虽然它们都叫做亡者，但是实际上却是千差万别。



「喝啊……！」库萨克朝亡者的脸部使出了一记强大的盾打。亡者虽然向后仰倒，却伸出四条手臂，想要紧紧抓住库萨克。



「——啦啊！」这时蓝德从右方，梦儿喊著「杀……！」自左方往亡者猛冲，接著更纷纷将背叛者之剑MkⅡ和猎刀狠插进了它的腹部两侧。



「呃喔喔喔喔喔！」亡者的白色双眼炯炯有神，还从裂缝般的口部吐出褐色的黏液。哈尔希洛自背后架住了亡者，并把短剑刺进它的颈部。哈尔希洛几乎是一口气划开了它的喉咙，但是亡者却没死去。或应该要说，动作并未停歇才对。毕竟亡者在完全断气之前，仍会不停挣扎。



「唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊……！」哈尔希洛继续使著短剑，同时出力扭动亡者的脖子。前后、左右地使劲扭扯。最后，它的脖子断了，不对，应该要说哈尔希洛摘了它的项上人头。亡者的身体瞬间瘫软，向后倾倒。哈尔希洛见状急忙离开它的身体，但是一个重心不稳，一屁股跌坐在地。他本想扔掉抱在怀里的亡者首级，不过后来打消这个念头，轻轻地把它放到了地面上。



「很好……！再来就是搜刮它身上的物品了……！」蓝德兴奋地扑向亡者的尸体。虽然已经习以为常，但每次一看到蓝德这副德性，不禁就会觉待他能不能稍微客气一点。



「——哈尔希洛……！」这时席赫露举起法杖指向雾气的另一端。梅莉见状，立刻站到席赫露身旁，握好了短棍—库萨克即使气喘吁吁，也还是喊了声「嘿咻」后拿起盾牌，还转了转持握长剑的右手臂。难道有新的敌人？



哈尔希洛一面吐著气，一面站起了身子。「蓝德，你那边好了吗！？　」



「再等一下啦！」然而不一会儿，蓝德就「款嘿」地发出了低俗的笑声。「——很好很好，中硬币二枚小硬币一枚，总共是2鲁玛又1卫恩！还不错还不错！」



「你好了的话，就赶快准备应战！」梦儿用膝盖顶了蓝德的背部。



「呋，你这个飞机场，踢什么踢啦！」



（……咿嘻……啰嗦什么，还不快点照做……贱种……咿嘻嘻……）



「黄道带杀人魔宝贝！？你找死啊，居然敢称呼身为召唤主的本大爷为贱种！？」



「很适合你啊……」哈尔希洛凝视著前方。来了，I眼亡者，冲过来了。这次的亡者，感觉外型像只螃蟹，让他想起了大螃蟹店主。如此一来虽然害他有些难以下手攻击，不过现在怎么可以这么想。「——感觉对方很强，大家要小心……！」



亡者真的是千差万别，但是，它们也有共通点。



从外表来看的话，就是那双眼睛。所有的亡者，全都有一对白眼。这并不是说亡者没有黑色虹膜之类的，而是它们的眼窝看起来就像是塞满了一种白色物体。据说它们是死后又「重回世间」，眼睛之所以会这样，也都是亡者化所带来的转变。



然后，亡者们果然感受不到痛楚。但是也因为如此，它们即使心脏或脑部遭到破坏，即使头颅落地，只要还没断气，都还能继续活动。



再来就是，它们会相互猎食。



亡者不会成群结队。与其说亡者会视其他亡者为敌，其实是把对方当作猎物。



从哈尔希洛一行人开始来亡者城镇揽钱的那天算起，至今已是第七日。这段期间，他们目击过无数次亡者用餐时的景象。每一次都是亡者在啃食亡者。



亡者会袭击其他亡者，获胜的一方便会吞噬落败方的肉或内脏，还会夺走能用的装备物品。将黑色硬币占为已有这种事，就是亡者典型的行为模式。应该说，到目前为止，还未见过不是如此行动的亡者。



哈尔希洛等人来到了一个这么阴郁恐怖的世界，而且又只能以义勇兵的方式过活，不过，所有的亡者如果净是这个模样，那么对于他们而言，此座亡者城镇可是相当有利可图。



亡者千差万别，个体之间的战斗能力也有悬殊的落差。或许此处存在著哈尔希洛一行人根本无法对付的强大亡者。也许明天，不，可能今天，他们就会碰上那种家伙。



在这里赚钱当然会有风险。只是，基本上可以不用担心须和复数亡者对战的状况。因为，亡者们不仅不会成群结队，甚至还会互相残杀。



此外，叫人惊讶的是，如果复数的亡者和哈尔希洛等人同处一地时，亡者会挑亡者为对手。只要亡者一开战，就是一行人坐收渔翁之利的绝好时机。虽然这么说有点难听，不过义勇兵的职业性质其实谈不上高尚，反而比较接近卑鄙，更遑论重视伦理规则，根本是蛮横无理。所以绝对无法推荐善良的人，或是自认善良者来从事这份工作。亡者根本瞧都不瞧他们一眼，只想赶快打倒作为对手的亡者，饱餐一顿。如此一来哈尔希洛他们，只要联手杀了打到难分难舍的亡者们便可。这种时候，就算不用实际说出口，大部分的义勇兵都会这么想吧——多谢承让。



顺带一提，像哈尔希洛这种不莽撞、说是卑鄙或许真的算是卑鄙的义勇兵，都会偷偷替自己找藉口。比如，这样就好，反正我对这种作法只是装作没有任何疑问而已；因为必须活下去，这么做也是无可厚非。他们就这样不停地敷衍了事、搪塞蒙混，时间一久，也慢慢习以为常。这些人即使在偶尔回神时，会惊觉自己怎么会这么恶心，但是到了明日，大概又会忘了一切。



他们结束第七天于亡者城镇的狩猎后，回到了水井村。本日收获共为9鲁玛又11卫恩。亡者身上的装备都受损严重，一件大概只值1卫恩，所以除非是状况良好的物品，不然都不会携回。现下队上的共有财产已突破20鲁玛，至于三天前已经开始配发的个人财产，每个人应该也都各自拥有数鲁玛了。餐费还是一如往常，六人每餐必须花费1鲁玛，由于他们是一天两餐，只需2鲁玛，因此目前手头还算宽裕。



今日在女生们先入浴的时间里，蓝德已经在食品行内喝起酒来了。没错，食品行里也有卖酒。店内有好几种装在瓮中的酒，价位便宜的一杯只要1卫恩。哈尔希洛虽然觉得这种酒不怎么美味，但蓝德好像十分中意，近来相当常喝。说不定，蓝德身上的钱有一大半都用来买酒了。



因此，女生们出浴后，哈尔希洛和库萨克便丢下早就烂醉的蓝德不管，两人径自前去泡澡。



河滩地上当作浴池的窟窿，挖在水井村的居民们应该看不见的地方。起初要洗澡时是提心吊胆，不过最近都迅速脱个精光，也完全露出了面容。为求保险起见，他们还是把头盔等头具放在附近，如果真有谁来的话，赶快蒙面即可。但是至今从未出过问题，因此大可不必担心吧。



至于男生之间的全裸相见，现在也没人会去在意了。当中也有一部分是因为，眼睛即使会习惯当下的黑暗，但是眼前仍是一片漆黑，如果不是刻意仔细观看，其实也看不见多少东西。



他先在温水河洗了洗手和脸。话说，食品行里不知为何有卖肥皂，自己可是把它当成珍宝看待。接著，快速洗了洗身体。



再来终于可以泡进浴池之中。不过，比人体温度还低的温水河水，真的是名符其实的微温。虽然也想泡个热水澡，但是一奢望起来就会没完没了。



「……呼呼呼——……」哈尔希洛缓缓地转著脖子，还用手按了按自己的肩膀。浴池的深度如果以哈尔希洛一屁股坐到底部来看，水位大概会在他的肩胛骨附近，宽度也足以让他把脚伸直。但是，对身形魁梧的库萨克而言，就略显窄小。看来长得高大也不尽是一件好事，不过他依然有点羡慕就是了。



「唔——」库萨克用双手搓了搓脸。「不过，还真的很那个耶。啊……嗯，该怎么说呢？总之今天我也好累啊……」



「是啊，辛苦你了。」



「啊，不是啦，比起我，哈尔希洛应该更累吧。」



「在前方用身体替我们抵挡攻击的是你吧。至于我啊，只是在后方鬼鬼祟祟地偷袭。」



「可是动脑的人是你耶。思考那么多事情，从某个层面来看，相当累人吧。我只是听令行事，心想听你的话去做，应该就能杀出一条血路。这一切都是有你的事先策画，才能办到的吧。」



「那是因为库萨克你有做好肉盾的工作，所以才会成功的喔。」



「真的吗？我算是一个称职的肉盾吗？」



「你是啊。」



「我认为自己还差得远呢。」



「我可是真心在称赞你喔。你想那么多干嘛。」



「是有点想太多了……」库萨克突然陷入沉默，而且直到他再度开口前，有一小段微妙的间隔。「……那个……就是我有些意外，之前都没什么这样的机会——我的意思是说能和哈尔希洛一对一说话的机会，所以能趁现在问你一件事情吗？」



「咦？啊，可以啊。」哈尔希洛不知为何感觉有些惊慌。「……是、是什么事？」



「我想问问莫古索。」



「……莫古索？」



他心想，原来是要问这个啊。等等，要不然自己是觉得他会问什么？无论如何，他还是为此感到意外。毕竟他从没想过会从库萨克的口中听到莫古索的名字。



「你要问，当然可以啊。不过，库萨克，那个……你和莫古索，该怎么说呢？就是你们应该没有直接的关联吧。」



「嗯嗯，是没有。我就是知道有这个人而已。」



「……会感到好奇？」



「应该是说，哈尔希洛你们都不提吧。比如说，你们都不拿我和莫古索比较。至少，你们都不跟我提他的事。」



「的确……我们都没提。」



「但是，我还是会觉得，自己怎么可能不被拿来比较。真不知我的表现有没有跟莫古索一样好；不知我有没有确实填补他的空缺之类的。抱歉。」



「等等……你突然道歉是什么意思？」



「因为……我觉得自己并没填补好，话说，我无法填补吧。那个根本不是我能填补的空缺啊。因为能够填补的话，就不是所谓的伙伴了吧，和哈尔希洛你们相处的这段期间，我体认到了这件事。人家不是常说什么无可取代，伙伴就是这么一回事吧。我这么讲可能太过直接，然而不是因为那家伙死了，找另一个家伙进来顶替，就可以一切照旧，事情没这么简单吧。即使实际上非得找人补缺，但是已经不可能照旧了。我没办法解释得很清楚，只是觉得自己无法成为莫古索第二。不过，另一方面，我还是想用不同于莫古索的方法，保护大家。好歹我也是一个圣骑士，必须要好好守护同伴才行。」



「……你这家伙——」



啊啊，我不行了。哈尔希洛用手捧起水，不断地往脸上泼：心想他干嘛突然讲这些，别再说了好不好，这种行为叫做偷袭喔。听的人会很困扰耶。自己很不擅长应付这种场面啦。



看来库萨克不是逐渐习惯肉盾的角色，自然而然地一路成长至今。原来他无时无刻感受到一道眼睛看不见、名为莫古索的高墙，并在这种情况下面对敌人及自己，拼命奋战。库萨克有著明确的目标，为了所有的同伴努力不懈，努力到几乎要渗出血来，不对，他真的是淌著鲜血在奋斗，一步一步地让自己变得更为强大。



到头来，哈尔希洛有看到库萨克的努力吗？



能够理解他的辛苦和奋斗吗？



然而自己就算嘴巴裂开，也难以说出「他的努力，我都看在眼里」。因为自己根本没有余裕注意这一切，简单来说，他根本自顾不暇。不过，这类的藉口多说无益。事实上，哈尔希洛从未好好地赞许过库萨克。



——我这个队长实在太无能了，没有一件事情做得够到位的，真是抱歉。



要他低头道歉，轻而易举，但是，向库萨克谢罪后，事情又会有什么改变？哈尔希洛的心里或许能够好过一些，但是改变的事情肯定仅此而已。谢罪只不过是一种自我满足罢了。



「莫古素啊……」哈尔希洛捏捏鼻子，吐了一口气。糟糕，快哭出来了。等等，应该没事了，忍得住。「是我重要的同伴喔。没错，我认为没有人可以取代他。我无法忘了他，也忘不了他。但是……莫古素终究不在世上了。他已经死了。所以……其实也不是什么所以不所以，总之现在我们队上的肉盾就是库萨克你了，就只有你这个人了。」



「……呜喔。」



「咦？」



「呵呵呵……」库萨克用偌大的手掌捣住了脸。「我居然哭了，真好笑……」



「我是不会笑啦……」



「我倒是希望你能笑我，现在这样子……太丢脸了。」



「没什么好丢脸的啊。」



「这件事情你能不能不要说出去？特别是不要让蓝德知道。」



「……你觉得我会说吗？」



「我是觉得你不会说，只是为了以防万一才提醒一下。」



「我不会说啦。」哈尔希洛突然兴起，用手指朝著库萨克弹水。



「喂！」库萨克也弹了水作为回应。「你干嘛啊！幼稚耶！」



「你才幼稚！」



「是你先弄的耶！」



「不玩了啦。」