即使走不下去了，还是得硬著头皮继续走。



原本手头上有—卫恩，再加上于死尸湿地获得的1鲁玛及2卫恩，还有将两把剑当破铜烂铁卖给锻造铺后拿到的2卫恩，目前我们的财产合计为1鲁玛5卫恩。虽然离能够吃上两餐的2鲁玛还有些差距，但是我会和食品行的大螃蟹店主交涉看看，能否以减量来降低价钱，这位老板的话应该是会给予通融。他（她？）的外型虽是螃蟹，但是应该是位好人。



由于无从得知当下的时刻，因此经常确认远方的棱线，仅能依靠「红光已经转弱」、「还没有变化」之类的讯息，预测夜晚是否即将到来。另外可以仰赖的就是，肚子饿的时间或感觉。真不知水井村的居民是如何得知时间的？上前询问时间，居民们或许会告诉他们，不过只靠肢体动作和少量的只字片语，感觉很难表达出问题的内容。



眼下他们虽已吃饱了饭，但觉得距离夜晚来临还有一段时间，静静地坐在地上，也是一件痛苦的事。席赫露感觉冷到直打哆嗦，哈尔希洛很想帮她解决这个问题，但却不知该怎么做才好。



「哔空——！」梦儿发出怪声后站了起来。「各位，梦儿啊，有一个想法，就是我们来生堆火好不好？」



梦儿的计画是这样的。她说森林好像在阻挡我们擅自闯入，所以要进入并非易事，不过应该可以去那边捡拾枯枝吧。搜集枯枝，然后在水井村口外生个篝火取暖。当夜晚快要降临时，可以即刻冲进村内；要不然村落周围由于相对安全，因此直接围著火堆就寝也是可行。



最后全员一致通过，要将梦儿的计画付诸实践。离开村落，前往森林边缘一带捡舍掉落地面的树枝，接著交由梦儿判定乾燥程度是否足够，还未乾透的树枝就会摆到一旁。然后来到距离木桥不远的地方，准备生火。先将粗的树枝铺在底层，上面再叠起细的树枝，如此一来，底下的粗树枝燃烧时就能发挥类似炭火的功效。梦儿真不愧是猎人，点火技巧相当纯熟。她熟练地点燃火焰后，还会一边察看篝火的燃烧情形，一边适时添加柴薪，或吹气增强火焰的势头。至于还未乾透的树枝，也只要放在火堆附近，里头的水气便会挥发殆尽，变为可用的柴火。



「好温暖喔……」蓝德双膝抵胸坐著，举著双手对著篝火。「真的、真的，好温暖喔……有一种非常疗愈的感觉……火，实在是太棒了……人类史上最赞的……文明利器……」



「那个……蓝德，」库萨克盘腿而坐。「你在哭吗？」



「大爷我才没哭咧，这个泪水其实是鼻水啦……」



「原来鼻水会从眼睛里流出来啊……」席赫露靠火堆靠得非常近。「真是恶心……」



「你闭嘴！本大爷难得这么陶醉，少在那一行辱本大爷，打乱大爷我的兴致，笨女人！」



梅莉蹲著身子，将手掌靠近火堆，闭著双眼。她双唇微开，感觉很舒服的样子。



「如果能钓些鱼来的话……」梦儿则是采行双脚贴地、小腿向后摆放的W型坐姿，凝视著自己亲手升起的火焰。「就能烤来吃了耶……



「钓鱼啊……」哈尔希洛当然也坐在同一处的篝火前。「不过……温水河中会有鱼吗？毕竟河水是温的……」



「有也不奇怪吧。」蓝德用鼻子「哼」了一声。「感觉那条河里会有食人鱼之类的出没。」



「——如果在河滩地生个火……」梅莉出声说。「或许可以用来驱离敌人，我们也能够安心洗澡，不是吗？」



「等等，这样会被看个精光。」库萨克不知为何低著头。「不太好吧。」



「啊。」梅莉也低下头去。「……也是。」



「本大爷即使被看见……」蓝德刻意撑涨了鼻翼。「也不在意喔。基本上大爷我是全裸OK。话说，你们干嘛这么在意，会不会被看见，这种事情根本不重要吧。既然都要洗澡，就要认命啊，鱼与熊掌不可兼得吧。应该要说，让大家看又不会少块肉。大爷我被别人看到也无妨，所以，你们也都大方一点吧，这样才公平。如此一来，就没有任何问题了，问题全都解决了啊，对吧？很好，我们现在就去洗澡吧。」



「……你一个人自己去洗。」席赫露冷冷地拋出这句话。



不过，的确想洗个澡。然而篝火确实如库萨克所言，会变成一种照明，贸然设置感觉不太妥当，但是只要下点功夫改善，便能确保洗澡时的安全吧。或是，应该认真思考在水井村内河滩地凿洞当浴池的方法，毕竟村民又不一定会发怒，甚至还呵能睁一只眼闭一只眼，或者压根儿不在意这件事。之后试著去徵求大螃蟹店主、锻造师和水井守卫的准许好了。只是，要解释洗澡这件事情，感觉十分困难……。



这时哈尔希洛已经没有力气抵抗悄然而至的睡魔，躺著睡著了。如果被野兽之类的袭击，该如何是好？这种事情等发生了再说。虽然这是一种便宜行事、不好的想法，但是他累了，而且又这么暖和。所以拜托老天爷，今天就好，今天就放他一马吧。



「……尔……哈尔……醒醒……哈尔……」



有人摇醒了他。席赫露，是席赫露。



「嗯……怎么了吗？」哈尔希洛坐起身后看了远方的棱线。「奇怪……？天不是还没亮吗……？」



「你看那边。」席赫露用手指向了木桥。



「……唔……喔。」哈尔希洛著实大吃了一惊。「——那是什么……」



有东西，真的有东西在那边。现下有种物体，位在木桥前方。



那是……马吗？不过它身上的体毛太过浓密，体型也太庞大了。那只像是马的生物正牵著一辆车。是马车吗？看来是载货的马车，而且这辆车更是巨大。由于马车还覆盖著一层布，因此看不出上头堆放著什么物品。



载货马车的侧边，还坐著一名人形生物，我总觉得他好像某一个人。这个人形生物的上半身壮硕到令人畏惧，脚非常地短。对了，是锻造师，他的体格和水井村的锻造师根本如出一辙。难道，应该是马车主人的他和锻造师都隶属同一个种族吗？他的脸深深隐没在风帽里，嘴上叼著一支像是菸斗的物体，从中还冒出阵阵烟雾。看来他正在抽菸。



除了哈尔希洛和席赫露，其他人都还在睡梦之中。此时篝火已经熄灭，不过马车上吊挂著油灯类的照明器具，所以周遭算是有些明亮。



「……马车什么时候到的？」哈尔希洛压低音量，询问了席赫露。



「那个……」席赫露将身体靠往了哈尔希洛。「我是被那辆马车接近时的声音吵醒……然后马车就从森林里穿出来了……」



「从森林里？那么大的一辆马车，有办法穿过森林……？」



「远一点的那边……」席赫露朝著西北方，摆了摆下巴。「好像有一条路。马车就是从那个方向过来的……」



「喔……有路啊。话说，马车大概是多久之前过来的……？」



「我也不太清楚……因为一开始，我以为自己是做了什么奇怪的梦……」



「这样啊……想想也是，我能了解你的心情。突然跑出那种东西，任谁都会有点难以置信。」



「……然后，马车就停在现在那个地方，接著有人……从上面下来。过没多久，我就叫醒你了。」



「那个人到底是谁啊……」



不久后村内的巨型鸡只发出「啵欸欸欸软欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸」的啼叫声，其他同伴也都醒过来了。结果那辆马车引起大家一阵骚动，马车主人因此看了我们这边，全员同时噤口不语，拿好了武器。



「……要、要、要动手就放马过来啊……」蓝德用极其细微的声音说了这句话。



马车主人站起身来，蓝德见状差点就要跪地磕头。难道，他听见了吗？哈尔希洛下了一个决定，一旦发生紧急情况，就把蓝德当作活祭品献给对方。然而，可惜的是，没有这个必要。高台C的守卫打开大门后，马车主人便坐上了马车。只见体毛杂多的马匹晃了几次头后，便开始拉车前进。不过，马车过得了那座木桥吗？结果是勉强通过了。由于马车车轮在桥面旋转时，桥体木板都会大大地叽嘎作响，看来不只是木桥的宽度，连乘载强度都只是勉强过关而已。那座木桥真不知会不会因此损坏……。



在马车平安过到桥的另一端时，简直都想拍手庆贺了。不过不会真的拍就是了。



哈尔希洛一行人各自蒙好了脸，像在追查这辆马车似地跟著进入了水井村内。马车已停在锻造铺前方。该说是不出所料吗？总之锻造师和马车主人正亲昵地说著话。



「那俩个家伙，该不会是兄弟吧……！？」蓝德莫名地惊慌失措，自顾自地向哈尔希洛等人辩解自己的说诃。「我、我刚说那两个家伙，只是一种单纯的措辞而已！没有任何瞧不起他们的意思！先跟系们讲明了喔！我是真的很敬重他们二位！」



「谁理你敬不敬重啊……」哈尔希洛叹了一口气。「不过，他们俩看起来倒是真的很像兄弟或亲戚。马车上堆叠的那些货物，不知道和锻造铺有没有关联……？」



「他们开始卸货了耶。」库萨克说道。



不只是马车主人，连锻造师也在帮忙搬运物品。这时盖在马车上的布已被掀开，马车主人爬上车斗，将货物递给锻造师。锻造师再将拿到的物品搬到锻造铺门口，摆在地上。



「喂，你们几个。」蓝德竖起大拇指，比了比锻造铺的方向。「要不要一起过去帮忙搬货？说不定这么一来，以后买东西时，锻造铺会算我们便宜一点喔。」



「你很明显别有居心啊……」虽然梦儿感到傻眼，但是以蓝德的智商来说，他其实提出了一个不赖的想法。



「好。」哈尔希洛点了点头。「我们过去帮忙。总之三个男生去就好……，因为运气不好的话，我们可能会被当场打死，梦儿、席赫露和梅莉就留在这边。」



结果，他担心的事情差点成真。锻造师高举锤子吓阻，打算赶走他们，但是在蓝德跪地磕头，拼命请求谅解，并且试著说明后，对方好像理解了他们的来意。锻造师虽然一副诧异的模样，但还是让他们帮忙卸货。



马车上堆放的是木炭。在欧鲁达那时，曾听说过锻造业不可或缺的就是焦炭或木炭。焦炭好像是由煤加工而成，不过使用木炭也能产生高温。此外，木炭也可用来净化水质。



看来这位马车主人不只负责搬运，应该也有在制作木炭。同时马车上还堆放著好几把坚实的斧头，铁定是用来伐木用的，看来他也有兼职当樵夫吧。他是一名制炭师。



卸完货后，制炭师开始帮忙锻造师。制炭师看起来相当乐在其中，但是锻造师却不停地对他发出怨言。从现场氛围来看，锻造师应该是哥哥，制炭师则是弟弟。或许他本想效仿哥哥踏上锻造这条路，只是苦无天分，为了帮助哥哥，所以才成了制炭师。不过，以上这些只是哈尔希洛的想像，不对，几乎都是他的胡思乱想。



最后，锻造师要求哈尔希洛等人把身上的武器拿给他看，并和弟弟一起帮忙打磨了一番，他可能是想藉此当作帮忙搬货的回礼。这让哈尔希洛他们喜出望外。



接著，锻造师拿出了一把剑。那是一把透著蓝光、外观十分美丽的大剑，其剑身还刻有复杂的纹路，剑锷和剑柄更是布满精巧的装饰。锻造师让库萨克试握了一下，他拿到手上的瞬间便惊讶到「喔……」了一声，感觉重量非常轻盈。库萨克握好大剑，只挥了一下，便全身颤抖。「——太不可思议了，这把剑，绝对是超级厉害，没在开玩笑的。毕竟连我这种小咖都能体会到，这是一把绝世好剑啊……」



锻造师取回大剑，拿出一枚大硬币，竖起五根手指后，再伸出八根手指。看来总共需要四十枚大硬币，也就是说锻造师想表达的意思是，这把大剑要价四十洛。然而，哈尔希洛无法衡量这个价值高到何种程度，以格林姆迦尔的标准来说，难道就像四十枚金币=40高登的感觉？大硬币是一种极其贵重的存在，因此实际的价值或许高于这种感觉。总丽言之，这肯定是一把昂贵到足以吓死人的大剑。应该也是此间锻造铺中最为高级的商品，或是接近如此地位的存在。



其后，当哈尔希洛一行人在食品行中吃著量较少的餐点时，制炭师的载货马车开始移动了。由于马车的行进与人的步行速度几乎相同，因此哈尔希洛等人决定跟著马车走一遭，他们的打算是制炭师如果没有好脸色看，就折回村内，不过他好像完全不在意一行人跟在后头。



马车通过木桥，朝北边前进一小段路后，便转向了西方。席赫露先前说的没错，这个方向上真的有一条路通往森林。路上的树木都已砍除，地面上也留有车轨，马车的车轮就这么服贴著地上的车轨，不停转动。



马车畅行无阻，道路虽然多少有些转弯，但整体而言多是笔直前进，一路上还可听见类似鸟类的鸣啼。途中，梦儿注意到马车发出了奇怪的声响。制炭师所坐的驾驶座上，垂挂著一个像是时钟的物体。就是那样东西发出低沉且沉重的声音。这种响鸣难道有什么意义吗？用来驱散野兽之类的？



最后他们来到一处开阔的地方，这里有栋山中小屋风格的小房子，位在房子一旁的是座搭有屋顶的窑，看来那是制炭小屋吧。此外也设有马厩，屋外还堆叠著大量的柴薪。整体散发出浓浓的制炭场气息。



制炭师停妥马车，进到了小屋内。