因空袭而被烧毁的城镇，悄悄地恢复了平静。



距离那天已过了将近一周，但没有足够的物资，处在复兴的梦想仍然是梦想的状态。总之光是要过着没人饿死的生活就竭尽全力。



我也时不时会梦见空袭，一边被鲜红火焰中死去人们的景象所魇，一边勉勉强强过日子。



「……那个啊，刚好家人都不在，所以保住了一命。不过和服、家具、银行存簿、祖先牌位，什么都烧光了……。」



因为火灾失去房屋的常客大叔到了店里，带着走投无路的表情和鹤阿姨聊天。鹤阿姨满脸愁容的说「这该怎么办呀……」。



「算啦，难过也没有用。总之，补发存摺不知道要花几个月，也没办法立刻重建家园，连住的地方都没有，所以要疏散到太太的娘家去了。」



「啊呀，这样啊。会很寂寞的……。」



「是啊，也在这个城镇住了几十年。虽然舍不得，但也没办法……。」



大叔无力的笑着说。



明明受到这么无理的遭遇，可一切都用一句『没办法』作结。明明是被迫接受，为什么不愤怒呢？



这个时代的人，凡事总用一句『没办法』默默接受。即便是失去家园、重要的东西被烧光、家人的生命被夺走。



尽管有许多人在死去的家人面前流泪哀叹，不过因这种乱七八糟的行为而愤怒的人却是一个都没见过。



真的，为什么会这么想？『没办法』算什么？明明重要之人的生命被夺走了啊。



我怎么都无法理解。



还有自愿加入特攻队的，彰他们的心情。



自己的生命非得『为了国家』而牺牲，不但用一句『没办法』就算了，甚至觉得这是值得夸耀的事。他们的心情，我实在不懂。



就在我呆呆的想着这些事时，来打最后一次招呼的常客大叔从座位上站了起来。



「百合也要保重。」



「是。那个……路上小心。」



「嗯，谢啦。」



我跟鹤阿姨并肩在店外，目送大叔挥着手离去的背影。



「……人渐渐少了呢。」



我看着变得一片萧条的城镇低语。鹤阿姨难过的苦笑点头「对啊」。



「唉，这也是没办法的事。」



因为空袭失去家园的人几乎都没有重建的资金，所以移居到乡下的亲戚家。没有军事基地或武器工厂，居民也少的乡村不容易成为空袭目标，逃到这类地方称之为『疏散』。



我虽然想过既然如此大家都疏散就好了，但离开住习惯的地方，与这么多朋友分离，搬到不知道有没有工作可做的乡下，一定会让人十分犹豫。所以大家一边与对空袭的不安感战斗，一边继续住在这里。



然后，最终遭到空袭，运气不好失去家园的人，一边说着「哪一天一定会回来」，一边不得不暂时移居到其他的地方。



大叔回去后我擦擦桌子，此时店门前有些骚动。今天是基地的训练休息日，想着应该是彰他们来了，我飞奔而出。



「彰！欢迎光临！」



我笑着迎接，彰和石丸先生同时摸摸我的头。



「午安啊，百合。」



「百合你只跟彰打招呼，太贼啦！」



石丸先生像孩子似的嘟起嘴巴，我不由得噗哧笑出声。



「抱歉啊石丸先生，欢迎光临。其他的大家也欢迎。」



「什么嘛，我们是附带的喔？」



「啊哈哈，不是啦。」



我们笑着走进店里。彰他们五个人在平时的位子上落座。



我一边帮鹤阿姨分菜到盘子里，一边瞟了瞟他们的样子，立刻发现好像有哪里不对劲。



彰他们还是一如往常的谈笑，但和平常有某些不一样。他们之间的气氛，明显的不同。



我的心脏激烈地砰砰跳，有种不好的预感。



石丸先生开着玩笑，板仓先生因被揶揄而一脸生气，加藤先生解决纷争，彰看着他们露出开朗的笑容，寺冈先生沉稳的守护着他们。



一如往常的景象。不过，有什么决定性的不对劲。



在对话忽然中断的时候，保持着微笑一直看着水杯的寺冈先生。



低头不动的板仓先生。



望向天花板的加藤先生。



带着一如往常的微笑，默默环视店内的彰。



看见这样的他们，石丸先生又说了些玩笑话，大家一起回头笑开。



眼前的景象，让我的不安感迅速膨胀。



一定出了什么事。可是，到底是什么？难道……我不愿去想。



我拼命装着一脸平静的样子，一如往常的上菜。但……我的预感，中了。



吃完饭后，彰他们缓缓起身，在鹤阿姨和我面前直挺挺站好。



「───出击命令下来了，三天后的十三点。」



听见彰平静说出的话的瞬间，我受到强烈的打击。就像是被钝器敲打头部一样的冲击。



鹤阿姨站在全身僵硬的我身边，小小声的低语。



「恭喜你。」



并且深深鞠躬。



彰他们举手敬礼，说「谢谢。」



……这在说什么？出击命令？三天后的十三点……要赴死吧？为什么会说「恭喜」、「谢谢」呢？



低着头的我，注意到自己的右手正在发抖，立刻用左手按住。可是，左手也同样在发抖，什么意义都没有。



好想吐。我颤抖着用手掩嘴，一言不发地往店外飞奔而出。



「百合！」



我听见彰的声音就在身后，可我当做没听到，加速奔跑。



但是，很快就被追上了。



「百合，百合……！」



彰抓住我的手腕，用力拉回来。我挥开他的手，低头用双手遮住脸。



「……不、不要看。」



我知道我现在的表情一定很难看。



「抱歉，让我一个人待一会，整理一下想法……。」



若是和彰在一起，非说出来不可的话，还有说了也没用的话，似乎会不小心全说出来。



我不看彰的脸，反覆说着「让我一个人待一会」。彰什么话都没说，轻轻地叹了口气。



「……我知道了，你别跑太远。」



彰的手摸摸我的头。



我点点头，仍然不让彰看到我的脸，缓缓地走了出去。



我在附近的空地一角蹲下，抱膝而坐。



三天后的十三点。



三天后的十三点，出击。三天后的现在，彰他们就已经……。



脑中各种感情疯狂回旋，完全没办法想出个道理。



确切的知道自己几天后就要死了这种事，是异常的。我要用什么表情面对身处在这种异常状态中的人？



「恭喜」什么的，我说不出口。



这个时代的人，若收到来自军队的召集令，大家都会给予祝福。为什么啊？我无法理解。明明有可能会死在战场上，为什么要说「恭喜」呢？



连对决定要进行特攻的人也说「恭喜」？



……不行。就算是说谎也绝对说不出口。『为了国家去死，恭喜你』这种话，我说不出口。我打从心底想跟彰说的话是……。



我盯着地面、仰望天空、远眺烧焦的城镇，在那里坐了很长一段时间。



脚下地面上的蚂蚁排成一列往前走。在战争中的国家、被空袭烧光的城镇里，小小生物的行为依旧与和平的现代别无二致。



我呆呆的想着这些，忽然惊觉，不知道什么时候，这附近已经开始被带着青色的幽暗天色所覆盖。



差不多该回去了，鹤阿姨应该很担心。



就在我这么想着而站起身的时候，另一端传来慌忙奔跑的脚步声。我立刻听出那是彰的脚步声。



反射性的抬起头，彰急匆匆的左看右看，跑了过来。



「彰。」



我想也不想开口喊他，彰霍地一下转向我。



「百合，你在这里啊！有没有看见板仓！？」」



没看过这么焦急的彰。好稀奇，我一边想，一边摇头说「没看见」。



「这样呀……。」



彰低语，再度看着周围。



「板仓先生怎么了？」



我好奇一问，彰一瞬间困扰似的抓抓头发，然后压低声音回答。



「……板仓他，不见了。到处都找不到他，也没有留下只字片语……。」



「唉……骗人，为什么？」



「我不知道。」



彰紧皱着眉，微微摇头。



「我也来找。」



听到我坚定的语气，彰惊讶地睁大眼睛。



「唉？时间已经很晚了，很危险的！」



「但是……得早点找到他不是吗？」



「这个，算了……是想在长官知道前把他找出来……。」



「那，我们得快点。我去那边找找，彰你找这边。」



我连彰的回答都没听，就跑了出去。



「───板仓先生！」



大概是在找他找了三十分钟左右的时候。



我在市郊路上看到他步履蹒跚的背影，便从后面喊他。



板仓先生缓缓回头，注意到我之后，忽然像回过神来似的拔腿就跑。不过我很快就追上他了。板仓先生的脚步不太稳。



「板仓先生……你没事吧？」



板仓先生的脸色非常不好，我担心地问。



「……百、合。」



板仓先生的面部表情扭曲。



「……放过我吧！」



板仓先生突然大喊，在路中央下跪道歉。



「求你了，拜托，请放过我！我……不想去……。」



「唉……？」



对着呆住的我，板仓先生发青的脸上浮了一层油汗，拼命的拜托。



「……我不想死……。」



不想死。



听到这句话的瞬间，我有种至今笼罩在心上的阴霾，一口气放晴的感觉。



是的，是这样的。果然，是这样的。



不想死。这是理所当然的。无论是谁，都不想死啊。



拼命在空袭中逃过一劫的居民们也好，特攻队的队员们也好，都是一样的。因为，是人啊。应该不会有不顾本人意愿被夺走性命也无所谓的人。



我以膝触地，在板仓先生面前蹲下。板仓先生抓地的拳头，喀啦喀啦地微微颤抖。



「……无所谓，我并不是为了追捕你而来的。我并没有立场说放过你或是不放过你，只是因为板仓先生突然不见了，担心你才出来找的。」



听我这么低语，板仓先生呆呆地抬起头。



放空的眼睛，一点一点开始有了焦点。从板仓先生额角流下的汗水，啪搭一下落在地面上。



「……你、你要放过我吗？」



就像是撞见幽灵一样，板仓先生一脸不可置信的表情说。



我说的话，应该不是这么惊人的事。只不过是我认为收到『三天后去死』这种不合理命令的人，希望『不想死』，是理所当然的而已。



即使如此，板仓先生却以为自己听错了我的话。



悲哀至极。



明明任何人都有照自己的意志活下去的权利。



明明任何人都有希望自己活着的权利。



可在这个时代，这么理所当然的权利却不被认可。



我站起来，拉起板仓先生的手。就在板仓先生摇摇晃晃坐起来的时候。



「───板仓！」



彰从另外一头跑过来。注意到这一点的瞬间，板仓先生的脸唰一下发白，透露出『被发现了』的绝望感。



站在弯腰驼背的板仓先生眼前的，是挺直背脊的彰。



我不由得偷瞄彰的脸色。彰的表情和眼神都非常平静，什么感情都捕捉不到。



尽管我觉得应该不至于。



但彰会不会就这样硬是把板仓先生强制带回去的不安感席卷而来。虽然我觉得他并不是这么无情的人，可是，军队一定不会允许有人逃走吧？一定会教导他们，若伙伴逃亡，带他们回来是军人的职责。



比别人更有责任感与使命感的彰，说不定会觉得把板仓先生带回去是自己的义务。



「彰……那个。」



我不由得开口出声。彰朝我瞥了一眼，静静的摇摇头。



是要我什么都不要说的意思？闭上嘴？我悔恨地咬住嘴唇。



而后彰微微收窄眼睛，好像露出浅浅的笑容。在我觉得「唉？」的时候，彰已经再度转回板仓先生的方向。



「板仓。」



「……佐、佐久间先生……。」



用干哑声音低语的板仓先生，突然扑抱住彰。彰唰一下伸出双手，撑住板仓摇摇晃晃的身体。



「佐久间先生，佐久间先生！拜托……请你放过我！」



板仓先生用快要哭出来的表情大喊。



「我、我……还不想死！我还有没做完的事！」



当听到板仓先生喊叫的瞬间，我忽然想起。



板仓先生，十七岁。放到现代来说，是高中二年级的学生，跟我只差了三岁。



只有十七岁，高二生，接到这种『为了国家为了国民而死』的绝对命令，应该不会『好，我知道了』的接受。有未完成的事情也是理所当然。



因为，他才活了十七年啊。人生一半的一半都还没活到。



───特攻什么的，果然没有道理。怎么想都觉得奇怪。



在我受不了怒意上涌的时候，板仓先生继续说。



「佐久间先生，我……想回故乡。我有留在故乡的未婚妻。」



彰有点惊讶。板仓先生扑在彰的胸前，低着头开始说。



「……她是我的儿时玩伴，家人都死在空袭当中……她虽然捡回了一命，脚却受了严重的伤，医生说她一辈子都不能正常走路了。这样的身体也没办法结婚……但是，对我而言都无所谓，不管是什么样的身体，只要能跟她结婚就好，于是便向她求了婚。她喜极而泣……但就在这个时候，红纸来了。」



板仓先生愁眉苦脸，然后深呼吸一口气，继续说下去。



「我跟她说，请相信我一定会活着回来，等我。被单独留下来的她满脸的不安，不过还是说她相信我。出征那天，她拄着拐杖，用她不良于行的脚拼命走，到车站来送我。看到她无依无靠的模样，我对自己发誓，无论怎么样我都要活下来。」



彰果然什么都没说，只是用平静的眼神一直看着板仓先生的眼睛。



「……我后悔报名参加特攻了。」



板仓先生清楚的说。



后悔这个字眼，重重地压在我心上。



「我绝对不想去什么特攻，我不想死。但是周围的伙伴们都举起手了……只有我没举手，长官用可怕的眼神瞪着我。要是没报名会遭到什么待遇呢？我一想就害怕……就举起了手。」



板仓先生痛苦的低吼。



「……我痛恨自己的软弱。为什么那个时候，我选择了随波逐流，没有拒绝呢？后悔到想吐。也曾想过都那样了没办法放弃吧，但……但是我……。」



板仓先生澄澈的眼睛，带着惊人的力量抬头看着彰。



「我不能死，为了她。她只有我了，如果我没办法活着回去，她拖着因为战争而不良于行的身体，在这么苦的乱世，绝对没有办法独自一人活下去。所以我非得……我非得回去不可。」



板仓先生毅然决然的表情，打动了我。



为了某个人活下去的坚定决心。



板仓先生不是『不想死』，而是『想活着』。



为了所爱的人，非得活下去不可。



板仓先生决定，不管自己会受到什么指责、被辱骂、被轻视，也要为了所爱的人活下去。



我觉得这没有错，是非常珍贵的。



我抬头看彰的脸。原本面无表情的彰，脸色缓缓地放松下来。



然后，平静的低语。



「……走吧，板仓。」



板仓先生一脸呆楞楞地听彰说的话。



「咦……佐久间先生……？」



「走吧。你活下去吧。」



彰用不容置喙的坚定语气开口，于板仓先生的背后推了一把。



在板仓先生还一脸不可置信的回头看时，彰缓缓露出微笑。



「我会打下两人份的战果，连你的份一起。所以你……去守护你该守护的人吧。你就活着守护他们吧。」



一瞬间，板仓先生流下了眼泪，他转向彰，深深鞠躬。



「谢谢，谢谢……！」



说了好几次。



彰依然带着微笑，说「好了，快点走」。



我看着这一切，心里反覆思考彰说的『活着守护』。



你，活着守护他们。



『你』，活着守护。



因为『我』……以死守护。



───总觉得彰的话里隐含着这样的意思。



让我难过、心疼到无法忍受。



若是死了，就谁也保护不了喔。以死守护，是错误的喔。



呐，彰，快发现吧……不可以死，不要死啊。



这个时候，从另外一边传来好几个人的脚步声。一看，石丸先生领在前头，后面寺冈先生和加藤先生一起跑过来。彰的同袍集合了起来。



「板仓，你……。」



加藤先生一脸嫌恶的低吼。