在一座山里面的新兴住宅小镇中，发生了大火。



怀疑有人蓄意纵火的这起火灾，在风的煽动下越吹越强，火势蔓延三个小时，也由于消防措施不到位的情况，总计二十三栋房屋被几乎完全烧毁，包括失踪者在内，出现了大量死者，这才总算完全消失。



尽管这是一场登报的大火，可是除了当人事之外没有人存有印象，没有跟踪报道的事件没多久就淡出了人们的记忆。



然后，事件从那一部分当人事的记忆中————以异样的速度被遗忘的这个事实，没有任何人察觉到。



†



『……准备好了么，雪乃？』



「啰嗦，赶紧开始吧」



『唔呵呵，那么——<我愚蠢而又可怜的妹妹。要把你的身心和痛苦全部交给我吗？>』



「————<给你>」



随后，听到含混不清的惨叫声的同时，染上血色的地狱在夜幕降临的街道上出现了。



以斋藤爱的家为中心，向好几个区域的住宅区扩张。身着漆黑服装挂着嫣然微笑的少女在道路上阔步前行，跟随着她的脚步，民宅纷纷窜起火舌，转瞬间蔓延至无法控制的火势。



『……那房子里有一只狼』



风乃陶醉地眯起眼睛，嘟哝着手指一伸，被指民宅的一间房间的窗户顷刻间变成火焰之色。



『那个房子里，全都被狼吃掉了，是空壳』



所指的房子所有窗户化作深红色，仿佛从内侧被吞食，从缝隙间喷出火焰，照亮夜幕下的街道。



雪白纤细的手指，每像指挥棒一样挥舞一次，被指的民宅就会变成焚化炉。



民宅如同爆炸一般燃起熊熊烈焰，经不住火势的窗户破裂开，喷出火焰，火焰与火星炙烤外面的道路，涂成一片火焰的颜色。



时槻风乃如女王一般微笑着，在被火光照耀的道路上傲然前进。



追逐火势的飒姬和笑美不时会像随从一样跟在风在身后，看不见的红“虫”如同为女王的行路铺上地毯一般，铺天盖地的覆盖周围的道路。



从着火的民宅中，不时有居民冲出来避难，但没有任何人注意到路中央的女王。就算看到不在身边的家人房间里被火焰席卷，发出绝望的嘶吼，也没有任何人察觉到亲自动手的疯狂女王就在身边。



真正的<雪之女王>将潜藏在村落中的“人狼”纷纷投入火刑的烈焰中。



一无所知的村民就算乱作一团哭天喊地，出演“猎人”执行魔女狩猎的女王对他们也不屑一顾。



被火焰吞噬的“人狼”不时会从房间里跳出来，然而企图逃走的“人狼”仅于笑美的剪刀轻轻一握间身首异处，消失在原先的劫火中。



那不是不真的“人狼”————除了“女王”，谁也不知道。



「……这种事，经常发生么？」



在咖啡厅『阿普尔顿』二楼的窗户看着火红的天空，苍衣黯然地问道。



被提问的人是神狩屋。苍衣他们将因伤丧失意识的勇路，以及需要隐藏惨状的健太郎留在了公社，折返『阿普尔顿』，一边为回家做准备，一边等待“作业”结束。



雪乃也在这个房间里。雪乃让苍衣回去，但实质上无法立刻执行。雪乃正在为风乃尽情陵辱街道付出代价，经受痛苦的折磨，按着手臂上整面破开的伤口，一脸严肃的坐在带进房里的在一楼用过的沾满血的毯子上。



在房间里，苍衣轻轻地问道。



「这种事？」



神狩屋反问。坐在靠窗的椅子上撑着脸的两个人，没有去看彼此的眼睛，如此进行着对话。



「就是那种事」



苍衣指向染成火色的天空，询问神狩屋。



「啊……虽然不多，但偶尔会有」



神狩屋回答。有些难以启齿的样子。



「这样啊……」



「规模相对较大的<泡祸>长期被忽视，<异端>没有被发现而演变成“残党狩猎”的情况也时有发生。就算解决了<潜有者>和<异端>的问题，一度上浮过的<噩梦>也不会消失。白野，一个集落会在一夜之间从地图上消失，这种事，你信么？」



「怎么会……」



「还是不相信要更幸福吧。不用参加就能平息事态的话当然更好」



神狩屋用他特有的那种心不在焉的语气说道。回过神来，消防车的警笛声开始响彻窗外的夜空。



「“猎人”么……」



苍衣叹着气，呢喃道。



事态演变成现在这个地步，苍衣在整个过程中都束手无策。苍衣办成的事情，只有在最后一刻还原设立的预想，告诉接近公社的笑美应该率先对付斋藤爱，救了勇路的命。



没有能够减轻雪乃的负担。



他不会在意没有任何人感谢他，不过唯独这件事让他松了口气。



「……」



然后，是这场火灾。