1



————可恶，我在搞什么啊！？



勇路为了再次袭击苍衣，决定入侵医院。



可他现在根本不在医院，而是在林子里。



他的内心与表情都因自己现在的所作所为变得烦躁不堪。尽管脚下不时能在地上踩到像台阶一样由混凝土砌块垒成的东西，形式上还算得上是条路，然而这条路早已被杂草和土壤侵蚀化作山野小道。勇路现在所处的状态，就跟在爬山林中自然形成的斜坡没有太大差别。



森林漆黑一片，盯着盯着就感觉从耳朵到心脏都要被吃掉一样。



在这种状态中，能够看到的，就只有手电的圆形灯光中照出来的草木。



然后能够听到的，就只有自己分开草丛迟迟前进的脚步声，急促的呼吸声，以及从黑暗的遥远深处



——————



微微传来的手机铃声。



什么情况啊，这是！？勇路烦躁不堪地扪心自问。



可是这个问题的答案，一直都在自己伸向身后的手那边。



勇路在医院里撞见一个浑身是血的少女，他现在正拉着她的手，拼命地穿过这片森林。少女从化作尸山的台阶上坠落，她的睡衣被尸山中流出的血弄得鲜血淋漓，脸上也因为受了伤，被流下的血弄得一片血红。勇路正拉着这个连名字都叫不出来的少女，追赶着手机的声音。



「喂，这肯定不对劲啊！」



勇路怒气冲冲地对身后的女孩说道。



「感觉很不妙啊，最好还是回去吧，搞不好会丧命的哦！」



「对……对不起，可是，妈妈她……」



少女听到勇路的怒吼声，上气不接下地做出回答，抬起满是鲜血的脸。



她的脸上布满严重的割伤，伤口到达了眼皮，她的眼睛因外伤和出血几乎无法睁开。当时勇路用〈刀山剑树〉杀死了〈异形〉，而她的伤就是摔到异形的身上，被针扎到所致。



「那个，后、后面……我一个人去就可以了……」



「可以才怪啊，白痴！」



勇路听到少女说的话，发起火来。



勇路没法把眼睛睁不开的伤员扔在危险重重的树林里自己离开，而且他自己对这件事也有一部分责任。



即便这样，勇路还是对拉着她这样一个受了伤，而且穿的还是医院的拖鞋的少女在这种鬼地方前进的自己，感到无比烦躁。他根本没工夫做这种事。即便勇路自身也非常明白，医院化作人间地狱的情况根本由不得他发动袭击，他还是这么觉得。



在那所医院的时候，就应该狠下心来把她抛下。



都是混乱造成的。只能说，混乱让情况自然而然地发展成了这样。



那个浑身是血，想要追逐手机铃的少女，身上的伤是勇路的〈断章〉造成的，勇路出于愧疚，才稍稍帮了她一把。那时本以为那个声音不断移动是要穿过楼梯前的通道，顶多追出医院，之后就不用再追下去了。



可是勇路他们离开了医院，找到路，走出了设施的大型用地，穿过了竖着一块用破烂木头和铁丝做成的『禁止进入』的围栏，进入到森林里，现在正在爬着森林的斜坡。在围栏中看到林子里好像有路，可路实际上没走多久没有了，回过神来的时候，已经弄成了这个样子。而且完全追不上手机的声音。



勇路只觉得自己正在被什么无法解释的东西欺骗着。她说她的母亲双目失明，那么她母亲会进到这种地方来显然不自然，感觉这样下去，只会被带到莫名其妙的地方。



喳咕、



坡面上留有曾经开辟过道路的痕迹，上面杂草丛生。勇路的脚趟着向前，分开杂草。



他踏开杂草抬起脸，周围一片森林，树干东一棵西一棵连绵不绝，黑暗就像墨汁一样，充满树木之间的空间。



空虚的黑暗漫长地延伸着，甚至令意识之中产生“此情此景没有尽头”的错觉。他注视着黑暗，感觉看着看着，凝聚的意识仿佛要被眼前充满森林的空泛黑暗吸走一般。



黑色的寂静，让人觉得声音要从耳朵里被吸出来。



然后，就是从这静得可怕的森林空虚的深处，传出来的。



——————————



手机的来电铃声，就像在吸引着人，很细。



铃声本来就是用来呼唤人的，即便这样，这个声音听上去仿佛就像来自黑暗远方的死者国度的呼唤。



意识不禁被那边吸了过去。



但这种感觉，同时也令勇路对自己身后另一个人所留的心，霎时间完全涣散。



「啊！」



只闻少女的小声惨叫，同时，拉着少女的手滑了一下，被拉紧。



「！」



少女的脚踩空了。勇路连忙支撑住她，可由于意识涣散，当即作出的行动慢了半拍，然后牵在手中的手就像扯断了一般滑脱，少女就这么倒了下去，从小道摔到草丛上，发出在杂草与土壤上摩擦的声音，滚落下去，顷刻间消失在了郁郁葱葱的斜坡下面。



「喂、喂！……喂！」



勇路自己也失去了平衡，一边在崎岖的小路上蹲下支撑住自己的身体，一边慌慌张张地朝消失的少女呼喊过去。少女滚下了形成断层的坡面，别说是回答了，甚至人体滚落的声音仍旧从草丛深处传过来。



「喂！见鬼！」



焦虑。



踌躇。



逡巡。



向少女消失的草丛窥探，也只找到滑落的痕迹，就算用手电照也看不到前面。



探出身子往那边看，也只有漆黑的草丛。



勇路不可能对她弃之不顾。虽然被草丛挡住看不清楚，但坡面非常陡，受伤的少女凭自己应该很难爬上来，要救少女的话，很显然勇路也必须下去。



而且就算是勇路，也很难保证能够安全地在这黑暗中下去。



「……」



勇路迷茫了。最开始是犹豫着要不要下去，然后又犹豫着要怎么下去。



他竖起耳朵，用手电照过去，探查草丛的情况。勇路就这样只听着自己的呼吸声，最后下定决心，让一只脚踩进了草丛下的斜坡。



唦唦



踩到草的声音在寂静中回荡起来。



不知不觉间，寂静之中已经听不到手机的声音。



只有仿佛侵蚀内心的寂静，不知不觉间在林中扩散开，耳中只有紧张与疲劳之下变得急促的自己的呼吸声。只不过，正在拼尽全力的勇路没有意识到这个『变质』。



他一次次用力地踩下去，确认落脚点。



呼吸因紧张而变得急促。能看到的，只有压弯的草尖。勇路就这样慎重地踩实落脚点，下定决心准备下去。但直至这一刻，他都没能察觉到正在接近自己背后的东西。



————喳咕、



他听到了，踩到野草与泥土的脚步声。



「！！」



而且在勇路听到这个声音的刹那，他发现了自己掉以轻心，随着恐惧倏地转向脚步声。



「你这家伙……！」



勇路目眦尽裂破口大喊，可脚步声的主人没有回答。



那个人登上斜坡，靴子用力踩在山路上，冰冷至极的眼睛扬起来，敌意像冷气一样喷出。身穿漆黑哥特萝莉装，摆着令人浑身发软的冷峻表情，时槻雪乃的身影出现了。



嘎啦嘎啦嘎啦……



只闻不祥的金属倾轧声，雪乃一声不吭地将美工刀闪着钝光的刀片，缓缓地从红色的刀柄中推了出来。



2



「……想找借口就赶快说。请你十秒钟内解决」



雪乃用冷透的语调，对勇路如此宣告。



话虽如此，雪乃根本就没打算好好跟他对话。雪乃驻足，锐利的目光刺在勇路僵硬的脸上纹丝不动，将美工刀抵在自己的手臂上。



雪乃没打算让他全身而退，一边默数十秒，一边小心翼翼地观察勇路。



她知道勇路的招式。勇路在黑暗中拿着光源，身影看得一清二楚，能够轻易看出他是否有小动作，情况十分有利。



『————在整个镇上蔓延开来的〈噩梦〉正在向森林集中。『莴苣姑娘』结局收束的场景也是在森林里，情节不是正好对上么』



雪乃接受了风乃的这番话，来到了这片森林。



这片地形略高的森林属于某家会社的私有用地，外边竖着禁止进入的招牌。可是对着马路那边开放的进出道路，封锁得十分随意，铁丝栅栏能够轻易翻过去，还可以从旁边绕过去。



雪乃从饱经风雨已经腐朽的入口侵入之后走上一阵子，最开始连大型车辆都能进入的路，一下子变成了山野小道，可是好像已经有几个人走进去过，草都被脚分开，要走进去并不困难。



然后，雪乃不规则地向上坡前进。



登到一定的高度之后，她发现前方有光亮。



手电照来照去，灯光闪动。雪乃一看到那个光，立刻将之前探路用的手电筒收了起来，提高警觉，并释放出超越警戒的杀气，向那个灯光靠过去。



「……」



她没想到在那里的竟然是勇路，可她要做的事情没有改变。



是一样的。不管是〈泡祸〉还是勇路，放任不管都会造成损害。



与勇路对峙的雪乃如此告诫自己，数过十秒。



要逃就烧了他，要是抵抗就烧了他，有可疑举动就烧了她。虽然给了他寻找借口的时间，但雪乃对他不抱任何期待，只要他敢说出一丁点不合自己意思的话，雪乃都不会轻易放过他。



但是



「搞……搞什么啊，可恶……！」



表情因恐惧而抽搐的勇路，说了出来



「你们把我当成猎物了么！？不是你们特意把你们到这里的事情告诉我的么……！」



「！？」



雪乃听得一头雾水，不禁皱紧眉头，忍不住反问回去。



「……什么意思？」



「少开玩笑了！」



勇路就像和盘托出一样，大叫起来。



「瑞姬的死因，还有你们到这里来的事情，不都是你们的负责人告诉我的么！」



勇路充满激动情绪大叫出来的话的内容，让雪乃不禁把动作停了下来。十秒钟早已过去。



『……雪乃』



风乃呼喊。



「！」



当雪乃惊觉地回过神来之时，勇路手中的安全别针的针尖，几乎同时绽放光芒。



临场经验差得太多了。在勇路喊出〈断章诗〉并用安全别针刺自己之前，雪乃将抵在胳膊上的美工刀划了下去，将缩减过的〈断章诗〉的一部分————



『〈燃烧〉！！』



几乎条件反射地喊了出来。在她放出叫喊的瞬间，橙红色的光瞬间驱散眼前的黑暗，热浪与惨叫同时爆发。



「噶！！」



皮肤燃烧，毛发燃烧的臭味散发到高温的空气中。以不完全的形态当即引发出来的〈断章〉被〈保持者〉所拥有的抗性所抵御，一眨眼便消失在了虚空中，可即便如此，勇路的脸和胳膊同时受到了高温火焰的灼烧，并非平安无事。他手里的安全别针掉了下来，捂着脸蹲了下去。



「呜……」



勇路呻吟起来。雪乃站在前面，俯视着他。



取而代之，在耷拉下去的左臂之上，被美工刀深深割开的伤口，血液与严重的疼痛随心跳搏动。



疼痛和血从肉的断面一齐渗出，飞速膨胀，血液的触感顺着手臂流经指尖，滴落。



雪乃感受到这些，一边忍不住冒出油汗，一边瞪向勇路。



要杀了他么？至少不能让他全身而退。可是雪乃不愿在这种地方消耗气力，感到进退两难。



而且，还有令她在意的事情。



勇路手捂着受到烧伤明显脱皮的脸。雪乃毫不大意地看着他



「……我要继续问你。给我回答」



用严厉的口吻



「刚才的话，给我具体说说」



向他发问。



雪乃等人的负责人把这个地方告诉了勇路，这是什么意思？



负责人？神狩屋么？



如果他说的是真的，那神狩屋为什么要那么做。



勇路耷拉着右臂，上面烧伤的皮肤剥落，红色的肉露出来。他用完好的左手捂住弄得同样凄惨的脸，一边大口喘着气，一边从指缝中瞪着雪乃。



「回答」



雪乃再次厉声讲道。



「………………！」



或许是由恐惧，或许是由于烧伤的关系，勇路全身发抖，然而眼睛里仍然灌注着强烈的敌意。



雪乃为了向他施压，朝他走近一步。血从左手滴下来，弄得美工刀上到处都是。



面对就像刽子手一样面无表情逼近的雪乃，勇路不由退了一步。



……但是，就在此时。



嗖、



此时此刻，森林中弥漫的空气，温度大幅下降。



「！？」



雪乃张大眼睛。全身冒起鸡皮疙瘩。耳朵里有微微的耳鸣。



然后当雪乃回过神来的时候，他看到像只受了伤的疯狗一样蜷缩身体瞪着自己的勇路身后，黑暗中存在着异常的东西。



是一直白而细的，手。



手像尸体一样煞白松软，然而它就像从浓密黑暗的帷幕中突然长出来的一样，朝勇路伸了过去。



细长的五根手指正大大地张开，马上就要去抓勇路。在仿佛冻结的空气中，煞白的『手』就像假的一般十分突兀，从漆黑的虚空中悄无声息地渗了出来。



「………………！！」



雪乃张大眼睛，倒吸一口凉气。



恶寒直冲背脊。



瞬间，雪乃就像被恐惧弹开了一样，动了起来。她把手中握住的，沾满鲜血的美工刀挥了起来，朝着自己的左臂奋力地挥了下去。



「〈我的疼痛啊，燃烧世界吧〉！！」



随后，薄而锋利的刀尖顺畅地割开了手臂上的肉。在感觉到刀尖受到肉的反作用力的那一刹那，刀尖直接深深地钻进了柔软的肉里，肉在自身弹力的作用下霍然打开，红色的肉露了出来，犹如触电一般的剧痛向全身放射，身体猛然抽搐。



神经在肉的断面中裸露出来，接触空气，引发火一样的疼痛。随着这股疼痛，血在顷刻之间从断面渗出来，出血量眼看着不断增加，寒气与油汗同时布满全身上下。



随后————



轰！！



只闻一声巨响，痛苦在眼前喷出烈焰。



从黑暗中伸出来的手，就像柴火一样燃烧起来。黑暗、树木、树下的杂草，却都随着向上喷发的强烈热量被染成橙红色。



「唔哇！！」



火焰热量的炙烤下，熊熊燃烧的声音中，勇路恐怖地大声惨叫，全身发软。他反射性地扭动身体，想要逃跑，『手』燃起火焰，才刚刚发觉这件事的勇路，无能为力地僵在原地。



对，他无能为力。



看上去就像无中生有的『手』在黑暗中燃烧起来，就像导火索一样，火焰之线始料未及地一直连向了森林的那边，甚至让斜坡那边无法看到的异样身影都显露了出来。



「！！」



「！？」



惊愕的雪乃和勇路呆若木鸡。



在他们眼前，燃烧的『手』直接带着熊熊烈焰，伸向无能为力的勇路



姆滋、



抓住了他的头发。



……接着。



「————呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



勇路被手拉了过去，身影顷刻间从小路上坠落斜坡，消失不见。一阵惨叫，接着是一阵滚落的声音，随后，手电的灯光被森林吞噬，最后消失。



然后，燃烧的『手』在吃惊的雪乃的面前燃尽消失。以可怕的长度横亘黑暗之中的火焰之线，就像点着的纸带燃尽一般，御风升空，碎成千万段消逝无踪。



一切，都在顷刻之间。



一眨眼的功夫，一切都没有了，消失了。



之后，是仿佛一切从一开始就都不存在一般的，完全的黑暗。充斥着黑暗的森林中弥漫着的，是快要弄坏耳朵的，完全的寂静。



「…………………………！」



雪乃，被孤零零地留在了此情此景中。



仿佛节日篝火熄灭后的空虚中，雪乃拼命地想要理顺刚刚发生的事情。



那只『手』。



这片『森林』。



出现在这里的勇路。



然后还有勇路对雪乃说过的话。



————神狩屋先生，什么？



雪乃脑中冒出疑问。



她的思考断定勇路当时是走投无路才迫不得已胡说八道的，可她的本能感到了一种不祥的预感。



雪乃没有理会这样的预感，将它暂且放在脑后，取出并打开手电筒，观察勇路消失的那片草丛。草丛因为有人坠落而被压乱，可是看着看着，发现了另一件令人在意的事情。



「……」



与勇路坠落所不同的位置上，草丛也一样乱。



看上去就好像除了勇路之外，还有另一个人在这里，并且也从这里被拖走坠落一般。



雪乃用手电筒照向里头。



满地都是弯折后压在一起的杂草，什么都看不见，可是光柱之中扫到了貌似与草不一样的东西，将其照了出来。



……是医院的脱鞋，但只有一只。



雪乃心中的不祥预感，开始扩散。



该怎么办？不，这个疑问本身不能算疑问。她的头脑完全明白，自己为了履行身为〈骑士〉的职责来到了这里，接下来应该下去，查清楚是否有人平安无事。



但是，本来断定应当弃之不顾的勇路所说的那番话，让雪乃无法释怀。



虽然认为根本没必要听那种家伙废话，然而疑虑无法消除。



「……」



雪乃感到迷茫，然后拿出手机。她的矫情仍在内心进行着抵抗，从电话簿中找到苍衣的电话号码，呼叫过去，之后一时间静静地凝视屏幕。



即便这样，雪乃还是得出了结论————应该打个电话进行确认。



雪乃下了个奇怪的决心，按下通话键，看到显示出正在呼叫的号码，将手机贴近耳朵。



嘟噜噜噜噜噜……



呼叫提示音传出手机，传入耳朵。



但是，一声、两声，在数到第十声的时候，苍衣还是没有要接电话的迹象。



「………………」



即便这样，雪乃仍然在等。



只是毫无意义地，在寂静与黑暗中，等待。



这是在浪费时间。但雪乃感到迷茫。



雪乃只是毫无意义地，一边淡然地听着无机质的接通提示音，一边淡然地在寂静与黑暗中等待。



…………………………



3



「————再问一遍好了，白野，感觉怎样？」



苍衣只觉一阵恐惧。



「………………！！」



就像被这份恐惧摊开了一般，他拼命地从粗糙的地面上站了起来。



当他站起身来的瞬间，混凝土地面仿佛从一开始就根本没有改变，又变回了地毯。这是幻觉。然而苍衣根本没余力管这种事，他感到天花板仿佛在旋转，在强烈的眩晕之下几乎摔倒，紧紧扶住了会客室的门，把门打开，跌跌撞撞地逃到了走廊上。



他摔了下去，肩膀着地，一边爬一边起身。



钝重的疼痛缠上身体，感觉就像置身梦境一般，脚站不起来。他拼命地让难以行动的脚动起来，逃离会客室，不对，是逃离神狩屋。



背后……神狩屋已经看不到了。苍衣害怕看到神狩屋。



苍衣的身体撞到了门和走廊，发出了激烈的声响，然而这个噪音——



啪嗒、



远不及来自身后脱鞋落地的声音来得鲜明。



然后



「……要不要紧？」



神狩屋异常平静的声音，就在背后。



即便目睹了苍衣这个状态，神狩屋举止中却没有丝毫焦虑的成分，那充满异样的音色，就是将神狩屋平时言行中隐隐约约能够感觉出来的演技分毫不留地去除之后的，神狩屋『正常』的音色。



「唔……！！」



苍衣对眼下的情况一头雾水，但他感觉到了自己有危险，拼命地拖着自己的身体。



他知道，神狩屋要对他做些什么，可他没有去思考的余力。



可是，要逃去哪里？去外面？逃得掉么？还是说，找间房把自己关起来，然后呼救比较好？



「！」



这时候，苍衣想起来了。这房子里有人。



这个〈支部〉的负责人，应该就在这所房子的什么地方。



没有选择的余地。苍衣脚步东倒西歪，几乎撞着墙跑起来。



苍衣觉得，尽管自己被那个叫饭田的负责人讨厌，但找她会得救的可能性，还是要比拖着这样的身体逃到外面去要高，更重要的时候，他认为如果有外人的耳目，或许还能让神狩屋改变想法。



「救、救命……！」