1



在一间摆着大桌的客厅里。



这里充满了困惑的气氛。



「…………不过啊，如今再跟我讲这些也没办法啊……」



这个气氛的中心，就是这所洋房的主人。她是一位身材瘦小的老妪，现在正满脸困惑，歪着脑袋。



「我很明白这种要求很任性」



对老妪的困惑做出回答的，是一位容貌看上去像初中生，却穿着高中制服的小巧少女。



「这是必须的」



「………………」



少女坐在老妪对面，那稚气未脱的脸上充满了毫不搭调的威严，据理力争。



「我不论如何也要问个清楚」



「不过啊……」



少女语气断定，口吻就像军人，这实在令人匪夷所思，但比起这些，显然是提出的内容更加让老妪感到困惑。



「这是我等的义务」



「不都是陈年旧事了么？」



「没错，你们家的确已经从是使命中脱身了，可现在的情况已经由不得你了」



「……」



老妪将手贴在脸上，依旧挂着困惑的表情，微微偏着脑袋，视线落在桌子上。



「……你逃不掉的，吉相寺的婆婆」



少女————寄宿着那个老“魔道士”小崎摩津方精神的少女，对老妪如此说道。



「………………」



被少女注视着的老妪，是空目恭一的外婆。她就像在逃避少女的目光一般，完全没有抬起过眼睛。



她眼前的两杯红茶，正静静地腾着热气。照亮那热气的光线，是荧光灯发出来的。尽管窗帘敞开着，但清晨的阳光实在太微弱了，于是点着灯。



「我等『宫司家』的义务是责无旁贷的。可是只要完成这次这件事，以后就不用再费心了」



少女说道



「所以婆婆，把那个稍微借我一下」



「………………」



面对在荧光灯的白光之下探出身子的少女，老妪的表情更加困惑了。



「……可是啊……大迫家的子孙」



老妪这样称呼少女



「步由实……是么？我们吉相寺家将祖祖辈辈的使命，已经交托出去好几十年了啊」



大迫步由实。少女造访这个家的时候，用的是这个名号。



「你肯定能够出色地继承大迫家的使命呢。你的言谈举止，和我曾经见过的摩津方先生如出一辙啊」



老妪对眼前这个小巧少女的身份毫不怀疑。



「可是，我们家已经什么也没有留下了。山也已经卖给了三冢先生，家父也没有将使命托付于我」



「我知道」



「那你应该明白吧。就算你现在跟我说我肩负着使命，我也帮不上任何忙啊」



「你过谦了……」



老妪叹着气说道



「我们家如今不会再跟那种事情有所瓜葛，也不想再有所瓜葛啊……」



她显然对自己家曾经肩负的使命怎么都喜欢不起来。



「…………这么说，你不论如何也不会提供协助了？」



「那当然」



老妪斩钉截铁地说道



「我以为，大迫先生和三冢先生肯定也会放弃那什么使命的。事到如今，怎么还在坚持那种迷信……」



老妪又叹了口气。她的表情已经从困惑转变成了不快。



「我已经三十年没跟大迫先生打过交道了，真没想到会弄成这样……」



老妪依旧没有抬起头，自言自语地说道。



桌上的红茶都没动过，她凝视着热气的目光，就像在感怀大迫摩津方完全没有过来过的这些空白岁月。



老妪沉默片刻，最后拿起茶杯，小啜了一口。



然后，她把杯子放回去，抬起脸，直直地凝视着少女，开口说道



「……我说话不会害你的，你也赶快放弃那种愚昧的事情吧」



老妪说道



「好好的青春全给糟蹋了啊。年轻人不该参与那种既陈腐又荒唐的事情」



「哼」



少女之前一直表情严肃地说服老妪，而当老妪说出这句话之后，少女突然浅浅一笑



「————原来如此」



「……！」



少女在呢喃出来的瞬间，身上所散发的气场刹那间彻底改变。



当少女的脸上露出非常狡诈的笑容，漏出沙哑呢喃的瞬间，少女身上散发出的气息骤然变成了浓密而异质的气场，令老妪不禁脸色大变。



「原来如此……虽然乍看上去是很明事理的态度，但因为自家出了疯子就选择避讳传统社会了吧」



「什……！」



老妪脸色大变。



「这也难怪。毕竟只要从周围的价值观之下隔绝开来，就能在这种小小的社会中心安理得地活下去」



少女发出咯咯的笑声。那个笑声极度扭曲，唯有左眼激烈颦蹙，少女的样子变得非常病态。



老妪表情绷紧，如同呻吟般说道



「你、你究竟……」



少女的脸上依旧挂着老魔道士式的笑容，什么也没说，直接起身朝老妪走去。



「你、你干什么————」



少女低声答道



「跟计划稍稍有些出入呢。我没时间跟你细说，就让我采取别的手段吧。一会儿就结束了————“别动”」



「！」



就在少女右手作『剑印』，做出指示的瞬间，正要从椅子上起身的老妪直接定格在了起身一半的姿势了。



老妪张大双眼，凝视着指向自己的『剑印』，只能稍稍转动身体。



少女用『剑印』指着老妪，向前走去，悠然地观察老妪害怕的表情。



「…………！」



「你是叫不出来的，而且就算叫出来也没人会来吧」



少女看着老妪的眼睛，笑说



「没用的。你越是抵抗或是紧张，术的效果就会越强烈。外行人是无法挣脱的」



「………………！」



老妪定格在了不自然的姿势，既无法应答也没办法眨眼，只能喘气一般地呼吸。



「你说的非常对，我过去对那什么职责也毫无兴趣」



少女将嘴巴凑近老妪耳边，用含笑的口吻轻声细语



「只不过，“那个”对于我现在所做的“准备”是不可或缺的……」



「…………………………！」



低沉而具有独特起伏感的话语从少女口中编织而出。



然后，少女编织的话语虽然保留着那个抑扬顿挫，但没多久便开始脱离日语。



语言渐渐地变成了老妪从未听过的咒文，从耳朵灌入老妪脑中，纠缠老妪的意识。



「不用害怕，我不会把你怎么样的……」



“魔道士”以低沉却有明确的口吻，轻声细语。



接着，在老妪张大的眼睛前面，指向自己的『剑印』微微晃动。编织而出的咒文渗进老妪的耳朵，让老妪的思考、意识，仿佛溶化于言语中一般，就像坠入睡梦中的黑暗一般，缓缓地，缓缓地被黑暗的深渊所吞噬…………



…………………………



………………………………………………



2



「……近藤」



突然从旁传来一声呼喊，近藤武巳吃惊地转过身去。



「什……」



早上的学校里，一号楼的正门口。来上学的武巳正好要走进校舍的时候，被穿得一身黑的少年——空目恭一叫住了。



「近藤，我有些话要跟你说」



「…………！」



空目面无表情地朝顿时说不出话来的武巳走了过去。



那毫无感触且凌厉的脸庞，静静地盯着武巳。



菖蒲也陪在空目身边，那身鲜艳的胭脂色衣服随风翻飞。菖蒲的表情与无表情的空目反差很大，略低着头，用含着困惑和犹豫的眼神看着武巳。



「啊…………」



跟不想见到的人突然碰上，武巳内心乱了方寸。



空目的面无表情和菖蒲的忧郁，激发了武巳内心的愧疚，让武巳无地自容。



「……！」



「近藤！」



武巳甩开空目的呼喊，害怕被空目说什么，从空目面前转身逃走，在人还不多的学校里，在冰冷的空气中气喘吁吁地飞奔而去。



…………………………



＊



『————棱子，对不起…………我……不知道被做了什么……』



沉重的气氛，阴沉的表情。



在清晨的空教室中，室内的空气尚未吸收人的体温。就这样，日下部棱子开始了新一天的校园生活。



在这个黑灯瞎火的教室里，武巳微微颤抖，抱着脑袋坐在角落的座位上。棱子面对着面，胳膊放在武巳的桌子上，用自己的手去触摸武巳抓着自己头发和针织帽的手，悄悄地把脸凑过来。



「………………」



武巳的皮肤冷透了，上面微微冒汗。



武巳的手正在细微地颤抖，但棱子隐隐约约地能够感觉到，那并不是因为寒冷。



武巳只顾低着头，一声不吭。棱子很担心地低头去看武巳的表情，用自己的手牢牢地盖在武巳颤抖的手上。可武巳看上去根本没有余力去感受棱子给他的那份温暖，只是一个劲地颤抖着，与他自己内心的某种恐惧在搏斗。



………………



在棱子这样跟武巳见面之前，发生了很多事情。



从昨天午休直到现在的这段时间里，武巳突然从棱子面前消失，音讯全无。



昨天午休，武巳完全没有联系棱子，直接离开了学校。



棱子不知道他为什么这么做，而且一时间没有察觉到这个情况，等她最终掌握情况的时候，已经不由她考虑要不要寻找武巳，要不要阻止武巳这之类浅薄的问题了。



棱子当时根本抽不开身。她遇到了朋友谷田由梨出现异常的情况，为了帮助由梨已经忙得焦头烂额。



等事情全部结束，回到教室的时候，棱子这才注意到武巳已经不在学校的事情。他们两个自然而然地将食堂大厅选作了碰面地点，但武巳没有出现在那里，棱子虽然不露声色地留意着武巳的行动区域，但最终没能找到武巳的身影。



即便这样，棱子感到的不安还是过了一段时间才转变为肯定。



棱子下午去上课，最后所有课程结束，到了放学之后，武巳还是没有出现。这时棱子总算可以肯定事情不正常。



可是，武巳现在没有手机，棱子想联系都不知怎么方法联系。她找遍了整个学校，还给男生宿舍打了电话，接到了却是武巳还没回宿舍的消息…………就这样，棱子就这么束手无策，一天过去最终也一事无成。



她最后拜托了空目，但连空目也没有行动。



她在电话里诉说了武巳消失的情况，空目只是回应了一句「我明白了」，给出了武巳不会立刻遇到危险的见解，然后又说武巳要是第二天还没回来就思考对策。空目没有详加说明，棱子当然对此感到不满，但也完全没有其他能够采取的措施，而且天色已经完全暗了下来。



到头来，武巳依旧不知所踪。



棱子认真地考虑过报警，但至今的异常经历让棱子根本不相信警方会妥善对待此事。



夜幕降临，棱子在寝室里度过了一个难眠之夜。



她无可奈何，只好相信空目的见解，在床上裹在被子里，然而不断涌现的担忧让她变得紧张，扫除了她的睡意。



即便如此，中午那件事所造成疲劳最终还是将棱子的意识推入了睡眠的深潭。



棱子担尽了心，不断涌现的烦恼也最终枯竭，在疲劳困倦中摇摇欲坠，仿佛随时都会坠落一般睡死过去。不知不觉间，棱子沉入了沉重的睡眠的泥沼。然后，棱子丧失了意识，不知过了多久————突然，棱子的意识被那个“声音”从黑暗中硬生生地拉了出来。



「！」



刺耳的震动声，将棱子涣散于黑暗中正在睡眠的意识强行唤醒。



调成振动模式的手机突然在枕边响起，棱子从沉重的睡眠中苏醒过来。



这个时间非常早，恐怕只有运动社团的学生会在这个时间起床出门。即便如此，当那个震动声打破寂静闯入耳朵之后，棱子还是就像被弹起来似的猛然坐起身来。然后，她抓起震动的手机，眼睛飞快地在发光的液晶屏幕上扫过，连忙接通了显示着来电为公用电话的这通电话。



「…………喂喂？」



『………………』



棱子紧张地朝电话呼喊，但一时间没有得到回音。



电话那头传来户外的杂音和人的气息，就像在犹豫不决的这份沉默持续了片刻，不久，电话里短短地传来一声呢喃



『……棱子…………』



「武巳君！？」



棱子已经在克制了，但还是非常大声地喊了出来。就算她有心压低声音，激动的情绪还是让她控制不住越来越大的嗓门。



「武巳君，你现在在哪儿！？」



『………………』



但是武巳没有回答这个提问。



武巳就像没有听到棱子的提问一样，只有类似微弱呻吟的压抑沉默从手机的扬声器中漏出来。



『………………』



「武巳君？」



棱子又问了一声，但电话另一头只有沉默。



可是不久之后，从沉默深处传来武巳的呼吸突然紊乱的感觉，还有就像快哭出来一样的微弱吸气声，随后从手机里传出了细若蚊蚋的声音



『————棱子，对不起…………我……不知道被做了什么……』



「……咦……？」



棱子无法理解武巳对自己说了什么。



棱子本想要反问过，但是武巳那又不像喘息又不像哭泣的声音让她感到了事情的危急，于是抱着先让武巳冷静下来的念头，开始拼命组织语言



「武、武巳君……？」



『………………』



「武巳君……那个……」



棱子决定暂时不问发生了什么事，先绞尽脑汁设法维持这通电话，联系武巳。



棱子一遍遍用平静的话语「没事了」「没事了」安慰武巳，总算让接近错乱状态的武巳冷静了下来，而之后打听到武巳在市内车站附近，并让武巳不管怎样先到学校来一趟。



………………



就这样，棱子和武巳现在在学校的教室里面对着面。



「…………」



乌云密布的天空下，空无一人的教室里。现在已经快到上课时间，磨砂玻璃那头的走廊上人影幢幢。



校园的声音从外面微微传进这间被封闭的安静教室。



在这种仿佛从周围分离开来的昏暗教室内，棱子和武巳一直默默地面对着面。



武巳的身体微微颤抖，手抓着自己的留海，捂着脸。



武巳身上还是穿着昨天的衣服，没有换过，而且衣襟处还染着明显的血迹。



他这个样子，就像吸过某人的血一样，但棱子知道事实与这种感觉并不相左。武巳偷看保健室，然后被抓，被迫喝下了“魔女”的血……这些事情，棱子都已经听武巳说过了，了解事情的来龙去脉。



而且她也明白————武巳的害怕。



得知了武巳的害怕和恐惧的现在，棱子对武巳无法开口说任何话。



对吃下那个黄泉的食物————被“魔女的使徒”称作“黄泉戸契”的咏子的血这件事，武巳感到非常害怕。『吃了黄泉食物的人，会成为黄泉的居民』……武巳担心这句话中的情况会发生在自己身上。



武巳害怕自己身上将要发生的事情，害怕自己落得凄惨的下场……不对，他在害怕，说不定自己身上已经发生了某种变化。



「没事的」「放心吧」这种安慰人的话说出口倒是简单，可那么做毫无意义。棱子和武巳根本不相信那种谎言，知道说那种话只会让人越来越难从真正意义上理解危险及渡过难关。



那种场面话，还是不说的好。



「………………」



棱子只是默不作声地把脸凑近低着头的武巳……只是保持着体温和气息能够彼此相触的距离，与武巳共享时光。



这只是为了心照不宣地告诉武巳，自己就在他的身边。



「…………………………」



在空荡荡的教室里，空虚的时间分分秒秒地过去。



这段时间让人感觉是在虚度，却又确确实实地从武巳内心之中抽出了恐惧，将棱子的温暖注入进去。



一段空洞的时间过去，通知快上课的预备铃响起，空虚的声音充满整间教室。此时，武巳冷冰冰的手也恢复了温暖，身体的颤抖也缓和下来，两人在这安静的空间里，只是无言地相依相偎。



这时，上课铃的声音淹没了整个世界。



瞬间充满大气的声音拖着长长的余音，最终连那余音也消融在空气中，之后只留下一片沉闷的寂静。



棱子和武巳之间的无言时光，静静流转。后来不知过去多久，就在两人心中丧失时间概念的时候————武巳静静地把手翻转过来，笨拙地把本来搭在自己手上的棱子的手，握在了手心。



「…………嗯」



棱子也紧紧地回握住那只手。



两只手在桌上彼此交合，武巳只是闭着眼睛，默默地低着头。



武巳什么也没说，棱子也想不到怎么安慰武巳，但棱子此刻还是觉得轻松了一些。棱子的手被武巳回握住，那份触感让棱子知道武巳恢复了平静，知道武巳意识到了自己的存在，这让棱子稍稍放下心来，也稍稍地感到开心。



「…………棱子……」



不久，垂着脸的武巳，总算发出了深沉的声音。



「……嗯？」



「我…………我，大概没办法保护你……」



「没有那种事」



这是棱子的真心话。棱子觉得，武巳一直都在保护着自己。



「谢谢，可是，我明白的」



但武巳只是用深沉的口吻，淡然地这样说道。



尽管棱子不断地说「没那种事」，但棱子也能体谅武巳说那种话的心情。



武巳说道



「……对不起，别说是保护你了，搞不好还把我自己搭进去了……



说不定，我不久之后就会变成“使徒”那样的东西，要是变成“魔女”说的那样，我不知道到时候会对你做什么……」



「武巳君……」



「不能那样，太差劲了」



武巳讷讷地吐出话语



「不行了。我明明为了你抛弃了很多很多，明明下决心为了你甘愿抛弃任何东西，可我要是成了“魔女”的手下，我真不知道该怎么舍弃“自己”才好啊……」



「…………」



武巳的口吻渐渐变得苦涩而浑浊。棱子用力握住武巳的手。



「我舍弃不了啊，我办不到啊……」



武巳说道



「我舍不得我的命啊。虽然至今已经死了不少人，但所有人死了之后都还是留在了“魔女”的故事中。大家都成了怪物，都被困在了这所学校里」



「…………」



「我，究竟会变成什么样子啊……」



武巳的声音……在颤抖。



「我…………真的好害怕啊……」



「………………」



面对武巳心中盘根错节的恐惧，棱子什么也说不出来。



「棱子……」



武巳呼喊棱子的名字。



棱子答道



「……什么事？」



「这所学校已经是“魔女”的庭院了。我求求你，你尽快逃离这所学校好么……哪怕只有你一个人，也要赶快逃出去」



「！」



棱子稍稍倒吸了口凉气，可她早就意识到总有一天武巳会对自己这么说。



「…………武巳君……」



「快逃。这所学校今后……肯定远远会变得比现在更加危险」



武巳仍旧垂着脸，用非常严肃的口吻说道。



「既然如此，武巳君也……」



「我已经不行了。我已经被“魔女”喂了血，就算逃出去肯定也无济于事。我要是和你一起逃跑，说不定把你也连累的」



「……！」



棱子说不出话来。武巳满腔沉痛。



「嗯，我当然害怕。可我要是不设法解决一切，认清真正的自我，我是逃不了的」



「……」



「不过，棱子你应该不成问题。我求你了，先离开学校吧」



「武巳君……」



「尽量逃得越远越好，最好赶快就动身」



武巳非常痛苦地说道



「离开学校…………然后，离开我身边……」



「……」



棱子垂下头，咬紧嘴唇。



棱子理性上明白武巳的诉求，可棱子的感情无法接受那种事。她知道自己这样很任性，但依旧不论如何也想解决这个问题，在心中拼了命地搜索最合适的话语。



「我……」



……寻找不会伤害武巳，能够正确传达自己心情的语言。



棱子拼命摸索，但没办法一下子找到合适的答案，立刻就说不出话来了。



「…………我……」