“哇哈哈！咱们又没点这个！！”



美琴从托盘上抓起一只玩具拖鞋，就像扮演吐槽角色的人一样随手拍了下去。打兼职的妹妹笑起来后露出了安心的表情，大概是因为受训的时候没有解释如果客人没有冲她的脑袋来一下时要怎么做。



食蜂对眼前的小盘子投去质疑的视线后，伸出了被手套包裹的手指。她拿过一块饼干后，咬了一小口末端。



（呜……真是受不了。还以为会很难吃的，没想到还不错啊。）



说实话，好吃到让她吃一整盘都没关系。只有一小碟的开胃菜份量还真是可惜了。



在等待店员将美琴叫的派对套餐和小食送来的期间，食蜂趴倒在桌子上，将奶子挤在上面后开口了。



“那你今天是想说什么？……既然特意把我带来这个危险区，肯定是压力大到让咱俩大打出手的话题吧。”



“我想了解一下你的意见。”



依然一屁股坐在桌子上，双脚挂在半空的美琴答道。



但和之前不同，她的声音变得十分冰冷。



“……就是即将开办的电脑战机大赛，Vooster杯。”



“……”



就在那栋多租户楼外面候着的常盘台大小姐们咽了一下。



“帆风同学，帆风同学。能听见吗？”



一个黑色波波头的少女就像在说放学后的咒语一样悄声问道。但请注意，她并不是食蜂在新约7操纵的那个女孩子。总之，Level 4的『天衣装着』（Rampage Dress）使用者——帆风润子已经按捺不住，决定亲自潜入现场了。



作为有点重要的角色，外貌平平但很能干，观察能力很好的口囃子稍稍嘟着嘴巴说道。



“……叫你呢超大钻头卷呱太狂魔。”



“听得很清楚。我记住了。”



波波头的少女稍微咳了几声后继续说道。



“另、另一条回线好像传来了些许杂音，所以我不知道你在说什么呢。比起这个，里面的情况怎么样？女王和御坂大人在做什么？乱成什么样子了！？”



“呃，请等一下。诶？把手放在这里吗？诶？诶？刚才那哗啦的一声是什么？诶？怎么回事啊？”



“帆风同学！？”



“呀啊啊啊啊啊！！满天都是飞刀！那个人居然拿起玻璃烟灰缸砸在另一个人的头上！？这里究竟是怎么回事！？”



“帆风同学？帆风同——学！！”



……其他没有和帆风连上心灵感应回线的大小姐们不知道该作出什么反应才好。



连续喊某人的名字两次但没有回应简直就是悬疑片的桥段。难道猎人变成猎物了吗？



与此同时，事态推进了。



“哦？帆风同学，你来这里干什么？”



“女、女王！？”



“不是叫你退下了吗。唉，真是的。真是令人扼腕。要不是你一路跟来这里，我也不用对你施展我的残酷力了……”



“请、请等一下，女王！难道这是校内的档案录像中的传说，糊人脸上的馅饼吗！？”



“别担心。己所不欲勿施于人这个道理我是明白的。我不会打脸。”



“哈……”



“好了，请将双手放桌子上，对着我翘起屁股来☆”



“诶——！？”



“话说在前头，我可是很认真的。嗯，我好像开始理解这个咖啡厅的体制了。出于战士的仁义，就拍到你的裙子上好了。”



“不要，请等一下！为什么要用棕色的苦味巧克力馅饼！？太过分了啊女王！这个黑色的一击过于残酷了！哇啊啊啊啊啊啊啊！！”



波波头少女透过心灵感应接收到了一连串湿哒哒的声音后，脸色发青。



（连、连帆风同学的『天衣装着』都没能免除这场悲剧吗。难道是Level 5之间的正面冲突展开了一个扭曲物理法则的特异空间……？）



然后……



虽然万分小心的波波头少女一直都在避免直接连上女王，但食蜂的话语却透过钻头卷帆风的耳朵和心灵传到了她的耳中。



女王大概正在她那个失神的二把手耳边说着悄悄话。



“……阿拉阿拉。这么说来，你肯定也在这里‘收听’到了吧。口囃子酱——？”



这已经是轻恐怖片的程度了。



真正的美女发火的时候，就会是一副不可描述的恐怖画面。明明是金发的食蜂却完美地再现了日本鬼画的风格。



而明明是黑色波波头的口囃子却屈服于这种和式氛围，她泪眼汪汪地喊道。



“撤、撤退！！在女王发动攻击前，大家快撤啊！！！！！！”



“唉……”



食蜂操祈也察觉到自己悄悄更换了模式。



虽然这下子恐怕更加引人注目了，但现在必须这么做。



首先提起这个话题的御坂美琴却不知道，电脑战机其实已经引发了一次几乎毁灭了世界的重大事件。（注：指发生在游戏剧情前的魔法电脑战机小说的剧情）



食蜂想去相信这一回的发展会更好一些，可是……



“我把那些无礼的孩子们赶走了，你但说无妨。”



“我真的很可怜那个被糊了一屁股奶油的……”



美琴很无语地叹了一声，但这就算好的了。受到过度惊吓的钻头卷少女已经晕了过去，现在已经被抬到了同时作为医疗室的职员室里去了。目睹着这一切的女王慢慢地摇了摇头。



即使是食蜂操祈也有她不想看到被卷入危险事情中去的人。



“谈正事吧。”



“好啊☆”



食蜂一边看着被女侍应当成大盘子一样搬过来的大锅一边答道。拍电视剧时使用的那种伪造刀具和厨房用具就像花瓣一样被摆放在大锅的边缘。根据侍应所说，最下面的平底锅和大锅本身看起来很结实，但其实一下就会凹下去，所以抓起来扔也是安全的。原理差不多就和发生车祸时车身上会凹下去吸收冲击的避震区一样。



美琴之所以带食蜂来这个无法无天的咖啡厅，大概是想要中和这个话题中的那种真正的危险氛围。



当然，她失算了。



“就拿那些免费使用的工具来说。”



美琴坐到椅子上后开口道。



“比如一出厂就安装在手机上的地图和天气app。又或者说食蜂你在看的那个【食物备忘录】美食app。但这世上并没有真正免费的服务。”



“好，问你件事。”



话音刚落，食蜂就从锅里拿过一个松肉锤，敲到了美琴的脑袋上。



那东西里面自然是空心的，材质也是一层薄铝，因此尖刺的锤头凹了下去。



“那些东西不也和民间电视上的那些广告一样，在卖那些很明显的标语广告吗？”



“还不仅如此。刷分卡系统就是开发来把顾客的性别，年龄和职业放到数据库里的。而红翼收到的捐款有大约三分之一都是用来资助管理组织的各种活动和广告的。智能机里的地图和天气预报功能是方便，但代价就是将顾客的当前地点送到大数据的数据库中来算出购物区中的人口分布和人流。至于美食app会做什么我大概就不用多说了吧。由此诞生的是一个不用经过本身就要衡量各种利益的广告公司，就能实现的巨型广告载体，那些创建人肯定赚翻了吧。”



“长柄勺和锅铲的双刀流！”



“别从两边捅我的胸了。咱们使用这些方便的服务时，同时也要假定自己已经提供了数据，时间，信赖，地点，人望，名声等信息给他们。且不论那些东西能否被直接转换为金钱，要是聚集众人的行为无法建立起平等交换的关系的话，世界的体制也不会运转了。”



“所以你是想知道我们在给免费的电脑战机游戏举办的Vooster杯提供了什么吗？”



食蜂丢开了伪造的厨房道具后，摆出一副疲惫的样子倒在了桌子上。



她的指尖划过了菜单下面的‘是与否’兼容性测试，寻找着最适合自己的电脑战机。



“我说御坂同学啊。仅仅是改变人流，就已经是十分有利可图的现象了哦？这大概就是你刚才提到的手牌中的‘名声’吧。设想一下，在地铁站附近或者主干道上的一个十字路口，建了两间相似的便利店。两者的客流并不是相等的……顾客的数量会明显取决于店铺离地铁站，巴士站，公园，学校，医院，付费停车场等地标有多远。要多走一条人行道就已经是很大的差别了。人们不会愿意承受多一个红绿灯以及多三十秒的压力。”



“……”



“刚才那个叫帆风的女生就以这个题目推出了一篇很有趣的社会人类学论文。”女王大人以自己的手下为例作出补充，“电脑战机的出身是一个免费的游戏，我也不知道作者的意图是什么。也许只是个聪明但孤单的极客想要将头脑中的想法具现化，并与很多人分享……但是Vooster杯已经将整个城市变成了一次大型庆典，因此无论被后的主导有没有考虑过这种可能性，也会有大笔的金钱不断地转手。创建一个潮流后，人们在城市里的移动方式就一定会改变。还记得我刚才说的一个十字路口，还有花三十秒去等红绿灯吗？要是人流就像决堤的河流一样改变，影响力可要比后者大很多。很可怕的话题吧。网络论坛和SNS上充满了海豚误入河口的或者可爱小猫的聚集地点这些轶事，但每当这些东西建立起一时性的地标时，人流就会错乱，某些店铺会因此被整垮，人们会在街头游荡。但将这种东西发出来的人，谁也不会对之后发生的事情抱有责任感啊。”



兼容性测试的结果好像确定为Angelan了。



依然趴在桌子上的食蜂将菜单上的手指伸向了满是武器的大锅。



“剩下来的问题就是设计这种东西的创作者们究竟有没有考虑过这种事情。但就从他们将常见的碰头地点的标志换成铁木真或者Raiden的雕像来看，他们应该是明白自己在做什么的。”



美琴将菜单盖到自己的脑袋上，挡住了随手朝自己砍过来的大型乌冬面刀，然后食蜂就拿起一把用紧紧包住的铝箔制成的碎冰锥戳着美琴在桌子下的大腿。



“要是以低价收购客流量惨淡的店铺，然后改变路标，有意地引导人流来在短期间爆炸性地提升客流量的话，就能获取不可轻视的利益力了。就好像短期间买卖股票一样，仅仅在大赛期间作出的商业抉择也能赚很多钱。”



粟色短发的美琴抓起的并不是之前提到的石杵，而是一把小小的水果刀。



“……老实回答我。你觉得这真的是那么‘正经’的事情吗？”



“嗯……是这个意思吗？”



趴倒的食蜂操祈终于坐了起来。



她的口气是很轻松，但好像也在小心观察美琴的下一招是什么。



学园都市的第五位转着手中的粗大烤肉叉子，催促着对方说下去。



“那你是觉得哪个部分有猫腻呢？☆”



“首先，电脑战机是一款完全免费的游戏。哪怕有更多的人下载，也不会有人从中获利。所以哪怕它收获几百万的下载数，成为城市内的下一个潮流，也不应该聚集得了在学园都市开这种大型庆典的资金才对。”



“嗯，也对。租用大型的场地，聘请保安和工作管理人员，购买各种各样的广告来散布消息肯定要很大一笔钱。而且庆典还是在全23个学区举办的，这个数还要翻好几倍。”



食蜂肯定是察觉到用戳的是造不成伤害了，她开始用假铁叉的尖端来划过美琴在桌子下裸露的大腿。



“但是运营Vooster杯的人可不止是游戏的开发商。在背后撑腰的还有广告中介，饮料公司，ISP以及其他一直想方设法盈利的大人们。只要宣布【我们赞助火热的Vooster杯，来买我们的官方商品吧】，就能像举办奥运会或者世界杯期间一样创造出特殊的需求。你觉得他们以投资的方式来资助这场大赛，背后真的有什么阴谋力吗？我戳我戳我戳。”



“唔，喂……好痒啊。还有现在的问题不是这个。”



美琴挥起了假水果刀。



“食蜂，你提到的赞助体制已经有一个完善的收入循环了。这次大赛肯定会成功，那些大人们也肯定会收获预期中的利益。可既然是这样，这里面有一部分不觉得很多余吗？”



“……”



“毕竟，”短发的御坂美琴继续说道，“Vooster杯不是在协力研发解决一种至今为止还是不治之症的新药吗？”



食蜂并没有显得很吃惊。



她一定早就知道话题会转到这个方向上。



然后美琴闭上一只眼睛，继续说了下去。



“利用数据之间的战斗，也就是电脑战机的对战来展开一次精炼化学公式的模拟，让新药的各种可能性相互竞争。只要大赛继续举办下去，那些可能性就会精炼到直至胜者创造出完全的设计为止……那些正被这个疾病折磨的人会得救，胜利者也会从新药的专利费中收到一大笔奖金。”



食蜂发现叉子的尖端已经折弯了，于是她就开始在锅里翻弄着新的武器。适应任何环境貌似是人类的一个特殊能力呢。



“哦？这不是双赢吗？”



“确实是有一个将大量次世代游戏机连在一起，以此分析致命微生物的基因结构的并行运算模拟计划。”



食蜂明知道答案却还是故意设计了这个障碍，她用右手抓起一个细长的盐磨，左手抓起一个胡椒磨。把它们当作指挥棒一样转了两下后，发现就和石杵的重量差不多。



美琴慢慢地叹了一声。



“我刚才也说了，Vooster杯在赞助体制的运行下已经有了完整的收入循环。现在根本不需要加入开发新药这一条，徒增赞助公司的奖金被他人夺走的风险。”



“也许只是贪心的大人们想要多赚一点呢？”



“不可能。赞助体制是广告业的一部分，但这个新药的开发是医药业的一环。领域完全不一样。有这么大一笔钱在流动，大人们肯定不会想要邀请无法控制的‘局外人’。毕竟他们往这个大赛投资了这么多钱，一旦搞砸了，赚不回预计中的利益就得负债了。所以那些提前就交了钱的人不会做这种赌博。一定会想要保持对局面的完全控制，确保投资有所回报的。”



没错。



只是从盈利的可能性来看，新药开发确实是一笔划算的交易，但大人们看钱财的时候不仅仅是看数目的。



比如说把一百万円交给朋友，让他帮你增加到两百万。这时候一个见都没见过的陌生人走过来说能帮你翻到三百万。那么，应该在什么时候退出交易呢？是一百万，两百万还是三百万？哪一笔钱看上去更‘安全’，更‘稳’呢？……因为是更多钱所以就选三百万的人的脑子就不怎么好了。这些人不会评估风险。就和那些真心以为抢了银行就会幸福的人一样傻。



大人们是不会这样做的。



但他们却做了。



“事情没有这么简单。”



美琴说完这句话后把水果刀往上一抛，等它转了刚好六圈后接在手中。



“这里面不仅仅是单纯的利益这么简单。虽然不知道是在电脑战机作为免费游戏开发出来时的阶段，还是为了Vooster杯大赛而引入的东西，但这个新药开发模拟的部分真的很不自然，很多余。”



“如果是处于一般的收入循环以外的话，会不会和某种幼稚的理想主义力有关？”



“那也不代表其中没有危险性。”



美琴好像并不介意手持盐磨和胡椒磨，把她的背当作太鼓一样锤的食蜂。



“……稳定量产Level 5。创建通往前所未见的Level 6的道路。你明知道当幼稚的梦想后面有真正的力量在撑腰时，事态会失控到什么地步。”



“……也对。”



食蜂大概也锤累了，她抓起大锅里最明显的道具——一把面包刀，把它折成两截后，发现它其实是在表面小心翼翼地裹上一层铝箔，看不出皱褶的硬化聚氨酯模型而已。



“为患上不治之症的人开发新药……就是那种质问一下都会被当成坏人的，无懈可击的催泪故事。我对没办法诚心去相信的自己感到很恼火啊。”



“再加上，将那些军用克隆人逼上死路的实验，一开始也是机器里的模拟而已。”



美琴用食指划过了假水果刀的尖端。



“无论幕后是什么情况，我也不会等到实现才行动起来。也许是我太敏感了，但我想彻底查清楚这事到底是不是安全的……这就是我的态度，你呢，食蜂？”



“你总不会是想叫我一起帮忙吧，御坂同学。”



“这不是为了我。”



学园都市的第三位在座位上叹着气。



然后她这样说道。



“但在我开始之前，我想看看你到底愿不愿意让同样的事情发生第二次。如果你觉得我是杞人忧天，那你什么也不用做。这事我自己解决，你就和没事人一样去享受大会好了。忘掉我在这里说过的一切。”



“嗯。”



食蜂操祈一副若有所思的样子。



与此同时，她将纤细的手伸向了大锅，拿起了拍电视剧用的那种伪造雕刻刀，叹了一声，然后就像为了改变思路一样露出了满面的笑容。



“御坂同~学啊。”



“干嘛？”



“你这人，真的很讨厌。”



从水果刀和雕刻刀的相撞来看，这大概是两厢情愿的想法吧。



两人离开了咖啡厅。



“……今天真是糟透了。”食蜂说道。



“这是对请客的人应有的态度吗？”美琴发了句牢骚，“而且刚才打起来的时候你明显比我兴奋得多。”



“你觉得这样就足以帮我解闷了？？？”



“行了行了。你就是那种无论什么都不会给超过四星的人吧。哇，今年也没有人获奖呢。真是好厉害。”



还在拌嘴的美琴和食蜂却还在那座多租户楼里面。她们进了一间不同楼层的健身房。



这里没有桌椅。只不过是排列着一堆两米长塑料垫的广阔空间。穿上背心和运动短裤的美琴和食蜂正躺在垫子上面，遵从着女指导员的指示来弯曲、伸展着关节，拱起背，或是蜷缩着肚子。



虽然楼层没有桑拿那么厉害，但还是比普通的要闷热。



这就是高温瑜珈。



“没想到这里的服务还有这么好的关系力。不过我早在觉得那些奶油馅饼里好像混入了胶原蛋白的时候就觉得有点奇怪了☆”



“别装这种早就看穿一切的样子了。总不可能让人在浑身被那种东西搞得脏兮兮的时候到外面去吧？所以这所大楼里肯定也有洗衣服务啦。虽然也有其他打发时间的服务，但你早就说了对这个有兴趣吧。”



趴在地上，脸朝下的美琴弓起了后背。



“洗完衣服还要烘干，即使是速干也要花大概半个小时。就和百货商场里的手机店一样。附近的书店或者咖啡厅都能赚到想要打发时间的人们的钱。这就是平等交换的关系。”



前方的墙壁是一个巨大的薄屏显示器，上面播放着由高密度多边形组成的示范视频。传出来的音乐和瑜伽的发祥地——印度并没有关系，而是一些就好像是合成出来的独特乐曲。



所有的曲子都是可以在网上免费获得的电脑战机音轨，所以显示屏上的和食蜂的携带式机体里的复制音轨是同步的。这种感觉是不是好像在停满了渔船的码头上的店里买鱼回去煮一样？



“御坂同学在这方面倒是出奇地周到……虽然你打死也不会承认，但其实你努力调查过了吧☆”



“我不想听你夸我。”



“真是的，明明就孤零零的一个人，怎么偏要增加自己的孤立力呢？”



“是想回楼上去再打一场吗？”



“还是饶了我吧。”



到底是她吃饱了，还是单纯因为体验了很想尝试一遍的高温瑜珈后不想动呢？就躺在美琴旁边的地板上的食蜂听上去很困的样子。



“毕竟，咱俩都已经弄得又粘又脏的了……”



“谁叫你在侍应把（较为）低温的关东煮端上来的时候乐昏了头。鸡蛋和蒟蒻还好，但是白萝卜可是吸满了热汤！！那我当然就只能点一个（较为）低温的披萨糊你一脸了啊？”



“那都不是重点。你看其他顾客每个人都挂上了就像剪头发时的那种围裙！虽然是有洗衣服务没错，但咱们为什么没有穿！？”



女王大声喊了回去，然后一道很不舒服的喀拉一声响了起来。



肯定是她像海豹一样弓起背来时绷得太紧，结果对身体造成了奇怪的负担。食蜂连四肢着地都做不到，只能像张坏掉的桌子一样撅起屁股，像个老婆婆一样按着后腰，女指导员见状急忙以前所未有的表情冲了过来。



（看在眼里的）美琴没去管。



“你就不讨厌那种东西卡住脖子的感觉吗？我怎么可能在舒缓压力的时候穿那种让人来气的东西？专家都是不穿的。而且大家看到我们互捅，互殴，互丢的时候不都拍手喝彩了吗？”



“呜哦、呼哈……☆”



……那只是一些懂行的绅士们利用观察力在鉴赏可爱的少女们像现实中一样大打出手，或者像泥地摔跤一样互相拉扯而已，但是闪了腰的老婆婆——食蜂操祈却怎么也挤不出话来。而且要她作出详细说明的话，感觉连她自己的心也会被污染的样子。



完成了体验套餐后，两人的常盘台中学制服已经变得比刚进大楼的时候还要干净了。



这就是尖端科技的结晶，穿上去之后就好像跳进一床被太阳晒过的被子一样，十分舒服。



“哦哦，业务清洁的感觉就是不一样。是紫外线暖炉式的干衣机吗……我是不是该自费买一台捐给宿舍。每一天都能享受这种感觉的话也值这个价了。”



“真的这么在乎的话，先从洗涤剂和柔顺剂入手怎么样。这里用的感觉很不错哦。”



两人终于离开了多租户大楼后，美琴往上伸展着双手。



“啊啊，感觉身体好轻。好了，食蜂，找你说的Vooster杯的事就是这些。”



“呜呜，我的腰终于好转了……嘛，我本来就打算用遥控器操纵派阀里的某人来参加大赛的，但请你注意一下，不要让你朋友圈里的人吃醋哦。”



“所以才要这样做嘛。”



美琴闭上了一只眼睛后说道。



“咱们尽快解决这个可疑的部分，然后尽情享受电脑战机怎么样？”



在日落时分，少女们再次踏上了入夜的街道。



Vooster杯，电脑战机大赛终于要开始了。