一八一六年——丹麦·奥登斯



1



隔天早上，汉斯一醒过来就检查枕边是否摆着父亲的木偶。



——有。



拿起木偶，昨天一波三折的邂逅随即历历在目。



不是梦。



就算是梦，也还有下文。想到这里汉斯坐立难安，赶紧跳下破破烂烂的床铺。



汉斯的母亲一个人坐在窗边的椅子上望着窗外。她的眼神就跟父亲凝望冰雪女王时一模一样。她发现汉斯清醒下床，悄悄看了一眼，又若无其事地再次眺望窗外。



感觉不对劲。



母亲仿佛不是同一个人。



昨天一回到家就被母亲臭骂一顿，不过她的怒火跟平常不太一样。母亲仿佛透视汉斯的身体，对着墙壁发飙。汉斯不禁觉得自己身处现场，却像个透明人。



原来如此——不一样的人说不定是自己。



莫非是世界的扭曲把自己推向了远方？



听着母亲宛如异国小调的抱怨，汉斯切身感受。就连破旧屋檐的嘎吱作响，听起来都成私密呢喃。汉斯至今梦想已久的世界，正一步步侵蚀着现实。两者境界逐渐模糊。



汉斯紧握遗物的木偶，换下睡衣。



「我早一点去上学。」



「是吗。慢走。」



母亲的回应很平淡。



这个时间上学还嫌早，汉斯原本以为会挨骂，她却出乎意料地干脆。推开家门时，汉斯忍不住停下脚步回头一看，母亲仍然盯着窗外。汉斯逃也似地跑出家门。



早晨的风有甜美的香气，就像染上绿意。路上没有行人，石板路的污渍仿佛是昨天过客留下的残影。这些污渍悄然无声地热闹了整条街。



汉斯的目的地是路德维希下榻的旅馆。



他打从一开始就不打算上学。再过一点点时间，赛莲娜的心臓就要停止跳动。他没有时间，在教室朗读乏味的教科书。



汉斯小跑步穿过河岸边的路。经过石桥旁边，有颗金色的头猛然浮出奥登斯河平稳的河号面。自云层的缝隙洒落的朝阳，将散落在水面的发丝照得宛如黄金丝线。



「喂——汉斯。」



那颗头对着汉斯大喊。



她是——无疑就是——赛莲娜。



「你在这种地方做什么啊？」



汉斯跑到石桥中间，将身体探出扶手大喊。



然而赛莲娜默默无语地迅速游到岸边。她从那里上岸，捡起她丢在草丛里的衣物。远远望去她一丝不挂。



她不耐烦地穿起衣服。汉斯连忙跑到她身边。当汉斯抵达时，她衣服已经穿完。只不过蝴蝶结绑得歪歪扭扭，裙子说不准是前后相反。



「早安，汉斯。」



赛莲娜顶着湿淋淋的头发走上小径。她的行为乱七八糟，举止却有公主的气质。汉斯慌慌张张地跟在她后头。



「早安是说你还好吗？发生什么事了？怎么会掉进河里？」



「你真啰唆，我才不是掉进去。」赛莲娜转身，露出一双上扬的怒目。「我想试试看人类的身体可以游多久。但……果然没办法像在海底随心所欲。游一阵子就会因为肺需要空气而发闷。人类真是不方便。」



「这么说来你的腿……已经没问题了吗？」



「怎么可能没问题。我每走一步就痛得要命。我妹妹居然还能用这种脚跳舞。」赛莲娜一脸扭曲。不过她走路的姿势漂亮许多。



汉斯觉得她或许是不想对人示弱。肩并肩同行时，赛莲娜的身高比自己略高，以人类年龄计算的话，应该比较年长。汉斯能懂她这样的人不想让年幼、个子更小，而且还是人类的自己见到软弱的一面。



「汉斯，我信任你，却不信任另一个叫路德维希的男人。你与路德维希什么关系？」



「这个……我们因为一些小事认识……路德维希先生说想画我……」



「好可疑。」赛莲娜眯起眼睛。「无论如何，幸好你们没有紧密的关系。我不信任他，他大概也不相信我。我不需要他相信。说服他太浪费时间了。」



或许猜忌这档事，就算藏在心里仍会隐约透露出来。



「但他应该会帮助你吧？」



「很难说。听说人类会捕捉人鱼高价转卖，喝人鱼血。实际上真的有同胞被抓。再说人类会污染海洋。战争与开发使得瓦砾、尸骸与死掉的鱼落入海底。我讨厌人类，不相信他们。」赛莲娜说得这么明白，即使错不在汉斯，他依然愧疚。



「然而不求助于你们，我什么也做不到。我会对你的意见有最低限度的尊重，汉斯。」



「谢、谢谢你。」



「但那家伙我打算听进五成。」



她非常不信任路德维希。



白云彼端朝阳朦胧的光辉逐渐向天空延展，汉斯与赛莲娜一起走在石板路。到处都感觉不到生物的动静，除了眼前路过的野猫。仿佛这座小镇的人类同时失去踪影。汉斯配合着赛莲娜的步调行走，没想到她踏上了与旅馆不同方向的路。



「不是那边。」



听到汉斯出言提醒，赛莲娜轻轻摇头，指向道路前方。



「你说不是哪边？」



「你不是要回旅馆……」



「我要直接去离宫。」



「咦，那路德维希先生呢？」



「他继续睡大头觉。」



赛莲娜越走越快，汉斯只能紧追在她后头。



「你就这么讨厌路德维希先生？」



「对。跟讨厌其他人没有两样。」赛莲娜坚定地说。「我很感谢他救了我还帮我安排住处。虽然本意不明，他自愿协助我，让我很欣慰。然而这个跟那个是两件事。」



「哪个跟哪个？」



「你们的好意与我的想法。」



「我不太懂……既然你这么讨厌人类，难道就不排斥变成人类来到这里吗？」



「汉斯，事情已经复杂到无法靠我的好恶来决定了。要是这件事处理时出了纰漏，海底将无可避免腥风血雨。混乱说不定会持续数十年。这样一来，对人类世界多多少少会产生影响。比方要是海底发生大规模战争，海洋将会波涛汹涌，船只翻覆，鱼群死绝，渔获骤降。海啸袭击陆地，冲垮沿岸房屋。人类还来不及得知前兆，就会面临无可挽回的灾难。」



赛莲娜的话让汉斯想起圣经描写的末日。他实在无法相信他们如今正面对这般危机。



「讽刺的是证明我妹妹苦恋的结局，成了拯救双边世界的办法。我被赋予证明责任。」



「赛莲娜小姐是从剩下的五姐妹里被选出来吧？你们怎么决定的？」



「所有姐妹一起商量出来的。」



赛莲娜仿佛回想起很久很久以前的事情，边走边仰望天空。



「长女保护家里留在海底。次女最擅长游泳，比起变成人类来到陆地，待在海里更有用。三女最有勇气，敢潜入人类居住的河川与离宫护城河。发现凶器的也是她。她最适合变成人类前往调查，但大家认为她要留在手上当王牌。五女在少了六女的现在成了最小的孩子。不能让最小的孩子成为牺牲品。到头来只有我没有任何优点，最适合这个任务。」



「你刚刚说『牺牲品』……」



「就是原原本本的意思。」赛莲娜的侧脸透出放弃一切的阴霾。「毕竟要交出心脏离开海洋，跟送死没两样。与其说是英雄，更像是祭品。」



「太过分了！竟然要你当祭品。」



「我的生命要是能让海底与海上维持和平，划算得很。」赛莲娜耸肩。「但不打算白白浪费生命。我一定要找出王子凶杀案的真相。这是使命。」



她想必会主张自愿接下这个担子。然而事实上，她大概只是被大家推了一个烫手山芋。难以想见她对世界和平有兴趣。尤其关于人类世界的事，她应该毫不在乎。即使如此还是离开海洋，是为了家人与姐妹吗？还是守护妹妹的名誉？或者是查明真相的使命感？汉斯偷看一眼赛莲娜的侧脸，读不出她的心思。



「对了……赛莲娜小姐……」



「怎么了，汉斯？」



「你知道离宫怎么去吗？」



「我不知道。」赛莲娜猛然停下脚步，退到一旁把路让给汉斯。「你带我走。」



汉斯照着她的要求带路，下一秒改变心意似地停下脚步。赛莲娜差点撞上他的背。



「什、什么啦，怎么了？」



「就算直接过去，人家也不会让我们进到离宫里面。离宫的出入口有警卫，里头有卫兵，听说要是有贼，马上会被逮捕。像猫抓老鼠。」



「都走到这里了，你要回去吗？」赛莲娜一脸遗憾。



「不是，然后……我昨天晩上一直在想，要怎么做才能进去离宫……」



「你想到什么好办法了吗？」



「是的。虽然我没有自信……」



汉斯小声说明。



生于贫民窟的汉斯没有与丹麦皇室交情匪浅的人脉。父亲是鞋匠之子而母亲是贫穷孤儿，哪能奢望有皇家血统。置身阶级森严的社会，现实就是弱势族群没有机会与上流社会接触。然而汉斯想到唯独一名可能与上流社会有交情的人。



她是文克弗洛德牧师夫人。



文克弗洛德牧师夫人是这一阵子汉斯最亲近的大人之一。她的家里有许多书籍，从路边往窗内望去也能见到。喜欢看书的汉斯每次路过都会停下脚步，对成堆的书投以憧憬。



有一天文克弗洛德牧师夫人走出门叫住汉斯。她之前就很在意依依不舍地望着书的汉斯。邀请汉斯进入家中。在此之前汉斯眼中唯一的书籍，是父亲拥有的破旧剧本与诗集，此后终于能踏入文学的世界。



汉斯的想象力与识字能力，说是在文克弗洛德牧师夫人家中大幅成长也不为过。



她的丈夫是平等关爱着上至贵族下至庶民的牧师，为奥登斯的许多居民洗礼过。想当然耳，他与上流社会自然有紧密关系。只是牧师几年前就离开人世，夫人成了未亡人。即使如此，见了往来她家访客的穿着打扮，也能一眼看出她受到上流阶级认可。



「拜访那名寡妇，就能进离宫吗？」赛莲娜问。



「我不知道。但在我认识的范围里，在离宫可能有人脉的就只有文克弗洛德牧师夫人。就算她没有管道，或许能介绍与皇室亲近的人。」



「原来如此。」赛莲娜服气地点点头。「虽然舍不得绕路，或许这样最好。」



「走吧，往这边。」



自己的想法受到认同让汉斯很高兴，来到前头继续前进。



不久，文克弗洛德牧师夫人的住处映入眼帘。那是一栋与汉斯家无从比较的雄伟建筑。



「不过怎么求她？又要把我的故事从头说起吗？」



「啊、对了，嗯……」汉斯不禁停下脚步思考起来。「乖乖说出来，人家可能不会把我们当一回事。必须有别的说词……」



追根究底，她是否愿意在这种大清早见客？说不定失礼的拜访反而让对方警戒。



「随便求一求，她应该就会带我们去了吧？」



「真有这么轻松就好……但那里好歹是离宫，没有要紧的理由可不会放行。」



「调查王子凶杀案难道还算不上要紧的理由吗？」



「不，我不是这个意思……」



「——算了，走吧。」



赛莲娜抓住汉斯的手腕，拖着他走向夫人家。她的手又小又冰冷，接近冬季的海洋。她揪住手忙脚乱的汉斯不肯放手。



文克弗洛德牧师夫人家的窗边挂着薄薄窗帘，隐约窥见内部。书柜前面有个人影。



「她在。」赛莲娜压低声音说起悄悄话。「汉斯，跟她说我是你在遥远国度的亲戚。之后附和我的话就好。我把话题带到参观离宫上。」



「咦、咦？」



汉斯陷入一团混乱，赛莲娜已敲起大门。



「跟汉斯认识的寡妇，你要是在家就快出来。我要找你。」



赛莲娜对着门大喊。



她一来就摆出蛮横的态度。



汉斯的脸失去血色。没办法，她是人鱼——说这种借口，对方想必不会领情。



「赛莲娜小姐，你说话太冲了。应该要更有礼貌一点……」



「我不打算计较这种事。」



「这不是计不计较的问题。」



「够了，汉斯你给我乖乖待在旁边。」赛莲娜怒道。



「对不起……」



「寡妇，快给我出来。」



赛莲娜仿佛对着门板发泄焦躁，疯狂敲起门。她神经兮兮又个性谨慎，似乎还出乎意料地有着急躁的一面。



「来了来了，请问哪位？」



文克弗洛德牧师夫人终于探出头。她是一位面露和蔼笑容的女性。年约三十上下，还很年轻。她有张知性的脸孔，穿着没有任何破洞的整洁衣裳。



文克弗洛德牧师夫人看了一眼赛莲娜，接着见到躲在她背后的汉斯。



「哎呀，是汉斯。怎么这么早来？不去上学吗？」



「这我……等下才要去……」



「这位小姐是？」



「她、她是从很远的国家来的赛莲娜小姐。」



「很远的国家？该不会是英国吧？」



「不是，她是从更遥远的地方来的。」



「早安，文克弗洛德牧师夫人。」



单论招呼，赛莲娜的表现很得体。只是隐然的高傲态度仍未改善。



果不其然，文克弗洛德牧师夫人瞠目结舌。



「我与汉斯有事要去离宫。因此想叫你带路——」汉斯连忙打断说到一半的赛莲娜。



「她刚来到这座城镇，正在找可以观光的景点……」



「观光？」



文克弗洛德牧师夫人狐疑地望着赛莲娜。赛莲娜不动如山，充满自信地挺着胸膛。再这样下去夫人会心生怀疑，拒绝他们。



汉斯前额冷汗直流，在心中找起说词。



怎么办……



此时屋里传来了另一个人的声音。



「文克弗洛德夫人，怎么了？」



是访客吗？



「没事，是常来我家玩的孩子……」



文克弗洛德牧师夫人对着屋内回答。



里头有个高䠷挑男子的身影。



穿戴熟悉的黑衣黑帽。



不健康的脸孔与态度。



毋庸置疑就是路德维希。



「路德维希先生怎么在这里？」



「我才惊讶你们知道我在哪里。」



汉斯与赛莲娜哑口无言，彼此对望。



2



「我刚来这座城镇时，路过见到这里的藏书就很好奇。这里不是很多我祖国弄不到的书吗？我问夫人方不方便借我，她大方同意。我承蒙她的好意，这里就成了我的秘密基地。」



路德维希翘起一双长腿坐在椅子上，挥着夸张的手势说明。桌上搁着的高级茶杯里满是琥珀色的液体。



「也有你们的分。这是早餐茶。」



文克弗洛德牧师夫人也为汉斯与赛莲娜上了红茶。汉斯很喜欢每次来都能品尝到的高雅饮品与甜点。



「今天我早上散步顺道过来，碰巧遇到夫人。于是冒昧来访。」



「随时欢迎格林先生上门。」



文克弗洛德牧师夫人露出温柔的笑容说道。



另一方面赛莲娜对路德维希投以抗议的眼光。难怪。汉斯体会过仿佛被他跟踪的感觉。



「散步？你还真悠哉。」赛莲娜话中带刺。



「看来你们并不晓得晶莹的夜露会在朝雾中投射出瑰丽的幻影。我总是在走访着这世界的奇迹。这当然也是用名为画框的魔法，将奇迹永恒封存。」



「你在胡说什么？」



「不提这个，你们来得正好。我等一下打算透过夫人引介，参观离宫的图书馆。听说那里有许多珍贵的书籍，我之前就想看看了。你们要不要一起来？安徒生，你喜欢看书吧？」



路德维希对汉斯露出别有深意的笑容。



汉斯明白情况。路德维希十之八九与自己目的相同，才来拜访文克弗洛德牧师夫人。



「文克弗洛德夫人，应该可以带他们吧？」



「若是格林先生的请求，当然不成问题。」她爽快地答应了。



不过为何她对路德维希如此信赖？这种态度不像是对待单纯的流浪画家。她的态度仿佛是与自己同阶级——甚至是更高等的——上流阶级来往似的。



「话说回来格林先生与汉斯是什么关系？我都不知道你们两位彼此认识。」



「我们是朋友。」路德维希对汉斯使过眼色后解释。「现在则像是伙伴。」



「这样啊。汉斯真是的，既然如此就早点告诉我。这样我就能设宴款待了。」



「不，不劳你操心。我反倒要感谢你答应我唐突的请求。」路德维希恭恭敬敬地行一个礼。「我们赶快前往离宫。来，安徒生、赛莲娜，快把茶喝完。就像所有的书籍一样，重点全都记载在肉眼不可见处。这个世界的真相亦是如此。若是想得知真相，人生实在苦短。」



「这家伙从刚才就在讲什么鬼话？」赛莲娜悄悄询问汉斯。



「应该是催促我们？目前就乖乖配合路德维希先生的提议。」



「嗯，好。」赛莲娜慌慌张张地喝起红茶。「啊……好好喝。」



赛莲娜双眼发亮。



「这是用后庭摘下的茶叶晾干制成的。」



「晾干？这样啊……我的国家作不了。」



「你来自多雨的国家？」



「不，我——」



「好了，走吧，赛莲娜、安徒生。」



路德维希呼叫两人。汉斯跟着他一起来到外头。赛莲娜勉强自己喝光滚烫的红茶后，追着他们出门。



「安徒生，我们个性特别投合。这下省去找你们的工夫。」一踏出门，整理着帽子的路德维希就跟汉斯咬起耳朵。



「你早就知道牧师夫人跟离宫有交情了吗？」



「不。了解一个城镇的铁则就是从牧师开始。交谈时我得知她将书本捐赠给离宫。她在礼拜日总会前往离宫的教堂。我还顺便跟她问出王子凶杀案的情报。待会告诉你。」



路德维希挺直背脊，顺了顺大衣衣领。汉斯觉得这个人搞不好比自己认为得还要知性。文克弗洛德牧师夫人走出家门。



「那我们去离宫吧。」



汉斯一行人跟在她的后头前往离宫。



奥登斯的离宫是以九世纪左右维京时代建设的城寨为原型。丹麦日耳曼人视近海的城寨为开拓新天地的要塞，时常利用。据说在战争时，城寨也能发挥防卫据点的机能大为活跃。



等到维京时代结束，城寨在漫长的时间遭人遗忘遗弃。殆至十七世纪，此地才在著名的明君丹麦王克里斯蒂安四世令下改建为离宫。此后是供王族与执政官等人利用的王室宅邸。



以代替过世的克里斯蒂安王子入住的弟弟腓特烈三王子为中心，目前离宫的主要居民尚有守寡的路薏丝太子妃，与约翰尼斯地方执政官。



汉斯数年前造访过一次离宫。义务教育的课程之一即是参观离宫，汉斯参加了。当然内部禁止进入，只能在外头绕一圈，壮丽高耸的塔远远望去令人绝倒，宽广的土地引人赞叹。学生们比赛起谁能数出城堡有几扇窗户，最后却因窗户太多而没人数得出正确数量。



现在汉斯相隔数年，又来到了这栋建筑物前。



榉木大道的前方有座雄伟的石桥。架在外护城河的桥另一端耸立着巨大的门扉。门前随时有一名以上的守门人站岗，绝不让未获许可的访客入内。



门是上有装饰的铁格子门，门后可见宛如四四方方巨大岩石般的牢固城堡。在这片景象的中心，竖立着一座通天高塔。城堡大部分都是三层楼高，而塔高将近有它的两倍。屋顶采用文艺复兴风的装饰，建筑物整体的外观精美，堪称艺术品。



这是一栋外表就很高贵，也颇具存在感的建筑物。对只能过着平民百姓生活的人来说，想必连靠近都会惶恐不已。



汉斯等人在文克弗洛德牧师夫人的领导下穿过石桥，终于抵达门前。



「辛苦了，沃尔夫先生。」



文克弗洛德牧师夫人向守门人搭话。一身卫兵打扮的年轻守门人以军人的敬礼回应夫人。



「文克弗洛德牧师夫人，您今天有何贵干？」



「我想带这几位看图书室的书。能让我们进去吗？」



「这恐怕……」



守门人沃尔夫以露骨的怀疑眼神观察着汉斯等人。



汉斯躲在路德维希的背后缩得小小。一看他打扮，任谁都能看出汉斯多穷困。汉斯无地自容，很想逃离现场。



「我可以为这几位的身分作担保。」



「真是非常抱歉，目前未获主人准许的人一律禁止通行。就算是夫人的请求也……」



「沃尔夫先生，不可以对这几位失礼。」



文克弗洛德牧师夫人走近沃尔夫，对他小声说了些话。守门人歪着头瞥一眼汉斯，接着走进侧门，独自朝城堡离去。



「格林先生，很抱歉在这种环节耽误你的时间。半年前这里还没有守门人，但自从那次凶案，对出入人士的监视就变严格了。不过请放心。我想等他回来以后一定会开门。」文克弗洛德牧师夫人平静地说。



一阵子，沃尔夫回来了。他态度判若两人，一脸惊慌失措。他一回来立刻从内侧打开大门。就跟夫人说得一样。



「小的失礼了。」沃尔夫敬礼。「格林大人，腓特烈王子与约翰尼斯执政官正在城内恭候大驾，盼能谋得一晤。」



「这是我的荣幸。」路德维希脱帽行礼。



到底发生什么事了？



汉斯来回望着态度豹变的守门人与路德维希，歪起头来。



「那家伙背景很硬吗？」



赛莲娜扯扯汉斯的手腕低声询问。



「没有，他说是旅行画家……」



然而从穿着打扮与待人接物来看，若说路德维希是享有盛名的贵族，也无法否定。话说回来他能游历意大利与丹麦，却又一副毫无经济压力的样子，唯一合理的解释就是他不缺钱。若非如此，他也无法为赛莲娜代垫住宿费。



莫非他的身分比汉斯料想得还高贵？



不，这点想必不需怀疑。毕竟他可是第三王子与执政官也想见上一面的人物。



汉斯再次仰望路德维希。他难以捉摸的笑容究竟蕴含什么，汉斯一点也不清楚。



「这下变得有点麻烦了。」



路德维希对汉斯悄声说道。



「请问……路德维希先生你是……德国的贵族吗？」



「贵族？哈哈，太夸张了。我说过，我只是个旅人，我是旅行画家。」



他那副纯真的表情，看起来并未包藏谎言。



汉斯等人一起进入门内。



雪白的石子路每踏一步都会发出神圣的声响。门内侧与外侧的空气截然不同，这座离宫没有特别高耸的围墙，因此风与空气理论上与外头相通，但在汉斯的感觉里却完全不同。穿越广大的庭院，不久，汉斯等人走过小小桥墩。一条宽十公尺左右的护城河紧邻城堡，河水满满。



「姐姐成功潜入的一定就是这条护城河。」赛莲娜说。



原来赛莲娜的姐姐就是从海洋上溯河川，来到这条护城河。护城河绕了一圈围着城堡，看来只要到这条河来，就能把城堡的模样看得一清二楚。



只不过城堡随处可见卫兵站哨，潜入没有想象中简单。



要是没有变成人类，亲脚踏进城堡内部，想来会有许多无法调查的事。



汉斯等人终于来到城堡的门前。这里没有卫兵，可以任意进出。



文克弗洛德牧师夫人将手搭在门上，随即转头。



「汉斯与……呃，你是叫……」



「她是赛莲娜小姐。」汉斯机灵地回应。



「对对对，在王子面前要乖乖的，不可以出丑喔。」



「别用这种骗小孩的方式哄我。」



汉斯退到一旁闪避赛莲娜的肘击，对夫人点头。



文克弗洛德牧师夫人拉开大门。



整片地板铺满了鲜艳夺目的装饰磁砖，满满的展示柜盖住墙面。陈列在柜子里的陶瓷器与玻璃工艺品，一个就能抵过汉斯整年的生活费。汉斯因自己的格格不入羞愧起来。



两名男子走下铺着红地毯的阶梯。从优雅的举止与高贵的穿着来看，一眼就能认出他们是此处的主人。



「喔喔，您就是格林先生啊。」两名男子中，尚可称为青年的男子愉快地向他们搭话。「很荣幸能见到您。我是腓特烈，这位是约翰尼斯执政官。」青年身旁的秃头男子行了个注目礼，一脸猜忌。



路德维希不受影响，拿下帽子郑重敬礼。



「腓特烈王子，非常感谢您准许这次的访问。」



「这没什么，您别这么毕恭毕敬的。在忙碌时还打扰您，我反倒不好意思。不过我还真没想到格林先生居然到这座城镇。要是我能事先得知，就能招待您参加晩会了。」



「小的不敢当。」



腓特烈王子与路德维希握起手。两人年龄相近，站在一起很赏心悦目。



汉斯觉得自己再次领教路德维希的魅力与神秘。



「我们就先去图书室了。」文克弗洛德牧师夫人贴心地说。「来，汉斯、赛莲娜，我们走吧。往这里。」



看来在这种场面，避免打扰王子等人默默离开现场才对。汉斯与赛莲娜顺从文克弗洛德牧师夫人的引导，从玄关大厅来到走廊。



「我居然能在这么近的距离见到第三王子！」汉斯很激动。



谒见皇室成员对市民来说很光荣。尽管第三王子在市民心中缺乏话题性，他无庸置疑是代表皇室的成员。平常亲眼见到他的人少之又少。光当面见过王子就足以瞬间在学校成为名人。然而太过脱离现实，让汉斯茫然，无法产生实感。与至今以来的日常生活相比，自己现在身处另一个世界。



「那个人就是第三王子腓特烈吗。」赛莲娜阴沉自语。「那名死去王子的弟弟啊。长相跟哥哥相比真不起眼。」



「赛莲娜，不可以说这么没礼貌的话。」文克弗洛德牧师夫人以叮嘱孩子的口气说道。「腓特烈王子热爱文学与自由，在这个城镇里学识最渊博。」



「王子总是像这样平易近人，愿意接见任何人吗？」汉斯问。



「不，没这种事。虽然王子本人似乎想这么做，但周遭会敦促他自制。王子真是可怜。今天是特别破例。突然来访还是能见上一面，全是因为格林先生上门。」



「路德维希先生？他这么了不起啊？」



「哎呀，汉斯你跟他来往都不知道吗？」文克弗洛德牧师夫人露出发自内心的惊讶表情。



「那刚好，到了图书室我再告诉你。」



文克弗洛德牧师夫人在走廊中间停下脚步，接着开门。



这个房间有股干燥皮革的气味。窗外洒落的光线中可见飞扬尘埃。一瞬之间这景象在汉斯眼里就像是妖精的翅膀闪闪发亮。小小的妖精们或许是被汉斯等人吓着才逃逸无踪。这个堆积无数书本的房间，无疑是他们的栖身之地。



「哇，好壮观啊。还有好多文克弗洛德女士家里没有的书！」



汉斯把目的抛到脑后，非常兴奋。



「我负责管理这里的藏书。」文克弗洛德牧师夫人的语气很自豪。「旧书新出就要换上新版，还要晒书维护书况，我会定期到这里管理书籍。这里也有许多我家捐赠的书。」



书架放眼望去不只有丹麦文的书籍，还陈列着拉丁文、德文、法文与英文等各种语言。文克弗洛德牧师夫人拿起一本德文书籍，向汉斯两人展示。



「你们看这本书。看得懂吗？书名是《儿童与家庭童话集》——底下接着写『格林兄弟收集』。」



「格林兄弟？」



好熟悉的姓氏。错不了。



「对，就是那位格林先生出的书。这本第一集是四年前在德国出版的。原本是我用来学习德文的教材，我捐给这里，腓特烈王子看了也很喜欢，现在成了王子的爱书之一。」



因此腓特烈王子才对路德维希那么客气。



知识分子都相当敬重诗人与文学家。更不用说四海皆知的文学家能受到国宾级待遇。



没想到路德维希这么知名。他高贵举止与充裕资金，全是拜社会地位所赐。



然而汉斯越来越无法理解路德维希。他既然地位如此崇高，一开始就该善加利用他的头衔。说到底他根本不是画家。



「对了，汉斯，我有个请求。《儿童与家庭童话集》第二集去年出版了，但我还无法取得。你跟格林先生不是朋友吗？你可不可以拜托格林先生，请他捐赠第二集呢？」



「……好的，我问问看。」汉斯一脸困扰地答应了。



「谢谢你！拜托了。」文克弗洛德牧师夫人打从心底开心。



此时有人敲起图书室的门，一名矮小的中年男子探出脸来。是约翰尼斯执政官。



「文克弗洛德夫人，借用一下时间。」



他小心翼翼地扫视周围。视线最后落在汉斯身上。汉斯害怕地躲在书柜的死角。



文克弗洛德牧师夫人顺从约翰尼斯走到图书室入口。两人在门口脸靠着脸小声交谈。不久后文克弗洛德牧师夫人回到室内告诉汉斯两人：「我有点事情要暂时离开。在这里等我回来。再过一下子，格林先生也会过来。」



汉斯点头。



于是文克弗洛德牧师夫人跟着约翰尼斯一起消失在走廊的深处。



汉斯与赛莲娜两个人被留在直逼天花板的书架林立的图书室。窗外的太阳被薄云包覆，微温的阳光照射在书籍谷间。从太阳位置判断，再次了解到他们又失去不少宝贵时间。



赛莲娜在窗边快速翻阅一时兴起抽出的书。逐渐流逝的时间，对她来说就是生命。蹉跎的期间，她的存在正一点一点从世上消除。



「赛莲娜小姐，」汉斯按捺不住。「你知道发现克里斯蒂安王子尸体的房间在哪里吗？」



「怎么了？」赛莲娜将手边的书放在窗台上。「我记得，但只知道从外侧看的位置。」



「要不要趁现在调查房间？」汉斯顺势提议。「难得能进入离宫，我们应该把能做的事情都做一做。调查房间说不定能发现什么线索——」



汉斯边说边感到后悔。



擅自在离宫闲晃就跟小偷没两样，触法而不道德。这对他来说太过沉重。



「汉斯，你真是难以捉摸。」赛莲娜在窗边，抱着手臂。「老实又品行端正，本性冲动又随波逐流。我们要是任意行动被卫兵逮到，可能会失去更多宝贵的时间。」



「真对不起，果然还是乖乖待着比较好……」



「不，就算你没说，我也会主动提议。」赛莲娜敞开窗户。「好了，走吧。」



赛莲娜从窗户跳出室外。幸好图书室位在一楼。



「赛莲娜小姐！你的脚还好吗？」



赛莲娜拖着腿，头也不回地离去。



汉斯再次看向门的方向。



没问题，现在四下无人。要走只能趁现在。



汉斯下定决心，跳出窗外。



3



出了窗外，眼前就是护城河。护城河朝左右延伸，沿岸种了一道树篱。树篱刚好适合两人偷偷摸摸行动。



「我听姐姐说过房间的位置。地标是吊桥。在吊桥正面二楼。沿着护城河走下去，应该就会看到。」



章赛莲娜弓着身子躲在树篱后移动。汉斯有样学样，跟在她后头。



附近没见到卫兵。然而汉斯却觉得心跳急促得发疼。这分紧张与逃学无法相提并论。毕竟要是被别人发现，最惨是万事休矣。



赛莲娜突然停下脚步，在原地蹲下。



树篱至此中断，从庭院看过来这里一清二楚。



观察庭院，有两名卫兵与身穿工作服的男子。他们站着不知道在说些什么。



「无法继续前进了啊。」



汉斯与赛莲娜缩起身子，彼此将脸凑近。



「汉斯，你看看前面。」赛莲娜小声示意行进方向。「可以看到吊桥。城堡的后门就紧接在吊桥旁。你看得到门吧？」



「看得到。」汉斯眯起眼睛观察她说的地方。「王子就是在那上面的房间遇害吗？」



「应该是。」



后门的上方有座凸出的半圆形阳台，正好面对着吊桥。吊桥的支柱紧邻阳台。



「佣人与卫兵这些城堡的内部人士都用后门出入。附近有马厩，据说王子们也会用后门。」



「刺杀王子的人是不是也从后门出入？」



「谁知道。」赛莲娜冷冷地说。「但本来凶手就可能是城内的人吧？」



「啊、也对……」



「总之我们也从后门进去。」



「咦？」



「不进去要怎么进入命案现场？」



「是没错啦……」



男人们依然在庭院有说有笑。隔着护城河再加上几公尺就是汉斯与他们的距离，但想要瞒过他们的视线实属不易。



「我们还是掉头回去吧？继续前进绝对会被看见。」



「都到了这里，不能回头。」



赛莲娜的眼神认真。她把见好就收这个概念留在海里没带上岸，满脑子只想着前进。「既然我们都知道大概的位置了，就回去一趟，从城内走过去？」



听见汉斯的提议，赛莲娜垂下眼深思。她拿不定主意地沉吟半晌，终究忍痛同意。



「绕远路也没办法了……回去吧。」



赛莲娜维持蹲姿，准备转向。



此时汉斯见到视线内的两名卫兵有了动作。他们似乎已结束闲聊，将要回到岗位。卫兵正朝着吊桥移动。



「赛莲娜小姐，卫兵好像要走回城堡了。」



「待在这里会被看到。你再后退一点，趴在地上。」



两人一声不响地后退，趴在树篱的根部隐藏身形，毫不在意衣服弄脏。



汉斯两人的位置与吊桥之间有好一段距离。除非注意力超群，否则不会有人发现视野中有两个缩得小小的人。



卫兵们走过吊桥。



他们横越汉斯前方进入城堡。



汉斯两人趴在地上，静静等待风扫过树篱造成的树叶摩擦声安静下来。



终于等到四周鸦雀无声。



「离开了。」赛莲娜起身。「后门看起来没上锁，可以进去。」



「真、真的要去吗？」



「动作快，没时间迟疑了。」



赛莲娜脚痛得脸蛋扭曲，仍迈开脚步。汉斯连忙跟在后头。



两人来到吊桥前方。那是一条年代久远的木造吊桥，维持架在护城河上的状态。城堡那端，也就是汉斯两人所在的那端设置了铰链，可以升起吊桥。



汉斯面向建筑物仰望。



白色扶手的阳台就在眼前。幸好目前感觉不到人的气息。扶手距离地面高约十公尺。不用说，伸手绝对够不到。



赛莲娜走进后门，竖起耳朵探听动静。她一脸把握地点点头，接着握住门把。



「接下来只能跟着直觉走。以上二楼为目标。」



赛莲娜说完转向汉斯。