林间学校的最后一天──换句话说，就是以特别考试决定小组优劣的日子终于到来了。至今为止的一个星期，所有年级、男女加起来高达三十六个小组，大概都各自度过了一段属于自己的时光吧。



其中有增进关系提升合作的小组、被逼到几近瓦解的小组，或者可能也有没增进关系就淡然地结束日程的小组。



我一开始以为我们小组里的任何人都不会跟对方打成一片。



不过结果上来讲，我们大幅拉近了彼此的距离也是事实。



当然不是完美的。终究只是个东拼西凑的小组。



我们彼此到了明天又会是敌人，只是一时的伙伴。



即使如此，我仍对这小组活动的结束感到一抹寂寞。



「总之，该做的都做了。不论结果如何，我对这小组都不会有后悔。」



「我也这么觉得。谢谢你这星期愿意当负责人，幸村。」



石崎和启诚也不知是哪方主动，他们伸出手，轻轻地握了手。



「不论结果如何，都全力以赴吧。」



「请多指教啊。」



其他学生也各自称赞对方，也有些人彼此握了握手。



之后，我们便前往了小组被指定的教室。



团结力无可挑剔。其中最令人惦记的就是高圆寺的动向。



他目前状态很沉著，只是静静地跟著我们。



不过，任何人都无法预测他何时会失控。



同组的二年级生和三年级生好像已经抵达，我们有点急忙地就坐。后来，教师在打钟的同时进来后，就开始做起考试内容的说明。



虽说是混杂著所有年级的大组，考试本身还是按照小组或学年举行。大组只会为合计时的名次带来影响。



就算林间学校的土地幅员广阔，但同时做一样的事还是会爆满的。



考试内容就如预想中有四项，没有预想之外的内容。



会举行「禅」、「演讲」、「道路接力赛」、「笔试」这四样考试。



我们一年级会先从打坐开始考，接著是在教室里笔试，再来道路接力赛，最后考演讲的这种流程。另一方面，二年级生是从道路接力赛开始考的这种困难开局，三年级好像则是从演讲开始考。



1



吃完早餐的我们前往打坐场。



今天不用打扫，马上就开始考试了。一年级的男生全都集合在一起。



「那么，接下来开始打坐考试。评分标准有两项。进入道场后的礼节、动作。打坐中有无乱动。打坐结束后，直到有下一场考试的指示为止，请你们都待在各自的教室待命。现在被叫到的学生依序排队，并且以这个顺序开始考试。那么考试开始。A班，葛城康平。D班，石崎大地──」



师方唱名。



葛城之后被叫到的是石崎，发展令人意外。



周围吵闹了起来。



「快点啊，石崎。接著，是一年B班的别府良太。」



不知所措的石崎连忙上前排队。



「和平常的顺序不一样吗……」



虽然启诚很慌张，但还是赶紧做了心理准备。我确实没怎么料想到这点。



我们在至今的一个星期反覆打坐，但全都是小组聚集在一起。之前左右的学生都是小组内的任意学生相邻，但这次校方好像是随机分配。我们要在自己的领域里接纳不熟悉的学生。虽然是些微的差异，但在考试当天没做好心理准备的当下，感觉就会像是门槛变高了吧。



面对校方彷佛要让学生动摇的目的，很快就已经有一些学生受到影响。



启诚很动摇。一双大大的手搭在他的肩上，那是阿尔伯特。启诚受到阿尔伯特提醒他要冷静下来的顾虑，看起来就稍微恢复了冷静。



「抱歉。我从第一场考试就这样，也会影响到小组的士气呢。」



启诚没把负责人的沉重压力往坏处想，而是正面思考。



后来，启诚就被叫到名字。他确实应声后，就进到了道场里面。



结果，我在小组里是在阿尔伯特前面、倒数第二个被叫到。



道场内，有许多教师拿著板子和笔站著。



而且，好像是为了让计分有可靠性，道场里甚至设置了好几台很不相称的摄影机。



毕竟我也记住了打坐的基础，没什么好抱怨的。如果机制上极有可能是采取扣分制的话，算起来就毫无疑问可以拿到满分。我判断在打坐上不必放水，并决定要先确实拿下满分。



高圆寺也在有段距离的地方参加打坐，他的动作上没有错误。



他以实在是很漂亮的姿势，持续做著一丝不乱的完美动作。这男人在练习上没认真过半次，但该说真不愧是他吗？虽然因为在正式考试中要闭上眼睛，所以我无法确认详情，但他好像会毫无问题地完成考试。



2



打坐结束，大家没有私下交谈，就开始直接离开道场了。



当然，在出去道场前都算在计分范围内吧。我们承受老师们的视线，同时默默离开道场，遵从暂时移动到各自教室的指示。



小组所有人都到教室后，启诚好像就松了口气，马上坐到了椅子上。



「脚在正式考试上麻掉了……」



「你忍下来啦？」



石崎的脚好像也麻掉了，他边摸著几个令人在意的地方，边这样问启诚。



「算是吧。但说不定会受到一点扣分审查。」



「不过，就算在意也没用吧。都结束了也没办法。你也这么觉得对吧，绫小路？」



桥本说完，就看了我。



「是啊。接下来是启诚擅长的笔试。把注意力集中在那边会比较好。」



桥本的脑中应该也还记著南云半夜告诉他的事情。



话虽如此，他也不可能直接问我什么。



因为说起来，桥本不知道堀北的哥哥是把我的什么部分看得很特别。



除了我们之外，一年级的两个小组也来会合了。



其中一组，是明人担任负责人、有龙园在的小组。



我看见石崎和阿尔伯特望向龙园。



龙园完全没看向这边，独自就坐。他没和任何人说话，就只是一个人待著。像是有待在小组里，却又像是没待在小组里。



散发出完全只有自己一人的孤立氛围。



「这实在很奇怪耶。」



站在我一旁的桥本，喃喃道出自言自语般的台词。



虽然要无视是很简单，但这里我就先稍微顺著他的话吧。



「你是指？」



「石崎和阿尔伯特的眼神呀，实在没有那种看著憎恨对象的感觉。我觉得那简直就像被主人遗弃的宠物那种带有哀愁的眼神。」



「我不太懂耶。不是石崎他们难以忍受支配，主动去找他打架的吗？」



「虽然是这样啦……但说不定龙园的退场有什么隐情吧？」



桥本恐怕没有任何把我和龙园做连结的要件。



不过，考虑到南云之前对龙园很感兴趣，就算他把话题强行带去那个方向也不足为奇。



「谁知道……我不太了解别班的情况。」



「是吗？问了奇怪的事情，真是抱歉呀。」



不久，十分钟的休息就结束了，直接转移到笔试。



关于笔试没地方值得特别提出。



在林间学校里学到的东西都直接被当作考试出题了。



这也是只要抓到诀窍的话，几乎毫无疑问可以拿下满分的内容，但若是会陷入苦战的学生，也可以想像会考到大约五十到七十分。



该怎么办呢……



我在周围都认真面对考卷的情况中，摸索著自己考试结果的落点。



虽然我认为个别的结果恐怕不会被公布出来，但向校方表现出接连考出满分的模样不太理想。



毕竟最近有很多学生来刺探我。



只不过想先考个高分也是我的真心话。



然后我就得到了结论。



我只失误了一题感觉偏难的题目，先以这样的形式解决。



这样就一定会考到九十五分以上了吧。



我做完所有解答后，有种想眺望窗外的心情，不过不小心被当成作弊也很伤脑筋，所以我就静静地闭上眼，等待考试结束。



考试结束后小组暂时集合，进行了简单的自我评分。



不过，就算自我评分结果也不会改变，即使在意那个题目的对错而耿耿于怀也没有用。不过这多少有转换心情的效果。虽然高圆寺考试结束就出了教室，所以要除去一个人就是了。



石崎不出所料，似乎有很多题目都不懂，我的保险手段好像发挥了意义。



话虽如此，笔试整体上很简单，应该不管哪一组都会维持著很高的水准吧。



然后，就我看见道场里其他学生的模样，「打坐」说不定就和「笔试」一样不会产生很大的差距。大家看起来都有在一定程度上确实打坐。



只要「演讲」上也跟「打坐」一样把学到的知识都确实发挥出来，好像也不会出现分数差距，考试中确实会出现藉由名次产生结果的「道路接力赛跑」好像就会带来很大的影响。如果单纯以名次去打分数，小组拿下第一名可想而知就会是一百分……



觉得第一名等于一百分好像也太憨直了吗？总觉得时间好像也会带来影响。反过来说，就算是第六名，如果时间很漂亮，应该也会获得一定的加分吧。以多快、多高的名次结束才会是关键。



我走到外面，发现停了好几台厢型车。似乎会用这些车把各个学生载到接棒位置。我们搭上厢型车后，教职员也再次做了说明。



作为最低条件，每位学生要跑一点二公里以上。



交棒位置只接受每间隔一点二公里。



如果因为意外而跑不完或未满最低条件，就会失去考试资格。



老师仔细地告诉我们这三样资讯，并只让跑头阵的启诚下车，接著就开车出发。



我们跑步的顺序是从对脚程没自信的学生开始。启诚是第一棒，紧接著是B班的墨田、时任、森山，第五棒则是弥彦。这是考虑到初期阶段地形起伏较少，以及尽量不给跑者带来跑步时被超前的压力。



这五人是最短距离一点二公里。合计消耗六公里，接著是桥本，他会全力跑完包含回程的三点六公里。然后阿尔伯特接棒跑了一点二公里后，就会接续跑三点六公里的石崎。虽然阿尔伯特的后面是我也没关系，但启诚预计接著同班同学在合作上应该也会比较流畅。高圆寺只跑一点二公里，所以我会跑二点四公里，并且把最后一棒交给他。启诚最后得出的结论就是这样。



把高圆寺放在最后，是为了把抵达终点的荣誉让给他，让他尽量鼓起干劲，以及为了不给人带来担心高圆寺是不是不会交棒的不安吧。



如果把他放在中间，而他又放水的话，也会有无法掌握是谁跑得慢的缺点。



石崎下了厢型车。车内剩下开车的老师、我和高圆寺三人。



因为车子会折返，就算先把我们放下车也不奇怪，不过大概是因为规定要按照跑步顺序下车吧。



接下来，我只要在最后终点三点六公里前待命就好。



厢型车开始折返我们开过来的那条路。



「绫小路boy。我就直问了，如果在道路接力赛上拿下第一名，综合成绩上会变得如何？」



「……就算问我那种事，我也不可能会知道。说起来考试结果是大组的平均分数。应该要取决于高年级生的活跃程度吧。」



就算我们再努力，其他人不行的话，第一名还是会很困难。



「你就算说谎也不会说有第一名的可能性呢。」



「你也不是那种因此就会奋发的男人吧。」



「不知道耶。你要不要把你跑的一点二公里交给我？如果我全力跑完的话，就很有可能会赢过其他小组喔。」



高圆寺探出身体，在我耳边这么低语。



「今天吹的是什么风啊？」



「我心血来潮。心血来潮觉得也是可以帮忙。不赖吧？」



「总之，意思就是说，你在这二点四公里会负起责任留下结果？」



「不需要那种死板的表达啦。因为这只是我的一时兴起呢。」



「这样啊。抱歉，我拒绝。我不打算自作主张改变启诚的作战。」



「呵呵呵。是吗，那还真是遗憾呀。」



说完，高圆寺就离开我，回到了位子上。



虽然不知道他想怎样，但我不打算冒险。



因为心血来潮要帮忙，意思就是在正式考试中也可能因为心血来潮而放水。高圆寺答应的只有最短距离。总之，他应该也有可能在剩余的一点二公里上放水吧。他刚才岔开会不会负责的问题就是证据。再说，因为我的判断而制造出多余的麻烦，也会殃及到我自己。



「你好像比我想得还要聪明。不过，同时也是个无聊的男人。」



如果他今后会因为这评价把我看得和其他学生一样，就太令人感激了。



我下了厢型车，在距离终点三点六公里前等待石崎的到来。



「嗨，绫小路同学。」



这地点当然也有别组的男生，我被平田搭了话。



「你应该不是最后一棒吧？」



「嗯。我后面有高圆寺等著。你那边是须藤吗？」



「嗯。虽然他本人想跑更多呢。但因为是十五个人，也没办法那样。」



现在在最后一点二公里前的须藤可能会对高圆寺燃起竞争心。



「对我来说人数多才比较好。毕竟应该可以轻松一点吧。」



「总之，我们都加油吧。因为只要超过及格标准，任何人都不会退学。」



「嗯。」



等待期间，要各自闲聊或安静专注精神都自由。



每隔一点二公里也设置了供水站，所以我们也可以摄取水分。



不过，要是在跑步前大口喝水，也会提高被腹痛侵袭的可能性就是了……



一名学生不管我这样的担心，使劲地喝著矿泉水。



「啊──真紧张……」



这么嘟哝的学生回过头，就跟我对上了眼神。是博士。



他好像想要聊天对象，而靠过来我这边。



「原来绫小路同学也在这个位置呀。」



「绫、绫小路同学？原来也在这个位置……？」



我因为博士的话，而怀疑了自己的耳朵。



因为若是平常的博士，感觉就会说「绫小路殿下～原来你在这个位置是也～」。



「啊……呃，我已经不用那种语气了。我原本就是为了突显角色特色才那样讲话，但自从在打坐时被提醒之后，我就想说总之先戒掉好了。」



「这、这样啊。」



面对不适合博士的普通说话方式，我藏不住心里的动摇。



该说是个性一口气消失了吗？给人有种学生A的印象。



后来，博士也以普通说话方式聊了一下，但老实说我都没听进去。



只因为语气就变得截然不同，我还真是搞不懂。



话说回来，启诚顺利交棒了吗？



不管花了多少时间，重要的就只有他有无成功跑完。



不过，虽然这么讲不好听，但就算大组变成最后一名，而且我们的小组又掉到门槛分数以下，损害也绝对不会算到我头上就是了。



但真心话是没出现退学的人还是再好不过。



究竟经过了几十分钟呢，终于有个学生现身了。



但那不是石崎，是神崎率领以B班为中心的小组。接下来也接连有学生抵达。石崎是和第三名胜负难分的第四名。



「呼、呼！接下吧，绫小路！给我拿下第一名！」



他这么喊著，把接力棒递给来给我。



虽然能否拿到上面名次要看高圆寺，但我还是默默接下跑了出去。



「你要是放水的话，我就宰了你！」



石崎交棒并用最后的力气喊完，就当场倒下瘫倒在地。跑了三公里以上的山路，当然会变成那样。我决定以不打乱呼吸却比周围还要快的跑速，一点一点地拉近和前面的距离。



与其说我用高速进攻，倒不如说我表现得是对手体力下降才超前。



这么做的话，就容易让人产生是自己变慢才被超越的错觉。



虽说有坡度起伏，但这距离只有两公里左右，是不至于会喘的程度。



就这样，结果我超前了一人，以和第二名只差一点的第三名把棒子传给高圆寺。



九个人联系到这里的接力棒──其命运，就交给眼前的男人了。



「那么。我就来稍微流流汗吧。」



把头发往上拨并接下棒子的高圆寺，一脸若无其事地跑了起来。



他应该不是全力跑，不过这也够快了。如果是这样，大概就没问题了吧。



前提是如果他没在我看不见他之后开始用走的。



后来，虽然让人捏了把冷汗，不过高圆寺夺下第二名，顺利抵达了终点。至于他是无法追上第一名，还是没去追上第一名，恐怕是后者吧。



剧烈跑步后的演讲，对一年级来说或许会是最惨的地狱。



因为我们必须挤出耗尽的体力大声演讲。



但可说是没什么值得特别提及的部分。



尽管我对高圆寺有点演技感觉的演讲方式抱持疑问，但感觉所有人都算是顺利结束。



3



我们就这样结束了耗时一天的漫长特别考试。



小组……不，全校大部分学生都充满了疲劳感。



我们的小组应该算是毫无悬念地拿下比一开始组成时预想的还要高的分数吧。如果是比平均分数，我们的小组也非常有胜算。接下来，就要看南云他们及三年级的小组可以拿到多少分数了。



至少结果应该不会变成未达标准。



全体男学生就和第一天一样被集合到了体育馆。



之后，女学生们也一个接著一个集合了起来。



因为接下来男女会一并举行特别考试的结果发表吧。



时间已经是傍晚五点前。可以预想回到学校的时候就会是半夜了。



「在林间学校的八天期间，各位同学都辛苦了。虽然考试内容都会不一样，不过这是好几年才会举办一次的特别考试。比起上次举行的特别考试，这次是整体评价很高的一年。主要原因大概完全是各位的团队合作很优秀吧。」



这个初次见到的初老男人从头到尾都挂著笑容，这么报告。



看来他好像是掌管这所林间学校的人物。



「我要先谈结果了，所有男同学的小组都超过了校方准备的及格标准，是零退学者的最佳总结。」



在男人如此揭晓的瞬间，听见了的男生们都放下了心。



「这样啊，没人退学呀……」



启诚松口气般地抚胸，吐了一口气。



石崎用不会太用力的力道拍了他的背。



「我一开始就不觉得会退学。因为我们是以第一名为目标呢。」



「是呀。」