序章



「唉，以叹气开启序幕的一天，不知道会是什么样的情况。」



莱纳·龙特边说着边叹了一口气。他顶着满头睡得乱七八糟的黑色短发，还有微驼的瘦长身躯，以带着慵懒的表情对坐在他们投宿旅馆的餐厅中，美的让人有点难以置信的女人说：



「我说菲莉丝啊，为了谨惯起见，请问一下，有替我准备早餐之类的东西吗？」



「没那种东西。」



有着一头亮丽的金色长发，以及惊人美貌的美女用完全没有抑扬顿挫的声音，想也不想的立刻回答。



莱纳闻言回应：



「那么，是因为我没有顺利达成寻找『勇者的遗物』的任务吗？是基于没有劳动就没有三餐的理论吧？就因为这样我已经好几个星期没得吃了。」



「嗯。」



「这算什么？你不觉得很奇怪吗？有些事情我实在无法理解，这阵子几乎夜不成眠……不对，我不但有睡，而且还睡了午觉。可是，有些事我真的没办法释怀。」



「什么事？」



「也许是我的心理作用啦，这阵子我很努力工作啊。上次不就是这样吗？虽然最后是被艾丝特拉骗了，但是我确实去找了传说中的魔兽所守护着的宝物啊！除此之外，之前我们不是找到了一个可能是遗物的东西吗？」



「是找到了没错。」



「我说吧？我们不是找到了吗？确实是找到了吧？那为什么你仍然老是说我没在工作？这就是我最近的烦恼根源。」



菲莉丝闻言，依然面无表情地点点头，淡淡地说道：



「你不工作的坏习惯让我每天都非常苦恼。」



「我说我有在工作啊！」



可是菲莉丝漠视莱纳的抗议继续说：



「但遗物并没有途回去给西昂。这么一来，那个阴险恶质的国王又会说：『好好给我工作！否则就毁掉你最喜欢的丸子店』。他绝对会说出这种与全世界八千亿个丸子迷为敌、令人难以置信的卑劣言论来。背负着保护丸子店不受那危险国王迫害的重大任务的我们，根本没有时间吃早餐，我们必须随时保持行动，事情就是这样。」



莱纳闻言，半睁着眼睛说：



「哦？所以我必须为了丸子大人，连三餐都不吃，卖命地工作。你是这个意思吗？」



「没错。」



菲莉丝很干脆地点点头，莱纳见状，带着畏缩的表情说：



「那个……我想要是我现在反驳你，可能谈不出什么结果来，所以关于为丸子工作一事，我就让你一百步吧。而为了达成这个任务，我们需要跳过三餐卖命工作这件事我也让个一千步。可是，应该没时间吃早餐的你现在吃着的又是什么呢？我可以问个明白吗？」



莱纳凝视着菲莉丝从刚才开始就大口大口嚼着的东西说道。菲莉丝回答：



「嗯，这是丸子。」



「干嘛叫答得这么快？！我的意思是，我已经问过好几次了，你不是说我们连吃饭的时间都没有，要努力工作吗？」



「那是你。」



「我真是受够了！我就知道事情会变成这样！」



莱纳带着哭音呐喊。他打从一开始就知道会变成这样，于是满脸疲累地说：



「你、你不用工作……你的意思是这样吗？」



「嗯。我是我，我跟你不一样，我另有寻找美味丸子的工作要作。男人守护丸子的命运，女人则在家努力地寻找丸子。这是目前最具代表性的理想情侣相处模式。」



「这算哪门子情侣！再说，你跟我又不是情侣。」



可是，说到这里，莱纳突然住嘴稍作停顿，然后捣着肚子无力地说：



「唉，不行了。肚子太饿，再也管不了那么多了。」



菲莉丝见状，不知为何竟面露喜色地说：



「你要死了吗？」



可是，莱纳已经没有回话的余力了。



不妙。再这样下去，绝对不妙。他的脑海中只盘旋着这句话。



如果继续在这里跟菲莉丝耗下去，也一定吃不到早餐，现在没有多余的体力浪费在这种事情上了，于是，莱纳用极度疲累的声音说：



「这么说来我只剩最后的一个手段……了吗？」



菲莉丝闻言说：



「最后的手段？什么意思？」



莱纳没有回答，踏着踉跆的步伐离开。



「你去哪里，莱纳？」



莱纳这次用完全失去了生气，以宛如死人般的疲累表情回头回答这个问题。



「哪里？去哪里啊？说穿了不就是死地吗？去一个危险到一去就绝对会没命的地方……就这样吧。」



莱纳边说边带着悲怆的表情作势要去寻死，菲莉丝见状对他说：



「如果你买伴手礼回来，丸子会很高兴的。」



我哪有钱买伴手礼啊！



他连喊出心声的力气都没有了，只是轻轻地举起手说：



「那么，我出去一下……」



「嗯。小心哦。」



「是……」



就这样，莱纳离开了旅馆。



死地，也就是没有生存希望的地方，莱纳朝着那里前进。



「啊，没想到我会落到这个地步。唉，我大概很快就会麻烦得想死，接下来也会想睡得要死吧？然后是累死……啊，总之，一定会死的。」



莱纳边说着边进去的地点，是一家在耶特共和国境内有好几间分店的连锁餐厅，有漆成醒目粉红色的屋顶，还有装饰得很可爱的招牌。这是以前他会和菲莉丝一起来过的地方。不算特别高级，但没有廉价到可以经常光顾。也就是所谓的平价餐厅，规模一般，大约有十五张餐桌。



甜点种类很多而且味道可口，颇受女孩子的欢迎。女服务生的制服也设计得很可爱，所以吸引了不少醉翁之意不在酒的男客人，生意相当兴隆。



也因为如此经常有人手不足的问题，墙上总是贴着徵人启事。莱纳茫然地看着徵人广告，上面写着：



「急徵店员。年轻人聚集的欢乐工作场所。你想不想跟我们一起愉快地工作？前三个月的时薪……」



最先从他脑袋冒出来的想法是「我不想愉快地工作」，接着是「应该说，我根本不想工作」。



可是，他已经逼近临界点了。菲莉丝始终不肯把西昂支付他们的钱分给他花用，想要突破目前这种窘境，他必须靠自己的力量去赚到吃饭的钱。



虽然想起来就挺麻烦的。莱纳再度不耐地望着徵人启事。



「唉，没办法了。」他边说边走进餐厅。



第一章·面试达人



「今年几岁？」



在餐厅后头的店员专用休息室里，一个中年男子站在莱纳面前提问。



莱纳以活力全灭，不像是一个接受面试的人该有的虚脱态度回答：



「几岁？啊……几岁啊？我想应该是十九岁。」



中年男子一听，瞪了他一眼。



「什么意思？你要明确给个答案，不然我怎么处理？」



「啊，那就十九岁。」



「那就？」



「不是，那个，十九岁。」



「真是的，我是在百忙之中来面试你的，如果不正经一点，我很难作事耶。年纪……十九……」



说着，中年男子看着在手上的纸张再次确认。



「之前会在这种地方工作过吗？」



「这种地方？」



「我是说餐厅，有没有在餐饮业工作的经验？」



「啊，没有。没有不行吗？」



「也不是不行啦！那么，之前从事什么行业？我们店里生意很好，会非常忙碌，工作会很辛苦，能吃苦吗？」



这个问题让莱纳开始思索着，到底之前算从事的算是什么职业呢？



他思考了一阵子之后，说：



「我好像没什么工作的记忆。」



顿时，面试官的表情整个阴沉下来。



「啊？这种年纪却没工作过？最近的年轻人员是的，我从六岁就开始为了支撑家计赚钱了。你这样能胜任吗？」



莱纳一听，猛然惊觉。



「啊，如果说六岁时候的事情也算在内的话我有工作过！小时候在特殊设施接受训练期间，曾经几次奉命到战场上打仗过。另外，也有人委托我一些暗杀任务，但是我觉得麻烦，所以就偷懒了……」



中年男子听了后，带着愕然的表情摇摇头说：



「我说你啊，耶特没有发生过战争吧？真是的，要说谎也编个比较样像的。不过，我知道了，你的意思是说因为有过艰辛的遭遇，所以任何辛苦的工作都可以作得来？」



「不，其实我真正的想法是任何辛苦的工作我都不想作——」



可是，他来不及把话都说完，中年男子就继续说道：



「嗯，反正我们人手不足。好吧，你就在这里工作看看。我会注意看着你这个没工作过的大少爷有多努力的。你想在什么部门工作？」



「咦？什么意思？」



「我是问你，想当服务生？还是厨师？或者是清洁工？」



莱纳闻言，有所领悟似地击了一下掌。



「啊，是是。是这个意思吧？以我个人来讲，我想要一个附带三餐和午觉，只要茫茫然地过一天就可以领到钱的工作。」



「世界上有那种工作吗？真是的，大少爷就是这副德性。那就由我帮你作决定好了。什么时候可以开始工作？」



「我肚子好饿，就从今天开始吧。」



于是，莱纳找到了工作。



第二章·这才是专业的清扫技术



由于这是一家在耶特共和国境内已经有四家分店、非常受欢迎的连锁餐厅，所以仓库的规模很大。莱纳身穿工作服，手拿抹布站在里头。四周有一些和莱纳同样装扮的男人，正勤奋地打扫着仓库。



他们不停地擦抹布、倒垃圾、整理捆起来的食材，可是一直有食材不断送进来，所以地板又被弄脏，于是又开始打扫、打扫、打扫……怎么扫都没办法保持干净。



莱纳茫然地望着这个景象说：



「啊，大家好像都很辛苦啊。」



仓库里瞬间响起一阵叫骂。



「你好歹也动一动吧！」



「新来的菜鸟还敢偷懒！」



「你不是应该连我们这些前辈的份都一起作完吗？」



几个看起来像职场老鸟，有着结实壮硕身材的男人威吓莱纳似地说。



此时有一个看起来很温和，可能是这里最年长、约四十岁左右的男人说：



「算了算了。高尔先生和巴鲁拉先生就放他一马吧。他才刚来，根本不知道该作什么啊。对吧？你一定也想帮前辈们工作，对不对？」



他适时伸出了援手，这个看起来温和的男人以眼神向莱纳示意。



我会帮你的，你就跟我一搭一唱吧！



莱纳见状，点点头说：



「啊，以我个人而言，我觉得打扫好麻烦，根本不想作。」



「那你来这里干什么！」



也难怪众人要这样怒吼，这一次连那个伸出援手的男人，也跟着大家一起对莱纳吼叫。



可是莱纳却啪啪啪地拍着手说：



「果然没错，难怪面试官说这是个大家快快乐乐努力工作的职场，连怒吼都这么有默契。大家就按照这个样子继续努力吧。」



伸出援手的男人闻言说：



「是、是啊，这里就是一个这么快乐的职场。高尔和巴鲁拉虽然多少粗暴了一些，但其实是好人。啊，我忘了告诉你，我叫柯纳，你不用加上前辈两个字，直接叫我名字就可以了。现在开始跟我一起打扫吧，如果有什么地方不明白可以问我，我会亲自教你的。」



好体贴善良的人。



可是，莱纳却带着奇怪的表情摇摇头。



「啊，对不起。谢谢你这么亲切教导，但现在是我非午睡不可的时候，你应该明白吧？所以，如果要打扫，就请你一个人——」



「你究竟是什么来历啊！」



柯纳突然义正辞严地大吼打断莱纳，还一边挥舞着拳头。这一次反倒是那两个叫高尔或巴鲁拉什么的男人适时地制止他。



「冷、冷静一点，柯纳！打同事会被解雇的！」



「放手，高尔！我实在忍不住了！人家好心帮忙，却被当白痴耍！」



「啊、啊，等一下，柯纳！你家里不是还有一个八岁的女儿吗？万一丢了工作，女儿怎么办！学费怎么缴？」



「唔、咕、唔，可是！我看不惯这种轻视人生的人——」



男人们你一言我一语地交谈着，真是不同的人有着不同人生。



莱纳茫然地望着这一幕。



「那我现在就去睡午——」



「你给我滚出去！」



就这样，清洁工莱纳的打扫生涯结束了。



第三章·粗暴的代价



「既然你是新来的，大概什么都还不懂，那在学会做菜之前就先从洗盘子开始吧？」



料理室主任德雷奴这样交代，莱纳便站到流理台前面。



看着一大堆不断被途进来的餐盘，莱纳又呆站在原地。



中午时段的餐厅简直是人山人海，短短的时间之内涌入大量的客人，甚至还要排队候位，餐盘一次又一次被弄脏，然后不断地被放进莱纳面前装满水的大桶子当中。莱纳的工作就是用水冲掉盘子上的脏污，然后再用一旁装了清水的桶子冲洗之后擦乾。



「要洗这么多盘子太强人所难了吧？作这种老是泡在水里的工作手会很痛，而且我觉得好累。」



还没洗半个盘子，他就这样抱怨个没完。



「这个时间还是得午睡一下才行。要先洗盘子、还是睡午觉呢？现在连讲话都觉得麻烦。」



莱纳只说到这里。



当然，在他怠职期间，脏盘子仍然不断大量增加。



不久之后，厨房里开始响起这样的声音：



「咦？自助餐用的杯子……怎么办，主任，没有自助餐用的杯子了！」



「什么？怎么可能！自助餐用的杯子从来就没有短缺过。」



接着另一个地方也响起声音：



「主任，儿童餐的盘子也不够用了！」



「怎么可能会有这种事？」



「主、主任，盘子全部、全部没有了！」



「啊？！怎么会！」



这时，德雷奴回头看向那个负责洗盘区的新人。



于是，他看到堆积如山的脏污餐具，以及优雅地坐在一旁椅子上打盹的莱纳。



「看我宰了你！」



德雷奴忍不住把拿在手上的菜刀扔了过去，而那把菜刀也以比他预期中更正确、更笔直的方向朝着莱纳的脸飞射而去，但莱纳却还睡得很香甜。



德雷奴铁青着脸大叫：



「糟糕？！新来的，快闪开啊啊啊啊！」



但莱纳仍然熟睡着。



瞬间，各种景象宛如跑马灯似的在德雷奴脑海中浮现，包括在家里等着他的老婆和女儿的笑脸、晋升为餐厅主任时的情形、盼了又盼的女儿出生时的经过、第一次主动跟在这家餐厅工作的妻子搭讪时，那种小鹿乱撞的悸动……各种幸福的记忆。



可是他最后看到的，是成为杀人犯被逮捕的自己的模样，和不停哭泣的老婆和孩子的脸孔。



「完、完蛋了。」



他用绝望的声音这样嘟哝道。



但莱纳却用手指接住了飞射过来的菜刀，茫然地说：



「嗯？下班的时间到了吗？我睡了那么久吗？」



「啊……太、太好了。」



德雷奴就这样无力地瘫倒在地上。



第四章·坚持优良素材的料理达人



「我说新人啊，你竟然可以用那么俐落的手法接下菜刀，在我看来，那绝对是相当熟悉菜刀的人才有的手法。你是不是曾经在哪个地方当过厨师？」



德雷奴这样问莱纳，可是莱纳午觉睡了一半被叫醒，整个人还在半睡半醒状态，他一边摇晃一边回答：



「咦？啊，我是没有那种经验啦。不过每天都遭受以猛烈攻势飞过来的菜刀、长剑，丸子串什么的袭击，所以要说熟悉也是很熟悉了。」



「哦？丸子串啊？你果然跟料理扯得上关系。」



「不，我就说不是这样——」



「我知道了，你不用什么都说出来。我知道每个人都有难以启齿的过去，连我也一样啊！我在二十一岁的时候认识了现在的老婆，但是当时我老婆才十四岁。我们一直偷偷地交往，一直到她满十六岁之后才说出来。」



「……十四岁跟十六岁有差吗？」



莱纳闻言扫兴地说。但不管他的感觉如何，他还是被带到厨房里面去了。



德雷奴说：



「让你这种有料理经验的人洗盘子，也难怪会一点兴致都没有。从现在开始，你就当我的左右手，在这里作料理。」



「料、料理？」



德雷奴点点头说：



「食谱在那边的桌子上，你赶快去把这家店的招牌口味记熟，让我能够轻松一点。现在开始动工吧？」