已决定不去思考这究竟是怎么一回事。



其实应该更像是，不知不觉中就不再思考这件事了。毕竟应该已经深切体悟到，想再多也无济于事了。



很早之前就已经放弃回头查看，或努力记住刚才行经的路径。好比一路上只是直线前进，结果却突然碰到纯白一片还会冒泡的无底沼泽，或犹如闪电的断崖。这时来个一百八十度转折掉头，照理来说当然会通过方才见过的地方，但不知为什么，在这里却不一定如此。不，应该得说几乎每次回头，都会见到陌生的地方。



不知道是对「怎么可能、这也太奇怪了」这类拒绝承认的现象所产生的抗拒感；还是不安、恐惧这种更源自本能的反应；抑或是笼统来说的混乱，总之自己实在难以压抑这种情绪，但是在这样的心境下，其实更难面对眼前这种自己根本不认为是现实的现实。然而为了适应这种不现实的现实，也只能接受眼前的一切。



首先，必须舍弃「现实就该是这样」的想法，承认如今的现实，接著思考如何应对。由于一刮起香甜风势就会变得格外地困，因此便用布来阻挡风势。一喝水就会变得极度悲伤，所以滴水不沾。就算不吃不喝身体也不会出现不适，所以中断饮食。



「不过，这个是……」



爬上像是漩涡，不，就真的是卷成漩涡状的山丘后，映入眼帘的是一整片城镇。



那是城镇吗？眼前排列著一栋栋屋顶上铺有石板瓦还什么的、像是石砌房屋的大小建筑物，建筑物之间还有长长的道路，也能看到庭院和石墙等。周遭由于薄雾笼罩，看得不是很清楚，但在道路上来往移动的物体，说不定是人类。



「看起来好像真的，不，是好真实。啊，这两个是一样意思吧？」



同行者这么说完后笑了。这个女的样子也相当奇怪，不过自己现在也还在犹豫，是不是该把她和其他现象摆在一起思考会比较好接受。



她的外观相较于以前，看起来没有不一样的地方。毕竟不像锡依出现巨大变化，变成载著主人用四脚走路。



没错，锡依变了。如果有一万人目睹女子当前仍骑在锡依背上的身影，应该没有半个人会觉得它是喵喵吧。喵喵是种俗称猫猿或猿猫的生物，以体型最大的个体来说，扣除尾巴后，头和身体的总长都还未及成年人类的一半。移动之际虽是用四脚行走，不过能用后脚直立身体，前脚在经过训练后，能像手一般灵活使用。该怎么说才好？现在锡依的魁梧身躯应该足足有主人的一倍大，四肢粗壮到吓人的地步，面容看起来就像只狰狞的肉食性野兽，一点也不惹人怜爱。它这个模样虽然十分凶暴，但也能说是某种可爱，不过这样岂止已经脱离喵喵的范畴，根本是来到完全不同的境界了。



锡依为了保护主人，勇敢地杀戮、吞噬袭击而来的怪物们，在这期间体型缓缓变大、变得魁梧。这个世界的怪物的营养成分这么高吗？然而，纵使大量摄取丰富的营养，但锡依早是成年喵喵，体型也不可能长大成这副模样。



虽然无法理解，但也只能接受事实了吧。撇开外观不谈，锡依还是以前的锡依。就算没有严加训练，仍旧对主人忠心不二，明明好奇心强却又很有耐性──锡依就是具有如此稀有的特性，智力非常高，又懂得团队合作，体能更是无话可说，在她见识过的喵喵中，明显是素质最高的一只。正因为是这样的锡依，所以它即使外貌大变，依然一如往常全心全意服侍主人，看来自己也这么正向思考比较好。



在这个世界，一切都会改变，会不停改变。



因此，自己的同行者也不例外──真的可以这么认定吗？



锡依可能是感受到主人内心的动摇，因而「喀啊噜噜噜……」地低鸣。



女子轻抚著锡依的脖子，看向站在一旁、正在俯视城镇的同行者侧脸。索性问个明白好了。



问她「你这家伙是谁？」。



不对，应该要问得更清楚一点。



不对吧，你这家伙不是那个叫梅莉的女人吧？是别种东西，对吧？



「嗯？」



顶著梅莉长相的女子看著自己露出微笑。看在她眼里，那只不过是重复好几百万遍而练就出的诡异假笑。虽然自己并不是很清楚，但这个女人会露出这种笑容吗？毕竟，她以前不怎么会笑。以自己留有的印象来说，她就算要笑也是非常含蓄，深怕自己的笑可能会伤害到其他人的感觉。



「瑟朵拉，怎么了吗？」



「我又没有干么。」



「是喔，那没事。」



「有事的反而是你这家伙吧？」



瑟朵拉并非小声嘀咕。然而她虽然把话讲得一清二楚，女子却没有任何反应，就好像没听见似的。就算要无视对方，也需要用对方法，如果神经不够大条，是没办法用她刚才这种方式的。



「那边好像是城镇呢，看来有人住在那里。」



「对啊。」



「这次你回话了啊。」



「那些可能要说成『像是人类的东西』会比较好，毕竟看起来像是人，实际上不一定会是人。」



「……也是，你说的对。」



「这个地方有这个地方的规则，这些规则和我们已知的规则有点不同。不对，不只是有点，而是有很大的不同。我们已经在这个地方领教过太多了。」



「你这家伙也有很大的不同啊，你以前不会用这种口气说话。」



「我们的下一步呢？要下去看看？」



「看来你打算彻底无视我的问题。好吧，既然如此，我也有我的打算。」



「那个，瑟朵拉。」



女子又露出那种假笑。瑟朵拉实在很想扯下她的面具，但如果真的那么做了，她又会露出什么样的真面目呢？



「明明是紧急状况，现在能不能先别讲那些。再说了，你还要这样子烦我到什么时候？」



「……我只是想知道你这家伙身上到底发生了什么事，反正莫名其妙的事情本来就已经够多了。」



「不是要接受一切，然后继续前进吗？」



「我什么时候说过那种话了……我应该没讲出口才对。」



「因为你就是露出了那样的表情。」



「真不知哈尔如果看到现在的你，会有什么感觉。」



「……哈尔希洛啊。」



「哈尔和我不同，他对你有好感，也非常替你著想吧。」



「我可能得好好考量一下这件事，但是他还活著吗？我不觉得那种程度的义勇兵挺得下──」



女子急忙住口，板起一张脸。不对，与其说是板起一张脸，或许该说是面无表情。不过，这个状态转眼即逝，女子马上又再用那端正的五官，摆出平常那种虚伪的笑容。



「总之，我们就以他还活著为前提来行动吧。感觉这么做最得当。」



「有鬼……」



「你这说法很不错，我也懂你为什么会想那么说……但是，这样下去好吗？我们只有像至今这样通力合作，才能摆脱现在的困境吧。你若不去看那些细枝末节的问题，我们一定能好好活下去。你应该也是这么认为的吧，所以才会到现在什么都没说出口。」



「你现在是连装都不想装一下了啊？」



「因为你是能沟通的人。老实说，要跟蠢小鬼讲这些非常累人，可是你不同。」



这名女子的真面目依旧不明，但是瑟朵拉直觉肯定不会是什么好东西。这个东西现在可能是迫于需要，所以明白说出自己的想法，虽然还不知她说的是真是假就是了。



以现在这个时间点来看，携手合作的确对双方都有益。然而当联手的弊大于利时，这个女的可能就会为了封口而杀害瑟朵拉。当然，自己也没打算乖乖就范，能做的防范措施还是得先做好。



「那么，你好歹也装一下，毕竟随时都有可能遇到其他同伴。我是对你的真面目什么的没有兴趣，但其他人可不一样喔。」



「你说的也是有道理。」



「……你可别让哈尔感到困扰或伤心，他可是我的初恋，我到现在也还没完全放下。」



「我会牢记在心。」



「拜托你了。」



总之，自己透过各种动作、表情和语气，演出了「斩不断旧情的女子，为了依旧思念的男子委曲求全」的模样，不知道她有没有相信。但自己也不是毫无那种想法，因此看起来应该不至于像是没有半点真心。



「──那接下来……就去那座城镇看看了。」



骑在锡依背上的瑟朵拉与装作梅莉的女子，走下满是隆起处和裂口的山丘，往城镇而去。



雾气不会变浓也不会散去，就只微微笼罩在城镇附近一带。虽然不太对劲，但也没诡异到不能接受的地步，毕竟在这个地方说不定就是会有这种现象。



一下跳过裂口，一下绕过犹如刀剑般尖锐的隆起处，终于下到了山丘底部。



看起来弯曲的格状栅栏圈住了整座城镇，走近一看发现，栅栏高度大概是人类身高的两至三倍，所有栅栏全都爬满长有尖刺、像是粗藤蔓的植物。硬著头皮应该还是能翻过栅栏，但应该会有出入口才对。



沿著栅栏往前进后，看见了一道门，没有门扇，也没有守卫，看起来是能自由进出。



两人穿过门，踏进了城镇。内部依旧雾气弥漫，门的附近虽没有半个人，但道路另一端稀稀落落地有几道人影。



「还真安静耶。」



伪梅莉这么嘀咕后瞥看瑟朵拉，重新调整语气说「好安静呢」。



若是路上没有行人就还另当别论，但明明就有人在前方走动，却像耳朵被塞住般没有一点声响。难道这座城镇里所有人都不会发出声音，也不说话吗？听觉比人类还要敏锐的锡依也没抽动耳朵，这代表它没听见一丝声响。



「我们稍微观察一下吧。」



两人就这样在道路上笔直前进。



雾气、远方移动的人影。雾气、远方移动的人影。雾气……



远方移动的人影。雾气、远方移动的人影。雾气、远方移动的人影。雾气……



伪梅莉「嗯……」地低吟后耸了耸肩。



「完全没和半个人擦身而过。」



「看来他们躲著我们。」



「我是觉得我们不受欢迎啦……可是这样是……」



「你要不要再装得认真一点啊。」



「Copy that.」



「你说什么？」



「收到。」



「你在耍我吗？」



「怎么可能。」



「先折回去一趟好了──锡依。」



瑟朵拉只是出声一喊，锡依就已预先判读出指令而转身向后。



「它没办法载两个人吗……？」



伪梅莉发著牢骚跟了上来。



「如果是本人还好说，我最好是会让你这种家伙骑到锡依背上。」



「我不是假的──我就算这么解释，你应该也不会相信吧。」



「所谓的解释是说对方可以了解的话。你这家伙只是为了隐瞒、蒙混些什么而开口而已，这样根本不叫解释。」



「跟你聊天很开心。这是我的真心话。」



结果门关起来了。并不是凭空出现了原本没有的门扇，而是长满尖刺、像是粗藤蔓的那种植物大量生长，相互交缠，完全覆盖了门的开口处。



「这样是……不放入城者出城的意思？」



「人家认为应该是能理解成那个意思……人家认为，语气是这种感觉吧？」



「随你，现在根本不是搭理你这种家伙的时候。」



锡依的耳朵开始不停抽动。



喉咙还发出「喀噜噜噜……」的鸣声。



耳里传来某种声响，好像是风的声音，但是现场没有半点风。



伪梅莉四下张望。



瑟朵拉竖起耳朵。



欢迎……



……你……



们……



瑟朵拉歪过了头。



「说不定……这里的人还满欢迎我们的。」



欢迎……



你……们……



……来到……



欢乐的……城镇……



……欢迎……欢迎……



伪梅莉用鼻子「噗」地笑了出来。



「这么说来他们应该不是不让我们出去，而是把我们留了下来吧。」



说话口吻虽然满像本人，但这样又让人感受到另一种疙瘩。