眼下无论是必须思考的事情，还是必须处理的事情，都已堆积如山。



总而言之，哈尔希洛决定要实际确认究竟能接近瓦峦丁到何种地步。不过，这件事不用其他同伴的帮忙，应该说只身前往会比较稳妥，甚至可说，非得单独行动才够安全。哈尔希洛发动芭芭菈老师教导的隐形，独自朝著瓦峦丁而去。



瓦峦丁似乎建在火龙山的山脚原野，抵达这片原野之前有处盆地。哈尔希洛虽然打算穿过这座盆地，靠近瓦峦丁，但盆地并非无人的野地，里头还散落著聚落。



此处的聚落是由十几栋至数十栋形似雪窑洞的建筑构成，四处都有温泉涌出。他从远方望去，看见了居民的身影。它们呈现人形，绿色的皮肤、扁塌的鼻子，血盆大口中还露出利牙。它们的身躯相当宽大厚实，长得非常高大，怎么看都像半兽人，根本就是半兽人。它们身上只穿一条短裤，裸露著上半身，可能是因为气温很温暖——或根本该说是有点热，所以才做此般打扮吧。半兽人们不知道是有剃毛，还是天生没有体毛，整体来说身体十分光滑。顺带一提，其中也有女半兽人，她们则是用布裹住了胸部和头部。



聚落中的半兽人们有的在耕田，有的在大棚子底下进行某种作业，他还成功观察到它们在圈养一种巨大毛虫般的生物。那种巨大毛虫与赛林矿山中地精饲养的猪虹蚓有几分相似，应该是养来食用的吧。另外，他也发现它们在地面挖洞，并于内部从事某种工作。这个聚落或许是座农村，提供瓦峦丁所需的食粮。



像是农夫的半兽人，体格都分外地壮硕，让他咸到不安。不对，也可能正因为它们是农夫，在每日的劳动下，才会锻炼出健壮的身材。希望自己的想法没错。然而，比起先前在戴德黑监视堡垒交手过的半兽人，此处不分男女、所有的半兽人好像都比较高大？是错觉吗？是的话就好了……



聚落里的所有半兽人看来都忙于工作，未察觉到哈尔希洛。倘若今天不是独自一人，而是结伴前来的话，情况又会如何？行动时虽然会困难重重，但只要谨慎注意，也许同样可以成功。而且，半兽人们也不是整天都在工作吧。因为岩浆的关系，所以难以辨别天空的明暗，不过到了晚上，半兽人应该也会回家睡觉。



总而言之，哈尔希洛轻而易举地穿过了聚落区域。当然，他也花了一段时间，若以不知可不可靠的体感时间来说，大概过了三小时左右，如果记熟路线，应该可以缩短一半的时间吧。



接下来才是问题所在。



出了聚落区域，前方有一条岩浆河流过，渡过这条河后，就是瓦峦丁的市区。这条河宽度不足一公尺，上头架了非常多座桥梁，要不然跳过去也可以，感觉上只是一道单纯的分界线。



市区外围并排著四方形的建筑物，从窗户的分布方式来看，好像全部都是两层楼建筑，不过高度都不高，一楼好像有一半位在地底下，建筑物的出入口应该是设在背对岩浆河的那一面。还看见好几只半兽人坐在未装有窗板的窗户边，垂下脚晃来晃去，不过以半兽人来说，它们又瘦又小，看样子是小孩子。



能在不被孩童半兽人发现的状态下，越过岩浆河，进入市区吗？虽然不尝试看看便无法得知结果，但是这倒有点像在测试胆量。哈尔希洛由于生性胆小，因此显得裹足不前，毕竟从正面闯入瓦峦丁，根本就是自杀行为吧。



哈尔希洛尝试沿著岩浆河，一直、一直向左前进，不久后他听到了熟悉的声响。那是锤子的敲打声，眼前一群身强体壮到不像话的半兽人，正在一处只立著柱子、搭著屋顶的工坊里，奋力挥锤。



瓦峦丁的锻造场有效利用了周遭的岩浆，不用费时生火，只需将高温的岩浆导入火炉即可作业。而且不仅是锻造，居住在瓦峦丁应该不须使用任何燃料吧。虽然一个闪失就可能酿成大祸，但是极为方便。



工厂区持续了好一段距离。瓦峦丁的半兽人透过金属加工，大量制造种类繁多的物品，然而它们这么做，当然需要原料。一跨出工厂区，岩浆河也到了尽头，眼前出现一面岩壁。在那片感觉无法攀登的岩壁上，开了一个洞，是处相当大的窟窿，有许多半兽人推著手推车进进出出，像是在搬运某种物体。那肯定是矿石，一旁还有矿石堆积场，这里应该是矿山吧。现场好像也有负责监工的半兽人，它身穿微亮的肩铠、胸甲和腰甲，手持长形金属棒，摆著架子，体型还格外巨大。聚落里的农夫半兽人的身高大概是二.三、二.四公尺吧？相较之下锻造场半兽人不及它们，但肩宽和胸膛的厚实程度真的相当惊人；矿山半兽人的身形则是和农夫半兽人差不多？至于负责监工的半兽人，那种的话高达三公尺也不足为奇。虽然以上仅仅都是哈尔希洛的目测结果。



此外，还有一点。



哈尔希洛最初认为矿山里体格巨大的半兽人，是类似现场监工的存在，但是实际情况看来并非如此。



该种巨大的半兽人不只一只，是好几只。然而，它们的数量，其实不到矿山半兽人总数的十分之一。或者，它们之间的不同也许不在于职务，而是身分或阶级。无论如何，巨大半兽人拥有健壮的体格，还全副武装，肯定会动用武力，依现况来看无法轻易靠近矿山。



哈尔希洛迅速从瓦峦丁中间调查至左侧一带后，回到了同伴们的身旁。因为蓝德嚷嚷著「怎样？情况怎样？啊？啊？啊？」，所以他一边咽下很难说是美味的乾粮，一边简单地说明了方才见到的景象。由于他有点，不，是非常疲惫，因此一躺下后便昏睡过去。



同伴们在哈尔希洛熟睡期间，轮流观察著聚落，当他醒来后，告知了观察结果。



「兽兽人们在晚上啊，果然也会去睡觉喔。」从梦儿口中喊出来的半兽人居然变成兽兽人，听起来感觉像是某种暖心系的种族，不过这当然都是错觉。



「……不过，瓦峦丁好像……没什么变化？」席赫露说起话显得有些没自侰。「……聚落那边的半兽人，确实是睡到刚刚才有动静。」



「本大爷睡得很香甜，什么部没瞧见喔。」



「你到底是在摆什么架子？」梅莉说话时，感觉是打从心底觉得费解。「是因为头脑有问题？还是因为人格缺陷？请问为什么啊？可以告诉我吗？」



「……请问，你最近是不是对本大爷很有意见？就算没我想像的那么严重，但还是相当过火吧？」



「会很过火吗……？」



「喂，库萨基！你这家伙，明明只是大爷我的手下，讲那什么鬼话……！」



他决定今天要尝试带著所有人穿过聚落区域，虽然很想把蓝德丢下不管，但是终究不能这么做。



经过昨天的单独侦察，他已掌握到某种程度的步调，不过出发前仍觉得接下来充满困难。实际行动后，光是六个人走在一起就已十分醒目，某些单人可以躲藏的场所也难以容纳六人。基本上他沿著与昨天相同的路径前进，但好几次都差点被农夫半兽人发现。由于稍稍前进就要耗费相当多的时间和工夫，因此屡屡受挫，想要原路折返。



除了蓝德以外的同伴们，都相当配合哈尔希洛，依照他的指示行动，几近顺从的地步。但是，也仅只于此罢了，若无哈尔希洛思考、判断，下令他们做这做那，根本没人会采取行动。然而，他们应该也不知如何是好，无法采取任何行动吧。不过，即使很清楚这怪不得他们，但就是不禁会感到烦躁，也曾突然想要大发脾气。每当这种时候，他都会深呼吸，反正人部有情绪，只要不被情绪牵著鼻子走就好。老实说，人如果无时无刻都被情绪左右，其实十分累人，也会导致失误。



从体感时间看来，抵达瓦峦丁约需四、五小时。即使重复行走无数回，这段路程的所需时间大概也无法缩到极短。若是哈尔希洛单独行动，约一小时半就能抵达，也就是说六人一起行动需要耗费三倍左右的时间。光是来回一趟就得用掉超过三分之一天的时间。



纵使六人要藏身在瓦峦丁前方的岩浆河附近，感觉也十分勉强。哈尔希洛身为盗贼，就算没有掩蔽物，也可依当下环境或趴或蹲，再发动隐形，但是其他同伴无法依样画葫芦吧。留在原地不动会被敌人发现，因此他们只能四处移动。