无论男女老少，每只半兽人都把装饰布条交叉于背部，绕过腋下绑在双肩上，身上还做了红黑双色的彩绘。有的半兽人敲响大鼓；有的奏鸣弦乐器；有的则是吹著笛子。包含孩童在内的男女半兽人一边手打拍子、踏响地板，一边齐声歌唱。另外还有些半兽人手拿缀有龙饰品的棒子，它们并未歌唱，而是大声说著什么，那一段段的话语配合著节奏，同时混掺许多动作和手势，既像在演讲，也像在指挥歌声和乐器演奏。



整体呈现出效果极佳、动感十足的旋律，明明听起来感觉就快荒腔走板，实际上却是相当规律；即使粗野奔放，却也毫不粗糙马虎，如此的节奏反而堪称洗炼，甚至说是优美也不为过。专心聆听，不禁就会为之震慑——不行，自己在干嘛啊。哈尔希洛在圈养巨大毛虫的栅栏阴暗处轻轻地甩了甩头，心想不能听，他知道很震撼，明显很有倾耳一听的价值，甚至觉得必听不可，但就是不能听。现在根本不是能够让他听到入迷的时候。



半兽人们正在聚落的广场上热闹著，哈尔希洛从栅栏处探出头，再次窥视了它们的一举一动。其实现在还是大白天，不过成人半兽人好像已经喝起酒来，孩童半兽人也在四处蹦蹦跳跳。哈尔希洛现在的位置，距离广场超过二十公尺。在这种距离下，即使白天应该也看不太清楚对方，更违论会被发现了。



哈尔希洛挥挥手，向在后方待命的蓝德等人，还有拉拉和诺诺打了暗号。梦儿敲了发呆中的蓝德，当蓝德想抗议时，这次换梅莉用锤头杖棍的杖柄打了他。移动期间虽然有这么段小插曲，但大家都压低身子，来到了他的附近。其实库萨克那类的穿著，在移动之际每每都会发出「喀锵喀锵」的声响，不过这次却被祭典的声响盖过，这真是巧妙的安排。哈尔希洛点点头，准备移动至下一个前进点，他在确认安全后，便把同伴和拉拉＆诺诺招集到身边来。一行人只是不断重复这种单调的行动，除了蓝德（废渣）以外的其他同伴虽然都十分配合，但是没想到拉拉＆诺诺也乖乖合作，这点倒是让人感到有些意外。不过，谁也不知道他们何时会翻脸不认人。



由于拉拉有只怀表，因此能够掌握大致正确的时间。棱线火光升起后，又过三小时左右，这场热闹非凡的祭典便揭开了序幕。哈尔希洛在祭典开始的一个小时后，踏进聚落区域，接著他们又花一个半小时，消化了前往瓦峦丁的一半路程。



顺带一提，据拉拉所言，在达伦格迦尔，远方棱线的火光升起至熄灭，这段期间大概是十～十五小时；火光熄灭至升起的这段期间，约莫是十五～十小时。昼夜的长短虽会变动，但是两者相加皆约为二十五小时，由此可知达伦格迦尔的一天比格林姆迦尔还长上一小时左右。



姑且不论这些，大约再过一小时半便能穿出家落区域了吧——然而此时发生了另一个问题。现在是怎样，前面怎么会有龙？



有只龙正从瓦峦丁的方向往他们靠了过来！



正确来说，那应该是龙……的模型。



整座模型看起来高度有三公尺以上，长度更是超过十公尺吧，是个庞然大物。模型与半兽人们身上的彩绘相同，都采用红黑色调，双眼的部位则是镶了闪耀黄色光辉的宝石或是类似的物品，脖子、下颚、身躯、尾巴和四肢的部位皆为可动式设计。近三十只身穿全黑装束来遮盖全身的半兽人扛著模型，并且舞动手上的棒子操控之。



当龙一被扛来，聚落的半兽人们便是手舞足蹈，看来那尊模型也是火龙祭的一环。现场歌声、演奏声和手持「龙棒」者说话的音量顿时放大，孩童半兽人因感到害怕而四处逃散，当中也有孩子在模型龙的追赶下放声大哭。应该是母亲的女性半兽人，一边笑著一边安抚孩子们。蓝德一副憋得发慌、想要加入祭典行列的模样，但这当然是不可能的事，毕竟哈尔希洛一行人已经朝著瓦峦丁移动了。在如此热闹嘈杂的环境中，根本不会有半兽人察觉到他们，这也是为何他们要刻意等到火龙祭开始后才展开行动。



聚落区域的居民虽然全都去参与祭典了，但是喧嚣热闹的只有局部地方。因为聚落中的农夫半兽人和它们的眷属，全都只聚集在区域内的几处广场，在那里享受、沉浸在歌声、演奏和模型龙带来的热闹氛围中。区域中的其他地方都是无人，不，是无半兽人状态。即使如此，哈尔希洛也未曾松懈大意．他毫不躁进、按部就班地依照必要的步骤谨慎前进，甚至谨慎到了连他自己都觉得傻眼的地步。



瓦峦丁此时也因祭典而全城欢腾。城内的大小作业好像全都暂停，无论是工厂区还是矿山中都不见半兽人的踪影。锻造场区内到处都有仓库，他挑了间不大也不小的仓库，以技能开锁打开了门屝的锁，将此处当作大家暂时的藏身之处。蓝德、席赫露、梦儿、梅莉、库萨克和拉拉先在这里待命；哈尔希洛和诺诺则是分头进行概略的侦察。结果瓦峦丁目前的情况与聚落区域大致相同，瓦峦兽们几乎都集合在大道上歌唱、演奏、跳舞和大声喧闹。每只瓦峦兽都是一副完美的祭典打扮，身上绑著装饰布条，也画有彩绘，而且每二、三十只瓦峦兽中就有一只携带著龙棒。附近一带还备有餐点饮料，从实际状况来看瓦峦兽可以自由取用。



哈尔希洛想返回同伴们的藏身之处，隐藏脚步声走在住宅区的小巷中。感觉四下无人，应该要说无半兽人才对，算了用无人就好。每栋屋子里的居民好像都已外出。话虽如此，但或许会有因故留在家里的瓦峦兽，总之绝不可疏忽大意。哈尔希洛拐进一条小路，结果倒抽了一口气。



因为眼前有一只年纪尚轻、瘦瘦的瓦峦兽双手抱头，蹲在地上。它身上虽然画有彩绘，不过被脱下的装饰布条已在它的脚边皱成了一团。怎么办？怎么办？怎么办？哈尔希洛在一秒钟内自问了超过十次。最后他得出答案，准备悄悄地折返离开。但就在他要离开的瞬间，那只瓦峦兽看向了他。



「唔……」它好像要放声大喊了。哈尔希洛见状，身体自动做出反应，扑向眼前这只半兽人，扳倒对方并勒住了它的脖子。如果半兽人奋力抵抗时，还维持坐姿，哈尔希洛的后脑勺等脆弱部位就有可能撞击到墙壁或地面。不过若是采用寝技，基本上不需有这等顾虑。哈尔希洛已用右臂紧紧勒住它的脖子，而且还以左臂紧紧锁住右臂，这只瓦峦兽根本无法轻易挣脱。它虽然想用双手的爪子狠抓哈尔希洛的脸，但都被挡了下来。哈尔希洛心想「很好，没问题，我能解决掉它」。眼看它身子一松，獠牙外露的嘴巴还从嘴角冒出泡泡，全身瘫软，整个昏了过去。没错，它不是装的，是真的已经不省人事。



哈尔希洛翻倒它的身体，爬了起来，正当他打算离开现场时，却摇摇头想著：「不行不行不行……」这样不好吧？它确实已经神智不清，应该要好一段时间才会清醒。但是，不能就这样把它丢在这里吧？得想想办法才行。不过……是能有什么办法？让它无法动弹？要绑住它吗？还是……让它再也不会醒过来？也就是杀了它？



「……可恶。」哈尔希洛用手掌底部「咚咚咚」地不断抵著额头。这下该怎么处理？好困惑、好犹豫。现在明明是火龙祭最热闹的时候，这只年轻的瓦峦兽却孤身一人待在这种地方，它为什么会落单？是不善于群体行动？它是小混混？还是遭到其他人霸凌？不过知道这些又如何，根本与自己毫无关系。重要的是被它看见了，让它活著会害到一行人，得赶紧杀了它。现在就立刻动手好了。



——哈尔希洛做了该做的事情后，离开小巷，赶往同伴们的藏身之处。



别再动摇了。对了，现在要隐形，发动隐形，要集中精神。事情发生过一次就可能发生第二次，或许还会碰到瓦峦兽。不会有事的，刚刚的处置相当恰当，不会有事，没有问题。真是的。居然也会碰到那种事情，著实吓了一跳。今后一定要小心谨慎才行。会谨慎行事吧？废话，当然会啊，而且会非常谨慎。哈尔希洛停下脚步，回头向后。



映入哈尔希洛眼帘的是诺诺，他站在那边，宛如一具尸体。不对，尸体才不会站立。哈尔希洛虽然常被人说有对很爱困的眼神，但诺诺的眼神根本是毫无生气，甚至让人完全搞不清楚他现在究竟有没有在看哈尔希洛。



哈尔希洛微微欠身，只稍稍举起了单手说：「……你好。」



诺诺先是将头偏到右边，接著再缓缓地扭向左边，表情依然没变。应该说，他脸上戴著口罩，因此本来就看不出他作何表情。那个……他这样实在有点恐怖耶。



「你……要回去了吗？」哈尔希洛战战兢兢地指向同伴们的藏身之处后，诺诺点了点头。他知道对方是个沉默不语的男子，但还是不禁会想「你也说说话好不好」。也许是因为戴著那个像是防具的口罩，所以才无法言语。



他和诺诺两人踏上了归途，但在回程中莫名紧张。诺诺是从什么时候开始就在他的后面？刚刚是察觉到诺诺的气息才转头察看？还只是因为觉得不太对劲？其实自己也不清楚。



两人终于回到了作为藏身处的仓库，看来没有异样。当他们一踏进仓库，坐在角落的蓝德跳起来，好像想说些什么似地「喔——」了一声。



然而，就在此时，诺诺冷不防地夹抱住他的脖子，由于事出突然，根本无法闪躲。即使摆好应战姿势，也不一定能躲得开。眼下诺诺将戴著口罩的口部抵在哈尔希洛的耳边，因此他的声音听起来当然闷闷的，感觉像是呻吟声。然而，本来应该难以听懂的说话声，哈尔希洛却听得格外清楚。



哈尔希洛回了句「……好」后，诺诺便放开他了。



诺诺走回拉拉的身旁，立刻跪趴在地，明明才刚回来，就已经急著要当椅子了啊。拉拉连句慰劳的话都没说，一屁股就坐到诺诺背上，翘起了腿，好像这一切都是理所当然。诺诺感觉相当满足。



哈尔希洛则是拖著行尸走肉般的步伐，走往了蓝德等人的所在处。



「怎……怎么了？」席赫露惶惶然地询问。



「……没有，」哈尔希洛左右摆了摆头。「我没事……」



「那家伙跟你讲了什么吗？」蓝德以眼神指了指诺诺。「……话说，他是不是不会说话啊？嗯……应该是会才对。」



「不准说那家伙……」哈尔希洛有气无力地纠正了蓝德。「要叫诺诺……」



「喔、喔……。话说回来，你没事吧？你怪怪的喔。发生了什么事吗？」



「哈哈……如果我需要你这家伙担心，那我也可以去死一死了……」



「没礼貌的家伙，别看本大爷这样，我可是个充满爱的男人喔？是个有爱的暗黑骑士喔？」



「你爱哈尔？」梅莉没好脸色地询问。



「你、你是白痴、白痴喔，才不是咧！才不是那样咧！」



「如果不是爱，那或许是暗恋喔？」梦儿「咿嘻嘻」地笑了。



「不是暗恋也不是爱，通通不是啦！当然不是啊！你们这些白痴！废物！」



库萨克也笑了几声。「这么拼命否认，反而只会让人觉得很可疑喔。」



「库萨基，大爷我要把你剁碎！说到做到！少瞧不起暗黑骑士！」



「喂，」拉拉女王开口下旨了。「那边那只猴子，你太吵了，闭嘴。」



蓝德闻讯立刻站直身体向她敬礼，并且只动口不出声地说：「SIR，YES　SIR。」看样子蓝德不知在何时也已被拉拉调教得服服贴贴，她实在是太恐怖了。



拉拉真的是令人畏惧，哈尔希洛为此颤抖著身体，然而不只是拉拉，诺诺也让他心生恐惧。刚才的诺诺，根本是恐怖至极，因为他对哈尔希洛说：



你们如果害拉拉大人受到任何一点伤，我绝对会杀光你们。



诺诺应该不是在威胁，他是认真这么想。话说回来，他看起来本就不太「寻常」，身手又十分了得。诺诺如果真要行动，感觉他随时都能杀了哈尔希洛一行人，而且连眉头都不会皱一下。



问题是诺诺为何在那个时间点跟哈尔希洛说了那番话。虽然不是没有可能的症结点，但是他不想深入思考，毕竟当中有些事即使思考也无可奈何。把这件事情忘了吧，因为现在还有其他很多、非常多的事应该操心。



哈尔希洛等人离开仓库，出了工厂区，准备穿过位在另一头的住宅区。目前是哈尔希洛领头，行进模式依旧，都是待他确认安全后再把其他人叫到身边。由于一行人移动时避开了祭典区域，因此一路上都没人，不对，是没瓦峦兽，只足必须小心离群的瓦峦兽。即使觉得它们不会在此出没，但世上没有绝对的事。话虽如此，行动时瞻前顾后反而会让自己变得绑手绑脚，要是真的被发现，或是发现有瓦峦兽出没，当场处理掉不就得了。也必须这么当机立断才行，毕竟根本不可能做到万无一失……对吧？



胃好痛，汗如雨下，口乾舌燥。眼前的那条道路有点大，但根据刚才的侦察，要穿越过去应该不成问题。他稍稍探出头确认周遭情况，没看到瓦峦兽，便打了暗号示意，要大家通过眼前的道路。同伴们和拉拉&诺诺都跟在哈尔希洛后方，一行人选位在住宅区内，但此处地面开始大幅倾斜，呈现出相当陡的上坡。由下方看不太到上方的情况，想必上头的视野应该相当开阔。前进时必须要确实藏匿行踪，这让他的胃真的好痛，根本有种度秒如年的感觉。



朝火龙山前进时都尽可能地选择岔路，不走直线路径。踏进每一条路之前，都会再三确认。即使如此也无法保证万无一失，但是发生状况时也用不著惊慌失措。



全身上下都绷得非常紧，不能再使力了，要平常心、平常心。但是办不到啊，感觉心里就快乱成一团，现在应该只是靠毅力或意志勉强撑著。明明处在这种状态下，但在别人眼中，哈尔希洛应该只是露出爱困的眼神，默默地处理自己的工作而已吧。真不知这样是好是坏，总之，目前还撑得下去，还有办法继续前进。话说，从上回小路里那次后，连瓦峦兽的影子都没见到。说不定可以就这样顺利地越过瓦峦丁了？不过，每当他看法乐观时，基本上都不会有好事发生。然而，悲观的预测倒是暗常成真，因此不管再怎么推演，最后的结果或许都是一个样。



「你们不觉得……大鼓的声音很近？」其实在蓝德说出口之前，哈尔希洛也是这么觉得。



既然蓝德都已察觉，拉拉和诺诺应该早就知道了，但却什么都没说。这时哈尔希洛再度体认到，不可信任那两个人。虽然不清楚拉拉和诺诺是不是坏人，但可以肯定的是他们只想到自己；两人之所以和哈尔希洛等人同行，应该也是判断他们现在还有利用价值而罢了，等到不再需要时，就会毫不犹豫地舍弃。必要时，还会把哈尔希洛一行人当作弃子来用。那两人也不会认为这样是种罪恶吧。



不过，哈尔希洛他们也是因为有好处才会和两人一起行动的。从这个角度来看，双方应该算是彼此彼此。至于情况危急时，能不能舍弃或牺牲拉拉或诺诺，这又是另一个问题了。他想应该狠不下心吧。



……太天真了吗？或许是吧。



哈尔希洛要七人原地待命，自己攀爬附近建物的墙壁登上屋顶。从上方远眺后，他发现到处都有像是火把光芒形成的行列在瓦峦丁移动。甚至其中某条队伍距离此处根本不到一百公尺，应该说非常靠近。现在该如何是好？



哈尔希洛从屋顶回到地面，但却不知要怎么向大家说明，他根本无法思考，只是呆呆站著。这时蓝德靠了过来。「你在发什么呆！？结果如何！？现在到底是什么情况啊！？哈尔希洛！本大爷在问你，你也讲讲话啊，秃子！」



「情况……可能很不妙。」



「所以是怎样的不妙啊！？」



「它们……可能正在搜捕我们。」



「你是说——搜捕……我们，什么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么！？　」



「蓝德，你从刚刚开始讲话就很大声耶。」



「吵死了，飞机场！你给本大爷闭上嘴！我们正在讲重要的事！」



「为什么我们会被搜捕……？」席赫露很聪明，问的问题直捣核心。



以同伴们的立场来看，这是让他们最为费解的谜团吧。但是，对哈尔希洛而言却不是什么谜团，根本不是谜团。岂止如此，他甚至已经料想到原因为何。他虽然也希望自己推测错误，但是他不得不承认应该就是那么一回事。



「我们得赶快逃走，」梅莉像是说给自己听似地讲完这句话后，环顾了所有同伴。「原因、理由那些东西等之后再说。」



「……也是。」库萨克点了点头。「我们要在被发现之前赶快逃。」



「是能逃去哪里啊！？」蓝德嚷嚷道。「我们现已经很深入瓦峦丁了耶！？你们觉得还有地方可逃吗！？」



「那么别逃不就好了。」拉拉舔了一下红润的嘴唇，用手指向火龙山。「对瓦峦丁的半兽人来说，火龙山应该是它们的圣域，去那边它们就不会追来了吧？」



拉拉垂眼凝视著哈尔希洛。她好、好恐怖喔，她绝对在生气。完蛋了，应该有人已经察觉到究竟是谁招来这种事态，至少诺诺应该已经知道谁是始作俑者了。没错，肯定没错。



这一切都是哈尔希洛的错，基本上确实如此，十之八九是哈尔希洛的问题。



因为他当时并没下手，他下不丁手杀死那只年轻的瓦峦兽。哈尔希洛只是把它五花大绑，拿东西塞住嘴巴后，丢在原地。要坦承吗？要现在说吗？但是，感觉很浪费时间？不过，诺诺为什么没有抨击自己？毕竟眼下的情况是个危机，拉拉的安全很可能会遭受波及。明是如此，但诺诺为何没有动作？因为他不想浪费口舌？还是因为比起责备他更想杀了自己？然后现在只是在伺机而动？总之，就如梅莉所言，得赶快逃走，原因、理由那些东西等之后再说。「走吧，我们去火龙山……！」



众多瓦峦兽敲响大鼓，挥舞火把，边大声吆喝，边搜捕著哈尔希洛一行人。随便数数正在四处移动的火把，数量也是相当惊人，轻轻松松就能达到三位数。而且，并非是所有瓦峦兽都手持火炬，这个比例应该是好几只中有一只，还是十只甚至更多只才会有一只。搜捕队的瓦峦兽总数，感觉要以火把数量的十倍以上来计算，才比较合理。也就是现在有超过一千只，甚至是数千只的瓦峦兽正在寻找哈尔希洛他们。



哈尔希洛正打算走到前头带领大家，但诺诺赶过了他，这下只能跟著诺诺了。毕竟他说不出「大家跟我来」这种话，感觉真的讲出口会被杀死，而且也觉得自己又会误判情势。总而言之，得赶紧忘了年轻瓦峦兽那件事，他知道要赶快忘记才行，不过哪忘得了啊。老实说，现在的他对自己的判断力毫无信心，等等，现在？只是现在而已吗？往后就会有了吗？总有一天他能脱口说出「我的决定不会有问题」？他根本觉得不会有那么一天。



诺诺轻快、毫不犹豫地笔直前进，转身拐弯，在小路中钻进又钻出。他为什么能像那样毫无迟疑地往前迈进？拉拉偶尔会在后方对著他喊右边、左边或直直走之类的话语。难道是拜拉拉所赐？诺诺看似要走错方向时，拉拉便会帮他修正。难道是因为即使搞错路线，拉拉也会及时协助？因为互相信赖？因为诺诺不是孤身一人？因为他们俩已是心有灵犀？而哈尔希洛又如何？他相信自己的同伴吗？不是不相信，只是……



「大家快停……！」拉拉大喊后，他才发现前方出现了一大群瓦峦兽。它们身高超过两公尺，身上还画著彩绘，光是这样的外观就已经够吓人了。哈尔希洛的心脏扑通扑通地狂跳，胸口感到阵阵刺痛。诺诺攻向了前列的瓦峦兽，库萨克也拿好盾牌发动突击，蓝德亦跟了上去。诺诺转眼间已用右手的小刀斩断瓦峦兽的头颅，扑向另一只瓦峦兽：库萨克连人带盾撞了过去，虽然感觉能把敌人撞倒在地，但是体格略胜一筹的瓦峦兽撑了下来；蓝德则是挥剑劈砍手持火炬的瓦峦兽，虽然成功使对手向后退去，但却未能让它身负重伤。



哈尔希洛握住锥状短剑，握了又握，最后才紧紧握住。糟糕，糟糕了，这个情况太糟了。完蛋了，两条腿仲得笔直，呆站在原地了。自己到底在干嘛？根本毫无反应，什么事也没做。他不停地察看著四周，边察看边思考。不对，只是假装思考而已，实际上脑中根本一片空白。



「往这边……！」当拉拉的声音传进耳里的瞬间，他松了好一大口气。



拉拉指著一行人不久前才絰过的小巷。蓝德已经转身而来，库萨克边用盾牌抵挡瓦峦兽的踢击边往后退，他让梦儿、席赫露和梅莉先走，自己则是等著蓝德和库萨克。诺诺不仅是移动速度快，还能匆快匆慢地发动体术和挥舞小刀，巧妙地阻挡瓦峦兽的进攻。尤其是他明明长得不怎么高大，又只拿著一把小刀，但在面对魁梧的瓦峦兽时，居然能使出那般矫健的身手。不过，现在可不是佩服他的时候。



蓝德已经进入小巷，但库萨克还未抵达，他正被一只瓦峦兽缠住，要想办法处理掉那家伙才行。没错，一定要出手，一定要出手相救，上啊。哈尔希洛冲过库萨克和瓦峦兽的身旁后，一个大回转对瓦峦兽使出了背面突刺，基本上他是打算从背后狙击瓦峦兽的肾脏，但这一击并未深及内脏。瓦峦兽回头察看，库萨克趁机发动盾打攻击它的下颚，并以黑刃剑补上一记强刺。谁都不用出声说「快走」，因为两人已经一起朝小巷冲去，同时诺诺也赶了过来。往小巷跑，快往小巷跑。当他们穿出宽度仅一公尺的小巷后，拉拉从容不迫地示意要往右边。话说，拉拉为何还没背弃哈尔希洛他们？诺诺又在思考些什么？算了，这种事情根本无关紧要，先不想这些了。现在乖乖遵照拉拉的指示就对了，反正也只能这样做了，毕竟这是目前最好的办法。谁叫哈尔希洛想不到任何可行的策略，由他带队也许只会让大家乱冲一通。



但是，拉拉不同，诺诺也是，两人彷佛都不会惊慌失措，十分沉著冷静，与平日没什么两样。要像他们一样才行。哈尔希洛也想成为那般的存在，不过办得到吗？哎，怎么样呢？感觉是办不到耶，根本是不可能的任务，就算用上整辈子的时间，也无法变得和拉拉和诺诺一样吧。



一出到石板铺成的太道上，便发现这里几乎能将瓦峦丁的全景尽收眼底，看来这里是标高很高的地方，附近一带已经是瓦峦丁的边缘了。一大群瓦峦兽从大道的另一端蜂拥而来。但拉拉却「啊哈！」地笑了出声。「它们那些慢郎中！这次是我们赢了！」



真的假的，她现在是认真的吗？拉拉已跑到队伍最前头，沿著极陡的大道往上直冲。蓝德则是嚷嚷著「帅啊，帅毙了，太赞了！」。那一大群瓦峦兽眼看就要就要逮到他们了。不过，这条大道好像是从王宫区一路朝著火龙山蜿蜒延伸，他之所以知道，是因为火把形成的队伍，让这条大道的路线清楚浮现在眼前。好壮观，瓦峦兽的数量真是惊人，如果基卡瓦也在场，应该会大喊「张夸好、好张夸」之类的话吧。还是他不会说这些啊？不过，好怀念基卡瓦喔，他好像也平安无事，但还能见到他吗？不得不觉得希望渺茫。



那群瓦峦兽身上都画有彩绘，双盾绑著装饰布条，高举著龙棒、火炬或武器，整体就像是条浊流。这条浊流正逆向往上，打算吞噬哈尔希洛一行人。老实说，他也不清楚殿后的诺诺与瓦峦兽队伍最前端的距离大概是几公尺，不过绝对没有十公尺，仅仅数公尺而已。他觉得诺诺只要有那想法，一定能够甩开瓦峦兽。但是，席赫露、库萨克感觉相当疲惫，梅莉好像也已到了极限，现在他只深深觉得，要被追上只是时间的问题。死路一条？到此为止了吗？



一切都是哈尔希洛的错，是他让大家止步于此。对不起，对不起，大家，我对不起你们，真的很对不起。全都是因为我，全都是我害的，一切的一切，所有都是我的错。我要怎么做才能获得你们的谅解？不过，你们应该不会原谅我吧。想想也是，毕竟今夭会如此，都是我的错！其他人都没有错，因为错的就只有我一个人……！



哈尔希洛全力奔跑的同时，也不知不觉地嚎啕大哭了起来。他并没回头察看，仅仅看著前方，因为他只是单纯感到害怕而已。什么都不想看，什么都不想知道。他受够了，反正横竖都是一死。一切的一切都要结束了，这都是哈尔希洛害的，全队的人都会死，会被瓦峦兽包围残杀至死。不过，他觉得好奇怪，过了这么久死亡怎么还没降临。明明差不多要被追上了，现在却还活著。



他们从两根龙形石柱之间穿了过去，终于离开了市区。相当陡峭的石板道路依旧向前延伸，不过两侧已无建筑，只遍布著一座座岩山，甚至连一棵像是树木的存在都没有。岩浆宛如在律动般喷出，升起了烟雾。



「它们没有追过来耶！」梦儿气喘吁吁地说。原来如此，是这样啊。



浸湿哈尔希洛脸部的不知是汗水、泪水，还是鼻水、口水，他一边用手擦拭脏兮兮的脸，一边回头察看。那群瓦峦兽就在眼前，它们还未打道回府，不过全都止步于石柱之前，彷佛是一种看不见的制约拦住了它们。看来是圣域的关系，因为对瓦峦丁的半兽人而言，火龙山应该是圣域，所以它们才没有追来。先前拉拉曾经这么推测，并且明确地告诉了一行人，结果还真被她料中。要解释的话，其实就是这么一回事而已。毕竟拉拉本就自认胜券在握，诺诺更不用说了，蓝德、梦儿、席赫露、梅莉和库萨克或许也都怀抱著希望。可以肯定的是，只有哈尔希洛不同。



只有哈尔希洛完全绝望了，甚至太过惊慌失措，而丧失了思考能力。这真的是太丢脸了，丢脸丢到家了。好想就此消失，不想再活在这种耻辱之中。



道路已变成石阶，坡面已经非常陡峭，路面若燕化为阶梯，很可能会跌落下方。一走过那段斜坡，地面就变得近乎平坦，不过道路也突然中断了。



「喔喔喔唔……！」蓝德忽然狂叫。「本大爷看到了，看到了喔，那边那个就叫做火蜥蜴吧！？话说回来，那些家伙居然若无其事地待在岩浆里耶……！？」



接下来的路上，举目所及的岩石表面都有相当夸张的隆起和凹陷，所到之处都有岩浆河流经，此外还有岩浆泉涌出。火蜥蜴都是在这些岩浆里或漂或游，抑或是蹦蹦跳跳。老实说，如果照实叙述这些家伙的外观，其实就只是蜥蜴形状的岩浆块而已。假使它们静止不动，根本和岩浆没有两样。所以哈尔希洛实际上也无法推估眼前究竟有几只火蜥蜴。说不定那些岩浆全都是火蜥蜴。虽然觉得不至于此，但也无法否定这种可能。



「从这边开始，我们前进时要更加谨慎。」拉拉这么嘀咕，听起来好像在这之前她都没有特别谨慎。她到底在想什么啊？还是在虚张声势而已？但是她应该不可能会这样。毕竟她的思考模式真的是与众不同。



诺诺站到最前头，一边寻找可踩踏的地方，一边迈出前进的步伐。在他后面的是拉拉，接著依序是蓝德、库萨克、梅莉、席赫露、梦儿，最后是哈尔希洛，其实事先也没互相讨论过，所有人自然就依这个顺序排成了一列。大概是因为整个出发的过程中，哈尔希洛不发一语，也没做出任何动作，所以大家才会认定他要殿后。然而实际上哈尔希洛毫无预设立场，不过他也没有不服。岂止如此，他很庆幸可以殿后。与其说走在后头没关系。不如说走在后头正合他意，反正他不想感受到任何人的视线。而且以他现在的状态，根本无法领导大家。



「当初我们俩会注意到这里是为了……」拉拉主动提及此事。「半兽人。因为格林姆迦尔里也有那些家伙的踪迹。当某个世界和一个异世界中都有同样的种族存在时，基本上两者之间是相连的。在我的经验中，那个种族若是扎根在某特定场所时，那个地方大多会有『通道』。不过，很多时候都会因为某些阻碍，而无法轻易往来相连的两个世界。」



「……这里的阻碍是火龙……」席赫露压著帽子，提心吊胆地跳过咕嘟作响的细长岩浆河。然而在下一秒，一只火蜥蜴跳了起来，差一点就会碰到席赫露的脚。「……唔唔唔。」



「真的有龙吗？」梦儿轻轻一跃后，火蜥蜴果然也跳了起来。结果梦儿跳过岩浆河的同时也跃过了火蜥蜴。「因为这里实在是太安静了。」



哈尔希洛刻意不看岩浆河和火蜥蜴，一阵助跑后，奋力一跃。得说些什么话，毕竟不发一语相当奇怪。但是要说什么？其实也有应该要讲清楚说明白的事。只是他不清楚，也不愿想像坦言之后会如何。



「那边是山顶吧？」库萨克用手指了左斜前方。



他指的方向上，确实能看见黑黑的、像是山岳形状的地方。那边距离这儿有多远？数百公尺吗？还是更远？



「话说回来……」蓝德突然停下了脚步。「哈尔希洛，你这家伙刚刚在瓦峦丁时，是不是有讲了什么啊？还有……你哭了对不对？这些应该不是大爷我的错觉吧？」



哈尔希洛只是左右摇了摇头，并未出声回答。当他想继续前进时，蓝德拨开其他同伴，往哈尔希洛走了过来。



「你好像是说什么都你自己的锚，一切都是你的错之类的，那些话到底是什么意思啊？而且你整个人感觉也怪怪的，虽然你这家伙本来就是个怪人啦，脸上总是挂著一对爱困的眼神。不过就算这样，你还是不太正常。快说，你到底是干了什么事。」



「……之后再说。」



「蛤？」



「这件事等之后再说，我会好好解释，所以不用……现在说吧。」



「干嘛不说？」蓝德一把抓住哈尔希洛的领口。「干嘛不现在说！讲那么多废话干嘛啦！本大爷听到这种模棱两可的话就很火大啦！」



「我不是说之后会好好解释了！你是不会看现在是什么情况啊！」



「你在情什么况啦！你甭想用这种方法开脱！本大爷是说到做到的男子汉！一定要把你逼死，逼到你把所有的事情讲出来！」



「蓝德！你够了喔——」梦儿打算插进哈尔希洛和蓝德之间。



梦儿这么一动，哈尔希洛被挤往后方，「啊……」地一声踩空了，他脚下是一处内有岩浆的小窟窿。他并非是整只脚都陷入其中，不过右脚跟轻触到岩浆，「兹咻」一声烧焦了。「——喔唔……！？　」



「哈、哈尔！？」



「……我、我没……事……」哈尔希洛蹲下身子摸了摸右脚，心想刚刚马上就收起了脚，所以没有很严重才对，也希望自己平安无事。他用手指触碰靴子，想著现在鞋况如何？鞋跟一带好像熔掉了？受损的只有靴子吗？里面的脚呢？好像有点痛、有点热热的……？



「大、大爷我才不会道歉咧！」蓝德大摆架子。「现现现现现在会这样，要怪就怪梦儿和你自己！本大爷完全没有错，就算有也只有跳蚤那种大小。」



「……你这个人的重要性才像跳蚤那种大小。」



「你说啥！？你这个臭酸废物大波霸！」



「臭、臭酸……废、废物……！？」



「哈尔！快让我看一下！」梅莉拨开席赫露、梦儿和蓝德，蹲跪在哈尔希洛的身旁。



拉拉耸耸肩，感觉她在内心大翻白眼。诺诺将脸凑向拉拉，窃窃私语了一下。他或许是在提醒拉拉：「时候到了，该和那些家伙切割了」。若是如此，那就糟了，而且是糟糕透顶，如果不让她回心转意就惨了。



「等、等一下——」哈尔希洛推开打算帮他治疗的梅莉，站了起来。结果右脚跟传来一阵不快的痛楚，害他发出类似「咿……」的怪声。



「奇怪？」此时库萨克讲出一句非常难以置信的话。「山顶……动了？」



「山才不会动。」拉拉不知为何发出了笑声。「也就是说，那个并不是座山吧？」



「那——那么……」蓝德抬头仰望山顶，不对，是过去曾以为是山地的地方。「那、那个……是什么东西啊……？」



那个东西正在左右摇晃，等等，还不仅如此。现在传来的这个声音、这股震动，应诙是地鸣，所以说那个东西正往一行人而来。



「快跑……！」哈尔希洛反射性地扯开嗓子吶喊。



「是、是往哪边跑……！？」蓝德大声回覆。



「哪边——」



该跑往哪边？回头？往回跑？这样是能跑到哪边？跑下山就好？但是又不能跑进瓦峦丁，当然不行。那该怎么办？谁知道该怎么办啦。哈尔希洛很自然地想要依赖拉拉和诺诺，结果发现那两人不见了。



他们刚才明明还在这里的啊，等等——看见他们的背影了，他们一直在往前跑。然而两人不一会儿就没入了前方岩石突出的阴影，一瞬间从他的视野中消失无踪。不过，他已推算出他们大概离一行人有十五公尺远。



「大、大家！赶快去追那两个人！快……！」



「混帐东西，那个不要脸的女人……！」



「席赫露你跑我前面！梦儿跟在你后面！」



「嗯、嗯！好……！」



「梅莉小姐也快跑！」



「好！哈尔，你跑得动吗！？」



「我、我能跑！你快跑！库萨克也是……！」



「嗯……！」



地鸣声越变越大，越变越震撼，哈尔希洛死命地追赶著库萨克的背影。他一用右脚跟著地，痛楚便会直冲脑门，因此他只好尽可能不让右脚跟落地，仅用右脚尖奔跑。然而，这样跑步根本是件难事。平时论跑步速度，加上装备和随身物品的重量后，在队伍中哈尔希洛是数一数二地快，库萨克则是最慢的人。明是如此，不过眼下哈尔希洛已经快不行了，岂止是追不上库萨克，距离甚至还越拉越远。途中，库萨克偶尔会回过头，停下脚步等他。他虽然感激得热泪盈眶，但库萨克这样做依旧是杯水车薪。即使多少缩短了一些距离，不过马上又会拉回原本的差距，甚至离得更远。



忽然间他看不到库萨克的背影了，这下自己终于被遗弃了。不对，根本没有这回事。当他一穿过岩石间的狭窄处，视野变得较为开阔后，不只发现库萨克的踪迹，也瞧见拉拉和诺诺就在远方。



库萨克回头望了望哈尔希洛，接著将视线移往更上方的地方。「呃……！」



他那成不了声的惊叹，再怎么想都觉得很不吉利，讲夸张一点就是，库萨克彷佛是要告知他世界末日已然降临。



哈尔希洛迷惘了，不知该亲眼确认，还是眼不见为净为妙。然而在做出决定之前，视线却无意间受到吸引，因而看了过去。结果他并未庆幸还好抬头看了，也没后悔干苏要看，只是一味地呆站在原地而已。



他至今也算碰过各式各样的生物。黄昏世界的巨神，虽还有空间可去讨论算不算是生物，不过它的特徵就是极为巨大。



相较于巨神，眼前这家伙并非巨大到不可理喻，但是它的样貌却让他特别有感受。虽然不是觉得它很漂亮、很美丽，如果一言以蔽之，其实是很恐怖，但是他所感受到的并不只有恐惧感。



这家伙全身覆盖著微微发红，或者应该说是散发红色光泽的黑色鳞片。从这点来看，它其实近似爬虫类，实际上，要说它是巨大的蜥蜴也不是不行，但是仔细一看其实还是不同。这家伙看起来像是用四只脚爬行，不过它能用来抓取物体的前肢，根本就是一双灵巧的双手。脖子算得上长，头部显得略小，不过即使说是小，像人类这种尺寸的生物，它应该一口就能轻易吞下。其实这是整体比例的问题。而且那家伙长得不胖，看样子并不笨重，身体纵然巨大，但行动感觉相当迅速。它如果用那健壮的后肢全力奔跑，速度应该十分惊人。它举起尾巴，竖得笔直。