在哥布林袭击事件过去几年后——我在老地方的河岸做AK四七的射击练习。



最近这几年，我的生活习惯几乎没变。



上午担任艾露老师的助教。



下午则练习AK四七或转轮手枪。偶尔会开发一下新装备等等。



我最近在制作的是AK四七的军用子弹「穿甲弹（armor piercing）」。



穿甲弹(Armor Piercing -简称为AP)是能射穿硬铁板、装甲之类的弹头。



我一向都使用仿铅作魔术液体金属的弹芯，然而如果是穿甲弹，则必须以仿铅包覆住用魔术液体金属制作的仿钨合金四周当作弹芯，然后上面再覆盖薄薄的被覆层用以制作子弹。



为什么甚至能射穿铁板那么硬的仿钨合金，要特地用柔软的仿铅包住？这么做确实有其理由。



假如只用「钨合金」制作穿甲弹，对著铁板开枪会变成怎样呢——弹芯有可能会因为太硬反而弹开，造成跳弹的危险性。



为了不让这种事发生，「钨合金」的尖端及周遭要用柔软的素材……要用铅或锑合金等等进行包覆、填充。



这样一来柔软的素材就会跟物体强碰而毁坏，但因为弹芯是坚硬的「钨合金」，不会被弹开，能命中目标，并且能够维持动能，完美地集中贯穿过去。



另外关于穿甲弹，必须注意的一点是因为它的贯穿力太强，在面对人类或动物等等的「脆弱目标（soft target）」之际——



「命中时的冲击力道在传达给目标以前，子弹便已贯穿，因此无法达到理想的效果。」



「在即使贯穿目标，但子弹尚留有动能的状况下，有可能会发生跳弹，人质与同伴这些不能中弹的目标，会有遭子弹击中的危险性。」等等许多需要注意的地方。



这是为了将来有对手身上装备7.62x39公厘子弹无法贯穿的铠甲、盾或防具之际而先行开发的，不过在使用上必须十分小心。



我接下来开发的是转轮手枪用的「快速装弹器」与「填弹条」。



两种都是为了在短时间内重复装填转轮手枪子弹的道具。



突击步枪可以透过更换弹匣迅速重新装填，但是转轮手枪必须排出空弹壳，一个个重新填装子弹。这样会很花时间。



因此而开发的便是「快速装弹器」与「填弹条」。



「快速装弹器」是呈圆形配置的补充用子弹和底座。



将子弹前端塞进弹筒的洞中，再转动把手就装填完毕了。



缺点是底座的尺寸几乎是接近「装填所有子弹的弹筒」大小，因此体积大很占空间。



另外「填弹条」则是在底火下方以六发子弹为单位横列固定的道具。



由于「填弹条」的诞生，颠覆体积大这种概念的转轮手枪预备子弹，才能跟自动手枪的弹匣变得同样薄且好携带。



缺点就是与「快速装弹器」相比，重新装填的时间比较多。



我虽然是在哥布林袭击事件中切身感受到转轮手枪的重新装填速度、子弹数以及火力不足才开发了AK四七，可是没有人知道今后会发生什么事。



为了以防万一，转轮手枪也先做好能尽快装填的道具才不会吃亏吧。



其他我还用魔术液体金属制作了AK四七用的刺刀和水壶等等一些小东西。



我结束了AK四七的射击练习，用毛巾擦拭汗水。



发现时，最近已变得相当炎热。



春天已经过去，要迎来初夏时节了。



「……在这个小镇度过的夏日，今年是最后一次了啊。」



我把毛巾挂在脖子上，闭上双眼用全身感受吹拂过的风。



根据孤儿院的规定，孩子到达一定年纪就必须毕业独立。



有些人会成为商人或工匠的弟子，在宅邸当见习女仆或见习管家，或是实习店员等等——决定好前程之后，大家会陆续从孤儿院毕业。



今年正好轮到我们成为要从孤儿院毕业的一代。



我对前世唯一的朋友田中孝治见死不救，把他逼上自杀一途。那份罪恶不断流转，于是我被霸凌主谋相马亮一杀害，投胎转世到这个异世界后，还变成没有魔术师的才能，遭爸妈舍弃的孤儿。



就像图画上所说的因果报应。



……因此我下定了决心。



从孤儿院毕业以后，我要在异世界展开旅行，找出有困难的、在求助的，诸如此类的人们并帮助他们。



一直错过时机，我还没能跟白雪和艾露老师说这件事……



「琉特，让你久等了！抱歉，我来晚了。」



在我一面休息一面思考前程之际，白雪结束下午的魔术师基础课程，面带笑容现身。



由于她是课程结束后随即跑过来，因此她的额头和脖子流下健康的汗水。



银色的马尾与白皙的肌肤，反射出能充分感受到夏日的闪亮阳光，对著我流露的天真笑靥，让我打从心底觉得她可爱。



她的身体跟同年纪的人相比，胸部膨胀成长的程度可说是一目了然。



「琉特你怎么了，怎么在发呆？」



「咦、啊！没事！什么事都没有！话说你一点都没来晚，不用放在心上！」



我实在说不出口刚刚正在凝望白雪的胸部。我意思意思地咳了几声，拿起用堆起来的三个子弹箱当支撑的两支装刺刀木枪。



这是我委托业者制作的物品。



白雪的生活习惯也是最近几年来都没变过。



上午做把魔力灌进魔石的打工。



下午上魔术师基础课程，练习转轮手枪与AK四七。



其他因为我还有做装在AK四七上的刺刀，于是用木枪开始练习刺刀术。



我把一支木枪丢给白雪。



「那么首先就跟以往一样，来练习刺刀吧。要是累了，就休息一下？」



「没问题！我的精神还相当相当饱满喔！看招！」



「喂，不可以趁人不备！」



「啊哈哈哈哈，谁教琉特你自己要发呆呀。」



我用木枪挡住她突如其来的一砍。由于她未尽全力，要防住并不难。



我们一开始先互相放水，像是游戏一样互相打著玩。



接著身体开始发热，我惊险躲过白雪并非在玩，而是宛如疾风迅速的一刺。木枪的尖端有充分用皮革包好，而且还覆盖黑白兔的毛皮，因此被刺到尽管会痛，却不会遭到重创。



我也毫不客气朝她逼近举刀一砍，但她俐落地躲开且用枪托的地方接下反击。我旋即将木枪一滑接住她的攻击。



我们的木枪互相交叉。



白雪有著大大的双眼，玫瑰色的唇瓣，小巧的贝齿，红润的双颊，在闻得到她体香的距离之下——我跟她互相对望彼此使劲推挤。



尽管现在还在训练当中，但她认真的表情让我不禁看得出神。



尤其是最近的白雪，根本是奇迹般的可爱。



这么可爱的美少女是我的青梅竹马还对我倾心，所以说人生真的是难以预料。然而跟以前相较，她肢体接触的次数逐渐变少了。



因为到了彼此会感到介意的年纪，这也情有可原。



我们再次拉开距离互相过招。



之后很快地就分出了胜负。也许是兽人族与人族之间肉体上体格的差异吧，在刺刀术的练武中大多是我输。



今天我是手臂遭到强劲一击，木枪掉落因而败北。



白雪的汗珠从形状漂亮的下颚落下，同时用充满活力又爽朗的笑容宣布胜利。



「哎嘿嘿嘿，今天也是我获胜呢。」



「可恶，明明最后一击如果不是用刺的而是用砍的，就会是我赢了。」



虽然我的言语中带有不甘，但我的话声中却没有任何一丝的不悦之情。白雪也很清楚，所以她用小狗在嬉闹的那种态度闹我。



「输了居然还嘴硬，你太逊啦～～」



「啰唆，我明天一定会赢的！」



「我才不会输给你呢！」



白雪收拾著木枪笑笑对我回嘴。她的脖子上挂著毛巾，拿起事先放进河川中的魔术液体金属制水壶，似乎很习以为常地打开盖子畅饮。



里头的水经过河川冷却，发热的身体想必会戚到很畅快吧。



当然我早已拿它来就口喝水，因而变成跟白雪间接接吻的情形。



但她却完全不在意那种事，只见她喉咙一直动著，好像很美味地将水喝光了。



白雪今年要从孤儿院毕业。



她拥有魔术师的才智，已经确定要升学进魔术师学校。



注册学费、上学期间的生活费以及有的没的杂费等必要资金，她已经全用制作魔石赚起来了。



快的话今年仲夏，最迟在夏天结束之际，她就能升学进魔术师学校离开这个小镇。换句话说，跟她在一起的时间也只剩不到一个月了。



尽管如此我也无法跟她一起去魔术师学校。我不具才能，而且我有自己的人生目标。



是担心会变成那样吗？白雪越来越像个傻女孩。



她为了不想跟我分开，想跟我在一起，有可能会放弃升学进魔术师学校。难得她分明拥有魔术师的才能。就算是为了她，我得避免发生那种事。



我预估最糟的状况，为了真有个万一之时，我在制作用来说服白雪的惊喜礼物。



白雪、艾露老师、孤儿院的孩子们和镇民们都不知道，我极为神秘地制作。



虽然还没完成，但这礼物肯定能让她开心，听得进说服的话语吧。



我独自一人点头认同，跟著白雪对我说。



「琉特，差不多休息够了，来做射击练习吧？」



「也对。我已经结束AK的练习了，白雪你要用也可以喔。」



「谢谢你，那我就借一下啦。」



白雪伸手拿起立在一旁的AK四七，插入弹匣。



随后她向著二十五公尺外的标靶展开射击练习。我站在她旁边，开始练习转轮手枪的快射。



我们就这样，直到练习的子弹用尽前，都专注在练习之中。



▼



当天晚上。



我在孤儿院的浴室洗完澡，用毛巾擦头在走廊上漫步。



虽说是洗澡，但也只是艾露老师在大脸盆里放进她用魔术加热的水，大家再用那些热水和毛巾洗去身上的脏污。



规定是女生先洗，洗完以后再换男生入浴。



「……话说……」



「嗯？」



是女生的声音。我把毛巾挂在脖子上，环顾整个走廊却没发现半个人影。



连通到上魔术师基础课程的后院那里的门窗，为了让夜风吹入而保持开启。



看样子是刚刚洗好澡的女生们，为了冷却热呼呼的身体，在后院聊了起来。



对话内容相当令人不安。



「——话说，商人们说，有认识的卖魔术道具商人的马车，在中央大道上遭到欧克和哥布林成群结队攻击。」



「咦？不会吧。在平原上出现一大群哥布林和欧克？」



正如她所指出的那件事。



哥布林跟欧克不会出现在联系大城市之间，像中央大道那种平原上。况且还是成群结队出现，原本是不可能的事。究其因是由于那种经常有人走的大道，会有驻扎在大城市的士兵们定期驱逐。



没有笨蛋会特地自己去送死。



然而发起话题的少女却立即出口反驳。



「我说的是真的！我听到的嘛！据说是灾魔物率领哥布林和欧克的。」



（灾魔物？我记得在艾露老师的课堂上有学过……）



灾魔物是——智慧很高，会统率其他魔物，也会使用简单魔术的突变种魔物。说是大多栖息在如今据说有魔王隐居的魔物大陆上，但似乎也有移居到其他大陆的情况。



而且这次出现在商业都市兹贝尔与防御都市托鲁卡斯这条中央大道的灾魔物，似乎还是知名到拥有「双牙兽」这个绰号的灾魔物。



根据遭到袭击幸存者的证书表示，像是灾魔物的魔物确认拿著「两支手斧」。顺带一提「双牙兽」就是因为它拿著「两支手斧」才取的绰号，因此几乎可以确定没错。



孤儿院位于亚尔吉奥领地的霍多镇，尽管是不在中央大道上，人迹罕至的小镇，即使如此两地仍然是数日可达的距离。绝对称不上遥远。不如说称得上是近。



少女们把音量压低，彷佛是在说怪谈故事一样。



「那些商人们还说，有不计其数的村庄跟城镇，遭到『双牙兽』率领的魔物群袭击而成废村。由于事态严重，都市内的士兵们已出发讨伐，然而听说也有人反遭杀害。并且『双牙兽』总之非常喜欢小孩的内脏，据说它会咬破活人的肚皮，不断咀嚼咀嚼再咀嚼然后吞食。就算有人哭喊『好痛、好痛』它也会毫不在乎地咀嚼又咀嚼。」



「噫——」



有一名少女由于忍受不了恐惧，发出轻微的尖叫声。使得其他少女们也感到害怕的这种说故事方式，终究令那名少女遭到指责。她慌慌张张地出言道歉。



唯独白雪一个人用泰然自若的开朗语气说：



「没问题啦。大家用不著那么担心。不管来的是什么魔物，但这个镇上还有艾露老师跟琉特在对吧！别说是成群的魔物，就算是魔物大军来袭也不算什么喔。」



（喂喂喂白雪，不要给我竖奇怪的旗啊。）



这样搞不好真的会有军队级别的魔物攻过来不是嘛。



「话说回来白雪跟琉特总是在一起，你们两个在交往吗？」



（！）



由于提到关于自己的话题，我更无法停下偷听的行为。



其他少女也跟先前完全不同，用很兴奋的声音追问。



「是哪一方先告白的？」



「已经接吻了吗？」



「果然是常常接吻吗？」



「我、我没有接什么吻啦！首先，我跟琉特没有在交往，我们还是青梅竹马啦。」



白雪招架不住其他少女，用显得高亢的声音答腔。



「『还是』啊，呀～～！」少女们的声音响彻夜空。



「这样呀，你们俩还没交往呀。那我就把琉特当目标吧。琉特有翻转棋的销售额，是个有钱人，也强得足以击倒成群哥布林，能够保护我。」



「唔，你如果为了那种理由想追他，那就不对了。」



白雪用显然不悦的嗓音叮咛少女。



被念的少女只好面露苦笑致歉。



「抱歉、抱歉。我开个玩笑而已，你别露出那么恐怖的表情。我不会抢走你的恋人喔。」



「我就说不是恋人了……」白雪低喃的这些话语，被其他少女的声音盖过了。



「说到恋人，听说不久前有个非常帅气的年轻商人在追白雪你，还说『希望你当我的恋人』是真的吗？」



（那、那是什么！）



我因为第一次听见的事情而愣住了。



「不、不是啦！那个人只是我工作地点的小老板，只是因为他要从我明年预定入学的魔术师学校毕业，所以我才问他各种事情，他没有追求我，我们也不是那种关系啦！」



「真的吗～～你的脸还挺红的喔？」



「就是说啊。会认真否定这点也很怪呢。」



「既然是工作地点就是在做魔石生意的吧？那么是相当大间的店吧？而且还是魔术师学校毕业的帅气菁英，就算有多少有点感觉也不奇怪的吧？」



「我连一点点也没有啦！」



白雪立即否定且真的动怒。就连那些少女们也反省自己戏弄白雪戏弄得太过头，纷纷向白雪道歉。



我在被她们发现之前，安静地回到男生房。



我在走廊上一边漫步，一边自言自语。



「没想到居然会有男人对白雪告白……」



不，就算有也没什么好奇怪的。



白雪是宛如奇迹般可爱的美少女，兽耳跟尾巴的触感棒透了。还有身为魔术师的才能也很优秀。即使有男人追求她也没什么不可思议的。



从刚刚白雪的声音听来，她应该是对其他异性没兴趣……即使再三对自己这么说，在我、的心底的那一抹不安仍然挥之不去。



▼



隔天，一般来说我在上午会担任艾露老师的助教。



但昨晚的对话还残留在我的心中，我为了跟踪白雪向老师请假。当然是用随便捏造的藉口。



吃完早餐以后，我目送去做魔石打工的白雪离开。



平常的我现在会开始准备上课的东西，但这次我却尾随方才目送的白雪足迹，像个跟踪狂那样追过去。



「我想白雪应该不会那样吧……不，我们现在还没开始交往咧。」



我在偷偷摸摸地跟踪同时，独自一人叽哩咕噜地自言自语。



就旁人看来完全是个可疑人物，不过我现在已经没有那种余力，管得了那么多了。



白雪的目的地是原本是餐厅的建筑物。



尽管是个小镇，但据说这里以前有两家餐厅。现在倒了一家，只剩一家了。



魔石商人们出资租下了这个原本是餐厅的建筑物，当作替魔石灌注魔力的地方。商人们会免费提供零食、饮料当作打工优惠，给这些未来的魔术师们。对魔石的需求量就是如此大，价格就是如此高昂。



我运气不错，人烟稀少的墙上有扇开著的小窗。我把掉在附近的木箱暂且排在旁边作出空间，像个忍者那样悄悄地窥视里头的样子。



店里有我前世的国中教室那么宽。有吧台位与一般桌位，白雪坐在几乎是中央的位子上。桌上的一个小靠垫里，上头有个毫无魔力的魔石。



白雪朝著那颗魔石释放魔力，可以看见她的掌心发出淡淡的蓝光。



镇上的其他实习魔术师们，也各自坐在喜欢的座位上给魔石输送魔力。



在白雪的身旁坐著一名男性。



他的年纪约莫十八岁左右，有一头金色长发、四肢修长、身高也很高，还有雪白肌肤、湛蓝的瞳孔。身上所穿的似乎是商人的服装，但帅气耀眼的程度，就算说他是哪里的王子为了隐藏身分变装都能令人信服。然后据说他是从魔术师学校毕业的菁英，这世上竟然这么不公平！



白雪为了小憩片刻，把背整个靠在椅子上。



商人找她攀谈，也许是说了好笑的事，白雪的马尾愉快地摇曳著。但因为还是有距离，音量又不大，所以我不知道他们在说什么。



另一方面说到我……「可恶！那个混帐帅气商人！那家伙是敌人！是大敌！」或许是不自觉地为了压抑怒气，我嘎吱嘎吱地咬著窗框。



商人的手伸向白雪的头。是打算要摸她的头吗！



「啊啊啊啊！」



我不小心反射性发出声音！



「琉特？」



不愧是白雪，她对我的声音有反应，把视线投向小窗。我在千钧一发之际，成功把头往下缩，但是我却能听见白雪走近我而发出的「喀喀喀」的脚步声。



（不妙！这样下去会被发现的！我得赶快找地方藏起来！）



可是要说这里能躲的空间……我的视线锁定脚下的木箱！以神一般的迅速钻进空木箱下方。



「真是奇怪，我明明觉得好像听到了琉特的声音……」



我感觉到在木箱之外，白雪从窗户探出身子四处张望。



「白雪小姐，发生了什么事吗？」



「不，什么事都没有。似乎是我的错觉。谢谢你帮我拿掉头上的丝线。」