爱情实在是有够深奥——或许吧，不对，乳臭未乾的哈尔希洛根本一知半解。难道和出生背景、生长环境或种族之类的，全都没有关系……吗？不过，有个问题是，文乔先生和鲁比夏是真心相爱的夫妻吗？或许文乔先生只是无法承受身处异地的孤独，所以向一位刚好碰到的女性寻求慰藉；这名女性也可能只是出自同情或某种心理，因而回应了他的需求。哈尔希洛虽然不清楚来龙去脉，但这种事情也不无可能……吧？倘若真是如此，那么这也是一种爱的表现？可以这么说？可以吗？嗯——？也许还要想想吧……？



不过，文乔先生和鲁比夏之间并没有特别亲昵的行为。要说在意，这一点的确是叫人在意。是因为哈尔希洛他们在场吗？因为会感到害羞？他们俩独处时就会卿卿我我？还是说在达伦格迦尔里就是如此？毕竟很难想像那两人能在这座名为赫鲁贝席特的城镇中，过上哈尔希洛勉强想像出的夫妻生活。即使他们只是不会相互厮杀，就能算是非常良好的关系吗？但是，鲁比夏看起来是个具有智慧又很文静的人——就算她不是人类，不过也已相当近似，所以想把她当成人类看待——根本不像是住在赫鲁贝席特的居民。还是此座城镇的居民里，其实也多少隐藏了一些个性温和的和平主义者……？



一行人以鲁比夏的塔作为据点，这一、两天在文乔先生的带路介绍下，也了解到了更多有关赫鲁贝席特的事。



这座名为赫鲁贝席特的城镇，绝大多数的地方都是不断重复上演著相互挑衅、暴力和掠夺的戏码。连那些无人走动的街道，也是抢劫集团的势力范围，必须特别留意。位于城镇中央的「钟塔」区域，是由一个名为葛法兰——意思是锐爪——的组织掌控，附近一带十分危险，听说连文乔先生也绝不会靠近钟塔。



除此之外，赫鲁贝席特内还有名为加各麻（强大风暴）和史卡勒海尔固（史卡勒海尔之子）的暴力犯罪组织，当然，他们之间处于激烈对抗的状态。粗略而言，赫鲁贝席特的中部为葛法兰、西部为加各麻、东部为史卡勒海尔固的势力范围，听说与这三股势力作对准没好事。



不过，赫鲁贝席特是座历史悠久的城镇，如今虽已几乎丧失功能，但是地底下有许多上下水道，也有墓地。统御这片地底水道的洁阑（学者）不喜争斗，是此处唯一的例外。然而，它们并未禁止以武力遏止争斗，因此在地底水道挑起争端者，将会面对来自洁阑的制裁。洁阑熟知复杂的地下环境，也保有一定数量的兵力，因此实力绝对不弱。其实岂止不弱，它们在地下水道中堪称超级强。所以连葛法兰、加各麻和史卡勒海尔固，这赫鲁贝席特三大暴力犯罪组织也不敢侵犯地底区域。



那么赫鲁贝席特的地底水道就是个乐园、弱者可安屠的地方了吗？倒也不然，有些因素让这里无法如此。洁阑的度量并未狭小到拒绝所有访客，但是它们有种民族优越思想，不允许外人定居于地下水道。此外，地下水道中也有些只让洁阑成员进入的禁区。若想成为洁阑的一份子，就必须理解洁阑的「教义」，并且必须通过它们的考验。



顺带一提，鲁比夏原是洁阑，从前是在地底下过活，后来是因为某些原因才移居至地面上。她现在虽然也还与地下世界有所往来，但是基本上洁阑好像已经把她当作外人看待。



其实，哈尔希洛一行人也去了趟这个地下世界。那边设有市集，他们以黑色硬币买了些东西。此处可以看到锻造铺、食品店和服饰店等，无论是店家种类、数量，还是商品样式，都远比水井村来得充实，不过物价大概是那边的两、三倍，相当高昂。还有一点不同的是，这里所有人都是使用十进位法。



此外，于此也能隐约感受到洁阑鄙视外人的氛围。话说，根据文乔先生所言，外人在地下市集采买物品时，店家索取的金额好像都会比洁阑成员高出一倍。如果抱怨「你们这样很不公平」，对方应该只会回应「那么你就快滚，不准再来我的店里」吧。地面上也有好几处市集，但是每一处都和三大暴力犯罪组织有关，感觉在那样的环境中，根本无法慢慢挑选商品。若想避免麻烦上身，就只能来地下水道的市集。



另外，鲁比夏的塔中地下室里设有烟囱伸至屋顶的灶、厨房、深度极深的水并、与下水道相连的排水口，生活所需的设备一应俱全。除此之外，一开始没注意到，塔内一、二楼之间原来有两个小塑的楼中楼，文乔先生和鲁比夏的床铺就在该处。不过，他们明明是夫妻，却是分房睡……？尽管很想询问此事，但就是问不出口。已经借住在他们的爱巢里了，就不要再去过问这些多余的事了。



第三天，他们已经稍微了解赫鲁贝席特的情况，内心也多了一点余裕，此时文乔先生提议出城。



「我带你们去看『出口』，正确来说，应该是『出入口』，我就是穿过那个地方来到这个达伦格迦尔的。当时的同伴全都死了，只有我一个人活了下来。现在的我，已经不打算回去了。虽然有路可以回去，有方法可以回去，但是我想珍惜自己的性命。因为我已经知道自己唯一的愿望就是，活下去。」



出发前，鲁比夏以双手紧紧握住文乔先生的右手，并将其抵在自己的脸庞好一段时间。这种静静的接触，感觉就像某种仪式。文乔先生说过自己不打算回去了，他果然是为了鲁比夏吧。与她相过后，文乔先生或许就拥有在此度过余生的理由了。



步出鲁比夏的塔，离开赫鲁贝席特后，文乔先生选择了走向西方——与不会有太阳升起、只会透出「火光」的远方棱线相反方向。



赫鲁贝席特的西侧丘陵上，大大小小的农场围绕在栅栏之中，整体显得十分拥挤。农场里有一种身形格外娇小，体格宛如孩童般的生物，它们正忙著翻土或是除掉像是暗灰色杂草的梗枝。此外还可见到戴有项圈的格兀格伊（犬猿）在栅栏里徘徊，它们一直对著我们吼叫。



「绝对不能进去栅栏内。」文乔先生这么严令禁止。「会惹祸上身。」



其实用不著他下令，一行入本就没有想要进入的念头。此处其实不仅有身躯矮小、像是奴隶的劳工和格兀格伊而已，农场里还能看到双脚直立的狮子，及头部宛如公牛、肌肉发达的人形生物。它们都是全副武装，眼睛炯炯有神地盯著劳工的工作情形，同时感觉也在警戒著是否有不肖分子想要侵入农场。入侵者即使没被它们直接看见，格兀格伊也会不断地嘶吼来通报它们吧。



穿过农场地区后，某种白色的物体覆盖了缓缓起伏的大地。不过，就算没有拾起确认，也能看出来那些东西是骨头。



他们来到了骨原桀特席都纳。根据文乔先生的说法，此处过去曾是路密爱里斯和史卡勒海尔两大阵营发生激战的古战场，当时在某种巨大的力量之下，数以万计，甚至更多的人们因此丧生。死者们于此腐朽，武器装备和所持物品都被洗劫一空，最后只剩一堆白骨。然而它们的骨头据说还被辗碎撒在农地，当作肥料有效利用。然而，即使这么做，桀特席都纳仍是堆积著用也用不完的大量白骨。



一脚踏入骨头堆积太高的场所时，整个人可能会陷入白骨堆里，不过仔细一看便可发现，有些骨头之间的缝隙能够瞧见泥土，行经那些地方非常安全。



走在骨原上时，必须时时刻刻注意脚下的土地，但是一直低头看，同样十分危险。此处有一种叫做斯卡露多的鸟类。食死鸟斯卡露多的外观看起来像是大型的乌鸦，但是它身体太重，所以不太会飞。然而它的脚强而有力，在远方就能锁定目标，一直线冲过来用身体撞击的斯卡露多相当恐布。如果扎扎实实地被它一撞，整个人飞出去，还掉到骨头堆积较高的地方，那就完蛋了。因为这好像是斯卡露多捕食猎物的手法。它会先让目标陷入骨头堆积较高的地方，无法动弹后，再从上方啄食对方。毕竟这家伙是种残暴的猛禽。



抵达呈现红褐色的丹多罗河时，夜已降临。丹多罗河是条不算大的河川，此处距离对岸仅十公尺左右，但是河水湍急，深度好像也不浅，根本无法步行或游泳渡河。据说上游处有座桥梁，但是还有好一大段距离，所以一行人决定在河滩地野营。



棱线的火光消逝后，骨原上的食死鸟们「呱啊喔、呱啊喔」地发出令人不安的啼叫声。即使位处河滩地仍可听到它们的叫声，真叫人难以入眠。



斯卡露多停止鸣啼后，远方的棱线开始透出火光。结果哈尔希洛根本不得好眠，但这也是常有的事，像昨晚那种程度，对他而言简直微不足道。



一行人一直沿著河岸行走，大约经过四分之一日后，桥梁映入了眼帘，只是有种不好的预感。随著他们越靠越近，桥梁的状态也逐渐明朗。此桥的桥墩虽然全部完好，桥架也近乎无损，但桥板已是一片不剩，看起来和独木桥相去不远。姑且不论身为盗贼的哈尔希洛，要身穿重装的库萨克或魔法师的席赫露走过去，实在有点苛刻。然而，据文乔先生所言，「桥就只有这么一座」。现在是该继续往前？还是折返回城？



最后席赫露费了一番功夫，库萨克好几次差点掉进河里，但也都爬过了这座桥。不过，文乔先生就不用提了，包含哈尔希洛在内的其他伙伴渡桥时也没像两人那么辛苦。



桥梁的另一端有处废炉。虽是废墟，街容的完整性却不如亡者城镇。说是废墟的残骸可能会更为贴切。不过，此片废墟残骸异常广阔。



「这里本来是座名叫亚尔巫迦的大城。」文乔先生这么告诉他们。「仔细找找，偶尔可以发现板状物。」



「唔啊！？」蓝德向后跳开，用手指著远方。「喂、喂喂喂喂喂喂喂喂喂，那、那边好像有什么东西喔……！？」



「应该是柱子之类的吧……」哈尔希洛姑且将手放到了短剑剑柄上，同时睁大眼睛察看。结果，蓝德指称的那个东西没有任何动作，而且看起来也不像人影，十之八九是建筑物的残骸吧——等等……？



哈尔希洛压低身体，拔出了短剑。「刚刚……那个东西……好像动了……？」



「本大爷不是说了吗？」蓝德握好黑刃剑，躲到了文乔先生的背后。「——文乔先生，请、请您收拾掉那个东西！大爷我会掩护您！肯定无往不利！」



「无往不利什么鬼啊……」库萨克拿稳长剑和盾牌，保持在随时都能出招的状态，站到了前方。「……这里果然是有什么东西吧？」



「那是洛可估，人称木人。」文乔先生也从腰际拿下了斧头。



那个看起来像是建筑物残骸的物体，缓缓地走了过来，接著慢慢加快了速度。洛可估，也就是木人要冲过来了。它确实像是棵树木，宛如树干的身躯上，长著形似手脚的树枝——不对，是树枝般的手和脚？总而言之，它的动作虽然不灵活，但一点都不迟钝。



正当库萨克打算上前迎敌时，文乔先生扔出了斧头。斧头一边回旋一边飞翔，最后砍飞了洛可估的一只脚。洛可估因而失去重心，倾倒在地。



「洛可估不会死。」文乔先生淡淡地说。「所以破坏它，让它不能行动就好。」



「悉听吩咐，使命必达……！」蓝德猛扑向洛可估，以黑刀剑使力猛砍它的手和脚。「——唔喔呵呵呵呵呵！轻松，轻松……！啊哈哈哈哈哈！」



「你这家伙……」哈尔希洛无言以对，都到了心情不快的程度。



「唔呀。」梦儿发出了怪音。「还有其他只耶！」