1



「……呃，您说要集训，但认真说起来。大家都住在道场一事，本身就像是在集训了啊。」



宗朗的意见非常有道理。



「驳回。基本上，这样怎么称得上集训嘛。就是因为一直都关在这个道场里，才会想不出好主意、没办法好好锻炼啦。」



宗朗却被千姬冷淡地拒绝了。



现在，柳生道场一行人抵达的这个场所是——



「奥日光……以这一带来说，现在的确是最好的季节没错啦，但在这里集训……明明说是要来修行的啊，千姬大人，您有什么其他考虑吗？」



「没有呀。因为这里的别墅可以用嘛。」



「咦？」



就跟宗朗说到一半的话一样，这里是位于奥日光……日光连山山脚下，中禅寺湖畔的别墅。



「哇——！合宿、集训！好厉害，是山跟湖耶。因为长了很多草，所以说不定也有小续喜欢的杂草哦！」



十兵卫突然硬是把话题抛给兼续。



「啥——！为什么都来到奥日光了，你还要突然讲起杂草啊！而且我最近才没有吃杂草咧！哼哼，在我管理的女仆咖啡厅里，可是能吃到丰富的土司边、火腿头，还有蔬菜的芯呢。呵呵呵呵呵！」



兼续得意地挺起胸膛。



「……那些，是食材的残渣吧。」



半藏露出苦笑。



「呃，不浪费或许也是件好事啦……现在重要的是，千姬大人您已经辞去了旗本学生会副会长的职务，还能够使用这间别墅吗？」



宗朗再次询问着。千姬轻声地笑了。



「我确实是辞掉学生会副会长了，但那又怎样？你以为千是谁啊。身为德川将军家长女一事，与学生会职务毫无关系，便已经足以证明千的身分咯。」



这个人也得意地挺出了胸部。



但，这个时候——



『你又一脸得意地炫耀胸部了！』



却没有人这么吐嘈。因为，幸村并不在场。



「小幸说还有研究要做，所以没来参加集训呢。感觉好寂寞哦。」



如此说着的十兵卫，声音也低沉下去。



「是啊。那个凸额矮冬瓜不在，做起事来感觉不太顺呢。不过她在的话，倒也会令人胃痛就是了。」



兼续接着说。



正如十兵卫所说，为了研究应付天草一派的对策，幸村留在道场里，又兵卫也一块留下。不过——



「吱吱，吱吱——！」



佐助倒是在十兵卫跟兼续的肩上、背上，亢奋地跳来爬去。第一次见到的山峦光景与空气，似乎让她感到非常兴奋。



别墅的回廊建在湖畔上，是一栋日式宫殿格局的平房建筑，瓦片和拉门上都清楚描绘着德川家纹。



「嗯——被视为丰臣派的我们来这里……这样好吗？」



事实上，区分丰臣派或德川派已经没有意义了。



但是，被世人当成丰臣派、丰臣势力，被学园的学生会视为随时可能展开攻击的监视对象等等，立场真的非常复杂。



「之前我们也在千姬大人的提案之下，硬被拉去海边的别墅过啦。」



「就是小续被章鱼吃掉，变成大章鱼的时候嘛。十兵卫还记得哦！」



「什么！什么叫大章鱼啊！我才没有被章鱼吃掉！我是受骗，然后被章鱼型的式神附在我的身体上……基本上，被章鱼袭击的人根本就是你啊！」



当时的兼续身为学生会派来的刺客，甚至潜入了别墅，但却因为秘术而被式神潜伏在体内。



尽管十兵卫她们这些「剑姬」，设法打倒了吸取武将能量而巨大化的式神，失去能量的兼续，却已经陷入了濒死状态。



她虽然是获救了，但——



「居然被强迫订下契约，真是岂有此理！在人家失去意识时，夺走少女的吻，这根本是变态、禽兽的行为啦，」



兼续嘴巴上骂得很狠，但脸颊却因愤怒之外的其他原因而变得飞红。



「将相」宗朗在紧急状态下，和处于生死关头的兼续缔结契约，随后他的能源量灌入兼续体内，救回了她的命，但因为宗朗的契约方法是双唇相贴=亲吻，所以宗朗到现在都还会被兼续这么埋怨。



「可是，因此我才能跟小续变得这么要好嘛！我也很喜欢章鱼小姐哦。对吧——！」



十兵卫紧紧地抱住兼续。



「等等！我、我知道了啦。我知道了……别把你的胸部压过来！我快不能呼吸了……呀！」



「吱吱——！」



一口咬住。兼续这次换成被佐助咬住了头。就某种意义上来看，她可以说是很受欢迎呢。



「……可是，在现在这种情况里丢下学园出门，真的没问题吗……」



宗朗看着兼续与十兵卫的嬉闹低语着。



「没事啦。道场里还有矮冬瓜跟高个儿二人组在，服部女忍者军团们也都在待命哦。况且，假使敌人天草她们的目标在那间道场或学园里的话，千和大家早就被毁灭了。」



「毁、灭……」



就算心里明白，一旦听人说出口，果然还是感到很震撼。



况且，宗朗可是千姬她们这些「剑姬」的「将相」耶。



「什么嘛。你要抬头挺胸。『将相』如果垂头丧气的话，千和大家都会使不出力的。更何况，这么点小事，你应该也早就察觉到了吧？」



经千姬这么一说，宗朗重新整理心情，露出了微笑。



「是的，幸村也是这么对我说的。而且，之前又右卫门来袭击时，正雪故意说给我们听的话若是真的……」



「敌人真正的目标是德川幕府与这个日本。可是，我们也勉强算是具有利用价值的样子。」



「所以才不杀我们，放任我们自由行动吗？」



「是啊。既然如此，我们就尽情地自由行动咯。无论是别墅也好、海边也好、山上也好，想去就去咯。」



「这个，只是普通的想玩吧……」



面对渐渐转为苦笑的宗朗，千姬用力地捏了他的脸颊。



「好痛！」



「什么嘛！你以为千为什么要把你带到这种地方啊!?」



「啊，那……」



「废话！天草一派的目的跟对抗方法，就交给矮冬瓜去想啦。你给我在这里慢慢找出身为『将相』者的觉悟！」



「身为『将相』者的、觉悟？」



「没错，你以为这里是哪里啊？这边可是『将相』中的『将相』，征夷大将军、东照大权现大人的跟前耶！」



「东照大权现……德川家康公……！」



只要从中禅寺湖经过华岩瀑布，沿着大谷川形成的河谷过去，那里便是大名鼎鼎的日光东照宫。



这里充满了祭祀着德川家康的灵庙的气息。



「如果是在这里，那些家伙应该也没办法公然出手。宗朗，把你的觉悟展现给千看看吧！」



「千姬大人……是！」



事到如今，宗朗才对千姬意外的深谋远虑感到吃惊。



「好，既然这么决定了，我想快点把汗水冲掉呢，这里有引温泉水下来哦。我要在宽广的浴缸放松一下……」



「是，公主殿下。」



「耶——泡澡、泡澡——！」



「唉呀，有温泉真不错呢！」



「……怎么总觉得，果然只是来这里玩而已……」



2



「……日光，东照宫。」



一边看着翻开的页面，宗朗一边自言自语着。



这是大家好像知道，正确来说却不是很清楚的地方。



德川幕府与其成立过程、政绩，大日本的每个人从小学时代就已经学到腻了。



然而不可思议的是，在谈到其始祖德川家康的死后部分时，却只有粗浅的说明，使许多人都遗忘了这一段事迹。



就连将来要继承柳生的家名，就读了武士的学园这么久的宗朗，在重新阅读数据书时，都还会对重新想起的事之多而感到惊讶。



德川家康死后，成了东照大权现。



他变成了神明。



为了祭祀这个神，才建起了东照宫。



家康的遗骸曾被葬入久能山一次，之后则被改葬入此地。所以才会在此盖出大规模的社殿，并且设置灵庙。



所谓的东照宫，是祭祀东照大权现的神社总称，位于日光的这间灵庙，正式的称呼也是「东照宫」。大家只是为了方便称呼，才将之称为「日光东照宫」。



在那之后，「东照宫」又建于全国各处。



将德川幕府建立的御三家等的亲藩家、谱代的大名家，为了祭祀家康建造的宗庙，合计起来数量超过上百间。（译注：御三家，指的是尾张德川家、纪伊德川家、水户德川家，当将军家没有子嗣时，就会从这三家中选出将军继任者。）



当然，过去为了顺应幕府的意思，以表达恭顺之意，建造出诸如此类的场所，应该也是常有的事。



「明治大改革之后，曾经进行过合并或废社等等，现在剩下的是一百多间……吗？」



剩下来的东照宫，果然还是以幕府或有力亲藩家所建立的为多。



久能山、水户、世良田、拢山、纪州……即使是在大江户市内及其周围，也还有上野、东本愿寺、船桥……



「东照宫的存在，仿佛像是要守护大江户的城镇似的……是刻意建造的吗？在城镇里，也有江户城……」



要是再加上历代将军的墓地——灵庙宽永寺、增上寺等等的话，整个体系就更加清晰了。



「从大江户正北方前进，就是眼前的日光东照寺。而水户、世良田、久能山……」



整个网络体系围住德川幕府的本城，然后，线路连接延伸至日本全国。



（这是用来守护幕府……守护德川的城墙吗？或者是……）



它并非针对明确的外敌、外样大名或海外诸国，这点是很明确的。因为，东照宫并没有城墙和御敌的设施，也没有囤积武器。（译注：外样大名，指日本关原之战前后才加入德川体系的大名，跟中央主政权关系较疏离。）



御敌的网络在别的地方。



既然如此，这个体系里的灵庙圣地，到底是针对什么设置的呢？若是针对德川家的敌人……



「会是丰臣吗？」



「唉呀，你有在认真学习呢。不错、不错。」



突然传来的声音，让宗朗回过头去，他发现千姬正倚在房间的拉门上。



「千姬大人。」



众人为了整理带来的行李，各自暂且回房放行李，时间大约已经过了一个小时。



宗朗本来就只带一个包包，他利用空闲时间找到位于别墅里的小型书箱，读起了在里面找到的跟东照宫有关的书。



只有宗朗的时间是单人房，千姬和半藏、十兵卫和兼续，都是两个人同住一个寝室。



话虽如此，因为每个寝室都各有两间十个塌塌米大小的相连房间，所以实质上就跟单人房一样。相反地，宗朗独自一人居住，寝室空间非常宽敞，一个人用倒是太大了。



千姬把整理房间的工作交给半藏与别墅中的女佣们之后，随即造访了宗朗的房间。



「哦——我看看……唉呀，你注意到了值得注意的地方了嘛。」



千姬一屁股在宗朗旁边坐下后，往他的方向黏了过去，窥探他手边的东西。



「啊，呃……对、对啊。我在想，这座东照宫，一定是针对某个对象而设下的灵能防护……哇啊！」



由于千姬身体实在压得太过去了，宗朗感觉自己都快被压扁了，整个人倒到了塌塌米上。



「真是的。这种程度都撑不住的话，你就没办法反过来把千扑倒了哦！」



「咦咦？扑倒……!?」



「呵呵呵，难得脱离那个狭窄的道场来到这里了耶。反正矮冬瓜她们也不在，你跟千一起慢慢享受不就得了。毕竟，我们一直没有机会独处嘛！」



千姬平时的傲慢完全消失了，总觉得，连说话时句尾也带有撒娇的语气。



（这样子……反而更危险啊！）



「啊，你现在在想奇怪的事吧！」



千姬立即点破。



宗朗表情的变化被她锐利的目光给看穿了。话说回来，在整个人几乎被千姬压制住的状态之下，两人脸蛋之间的距离不到十公分。而且……



（还渐渐贴……过来了。）



等到宗朗回过神时，千姬已有一缯长发落在宗朗的脖子上。



丰满的胸部压到他身上。胸前白皙肌肤形成的深深乳沟，犹如在引诱宗朗似的。



散发出来的甜美气息，变得更加强烈而浓郁了。



「那个，我想问关于东照宫的事！」



「什么嘛。那种事任何时候都能说吧……好吧，给你点提示。」



「提示……吗？」



「嗯。日光的东照宫是供奉着大权现大人哦。可是，神社会有摄社或末社，里面偶尔会供奉与主神立场完全相反的祭神哦！」（译注：摄社，指无论所奉祀的神祇是否跟本社有关，仍然隶属于本社并受其管辖的神社；末社，指所祀奉的神祇与本社有本末关系（如分身），并受本社管辖者。）



「立场完全相反……跟家康公完全相反的，难不成……」



「就跟你所想的一样，东照宫的本殿里，自然是供奉东照大权现大人。可是，被一同供奉在社殿里的，却是源赖朝公与……」



千姬说到这里便停了下来。她乌黑的大眼睛直直地俯视宗朗。



如花瓣般的唇瓣，说出来的名字是：



「丰臣、秀吉公。」



瞬间，一股仿佛被物体刺中的冲击，掠过宗朗的心头。



「秀吉公！……那么，东照宫是……！」



在守护德川家呢，还是在守护整个江户、大日本呢？恐怕是两者皆有吧。



但，它所抵御的对象——也就是所谓的「敌人」，并不是丰臣。



丰臣秀吉，早就被当成神明供奉起来了。而且，还是在同一间日光东照宫中，跟德川家康一起受到供奉。



（这样不就代表一开始就很清楚了吗？现在我们眼前的敌人，根本不是什么德川派或丰臣派的人。一定是更严重的……）



「呵呵，你在思考了呢！千给的提示有没有派上用场啊？」



「啊，有。不过，千姬大人您知道些什么吗？那种更进一步的……」



「这个嘛——千可是将军家的成员耶，知道这种小事也是理所当然的吧！为了集思广益，想出伺机而动的天草的真正意图和她攻击幕府的方法，我才会把你跟大家都带来这里嘛。」



「千姬大人。」



千姬之所以会选择离东照宫很近的这个场所，原来不只是为了玩耍或者纯属偶然。



「嗯嗯！已经够了吧。既然明白了……」



千姬再度将脸靠过来。整个压上来的乳房，好像也施加了更强的力道。



「可是，您说的集思广益是指？」



「自己去想啦。你应该有在思考吧！不过……凡事都有所谓的时机。关于这个时机，难道你没有感觉到吗？」



她给予提示时的真挚表情，现在为之一变。



「所以，您的意思是……」



「笨蛋！……重吻一次啦。就是千和宗朗订下契约的吻。在彼此纠缠的时候、跌倒的吻算什么啊，我才不要！」



「那次是，我、我知道。」



「所以我要求重来。这一次要好好地，让我变成宗朗的人……！」



「我的、人……欸欸钦钦，啊……」



唇瓣压了下来。



形状漂亮、的粉红色唇瓣。连喘息都让他觉得芳香扑鼻，是因为彼此的距离已经不到数公分。



还有三公分、两公分……千姬已经闭上眼睛了。接若是鼻尖相掠。之后剩下的，就只有唇瓣自然渴求着唇瓣，而相互碰触了……



（千姬、大人……）



「唔……」



不知不觉间，宗朗也闭上了双眼。他想象起不久后即将碰触的唇瓣触感，他等待着。等待着……



（奇、怪……？）



在他忍不住要睁开眼睛时……



「啊——！你、你、你们在做什么!?真、真是不知羞耻啊啊啊！」



说到响亮的大嗓门，就一定是——



「兼、兼续？」



然后……



「哥，你跟千姬大人在做什么？」



「十兵卫！不，这、这是……」



「公主殿下……！呜、呜呜。」



十兵卫，加上眼眶泛泪的半藏都来到了现场。



其实什么事也没发生，但所有来别墅的人都聚集到这个房间来。



如此一来，怎么样都不可能继续下去。千姬再次挑战的吻再次失败之后，宗朗认为她一定会愤怒至极。



「……哼，没关系，这次也先让你欠着吧！」



千姬并没有生气，而是轻笑着撑起身体。



「千姬大人。」



她的这种反应，反而让宗朗稍微感觉泄气。不过，千姬却说：



「什么嘛，竟然要由千主动来，这样太奇怪了吧？」



「咦……啊。」



宗朗注意到之后，千姬微微嘟起嘴说：



「如果不是由你……不是由宗朗主动吻千的话，就没有意义了啦！这样子就像是千在扑倒宗朗一样嘛！」



本来就是那样。



「我才不要那样咧。听好了？吻要由宗朗你主动来啦！当你……紧、紧抱住千，然后说无论如何都想吻我，到时候！我就会让你吻了啦！……哼！」



千姬的脸说着说着便红了起来，而且态度还愈来愈强势，到最后变成像是在撂狠话了。



这一点连她自己都很不满意，但她并没有重讲一次，而是摇了摇头。



「公主殿下……？」



千姬甩开叫住她的半藏，迅速地离开房间。



而在走廊上的转角处——



「什么嘛什么嘛什么嘛……什么嘛，气死人啦啊啊啊啊!!」



她果然还是忍不住情绪爆发。



「公主殿下！」



半藏跟了过去。然后！



「千姬大人！」



当宗朗追出去的时候，走廊上已经不见她的踪影了。「剑姬」的身体能力果然超乎常人。



「吱？」



兼续、以及跟十兵卫一起进来的佐助，都歪头不解。十兵卫也说：



「千姬大人怎么啦？她和哥比相扑输掉了吗？」



她的脖子跟佐助歪到同样的角度之后，身旁的兼续她——



「唉……」



深深地叹了口气。



「什么啊。这么点小事，一看就懂了吧。虽然我不小心当场叫出声音，但千姬大人说的一点也没错啊！况且，让她打消念头的也是女人心嘛！严格说起来，她的对象是野兽宗朗，倒是让人觉得值得商榷啦！」



兼续话说得很激动。



「那个不是相扑，是职业摔角吗？柔道？」



「我说！既不是职业摔角，也不是柔道啦！更不是蒙古相扑或者俄罗斯摔角啦！」



「哦——」



「基本上，你不是总会自己去要他吻吗？对别人的接吻至少也……」



「不会咯。」



「啥？你在说什么。」



「十兵卫，已经不会再跟哥亲亲了。」



十兵卫说得很若无其事，唇角带有些许笑意。



「你这是什么意思啊？你居然不会再跟那个宗朗亲吻。难道你们吵架了？还是说，你们已经亲得太多，所以你觉很得腻了？这样好像让人觉得不太舒服。」



十兵卫面对一脸讶异的兼续说道：



「没有，我很喜欢哥，十兵卫最喜欢他了。可是，亲亲已经……」



「？？？」



笑着的十兵卫，实在让兼续觉得很莫名其妙。



「吱？」



佐助则一脸不解地歪着头。



3



光芒绽放的程度让人诧异。



不像是在地底绽放的炫目光辉，自数公尺高的水晶柱流泄而出。



水晶柱共有八根。它们不规则地从岩盘中突出，底部则跟岩石融合在一起。所有水晶柱围成了一个大圆。



而天花板被黑暗包围着，就是往上仰望，也不知道究竟有多高。



不过，若是光芒能传达到该处，应该能看见半圆状的天棚，描绘出标准的拱形。



有几个不知是否是天然岩块的物体，如吊灯般垂挂着，也有往下凸出的尖锐椎体。



水晶柱群中心附近，有个比周围高出一层的圆形底座存在，某个人物正待在那上面。



那人身上披着可能会被误认成黑色的深蓝色披风。



同为深蓝色的头发完全竖起，十字架发饰仿佛像是贯穿头部似地插在头上。



「Septconiurezaubanquetferontluyre,Contrelestriosleferhorsdenauire,L，vnlesdeuxclassesaugrandferacondurie……」（译注：本段为古法文，是预言家诺斯特拉达姆斯的预言诗集《百诗集》第五卷的第二篇。）



那个人看着手上的书，当紫色唇瓣朗诵出咒语时，周围的水晶柱随即有所回应，让绽放出来的光芒犹如呼吸般闪烁起来。



「……龙之道已经形成，灵气开始流动了。不论灵能结界有多强，也不太可能抵抗住。」



那人阖上了书。书的羊皮纸封面让人觉得年代久远。



此人正是魔人——天草四郎时贞。



这个地方距离武应学园的校区很远，不过同样在富士山山下，位于地底。



正确地说，这里是宝永山地底。



宝永山是富士山的侧火山、寄生火山之一，因为宝永四年（公元一七○七年）的宝永大爆发而著名。



由于大爆发的关系，周围受到激烈的地震与喷气袭击。就连距离约百公里的江户，据说也降下大量的火山灰。



那次是富士山最新的爆发纪录了。



那次火山爆发让它被取名为宝永山，形成了新的侧火山，喷发口大大凹陷而留存下来。



现在，从东侧仰望富士山的话，山的表面就像是要崩落般，能够看见这座宝永山的喷火口正大张其口。



看见那景象者，会觉得灵山富士像是被整个撕开的鱼鳃一样。



虽然不到宝永山的程度，但这种侧火山在富士山附近有好几座，它们就跟刺一样，在山脚下挺出其顶峰。



丸山、栈敷山、幸助山、小富士、二子山、二之冢、浅黄冢……



那些主要的侧火山的水晶柱数量，很不可思议地和这个场所一致。



「舞台装饰真是漂亮至极，就只等老鼠落入圈套了……」



天草说到一半时闭上了嘴。因为在这个可称之为天草圣堂的岩石寺院里，她看到有人进入了正殿。



「……天草大人，我奉召前来晋见。」



绯色大衣，长至腰部的双马尾。



是由比正雪。



在她背后，把双手交叉在头部后方、不悦地别开了脸的是荒木又右卫门。



「正耄，还有又右也来了啊。来我身边吧。」



天草的紫色唇瓣勾出了微笑弧形。



又右卫门接收到她的视线之后，表情瞬间亮了起来。她像是把正雪往后挤一样，站到天草的面前。



「天草大人！就算只有我一个人，对付那些家伙也绰绰有余！与其说您随时命令我都行，倒不如说我真的随时能杀光他们哦。」



面对说得气喘吁吁的又右卫门，天草维持微笑的表情伸出了手。



「啊……」



又右卫门一脸愉悦地当场跪下，她低下了头。



天草像是要抚摸头发般，把手放到她的头上方。那是极为接近，却又似乎没有碰到的距离，而天草的手掌心发出蓝白色的光芒后——



「呼……唔、嗯。」



又右卫门发出了细微的声音。



她闭着眼睛，如幼犬般主动用头去磨蹭天草。看起来似乎很想直接把脸探进天草的披风里，嘴角弯成微笑的形状。



「你做得不错。又右的贡献让我很高兴哦。」



天草一说完之后，又右卫门脸上的表情显得更加愉悦。



「啊啊、嗯……我什么都愿意做。为了天草大人，又右什么都愿意做。我一直在当乖孩子哦。所以好想要奖励哦。」



不知何时，摇晃着身躯的又右卫门，连脸都贴到天草的手掌心里。



她用舌头来回舔个不停的模样，仿佛真的是和幼犬一样。



「……」



现在伫立在又右卫门背后的正雪，远远地注视着她的模样。



天草微微移动视线，落向正雪。在那之后，她对着又右卫门说：



「可是，我应该告诉过你才对啊。叫你要遵守正雪的吩咐。在这样的原则之下，你爱怎么战斗都行。」



「咦——那样子的话，与其说让人提不起劲，倒不如说那个叫柳生的弱鸡根本就不重要，又右卫门小姐我三两下就能把他干掉……啊、呜呜!!」



突然间，又右卫门的一只手臂，弯向了诡异的方向。手撑在地板上的又右卫门，身体失去了平衡，整个人往前倒下。



「啊，呜呃……！」



喀啦……这次换成脚变形扭曲。同样弯成一般关节无法弯出的形状。



「呀！」



又右卫门瞪大眼睛发出惨叫。她拼命地想起身，但剩下来的手臂和脚，同样也变形扭曲，让她无法自由动弹。



「呜，天、天草、大人。」



她努力地抬起头，向天草求饶。



又右卫门的那双眼眸，泪水无法控制地自泪腺中涌出，溶解了睫毛膏，眼睛周围都染成了黑色。



「怎么了？你不是要去杀光柳生道场的那些人？你这样可是赢不过敌人的哦。」



俯视的天草，让又右卫门吞回她自己说的话。



「啊、啊啊……对、对不起。对不起！请您、原谅我……原谅我！」



喀啦、嘶滋……设法取回身体控制权、打算起身的又右卫门，一切的尝试都以失败告终。



身体一阵严重痉挛之后，像是落在没有地方可以抓的斜坡一样，弯起了身体。



「你应该不会痛才对啊。你的手脚原本就是人造的，应该不会有痛觉之类的感觉才对嘛。」



天草用她穿的鞋，踩住又右卫门的手臂。物体逐渐损坏的声响——咔喀咔喀、啪滋啪滋地声音响起。



「呀啊！啊啊啊啊啊！坏、坏掉了……坏掉了呀呀呀！请、请原谅我，天、天草大人啊啊！」



天草对着扭动身体挣扎的又右卫门说道：



「既然如此，你该怎么做？你要如何展现对我的忠诚啊？」



她整个人蹲了下来，抓住又右卫门的头发。又右卫门的头发被拉起来之后，她总算能看得见天草了。



「是、是的，我、我会照着您的话去做。任何事我都会照着您的话、去做……我会做的！正雪大人的命令，就跟天草大人的命令一样，我明明知道一定要遵守的……」



「哦？」



「我、我想让天草大人更认同我，我以为只要我独自解决那些家伙，我就会获得很多称赞……对不起！我不会再犯了！我不会再随便做……呀啊啊!?」



咔嘶咔嘶咔嘶！啪啦啪啦啪啦……！一阵活木裂开的声音缓缓响起之后，又右卫门的身体遭到了肢解。



「咿咿咿……呃呼、啊啊啊……！天、草、大、大人……啊、啊、啊。」



天草抓住她的脖子，高高地将她举起。又右卫门没有手脚的身体，左摇右晃地摆荡着。



或许是脖子像被勒住的缘故，又右卫门的嘴巴开开阖阖喘个不停。



「又来了，你应该是不会感到疼痛的。又右，你的肉体……你的机械手脚，是谁赐给你的啊？」



「是天草、大人……全部都是天草大人的……」



也许有所觉悟了吧，她说话比先前更流利了。



又右卫门像是在用颤音唱歌似的，一边颤抖一边发出声音。



又右卫门称之为念动力的力量，让她的人造手脚得以活动。



那种力量，能让没有动力来源的机械手脚，犹如自己的肉体般自由活动。



但是，那股力量也是天草赐予的。既然力量源自天草，天草自然也有能力封锁，这是很简单的道理。



「呼！呼——呼呜……天草、大人。」



或许因为无法顺利呼吸，她说话的声音参杂着空气外泄声。



泪水不断地从崩坏的泪腺涌出，睫毛膏的黑色痕迹清楚地在她的脸颊上留下直线。



「……天草大人。」



声音从背后传来。是正雪。



天草像在表达「我知道」一样，轻轻将视线转向了她，然后又移了回来。



「没问题吧？你要听正雪的话，完成我的命令哦。」



「呼——是、是的。」



「很好。呵呵呵，这样就好。」



说完，天草站了起来。她用双手抓住又右卫门的脖子、将她举得高高的，接着则换成抱入怀中。天草将她紧紧地压在身上。



「唔嗯嗯……天草、大人。」



又右卫门的脸埋在天草的胸中。她一反刚才为止的凄惨表情，眉开眼笑地开始撒起娇来。



让她这么做了一会儿后，天草再度举高又右卫门的头与身体说：



「真是个可爱的家伙。变成这副模样的怨恨，你就全都发泄到那些家伙的身上好了。」



「呼、呼唔……好。」



又右卫门很开心地点了点头。



「可是，不能杀他们，要让他们活着以便于利用。懂了的话……」



她直接把自己的脸蛋贴向又右卫门的脸蛋。



啵……苍白的唇瓣，碰触着现在已经脏掉的珍珠粉红色的唇瓣。



「啊啊！哇啊啊啊！天草大……啊。」



苍白的火焰从天草的唇中窜出。又右卫门的脖子被那道火焰包围之后，表情转为欢愉。



「……」



在背后看着的正雪，别开了视线。她摇了摇头转过身去，离开了圣堂。



天草注视着正雪渐渐消失在黑暗中的背影，唇瓣颜色更加闪耀，笑意也更深了。



有一道人影被锁在八根水晶柱的其中一根。



天草的视线瞬间停在那里，随即又移开了。



4



「……好像甩掉卫兵了呢！」



「是的，幸村大人。」



在皎洁的满月之光照耀下，阳明门的丰富色彩显得艳丽，看上去亮得不像是在黑暗之中。



从那里连接到回廊的屋顶上，有一道格外高挑的人影，以及对照之下显得很娇小的人影。不用说也知道，这两人是又兵卫与幸村。



「永远都不会完成……这还真是有意思啊。」



幸村眺望着阳明门，不经意地脱口说出这句话。



这栋绚烂的建筑物，即使说是日本最有名的一扇门也不为过。当然，它已经被指定为大日本国的国宝。



门上共有超过五百种雕刻，从色彩鲜艳的麒麟、狮子、鸟兽，到天真玩耍着的小孩、花草为止，都以巧夺天工的技术雕刻其上。



十二根柱子各自雕着漩涡花纹，唯有在内侧的某根柱子，漩涡方向是相反的。



这个并非是失误，而是出自于「完成的瞬间是毁坏的开始，也就是说，所有完成的东西总有一天会毁坏」的观念，因此刻意留下了未完成的部分。



「因为未完成而代表永远、吗？可是，德川幕府应该要永远持续下去……」



说到这里时，幸村察觉到接近的脚步声而噤声。又兵卫也点头示意。



「……！」



她们从屋顶上一跃而下，躲入回廊的内侧。



过了一阵子后，接近的脚步声便逐渐远去。



偶尔发出锵啦锵啦的武器碰撞声时，便表明了那是卫兵。



这里是日光东照宫，深夜时分的内宫。



平时因为参拜信众而热闹滚滚的参拜通道，现在也笼罩在空无一人的黑暗之中。



对于幕府、德川家来说，这里是最重要的灵庙，戒备非常森严。



这个时间，连表门、石鸟居也关闭了，东照宫犹如一座固若金汤的城池。



要像幸村跟又兵卫这样潜入本殿附近，难度非常之高。



「走了吗？」



「是。」



先是幸村，接着是又兵卫，她们都抬起了头。



「那么，妾身我们也进去吧。」



「拜殿……要进入本殿吗？」



「不，也没什么要祈求的事，不需要去那种地方。况且，妾身忘记在洗手池洗手了。」



幸村半开玩笑似地说。