荷兰的前足球代表选手约翰，克鲁伊夫曾经说过——「首先要学会控球，这是一切的基础。如果无法控球，就会变成追著球跑，那就是其他种类的运动了。」因此我不再唐突使用魔术，而是先从控制魔力的训练开始。



不过我现在还有孤儿院分配的工作，就是要照顾比自己小的孩子。反过来说，只要我能照顾好他们，之后要干什么都行。



要照顾的孩子有三人。



这些孩子必须由包括我在内的四个人来照顾。



我们在自己的房间——「孩童房」里照看年幼的孩子。但除了我以外其他三人都是女生，我就擅自把照顾孩子的工作全都交给她们了。



多亏如此我才能专心琢磨控制魔力的技术。



我在孩童房的一角摆好阵势，回想艾露老师上课时所教授的内容。



艾露老师具体地解说了「魔力」为何物。



魔力是那个人拥有的灵魂容器中所容纳的能量。



足以维持身体、精神的灵魂容量，无关种族几乎都是一样的。



魔力则是指除去维持身体与精神所须份量以外的能量。



（我会昏过去，是因为我得意忘形，连用以维持身体与精神所必须的魔力都用掉了吧？）



那么首先就从掌握自己的魔力总量，测定自己的极限值能使用多少开始吧。



于是我事不宜迟开始著手进行了解自我极限值的工作。



我闭上双眼，把意识朝向内在。



我感到在胸口中央的部分，有模糊温热的团块。



我想像从那温热的光到右手之间，有魔力缓缓地、一点一滴地流动。于是光从胸口的中央部分往右手移动。



我没有消耗掉魔力的感觉，身体也没感到疲劳或虚脱。



我尝试把汇集在右手的魔力向外释放。



「喔……」



大约释放出一半的光。



身体感觉像是熬夜过后那般沉重。



（这个光团本身，就是我所能使用的魔力总量吗？）



我的预测大概没错吧——我的直觉这么告诉自己。



隔天同样在「孩童房」，女生们照顾著年幼的孩子。



我用斜眼看著他们，坐在房间的一角展开控制魔力的训练。



闭上双眼，首先感受到胸口中央温暖的光团。



我想像从那温热的光到右手之间，有魔力缓缓地、一点一滴地流动。然而这种流动并非笔直前进。就像用滑鼠画直线那般，光的路径会歪斜，且路径的幅度也好似波浪起伏般扭曲，并不一致。



（再这样下去，要快速稳定地将预计的量运送到想送的地方，也是不可能的吧。）



首先得做到让流动保持笔直，以及得自己调整幅度吧。



若能做到这一点，就可以把必要份量的魔力，尽快送到必要的地方。



倘若能达到那种程度，就能说我有好好控制魔力，不会造成课程干扰了吧。



我卷起袖子，重新提起干劲，但三名女孩的抗议声却迫使我暂停训练。



「琉特也得好好照顾年幼的小朋友才行！」



身为代表对我提出忠告的，是我的青梅竹马白雪。



是名把一头银发束成马尾，肌肤雪白，特徵是有著犬耳跟尾巴的女孩。



她是居住于北大陆雪山中的罕见种族，白狼族的后裔，她跟我在婴儿时期的同一天相亲相爱地一起被弃置在孤儿院之前。



在这个异世界，出乎意料地没有爸妈会无缘无故拋弃婴儿。因为孩子也是珍贵的劳动力。来到这间孤儿院的孩子们，大多是爸妈由于生病、意外、战争等因素死亡，或是经济上的理由，还有其他孤儿院人满为患等等。剩下的两名女孩，也是由于三岁时双亲因疾病与事故死亡，又没有可以投靠的亲戚，才被带到这里。



同一天被丢在孤儿院前，我跟白雪打从婴儿时期就同睡一张床，因此即使在孤儿院之中，我们两人也算是很亲近的青梅竹马。为此也经常组成搭档。



我露出亲切的笑脸开口辩解：



「我虽然很想帮忙，不过大家都很会逗小朋友，所以就没有我登场的机会啦。因此为了不要妨碍到你们，我就想说自己还是坐在角落吧……」



她们真的很会逗小孩。



孩子们都已经舒舒服服地在被窝里睡著了。



白雪用不服输的一双大眼，贴近我的脸庞看。



「那你来为我们的妈妈家家酒出点力吧？现在角色不够。」



「妈妈家家酒？」



双眼望去，只见其他两名女孩坐在房间中央等待著。



「你要是不跟我们玩，白雪就告诉老师你工作偷懒。」



「我并不是在偷懒……我知道了。一起玩吧。」



她搬出艾露老师的名字，我只好举双手投降。



我中断控制魔力的训练，沉重地站了起来。



「那么我要演什么角色才好？是爸爸，还是老公？」



「琉特你演宠物，粉红色史莱姆喔。」



「真的有需要那种角色吗……？」



我不经意用真心话答了腔。



那天，直到她们放过我为止，我都在房间的角落里念著「噗噜噗噜」。



▼



我陪她们玩妈妈家家酒，之后又连续演了三天宠物。



在这段期间演过的角色有「黑白兔」、「长胡鼬」、「极乐鹦鹉」等等，就只有宠物角色而已。



纵使我曾一度主张要演宠物以外的角色，却被毫不客气地驳回了。



她们所玩的妈妈家家酒，是千金小姐家家酒。



如今在有钱人家之间，很流行饲养宠物。因此她们强调自己需要宠物角色。不管是前世的世界也好、异世界也好，男生在口头上总是赢不了女生。



但是，我不可能就这样乖乖地任女生颐指气使。



我打破规定，跑出孤儿院到附近的河岸搜集一些白色平坦的石子。我把其中一面用墨水涂黑，放在太阳下晾乾，拿已经没用的木板，用刀子雕刻一共八八六十四个格子。呵呵呵……反击的准备完成了。



第五次的妈妈家家酒。



她们一如往常般地要求我演宠物角色。



这次我这一方也提出某个条件。



「只要有任何一人能赢过我（用前世的知识）做出的游戏——翻转棋，我就扮宠物。」



「「「翻转棋？」」」



少女们偏著头异口同声说道。



我用自己做的棋盘和棋子，对她们三人说明翻转棋的规则。



应该没有不知道翻转棋的大名，不清楚规则的日本人吧。就是那么简单好记。因此我在数量众多的图版游戏中，选择了翻转棋。



如我所料，少女们已经记住了规则。



首先第一名挑战者是白雪。她当然是选白色。



「可以让白雪你先攻喔。」（注：在翻转棋的规则中，一开始由黑子先下）



「白雪要赢你，让你今天演金色圈圈。」



金色圈圈，那是什么啊……



白雪高兴地将黑色转为白色。



我一开始为了给她面子，让她接连把黑色石子变成白色。



「琉特，这明明是你自己做的游戏，你却这么弱～～」



白雪认定自己具有优势，因此沾沾自喜地发言。



她的犬耳一抖一抖地动著，一副很得意的样子。



「哈哈哈。白雪，你如果要讲笑话就讲个更好笑的。我哪可能在玩这种智力游戏时，输给连加减都还不会的你呢？」



「嗯～～那要是你输了，除了要演金色圈圈，另外还得听白雪一个命令！」



「求之不得。要是我赢了，你的犬耳和尾巴要任我尽情摸喔。」



「那不是犬耳，都说了是狼。白雪是白狼族的！」



「好好好，别忘了约定喔。」



我安抚气呼呼的白雪，同时双眼看著盘面。她依然不假思索地陆续将黑子变成白子。



白雪搞错了。翻转棋是看最终盘面上，谁的棋子颜色变成最多的人便是赢家的游戏，在中途自豪棋子数量，根本毫无意义。



等到白子增加到一定数量后，我转为反击。



堵住一角的白子陆续转为黑子。



因为堵住一角，因此白雪已经无法再改变棋子的颜色了。



盘面上一瞬间变成黑子占有优势。



「呜呜呜呜呜……白雪输了。」



「能够坦率认输很乾脆。不过，别忘了要给我摸喔。」



「知、知道啦……白雪晚上睡觉时就给你摸。」



「喔、嗯。」



白雪好像很害羞，兽耳啪地一下垂下去，双眼向上看地同意了。



她气馁的身影可爱到连我都害羞了。



（总觉得用那种讲法，好像是在做有点色色的约定……）



「琉特你怎么了？你的脸好红喔。是感冒了吗？」



「呃、不，我没事。下个对手是谁？」



我摇摇头试图甩开那些骯脏的想法发下战帖。



白雪在我视野的边缘，不悦地鼓起双颊。



我实在想不通她为何会生气。



（是因为刚才的翻转棋我赢得太孩子气的关系吗？那我下次就再稍微手下留情点吧……）



我思索著这件事，并和剩下的两个人族女孩对弈。



当然也跟白雪那时一样，由我取得压倒性胜利。



比赛过后，白雪她们说希望借一下翻转棋。



似乎是想变强打倒我，让我饰演妈妈家家酒里的宠物角色。



温柔的我，好似爽快地给敌人送盐（注：喻不趁人之危，反而帮助敌人，求光明正大决一胜负）那般，将翻转棋借给她们。



她们把妈妈家家酒扔在一边，开始练习翻转棋。



隔天白雪她们也理所当然地对我下战帖比翻转棋。



只要有练习，技术会有相当提升，但不是我的对手。



我会特意选翻转棋来做，除了「规则好记」外，也因为我一直在钻研这个。



在我的家里蹲时代与独居生活中，因为没有一起玩的朋友，于是我就开始玩手机的免费APP或在网路上消磨时间，当我察觉时，我的程度已经到了相当高的水准。那样的我不可能会输给只稍微练了一下的她们！



……咦，怎么回事。我的双眼溢出了泪水。



之后比赛了好几天，我也轻松全胜。



白雪她们也发觉比起跟实力有差距的我比赛，同伴之间一起玩更加有趣，后来就不来找我挑战了。



在孩子们睡著之后，白雪她们三人会轮流玩翻转棋。



翻转棋甚至开始流行到除了我们以外的孩子们。



我经常看见别人模仿我做的翻转棋棋盘、棋子玩游戏的身影。艾露老师和志工阿姨们也很感兴趣，实际上在玩的时候，也博得了她们的好评。



由于规则简单，一旦记得就不论谁都会玩，就是这点好吧。



我摆脱白雪她们的宠物角色，重新开始努力控制魔力的训练。



我花上大约三十天学会让魔力细如丝线，能以直线迅速在我体内移动的技巧。习惯以后意外地很简单。另外我在训练期间还留意到几件事。



第一件事是「只要不把魔力释放出体外，就不会消耗魔力」。



这个发现在想暂时强化身体一部分的状况下相当便利。



比方说想要暂时强化右手，就只需把三秒左右的魔力移动到手臂上释放即可。



另一件事是「魔力覆盖的量越多，力量就越强大」。



不过这样一来会消耗很多魔力。在想适度强化的状况下，只要使用少量魔力即可。



控制魔力训练告一段落后，我就开始了盾的研究及训练。



同样研究了盾的成果，是我了解到模仿有才能的魔术师在空中展开盾，会大量消耗魔力。假如伸出右手以手掌为基准点制造盾，会比凭空生出一个盾更能抑制魔力消耗。



知道这个事实以后，我为自己与拥有B-级以上魔力的人们之间，绝对性的魔力量差距而错愕。他们可以毫无顾虑地使用肉体强化术与盾。



况且他们还能使用攻击魔术，才能的差别可说是一目了然。



他们当然是预设会发生长时间的战斗，以抑制魔力消耗的方式战斗。



然而因为原本持有的魔力量就不同，相对于我这种极度省吃俭用的节约，他们则是「发现比刚刚那间超市便宜一百圆」因此高兴的这种等级。



我彻底理解为何遭判定为「没有才能」的人，没有办法成为B-级以上魔术师的原因了。魔力量打从根本就不同。



总而言之，我现在只要伸出手掌就能用最少的魔力瞬间作出盾了。



▼



某天的上午。



擅自出席课程学习读书写字、算术、历史与一般常识的我，受艾露老师任命为助教。



我的任务是做好上课的准备、下课收拾，还有陪在跟不上进度的孩子旁边指导。



我的青梅竹马白雪，就是跟不上进度的孩子其中一员。



尽管她读书写字学得很快，但似乎很不擅长算术中的计算。



「左边的盘子上有五个面包，右边的盘子有十二个。那么全部共有几个面包？」



「这、这个……」



她弯起雪白的小小手指开始计算。



「十、十五？」



「错了，正确答案是十七。」



「呜～～」



兽耳状似悲伤地垂下。



我摸摸心情沮丧的她的头，出声安慰她。



「不要紧，我会陪你直到你学会计算为止。而且如果是白雪你，很快就能学会加法的喔。」



「真的吗？」



「当然了。所以别太沮丧了。那我要出下个问题喽。左边的盘子上有三个面包，右边的盘子有五个。那么全部共有几个面包？」



「这个、这个嘛……八！」