1



三月末的某一天，趁着久违的一个假日，我再次造访了鲤川商店街。



日式糕点屋门口张贴着宣传春季新品的广告；服装店门前摆放着新到货的衣物；照相馆也张贴着入学纪念照的广告……商店街到处都散发着春天的气息。拱廊下来来往往的行人彷佛也受到这种氛围的感染，步伐都变得轻快了起来。



我来到了照相馆和精肉店中间的美谷钟表店门前，推开了颇有年代的正门。



「欢迎光临。」



面朝着工作台埋头工作的美谷时乃回头看见我后，立刻露出了灿烂的笑容。她今天的穿着也和往常一样，是修理钟表的工作服。我还从未见过她穿过其他的衣服。



「不好意思，我又来找你破解不在场证明了。」



我挠挠头，说道。



「感谢您一直信任本店。」



这位皮肤白皙，让人不自觉地联想到兔子的店主，礼貌地低下了头。对她来说，应该是真心感谢我能够信任她。不过对我来说，这可是莫大的讽刺。毕竟，我的职业是搜查一课的刑警，原本我应该才是破案的专家才对，然而，我的搜查行动受阻，这次也在一番挣扎之后来到了这里，想要借助时乃的推理能力──比起借助，说是委托更合适──来破解不在场证明。美谷钟表店除了能够修理钟表、更换电池以外，还提供破解不在场证明的服务。全日本拥有这两种专业技能的店铺，恐怕也仅此一家。而破解不在场证明的佣金，则是在成功破解的情况下支付五千日元的报酬。



让我在古色古香的沙发上就坐后，时乃如同往常一样，给我端来了刚沏好的绿茶。浓郁的香气立刻钻入我的鼻孔。



「请把事件的来龙去脉告诉我吧。」



时乃坐回了柜台对面的椅子。



「这次的不在场证明，要说脆弱的话，的确是脆弱不堪。然而，却根本无从破解……」



2



事件的发生，要回溯至去年的十二月六日，星期三。



晚上九点十分，警方接到一通匿名报警电话，里面说在那野市北野街的一户人家中发现了尸体。派出所的员警立刻前往，发现了倒在玄关处的尸体。死者身分是住户富冈真司，六十五岁。从尸体的情况分析应该是刚死亡不久。头部有被钝器殴打过的痕迹，应该是他杀。富冈是独居，因此没有家人提供有效的目击证词。



当时负责这起案件的，正是我所在的搜查一课第二强行犯搜查第四小组。在案发前一天的五号，我刚享受完难得的一天假期，我去了美谷钟表店，听时乃说了她祖父的故事。没想到第二天就发生了杀人事件，之后的每个休息日都是在搜查总部围绕着事件度过的。不过，我是在瞭解搜查一课的忙碌程度下申请调职的，所以也不好抱怨什么。



根据司法解剖的结果，富冈真司的推测被害时间是在六号的晚上九点左右。死因是脑组织挫伤。因为报警电话是在发现被害人死亡之后拨打的，所以报警的人就是犯人本身的可能性极高。



富冈的家被附近的孩子们称作「鬼屋」。占地虽然将近一百平米，却完全没有打理过，庭院杂草丛生，一副荒凉景象。有清除杂草的工作人员曾经造访过他家中，想要推销自己公司的庭院维护业务，甚至还强行进入过庭院。不过，当天很多人目击到了富冈怒吼着追在工作人员身后的景象。



富冈在五年前，是一家贩卖健康器材的小型公司的老板。虽然邻居对他的评价都不怎么样，但也并没有与人发生过严重的争执，更不至于被杀害。



唯一可以称得上是争执的，则是他曾经关于目前所居住的家所在的土地，和他姊姊发生过争吵。某家大型房屋开发商看上了富冈居住的这块土地，想要在此之上建设公寓。富坚不愿意卖出，一直拒绝对方的提议，而他姊姊则一直在强烈地劝说，二人也曾发生过争吵。



然而，他姊姊在案发时刻，却在千叶县的老家里面帮忙。这是她的不在场证明。更何况，她当时已经七十岁，因为双腿有病而长期生活在轮椅上，根本不具有行凶的能力。



然而，除了她以外，另一位嫌疑人则迟迟无法浮出水面。我们搜查员甚至牺牲了周末的时间进行搜查，甚至有人因此身体累垮。于是在搜查一课课长的指示下，我们采用了换班式的制度，换下的搜查员们能够拥有充足的休息。因此，我在一月的时候也得到了难得的三天假期。（顺带一提，我去长野县黑姬高原的钟表庄园滑雪时遇上杀人事件，就发生在那段时间内。）



在事件发生将近三个月之后，终于迎来了转机。当时已经是今年的二月末。



因为富冈死亡而继承了富冈原本房屋土地的他的姊姊，在获得警方许可之后，叫来了处理杂草的清洁员，开始处理由于多年不打理而彻底荒废的庭院，拔除杂草、清除枯死的树木。当然，这么做是为了日后在贩卖土地的时候卖一个好价钱。在清扫庭院的时候，工人在庭院角落里一棵树的树根下面，发现了一具已经变成白骨的遗体。



白骨尸体上还穿着西装，身高约一百七十公分，是四十岁至五十岁的男性。头盖骨后部有凹陷的痕迹，因此应该是被钝器殴打后头部致死，是被杀害的。死后已经经过十数年了。



富冈从四十年前就一直住在这片土地上。因此，把尸体埋入树根的人，应该就是他本人。当然，犯人应该也是他本人。因为富冈不会开车，所以他在自己家中杀人后，也无法将尸体搬运到别处进行遗弃。而富冈之所以反对卖出土地，也是担心自己埋下的尸体被人发现。



案件到此为止有了新的方向──会不会是白骨的主人，那位十多年前的被害人身边的亲人，为了复仇将富冈杀害的呢？



白骨尸体身上穿着的西装内部，印有「和田」的名牌。于是搜查员开始搜寻富冈身边，十数年前失踪的名叫和田的人物。



搜寻很快就有了结果。这个人物便是富冈经营公司时，担任公司会计的和田雄一郎。他在十三年前留丢下妻子和八岁的儿子神秘失踪了。当时富冈的证词是说，在和田失踪的前一天，看见他在自己家楼下闲逛，而那时的他非常地憔悴。



而在和田失踪后，通过检查公司经营情况发现，公司在账目上有着一千万日元的亏空。应该是和田盗用了公款。而他在盗用公款后，害怕被揭发而逃离。警方当时是如此判断的。



然而，实际上和田是被他杀害后，埋进了庭院的树根下。



搜查总部立刻开始寻找和田妻子和孩子的行踪。警方发现，他的妻子千惠子女士在半年前由于急性的心脏衰竭而过世。儿子英介今年二十一岁，是东京八王子市的明央大学文学系的大三学生。因成绩十分优秀而免除了所有学费，享有特待生的待遇。目前在八王子市的公寓里独居。



搜查总部要求英介提供DNA进行检查。本来这种要求是可以拒绝的，然而他却答应了。估计是他心里清楚，就算是自己拒绝，警方也会用某种手段弄到他的DNA，所以索性配合吧。在与白骨尸体的DNA做比对后，结果显示白骨与英介确实为亲子关系。因此，白骨的真正身分确实是和田雄一郎。正因为如此，英介拥有杀害富冈的极大嫌疑。



三月十号，周六，我和下乡巡查部长前往八王子市，对英介进行了询问。



3



我们到达JR八王子车站的时候，是上午十点。虽然东京与我所在的县比邻，不过因为搜查而来这里，自从去年八月分的推理作家事件以来，这是第二次。



「你加入搜查一课也有一年了啊。」巡查部长向我问道。



「是的。我是从去年的四月分调任至第四小组的。」



「差不多该习惯刑警的工作了吧？和田英介的讯问，就交给你来主导好了。」



「咦，真的放心交给我做吗？」



「当然。凡事都是习惯就好。」



被委托讯问最大嫌疑人的重任，我自然是很高兴，不过另一方面，我也因为沉重的责任而感到一阵紧张。



「不用那么紧张。你的性格也算是比较大胆，很适合做讯问的工作。」



「……感谢您的夸奖。」我苦笑着道谢。



从车站往南步行十分钟左右，我们便来到了子安街的住宅区中，这栋名叫「壶川公寓」的单间公寓楼前面。



我们按下门铃后，和田便立刻接通了通话器。他的鼻梁挺拔，长相相当帅气。



「关于富冈真司先生被杀害的事件，我有些问题想要询问你一下。」



下乡巡查部长说明来意后，和田脸部有些僵硬地点点头，说道：「请进来吧。」



进入公寓玄关，右手边是一体化浴室，左手边是简易的厨房。再往里面，则是八叠左右大小的起居室。一体化浴室门的旁边放着一台洗衣机，我们进屋的时候还在运转着。这对于已经习惯于用投币式洗衣机的我们来说，是完全不同的生活状态。



房间的正中央摆放着能够供两人使用的书桌和两张椅子。床放在房间的深处，旁边放着摆着电脑和座钟的桌子。墙壁有两面都是书架，上面摆满了各类书籍。其中心理学方面的书籍是最多的，说不定他在大学的专攻方向就是心理学吧。墙面上也有一块挂钟。房间被整理打扫得一尘不染，能看出他的性格认真而有条理。



和田请我和巡查部长在椅子上坐下，自己则坐在了桌子前面装有小轮的椅子上。



「去年十二月六号的晚上，你在哪里做了些什么？」



我直截了当地发问。



「从警方要求我提出DNA的时候起，我就一直害怕会有这么一天……警方是否怀疑我杀害了富冈？为了报复杀害父亲的富冈，所以杀死了他？」



「只是姑且考虑到有这种可能性而已。」



「怎么可能，我才不会去报复呢。」



「你只要告诉我们，十二月六号的晚上你在哪做了什么，我们就会立刻离开的。」



「那是三个月以前的事了，我也记得不是很清楚。我在大学食堂里吃完晚饭后，就直接回房间了……对了，我好像记了日记。看了以后说不定就会想起来了。」



和田拉开抽屉，将里面的日记本取了出来。



「……十二月六号，在上了五节课之后，于晚上六点在大学食堂和友人一起吃了晚餐。接下来，和友人一块离开食堂，回到了这间公寓。途中还去便利店买了啤酒和小菜。」



「和你一起的友人叫什么名字？」



「古川桔平。经济学系的大三学生。虽然和他不在同一个系，但是我们关系很好。经常一起去食堂吃饭，还会把他喊来家里。」



「你还记得去了便利店吗？记忆力可真是不错。」



「因为我把收据贴在日记上了呀。」



和田把日记的那一页拿给我们看了。在清秀的字体下方，贴着一张便利店的收据。上面写有便利店的店名、2017年12月6日18点49分的时间，还列有购买的啤酒和小菜。在旁边还贴着大学学生食堂的收据。大学食堂的收据上面印的则是2017年12月6日18点10分的时间、菜品的名字和价格。确实是个很有条理的青年。



「你带着朋友回到公寓的时间大概是几点？」



「大概是在七点左右。从便利店买完东西之后，应该就立刻回家了。立刻回家的话应该就是七点左右。」



「你的朋友在你这里待到几点？」



「应该是待到深夜零点左右吧。古川每次过来都会待到那时候。」



「你和朋友都做些什么呢？」



「喝啤酒、玩玩电脑游戏之类的吧。」



「电脑游戏？」



「我自己编写的电脑游戏。」



「你还真是了不起。」我不禁脱口而出，赞叹道。



和田的兴趣是制作电脑游戏，经常拿自己编写的游戏给古川玩。为了玩和田编写的游戏，古川每周都要来和田公寓一到两次。



从公寓到最近的JR八王子车站步行大约需要十分钟。再从车站乘坐JR到达距离现场最近的北野车站大约需要一个小时。从北野车站步行到现场又需要十分钟左右。单程就需要一个小时二十分钟左右的时间。如果想在九点钟杀害富冈的话，最迟要在七点四十分从公寓出发。行凶的时间看作十分钟的话，他回到公寓的时间最快也得在十点三十分左右了。如果十二月六日晚上六点多至深夜零点，他都一直和古川在一起的话，他就有明确的不在场证明了。



「你们会去见古川，确认我的证词是否真实，对吗？」



「是的，毕竟这是搜查所必需的一环。」



和田的表情有些担心。



「毕竟是三个月以前的事情了，不知道古川还能不能记起来……古川经常来我这里玩，所以很可能会记混淆……」



接下来，我和下乡巡查部长去见了古川桔平。



如果向和田打听古川住所的话，可能会被他安排我们和假冒的「古川」见面，因此有必要向明央大学学生部进行确认。给明央大学打过电话之后，幸好，学生部在周六的中午之前都会有人在。明央大学位于和田居住的公寓西南方向的绿街，距离不远，步行就能走到。我们便立刻动身前往。在大学学生部中，我们说明来意，请他们告知了古川的地址。



古川住在和田所在的子安街西边比邻的万街，也住在一处单间公寓里。他的身材有些矮胖，看起来是位很认真的青年。



「和田英介是你的朋友，对吗？」我问道。



「是、是的！」



「关于和田先生，想跟你确认几件事。」



突然有刑警来访，古川似乎受到了很大的惊吓。看样子，不像是事先接到过和田的联络，也不太像有作伪证的心理准备。



我们进了古川的房间。与和田的房间形成了鲜明的对比，内部非常杂乱。地板上随意散落着书和睡衣，小桌子上摆着应该是吃完早餐剩下的盘子。古川有些慌张地收拾好以后，便让我们坐在地上的坐垫上。



「去年十二月的上旬，你去过和田先生的公寓吗？」



我并没有明确地指出是十二月六号。事情是三个月之前发生的，古川的记忆也许不会那么明确。如果一上来就告诉他十二月六号的话，很可能会把实际上发生在其他日子里的事情记成是六号发生的，这是一种对案件进展不利的诱导。



「是的，我去过。」



「你还记得是哪一天吗？」



古川有些心里没底地思考着。



「是几号来着……我一个月要去和田的房间四、五次的样子，又是三个月以前的事情，具体是哪一天我确实不记得了。不过我能肯定是十二月的上旬某一天。」



「你没有记日记之类的习惯吗？」



「没有呢。」



「有时间安排表之类的手帐吗？」



「我手机的日历上记有大学课程表，不过也仅限于此了。跟朋友什么时候会面什么的，这些我完全没有过记录。」



「那么，先不提是几号的事情。你还能记得在他家里从几点待到几点吗？」



「应该是晚上七点到深夜零点。因为我们一直都是如此，和他在大学食堂吃完晚饭，去便利店买好啤酒和下酒菜，在他的房间里待到零点。十二月上旬那次应该也是一样的。」



「你还记得你在和田先生的房间里做了些什么吗？」



「我会去玩和田做的游戏。」



时刻和做的什么事情倒是记得很清楚。不过，如果这天并非发生在十二月六号，则毫无意义。



「你再好好想想。那天到底是几号，还能记得吗？」



「对不起……我也记不得那天到底是几号了。」



古川蜷缩着有些肥胖的身体，喃喃地说道。



正如和田所担心的那样，这下他的不在场证明就无法成立了。



「咦？不在场证明竟然没有能够成立吗？」



时乃在柜台的对面，露出了有些震惊的表情。她的右眼上还戴着放大镜，看来是忘记取下了。



是的，我点点头，喝了一口绿茶润润喉咙。



「不在场证明并没有成立，在这个时间点上。」



4



离开古川的公寓后，我们再次拜访了和田。



「我问过古川，到底去没去过你的房间了。」



「他说去过对吧？」



和田看着我们，眼神流露出些许期待。



「他只能确定是十二月的上旬，不过具体哪一天他也记不清了。」



和田的表情有些僵硬。



「怎么会……我十二月六号的晚上，真的和古川在一起。」



「他一个月会来你的房间四五次，时间又过去这么久，所以他也记不住具体是哪天了。」



「记不清楚……」



和田咬着嘴唇，稍作思考后，突然想起什么似的，表情一下子鲜活起来。



「对了。古川记不住具体的日期，是因为经常来我的房间，同样的事情重复太多次确实会记不住具体的日期。如果当天有些什么稀罕的事情，那他应该能记得起来吧。」



「那天发生类似的事了吗？」



「你们知道〈Castle of Sand〉这首歌吗？」



面对突然提出的奇怪问题，我和巡查部长面面相觑。



「不是很清楚。」



「那是明城彻郎学生时代创作的曲子。因为我是他的粉丝，所以从以前就一直想听听看。」



下乡巡查部长对我使眼色，好像是在问我：「明城彻郎到底是什么人？」我摇了摇头，对于音乐，我一点也不感兴趣。



「明城彻郎，到底是什么人？」



面对巡查部长的问题，和田开始解释。



明城彻郎，是J-POP[1]中相当有名的作曲家。他在音乐大学求学的时代，曾经想做一名古典音乐的作曲家，那时所创作的，便是这首〈Castle of Sand〉。明城后来在J-POP领域渐渐出名后，被粉丝们请求发表学生时代的曲子，但都被他以「风格不同」拒绝公开，终于在最近才解禁，进行了公开的发布。



「这件事和你的不在场证明又有什么联系？」



「〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六号一天发布。」



「只发布十二月六号一天？」



明城原本并不同意这首〈Castle of Sand〉在网络上发布，在音乐公司「Music Mile」的极力劝说之下，才同意发布这首歌。不过，当时他给出的条件就是，这首歌的发布只限定在一天的时间内。刚开始，对于这个条件，「Music Mile」的工作人员有些犹豫，但公司社长觉得，只限定一天发布的歌曲，反而会成为一个很好的宣传材料，在社长的判断下，明城提出的条件才得以实现。于是，明城选择了自己生日，也就是十二月六号那天，将这首歌发布了。



「十二月六号，把古川叫到我家里来的那天，直到十一点半以后我才想起歌曲发布，于是在古川面前下载了那首〈Castle of Sand〉，也让古川听了这首歌。」



和田从桌上拿出了自己的手机，打开下载履历一览，拿给我们看。的确，那里清楚地写着「〈Castle of Sand〉2017/12/6 23:46」。说明这首歌的确是他在2017年12月6号的晚上11点46分下载的。



「这又代表什么呢？」



「不明白吗？〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六日发布一天，前一天或者后一天都下载不到。而我是在古川的面前下载这首歌给他听的，这也就证明了古川来我房间那天，只可能是十二月六号。」



搜查总部首先派遣调查员前往音乐公司「Music Mile」，确认了〈Castle of Sand〉的发布时间的确是在十二月六号。根据负责发布这首歌的工作人员的说法，这首歌是在当天的淩晨零点零分零秒开始发布，直到晚上十一点五十九分五十九秒。