1



菖蒲表现前所未有地慌张，突然冲进了美术室。



「…………什……？」



菖蒲打开门冲进来，那身胭脂色的衣服随风翻飞，在事出突然而感到惊讶的俊也等人面前，上气不接下气地冲向坐在椅子上空目，将空目牢牢抓住。



菖蒲摆出害怕的表情紧紧抓住空目的衣服，死死地闭着眼睛，开始微微颤抖。一头雾水的俊也等人茫然地望着这个情况，空目在注目之下静静地将菖蒲的手拉开，用十分冷静的平常语调向菖蒲问道



「木户野和日下部怎么了？」



「………………！」



到了这里，俊也总算在真正意义上察觉到了这个事态的异常性。



菖蒲眼眶含着泪，向空目说道



「……那……那个…………小崎…………摩津方他……」



「……小崎摩津方？」



俊也一听到菖蒲拼命却又小声的讲述，禁不住带着疑惑与吃惊叫了一声。如今提那个人的名字，完全弄错了场合，而且俊也也是绝对不愿意听到的那个名字。对于俊也来说，那是在记忆中几乎留下心灵创伤的，最糟糕的名字。



「棱子身体里的…………小崎摩津方他…………」



菖蒲断断续续地讲述。



空目只是点点头。



「……我知道了」



说完，空目站了起来。



但是俊也没有明白。



「空目，发生什么了？」



他以激烈的口吻问道



「出什么事了？摩津方怎么了？为什么在这种地方会提到那个名字？」



听到这些追问，空目眯起眼睛，说道



「这个名字出现也不奇怪吧」



「当然奇怪啊！」



俊也挑起眉梢。在这种地方提那个名字怎么会不奇怪。因为对于俊也来说，跟那个名字有关的事情应该已经结束了。



空目说



「是么，那你最好改变一下认识」



「认识？」



「至今为止的那些事件，没有任何一件在真正意义上结束了」



「…………！」



俊也的表情……僵住了。



「赶紧动身，现在需要争分夺秒。有话路上说」



空目没有理会惊愕的俊也，一边这么说一边披上上衣，然后拉着菖蒲准备离开美术室。



「这……喂，等我一下啊」



被一个人留下的冲本喊了起来



「怎么回事？出什么事了？」



冲本毫不掩饰自己的困惑，空目对他淡然地说道



「出了点问题，我们去看看」



「咦？等一下，我也……」



「不，你在这里等着。去了可能会有危险，而且说不定有人会回来这里」



「喂……可是……」



冲本几乎已经从座位上站起来，但空目的眼神阻止了他的行动。



「可、可是……事情不是和木村有关么？」



「这不一定」



「就算你这么说，她们好歹也是去找木村的吧……」



「没错，但那不是问题。你在这里待机」



「可是……」



空目说道



「近藤还没回来」



「啊……」



「他回来之后，你就告诉他我们暂时出去了」



「啊……嗯，我知道了……」



冲本这样问过之后，不情不愿地在原来的椅子上坐了下来。空目确认冲本留下，用已经放在门上的手，打开了美术室的门。



「………………」



俊也满面愁容地跟在了空目后面。



空目一边离开美术室，一边向菖蒲询问



「那两人怎么样了？」



菖蒲答道



「我不知道……」



「嗯」



空目只说了这些就大步流星在走廊上走了出去，菖蒲和俊也连忙跟在了后面。



＊



「————首先，我要先道歉」



在路上，俊也要求空目解释。然后空目说出的一句话，让俊也产生了不祥的预感。



「我对你们完全隐瞒了关于小崎摩津方的事情」



「………………然后呢？」



俊也拼命地压抑着自己的急躁情绪，催促空目往下说



「其实理事长的花坛那起事件发生时，我就怀疑小崎摩津方可能再次出现了」



「………………」



「踏进那个“花坛”时，我闻到了残香。那是小崎摩津方的“梨”香。已经熟透腐烂的梨的果实所散发出来的，与小崎摩津方事件那时感觉到的，完全相同的气味」



空目一边快步往前走，一边淡然地说明



「香味立刻就消失了，但不会有错。我最开始误以为那个香味是因为那个“花坛”与小崎摩津方有关所致，但我立刻改变了想法。因为那个“梨”香应该是小崎摩津方为了复活而编写出来的『魔法』的“气味”。他以前处置过的“花坛”不应该有那个“气味”」



「………………」



「然后，如果采信“复活”的观点，那么受体最有可能就是日下部」



「…………说的没错呢」



俊也对此也表示同意。



「于是…………我隐瞒了那个可能性」



「……问题就在这里。你为什么要隐瞒？」



「因为不管我的怀疑是否猜中，都很可能节外生枝」



空目答道



「如果猜中，摩津方应该会表露本性吧。然后，如果搞错的话，日下部搞不好会因此回想起不必要的事情。从表面上看，要么日下部没有变化，要么就是摩津方装作没有变化。所以我认为，没有必要去刻意打草惊蛇。把事情告诉你们也会增加不必要的风险」



「哎，话是这么说……」



俊也接受了这个说法，但他还是没有接受这件事。



「……因此，我对你们隐瞒了这件事。对不起」



「行了。于是，现在要怎么办」



问题是已经演变成了这种局面，现在要如何去救棱子。



空目在校园中，校庭中，毫不犹豫地笔直前进，此行显然有着明确的目的地。



「喂，难道说……」



「我知道地点」



「怎么回事？又是…………气味么？」



「气味也是一方面」



空目没有转身，大步朝院地外围方向前进。



「比起那种事……村神，你听好」



然后空目郑重其事地说道



「你的能力其实是对抗魔法师极为有效的手段。可谓是最好的武器」



「…………你说什么？」



俊也不禁皱紧眉头，压低声音。



「听好，单纯的暴力，其实是对付魔法师极其有效的武器」



「………………」



「精神集中、暗示、仪式魔法，这些东西不管多么强大，但完全不去理会直接发动攻击，还是要比魔法更加迅速有效」



空目肯定地说道



「不管『魔法』最终能引发多么异常的现象，对魔法师来说的最大威胁，肯定都是眼前的物理性打击」



然后空目转向俊也，非常肯定地这样说道



「所以我再说一次，魔法师说的话一个字也别去听」



「………………我知道了」



俊也一度闭上眼睛，重复了那句话，随后看着空目的眼睛，点点头。



「……很好」



空目也向俊也点点头，然后脚步突然停了下来。



俊也也停了下来，菖蒲跟上来之后，俊也仰望那里的建筑物，皱紧眉头。



「“气味”之外的根据，就是这个么……」



「嗯」



空目背对着那所建筑物，点了点头。



「就是这里。现在已经消失的“上吊树”。在这个现实世界消失了的————小崎摩津方的夙愿之地」



这里原本那颗上吊树被伐倒，在上面建造了一所凉亭。这个凉亭还很新，静静地散发着阴森感觉，耸立在这个地方。



2



…………………………



此时，圭子身处一个不知是何处的地方。



那是室外一个地方，周围有一些繁茂的大树，远方能看到学校的建筑。身穿睡衣的圭子，呆呆地坐在一颗遮天蔽日的巨树之下。她从未见过这么大的树。



周围能够看到的，是远方学校的建筑，以及大量的树木。



这个地方是学校的院地之中，这件事一看景色便一目了然。可是据圭子所知，学校中不存在这样的地方。



这棵夸张的大树将圭子头顶上方完全盖着，完全看不见天空，



只能在电视里的外国景色中才能看到的巨大数目，一个人都抱不住的粗壮树干层层扭曲，创造出恍如童话或绘本中出现的，十分缺乏现实感的景色。



可能是因为夕阳的关系，从枝叶间隐约露出的天空红得像血一样。



在显得十分荒凉苍白的地面上，树木拉出长长的红色影子。



这里明明是学校，却静得可怕，这让景色显得更加缺乏现实色彩。



在这甚至能够听到耳鸣声的寂静之中，空气中微弱却又明确地飘荡着一种独特的香气。



圭子在这种缺乏现实感的世界中，呆呆地坐在地上，呆呆地思考着这是什么地方。



「………………」



她坐在地上，茫然地望着景色。



圭子屁股下面的地面上，用好像木炭的什么东西的黑色粉末画着复杂的图案。



圭子的周围被一个圆圈包围着，里面画着又不像文字又不像图案的细致图形。那就是所谓的魔法阵……圭子毫无现实感地思考起来。



空气冷冰冰地停滞着。



安静，没有动静，仿佛世界的时间不动了一样。



孤身一人身处这种模模糊糊的世界中，圭子感觉到自己仿佛要融化在寂静之中。感觉自己的心和意识，都要被深达虚无的寂静所吸走，向空气中弥散一般，心中的不安苗头逐渐变大。



「………………」



自我，渐渐融化在寂静之中。



意识，逐渐弥散。



在那弥散的意识中，忽然参入了细微的杂音。那个杂音让圭子涣散的意识拉了回来。



————噶哩……



传来踩在砂砾上的声音。



「…………！」



一开始听到那个声音，圭子慌慌张张地四下张望。



不知不觉间，一个人影站在了她的背后。踩在砂砾上的声音只响过一次。



那东西突然之间就出现了。



然是圭子一看到那个身影，便不禁发出接近惨叫的声音。



「小范……！」



那是……范子。



本该已经死去的水内范子，以圭子所认识的原原本本的姿态，正站在圭子身后。



那张脸，那制服，都是原原本本的样子。



圭子朝范子伸出了手。



「……小范、小范————！」



圭子一边重复，一边伸出手。



她想见到范子。她真心实意地，由衷地想要见到范子。



范子不在之后，圭子不管什么事情都不得要领。我从没想到过，在这个世界中生存下竟然那么辛苦。



范子还在的时候，圭子有许多间接上的朋友。



大家都是范子的朋友，但这样圭子就已经很满足了。



因为范子在，圭子原来也能正常地和宿舍的大伙相互往来，大家愿意将圭子当做朋友。



范子不在之后，一切都破灭了。宿舍里的大伙最开始很同情圭子，但没过多久便把圭子当做空气一样。



圭子知道一切都是自己不好，但范子不在的时候，圭子确实连为人都做不到了。



以前范子替圭子做的事情，在那之后全都压在了圭子自己身上。圭子没办法做好那些事情，感到非常痛苦。



主动跟别人说话会让她感到痛苦。



自己做主决定事情会让她感到痛苦。



自发去做什么事情会让她感到痛苦。



对于圭子来说，范子毫无疑问是必不可少的。



圭子独自一人的时候，什么也做不了。



圭子自身存在着很大的缺陷。



而范子以前替圭子弥补了一切缺陷。圭子非常需要范子。



所以————圭子许了愿。



不惜进行那种〈仪式〉也要许愿。



向那个人偶……向“童子大人”许愿。



请把范子还给我。



「小范————」



范子心中充满了错综复杂的感情，朝着范子伸出手去。



范子面带笑容站在那边，也缓缓地朝着圭子伸出手来。



「小范」



圭子就像做着美梦一样，呼喊那个名字。



两人的手，渐渐地相互靠近。



「小范」



指尖碰到了一起。



「小范」



然后两人的手交缠在了一起来。



「！」



随即，圭子的表情扭曲起来，恨不得一屁股坐到地上，猛地把手从范子手中抽了出来，然后，圭子摆着因恐惧而抽搐的表情，睁大双眼，向站在面前的范子看去。



「什…………唔……」



圭子睁大双眼，打算用颤抖的声音说些什么。



范子被圭子用恐惧的表情看着，然而脸上依旧不改那张若无其事的笑容。



圭子连对那微笑都感到恐惧，拼命地用地上的砂去蹭碰过范子手的右手。她想要将刚才碰到范子的手时，从那只“手”上传来的触感抹消掉。



那个触感，不正常。



至少那不是人类的触感。



她摸到范子的手，那触感就像摸到了厚厚的橡胶手套。



那手冰冷潮湿没有骨头，就像只有一张皮一样薄。



圭子刚才抓住了那只透冷的“手”，薄薄的“肉”的触感缠在了手上。



————这东西……不是小范。



圭子不禁向后倒退。



眼前的东西不是范子，而是化成范子形状的其他“某种东西”。



圭子吃惊地张大双眼，看着那个莫名其妙的，假装成范子的“某种东西”。



然后圭子…………察觉到了。



圭子站在眼前面露微笑的身影，看上去非常不自然，非常的薄。



「………………」



圭子微微歪了下头，向范子看去，然后战战兢兢地偏斜视线。



那东西，看上去就像错觉画一样。



范子一直正对着圭子，不过隐隐约约能够看到她身体只有一半的厚度。



看上去，就像是背部的部分被切掉了一样。



这不可能是活着的人类。



那东西弄了张范子的脸，若无其事地站在那里。



「啊…………」



圭子用颤抖的声音，这样问道



「你是——————什么人？」



此言一出，范子的笑容便如同溶解般崩溃，顷刻之间丧失了形态，变成了一个人那么大的软哒哒的白色肉块。



圭子惨叫起来



「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」



肉块发出软绵绵湿哒哒的声音，就像从胚中延展出来的四肢蠕动起来，在地面上拖曳爬行。



看到那骇人的死肉团块之后，圭子瞬间想了起来……这东西究竟是什么，自己为什么会在这里，圭子全都想了起来。



这东西是圭子在寝室里看到的，昨晚从那个化作“水池”的窗户中入侵进来的肉块。



然后圭子从自己的寝室里，被带到了这个地方。



圭子正要逃离从窗户入侵进来这个“肉块”时，她浑身发软到处乱爬，然后将手伸向了门。



此时，门突然被人打开了。



当时出现的————



「…………不要慌张」



就是这个日下部棱子。



「………………！」



圭子的肩膀突然从背后被抓住，心脏差点真的骤停。



把黑色上衣就像披风一样披在身上的棱子，无声无息突然出现在了圭子身后。



武巳也站在她的身旁。但是，武巳脸上挂着老实，却又好像不太镇定的表情。而棱子的表情和气息中，充满出前所未见的傲然自信与强大意志。



「无须担心」



棱子完全不像圭子所认识的那个棱子，露出阴险的笑容，俯视着瘫软在地的圭子。



「啊…………」



事情太过诡异，这让圭子只得眼睛含着泪，嘴巴翕动起来。



「“魔法圈”有保护魔法师的身体不受精灵、恶魔、恶灵、有害灵魂残渣等灵魂层面上的危险之物侵害的作用」



棱子用老人一般的沧桑声音对圭子讲道



「自古以来，“魔法圈”的用法就是两个。一是在里面召唤『恶魔』，并将其困在里面。另一个，则是魔法师进入阵内，防止受到来自外界的灵魂层面攻击」



「啊…………」



究竟发生了什么，棱子在对自己说什么，圭子已经无法理解了。



「人的灵魂只要被邪恶占据，也会成为有害的东西」



「………………」



「这种变成“没能成形的东西”的人，也是会侵扰魔法师意志的有害之物」



「啊…………」



「这是特地为了抵御那种东西而特别制作的“圈”。这个可悲的存在无法进到里面」



棱子这样说着，左眼剧烈地颦蹙起来，露出形态异样的笑容注视圭子。



「………………！」



一看到那个表情和那双眼睛，圭子瞬间明白了。



——这不是棱子。



她觉得这不是棱子，而是别的东西。打个比方，就像————那团在眼前蠕动的可怕“肉块”一样。



煞白的，软哒哒的“肉块”没有进一步靠近，只是在“圈”外蠕动。



用一种非常扭曲的方式来看，感觉那东西就像是被关在家门外的小孩子一样。



那个恶心至极的小孩子想要进入这个“圈”内，正在搏动着。“肉块”看样子确实无法进到里面来。



忽然，“肉块”抬起脸。



「！」



圭子一看到那张脸，顿时捂住了嘴吧。



肉块沉甸甸的胴体上，贴着一张范子露出微笑的脸。可是那张只能称作亵渎的脸没过多久便丧失了形态，如同融化掉一般，轮廓和面孔分崩离析，又变成了一团肉块，发出湿响栽在地上。



「………………！」