他是今后不论如何都必须放在最首位来保护的，最重要最珍爱的————桎梏。



那面牙签旗的旗杆，似乎被克己玩着玩着就拿掉了，旗面被折成了一只小纸鹤。在手很笨的结看来，那个犹如米粒般大小的鹤头，正灵巧地弯着。



「克己，你会折纸鹤？」



「嗯」



克己点了点头。



「保育所里教的」



「是这样啊。真厉害，折的很好嘛」



克己得到夸奖，露出有些害羞的表情。



孩子的安全、未来、环境、收入……结眯着眼睛看着克己，心中细细品味了「为了孩子」这单纯的语言，以及其中透出的无穷艰难。



2



「……老婆，丫头，我回来了」



参加全会的五十岚真沙拖着工作的疲劳回到家，向家人打了声招呼。



「爸爸，欢迎回来」



「老公辛苦了。这么晚才回来，是不是出什么事了？」



「……打起来了」



真沙辉以充满疲惫，从心底里觉得麻烦的语调，回答了厨房里的妻子今日子。



「什么？打起来了？怎么回事」



「因为一个无聊的议题，当事人之间较起真来，最后大打出手。大家一起拦了下来，累死了」



「喔？还发生过那样的事啊。真是辛苦你了」



「可不是么，简直受够了」



真沙辉今天交际能量的库存已完全售罄。本来在每个月都要举办全会应付邻里就让他觉得够麻烦的了，现在还闹的大打出手，再加上还要顾虑最近跟经日子处的不错的新邻居，搞得真沙辉精疲力竭，今天已经什么都不想做了。



光是能看到妻子的脸，他就感到十分欣慰。



「……邻居家的孩子已经回去了？」



「早就接走了」



「喔」



真沙辉叹了口气，完全放下了不必要的顾虑，摘下眼镜扔在桌上，倒在了客厅的沙发上，把脸埋进了今日子缝制的可爱靠枕里，发出疲惫不堪的模糊声音。



「哎……」



真沙辉自己都觉得这声音很像僵尸，其实在心情上也跟活死人没两样。交际能量见底之后就形同社会层面的死人，现在自己就是一只社会层面的僵尸……他一边为了逃避现实思考着那些无聊的事情，一边将埋在靠枕里的脸转向一旁。



没戴眼镜的他，看屋里的景色十分模糊。女儿华菜也模模糊糊的，坐在地上正做着什么。



「……丫头啊，你在干嘛」



「鹤，是鹤。折纸」



真沙辉见女儿蹲在地上，地上五彩缤纷的，这么一听也就明白了



「……」



「在保育所里，老师说要祝愿龙马君的伤早点好」



「啊，是这样啊」



——渥美家的儿子么……



真沙辉听说他住院了，发觉现在还没有出院。



「我们折了好多好多之后，写封信就送到医院去。我说做多一点，就跟克己君一起折了好多」



「这样啊」



「克己君手很巧，所以我要练习」



「……不服输呢，这是随的谁呢」



真沙辉不经意间嘀咕起来。华菜问了句「怎么了？」抬头问道，真沙辉回答「我在自言自语」。



「唔？」



「对不住啦」



在这闲聊之时，华菜依然在模糊的世界中不停地折着纸鹤。



——千纸鹤……真怀念啊。最后一次做那个东西，是多久以前呢？大概是上小学的时候吧。



有的是出于和平教育的需要向慰灵碑供奉，有的是为了探望长期住院的同学。由于真沙辉从上小学的时候起，就是个有些害羞的孩子，且不论供奉慰灵碑，心里总觉得住院的同学收下那种东西也只会困扰。



到了现在，他依旧会稍稍那么去想。



——即便如此，那也是大家关心的证明吧？是大家一只一只折出来的吧？



至少真沙辉本人并没有心怀祝愿地去折纸鹤的经历。现在看着华菜在折，也只觉得投入的心血要比祝福来的更强。



说到底，根本就没听过有谁因为千纸鹤而痊愈的。在医学上，那种东西对于疾病与伤痛的康复是毫无益处的吧。



而且，就算往面注入了『祝愿』和『思念』，那不是跟诅咒用的稻草人偶一样令人瘆人么？把那种东西挂在病房里没问题么？



而且……



如果是板上的讨厌鬼住进医院，全班同学都是怀着「去死」「去死」的诅咒折出的千纸鹤，那把它挂在病房里，被讨厌的人会死的吧……



不光是讨厌鬼，被欺负的孩子也很危险呢……不对，就算不属于这两种人，班上的同学们肯定也不会是所有人都祝愿病人康复，不认为那种不纯的『祈祷』聚合体能发挥效果，反倒会让身体状况愈发恶化吧？



那些个同班同学，能够信任么？反正我是无法信任的。



真沙辉很幸运，没有能够收到千纸鹤的住院经历，就算给他也不想要。但是，这是一种在社会上被崇尚的行为，若是拒绝或者扔掉难免会有再到指责。要是那种东西里注入了班上同学的恶意，那是怎样的情况？那就是颗不能推辞的炸弹，非常可怕。



真沙辉漫无边际地空想着。



他并不相信什么诅咒，但他还是不想要千纸鹤。



他心里这么想着，但自然不会说出来。



他没有多嘴，只是默默地盯着女儿正在折纸的身影。



「……」



忽然，他想起了全会上提出的『驱邪』的议题。



他能够不表现出来，不过实际中的真沙辉正如自己所理解的那样，是个很没劲的人。



他对千纸鹤是这个样子，对迷信自然也沿用了那种没劲的思维方式。今天在全会上吵起来的原因在于「应该驱邪」的意见，真沙辉本人对此认为「十分荒谬」。可与此同时也认为「有人想做就让他们自己做好了」，所以与反对派之间也有很大的温度差。



——根本无所谓……这是正经话。



真沙辉觉得，今天要阻止他们差价也很麻烦。



毕竟周围的人都在看着，所以自己不过是履行职责。要不是事后可能会影响脸面，真沙辉根本不想管那种围绕着不关心的议题大打出手的情况。而且他觉得，放任他们冲突对事情的解决也有积极的意义。



真沙辉对于『驱邪』之类的看法，就跟对千纸鹤，对扫晴娘一样，打心底里觉得无关紧要。



——只要别打扰到我们家，他们爱怎么闹自己闹去。



「……哎，真麻烦」



真沙辉再次将脸埋进了靠枕中，在靠枕柔软的棉布中，就像童话里的理发师一样，将无法公开坦言的心声兀自呢喃了出来。



3



「爸爸，然后呢！然后呢！」



棚桥和也在自己家，被满脸笑容吵吵闹闹的儿子——凉紧紧抓着，度过了这一天。



他是个公认的疼孩子的爸爸，孩子也很喜欢他。可是，他通常会在孩子睡着的深夜才回家，然后还不等孩子起来就早早地去上班了，繁忙的工作让他连休息日也没办法正常休息，因此基本顾不上孩子。忙碌的和也，在这个星期六很少有地待在家里，所以凉从一大早开始是种特别开心，非常兴奋地粘着爸爸。



而且，这次修辞不光只有这个周末，下个周末也能休息在家，得到了连续两个周末的时间。



凉喜出望外。因为和也工作忙，凉总没办法跟和也说话，不过这次逮到机会，把新学到的东西、保育所里教的东西、时下流行的游戏等等，想到什么就跟父亲说什么，不时地还进行表演。



和也也始终面带笑容，不知厌倦地陪着孩子玩耍，对凉又是夸奖又是佩服。面对自己最喜欢的爸爸表现出那样的反应，凉心里也很愉快，继续缠着爸爸，不停地想到什么就说什么，想到什么就问什么。和也也在全力迎合这个疼爱的儿子。今天原定要要去参加的公寓全会，但他突然决定不去了，让妻子代替自己去。比起那种无聊的应酬，他更想享受父子间的天伦之乐。



这是一段幸福的时光。



作为一名父亲的幸福时光。



可是，和也虽然沉浸其中，却无法从心底里享受这幸福时光。



这次的余暇，并非正常休息。这个周末的休息，然后还有下个周末的休息，都是为了参加同一所公寓里熟人家孩子的葬礼而请的假。



「爸爸！呐，爸爸！」



「……嗯，我有好好在看喔！」



「真的？」



凉把在保育所画的几幅画给和也看，稍稍地陷入沉思的和也连忙对凉露出笑容。



但在那之后，每当有空隙的时候，某一幕情景都会占据和也的头脑。



那是挂着孩子照片的，葬礼之上的情景，是熟悉的孩子的葬礼上的情景，也是近在身边，能够毫无障碍地将眼前玩耍的凉带入进去的情景……所以，和也的心无法平静下来。



连续两个星期，两个孩子去世了。这让他心里完全不是滋味。



不对，不光是这样。回想之下，这几年间为公寓里住的孩子办过不少葬礼。



事故接连发生，让人实在揪心。



死去孩子的家人就不说，和也对那些孩子也非常了解。尽管他工作烦恼，几乎没办法和邻里来往，但他相对还是比较关心孩子的。



以前他不觉得小孩子可爱，觉得别人家的孩子形同背景，但自己有了孩子之后，他眼中的世界便焕然一新，突然觉得别人家的孩子也好可爱。就像是觉得自己孩子可爱的延伸，他开始觉得所有孩子都好可爱，甚至会对擦身而过的小孩子投去欣慰的目光。



所以，他认识。



他对孩子们十分熟悉。



正因为是不禁露出微笑，欣慰地眯起眼睛看着那些孩子们的和也，所以更加无法置身事外，更加难过。



前不久还那么精神那么爱，现在竟然死了，竟然不在了、



那些孩子再也无法绽放笑容了，好可怜，而他们的父母也好可怜。和也设身处地的去理解他们失去孩子的悲痛，感觉就犹如撕心裂肺。虽说并非当事人的他，在遭遇悲痛事件的家长面前不能说这些不负责任的话，但他光是想象一下那种悲痛的感觉，就感觉心脏裂开了一层皮。



他根本不想去想，那种事情降临在自己身上的情况。



他看着欢天喜地看着自己的凉。



——少开玩笑了。我绝不能让我珍爱的孩子从我眼前消失。凉要是不在了，这个家跟空了有什么两样。凉就是这个家最主要的存在。



他发自内心的心想……孩子的存在，是巨大的。孩子的死，一定是巨大的损失。而现在，那种损失正在公寓中接连发生，不断地将公寓掏空。



尽管也有很多居民并不那么想，但对于将孩子市委中心的和也来说，这些接连发生的不幸并非偶然，而是某种连锁事件。



这是一连串持续发生的不幸。



他认为不管驱邪还是什么，该做的就要去做。



这件事几次作为议案在总会上提出，之后发了争执，不过和也在这件事上是赞成派。迷信也好，多花点钱也好，房子稍稍贬值也好，如果这样就能还来安心，能够将这不管是闹鬼还是偶发的不幸链锁斩断的话，他都觉得是赚的。



归根究底，这本来就是不明根据不明原因的疑虑。



既然如此，依靠不明根据不明原因的手段又有何不可。



这点小事而已，应该去尝试，这么做应该不会有什么报应。那个格外频繁的公寓全会，原本将和也本家原来所在的那片拆迁地区的老年人们闲聊的青年会，搬迁之后直接沿用作了管理公会全会。对于那种集会，和也看不出有什么参加的意义，可既然本来都是乡下人聚集在一起，那么就按乡下人的做法驱个邪又有什么不好？虽然他并没有大声言明，但对现状十分不满。



「……我回来了」



就在和也一边与凉玩耍，一边想着那种事情的时候，玄关传来开锁的声音，门打开了。是替和也参加全会的妻子令子回来了。



「妈妈，欢迎回家」



「凉，我回来了」



凉还是没有放开跟自己一起玩的爸爸，精神满满地问候回家的妈妈。看着两人在家中这个样子，又看看了屋子被弄得一团糟，令子在感到欣慰的同时又不禁苦笑，笑着对凉说道



「怎么了？你一直都在让爸爸陪你玩么？」



「嗯！」



和也就想炫耀一样将孩子抱起来坐在腿上，也苦笑着向令子看去，然后说道



「花了不少时间啊。不好意思，让你代我去参加总会」



「哎……嗯。没事哦……虽然很想这么说，其实闹出乱子了。最后发展成了乱斗」



「什么？乱斗？」



「对，就是乱斗」



和也慰劳令子之后听到令子这么说，一时间还以为是在开玩笑，但令子眼镜后面的目光没有半点笑意。



「怎么回事？」



「好像是驱邪吧？就为那件事，水上先生与不动产商就打起来，然后男人们都上去阻止了，闹得不可开交」



「真的假的」



和也十分吃惊。



「搞什么啊……」



「是真的，我都吓坏了」



和也确实对那件事心存不满，但听到发展成乱斗的情况，不免觉得那实在太荒唐了。



「啊……然后还有这个」



「嗯？」



在和也愣得合不拢嘴的时候，令子突然想起一件事，在自己的包里翻找起来。然后，她将一张打印出来的，与公寓通知相似的传单拿了出来，交到了和也手中。



「……嗯？」



和也粗略第看了一遍。



看到上买的呢内容后，和也作四村状略微皱紧眉头。



「……」



「这是在乱斗之后解散的时候，水上先生偷偷发下来的。说没问题的话就赞成」



「是这样啊……」



和也思考起来。



对于上面所写的内容，他在脑中进行这种之后，最后对着签字栏盯了好一会儿。



然后……



「凉，帮我拿笔来」



「嗯！」



他对推上的儿子这样说道，随后儿子便像弹簧一样站了起来，跑掉了。他一边目送儿子离开，一边拿着传单，也从地上缓缓起身。