1



醒了过来。



从地板上坐了起来。



什么也没有。



那里什么也没有，是平时的玄关，以及孤零零地敞开着的，装在门上的金属邮筒。



†



「……都—说—了—，我没有开玩笑。是真的啊！」



下田树里粗声说道，烦躁地将插在加冰的冰红茶中的吸管反复地拔出来又插进去。



「没有没有没有，没有说你撒谎啦」



「是啊是啊」



在一家位于国道旁的，一楼全部当做停车场的架空式家庭餐厅里，放暑假的三名少女在这里碰面，坐在靠窗户的座位上，两名少女正在安慰另一个心情不好的少女。



三人全都穿着漂亮的衣服。



这是通过热衷参考面向少女的时尚杂志而挑选出来的可爱衣服。



这样的三名少女，聚在一层玻璃将外面的闷热隔绝开来的凉爽的四人座上。



桌上林立着她们各自从饮品专区拿来的饮料，隔桌对坐聊着天的女高中生们的身影，看上去总是特别漂亮，非常吵闹。



可是，她们正在谈的内容，却没那么好。



「我遇到幽灵了哦！？是幽灵啊！！」



树里用又像惨叫又想叮嘱一般的口气讲道。然后其他的少女听到树里的解释，做出「骗人的吧！？」的反应，估计是让树里不开心了。树里高声主张自己在家里遇到的事情是真的，主张那件事可怕的不得了。



「受不了了！要是做梦或者看到幻觉倒好了！总之，我不想再一个人回去了。我不能一个人呆着。绝对办不到」



树里一边说一边拼命地摇头。



相对的，其他两人



「啊，嗯」



「是、是呀」



则是随声附和。



「嗯，绝对办不到！」



语气坚定的树里确实没有说谎，她刚刚在家中经历了一场可怕的体验。



不久前，树里在厨房的地板上醒来了。



醒来的时候那里什么东西也没有，是自己真的碰到了奇怪现象，还是睡迷糊了，在厨房的地板上睡着了，结果做了噩梦。这都已经记不清了。



那是非常荒唐的情况。



但即便这样，树里还是根本不敢就这么呆在家里。



那段记忆与感觉，正鲜明而深刻地萦绕在树里的脑子里。既然这样，那不管它是梦还是别的什么，可怕的东西就是可怕。



在邮箱里塞得鼓鼓囊囊的，连着头发一起剥下的人皮。



血腥与滴水声。正直那段记忆深深侵蚀大脑的时候，树里死活都不会一个人留在作为事态现场的家中。



所以她连忙收拾好了最低限度的随身物品，逃也似的离开家门。然后，她害怕一个人呆着，于是就把关系最好的两个人叫了出来，总算避免了形单影只的状态，之后就来到了这家家庭餐厅。



她的发型并没有打理得和平时一样，但毕竟事出无奈。



刚离开家的时候更惨。来到这家餐厅后，在洗手间的镜子前面打理成看得过去的状态。



对这些方面的不满与不自信，也成为了树里刚才大声叫嚷的次要原因。她之所以大声吼叫，也是想主张自己现在之所以比不上大家，终归只是因为那段恐怖的经历害的。这样的行为，是在她无意识中产生的。



「说真的，我也受不了幽灵啊」



一位少女面对兴奋起来的树里，有些退缩地说道。



尽管这三个人的服装和发型都给人几分想象的感觉，但这位少女在她们中间最高，也很瘦，比较显眼。



她叫做阿纯。从小学就是树里的同学。



她又高又张扬，玩得开，有活力。她一直都在树里的圈子里。



「我也会从家里逃出来的。就算那种事情，是梦」



「是吧！？」



树里有力地附和阿纯说的话。



众人刚聚集到这里来的时候，已经有过一次类似的对话，可是考虑到树里心情不好，又重复了一次。



然后那个下意识插嘴说「骗人的吧！？」影响了树里心情的少女，也说跟着起来



「我、我当然也是。刚才我不是在怀疑……」



这位喋喋不休讲着借口的少女，是满梨子。她也和树里从小学开始就是同学，虽然个子和树里差不多，但比树里胖一些，和感觉很要强的树里不一样，总是一副傻笑一样的表情，也给人这样的感觉。



「哎，好好好」



树里不想听满梨子的借口，干脆地无视。



「求、求你的，听我说啊！」



「真啰嗦。话说，我今天要住哪儿啊」



树里无视一心想要讨好自己的满梨子，仍旧在用手中的吸管搅拌着冰红茶，手放在桌上撑着脸，说道。



「啥？」



「我不是都说，我不会回去了么！」



树里对反问的阿纯，粗声粗气地嚷起来。



「在外面住个两三天，爸爸妈妈没事的话我就回去」



「这，好突然啊……」



阿纯面露难色，满梨子就像想要挽回过失一般，探出身体。



「那、那么，来我家住吧！没关系的！」



「真的？太好了」



树里听到这话之后，笑眯眯地抬起头，抓起满梨子的双手，在桌子上面摇晃起来。



「谢谢你，要给你添麻烦咯」



「没事没事」



「阿纯怎么办？」



「我？你是让我也去住？不了，我确实很想去……不过你们也知道，我家真的很爱唠叨这种事，我家那两老啊……」



阿纯发起牢骚。但正当阿纯摆着苦难的表情说出这话的时候，忽然从树里的包里传出了欢快的乐曲。



「……哦，麻美打来的」



在桌上和满梨子牵着手的树里唰地一下松开手，说出了来电铃声所表示的朋友的名字。树里在几小时前叫阿纯和满梨子到这里来的时候，也给她打了电话，但她当时没接。



虽然桌上有禁止用手机的标识，但树里没有去管，从包里拿出手机。



树里刚按下通话键接通电话，开口第一句就是抱怨



「麻美！怎么没接我电话啊！」



但是回答的却不是朋友的声音。



『……啊，树里么？那个、我是菜央』



「菜央？」



电话那头的声音，并不是麻美本人。用麻美的电话打过来的，是她的妹妹。



「为什么？麻美呢？」



在反问的时候，树里察觉到了。



电话那头的感觉有点怪。麻美妹妹的声音有种说不出的沉重、紧张的感觉。



菜央没有去管树里内心的想法，讲起来。菜央首先对看到麻美放在家里的手机上有未接来电，然后拨回去的事情进行了说明。



然后在听到她接下来的说明后，树里的表情绷紧了。



然后听完事情，关断电话之后，她仍旧绷紧着脸，对两人说道。



「她说，麻美她…………住院了」



「诶诶！？」



「什么？」



满梨子和阿纯纷纷惊呼起来。



「她说，麻美好像在家里口吐白沫倒地不起……被救护车送到医院去了……」



「诶……」



沉默降临。



在窗外，已经有一阵子直射天花的耀眼太阳，被一大团晕挡住，整个小镇淡淡地笼罩上了一层阴影。



………………



2



………………



胸口就像塞满了滚烫的泥一样，非常沉重。



脑袋里也是。头脑的思考也好，身体的活动也好，全身都在散漫的感觉中，像变成了泥一样。



全身上下，连一根指头都动不起来。精疲力竭一动不动地躺在某个漆黑的地方，白野苍衣呆呆地望着某处昏暗的光景。



延绵不绝的，昏暗。



一层层昏暗叠在一起，天花板沉浸在漆黑之中，什么也看不见。



然后有什么白色的东西，正蹲在动不起来的视野的角落。



那东西静静地、久久地蹲在那里。



像死人一样穿着白色连衣裙的，娇小的少女，久久地。



她一动不动，一边直直地凝视着苍衣，一边静静地抱着膝盖，蹲在那里。



她，目不转睛的，视线。



她的视线，总有些，可怕。



……可怕。



愤怒也好，悲伤也好，在她的视线中都不存在，可光是凝视苍衣的视线，就让苍衣觉得『可怕』。



只要她一动，苍衣就恨不得全力以赴的向她道歉。就是这种难以忍受的恐怖。



叶耶，目不转睛地，盯着，苍衣。



………………



…………………………



「！！」



忽然，几乎要发生眩晕一般，意识忽然清醒。



苍衣感受到仿佛从深水中突然被拉起来的强烈不适，以及眼前变得一片漆黑，脑子仿佛收缩一般，脑中的知觉收缩的疼痛。



「……唔…………！？」



「白野！？你醒了么！？」



当苍衣发出呻吟，神狩屋的声音立刻令苍衣的意识震荡起来。



「……！！」



惊慌失措的巨大喊声，尽管仿佛让头痛与眩晕盘踞的着的脑袋震荡起来，感到不适，但也多亏了这样，苍衣才能够掌握自己的状态。



「……这里是……」



「修司的……〈丧葬屋〉的车里」



神狩屋对苍衣呢喃般的提问作出回答。



灌入碧青的空气，确实属于车中，苍衣现在闻到的味道，让他有些反胃。



苍衣想要稍稍抑制脑中天旋地转的感觉，按住额头。



苍衣想了起来。他在那个『复活的尸体』的少女家中晕了过去。他当时看到了幻觉，看到了叶耶，看到了她那双年幼少女的脚。



「……」



「你突然间就倒下了。究竟发生了什么？」



神狩屋向被放在箱型车内的载货区平躺下来的苍衣问道。



苍衣因为〈断章〉变得不安定，而看到了幻觉。苍衣想要向神狩屋传达这件事，张开眼睛，轻轻抬起头。



「……呃，那个、我在房子里…………」



而正当苍衣说到一半的时候。



咻嗒



苍衣从自己的角度看去，在神狩屋身后，有一只雪白的小手抓着箱型车敞开的后车门的门缘——————



「…………伤，好痛」



苍衣如是回答。



然后苍衣就像将视线从『那东西』之上强行抽开一般，头再次摆向侧旁，用一只手捂住眼部。



†



白野苍衣、时槻雪乃、鹿狩雅孝、然后还有泷修司和户塚可南子。



五人在第二天早上————话是这么说，不过早就过了早餐时间，在午餐开始的时间，于一所商务旅馆的最上层的小型餐厅里碰头。



这里是莉香准备的旅馆。五人将以这里为据点，继续进行『尸体搜索』。



莉香包下了旅馆的三间双人房，由于这次的搜索活动不知多少天才能结束，于是她大方地提供了经费。



关于这件事，莉香正与神狩屋进行过这样的对话。



「……提供所有人的份额么？」



「没错。这姑且算是我们辖区发生的问题的延伸。毕竟我们给神狩屋先生添了麻烦，这种时候就应该表现得大方些呢」



「我们姑且算是协助的一方……没关系么？」



「大概在容许范围内吧？不过旅馆要我来制定哦？」



「这件事，自然无妨……」



「那就这么定了。就选这里吧。而且对股东很优待的样子」



「股东？」



「毕竟我是靠投资股份吃饭的呢。偶尔会持股就是了，能用的东西就得用上呢」



……莉香一边说着这种话，一边摆弄着便携终端，而选定的地方就是这家旅馆。



要说这里是车站附近，又显得有些远，规模和设备也都不算大。不过苍衣也在自己的生活圈中见过这家旅馆的名字，感觉兴许是生意做得很大的团体投资建设的旅馆。



不论墙壁、地板、内部装潢，都接近单一色调，非常稳重，是无可非议的颜色。



餐厅也很相似。不过，苍衣他们自然不是来玩乐的，不会提意见，而且也没余力去关心装潢和设备。



「………………」



所有人不是疲惫不堪，就是没有睡觉。



苍衣和神狩屋分一间房，〈丧葬屋〉与可南子分一间房，雪乃和飒姬还有梦见子分一间房，在这里度过了一晚，可是到头来，苍衣因为伤痛的关系还是很暗睡得着，而且好不容易入睡的时候，又会做那个噩梦。



尽管苍衣的伤在渐渐痊愈，可换来的是疲惫。



为苍衣进行治疗的神狩屋看上去也很疲惫，虽然〈丧葬屋〉从外表捉摸不透，不太清楚他和可南子的情况，不过雪乃明显从一大早心情就很差。



就是这样一群人，结果到了这个时间才围坐在桌旁。



田上飒姬和夏木梦见子虽然也一起呆在餐厅，但飒姬要照顾梦见子，在旁边的座位上没有参与进来。



虽然这是这里是西式自助餐，但所有人似乎都没胃口，取的东西也很有限。



苍衣只吃了一些炒蛋和汤。神狩屋基本上只吃了一份菜一碗味增汤份量的和食。〈丧葬屋〉用咖啡咽着面包吃下去，可南子吃的是西餐，配餐结构就像一位减肥中的女性。然后说到雪乃，因为讨厌肉，三下两下就将比平时量更少的沙拉吃了下去，然后像一位病人一样，吃下了比平时更多营养剂。



然后，在莫名沉重的空气中，大家都缓上了一口气。就在这个时候。



「……好了」



神狩屋侧目看了眼坐在旁边座位上的飒姬正耐心地给梦见子擦嘴的样子之后，开始说道



「接下来怎么办呢」



也就是说，接下来要怎么找『尸体』。



虽然昨天为了寻找线索来到了死者少女的家中，目标『物』偶然出现了，但当时受到了抵抗，让目标逃掉了。



虽然苍衣等人达成了当初的目的，在那个复活的少女家中得到了一些线索，可是完全没有料到竟然会遭遇到两位当事人，这令苍衣等人的心情蒙上一层浓重的阴影。



特别是————对苍衣，还有雪乃。



在那之后不知为什么，雪乃显然在与〈丧葬屋〉和可南子保持距离。就算是只摆着两张双人座的狭窄座位，换做平时也会十分反感，不和苍衣坐在一起。而现在却没有去管这件事了，罕见地选在了〈丧葬屋〉和可南子的对面，乖乖地坐在苍衣身边。



虽然苍衣对此感到很开心，但苍衣也有自己思考的事情，如今头脑完全被沉重的思考所占据。羸弱的身体与脆弱的心灵，让苍衣心生这样的想法。



「那个……」



苍衣战战兢兢地说道。



「不能够放过那两个人么？」



苍衣一直思考的，就是这件事。



他越是去想，就越是控制不住想要支持他们两人的心情。那个少年————根据素描本上的署名以及学校联络网的名簿，推定为多代亮介的那位少年————尽管深深地，足以致命地捅了苍衣一刀，可苍衣还是对他们抱有同情。



对于自己被刺这件事，他反而担心对方会因此感到害怕，感到十分愧疚。



「多半……那个亮介是在一无所知的情况下在保护那孩子」



苍衣对默默聆听的众人说道



「我知道事情并没有那么简单……可是我很同情那两个人。我也觉得在情况上不允许的话，也无可奈何……可是，不可能给那两人一次机会么？那个…………怎么说呢，就像对驰尾，还有瑞姬那样……」



苍衣断断续续地一边斟酌用词，一边将先例说出来。



「………………」



苍衣说完后，首先众人一阵沉默。换做平时，这种话一说出来，雪乃就有可能发火，可不知为什么，唯独今天，就连雪乃都没说任何话。



然后最先开口的，是可南子。



「不行」



她口气平静。但是这句回答，非常冷淡。



「……可以问问不行的理由么？」



「因为很危险」



可南子对提问的苍衣，这样答道。



「我们被委托的内容，只是『处分』那孩子的尸体，所以我们并不清楚造成那孩子死亡的〈泡祸〉究竟是什么。不过那孩子有可能是〈潜有者〉。用泷的〈断章〉复活的〈潜有者〉非常危险」



「……」



可南子的表情非常严肃。苍衣向坐在她身旁的〈丧葬屋〉看了眼，而他这位当事人表现得兴致索然，严肃地眯着眼睛，看着窗外，喝着咖啡。



「我想我已经说过了，被泷的〈断章〉复活的人，无一例外都会发疯」



可南子侧目看了看〈丧葬屋〉，接着说道



「发狂之后丧失理性的精神，就好比一扇坏掉的门。虽然一时间会因为记忆被分成无数的小段而想不起自己的〈噩梦〉，但正因如此才危险。如果出于某些原因，发狂之后而散乱的记忆汇集成〈噩梦〉的形态，恐惧就会直接以最纯粹的形式爆发，由于无法用理性去克制，相反会成为〈异端〉。如果事态演变成那个地步，就会直到耗尽为止肆意地播撒〈泡祸〉，将周围牵连进去，导致破灭」



「……是这样么……」



「没错。现在的她，就像一枚炸弹。事实上，〈保持者〉也很危险，但所怀的〈噩梦〉很弱，还有希望。可是〈潜有者〉的尸体复活，就无法阻止了。这方面有过少数的经历，不论哪一次都很惨。如果那孩子不是〈潜有者〉的话，还可以稍微考虑考虑，可是在弄不清楚的情况下，只能做最坏的假设。这就像是拿炸弹来赌博，我们不能这么做」



「……」



苍衣叹了口气，也硬是让自己接受这种观点。



然而就在这么做的苍衣面前，可南子突然低沉地，非常小声地补充了一句。



「…………也不可能让那种东西，成为泷的作品」



「咦？」



苍衣禁不住反问，抬起脸，而这个时候，可南子还是平时的样子，和平时没有任何分别。



「……？怎么了？白野」



「没、没事……」



苍衣觉得莫名其妙，缩了回去。



然后，不等苍衣深入思考这件事，神狩屋一边挠着他有些少白的头发，一边叹着气开口说起来，继续推进话题



「……关于造成那个女孩死亡〈泡祸〉，那只〈柴郡猫〉说过会负起责任帮忙调查的，还是不报期待的等候吧」



神狩屋的态度显得完全没有期待，根本不喜欢她来联络的样子。



然后，他继续说



「总而言之，现在决定我们的方针。首先必须将根据昨天得到的线索所得出事情逐一进行调查呢……」



神狩屋这样说道，首先对眼下中心人物的情报进行归纳



「首先是多代亮介……他似乎昨晚没有回家，白野向他家打过电话，这一点已经能够确认。按照他家人的说法，他似乎是去朋友家留宿了，不过……既然他带着『尸体』，那么他当真这么做的可能性恐怕不高。



然后是『尸体』本人浅井安奈。她当前身份完全暴露，家人全部死亡，本人也丧失了心智。因此从这方面考虑，也无法推定他的去处。然后从这方面着手进行调查，也将徒劳无功吧」



神狩屋如是进行总结。



可是说到这里，苍衣轻轻地举起手，对这个结论插嘴



「那个，虽然可能会白忙一场……但我还是想试着调查一下浅井同学」



这样说道。



神狩屋问



「为什么？」



「如果能弄清浅井同学是个怎样的人，那我想试着调查一下。另外，问问他们同班同学，能够搞清楚多代同学的交友关系、性格，说不定还能弄清他的去向」



「……言之有理。我看值得一试」



神狩屋点头同意。



可是，亮介那边和家中无人可以随便调查的安奈家不同，他的家人健在，要从他家提取情报会有风险。话虽如此，要接触安奈的同班同学，同样要面对有人的风险，不过若是小孩子之间的问题，不比以大人为对象，问题基本不会扩大。



而且，之所以对他们进行调查，还有别的理由。



「而且…………不，什么也没有」



苍衣刚要把这个理由说出来，可转念一想，又咽了回去。



对亮介和安奈的生活以及为人进行调查，是出于苍衣的〈断章〉的需要。可是现在，苍衣的〈断章〉由于治疗的影响而变得不安定，要是苍衣出于这个目的而想要凑齐拼图的事情让神狩屋他们知道了，他们肯定不会露出好脸色。