俊也也想了想，但并没有什么头绪。



光说异常，俊也他们身边至今所发生的事件全都是异常现象。



照理说，现在正在跟都市传说中的“黑衣人”接触，也可以算为异常状况。



再说了，俊也他们平时就跟名为“神隐”的菖蒲在一起。



由于存在感太低，就算她在场也会动辄把她忘记，但是通常层面上不属于异常的日子，对于俊也他们来说几乎不存在。



在深知这一点的情况下，还能称之为的“异常”的究竟是什么呢？



俊也完全想不到那种东西。



「异常在我们身边无处不在呢……」



亚纪呢喃起来，然后说道



「……再说了，出现那么异常的死人事件都没被视作问题的这所学校才是最不正常的呢」



棱子对亚纪这句话频频点头。



芳贺一时苦笑起来，说道



「……说的确实不错。但是，那并不算异常。那是我们通过“操纵”所达到的必然“结果”，在某种意义上就是“平静”的具体例子」



芳贺说着，就像有些伤脑经似的微微弯起嘴角，说道



「……可是，问题其实就出在那里啊」



「……？」



「这所学校光从外面看没有任何问题，实际上这是“我们”进行大规模情报操纵的结果」



面对芳贺那种说话方式，大家都对芳贺的言下之意感到诧异。



「造成死亡的重大事件被埋没，避免引起人们对事件的关注」



芳贺说道



「事件被人们遗忘，或者变回没有发生一样，但即便如此，更加微小的事情就另当别论了。在这所学校里，是越调查发现的诡异情况就越多，现在正面临着令人费解局面」



众人听到芳贺这番话，都皱紧眉头



空目问道



「……此话怎讲？」



随后，芳贺就像觉得不出所料一样点点头，说



「原来如此，大家果然不知道啊」



然后他从资料中取出一个酷似药包的小纸包。



包在外面的是疑似笔记纸的水蓝色纸，芳贺慢慢将纸包打开。



在大家面前打开的纸包里，包的是极少量灰尘跟垃圾一样的东西。芳贺将囊吸交给俊也他们，问道



「知道这是什么么？」



「……」



听到芳贺的提问，众人一同凑近纸包。



他们默默观察递过来的东西，那是一阵风就能吹飞的细微物体。



一些黑乎乎的粉状物，和仅有一根的黑色丝状物。



那粉末看上去只像沙或灰尘，丝看起来像切碎的头发。



「……」



俊也觉得，那些不管怎么看都是一堆灰屑。用扫帚在周围的地板上扫一扫，能够采集到它的好几倍。



棱子嘀咕起来



「这个……是头发吧」



对此没人反对，也没人提出更多意见。



见状，芳贺开口



「这个呢……」



停顿了一下，然后接着说道



「其实是『护身符』」



「……护身符？」



棱子露出惊讶的表情向芳贺看去。



「是的。这是这个学校的女生携带的东西。它作为护身符，在一部分女生之间正暗中流行」



听到这番说明，身为女生的亚纪和棱子面面相觑。



但是，从两人的表情看都是头一次听说，并不知道那种事。



「不知道是很正常的……也没那回事。大伙就算知道，也不会把它当做护身符吧」



亚纪和棱子都对这种说法露出诧异的表情。



「什么意思？」



「注意了。你们只要知道这是什么，对现在这所学校里正在发生的事情应该就能理解一二」



面对故弄玄虚的芳贺，亚纪心烦气躁地叹了口气。



但是，芳贺也很焦急，没有表现出以往那种嘲弄的态度。他是极为严肃地，只遵循自己内在的印象选择的词句。



亚纪催促芳贺往下说



「……知道啦，这是什么？」



「这个呢……」



然后芳贺终于向亚纪道出了答案。



但那个答案太过异常，冲击性太强了。



「这东西的真面目，其实是从雪村月子同学的跳楼现场采集到的血迹和头发」



「………………！」



听到芳贺的说明，大伙都露出惊讶的表情，向纸包里的东西看去。



棱子彻底缩回了身子，大伙全都无言以对。这时候，纸上的月子正静静地在空调送出的风中摇摆着。



3



……令人讨厌的沉默降临会议室。



大伙沉默不语，都或恶心或严肃的表情，远远看着芳贺把纸包叠好。



她们各自摆着不同的表情，沉默不语。



那个『护身符』的低级趣味，让俊也也皱紧眉头。



「接下来…………」



将纸包以回原叠好后，芳贺扫视大伙，打破了这阵沉默。



「明白一些了么？」



「…………」



大伙没有点头，只是回望芳贺。



大伙都一副不知说什么好的样子。那个『护身符』，还有将那东西当做『护身符』的行为实在太不正常，让大伙都不知道该作何反应。



亚纪首先开口了



「……到头来……这是什么？」



「你问什么？」



「总之就是女生凑到跳楼现场，抓了些干血么？」



「嗯，正是。另外还有从花坛或石砖缝隙中寻找，弄出毛发和肉片的」



芳贺给出肯定，把纸包收进了信封里。



「为什么那么做……」



亚纪看起来完全想不通。



但是，芳贺用只陈述事实的口吻回答亚纪



「不是都说了么？当做『护身符』」



「就算是这样……」



「传闻的内容是，寻找跳楼自杀的雪村月子同学的“碎片”，注意不要被任何人看到。如果找到，就能当做强力的护身符」



芳贺说道，微微耸肩。



「不要被任何人看到？」



「是的……相传，寻找和采集的时候不能被任何人发现」



亚纪的表情从“不愉快”转为“不理解”。



要是有女生光天化日蹲在自杀现场，俊也应该早就注意到了。但是，女孩掩人耳目寻找尸体残渣，这绝不是令人愉快的画面，那种不舒服的感觉反而更强。对于这个“事实”，俊也眉心的皱得更深了。



「…………」



俊也完全无法理解。



「那究竟是什么意思……」



亚纪无法理解地呢喃起来。



可是空目对此拥有完全不同的见解。



「用尸体用作护符的迷信，以前的确存在」



空目如同解开记忆之囊的封口绳一般，轻轻闭上眼睛。



「佛教的『佛舍利』是高僧的骨头。基督教的『圣遗物』也可能是圣人遗体的一部分」



「确实」



芳贺如此回应，但俊也还是感到疑惑，说道



「……这跟遗体崇拜不是两码事么？」



但是空目当即否定。



「并无此事，我还没有说完。可能是圣遗物概念的衍生，在中世纪欧洲似乎存在将尸体的一部分当做护符的迷信」



空目交抱双臂，继续说道



「他们选用头发、肉片或骨片，当中最多的例子是血。尤其是对圣人或死刑犯的血趋之若鹜，据说罪人行刑后，附近的居民会偷偷溜进刑场，用布泡在血泊里吸收血液，将死刑犯的血带回家」



「…………」



俊也感觉这跟之前说的事情相符，脸色难看起来。



「本来作为魔法和咒术的道具来说，骨头或木乃伊就不少被列举出来……总之，虽然在现代日本复活是奇异的迷信，但那种事情并非完全不存在」



空目说的应该没错，但在俊也听来只能皱紧眉头。



俊也转念一想，发觉不会。当前应该关注是芳贺所说的事情，然而那种事情现在根本无足轻重。



「……所以那又怎样？」



俊也努力维持冷静，再次对芳贺说道。



他过来总不可能只为谈论莫名其妙的“流行之物”。



那个『护身符』的冲击力过于震撼，让俊也险些忘记这件事。芳贺真正的意图犹未可知，俊也对他加强了戒备心。



「是，当然不可能只为这种事」



芳贺说道



「问题是，这个『护身符』不过是一个例子」



「……一个例子？」



听到这话，俊也有种不祥的预感。



「是的，怪事还不止这一件喔」



听到这话，俊也的脑子里做了许多种心理准备。



但芳贺的话，应证了他最糟糕的预感。



「知道么？现在这所学校，已经变成了这类超自然行为的魔窟」



「………………！」



「怪谈跟魔咒，类似都市传说的传闻和流行————渗透学生们中的超自然行为不胜枚举。连“我们”都没法完全掌握情况。而且很大一部分试着几个月内爆发性诞生、流行的」



说完，芳贺从资料中列举出“现象”。



那是从月子的『护身符』开始，大量相传进行过无数次的异常传闻。



从“宗次大人”开始，每天都有进行的仪式。



校内突然传开的灵异地点。



突然开始流行的魔咒等。



然后还有数量超过一打的大量七大不可思议…………



从不值一提的东西到令人怀疑是否真实存在的东西，形形色色五花八门。但既然『护身符』有人实际做过，那么那些东西就算真有人尝试都不奇怪。



『在没人使用的教室里的某张桌子上写下想要诅咒的人的名字，恶灵就会缠上那个人』



『用数种活物烧灰就能制成恋爱成功粉，擦在心仪之人的随声物品上就能让恋爱成功』



大量的怪谈中，也有八纯说过的“镜子”的怪谈。可是从那些现象可以推断，现在学校里的状况远远超出了俊也的想象。



「这怎么搞的……？」



俊也一边看着资料一边沉吟。



值得怀疑的事情多如牛毛，但其中也有被确切找出来的东西，比方说“诅咒课桌”之类的，资料上就附上了照片，上面是被塞进大量纸片的桌子。



「哇……」



棱子摆出难以形容的表情。



芳贺一边环视目瞪口呆的大伙，一边说道



「明白现在的状况了么？」



「……」



俊也颦蹙着脸，不情不愿地点点头。



空目一边浏览那些资料，一边说



「……“魔咒”打扮都注有不能被其他人看到呢」



「是的」



芳贺在桌子上交扣十指，对此进行回答



「……因此发现的时候已经落后了一大步。学校是个封闭空间，里面的传闻实际调查起来相当困难」



听到这个回答，空目投去疑问



「是么？怪谈之类的我认为应该很好打听出来吧」



芳贺轻轻地叹了口气，答道



「是啊，“怪谈”的话是那样。可是换成“魔咒”就不尽然了」



「…………」



「实行者许愿的是恋爱或复仇这类不能对其他人说的事情，因此就尤其不会对外面的人开口了。弄清那种局域性的超自然行为，很多是等到实行者离开学校之后。自己变成了外人，就会开始当做闲谈的话题，回答研究者的提问了」



芳贺说着，从资料中取出一张照片。



「这种许愿的是，还在学校的时候是说不出口的吧」



芳贺将照片给大伙看。



照片上照的是一张纸片，纸片上写着文字。



那张照片上经过图像处理，但就算这样，还是完全能够看懂。



上面这样写道



『高志君，请杀掉＊＊＊＊』



「…………」



大伙无言地传阅那张照片。



「这是向被封闭的焚烧的铁门缝中投入的愿望」



芳贺停顿片刻，接着说道



「那只是单纯的复仇，是向遭受霸凌，最后在焚烧炉里被烧死的少年的幽灵许愿。那个幽灵的名字是『高志君』。当然，焚烧炉里没有烧死过人，封闭的理由是二恶英骚动」



当时以会生成有害物质为由，学校的焚烧率在全国范围内相机封闭，最后，学生们对其理由进行了大量的凭空臆测，怪谈也由之产生。



「……总之，这种事根本就无关紧要」



芳贺轻轻叹了口气，说道



「超自然行为或怪谈流行起来的情况本身，“我们”并不会特别过问。可是这种情的问题的在于，当中混有“真货”的情况。至少有关“宗次大人”的实际危害已经得到了确认，我们不得不怀疑是否还存在其他“真货”」



芳贺说着，笑容从脸上消失。



亚纪说道



「既然如此，“宗次大人”本身不就是问题咯？」



芳贺说道



「是的，这当然没错」



「你们准备怎么办？发现进行仪式的人格杀勿论？」



芳贺对亚纪充满讽刺的话直接放空，不以为意地说道



「确认到『异障亲和性』觉醒的话，也会考虑这么做的。不过，“我们”会在更前面阶段开始着手，放出“传闻”让『故事』所携带的情报“变质”」



「……传闻？」



「没错。放出改变过关键要素的传闻，危险的『故事』最终便会变成不同的东西」



芳贺开始解说



「传闻这种东西，会在很短的时间内混杂、合并、改变，所以通过有意的情报操纵能够使其发生变化。用完全不同的情报替换掉『异存在』的情报便能使其无害化。就是这样的原理。



但是…………在“宗次大人”的事情上令人费解的是，操纵过的情报又会被渐渐复原呢。就像是有人定期传播正确的内容，连“我们”都觉得非常毛骨悚然啊。我觉得应该是有人在暗中穿针引线，可现在就连那种情况是否存在都无法判别，状况相当棘手」



「……」



听到这番说明之后，俊也脑子里立刻展开联想。



俊也无言地看了眼大伙，大伙似乎也想到了相同的事，顿时分别对上了视线。



随后，空目开口了



「那会不会是将『灵能』赋予雪村月子的那号人？」



空目佯装一无所知，以平淡的表情向芳贺问道



「……如果真是有人在对情报进行对抗操纵的话，那种可能性很高」



不知道芳贺究竟知不知道，给出这样的回答。然后他又说



「但是，现在连那个人是谁都还无法判断。作为中间人的十叶咏子最后也杳无音讯」



「是这样么」



空目面无表情地点点头



俊也开口了



「……调查不是你们的拿手好戏么？」



但芳贺对此不置可否，仅对状况进行说明



「十叶咏子，圣创学院大学附属高中三年级，出身＊＊县＊＊市。成绩，数学格外厉害，其次是国语，英语。有去过精神病院的记录，存在幻觉症状和行为障碍。可能是因为这个原因所以自称“魔女”，令身边的人望而生畏」



俊也沉默下去。尽管只有这些，芳贺他们明面上的情报也比俊也他们详尽得多。



「对她的本家也进行过调查，但只是一个在家系和思想主意方面都无任何问题的小家庭。硬要说的话，就是对他们的独生女的怪异行为操碎了心」



——这是当然的吧。



俊也在心中呢喃。



「……可是我们知道的就到这里。十叶一家在周围人浑然不觉的情况下失踪了」



「！」



「从痕迹推断，至少两年前就消失了。可是，警方没有接收到任何搜索申请」



「……」



听到根本不曾想象的事，俊也大吃一惊。



「从两年前开始资产和储蓄就没人动过。而且学费生活费也没人送过」



芳贺补充说，没有正常层面上发生事件的可能。然后接着说道



「但非常奇怪的是，圣学附属直到她失踪之前，一直都以学生的身份对待她喔」



「……？什么意思？」



「没有任何人为她支付学费喔。然而没有任何人察觉到她未交学费，宿舍的房间也一直维持着，她曾一直作为一名学生生活在这里」



「…………！」



「本来这是不可能的。证明它存在的文件全都是“误会”“失误”还有“无法察觉”的现象堆砌起来的。至少她从两年前开始就是一名失踪者……即便她就在大伙面前」



芳贺静静地摇摇头



「完全搞不明白究竟怎么搞的，简直就像座敷童子一样。所有人都能看到，但一调查却错漏百出。别说寻找线索了，麻烦事倒是多了不少。



……倒是那边的『异存在』小姐还要更好应付啊。至少这个样子做好了补充呢」



「…………」



被芳贺一看，菖蒲怯生生地缩了起来。



「明白么？这时候我就先明明白白地说清楚了。现在，“我们”已经无力应付这所学校了」



「……！」



「这所学校确确实实地受到了『异界』的侵蚀，但其规模、数量、种类，抑或就连真伪都不清楚，处于无法出手的状态」



这是从芳贺口中基本无法听到的，近乎败北宣言的话。但他说这话的态度非常的公事公办。



「这个时候发生了两名美术社员失踪的事件，所以“我们”对此事件保持着高度警惕。在知晓一切的情况下，还请大伙助“我们”一臂之力」



芳贺这样说道，向众人扫了一眼，以不由分说的口吻说道



「请调查两名美术社员失踪的事件」



「…………」



「不问手段。“我们”最基本的要求是，弄清楚这起事件究竟只是单纯的失踪事件，还是『异存在』引发的异常事件」



空目用毫无感触的目光回望着语气强烈的芳贺。然后芳贺淡然地，却又像没完没了一样说道



「如果大伙能够解决就再好不过了，就算不能也只需报告结果就行。资料“我们”已经准备好了。让近藤君做中间人，我们接触起来也会很轻松吧」



空目开口了



「……我有一事想问」



「请说」



「如果调查最后发现，这次的“侵蚀”规模巨大，而且全校学生全都受到了“感染”，这种情况你们会怎么办？」



听到空目的提问，芳贺眯起眼睛。



「什么意思？」



「我是问，万一发生这种事情的时候，“机关”会如何处理。这所学校的多数“感染”，而且分不清有谁“感染”的情况下，你们能够处理么？」



大伙向空目看了过去。因为大伙都不知道空目问那种事究竟有什么打算。而且说出不必要的话，搞不好会让无谓地引起芳贺的警觉。



「……」



芳贺沉默了片刻。



但那沉默不是在思考这种事办不到得到。



「……当然处理得了」



芳贺回答



「但是，那对于大家来说————当然对于“我们”来说也都是完全不想得到的结果。这一点请好好记住」



说完，芳贺就像突然想起来似的，露出了那个就像是贴上去的假笑。



「所以，我期待着大家的表现」



「…………」



「大家可能拥有着与“我们”不同的解决之道，所以我看好你们。当然，“我们”到了万不得已的时候也是会不择手段的。但那样并非“我们”所希望的」



芳贺笑了起来，最后说道



「嗯，就为了避免事情发展成那样，加把劲吧。没关系的，不论最后是怎样的结果，我们都能用对症疗法设法解决的。嗯，没问题，我有信心。不管怎么说，“我们”不论怎样的异常事件都解决过，以前都是这样过来的——————」



…………………………



…………