现在这会儿，族长们——



「！！！！！」



「噢哟！」



膝盖上哼完歌的幼女双脸大大地鼓起，将双手放在我的脸上。好像是我没有理睬她闹别扭了。



「抱歉抱歉。道歉——就是这个！」



「！，！！，！！！ ♪」



我背起幼女站了起来。轻得……有些不敢相信。



「行了，走吧。」



「♪」



她在我背上安心了下来，唱起了歌。……真的，行为可能就是过去的花莲本身也说不定。



——得回去。尽快回到我该回去的地方。



再度确认了心中的想法，我继续在不可见的螺旋台阶上迈开步伐。



＊



「……这里是，底部，吗？」



一节一节，我们在不可见的螺旋台阶上一直往下走去——我们终于来到了底部。有了触碰到地面的实感之后，心里便安定了下来。



但是，周围仍旧是一片漆黑。



尽管有几盏魔法的光，但前路黑暗，也没有飞舞的微光了。



以风魔法确认所得的信息推断，这层虽然不及上一层，但也十分宽敞的样子。



……说到底，都不知道是不是在同一座塔内了。



也有可能在我没注意到的情况下被转移到别的地方了。我触摸墙壁。



各处都能触碰到黏黏的，含有盐分的水。看来是没有转移呢。



同时……有种违和感。



「……一面墙壁上排列着密密麻麻的古老魔法师吗……这个跟东都的地下水路是同一种？」



背上的少女乖巧地探出头来。



「没事哦。」



「♪」



用水魔法清洗双手后，我摸了摸她的头。



「♪♪♪」



看来，是很喜欢背着呢。平安无事地出去之后，让她骑脖子上玩吧。



我将幼女放下，屈膝与她视线持平询问道。



「这里就是，你想带我来的地方吗？」



她使出浑身解数表示着『是的！』。我微笑着点了点头。



「是吗。能给我带路吗？」



「♪」



幼女兴致冲冲地拉住我的右手。毫不犹豫地向前走。



不见她一丝的恐惧，也没有最初的眼泪了。兽耳与尾巴开心地摇动着。我以防万一，一边探知着周围的道路一边前行，并思考着。



勒夫对我的咒骂。



『——就是解开『炎魔』的封印，然后去死。你就是『用完扔掉的钥匙』——』



我注视着兴致冲冲的幼女。



解开封印，指的好像不是这孩子的封印呢。



那道封印，完全感受不到炎蛇的魔力。



也就是说……我站定下来，向前看去。



「真身，就在这前方，吗……」



「！」



幼女抬头看向我，稍微嘟起了小脸。『为什么，突然停下来啊！』



我弯曲膝盖，



「啊啊，抱歉抱歉。回礼，抱抱——」



像母亲以前对我做的那样，温柔地抱住了她。



「♪♪♪」



幼女像我妹妹那样极度开心的样子。兽耳一颤一颤的。尾巴晃来晃去。



仔细一看，白发之中交织为轻微的紫色。本来的毛色应该是紫色吧。



「…………啊」



——肚子开始咕咕叫了。



毕竟被带到这里来之后，就一直没吃东西。



幼女一脸呆呆的表情抬起头，用食指戳了戳我的肚子。



「这是肚子饿了的声音哦。这里出去之后就带你去吃好多好吃的。」



「？，！！，！！！」



「？怎么了吗？？」



幼女突然向前跑去。我也跟着她。



——随后，之间幼女停了下来。



但，什么都看不见。就是你将照明凑近，所见也单纯只是一片脏污的石壁。



白发幼女蹦蹦跳跳的。



「！，！！」



「是这里吗？好像什么都没有——！？」



当我伸出右手触碰石壁之后——背后传来一股恶寒。



这种感觉……和黑竜，四翼恶魔交战时是同样的感觉。



——这种因为绝对的实力差而感到的恐惧，这种心脏被捏住的感觉——



但是……。



「？」



幼女却什么都没有感觉到。不如说是『还有吗，还有吗』的表情。尾巴也是极其高兴地摆动着。



……在这里惨叫出来的话就很逊了呢。



我苦笑着，进一步触碰墙壁。



于是——后方更是有庞大的魔力出现！



「！」



转过身去后，墙壁上的魔力灯突然一同点亮，炎蛇朝这边飞了过来。



我立刻闪身躲开后，炎蛇便冲进石壁，被吸入了进去——



「这、这是！？」



先前还是石壁的地方，升起一扇漆黑的门，紧接着，伴随着奔流的红色魔力，精致纹路的八道魔法式同时开始自行构筑。



周围的墙壁上也浮现出从未见过的魔法式。



这、这股魔力……。



「和『炎麟』的术式是同种类型！？这就说明……这是『炎魔』的封印！」



我真心感受到的畏惧。那时，我的身边还有莉迪亚和蒂娜。



但是，现在……一只温暖的小手将我的左手包裹住。



狐耳幼女的脸上浮现出柔软的笑容。就好像在说，『没事。有我在哦？』。



——心里安定了下来。



『她』的魔法式已经映在我的脑海中。那么……就该有应对方法。



最重要的是，要是在这里退缩了，



「——就没有见证莉迪亚和蒂娜未来的资格了呢！」



美丽到令人羡慕程度的魔法式，不仅是在门扉处出现，也延伸到了周围一带。



——可谓是精细的极致。



但是，很明显带有敌意。如果不能解开这个魔法式的话……小命怕是要不保了吧。



我深吸一口气，触碰黑门上的魔法式尝试介入——



「——！！？！！！」



如潮水般奔涌的大量情报涌入我的脑海之中，我强忍着没有让自己跪倒下去。



我在脑中整理着已知的情报。



·与炎蛇的魔法式有共通之处。



·所有的魔法式都被暗号化。以及超高速的暗号变化。对魔法式的介入和自行毁坏都无法做到。



·暗号本身那本日记本上斜着的和『炎麟』召唤式几乎是同一种。



·注入的魔力量非比寻常。甚至超过现在的莉迪亚，匹敌假定中蒂娜最大限度的成长量。制作出这些的人毫无疑问……是天才的同时，也是怪物。



·爆发的话预想规模是——攻城用战略魔法级别。



魔法式不断浮现，增加。



现在也是，正朝着我们下来的螺旋楼梯方向增加。我的面部开始抽搐。



这个规模……不解开的话，真的会将岛周围一带的地形全都改变！



幼女微微歪头，注视着我的表情。看来她还没有理解状况呢。



突破复合暗号式之后，我将第一道魔法式解开——眼前的景象发生了变化。



我再次迅速地解着魔法式，回答道。



「抱歉啊！就我的魔力量而言，这玩意儿可得苦战一会儿了！」



「？，！——♪」



幼女一副不可思议的表情，随后，握住双手——歌唱了起来。



「究竟是——……！？！！！！」



微弱的光芒在我周围闪耀聚集起来——魔力量突然暴涨。



和无数飘荡的光芒进行强制的魔力连结了吗！？



——压倒性的全能感。



这种感觉还是人生第二次。



自黑竜战与莉迪亚深度连结魔力以来……不，可能比那更强。



……果然，这孩子是大魔法……光也是精灵……不对，这些等会儿再说！



充分发挥着这股魔力，强行对魔法式进行解析的同时，我挥动右手对幼女和自己多重发动光属性上级治愈魔法『光帝快愈』。伤口逐渐愈合。



进一步尝试解咒时……不行。这咒印，过于麻烦！



早知道就该多研究研究净化魔法的！



——在此期间，我将逐渐扩大的魔法式一个个压制，解开。



一道。两道。三道。四道……终于，连第七道魔法式也突破了。



查看了一下第八道魔法式后——难度一下子就上来了呢。



「唔！」



本该解开的魔法式，突然对我进行反噬。不好！



——这时，眼前的门扉浮现出了未知的辅助魔法式与某种文字。



流畅优美，且又厚实。组合了全属性的——同时应用了植物魔法！？



我立刻将自己的魔法式1混入其中，加速解读。



是因为很久以前组合的魔法式吗，文章缺少了前半部分，已经无法解读。



但是，能够通过使用的文字本身判断其年代。



这是距今约两百年前，狼族的西方氏族使用的语言。



『——我们三人穿过次元回廊，抵达此处——『以太之心』的研究塔最深处。然后，解开了黑门之上的七道『封印』……再次选择了撤退。这是为了可能有机会阅读这段文字的『家人』所准备的辅助魔法式和——第八道魔法式的『名』。……但，并没有看到最后的勇气。要是有所帮助的话，就在我墓碑前供奉大树的果实吧。其式『名』为——』



名字与到达此地的日期都被消除了，但可以类推。



使用西方狼氏族语言，同时又钟爱大树果实的兽人——屈指可数。



……是吗，他也到过此地吗……。



两百年后同一名字的我也到达了此地，还真是不可思议呢。



而且——我看向一直唱着歌的狐之幼女，微笑着说道。



「你的名字——也叫『阿特拉』呢」



「！…………阿特拉…………」



少女金色的眼眸大睁着，略显羞耻，但却喜悦万分地念叨着自己的名。



——周围的光芒愈发耀眼，使用的魔力，差距也在增大。



那种程度顽固的『封印』也自行解开——终于，第八道魔法式崩坏消散。



我直接触碰黑门，奋力一堆。



——视线深处是那条炎蛇，，随后便看见它化作意味深红色长发，戴着小眼镜的女性魔法士姿态。



那个人是……封印『炎蛇』时所见的幻影！



下一瞬间——伴随着阿特拉的歌声，我们被吸入了黑门之中。



＊



「——……这里，是……？」



「♪」



回过神来，我们已经站在陌生的石路上了。



就算环顾四周——黑门与先前的空间也不见踪影。



柔和的光芒倾注而下，倍感舒畅。



树木葱郁，道路两端可以看见花草盛开。



不管怎么看……并不是黑暗的地下世界。



我看向周围，嘟囔道。也没有人的气息。



「……某种森林吗。不，如果是这样的话树木的配置过于精致，这条路很明显也是人为的道路。是常年无人造访的庭院吗……？蒂娜在的话，应该会更加明了……」



我看向上方。树的枝叶穿过建筑的遗迹生长出来。



从建筑架构上来看，好像曾经镶嵌过玻璃。



遥远的上空——



「苍翠狮鹫群在飞……？」



那种生物据我所知，应该只生活在王国东方吧……？



感觉到疑惑的同时——……我想到了一件事。



「温室吗，或者是同样构造的建筑废墟吗……。但是，地下深处，为什么会有这种地方——噢哟。」



「！ ♪」



阿特拉用双手拽着我的左手。『这边，这样』的意思吧。



——虽然完全不明白这里是什么地方，但现在只能跟着这孩子了。



我和幼女一同迈开了步伐。



在道路上前进着，我感到了一种强烈的既视感。



虽说在规模上，明显是这地方更大，但道路的形状，树木，花草的种植方式，甚至，连休息场所的位置——大部分都和北都郊外的霍华德公爵家宅邸见过的，蒂娜的温室十分相似。



「……不，不如说，是参考了这个地方吗……？」



蒂娜的温室也是王都都不曾见过的规模。



虽然当时只是感叹罢了……仔细一想，就算是公爵家，能够造出王都所没有的规模这件事本身，就应该对此抱有疑问的。



而且我并不觉得，瓦尔特大人是有意地没跟我提这件事吧。



恐怕……是不知道吧。



下次与他再会的时候，必须得问一下温室的设计是谁做的才行……。



——尽管是自冬季以来的疑惑了，但依旧没什么进展的，蒂娜与史黛拉过时的母亲大人原本的姓氏是『以太之心』，这点可以确定了。



以及——先前的文章中，也有这个姓氏。



「也就是说……罗莎大人，可能会知道这个场所，哇！」



脸上被泼了冷水。



「♪」



进入眼前至今仍在涌出水的喷水池的阿特拉露出一副恶作剧的表情，摇了摇尾巴。好像是想让我陪她玩。



我检查了一下自己的身体与幼女的身体——



「啊！是哪个坏孩子在恶作剧呢？对于那种孩子——就得这样！」



「！」



我奋力地跳进喷水池中，用清澈的泉水清洗阿特拉的身体。



……幼时，玩耍回家后，我也经常和花莲像这样在水路上飞奔呢。



感到一阵怀念时，可见探出身来的幼女向我泼水。



「！，！！ ♪」



「啊，真坏啊。」



「♪」



她一边欢闹着，一边拨开浪花逃去。和兽人的小孩子一样。



——阿特拉将自己的污泥洗净，从路上的果树摘下未知的新鲜水果啃着的同时，继续向前进。水果看来特别好吃的样子。



有意思的是，小鸟与小动物们看到我们也完全不会逃跑。



看来，这里确实无人造访呢。



阿特拉拽了拽我的左手。



「——……啊啊，果然是这样吗。」



前方映入眼帘的，是和蒂娜那间酷似的房间入口。



我靠近后，小心翼翼地触碰木制的门扉。



——没有结界之类的。不过，施加了好几道保存魔法。



我缓缓地将其打开——我僵在原地，不禁感叹道。



「这还真是……厉害……」



房间从入口处附近到墙壁那边全都被书架填满了。尽管和蒂娜的房间和相似，但规模大有不同。我尝试着触碰文献。



『历代天骑士以及天魔士的记录』



这是当今时代已经绝迹的世界最强前卫后卫的称号。



「……毫无灰尘……」



看来，保存魔法包裹了整个房间。



虽然很像马上开始调查这里都是些什么文献……但我看向阿特拉。



到处玩弄的结果便是，她身上各处已经挂满树叶了。



那么，应该先去寻找的就是——



「……洗澡的地方，吗……。因为有保存魔法在，也许还能用也说不定。」



「！，！？，！！！！！」



「啊！别调皮！！」



阿特拉鼓涨着兽耳与尾巴，跑向房间深处。看来她不喜欢洗澡呢。



越来越像小时候的花莲了呢……。



我不禁一笑，和幼女玩起来的追逐游戏。



和幼女玩了一会儿追逐游戏——我正好发现一眼仍旧存活的露天澡堂。



清洗着身上的污泥，泡在热水里整理了一下已知的情报之后——对全貌有了个朦胧的了解。



这个空间——比普通的宅邸要大上一些。



不过，并不存在可以被称为走廊的东西，打开门就只会是下一间房间。



最开始的大书库。完全没有使用过痕迹的厨房。涌出温泉的露天澡堂。简单的工作室——全都是这种房间，一切都是生命终结于此而制作的。



使用的魔法也完全都不是现存的种类。



对我而言，全都是因为魔力不足，连启动都做不到的种类。



我触摸房间墙壁上排列的黑色衣柜。现在身上穿着的，是探索中阿特拉哪来的新的白色衬衫。那孩子可能就是住这里的。



材质是木头。……就算有保存魔法，也没有经历数百年还不朽坏的木头，吗……。



耸立于东都的大树浮现在我的脑海中。



「？」



注意到我没有追过去，头发湿润的阿特拉微微歪头，啪嗒啪嗒地走到我的身边。这孩子也换上了新的白衣服。



只是，双手双脚还戴着我给她绑上的黑布。好像不想拿下来的样子。



我装作没有注意到她——将她抱起，抓捕完成！



幼女在我的手中手脚乱动起来。晃动着全身表示抗议。



「！，！！，！！！」



「才不狡猾哦？行了，来擦头吧。这之后，再去找找休息的地方。」



「？，！」



阿特拉伸出手臂，指向门扉。示意我前进。



——穿过几间被衣柜掩埋的房间后，我看到了一扇巨大的门扉。



阿特拉触碰它之后，暗号式开始闪耀，表示反抗。



但是，最好还是消散……门扉打开。



「这里是……」



——这是一间寝室。



中央是附带床帐的大床。



墙壁仍有许多衣柜，枕边是小桌与古老简朴的椅子。房间的四处散发出光芒。床上铺着漂亮的深红色绒毯。



……稍微有种罪恶感。



阿特拉从走神的我怀中逃出。就这么向床上跳去——我立刻发动浮游魔法，将其制止。



幼女强硬地改变身体转向，呆毛与兽耳兽尾都呯！地直立起来，脸颊鼓起。



「！，！！」



「不行哦。先把头发擦干净。」



我将她放在木制的椅子上后，用风魔法刮起暖风，将她的头发吹干。



「♪」



幼女舒服地眯起眼睛。



——这桌椅，都不是职业工匠制作的东西。是外行人手制的。



但，同时……。



「究竟是多珍视这里呢……多重施加的保存魔法，数量都超过千道了……好了，吹干了哦。」



「！ ☆」



阿特拉立刻站起来，大概是感到舒服了，原地咕噜咕噜转起圈来。



随后，朝我调过来。我将她接住后，她又立刻往我头上爬。



不行……好不容易都洗干净了还要玩吗！



我施加浮游魔法将幼女轻柔地放到床上。



「！，！！，！！！」



阿特拉在床上跳了两三下后，欢闹了起来。



她钻进毯子中，稍微安分了一会儿后，又从里面探出脑袋，紧盯着我看。



她拍打床催促着我。『坐！』的意思吧。



我坐下后，阿特拉将脑袋凑到我的膝盖上，我便摸了摸她的脑袋。



幼女特别满足的样子。



——不一会儿便听到了安稳的鼾声。



这孩子的正体我已经猜到了。



不过……无论这孩子是怎样的存在，都是救了我的命。



那么，就得想点办法帮帮她。



『自身所为可以遗忘。但是，他人之恩不得遗忘』。



我再次想起，自己幼时坐在父亲膝盖上学到的话语。



我抽出左手温柔地抚摸着幼女的脑袋。



……是的，父亲，孩儿都记得。因为我是您的儿子。



我感受到了后方的气息。



缓缓地将阿特拉的头靠在枕头上后，我转过身去。



恐怕——接下来才是真格。



「我就想到您会来。」



『……换个地方吧。不能把阿特拉卷进去。』



＊



年轻女性冷淡的声音刚刚结束——我就已经站在最初的房间了。



不禁感到一阵呆愣，不由地嘟囔道。



「……对他人使用的转移魔法竟是如此容易的……？」



『面对这点程度的魔法就要惊讶的男人，居然要来解开事关我性命的『封印』呢。』



我的视线所及之处，是站在一张桌子旁边，戴着小眼镜，深红色长发，令人印象深刻的美少女。



身着的是红色为基调的魔法士长袍。腰间挂着魔剑。



年龄是二十岁不到吧。某种地方……感觉和莉迪亚相似。



但是——身体是半透明的。这位少女并不是存活着的人。



我想到封印『炎麟』时看到过的过去的光景——道上姓名，向她确认着。



「狼族纳坦与艾琳之子，艾伦。您就是距今五百年前，大陆动乱时代被盛赞为『不世出的天才』的——『炎魔』大人吗？」



炎之短剑以超高速逼向我的脖子。在书架前的半空中停止了。



完全没法反应。稍微动一下——就已经死了。



『……别用那个称呼叫我。过度的敬称也禁止。』



无数的荆棘炎蛇出现将我包围。是在威吓着我。



但是，本该燃烧起来的书与书架没有点燃。竟是如此难以置信的魔法控制技术。



……尽管已是死者，这种程度的魔法……。



在如此的天壤之别的实力差面前，比起恐惧我先是感到的疑问。



「……失礼了。但是。既然是您，为什么，会让阿特拉被那种锁链困住呢？从魔力来看的话，应该数年前发生之后就已经解开了。」



『……我有必要告诉你这种程度的魔法士吗？』



我无言地摇了摇头。确实，她没有。



但是……



「那么，请为阿特拉解咒吧！那孩子受苦的姿态……我不想看到。」



『…………我要是能，早就这么做了！！！！！！』



伴随着咬牙切齿的声音，美丽的面庞浮现出惊人的愤怒。



室内卷起深红的炎风，数条炎蛇立刻做出反应。将我包围。



即便如此……我还是提问道。



「……那么，谁能做到呢……？我被关进那件地牢之前，几次和圣灵教以及圣灵骑士团交手过。阿特拉的咒印是。」



我将左手腕刻下的咒印拿给少女看。可见她眯起了眼睛。



「虽然次元不同但种类应该是一样的。您的话，看到实物应该能解开吧。」



「……那咒印，本就是为了杀死『以太之心』，弱化『大魔法』，抓捕它们所创造的东西。就算是生前的我也无法解开。残渣就更别想了。」



残渣……吗。



虽说我借用了阿特拉的力量，将『封印』解开，伴随着时间流逝魔力也已经减弱了吧。



少女瞪着我说道。



『……两百年前，有位与你名字相同的狼来到了门前。那孩子是真正的『钥匙』。说实话，我觉得他能解开『封印』的。但是……解到第七道封印就离去了。大概是注意到这个地方的可怕之处了吧。然而……偏偏是『缺陷的钥匙』来解开了！』



看来，『流星』也和我有着类似的能力。



……看起来有着压倒性的差距就是了。



嘛啊，看了那个辅助魔法式我也无话可说就是了。我向少女说道。



「要是能告诉我出口的话，我会马上离开！这里是什么地方，先前的塔是为了什么目的创作的，锁住阿特拉的是谁——虽然对您有一大堆问题想问。但是……现在没有拿来悠哉悠哉的时间了。我也好。然后……您也罢。」



我注视着她，真心地说道。



少女的魔力依旧庞大。



但是……解开『封印』之后，她明显有丧失力量。炎蛇消失。



『……只有耍小聪明这点倒挺相似。行吧，我全都告诉你。不过。』



「！」



『——在打赢我之后呢！』



少女突然向我跳来。她拔出腰间的剑，横劈而来。



——能够当场躲开真是多亏了和莉迪亚的训练。没有别的理由了。



身体先思考一步做出行动，我在脚上发动风魔法。



我弯曲身体躲开斩击，立刻后退。与她拉开距离。



——路径上的书架没有被斩到。



客气点说…………这控制真乃神迹！



少女举剑架在肩上，浮现出饿狼般的笑容。



『多少有些能耐呢。本来想给你头砍飞的。』



「……感谢，夸奖。」



我拼命准备着魔法。通过刚才一击我已经明白了。



——这位少女，比莉迪亚远远强上许多！



少女缓缓地将剑指向我。



「……正如你的观察，我很快就会消失了。死的时候在那道黑门上施加的『封印』用掉了我全部的魔力。那也是，距今五百年前的事情了。我基本已经用不了魔法了。再过个半天就得消失了吧。」



我面部抽搐。……如此强大的力量，居然说基本上无法使用了吗。



少女最初僵硬的表情崩溃而去。



『……虽不说什么理由，你还是将阿特拉救出来了。所以我就告诉你一些事情吧。将阿特拉锁在这里是两年前的事情。那时，塔最深处保管的苍竜遗骨也被夺走了。这之后，这孩子整天在这里哭泣了。……谢谢你救了她——……但是呢？』



「——！」



室内的温度在一瞬间拔高，我们被结界完全封印在内。是为了不让阿特拉注意到吧。



身处无数闪耀飞舞的炎翼之中，我思考着。



被锁在这里是两年前的事情。恐怕，犯人就是圣灵教异端审问官或是圣灵骑士团。



……但是，这位少女眼睁睁地看着这一切又是为何？



而且，苍竜的遗骨是……。



竜的遗骨死去之后仍旧保留惊人的魔力。抢夺那个东西，那帮家伙是想做什么？



少女露出有些寂寞的表情。



「……我已经不相信别人了。生前死后，都被人各种背叛呢。不如说，我更愿意去相信那些想抓来用在战争上的大精灵们。你已经明白了吧？阿特拉乃是八大精灵一柱——『雷狐』。过去，我为了利用在战争上，抓捕了『炎麟』『石蛇』，以及『雷狐』三柱。但是……事到临头之后我又反悔了。我还是没能将那些孩子们用作战争用的魔法的材料。所以，其他两柱在我死之前托付给值得我信赖的人了。不过，最后的阿特拉逃出来之前我就被杀了……。想不起来是谁做的了。临死前在黑门上施加『封印』之后，我就一个人守护着阿特拉，等待着有人能将她带离此地。然后——……再次被背叛。」



炎羽化作漩涡，在房间中央集束。



——炎属性极致魔法『火焰鸟』显现。



和我所知的『火焰鸟』大小与魔力可谓是天壤之别。



少女一脸哭笑不得的表情——道上名来。



『……所以，拜托了，让我再一次相信别人——相信你吧？相信我把阿特拉交给你也是没问题的……相信我已经，可以就这么长眠了。——吾乃【双天】莉娜莉雅·以太之心。史上唯一的【天骑士】与【天魔士】同时持有者。拼死搏斗吧。不然……就是死路一条哦？』