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………………



异样的气息令武巳醒了过来。



一睁开眼睛，便是接待室之中昏沉的景色。



尽管在黑暗之中，摆在一起沙发也好，其他的家具也好，从轮廓到细节都非常清晰。外面的光亮从拉得不严实的窗帘缝隙中透了进来。



房间被澄净的光芒柔和地照了出来。



外面似乎皓月当空。



单论这番景色本身，虽然静谧却无可疑之处。



但是，此处的空气中却充满了某种难以解释的异样感。



这空气，总有些不对。



「…………」



武巳在泛蓝的黑暗之中，从身下的沙发上坐了起来。



整个房间里满满地弥漫着酷似夜晚寒气的蜇人空气，这跟秋天九月的夜晚不相符合。



那空气就像绷紧了似的，让屋子里由轮廓构成的气息转变成非常空虚的东西。



空目和俊也都裹着毛毯熟睡着，可是他们就像死了一样，看上去不像活人。



酷似墓地的静谧充斥着屋子里。



什么声音都听不到，就连呼吸声都被黑暗与寂静吞噬殆尽，传不到武巳的耳朵里。



鸦雀无声。



黑暗停滞着。



此情此景之中，武巳漫不经心地看着屋内。



他的眼睛已经完全睁开，可是因为那份异常而清醒的意识，反而从眼前的景色中看不到现实感。



他在半夜里……忽然自然醒了。



意识非常清晰，眼睛在黑暗中孤零零地睁着。



现在的武巳，正还是那样的状态。他无法理解自己为什么醒着。



鸦雀无声。



在弥漫开来的黑暗中，武巳睁着眼睛。



那黑暗自身，凭着异样的气息与存在感蔓延开来。



武巳环望屋内。



沉没在灰色之中的房间景色，在周围整圈地展开。



被窗帘盖住的窗户。



门上镶着玻璃的平开柜。



摆在一起的沙发。



纯装饰用的壁炉台。



她的目光缓慢地扫过那些东西————然后停在了那里。



门，是开着的。



厚重的木门从内侧打开，漆黑的走廊在那头霍然张着大口。



武巳不记得有忘关门。



完全不知道门是什么时候开的。



在月光照不到的，漆黑一片的走廊深处，黑暗的气息致密地凝集着。虽然看不见那是什么，但有某种存在于那里————这样的错觉渗进了武巳的皮肤。



漆黑的……走廊。



————啪踏、



此时，武巳感觉听到某种微小的声音。



声音从完全漆黑的走廊那头传了过来。



他起初以为那是听错了。



那个声音，是从现在这间屋一墙之隔的那边，本应没有任何人在的地方传过来的。



敞开着的……房门。



从里头透出的，是视线丝毫无法贯通的黑暗。



————啪踏、



声音从那头传出来。



那是脚步声。



那是赤脚走在铺着木地板的走廊上发出的微小声音，是小孩子的柔软脚底踏在地板上发出的脚步声。



于是，武巳注意到了。



当他察觉到的那一刻，寒气令他全身寒毛倒竖起来。



脚步声从走廊那头的黑暗深处走来，正在向这边靠近。那东西正在走向这扇敞开的门。



————啪踏、啪踏、



孩子的脚步声正在逼近。



武巳想象那身影从敞开的门上冒出来，顿时冒起鸡皮疙瘩。



那脚步声肯定是“男孩”发出来的。那只窗外伸出来的惨白的手的本体，毫无疑问正朝这边过来。



————啪踏、啪踏、啪踏、啪踏、



脚步声已经到了很近的位置。



可是走廊上一片漆黑，连影子都看不到。



武巳用完全干渴得喉咙咽下一团空气。那身影…………就要出现了。



————啪踏、



脚步声。



————啪踏、



脚步声。



————啪踏、



脚步声。



然后……停了下来。



一切都停止了，充满紧张的寂静已经绷紧。武巳大大地张开双眼，眨也不眨地凝视着那扇敞开的门。



在那里出现的——————



是多绘。



武巳吓过了头，一动不动地凝视这一幕。



多绘就像被什么人拉着手一样，把手伸向空无一物的半空，缓慢地走在黑暗的走廊上。



那样的看上去，就像被肉眼看不见的什么人引导着。



那里是视线无法穿透的黑暗，然而却和多绘没有任何关系。



因为，多绘的双眼被布紧紧地蒙上了。她蒙着眼，手被拉着，在黑暗中走着。



「…………………………！」



武巳不寒而栗。



他浑身发软，只是望着那一幕。



他发不出声音，动弹不得，望着多绘在门的那头消失，这才恢复神智。



「喂、喂……」



武巳喊了过去，可是声音非常嘶哑。



他连忙从沙发上站了起来，转向走廊准备去追多绘————而这一刻，他的手被抓住了。



「！」



武巳吓得几乎跳了起来，转过身去，只见抓住他手的是菖蒲。



「……咦……？」



武巳愣住了。



菖蒲对武巳悲伤地摇了摇头。



这是不能去的意思。



武巳不知为什么，明白了其中的意思。



＊



「————醒醒」



肩膀突然被人摇了摇，武巳醒了过来。



他嚯地张开双眼，只见屋子灯火通明，俊也正抓着他的肩膀。



「…………咦？村神…………？」



「起床了」



武巳一开始不知道自己的状况。



但俊也接下来的一句话让他彻底清醒，从沙发上跳了起来。



「……森居不见了」



「！」



这一刻，武巳一切都鲜明地回想了起来。可他没办法判断之前看到多绘是不是在梦里。他觉得那是梦，但感觉却特别鲜明，特别现实。



隔壁女生房间的说话声传了过来。



俊也确认武巳醒来之后，立刻离开了房间。



武巳张望了一番，见房里只有自己一个人，心想空目也已经到隔壁的房间去了。



武巳站了起来，离开房间。



走进客房一看，大伙果然聚集了起来。



房间里的一扇窗户敞开这里，大伙都聚集在那里。空目站在最前头，正在观察情况。只有棱子离大伙有点远，神情不安地呆呆站在那里。



房里不见多绘的身影。



就在武巳望着这样的情况时，棱子注意到武巳，于是走到武巳旁边，小声说道



「多绘不见了……」



「……嗯」



事情已经知道了，于是武巳姑且点点头，朝聚在窗户旁的大伙走过去。



棱子就像贴在武巳背后一样跟了过来，抓住武巳衬衫的袖子。棱子的不安，从那只手通过皮肤传给了武巳。



武巳感觉有些不知所措。



但那还没到要挥开的地步，武巳就没有去管，直接向大伙问道



「……喂，情况怎么样了？」



听到武巳的提问，亚纪只把眼睛转了过去，然后指了下空目身旁的菖蒲，说道



「……她急急忙忙闯进来把我们叫醒的时候，人已经不在了。倒是这扇窗户被完全打开我们竟然没发觉，真不知道这面子该往哪儿搁」



「…………」



这话虽然是在开玩笑，但亚纪的眼神和口吻没有半点笑意。武巳有些被亚纪的气势震慑住。



亚纪抛下武巳，目光放回窗户那边。武巳跟亚纪刚才所指的菖蒲对上了眼，菖蒲马上露出一副放心了的表情，然后就害羞似的移开了视线。武巳暗自苦思。



他想问刚才那场梦是怎么回事，但现在的紧迫气氛让他不敢去问。



就在这个时候，亚纪向空目问道。



「……恭仔，怎么样？」



「不清楚」



空目回答了亚纪的提问。



他把身体探出窗户，嗅了嗅空气的问道。



这时候，那个行为所表现的意思就只有一个。



「……跟学校里的味道一样，里面外面都有相当高的密度」



空目说道



「我觉得应该是在外面。从这里很难确定香味的根源。菖蒲也在这里，她身上的气味是一样的。应该有必要进行大范围搜索」



「这样……」



亚纪不甘心地皱紧眉头。



现在想找也没有线索。没能注意到多绘消失，亚纪似乎对自己感到愤怒。



俊也说道



「…………总之只有先找找周边了」



空目点点头



「当下也只能这样了」



亚纪也跟他们一起，三人相互点点头。然后，亚纪向大伙扫了一眼，说



「分散去找会很危险」



「恐怕是的」



「候补牺牲者怎么办？」



武巳看着她跟空目进行这样的对话，有种讨厌的预感。当然，这份预感完全应验了。



「…………先留下来吧」



「唔……」



「有什么不满意么？」



「…………没有」



亚纪咄咄逼人，武巳无法反驳。



最后，武巳和棱子决定被留下来。



郑重地交代过绝对不要开门开窗之后，大伙就出去了。



2



这是个无月之夜。



这个夜里，整个天空都是黑压压的云，看着就觉得讨厌。



外面很黑，被夜晚的寒气所统治着。房屋外壁，栅栏，围墙，这一切在黑暗中都像是魔物的城堡。



路灯和宅前的常夜灯，在这黑暗中就如同烛光般微弱。



俊也一只手提着手电，走在居民区中漆黑的夜路中。



脚步声在居民区的寂静中回荡。



空目、亚纪还有菖蒲跟在他身后。



四个人聚在一起，俊也也没办法到处跑。因此，大伙在黑暗中快步走来走去。



大伙戒备着周围。



空目时不时地停下来，吸入夜晚的空气。



「……怎么样？」



俊也向他问道。



空目朝小巷一指，示意“气味”更强的方向。



他们反反复复地这么做，一路来到了这里。这片居民区，俊也原本从小就十分熟悉，然而令人讨厌的夜色却让这里变得像座陌生的小镇，总是看错。



现在已经无法分辨当前位置。



俊也只是按照空目的指示在往前走。



他并不是不相信空目，然而不上不下的熟悉助长了心中的不安，反倒是对这里完全不了解的亚纪十分胆大。



而且屋子里还留着两个人，这也让俊也感到不安。



他虽然赞成将他们两个留在屋里，到头来这么做还是免不了担心。



留下他们出来真的没问题么？俊也开始感到不安。话虽如此，他们也不能对多绘见死不救，也找不出其他好的方法。



「喂，空目……」



俊也边走边说



「嗯？」



「把近藤他们留下出来，你不会于心不安么？」



「……」



听到这话，空目向空目看去，眉头微微皱紧。



「……我没有百分百的自信」



「喂……」



「但我觉得，他们只要不莽撞地去管多余的事就不用担心」



空目虽然这么说，但反而让俊也更加不安。



「那还不是让人担心…………」



俊也抱怨了一声。



「这一点…………我也同意……」



听到这话，提议将两人留下的亚纪也颦蹙起来，问道



「……多余的事是指什么？」



空目一时停下脚步——



「这边」



指了方向后回答了这个提问



「…………那扇窗户，恐怕是森居打开的」



「咦？」



「这个“香味”，外面的比家里的更强。因此，那个“某种东西”一定是从外面侵入房间的。但是，窗户和窗帘从外面打不开，所以很难理解“怪异”会刻意打开内侧的锁入侵进来。于是可想而知，那扇窗户是森居打开的。是森居自发将“怪异”招进来了」



「那么……」



「只要他们两个不故意把“怪异”招进去应该就没问题」



「……」



亚纪露出微妙的表情。



「……然后只要不刻意深入就行了」



说完，空目朝那被无人能够分辨的“香气”所笼罩的夜色中望去。



＊



棱子被留在空目家，和武巳一起在接待室等待着大伙。



两人没说几句话，只是任凭时光白白流逝。



武巳注视着棱子，然后深深地坐进了沙发中，看向屋顶叹了声气。



「…………」棱子也叹了声气。



武巳跟平常没什么两样，但他身上散发的感觉让棱子不好向他开口。虽然终归只是印象上的感觉，但棱子能从武巳表情的细微之处感觉到他在对什么有所隐瞒或者后悔的负面感情。



稍微，有些尴尬。



不过，跟武巳两人独处的时候，总能感觉到那种尴尬。



棱子的室友希说『……是不是想让你在意他？』，但棱子觉得有哪里不对。希还让棱子不要在意，直接跟武巳说话就好，但以棱子的性格，没办法不对那种事感到在意。



对方消极，果然棱子也会跟着消极起来。棱子总会一下子就被交谈对象的感情所带动。



现在这个状况，就算担心多绘也只能等待了。



正是这种时候，才想要说说话缓解缓解心情。



可是，武巳现在给人的感觉不想说话。而且身处这样的状况却说没用的话，会被当成非常冷漠的人，棱子不想变成那样。



「…………」



双方都沉默地坐着。



不过这样的气氛果真太沉重了，棱子没一会儿就人受不了了。



她下定决心，抬起脸。



然后勉强喊出了武巳的名字



「呐，武巳君……」



「……嗯？」



武巳平平常常的回答，让棱子感觉轻松了一些。



「那……那个。我想泡个茶…………能陪我一起去厨房么？」



「诶？」



听到棱子这么说，武巳露出不解的表情。



「就是有点……害怕」



棱子自己都感觉这是在献媚，但害怕也不完全是假话。



武巳没有怀疑，点点头。



「嗯……好的」



「谢谢……」



武巳站了起来，棱子也跟在了后面。



走廊上开着灯却还是很昏暗。两人朝着走廊那头一片漆黑的厨房走去。



打开开关，荧光灯眨了几下之后，砖红色基调的厨房照亮了。



棱子昨天才知道，厨房基本没人用。平时用到的只有最少最基本的东西，多数餐具和厨具都长期收在柜子里。



「不好意思，麻烦等一下」



「嗯……」



棱子把水壶灌了水，放在煤气炉上点着火，然后坐在餐桌旁边的椅子上等待水开。



那张餐桌上也摆着东西。不知为什么还摆着书之类的，有一半都用不上。



「…………」



棱子静静等待。



烧水的声音在安静的厨房中回荡。



武巳和棱子都静静地坐在餐桌旁。这时候，棱子呢喃起来。



「多绘现在，怎么样了呢……」



这是在自言自语，并没有期待武巳作出回答。



当然，武巳只是撑着脸，一语不发。



可是武巳一阵沉默之后，反倒吞吞吐吐地说了一句



「我，做了个梦」



「……咦……？」



听到突然冒出的话，棱子不禁反问过去。



「我做了个梦，梦见了森居同学」



「啊、嗯……」



听到这话，棱子总算理清脉络了。



武巳一副有气无力的表情，想自言自语一样说起来。与其说那是再跟棱子说话，更像是在说服他自己。



「我半夜里醒了过来……但那也是做梦。醒的时候，房门是开着的」



「嗯……」



虽然这肯定不是对棱子说得，可棱子还是欣然附和。



这比起沉默要强上好几倍。



「我在从敞开的门缝中看到走廊，走廊上一片漆黑」



「嗯」



「然后，从漆黑的走廊上传来了脚步声……」



「嗯……」



在附和声的催促下，武巳断断续续地继续往下讲。



「……然后呢？」



「然后…………然后，森居同学蒙着眼睛走了过来」



「…………咦？」



听到这里，棱子的表情僵住了。



「她就像被什么人拉着手一样，但她前面没有人。然后，她就从门前走了过去……」



武巳说的虽然是梦里的事情，但哪些内容变得越来越关键。



「……然后呢？」



「我准备追上去，但是被菖蒲拉住了」



「然后呢？」



「……就这些了。然后就被村神叫醒了」



「…………」



武巳沉默下来，令人讨厌的沉默弥漫在厨房里。



棱子开始混乱。她不知道该如何理解刚才那番话。



「……这是，怎么回事？」



「我不知道」



「她在……走廊上走过？是那里么？」



棱子问道，武巳点点头。



「就是那边的走廊吧」



武巳说着，向刚刚经过的入口指去。



「她一直走过整条走廊，经过了我们睡的房间前面」



「……那看到的……真的是梦么？」



「不清楚……」



武巳歪起脑袋



「那之后，多绘上哪儿去了？」



「不清楚。我那时候被拉住了，然后就醒了…………上哪儿去了呢…………」



说到这里，武巳的表情突然变了。



「…………！」



那是好像吃惊，好像害怕的表情。



「武、武巳君……你怎么了？」



那非同寻常的表情变化，让棱子大吃一惊。



「听到了…………」



「…………咦？」



「听到铃声了…………！」



虽然武巳这么说，但棱子没有听到那种声音。



「在、在哪儿……？」



棱子竖起耳朵，但还是只能听到炉上水壶的声音。



「听不见么？」



「嗯……」



「…………怎么可能……」



「别、别说了啊……」



棱子感到一股寒气，抓住武巳的胳膊，随后————



叮铃、



声音，听到了。



那分毫不差，那就是清脆的铃声。



「啊————」



棱子冒起鸡皮疙瘩。



因为那个声音显然并非通过空气传播，是其他世界的声音。



「…………」



武巳把胆战心惊的棱子放在一旁，从口袋里取出了手机。手机上系着一根黑色的细绳，下面挂着一个小小的铃铛。



「难道……！」



想到那个“铃铛”的由来，棱子吃惊地睁大眼睛。



那个可疑的铃铛是某灵能力者给的。



而且，他们也曾用那个铃铛找到过空目和亚纪。



还有那铃声，只有武巳能够听到。



这些事情，棱子都听武巳说过。



棱子问道



「这声音，是那铃铛发出来的……？」



「……！你听到了么？」



这次武巳又大吃一惊，睁大了眼睛。



棱子也不知道自己为什么就听到了。但是对于这个铃声，棱子想到了某种可能性。



「武巳君……莫非…………」



「……」



武巳默默颔首。看来是想到一块去了。



两人以真真的表情相互看了看，然后同时相互点头。棱子走进厨房，关掉了燃气。



武巳走在前头，两人离开了厨房，开始追寻这所房子里传来的“铃”声。



3



————轧、



踩在楼梯上发出的沉闷响声，响彻走廊。



武巳循着“铃”声，一步一步登上昏暗的走廊。



在他身后，棱子一脸紧张地抓着他的衬衫。两人在空目家，听着相同的“声音”，寻找源头。



他们登上楼梯。



每一步踩在地板上，台阶都会异样地轧轧作响，吓唬向上走的人。



平时本不算什么的声音，被黑暗与寂静扩大。



紧张向那冷冷冰冰的声音中赋予了恶意。



漆黑二楼在上头，正一脸阴沉地俯视着上楼的人。西洋风格的装潢让影子格外突出，影子如同恶魔一般张开双臂。



从楼梯上看，二楼恍如魔窟。



可是两人所追寻的“铃”声，明显是从那里头传出来的。



两人想到，多绘就在那边。



那终归不过是种可能性，但他们通过以往的经历知道，“铃铛”具有那样的力量。



那是寻找失物的铃铛。



虽然之前彻彻底底地抛在了脑后，但这个“铃铛”就是那样的东西。



关于这一点，武巳曾问过空目。



『——铃铛拥有那样的效果，所以是唤出或驱赶超自然之物的象征』



那是“铃铛”展现过两次效果，武巳向空目询问之时，空目所做的回答。



『在欧洲，相传铃声可以防止恶魔诱拐孩子。在日本，寻找遭遇神隐的人时，也是一边敲打乐器一边在群山中寻找。许许多多的宗教中，铃铛和钟被当做除魔用具。教堂的钟和佛教的钟，都是除魔的含义。在魔法之中，铃铛也被用来除魔』



虽然不知道这“铃铛”有何渊源，但自古以来铃铛便是对抗超常之物的手段。



这“铃铛”现在所指引的目标，只能认为是多绘了。



叮铃、



铃声……确确实实地传了过来。



武巳登上二楼，打开电灯。



即便有光照着，二楼的走廊依旧一片漆黑。武巳迈出脚，踏入到那个影子的世界。



叮铃————叮铃————



声音慢慢变大，慢慢变大。



这印证了正在接近声音的源头。



随脚步鸣动的铃声，恰如朝拜之人的铃铛，鸣响。



那声音让两人脑中，产生了黯淡而消极的联想。



叮铃、



————轧、



叮铃、



————轧……



两名夜之朝圣者，在回廊上前进。



不久，他们来到了一扇门前。



在二楼，这扇门跟其他门并无二致，可是那门上孤零零地挂着一块变了色的小型门牌。



门牌上写着这样几个字



『儿童房』



这里似乎被闲置多年，门牌已经褪了色。原本应该很柔和的色调现在出现飞白，被太阳光晒得发黄。



铃声，似乎就是从那扇门里头传出来的。



「…………」



武巳和棱子交换了一下眼神。



他握住把手，试着扭动。门没上锁，门柄毫不费力地转动了。



武巳咽了口唾液，缓慢地把门推开。