看来鸠子的意识终于清醒，她迅速地抬起上半身。我松了一口气，太好了，看来她只是睡着了。



「咦、咦、哎呀哎呀？这是哪里？社、社团教室？为什么阿寿……啊，大家也在……咦？」



「你啊……至今为止都跑哪去做了什么啊？」



「这，这个喔，我跑累了之后，有个戴眼罩的大哥虽然很温柔但有很可怕的邪眼，身体变得好重变得好轻变得好想睡，然后出现了好多朋友——」



「听不懂啦，你睡昏头吗？」



「我、我没有睡昏头啦～……可是……嗯？嗯嗯？难道全部都是我在做梦吗……我不知何时在河堤上睡着了吗～……」



鸠子面露不安地思考着。虽然很在意她都做了些什么，但那种事情先放着不管也无所谓。只要鸠子平安无事，我就很高兴了。



「不、不过，为什么我会在这里？怎、怎么办到的？」



「啊——这是托了彩弓社长的异能，《始原》异能解放第二形态《始原——封锁哲理之圆环》的福啊。」



「乌、乌洛柏勒斯……唔唔、乌洛柏勒斯应该是肚子饿了就吃掉自己尾巴的蛇对吧？」



「不对！乌洛柏勒斯才不是因为饿了才咬自己尾巴的！」



「咦～？那就是不小心咬到自己的尾巴罗？真是条少根筋的蛇耶～」



「不不！别把乌洛柏勒斯搞得跟会追着自己的尾巴原地打转的小狗一样啊！」



「咦～是这样吗？」



「乌洛柏勒斯在古代希腊语中是『吞下尾巴的蛇』的意思，咬住自己尾巴的模样有着『死与再生』、『起始与终结』、『完全的存在』、『永恒轮回』……各式各样的象征意义。所以它是超帅气的蛇啦！」



「唔～听不太懂耶～」



「真是的，你这个人啊——」



说到这儿，我们一同闭上嘴。现在才想起来我们吵架闹得不欢而散的事，气氛变得有点僵。



明明数小时前还闹得这么夸张，等到真的面对面时，又能像以往一样有说有笑地对谈。



「噗、哈哈。」



「嘿嘿、啊哈哈。」



双方都像是忍俊不住般地笑了出来。



「鸠子，对不起啊。」



我这么说道。这是包含了许多意义在其中的道歉。



「咦？不、不对啦！要说对不超的人是我啦，我突然那样对你大吼大叫，而且晚餐也才做到一半……」



「那种事没关系啦。」



「拖鞋也掉了一只……」



「那也没关系。全部都是我不好，至今为止一直都是我的错……」



「没那回事，是我不好啦。阿寿没有错啊，都是我擅自……」



平静的气氛突然转变，气氛又再次变僵了。想说的话堆积如山，但却不知道该怎么说才好。



「呃～大家请听我说。」



灯代划破凝重气氛开口道，她的双颊通红。就算在昏暗的房间内，也能很明显地看出潮红。



「我想要当轻小说作家。」



啊？这家伙突然间说啥啊？



这种时候出柜……而且这个台词不是灯代自己说很像笨蛋而否定掉的嘛……



她不理会满头雾水的我，快速地说道。



「今天的社团活动之所以写不出轻小说，就是因为这个梦想的关系，让我增加了不必要的压力。本来是想等到有成果之后再和大家说，所以一直没讲出来。不过现在我想在这边跟大家报告。」



「灯代，成为作家了？」



千冬妹妹兴致勃勃地看着灯代。



「啊、不、这个……不是成为，只是想成为啦……」



「灯代好厉害～」



「唔、唔……」



被闪亮亮的尊敬眼神直盯着看，灯代低下头，脸也变得更红了。她一副「就是因为会变成这样所以才不想讲的嘛……」的表情。



灯代吐了口气，只有一瞬间看向了我。



「之前偶然被安藤发现这件事啦。」



然后她将视线移到鸠子身上。



「因为这样，今天放学之后，为了鼓励窝囊的我，安藤才留下来跟我讨论的。所以鸠子，真的就只是这样。」



「……这样啊～是这样子的啊。」



鸠子安心地叹口气。灯代看到鸠子的模样就微微地笑了。可是两人感觉都很寂寞的样子。



刚才那两人的对话到底有什么含意，我完全听不懂。



「不过，灯代想要当作家啊，我都不知道耶～」



「我倒是知道呢。」



彩弓社长追加说道，灯伐则是「咦咦！？」地被惊吓到。



「啥、啥啊？你、你知道喔……？」



「嗯，很久以前就知道了。灯代同学在很多方面都是个浅显易懂的人呢。」



……观察入微也要有个限度啊，彩弓社长。



「既、既然这样，你跟我说一声不就好了……」



「我希望能让灯代同学自己公开这件事呢。为了制造这个机会，今天才会举办主题为『轻小说』的谜样创作活动啊。」



彩弓社长再次追加，这次全体都惊愕了。



「真的假的……？原来是有这个想法在喔？」



「当然啊。如果不是因为这样，怎么可能会把主题设定成『轻小说』这种难以定义的主题呢。做为创作活动的主题来说，这太过抽象了吧。」



这么说也是没错……



我完全无言了。



之后这个人不管做什么事，都先设想她是另有目的会比较好吧。



「只是——以结果来说是大失败呢。」



彩弓社长自嘲地微笑道。



彩弓社长与灯代会跑出来的理由，我现在总算是明白了。她们都认为鸠子的失踪她们也有责任吧。



明明最该负起责任的人是我啊。



「鸠子。」



我再次面对青梅竹马。



「那个、啊……虽然我是这副死样，但其实我真的很感谢你喔。」



「咦……」



「你待在我身旁这点，真的是我内心的支柱。你总是很开心地听我说话，我被这样的你拯救过好几次。你想要去理解我说的话，这真的让我很高兴。」



「…………」



「国二那时也是，要是没有你，我大概就死了吧。」



鸠子沉默地低下头听我诉说。



难以言喻的沉默流转，让我内心的羞耻感不断地膨胀。



「所以那个……我想我以后还是会说一堆你听不懂的事，就算这样……你、你也会、跟我在一起……」



……糟糕，我是不是说了超丢脸的话啊？



呜哇，不行了，忍不住了。



「……颗颗。」



我忍不住发出无所畏惧的笑声。我体内最激烈表达自我主张的部分，突然地采出头来。



「我的前方没有大道，我的后方没有退路。能前进的只有被荆棘包围的野兽细道。跨越尸山血河、征服无尽之路正是我的命运。不过要一个人走过这条修罗之道，就算是我也会感到险峻——因此，我需要同伴。」



然后我朝她伸出了手。



「一同踏上征途吧，栉川鸠子。我需要你。」



……唔，怎么说呢，最后还是说出了非常有我个人风格的话。灯代和彩弓社长都一副「为什么是这样……」般叹着气。至于千冬妹妹，不知何时已经呼呼大睡了。



鸠子呆呆地望着我，但马上就展露出微笑。



「嗯，好啊～」



宛如花朵绽放的笑容，那是我最喜欢的、最适合鸠子的笑容。



鸠子拉过我的手，紧紧地握住。



「阿寿的手好温暖喔～」



「嗯？颗颗，这是当然的。因为我的右手中寄宿着炼狱的业火《黑焰》啊！」



「不，不对喔。」



鸠子缓缓地摇头。



「因为是阿寿的手，所以很温暖啊。」



就这样。



我们和好了。



没有解决什么，也没有改变什么。



我还是维持我的生活方式，她也是维持她的生活方式，我们只是再次确认了这点。



或许这关系是不自然的，但我们还是会持续下去的。虽然不知道之后会发生什么事，不过现在这样就可以了。



我与鸠子——



一直都是搭错的线，只是又再次以同样的方式搭错。