1



「小摇，对不起——」



伊丝塔开口的第一句话，让摇不解地眨眼。



……对不起？什么事情对不起？



今天是会议的第二天。两人来到统政厅的待命室里，早上的集合也很准时。巫女和总务局长已经在会议室等侯，负责护卫的四名护士候补生也在其它房间戒备中。



一切就如行程安排的那样，究竟有何事情令她道歉——



「你的黑眼圈跑出来啰？」



「咦……」



指着脸颊上缘，伊丝塔顽皮一笑。



「都是因为伊丝塔的关系，你好像又熬夜查数据了吧。」



「啊啊，我还以为掩盖得很好。」



周围上了一层稍厚的妆，再加上镜框阳好盖过黑眼圈的部分，原以为别人应该看不出来。



「黑眼圈和眼镜，小摇逦真辛苦呢。昨天夜里，你不是说眼睛很不舒服吗？『双眼充血 ，变得红红的』。」



「是的，所以我查了一下怎么去医院……那么晚还有看诊的医生并不多，花了不少时间。因此这并不是伊丝塔小姐您的错。」



「哦——希望你能早日康复。已经知道怎么去医院了吗？」



「是的。我打算趁明天人不多的时段过去。就照原订计划。」



摸着盖上粉底的黑眼圈处，她点头道。



……和这个人沟通起来真是轻松。



撇开那让人卸下心防的温柔语气不谈，就好像在和一位精明能干的女秘书官说话，稍加暗示便能意会。



——关于「米克瓦的绯眼」，你好像调查得很晚吧。



——是的，查询详细的地点需要一些时间。



——知道怎么去了吗？



——明天深夜可以入侵。就照原订计划。



将「米克瓦的绯眼」比喻为眼睛充血红肿，借口询问进度。



而为了表现得更自然，还主动以黑眼圈的话题当开头，接下来提到「红眼睛」时便不会显得突兀。



……好聪明的人。



……平时的幼稚言行，反而更衬托出这项特质来。



「优米大人昨晚还睡得好吗？」



「只醒来一次呢——然后稍微到走廊上散散心，三十分钟后又回来了。今天早上比伊丝塔还早起床，所以应该没问题吧？」



在桌上单手撑住脸颊，炼护士首席望着远处。



「完全出乎我的意料。想不到居然能自己振作起来，真让人刮目相看。」



「咦？」



「啊啊，没什么哦——？是伊丝塔在自言自语。」



她挥了挥手，不再透露任何事情。



﹡



会议室前，护卫用休息室里。



「榭尔提斯，我从刚才一直很好奇……你眼睛下方的是黑眼圈吗？」



「咦？啊，是啊。」



面对委婉点明的华宫，榭尔提斯老实承认。



「发生什么事了吗？」



「这个……大概是因为昨晚睡不着，挥了一整晚的剑吧？算不上什么重要的事。身体也不觉得疲劳。」



练习挥剑一事是真的。



——看到优米哭泣的样子，我怎么可能睡得着。



在对方回去后，自己仍无法释怀，于是便一直练习到天亮。



「不过，那里似乎有个呼呼大睡的人哦。」



「哦？」



抱着双手坐在椅子上，面色凝重地闭起眼睛——看似正陷入苦思，实则呼呼大睡的一名男子。



「……了不起。真是太了不起了。」



『是啊，榭尔提斯要学习一下才是』



「……唔……唔……」



一改平时的沉着表情，部队长红着脸，双拳颤抖。



下一刻。



「威尔——！牙齿给我咬住了！」



「啊啊？干嘛……晤哇！」



莫妮卡的愤怒铁拳，不偏不倚命中了威尔的腹部。



「你这家伙！叫人咬牙，结果却打肚子，太卑鄙了吧？」



「我……我只是手滑！你自己才是——」



休息室里顿时热闹起来。



「……我去洗个脸。热敷一下眼睛，应该能消掉黑眼圈吧？」



「请慢走。反正这里还要闹一阵子。」



对操作机械珠的华宫交代了一句，榭尔提斯离开了房间。



……今天晚士要在优米的房间偷偷集合。在那里和摇讨论细节。



一种说不清的紧张感在心中缭绕。



2



七〇〇号房「星夜见」。



「明天深夜出发……由于必须尽量算准时间，正确的时刻明天中午前再另行告知。」



客厅内响超摇的声音。



尽管肯定室内并未装设窃听器之类的东西，为了以防万一，她的声音逦是压低了些。



「执行者是我和您，对吗？」



「——嗯。」



迎上眼镜下傅来的视线，榭尔提斯点点头。



「优米大人也同意了吗？」



「……是我挑选的。负责指导候补生的教官曾经提过，有一位身手杰出的候补生。」



优米平静开口，简洁地回答。



『莫妮卡就像个会照顾他人的大姊姊吧。以护士的资质来说不高也不低。事实上，拉高整个部队水平的是一名双剑使。好久没遇过这么值得培养的少年了……若只论战斗技能，他一人就可击溃最终考核的对手。』



第十六号任务「统政厅派遣」的最终考核。



莫妮卡部队和纳许部队——两支部队的最终考核前，尤美黛教官曾带领测考官向优米做事前报告。倘若没有当时的互动，巫女忽然推荐一名新人候补生，难免敔人疑宝。



……平时的训练中，唯独对我比其它人更严格。



……这点应该要感谢尤美黛教官吧。



他在内心松了一口气。



「由于教官给予很高的评价，所以我推荐他执行这次的任务。」



「了解——那么，我们继续说下去。首先是白天的会议警佣工作，这方面请照常执行。总务局长的警备人数一旦减少，就会产生不自然，届时如果再发生紧急情况，就得不偿失了……接下来则是重点。」



摇将手伸进胸前口袋。



隔一会，她取出一张银色的卡片钥匙。



「进入统政厅的厅舍时，除我之外，所有人应该都在大厅拿到了认证卡片。我的ID是『二级干部』，各位的则是『来宾用』。」



「……就是昨天和今天，人内时发放，离开时归还的卡片吧？」



「是的。持这种电子卡片钥匙进入大厅是『入厅』，离开大厅时则是『退厅』。」



护士的员章也采用电磁卡片，持有它的护士无论人在何处都可一目了然。这里的管理系统也十分相似。



「所以会议后，莫妮卡大人等三名队员要带着卡片钥匙直接经过大厅，和往常一样『退厅』，榭尔提斯大人则留在统政厅里。」



「……奇怪，不过这样一来，不就只剩下我的卡片未还？」



四名护卫，却只归还三个人的卡片钥匙。一旦柜台人员发现，难道不会觉得可疑？



「是的。所以当会议结束后，榭尔提斯大人的卡片钥匙请偷偷交给我。我就带着树尔提斯大人和我自己的两张卡片钥匙直接经过大门。这样一来，就会形成『电子纪录显示已离开统政厅，实际上却仍留在统政厅里』的状况。」



『哦——原来如此。这个方法，必须有摇小姐这样的内应才能够进行。手法简单，纪录上也不至于败露形迹才是。』



「其实这是统政听职员常用的方法。例如上班快迟到，或是想要假装已经回家，就会拜托朋友帮忙代劳。」



「接着是……藏身的地点？」



留在统政厅里，必须等待十个小时左右才能动手。这段期间若不躲起来，被人发现就会节外生枝。



「说得也是。从结论上来说，男厕所就可以了。请贴上『厕所故障禁止使用』的贴纸，然后躲在里面。」



「……我有种不好的预感。」



摇闻言，面露大方的笑容。



「这已经是最大让步了。从我的角度来看，您躲在女厕所反而比较省事。」



『榭尔提斯？女厕所是女孩子的圣域，不管有多么正当的理由——』



「不行哦？」



「……我什么都还没说吧？」



在机械水晶和优米的注视下，榭尔提斯不情愿地叹气。



「……我会乖乖待在男厕所的。」



「那么，流程就大致决定了。然后是服装。前往目的地的途中，万一被人看见，至少要让对方误以为『这是摇的同事』，所以请穿着仪礼服之外的服装。您有合适的衣服吗？」



被这么一问，他首先想起平时那件黑色外套。



「这个……是有件衣服没错。」



「那就可以了。躲在男厕所的期间请先换上。换下的仪礼服由我负责回收。」



也就是说，不需要任何事前准备。



只要等待明天的会议结束即可。



「我的说明到此为止。有任何问题吗？」



「啊，只有一点。虽然跟内容方面无关，怎么没看到……」



他扫视了一遍客厅。



「炼护士首席不在这里，她也知道这些事了吗？」



「伊丝塔大人那里稍后会告知。内容已经解说完毕，但还不知道执行者是您……她目前应该在通往这个房间的路口把守才对。」



窃听不仅限于房间内。所以必须有人站在房间外，阻止闲杂人等接近。



「知道了。我已经没有问题了。」



「那么，明天请多指教。今天就到此为止吧。」



女性秘书官阖上笔记本。



在此同时，法衣打扮的巫女抢先站起。



「那个……趁这个机会，我想说句话。」



泛着不安的翡翠色双眸。



她深吸一口气，然后——



「你一定要回来。就算失败，也没有人会责怪的……所以，一定要平安归来。」



「——了解。」



举起右手响应后，榭尔提斯离开了巫女的房间。



走出房门，来到通道上。沿着铺有薄地毯的通道一路前进，不久便来到连接其它客房的十字路口。



「啊，结束了吗？」



路口的中央，站着一名怀抱金属枪昀女性护士。



她的仪礼服，各部位被数条带子勒住。在灯光的照耀下，其轮廓显得异常纤瘦——不，是精悍。



「是的，现在可以回房间了。巫女大人正在等您。」



「是吗？啊——太好了！把守这么少人的通道，伊丝塔无聊得都快睡着了。」



她打了个大哈欠。



……尽量避免交谈吧。



轻轻行礼后，榭尔提斯就这样通过她的身边——



「伊丝塔刚才拦下的，只有莫妮卡小姐一个人哦。」



原本应该充耳不闻，直接离开现场。



尽管理智上再清楚不过，但还是不由得驻足回头。



「大约三十分钟前吧？莫妮卡小姐一本正经地跑来，打听你的下落。伊丝塔一听就知道『啊——原来优米大人选的是他』。」



「……然后呢？」



「然后就透露一些必要的部分哦。例如『因为有个特别任务要交给他，所以正在巫女大人的房间里讨论』之类的。真的只有一点点无关紧要的部分。」



满脸的笑容。



表情中带着些许的恶意。



「为了保护莫妮卡小姐，你挺身接下了任务。像这种玩笑话，伊丝塔完全没说过，请放心吧。毕竟要是说出来，莫妮卡小姐或许会失去冷静呢。」



「…………」



如今她不经意透露的想法，只有在了解自己比莫妮卡更善于隐密行动的情况下才能成立。



……果然看穿了我的身分吗？



「现在揭晓谜底吧？依夏曾经这么说过。」



伊丝塔靠近一步。



「她说有个强得令人牙痒痒的候补生双刽士。尽管打不过他，却屡屡让人生出一股不服输的勇气。既然依夏都这么说，想必具备了莫妮卡小姐之上的实力。这样想是理所当然的吧？」



……推断的根据来自亲妹妹的叙遖。



……这么说，她还未察觉到我的真正身分？



「话说回来，你还真少开口呢。紧张吗？还是在想事情？」



她掩嘴笑道：



「算了，都无所谓。伊丝塔根本就不在意——也完全不感兴趣。包括对于其它护士还有巫女，都是兴趣缺缺。」



「————」



「那么——替我向莫妮卡小姐问好吧。」



仿佛全身都是破绽般，她开朗地挥挥手道别，然后离去。



……和四年前一样，完全没变。



『年轻人，不妨用实力来说话吧？』



跟那时候一模一样。



对于成为千年狮，或是巫女本人都没有兴趣。甚至是周遭的炼护士成为千年狮，或者引退，依然毫不关心。



『你在想事情吗？』



「……不，我们走吧。」



回答的同时，榭尔提斯正要踏出第一步，却在路口的转角处见到一个人影。



「……榭尔提斯。」



一名樱花色长发，瞪大眼睛的少女。



「啊，那个，莫妮卡——」



「别说了。」



「……咦？」



「不要解释。不然……我可能会忍不住打你一拳。」



少女的细眉微微抖动。



紧咬嘴唇，用深呼吸来保持平常心——这些动静都清楚地映入眼帘。



「你接下任务的事情，伊丝塔首席已经告诉我了。我并没有权利向你打听是什么任务……但老实说，我是反对的。从实力来看，你会被选中很正常。不过，你是我……很重要……很重要的……」



断断续续。



屏息的声音清晰可闻。



「部队的……一分子，况且未告知原因就派你执行任务，就算是炼护士首席的命令，我也敬谢不敏……不对吗？我连任务内容都未被告知，这不就代表任务本身相当危险吗？」



她的直觉相当准确。所以伊丝塔也无从撒谎，不得不告知其正的原因吧。



「不，无论我怎么反对都是毫无意义的。这种决定，以我一个候补生根本就无法推翻……」



笑容十分勉强的部队长。



「所以，你要平安归来。无论成功或失败。我这个部队长想说的只有这些。之后的牢骚，等你回来之后再说吧。」



「……我不会让你操心。天亮就会回来的。」



自己不会被这种任务所阻碍。



毕竟「米克瓦的徘眼」只是一个过程，最终目的还是要查出培养幽幻种的目的和元凶。此行来到统政厅，便是为了这个目的。



「我们回去吧。反正中途顺路。」



「……啊啊。」



催促着表情尴尬的莫妮卡，榭尔提斯再度迈出步伐。



3



会议第三天。



「真是的，这次怎么换莫妮卡有黑眼圈了？」



休息室的寂静，同样被华宫的叹息打破。



「……我还以为掩饰得很完美。」



「你眼睛周围上太多粉了，一看就知道想掩饰些什么哦。请多练习化妆技巧吧……唉——这么厚厚一层。好了，暂时别乱动。」



华宫从旅行用的化妆包中取出化妆棉。将其贴在莫妮卡的眼部时，她忽然停下动作。



「昨天是榭尔提斯，今天换成莫妮卡？你们两个该不会在深夜偷偷私会吧？」



「我只是在想护卫的事情，睡不太着罢了。」



莫妮卡闭上眼睛，表情有着些许怒意。



「对了，那个……你帮我重新化妆固然很好，不过地点——」



「不会有人来的。」



「不，可是，在这地方……」



她脸颊微红。



「……在男性面前，实在有点不好意思。」



「有仟么关系呢？偶尔露出私底下的一面，也是掳获男性的妙招哦。」



「毫无姿色的女人，不管做什么都没用啊。」



大摇大摆坐在椅子上的威尔，这句话令两位女性顿时挑眉。



「啊——我听得非常清楚哦！既然这样就走着瞧。莫妮卡你别动，让这个呆子见识我的高级化妆技巧——」



「住……住手，华宫！别拿我的脸做实验！」



见华宫拿出奇怪的小道具，部队长急忙制止。



『真是厉害呢——』



「还真有体力。」



『莫妮卡一定整晚都在想你的事。心地这么善良的人，难怪优米依然称她为前辈。』



「……我会努力，不让她操心的。」



茫然望着天花板，榭尔提斯的视线在空中游移不定。



——快到中午了。



会议结束时间预计为下午五点。行动在同一时刻展开，首先必须与摇会合，交出自己的卡片钥匙。然后就这样不动声色离开周遭，躲藏起来。



……再五个小时。



脑中不知演练了多少遍。做起来简单，但无论如何就是静不下心来。



4



晚间十点。



统政厅的监视系统，从电子卡片钥匙的情报中找出留在厅舍的人员。无人的区域关闭灯光，同时设定通行密码，非职员身分则无法通行。



……第一关过了吗。



屏息躲在男厕所中数个小时后，第一次的深呼吸。



自己所躲藏的区域一带已全数关灯。这也就代表，在统政厅的监视系统中，榭尔提斯这名外人被视为了「退厅」。



『摇小姐的计划似乎很顺利呢。』



「……接下来就等待吧。」



耐心等待。



等待更多区域关闭灯光，以方便自己入侵。



「……伊莉斯，现在可以聊一下吗？」



『请尽量小声。要是被发现，一切的努力就自费了。』



榭尔提斯极力压低声音，继续说道：



「……我昨天改变了一点想法。」



『你是说，对这次的入侵会感到紧张。』



不——榭尔提斯默默摇头。



「这次的任务，我和优米能够一起来到统政厅，固然是很高兴……不过我觉得，或许不应该满足于这样的现状才对。」



『……毕竟你的目标还很远。这次任务的同行，我倒认为是一个很好的接点，为此感到满足也不行吗? 』



「就是这么回事。」



开端是前天晚上，优米前来拜托自己的时候。当时觉得很高兴，因为优米愿意找自己商量事情。但事实并非如此。



「让优米哭出来的那一刻，我就觉得还是不行。」



如果自己不是候补生，而是千年狮。



如果……自己的身体未遭到魔笛的诅咒，在优米如此烦恼前，自己就能在身旁安慰她了。



『从零开始努力，最终成为优米的千年狮。不要忘了你的初衷。』



「是啊……对不起，我想说的只有这些。」



『好的。』



沉默再度降临——



之后不知过了多久。



从会议结束算起，将近过了十个小时。



当等待的感觉，甚至时间的感觉也逐渐麻痹的时候。



——蹬蹬。



灯光关闭的男厕所里，响起了高跟鞋的声音。



「我是摇。让您久等了。」



「……第一次待在厕所里这么久，实在有点累人。」



打开门，一名熟悉的女性站在眼前。



「凡事都有第一次。」



带着制式的笑容，秘书官转过身去。



「目的地是第四栋的31区域，在那里搭乘东侧的电梯潜入地下。顺带一提，目前的所在地是第二栋的61区域。从第二栋到第四栋是一段不小的路程……我们要用走的哦？」



「多花点时间无妨，请选择最安全的路径。」



「当然。我会尽量避开监视摄影机，请依照我走过的路线一路跟上吧。」



摇迈出步伐，眼镜下的视线充满觉悟。榭尔提斯也放轻呼吸，紧紧跟在后面。



﹡



蹬蹬——蹬——



通道上响起脚步声。时而穿过巨大会议室的内部，时而走上逃生梯。



……比真正的迷宫还要夸张。



……最强的防卫系统，不是警备系统或警卫，而是这里的构造吗。



尽量牢记走过的路线。这种想法毕竟还是太天真了。榭尔提斯在心中懊恼道。



「————」



默默走在前头的摇，在抵达下个路口前忽然停下脚步。



「刚才看你一直回头，莫非是提防有人跟踪我们？」



「不，我留意的人是您。」



她露出不常见的苦笑表情。



「由于脚步声太安静，总觉得有点不放心……我穿的是消音长靴，可是耳边却只听到我自己的脚步声。」



『这也是护卫的工作之一哦。走路声音太大，难免会让护卫对象感到不舒服。』



「啊，别把我的话抢去说。」



『有什么办法嘛——再不说说话，伊莉斯都快无聊死了。』



「让我上了一课呢。不过，还请尽量避免开口。」



她抹去嘴边的苦笑，从胸前口袋中取出一张眼熟的卡片钥匙。



「这个路口的尽头，是前往第四栋的连结通道。那里是相当于天结宫的机工局，以及分析巫女沁力的沁理局．两者合而为一的部门……建筑物本身可说是一个研究机关。重要性在表面上更胜其它栋，机密情报却还不及第一栋到第三栋的总和。」



绿色的紧急照明下，有一扇钢铁制的机械门，看上去坚固沉重。若没有摇的解说，这种压迫感彷佛有种置身于监狱入口的错觉。



——检查卡片伪造……「正常」——



——IC等级确认……「二级」——



——大门开殷。请于二十秒内进入——



侦测到摇的卡片，大门的中央处亮起。彷佛大海裂开般，紧闭的机械门往两旁缓缓开启。



「这就是第一区域。31区域就在这栋的内部。」



『可以问个问题吗？大厅里拿到的小册子上，楼层图并未记载驸区域这个场所才对。』



「您说得对，我们边走边说吧。」



她加快了脚步。



「不应存在的『失踪区域』——厅内的干部都这么称呼。它们分布在这个建筑物的各处。地图上未标示的原因，有单纯设计失误而多出来的空间，或是垃圾集中场……在这其中，就夹杂着被视为最重要机密，普通职员所不知道的房间。」



「在这一栋里，就是31区域了？」



「是的。无论哪一栋都有类似的区域，能够完全掌握的，或许只有元老院的长老们。我也只知道几个而已。」



两人一路往北前进。



在空无一人的安静通道上不断走着。



「事到如今，老实说我真的很意外。」



略微思考对方的言外之意后——



「不是莫妮卡，而是我过来吗？」



「是的。我赌了一份晚餐，觉得应该是莫妮卡大人……很可惜，还是输给了伊丝塔大人。」



「……意思是——」



「是的。伊丝塔大人昨天打赌是您，而且还是优米大人亲自指定的。不好意思，请问您和伊丝塔大人认识吗？」



「……应该不认识。」



「是吗……不，我纯粹好奇罢了。」



带着些许稚气的笑容。



但仅仅维持了一瞬间，她又忽然停下脚步。



因为——前方出现了一道亮着紧急出口灯的巨大门扉。



「看起来是紧急逃生门。」



「普通的逃生门，会有这么诡异的认证机器吗？」



门边突出的一具小型盒状机器。



「请想成是一扇旋转门。若不进行认证，就只是普通的逃生门，但如果出示职员权限的话，就是一条通往内部电梯的道路。」



——检查卡片伪造……「正常」——



——IC等级确认……「二级」——



——大门开放。请于二十秒内进入——



门扉后方传来巨大马达声。在此同时，脚下微微晃动，发出物体彼此结合的声响。



「呼——好了，榭尔提斯大人。」



她盯着自己的卡片好一会，然后递了过来。



「请拿着这个。」



「……可是，这张卡片钥匙是摇小姐你的——」



「接下来的电梯限乘一人。而且，必须通过职员认证才能启动——也就是说，需要我的卡片钥匙。」



微笑的她行了一礼。



那落寞的动作传达了一切。她的协助到此为止了。



「我只能带您到这里。这张卡片钥匙，之后记得还给我哦？」



「……谢谢你。」



握紧卡片钥匙。



背对躬身致意的摇，榭尔提斯向前走去。



﹡



——眺望着夜空。



透过玻璃材质的透明圆顶，可见夜晚的天球。并非观赏星星或月亮，只是有种想要忘掉一切，茫然眺望夜空的心情。



……现在这个时候。



……榭尔提斯应该正在入侵统政厅吧。



「优米大人真是浪漫——您很喜欢这个房间吗？」



一个无比轻快的柔声。



猫咪讨好的声音？不，是彷佛母亲在哄着孩子般的——



「伊丝塔小姐，您讨厌星空？」



「嗯～也不算讨厌，只是不想一直盯着看。与其看星星，我更宁愿去看依夏，不然就是善用时间修行。」



伊丝塔拿着一条湿毛巾。刚才见她前往浴室，但几分钟后又走了出来。连服装也还是仪礼服。



……话说回来，这三天来好像都这个样子。



「您洗澡很快呢。」



「都是随便洗一洗的——啊，不过这几天倒没洗过澡吧？顶多用湿毛巾擦拭一下身体。」



第一次耳闻。原以为她只是匆匆淋个浴而已。



「……连洗澡都要忍耐吗？」



「直到返回天结宫为止。毕竟敌人不知道什么时候会出现。」



「睡觉也是，您来到这里后不曾好好睡过吧？」



「是的，所以我很期待回家呢——想在自己的床上滚来滚去。」



……不是千年狮，只是个临时被指派同行的炼护士。



……却如此重视这项护卫工作？



「觉得很不可思议吗？老实说，护卫这种工作麻烦得不得了。这并非专指优米大人哦？伊丝塔只是不想做千年狮的工作，所以才会选择炼护士的。」



「……页令人意外。」



有种惊讶大于震撼的感觉。



「既然如此，当初不必接下我的护卫工作……」



巫女的护卫任务，对炼护士来说并无拒绝的权利。但若已有既定行程就可免除，以身体不适为借口的话更加保险。像伊丝塔这样的护士，应该很清楚这些方法才对。



「这次比较特别。伊丝塔也有自己的考虑。」



她捞起自己的一束头发，放在手心上。



「也就是另有目的。如果不担任优米大人的护卫，就很难有机会来到统政厅。话是这么说，就算真的来到了统政厅，伊丝塔的目的，达成的可能性也还是微乎其微。」



「那是——」



「『秘密』。唯独这件事，我一直对依夏保密，就连优米大人也不例外……啊啊，不过伊丝塔担任优米大人的护卫，其实遗有其它的原因哦？」



「我愈来愈搞不懂了。」



脑中一片混乱，优米露出眉头深锁的表情。



「也就是说……原本不想担任巫女的护卫，但伊丝塔小姐另有打算，所以才会来到统政厅？可是，伊丝塔小姐对我照顾得无微不至……却是有其它理由？」



「这个嘛——如果优米大人肯乖乖睡觉，要我透露也无妨哦？」



被说中的优米，整个人不禁后退一步。



因担心潜入统政厅的榭尔提斯而睡不着。对方想必看出了这一点吧。这位炼护士为何会如此聪明呢？



「……知道了。我会努力入睡的。」



所以，希望她能说清楚。一个摆明不喜欢巫女护卫任务的人，为何会如此用心照顾我？



「这算是一种责任哦。」



炼护士首席的双唇间，传出令人意想不到的字眼。



「巫女大人，您对目前塔内的护士感到满意吗？」



「……咦？」



「伊丝塔一点也不满意。连成为正护士的依夏也不值得一提。其它人都很弱，实在太弱了。伊丝塔从好几年前就这么认为……不过，其中还是有出色的人，例如荷恩或雷奥。」



千年狮第三位，机术装甲士荷恩·诺瓦。



千年狮第五位，大剑使雷奥·尼斯托里·欧法。



她所列举的这些名字，如今都已成为了千年狮。



「伊丝塔还知道另一个人，与这两人的实力不相上下。虽然身手和情绪波动太大，但几年内或许有可能成为千年狮。」



是谁呢？在她口中能与这两人媲美的护士。



「如今会担任优米大人的护卫，算是对他的一种辩解，有些赎罪的意味。毕竟伊丝塔把麻烦的事情都推给他一个人了。」



「…………」



她所推卸事情的对象。而细心保护我，就等于对那个人的赎罪？



……听她这么形容。



……我能想到的只有——



「伊丝塔小姐，您……到底在想些什么呢？」



「不久后就会知道了。我的目的，时机成熟后自然水落石出。」