突然开始咳嗽。难道是生病了吗？该不会是什么严重的病吧？不是吧，应该不是啦。就只是一般的咳嗽，没什么的咳嗽，没问题的咳嗽，没事的咳嗽──话说，本大爷这个白痴，是在想什无聊透顶的事啊。



就是无来由地在意，视线一下转向右方，一下移往左方。



揉了揉眼睛。然而就算这么做，也还是无法清楚看见。



「──还真是暗耶……」



抬头往上望，从林木缝隙间窥得的天空颜色来看，太阳应该还没落下。明是如此，但千峡谷（Southern Valley）的深邃森林已被黑暗笼罩。



大爷我才不怕咧──其实，就算拥有无数次独自过夜的经验，老实说，还是无法抹除当下的不安与恐惧。逞强也不是办法啊，又不是有其他人在看，打肿脸充胖子根本毫无意义。



（叽嘻……）



位在后方的恶灵（Demon）黄道带杀人魔宝贝发出轻笑。若是以前早就出言反骂回去了，不过当下他并没生气。恶灵（Demon）行动时看起来就像个具备独立人格的其他人，不过，事实绝非如此。听说恶灵（Demon）的言行会反映出史卡勒海尔的启示，但是，它们基本上是暗黑骑士的投射、分身。即使看起来和暗黑骑士本人天差地远，但那只不过是表现出暗黑骑士隐藏的内心，或本人自己都没发现的部分罢了。



（咿嘻嘻……跌倒吧……现在马上跌……就在那边用力跌……跌到死……）



「可是本大爷对自己才没有这种想法耶？怎么可能会这样想。」



（………………………）



「变哑巴了喔。」



（…………………………………………）



「真是的，消失啦，快消失啦。等等，大爷我说说而已，只是说说，别消失喔？」



（……怎么办……好呢？……叽嘻……）



「命令（command），不准消失。」



（……………血…………）



「你是怎样，那个咋舌的方法听起来感觉好不吉利……」



黄道带杀人魔宝贝好像很有意见，但未擅自消失。他模糊地记得，从前在欧鲁达那的暗黑骑士公会里，导师（Lord）在示范操控恶灵（Demon）的方法时，好像有用过命令（command）这个词汇，让恶灵（Demon）听令行事。试过之后好像有效，所以从刚刚开始就不断使用。



恶灵（Demon）终究只是从属暗黑骑士的存在。恶灵（Demon）如果反抗忤逆，那应该就是代表自己无法好好控制自己吧。也间接显示出，自己并不了解自己。



不过，这毕竟是自己本身的事，自己不可能不知道。虽然理所当然，但自己就是完全掌握住了自己，怎么可能会发生无法照自己想法行事的情况──总觉得自己一直深信就是如此，没有什么疑问。然而这一点正是连自己的事情都一知半解的证据。不曾深入思考过这个问题。大概是不想思考吧。



本大爷就是本大爷，位在此处的大爷我是纯度百分百的蓝德大爷。这没问题吧？



──什么纯度百分百啊。蓝德大爷。到底是什么大爷？打哪来的大爷啊？最好是能答得出来，因为本大爷不太了解自己的事。因为不曾看清自己。



大爷我至今为止都看了些什么？如果连自己的事情都没好好看清，那么其他人又如何？例如，自己都是合理地评价哈尔希洛他们吗？一直以来不都是看自己的心情，戴起有色眼镜，偏颇地审视他们吗？



包含这些在内的──才是所谓的本大爷吧。大爷我就是这种人，独善其身、随心所欲、得不到教训。为什么会是这副德性啊？



结果，自己对其他人或许没抱任何期待。反正你们那些家伙，并不喜欢本大爷吧？大爷我可是一清二楚喔。而且也没打算要喜欢本大爷吧？



无论是梦儿、席赫露，还是梅莉都讨厌大爷我。「嘴上说讨厌其实也是一种喜欢的表现」、「实际上该不会是喜欢吧？」本大爷从未认真地这么想过。毕竟若不期待有人喜欢，就也不必去讨人欢心。



库萨克也不喜欢本大爷，不，应该是相当讨厌才对。那家伙因为是晚辈，所以多少有在忍让，若非如此，应该会更排斥大爷我。



和马纳多相处的时间虽然极为短暂，却留有「相处融洽」的印象。那个男的头脑非常好，他应该是觉得因为好恶导致判断失准这种事情太过愚蠢，所以习惯压抑内心情感。他就是这类型的人，相处起来本大爷是轻松自在。



莫古索则是个不可思议的家伙。不对，也没有什么好不可思议的。只是世上少有像他那样的家伙，所以才会这么觉得。



那家伙是个温和男，真的是非常好的一个人。其他人总是优先于自己，而且绝不出风头，总之就是个拚命三郎。那家伙为了同伴，轻轻松松突破极限后，却牺牲阵亡。那战役是在戴德黑监视堡垒对抗佐兰•泽休，当时如果没有莫古索，莲崎他们和荒野天使队（Wild Angels）的卡姬可一行人可就惨了。至少，会死好几个人吧。说不定，当时在场的义勇兵会全数阵亡。莫古索一定知道这件事，觉得自己要撑住，这个时候自己如果不继续坚持，大家只有死路一条。他为了大家，牺牲了性命。他这个人就是这样。大爷我认为自己没被莫古索讨厌，并且深深相信真是如此。虽然自己做了很多惹人厌也无话可说的事，但那家伙不会憎恨一同战斗的同伴。



然后是，哈尔希洛。



那家伙当然也讨厌本大爷。他视暗黑骑士为麻烦人物，犹如蛇蝎般厌恶──就算这么叙述，也绝对不夸张。不过那家伙还真能忍，本人对他已经超越佩服，来到傻眼的境界。他是白痴吗？应该说他是被虐狂吧。那家伙是超级被虐狂吧？



是不认为自己净是刻意做些让哈尔希洛感到困扰的事，大爷我没有打算造成他的困扰，但也不曾顾虑过他，不必在任何事情上都得让他好过。干嘛不是你这家伙来配合本大爷的步调啊？为了让本大爷好办事，你要扎实进行策画，确实整顿好环境。要做到本蓝德大爷能愉悦地发挥力量。你是队长吧？若是队长，这是理所当然的。毕竟所谓的队长，就是为了此事而存在。是叫整合力吗？简单来说，那就是一切吧。



帕尔匹洛，你啊，也是一样喔？辛苦是辛苦，不过你就是这种人吧？再说，任何人都不轻松。当你一肩扛起队长这个职务时，就是等同宣告好运用尽了啦。认命吧。加油啊。不关本大爷的事。大爷我又不是你。谁都没办法成为本大爷，就像除了你之外，没有人会是你一样。世上所有人都是独一无二的吧？



──大爷我这个家伙，在对其他人不抱期待的状态下，居然还把各种大小事都丢给他们处理，也太得寸进尺了吧。



「事到如今……再来反省，感觉就是事后诸葛，于事无补啊。」



（……咿嘻……嘻嘻嘻……你是只连反省都不会的低等灵长类生物……嘻嘻嘻……）



回过头，瞪著黄道带杀人魔宝贝。可恶，它还是跟以前一样披著那条鬼东西。它头上蒙著一席像是紫色被单的物体。一对眼睛犹如凹洞，下方的嘴巴犹如裂痕，右手持菜刀，左手拿棍棒。明明轻飘飘地浮在空中，却还长著两条真实的腿。



「话说回来，你不是从黄道带杀人魔宝贝变成黄道带了喔……」



（叽嘻……连祭品都没奉上的废物……少在那边放肆……你就乖乖地去死到永远吧……）



「命令（command），不准说去死。」



（……身亡吧。）



「又不是讲得文诌诌就可以。」



（……被人杀害吧。）



「用被动式也一样啦。」



（……蓝德……从前热爱自由的那个你，逝去哪个地方了啊……）



「自由都有附带责任啊。还有，你少若无其事地夹带『逝去』这类的字。」



（……喀……喀嘻嘻……责任啊……这是最不适合你的词汇耶……）



「现在不就是对自己的行动负责，所以事情才会演变成这样？」



（……你后悔了吗？蓝德……要傲慢也不是这样……咿嘻嘻……）



「没有，本大爷不后悔。」



（……还真爱逞强……叽嘻嘻……）



「真的没在逞强啦，假如情况没有变成这样，就不会发觉这么多事。虽然大爷我不觉得这样值得庆幸，但还是可以接受。所以无论接下来发生什么情况，本大爷绝对都不会后悔。」



（……嘻……）



「本大爷是不是有点帅过头了？」



（……喔呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃。）



「你现在是在催吐吗！？」



真不愧是自己的恶灵（Demon），无论身处何种状况，都不会忘记幽默。幽默是男人的武器，幽默会带来从容。比起总是紧绷精神的男人，游刃有余的男人更受女人喜爱。虽然这边没半个女人就是了。



是要停下歇息？还是继续前进？



每数十分钟就会烦恼一次。数十分钟吗？还是更频繁？是不是几分钟就一次？由于无法得知时间，因此根本没个准。



越接近夜晚时分，森林就越发嘈杂。白天虽然不是悄然无声，但是夜晚的喧闹又是种不同的感觉。黑暗让视觉失去功效，所以听觉变得灵敏，以填补视觉的不足。现在对任何声音都很敏感，声响几乎是目前唯一的依靠。



「……感觉不要说话比较好。喂，黄道带杀人魔宝贝，命令（command），除非有什么糟糕的预感，不然都给我闭嘴。」



堵上黄道带杀人魔宝贝的嘴巴后，森林那些源源不绝的声响变得更加迫近耳朵。声响，到处都是声响，但是不能任由各种声响的奔流摆弄。虽然极为困难，不过还是得用耳朵区分，现在只能这么做了。近处可听到的声音是？自己的脚步声，还有虫鸣声，大概就这样。那个「呼咿、呼咿、呼咿、呼咿」的尖锐声响，是什么的叫声啊？听不出来。那个「嘎、嘎、嘎、嘎嘎嘎嘎嘎」的声音又是什么？就说了，本大爷怎么可能会知道，大爷我又不是什么夜间森林的博士。



有够烦躁。本人的确是暗黑骑士，但不是夜间森林的博士。话说回来，夜间森林的博士是什么鬼啊。不，可是，有那个必要的话，不管是夜间森林的博士还是其他任何东西，本大爷都愿意担任。不担任不行──好像也没有那一回事？到底是怎样？



果然，暗到这种程度的话，继续前进也太莽撞了吧？已经到极限了吧？而且明显就很危险，要休息吗？睡一觉起来后应该就是早晨了吧。睡觉期间如果发生什么状况，就等真的发生了再说。现在这个时候，大叔他也在休息了吧？话说，他还有继续追来吗？毕竟大叔的目的是把本大爷带回去，但是大爷我没那个意思，那么他会不会觉得「这样的话就算了」，然后就回去了啊？若是如此，便不必急著赶路，安全第一，缓慢前进就好。



──不行。



好恐怖。



恐怖到了极点！



未免也太恐怖了！？心脏「咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！」作响，至今从未有过此般的恐惧感！为什么！？



「………看来是这样。」



至今自己是遭到追杀的身分。当然，心里会想「不能被抓到」，感受到追兵的动静时也觉得恐怖，但对手是塔克萨基那些人，因此至少不会惨遭杀无赦吧。他推测情况会是如此，实际上也是这么一回事。而且，只要蓝德还被塔克萨基他们追杀，从某个层面来看，他就不是孤单一人。至少，并不会真的有那种一个人孤苦无助的感觉。



在这座广阔，恐怕也是危机四伏的千峡谷（Southern Valley）森林中，自己连要往哪个方向前进都摸不著头绪。



话说，自己原本打算去哪里，做些什么？



总觉得自己是打算要回欧鲁达那之类的，至于要在欧鲁达那做什么，目前还没有具体的想法。恍恍惚惚地在想，如果碰到莲崎，不知会不会让本大爷加入他们的队伍。不过回绝过他一次了，看来是无望了。



回得去欧鲁达那吗？



还没愚蠢到在这种状况下，毫无根据地断言「应该回得去吧」。



这是，孤独。



就是所谓毫无杂质、纯粹的孤身只影啊。



好想休息。为了恢复体力，也为了尽量回避风险，停下来休息会比较稳妥。就算不睡也无妨。单纯躺下身子，要不然光是坐著也行。自己的脑袋很清楚。



但是，无法休息。



如果停下脚步，思绪可能会变得古怪，至少会先哭一场吧。话说，蓝德不知打从什么时候开始，眼眶就已经泛泪。虽然可耻，但他甚至哽咽到发出声音了。不对，现在根本没有感到羞耻的余裕。



恶灵（Demon）只能连续化为实体约三十分钟，因此注意到时，黄道带杀人魔宝贝已经消失，变得好想大叫。如果会消失，是不会讲一下喔，讲了再消失啊。蓝德边啜泣边以最快的速度再次使用了恶灵召唤（Demon Call）。不过黄道带杀人魔宝贝遵守蓝德的命令，没有闲聊说废话。毕竟是自己下的命令，所以不能抱怨，假如收回命令（command），就是输了。等等，这不是什么谁输谁赢的问题。倘若能和黄道带杀人魔宝贝演短剧般你一言我一句，应该是能分散注意力，不过从某个角度来看，吐嘈与被吐嘈的角色都是大爷我自己一个人，说空虚还真的很空虚。不对不对，问题不在那边，而是在更实际的……话说，干嘛命令黄道带杀人魔宝贝不要讲话啊？原因现在已经想不太起来了，不过男子汉一言既出驷马难追，不能因为现在自己感到寂寞又害怕，就跑去拜托它讲个一、两则趣事，自尊无法允许这种事情发生。没错，假使是它来拜托，要我说句「真是拿你没办法」来收回成命是没问题，但是绝不可能是本大爷去低头请托。再说，恶灵（Demon）是种类似自己的存在，所以什么拜托不拜托的，要谈这些也很奇怪……所以意思就是说，黄道带杀人魔宝贝只要忖度出本蓝德大爷的心思，就算讲个短笑话也可以啊？大爷我讲的这些，你觉得咧？欸？你觉得怎样啊？本大爷在问你话耶。等等，我没在问，没在问啊。就算没问，你好歹也要察觉啊。是不会察觉一下喔，为什么没有察觉到啊？好悲哀，心好累，心真的真的累毙了……。



四周变得稍微明亮了点，能较轻易地掌握树木和地形的轮廓。这个时候已经身心俱疲，感觉一个晚上好像就老了二、三十岁。



「……也就是说──本大爷平安无事了……？」



不，这么判断还言之过早，毕竟连天都还没亮。



再加把劲。