破晓时分，晨雾笼罩着村子，这片雾气真的浓得非比寻常，已经到了伸手不见五指的地步。



本以为几小时后的早上就能看见村子的全貌，不过根本没有这一回事，现在就连在一旁的卡兹赫尔小屋都看不见，甚至没发现洛库轻踹自己的背部。



「出发了喔，哈尔希洛，快跟上来。」



「……咦？要去哪里？」



「你们想要去救被弗罗冈抓走的同伴吧，我们则是想要宰了亚诺奴斗，因此我们的利害关系应该算是一致。再说光靠你们自己的力量大概是救不出同伴的，而且我们现在人手不足，所以你来帮我们吧。那样的话，我们也会协助你们。」



哈尔希洛没有异议，甚至可说是求之不得，但是雅菈菈还没回来，也没听说她的处分已经定案，所以现在是要做什么？总而言之，洛库他们只要求哈尔希洛同行，所以让盖兹乘在肩上的洛库、现任最强暗黑骑士的莫佑基、五分头神官恣格、哈尔希洛和卡兹赫尔，共五人和一只动物走进咫尺距离都看不见的浓雾中。



村子内的高低落差相当大，地面土壤被踏得相当扎实，就像野兽行走的小径，不过在浓雾的遮蔽下，几乎看不见建筑物，也没见到半个人影。但是过没一会儿，便感受到了某种动静。那应该来自喵喵，那种既像猫又如猴子的生物，从雾的另一头刺探着他们。而且，它们不是只有一、两只，数量相当多。



不久后答案揭晓，哈尔希洛的感觉是对的。眼前的建筑物论高度是卡兹赫尔小屋的一倍，宽度及深度则达三倍以上吧，墙壁和屋顶上全都张着毛皮，其他可以见到的就是喵喵。在好几道窗边、门外和屋顶上都有喵喵出没，附近一带充满了喵喵，数量多到令人叹为观止。所有的喵喵全在凝视哈尔希洛它们，感觉十分恐怖。「……这里是喵、喵喵的家……吗？」



「有位休罗家成员，名叫瑟朵拉，这里是她的住家。」卡兹赫尔回答。「你们在这儿等我，再这样继续闯进去，我也不知道会发生什么事。我去和她说说我们的来意。」



「这里不是有鬼，就是有蛇吧。」洛库扬起嘴角笑着。



莫佑基用右手手指抵着眼镜中梁，不发一语。话说回来，今天整个早上他都没什么说话。看来，应该说他的心情明显很糟。



「他刚起床时都这副德性啦。」恣格跟哈尔希洛咬了耳朵。「别看他总是嚣张地说那些话，其实个性很像小孩子。」



「恣格。」莫佑基发出了恐怖的声音。「我可是听得一清二楚喔。」



「当然会听到。」恣格没当一回事地点了点头。「毕竟我故意用让你听得到的音量，要不然就会变成在背后说你坏话。」



莫佑基咋舌后，洛库「喀喀喀」地笑了。



卡兹赫尔往并非喵喵住所的休罗·瑟朵拉家走了过去，喵喵们的视线全都集中到了卡兹赫尔身上。换作是哈尔希洛被那么多视线盯着，肯定会停下脚步吧。然而，卡兹赫尔仍继续前进，但是他并未抵达大门，因为在这之前，有谁从内侧打开门，并且走了出来——那是……人类吗……？是休罗·瑟朵拉？



包含脸孔在内，眼前的存在未露出半点肌肤，全身都被绋红色和蓝色的布、皮革和某些其他的物品覆盖，身高则和哈尔希洛不相上下，但是整体看起来较为粗壮，实际上也是真的相当粗壮。要说粗壮的部位是哪里，就是手臂。对方双臂不只长，还相当地粗，而且还穿着像是金属打造的铠甲。休罗·瑟朵拉到底是何方神圣……？



「喔喔。」卡兹赫尔往后退了半步。「是艾巴啊。」



看样子好像不是休罗·瑟朵拉，艾巴则是将脖子向右转两次，再往左边转了三次。总觉得有点恐怖……



「艾巴。」卡兹赫尔继续往后退了半步。「其实，我是有事要跟瑟朵拉说。」



「你居然有事找我——」此时有另一个人从上方的窗户探出头来。



另一个人也和艾巴相同，都用绯红色和蓝色的布和某些其他的物品盖住了皮肤，不过眼睛的部位有着很大的间隔，可以窥见双眸。从声音听来，此人为女性。



「有何贵干，浮浪人？反正我想应该是些无聊事吧。」



「你是这样打招呼的喔，瑟朵拉。亏你小时候我还常常陪你玩。」



「表示你在那个时候就已经是个没出息的闲人了，毕竟有事要忙的人怎么可能常来跟小鬼玩。」



「唔啊，我无言了。」



「瑟朵拉。」洛库出声搭话。突然就直呼别人的名讳，这样没有关系吗？「我们有事想拜托你帮忙。」



「我不帮。」瑟朵拉皱起眉头。



「洛库，基本上你很没礼貌耶。」莫佑基极度不快似地叹了口气后，边用指尖拨开刘海边抬头望向窗户。「那边那位漂亮的小姐，不知是否有幸能够再次看见你那美丽的姿容，只有一瞬间也好。然后容我为你献上盛赞的诗歌。」



呜哇，他在讲什么？感觉有点恶心。但是确实是叫人感到意外，瑟朵拉因此又从窗户探出了头。「……那个不是村子的人是怎样，他是脑中生满了蛆虫吗？」



莫佑基小声嘀咕「看吧，她上钩了」后，对瑟朵拉露出了笑容。「休罗·瑟朵拉，我叫莫佑基，是为了和你相遇才来此处的现任最强暗黑骑士。」



「真是奇怪的家伙……」



「你喜欢普通人？看起来不像啊。」



「艾巴，杀了那个家伙。」



那个……，才刚感到吃惊，艾巴已经袭向莫佑基了。如果被他那种粗壮的手臂打到，必死无疑。但是，莫佑基就像早就预测到会是如此，轻缓地闪开了艾巴的臂膀。洛库接着靠向了挥出左臂的艾巴，钻过左手后窜到极近距离，还在想说他做何打算时，洛库居然用双臂套住了艾巴的身躯，在原地踏稳脚步，把他举了起来。「唔喔啦啦啦啦啦……！」



洛库将艾巴抛了出去。艾巴的身形称不上巨大，即使如此还是比矮小的洛库高大许多，而且从他那厚实的胸膛和肩宽来看，体重应该也是洛库的一倍以上。结果，洛库居然轻而易举地抛出了艾巴，真是惊人的蛮力。



艾巴采取保护自身的姿势落地后，立刻爬起，打算再次扑向洛库，但是瑟朵拉喊了声「住手！」加以制止。「……艾巴，现在的你只会被那家伙搞坏而已，原谅我能力不足，无法让你变得更强。」



「等等，我没打算搞坏他喔。」洛库咧嘴露出笑容，盖兹则跑上了他的肩膀。「那是人造人啊，看来跟品戈的发条一样。」



「品戈……你是索吾马的朋友啊。」



「我们加入了那家伙的集团，你知道集团是什么吗？」



「不知道，可是大概猜得出来。艾巴，接住我。」瑟朵拉一说完话，艾巴便冲到了窗户下方，接着瑟朵拉轻轻纵身跃下，落在艾巴的左肩之上。「要我听听你们的来意也是可以，不过在这之前先让我确认一件事，那就是你们和雅菈菈是什么关系？」



听说瑟呆拉和雅菈菈年龄相仿，好像从小便有来往。她是六家之一、代代继承死灵术的休罗家三女，和四武家之首尼奇家嫡女雅菈菈也有交情。然而，相对于雅菈菈是不折不扣的家门继承人，瑟朵拉因为还有两位姊姊，所以并非继承家业者。再加上，她虽生于掌控死灵术的世家，却倾心密探们的技能，看看附近一带便能知道她的喜好，到处都是喵喵。饲养喵喵的主要是村内的密探，但是她已经完全钻进喵喵的世界里了。



瑟朵拉以死灵法师身分持续打造人造人的同时，也倾注热情培育和繁衍喵喵，她因而被视为休罗家的耻辱、嗤之以鼻的对象。哈尔希洛等人虽然觉得她的作为何尝不可，但是实际上还是存在着许多老规矩、常识性的思维、规范等，告诫人们不能这么做吧。



一位是尼奇家的嫡女，一位是休罗家的耻辱，从前雅菈菈和瑟朵拉的对比就是如此鲜明。然而要说两人是因此疏离的话，好像也不全然如此。



「雅菈菈也真是愚蠢，居然会爱上达兹尔那种弱者。我一直觉得她总有一天会走偏就是了。要是一个会乖乖继承尼奇家的女人，根本连瞧都不会瞧我一眼吧。」



「……其实我也有错。」卡兹赫尔垂下肩膀这么说。「浮浪人就该像个浮浪人，不应该和雅菈菈扯上关系，我可能给了她不好的影响。」



「真是的，浮浪人，你这家伙实在是万恶的根源耶。」



「别把我说成那样嘛，我也是有在反省的。」



「太慢了。她私自跑去找弗罗冈那群家伙报仇，或许会害得村子一起遭殃，要是如此，可不是处以洞居就能解决。她可能会被断发，甚至被逐出村子。」



「断发……」洛库忽然睁大了眼睛。「是指剪掉头发吧！？这个断发大概要剪掉多少头发啊！？难道是要剃成大光头！？」



「大概要剪到这个附近。」卡兹赫尔用指头指了肩膀一带。「村里的女子打从六岁后就会开始留头发，也就是说短头发的女子便不是村子的女人了。」



「……像是鲍伯头那种长度啊。」洛库点了点头。「感觉也很适合她，不过任何发型都适合雅菈菈吧。」



总而言之，哈尔希洛大概也摸清目前是什么状况了，这些人是在雅菈菈可能遭受那种惩处的情势下，为了某些事情前来拜访身为死灵法师的喵喵使瑟朵拉。结果就如他的推测。



「没想到她可能会被断发，不过断绝关系、逐出村子这类的惩罚倒是料想中事。总而言之我们要帮达兹尔报仇，因此想要借助瑟朵拉，也就是你的力量。弗罗冈中有一只叫做温萨的哥布林野兽使，它也养了非常多只喵喵，对付喵喵就是要靠喵喵，所以这家伙只能靠你解决了。」



这种名为喵喵的生物确实棘手，它的战斗能力不明，能以格外敏捷的速度隐藏踪迹或是静悄悄地移动。此外，肯定被训练成一感应到敌人就会通报饲主，也就是说它们能够张起一面「网」。对手如果布下了喵喵警戒网，就只能强行突破了吧。



换言之，即使能探查出弗罗冈位在何处，也难以找到亚诺奴斗的所在位置。或许梅莉就是被囚禁在其中的某处。



当然，在这种情况下要偷偷救出梅莉，几乎是不可能。



「弗罗冈的喵喵有几只？」从瑟朵拉的表情完全看不出她的思绪，冷淡的声线也几乎没有变化。



「十几二十只吧……」洛库举起双手歪过了头。「谁知道。」



「我饲养了一百二十四只喵喵，当中能上战场的有八十二只。」



「对方大概就三十只上下吧。」卡兹赫尔边摸下巴边说。「不过这只是我凭直觉算出来的，不一定是对的。」