「拜托你帮帮我。」爱丽丝恳求比尔。



「我很想帮你，但不晓得怎么办。」比尔的语气缺乏自信。



「你真的是井森君吗？」



「大概吧。我记得自己在地球上叫井森。可是怎么说，感觉十分不真实。」



森林里不方便交谈，为了避人眼目，或者该说避「兽」眼目，爱丽丝和比尔来到海岸。



不过，这一带也并非是无人──无兽──地带。



不远的砂丘阴影处，可看到狮鹫和假海龟的身影，一旁的海象在哄骗牡蛎的小孩。



连这些小事都要介意，很难在不可思议王国保持精神正常。虽然这里根本没有精神正常的人。



「你提到地球，这里果然不是地球啊。」



「也不一定啦。嗳，这里长得是不大像地球。」



「你果然和井森君不大像，井森君聪明许多。」



「那我可能不是他吧。」



「不过，你有井森君的记忆吧？」



比尔点头。「所以，我才会告诉你暗号。」



「为何觉得栗栖川亚理是我？」



「根据我和蛋头人的假说，不可思议王国的居民和地球人有所连结。」



「这一点我听过。」



「蛋头人在这边和那边都找机会和别人叙述梦境，暗想会不会出现像我一样回应他的人。」



「成果如何？」



「不是很明确，几个人反应挺奇妙，有的当下露出惊讶的表情，有的会细问梦的内容。」



「没告诉那些人你们的假说吗？」



「我们不确定突然公开是否妥当。万一这是阴谋，我们会惹上麻烦。」



「搞不好会遭到灭口。」



「我们非常慎重地整理出一份名单。包括可能与那边有关的人员名单，及对应身分的预测图。」



「方便让我瞧瞧吗？」



「我没带来，放在地球上。」



「想带也没办法吧。」



「只能把内容全部背起来。」



「等我们在地球醒来后，再让我看吧。所以，我也在你们的名单上？」



「不，名单上没有你。」



「那你为何告诉我暗号？」



「我赌了一把。」



「赌？」



「爱丽丝和栗栖川亚理的感觉非常相似。况且，你也不像阴谋家。」



「你有什么根据吗？」



「没有啊。」



「所以，你只是碰运气？」



「只是碰碰运气。目前我试过几十个人，你是唯一中奖的。」



「咦，我不是第一个吗？」



「你是第一个啊。你是第一个正确回我暗号的人。」



「不是啦，我是问，在我之前，你告诉过很多人暗号吗？」



「大概四十个人吧？」



「然后，对上暗号的只有我一个人？」



「没错。」



「那你刚刚提到的那份名单，根本一点都不准确。」



「嗳，就是这么回事。」



「你突然就冲着那些人说『那蛇鲨──』吗？」



「这组暗号是你专用的，我会告诉其他人不同的暗号。」



「反正都是类似的没头没脑句子吧。」



「普通的句子不能当暗号。」



「对方不会感到困惑吗？」



「遇到这种情况，我就若无其事地继续聊天，对方大多会以为是听错。」



「不是每个人都这么配合吧？」



「的确有人会咬着不放，追问『刚才那句话是什么意思』。不过，只要回答『我没说那句话』，摆出受到冒犯的表情看着对方，对方就会知难而退。」



「这未免太过分。」



「不会，紧咬不放的仅有极少数的人。虽然心里有点闷，我倒不觉得他们过分。」



「我不是指他们过分，而是你。」



「咦，为什么？」



「还问我为什么，眼前的人突然冒出一句莫名奇妙的话，你问是什么意思，对方却一副错在你的态度，你能接受吗？」



「在不可思议王国，大家都这么做啊。」



「嗯，也对，在这个世界是普遍情况。抱歉，是我不好。」



「我不介意，是人都会犯错。」



「总之，你只找到我一个人。」



「是有几个人挺可疑。」



「真的？为何觉得他们可疑？」



「因为他们听到暗号后的态度。他们低着头，一脸苦恼。」



「我懂他们的心情。」



「我不懂。我都告诉他们暗号了，干嘛不回答。」



「一旦回答，他们就再也无法回头。」



「无法从哪里回头？」



「从这个奇怪的世界。」



「可是，知道暗号的原本就是这个世界的居民，没什么好回头不回头的啊。」



「虽然是这样，不过他们在地球的时候，应该不记得这个世界的事。」



比尔点头。「嗯，是忘得一干二净。偶尔想起来，也只觉得是一场梦。」



「所以，当他们发现那不仅仅是一场梦，会感到害怕。」



「可是，待在这个世界的时候，没人觉得自己在做梦。」



「对，这就是奇妙的地方，关于地球的记忆反倒缺乏真实感。」



「而且，待在这里，会觉得在地球是一场梦。」



「对了，你反过来操作如何？」



「反过来操作什么？」



「不是在这个世界告诉他们暗号，而是在另一个世界告诉他们。」



「唔，他们不会把我当成怪人吗？」



「在这里你就不担心吗？」



「反正这里大家都很奇怪，没关系。」



「是啊。所以，听到暗号应该会自在地回答你。」



「原来如此。」比尔不禁拍手。「我以前怎么没想到呢？可是，在地球提议定暗号，对方不会很疑惑吗？」



「这一点得想个办法。」



「比如？」



「说是电玩游戏的密码如何？」



「一个成年人，会突然向另一个不熟的人说『这是电玩游戏的暗号，你要记好』吗？」



「不然，你干脆直接走近这个世界可疑的人──或动物，主动开口：『嗨，你好，其实我是井森。你是不是〇〇？』」



「这样我会被当成怪人……不过无所谓，反正是在这个世界。」



「如此简单的办法，你以前没想到吗？」



「没想到。井森对这个世界的记忆少了一点真实感，比尔又是这副德性。」



「哪副德性？」



「大笨蛋一个。」



「原来你有自知之明。」



「地球的记忆渐渐清晰后，我才发现的。看来就算是互为连结的两个人，双方的性格和能力仍有相当程度的差异。」



「就是这点令我头痛。」



「可是，爱丽丝和亚理给人的感觉很一致。」



「是吗？不过……」



「啊！」



「怎么？」



「我想到一个人选，可以试试你提议的方法。」



「谁？」



「白兔。」



「白兔先生？」爱丽丝表情纠结。「就是提供不实证词，说看见我的那只白兔？」



「如果得知他在地球的身分，便能搞清他的目的。况且，他不一定在撒谎。」



「你认为我是凶手？」



「还不确定。」



「听来你十分怀疑我？」



「问题在于，你和白兔我到底该相信谁？我和你确实是朋友，白兔却是我的雇主。」



「这种情况与私人情证无关。」



「那我不相信你也没关系喽。」比尔毫无顾忌地说。



「好吧，去见白兔一面。我们在路上想一想，地球上谁可能是白兔。」



两人离开海岸，往森林前进。



毛毛虫看见两人，说了一些话，但两人视若无睹，径直走向白兔家。



毛毛虫经常提供一些有帮助的建议，缺点就是话速慢得令人恼火，今天实在没空陪着闲扯。



抵达白兔家，一名中年女子捧着厚厍一叠书步出玄关。



「哎呀，早啊，比尔。」



「早，玛丽安。白兔在吗？」



「在。不过，他心情有点差。昨天疯帽匠和三月兔盘问他到很晚。」



「是吗？爱丽丝也被当成嫌犯，接受盘问真辛苦啊。」比尔瞥爱丽丝一眼。



爱丽丝忍不住啧舌。



比尔一副说错话的表情，心虚地垂下头。



玛丽安看着两人，露出微笑。「爱丽丝小姐，你现在的立场似乎颇尴尬，但我想一定有证明你清白的方法，加油。」



「谢谢，你是第一个鼓励我的人。」爱丽丝伸出手。



「没这回事，比尔也一直在帮你忙啊。」玛丽安大方回握。



「玛丽安，你每天都读这么多书吗？」比尔突然提起不相关的话题。



「咦，你是指这些书？这不是我的书。我是要去还白兔主人向公爵夫人借的书。」



爱丽丝瞄书背一眼，净是包含「Nekros」、「Eibon」之类看似拉丁文词汇的奇妙书名。



「白兔主人在多方调查这个世界的秘密。」