芭芭菈就站在前方大约十公尺处。



在哈尔希洛的正前方。



两人现在虽位于森林内，但眼前没有遮蔽视线的树木，地面也近乎平坦。



芭芭菈看上去感觉是露出浅浅笑容，但也像面无表情。



包含人类在内的动物，在开始动作前都会出现迹象，具体来说就是诸如肌肉、肌腱甚至皮肤会绷紧，这类现象会传达出某种气息。



但在芭芭菈身上完全感受不到这样的迹象。



由于穿着格外暴露，身材和容貌也非常美艳，因此她相当醒目。明是如此，但不知为什么，现在的存在感却莫名薄弱。



感觉就只像有棵外型类似芭芭菈的植物立在前方，完全不认为那是个活人。



哈尔希洛下意识地眨了眨眼。



就在这个瞬间，从他右手边方向传来某种声响。



声响分散了哈尔希洛的注意，期间芭芭菈就不见踪影了。



一个人有可能在瞬间消失不见吗？



确实有可能。而且哈尔希洛知道芭芭菈耍了什么花样。



眨眼时只有瞬间闭眼。尽管不可能在这段时间销声匿迹，但丢出某种东西产生声响就能办到。通常，人类只要听到突然传来的声响，就会反射性地将注意力转向声音来源。芭芭菈就是趁这时候消失无踪。



他心跳加速，紧张无比，只觉得惨了，要输了。不过，遇到这种情况难免会心慌，若是不能保持冷静，就正中芭芭菈的下怀了。



喘了口气后，伸直不知何时弯曲的膝盖，放松原本僵硬的肩膀、手臂和手掌。



仔细想想，会这样也很正常──他接受了事实，毕竟芭芭菈的本事比他高强好几倍。



话说，她现在到底躲到哪里去了？得想办法推测，但也不能被推测结果牵着鼻子走，打乱自己的步调。



哈尔希洛聚焦在正前方的一个点，以该点为中心，大幅张望四周。



同时竖起耳朵聆听，仔细辨别林木树叶摇晃摩擦的声响、虫鸣、鸟叫这类声音中，有没有混杂别种声音。不过他一直被自己的呼吸声干扰，所以决定缓缓吸吐气。



最后乾脆闭起眼睛。



然而依旧没掌握到任何线索，时间就这么不断流逝。



等等，也不是没有任何收获。哈尔希洛越来越能清晰感受到周遭森林内的动静。



他睁开眼睛。



现在连看不到的地方都能感觉到。



感觉左前方不太对劲。



距离哈尔希洛约莫七公尺远的地方，有棵像是栲树的高大树木。



是那个地方吗？他才刚这么想，马上就认定「就是那里，那个地方准没错」，心中的推测转为笃定。他迫不及待地迈出步伐，前去查看芭芭菈是不是在那个地方。



哈尔希洛走了一段路。



绕到高大树木的背侧。



她不在这里。



不过哈尔希洛早料到可能会有这种情况，毕竟芭芭菈要捉弄他实在易如反掌。



芭芭菈应该是巧妙地使用某种方法把自己的气息留在这里，偷偷移动到其他地方去了。



她现在究竟身在何处？



就在附近。



哈尔希洛准备回头查看。



不对，她不在后面。



哈尔希洛一往后跳开，某种东西就从树上掉下来了。原来芭芭菈不在后面，而在上方。



「被你找到了。」



芭芭菈一落地，就拔出短剑砍了过来。哈尔希洛也抽出短剑打算挡开攻势，芭芭菈却迅速抽离短剑。哈尔希洛立即转守为攻，但芭芭菈只是单纯收手，还是要引诱自己出手反击？然而不管从哪个角度进攻，她总是能灵巧闪过。怎么会这样？



就在哈尔希洛感觉到「我没招了」的瞬间，芭芭菈犹如攻守交替般，立刻转采攻势。她的短剑剑路弯弯曲曲，难以捉摸，再加上她忽近忽远，一下想用扫堂腿绊倒他，一下又用没拿短剑的手快速推了他的手臂，让他实在难以出招回击。



哈尔希洛在这种绑手绑脚的状态下，尝试了所有目前做得到或成功机率高的反击，但不管怎么出招，好像都被芭芭菈识破，感觉一切都在她的预料之中。芭芭菈简直就像哈尔希洛肚子里的蛔虫。



如今他已经绑手绑脚到可笑的地步。



哈尔希洛开始上气不接下气，动作变得缓慢，最后被芭芭菈打中握着短剑的右手手腕。短剑才刚掉落，他整个人就被摔了出去，一转眼便被芭芭菈架在地上了。



「你要投降了吗？」芭芭菈在哈尔希洛的上面这么说。



她以类似袈裟固的形式把哈尔希洛紧紧压在地上。



「……我投降。好痛又好难过喔。」



「你确定不是因为太爽才又痛又难过？」



「不是，就是单纯很难过而已……」



「你就算没了记忆，还是老样子耶。」



芭芭菈放开了哈尔希洛，但没有起身，而是立着单脚坐在地上。



哈尔希洛也比照老师的动作，起身盘腿坐着。



「你觉得我现在的状态如何？」



「我觉得你战斗时的感觉都已经回来了。你的身体到现在好像都还记得我耶。」



哈尔希洛露出苦笑。虽然觉得她这种譬喻不太恰当，但也体认到从前芭芭菈精心传授的盗贼技术确实已经烙印在自己的身体上，从来没有消失过。



明日破晓前，远征军便要发动欧鲁达那夺还作战。



实际上，有多条连结欧鲁达那与城外的密道，而且密道之间还相通。



包含五十四名敢死队成员的八十余名士兵，已分别潜伏到西町暗黑骑士公会、南区战士公会和北区路密爱里斯神殿的地下室了。



他到现在还清楚记得，自愿参加敢死队的人在招募第二天晚上来到四十八人，将军一开始寻找违反军纪者时，又有六人同时举手。如此一来人数虽然超过招募上限，但将军说了句「既然你们那么想去送死，我就让你们如愿」后，便宣告这六人加入原本的四十八人，敢死队正式成立。



此次作战的概要为，莫基斯将军率领的远征军主力部队先从城外攻打欧鲁达那南城门。



哥布林们只要开始抵御，五十四名敢死队成员就会展开行动。敢死队的任务是从城内打开欧鲁达那的南城门，而且就算无法成功开启，光是欧鲁达那城内有人类企图打开城门就是件有意义的事。



哥布林们在内外夹击之下，应该会慌了手脚。



将军的亲信、安东尼‧贾斯汀和其部下还有哈尔希洛一行人，此时就能趁乱攻进天望楼，直取副王波克的性命。



哈尔希洛他们身负的任务非常重要。



现状下，库萨克能够上场战斗，瑟朵拉只要有武器也能站上前线，而且锡依也在，席赫露也能使用达克魔法，梅莉更是不在话下，本来就是强大的战力。



结果哈尔希洛担心起自己会不会有问题。由于内心始终有些不安，因此他请芭芭菈老师进行检定兼加强训练。



「……意思是我算是通过检定了吗？」哈尔希洛询问老师。



「我说你……」



「我怎么了？」



芭芭菈一手抓住哈尔希洛的头，用力搓乱他的头发。



「你、你在干嘛啊？」



「一段时间没见，你的本事居然进步这么多。」



「……有进步喔？我什么都不记得了，所以也无从比较起。」



「不过，因为今天的对手是我，所以你有放水吧。」



「我觉得我没有，而且我也没游刃有余到能够放水……」



「你刚才整段攻防的架构很松散。你并不打算杀了我吧？」



「咦？等等……我当然不会想要杀了你啊？」



「没人要你真的让我完蛋啊。」芭芭菈这么说的同时，打算出手一把抓住垂挂在哈尔希洛胯下的器官。



哈尔希洛在千钧一发之际挡下了她的手。「不是我这个蛋吧!?」



「说的也是。」芭芭菈笑了笑后，搂住了哈尔希洛的头。哈尔希洛当然吓了一跳，但不知为什么就是任凭她这么做。



「老猫，你听好了。做任何事，最重要的就是先设定妥当的目标喔。」



芭芭菈不停抚摸哈尔希洛，还亲了他的额头，同时对他谆谆教诲。



「你要从那个目标反推，拟定你之后的战略。当然，执行过程中，任何事情都有可能发生，所以行动时要懂得随机应变。不过，如果一开始就设定错目标，那么制定出的战略就毫无意义了。假设以跟我对打这件事来说，纵使是练习，你也必须把目标设定成杀死我才行。就算最后你不杀我也要这样设定，懂了吗？」



「……我了解了，老师。」



哈尔希洛明明感觉非常难为情，很想挣脱逃走，但就是不知道自己为什么不甩开芭芭菈。有可能是自己的身体已经习惯不去反抗芭芭菈老师的任何作为。



「你如果只是朝着某个方向埋头猛冲，那样是赢不了任何胜利的。毕竟这就代表你心里根本没有半点一定要赢的念头，所以你到最后自然就输掉了。」



还是说，自己虽然觉得难为情，但心里其实觉得这样很舒服？



「老猫，你这个人啊，眼界宽广，不会因为一点小事就动摇信念。脑筋虽然一般般，但不会过于自信，你有足够的韧性，面对任何事情都不会轻言放弃。我想你就算失去记忆，这些地方应该还是一样没有改变。你不是那种只要努力就会成功的孩子，而是会为了成功而不断努力的孩子。所以你现在就算知道自己还有很多办不到的事，那也是好事喔。因为你总有一天通通都会做得有声有色。」



哈尔希洛不禁觉得，看样子自己失忆之前是个非常幸运的人。



毕竟芭芭菈老师之前说过，第一次见到自己时，根本觉得这个人活不久，但自己还是活到了今天。



一直以来，哈尔希洛应该是尽了最大的努力。至少，他觉得自己应该已经尽力了。然而，最重要的还是托同伴们和老师等人的福，如果没有大家在，自己应该早就不在人世了。



明天的作战谁也不知道会是什么局面，但绝对称不上乐观。



如今芭芭菈已经返回欧鲁达那，尼尔也同行进行监视。



待太阳下山后，哈尔希洛等人组成的天望楼突击部队就要出发，所以傍晚时，一行人准备小睡片刻。



哈尔希洛虽然躺在帐篷内，但丝毫没有睡意。一旁的库萨克早就呼呼大睡。他本来一直嚷嚷「现在最好是睡得着」，结果一躺下就立刻入睡。真心羡慕库萨克这种说睡就睡的特性。



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哈尔希洛知道现在应当尽量休息，但怎么样就是睡不着。他最终放弃睡觉，起身走出帐篷。



结果看到梅莉和席赫露并排坐着。



两人看了哈尔希洛。



「哈尔。」



「……哈尔希洛。」



不对，两人不是并排，而是相隔一公尺左右的距离。



当然也没有面对面，也不是平行坐着。相对位置大概呈现些微的斜对角，但没对到眼，看起来好像也没在聊天。



「唔嗯……」哈尔希洛纳闷地点点头。



他开始犹豫不决。



由于她们俩刚好隔了一个尴尬的距离，自己坐到两人中间也很奇怪，虽然能坐得下，但会变得非常拥挤。这样不妥，还是坐到其他地方去好了。



哈尔希洛烦恼一会儿后，走到自己、梅莉和席赫露刚好会连成正三角形的顶点位置坐了下来。



但他立刻后悔。



因为两人的视线同时聚集到自己的身上来。



哈尔希洛觉得别扭，但现在移到其他位置去也很奇怪，只能忍耐了。



「那个……瑟朵拉人呢？」他这么问后，再度后悔。



「跟锡依在睡觉。」梅莉回答。



「这样啊……」哈尔希洛边轻声补了句「想想也是」，边揉了揉眼头。



自己应该选个更好聊的话题才对。



「啊……」席赫露开口说话。