用自己的方式保护大家，让大家认可他的成果。



这是勇路的宿愿。勇路小时候曾经没有得到母亲的保护，没有得到承认。这便是原因。



但是————



「…………可恶！」



但是，这是怎么回事？



本应作为理想的<骑士>行事的自己，内心却被沉重地拖住，这份愧疚与恐惧，是什么？



这拼命地向自己灌输理想的思维，就好像在为自己开脱一般的感觉，是什么？



这次逃亡是为了保护小爱的安全而进行的，却仿佛感受到了超越正常范畴的恐惧与迫切，这种感觉究竟是怎么回事？



勇路对自己的行为并未感到不安。



也没有恐惧。<雪之女王>也好，笑美也好，大人也好，勇路全都不怕。



不————不对。这是自欺欺人。这一点应该承认。



自己心中存在不安，存在恐惧，承认吧。然后自己该做的事，就是忍耐并克服这些，贯彻最初的意志。



「呜…………呜……」



「……可恶」



即便如此，听着小爱在背后稍微稳定一些的抽泣声，勇路仿佛要将堵在胸口下面的东西吐出来一般，发自腹底的呢喃起来。



「『小红帽』的预言？我怎么会输给被那种东西耍得团团转的家伙……！」



勇路灌注决意，近似呻吟地低声呢喃。



在勇路眼中，<雪之女王>，还有也包括将这消息带过来的笑美，都是盲信来路不明之物的狂信者。竟然把“预言”那种东西当做根据，肆意杀死已经结束的<泡祸>的相关者，简直精神不正常。



「可恶……」



勇路让这样的感情脱口而出，化作交混着恐惧的决意的呢喃。



勇路没打算让人听到这样的独白。可是心想听不见勇路声音的小爱，唯独这个时候听得清清楚楚，抽抽搭搭地向勇路发出疑问。



「……呜……小、小红帽？」



「…………」



突然之间抛来问题，让勇路沉默了几秒钟。



勇路犹豫了，可是一阵沉默之后，他将声音压得比之前更低，显然不想让小爱听到的，粗暴地嘀咕起来



「……那帮家伙说，这次的事件会变得和『小红帽』的故事一模一样啊」



他吐露的话近似咋舌。



「那算怎么回事？我可从没见过。不管怎么看，这次的事件都已经结束了。然而那帮家伙却……」



「……？」



勇路没想过让小爱理解。他觉得没听到也好。只是这股愤怒太强烈了，勇路无法仅仅将它藏在自己心里，便想要化作语言宣泄了出来。



为了恢复平静，对大人们倾吐愤懑。



为了鼓舞自己，向大人们投以非难。



总之————这是为了压抑对在他面前轻易抹杀掉知沙都的<雪之女王>的身影的，以及对自己失败的“恐惧”。



为了不让这出逃亡剧变成发自恐惧的逃避，而是成为充满勇气的撤退。



「呜……欸……？」



「……真啰嗦。斋藤用不着明白」



听到小爱不解的声音，勇路无意继续多作解释，只扔下了这样的话。



「呜……呜……小红帽……是什么……？」



「别管了，忘掉它吧」



勇路不理不睬的态度，让小爱郁闷地沉默下去。



「……呜……」



「…………啊，受不了你，是我不好啦」



小爱这个样子让勇路深深地叹了口气。勇路让声音平缓一些，说出这样的话之后，垂着头把脸转向前方。



「因为我的缘故让你受罪了。对不起，忘掉吧」



然后勇路灌注力量地说道。



「不过，唯独这件事我向你保证。斋藤…………你什么也不用担心」



不管怎么说，刚才的呢喃起到了鼓舞自己的作用。



「总之就交给我吧」



「……」



没错，我岂能输掉。



勇路坚定信心，带着困惑地哭丧着脸的小爱，以及面无表情一语不发的瑞姬，迈向了黑暗之中的前方。



†



藉由神之噩梦之泡而产生的异常现象，就是所谓的<泡祸>。



所有的离奇现象都是神之噩梦的碎片，这种可怕的现象能轻松地吞噬掉人类的性命与正常思维，庞大的精神创伤与<噩梦之泡>的碎片会一同残留在从<泡祸>中生还的人类心底。



这些人可以通过释放自己体内被称作<断章>的噩梦碎片，把过去经历的噩梦的片段召唤到现实世界。世界上有很多人从<噩梦之泡>中幸存，有可怕的精神创伤和精神中寄宿着噩梦碎片的生还者聚集在一起，为了生存而互相帮助，并且为了拯救新的受害者而不断活动。



这些被称为<支部>，发祥于英国的小型活动据点散布在世界各地，是<噩梦>受害者之间进行互助的结社。



他们在世界的各个角落互相救助，同时也从上浮到世界里的噩梦中拯救他人，却对世人隐瞒神之噩梦和拥有神之噩梦<断章>的自己的存在。



其名为<断章骑士团>。



如是，噩梦还将延续下去。