为「天剑」的两把剑，说道：



「那两把剑还有它们未完成的任务。就由你来──继承这份梦想吧！」



「皇、皇英峰，你……你在说什么…………？」



吾友明显语带颤抖，而我则是站在悬崖边，闭上单只眼睛。



「别担心──你一定办得到。喔，对了。你也差不多该找个姑娘结婚了。」



「好……好，我答应你！但你千万别做傻事啊！」



朝阳的纯白光芒洒落在我们身上。夜晚澈底褪去，天上繁星逐渐消逝。



我摇头拒绝王英风的奋力劝说。



「今后的帝国需要的不是『剑』──」



我对与二十年前初上战场时一样哭丧着脸的吾友露出微笑。



「而是你，王英风。你要实现我的……我们的梦想──要一统天下，打造一个能够让人民安居乐业的国家。我很满意自己波澜壮阔的人生──……永别了！」



「皇英峰！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」



我在挚友震耳欲聋的嘶吼当中，用力一跃。



跳往空中的我仰望着天空──发现天上两颗星辰之一划过天际。



随后，我便落入冰冷瀑布的怀抱。



──我不讨厌自己的人生。



倘若还有来世……真想成为像王英风那样借着政治拯救人民的文官，而不是在战场上杀人无数的武官。



虽然凭我的脑袋，可能顶多当个小城镇的文官吧。



我──皇英峰的意识就这么被水底的黑暗吞噬殆尽。



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