「呵哈！」



「喂，如果不想死，就立刻停下马车，把里面装着的财物都交出来！」



突然响起一个粗野的声音。



「唉……」



莱纳·龙特闻声，叹了一口气。



他有着一头始终没有梳整好的黑发，还有一副没有干劲，微微驼着背的高大身躯，总是昏昏欲睡的眼睛打量着四周。



「……真是麻烦……」



状况是这样的。



地点在远离人烟的街道上。



在温和的阳光照耀之下，由莱纳所操控、慢慢行驶着的马车现在正被六个眼神邪恶，骑在马上的男人包围住。



对方有六个人，挥舞着看起来不怎么锐利的厚重长剑。



「喂，竟然搭乘这么华丽漂亮的马车！怎么样！有钱人家的少爷怕得不敢出声了吗！」



怎么看，状况都好像挺紧迫的。



可是，莱纳却用一点紧张感都没有，而且十分慵懒的声音说：



「喂喂，你听到他们说的话了没，菲莉丝？他们说有钱人家的少爷耶，看我们这个样子，也不知道他们是哪根筋出了错，觉得我们出身有钱人家？这阵子明明连饭都没能好好吃一顿呢……」



坐在一旁的菲莉丝·艾利斯闻言点点头。



她和散发出佣懒气息的莱纳截然不同，是一个拥有绽放出耀眼光芒美貌的女人。



只是不知道为什么，脸上一点表情都没有。



菲莉丝淡淡地说：



「真是过分啊，不过这也是很常见的事情，没用的男人，好吃懒作，动不动就怒吼着：『去给我买酒来。』弄到最后一家人连饭也没得吃，只好把老婆卖给流氓，吃苦受罪的往往都是女人跟小孩。」



「唔，现在到底在讨论什么？」



「当然是讨论你的事情，围在我们四周的不就是你的客人吗？看起来光靠你老婆一个人是没办法把借的钱全部还清的。」



「我哪有什么老婆……」



莱纳顶了回去之后，又叹了口气。



「我说你啊，那些人怎么看都是强盗吧？再说，我们之所以没有钱可不是因为我，都是你害的啊，谁叫你随便乱花钱。」



莱纳说。



「嗯。原来如此，你都是用这种方法推卸责任，一直利用脆弱的女人来满足自己。」



「唔……谁脆弱来着？」



「我。」



菲莉丝回答得又快又干脆。



莱纳闻言抱着头。



「啊……脆弱的女人，这个名词所代表的理想形象彻底崩毁了……」



他呻吟道：



「而且我们又没有钱……再这样下去，如果不认真想办法赚钱的话，我们接下来的旅程——」



「你们竟敢漠视我们的存在！赶快停下马车，把东西交出来！」



强盗们怒吼着打断莱纳的话，恐吓似地挥舞着厚重的剑。



要是换成一般人，早就被这种状况给吓坏了吧？



菲莉丝抬起她那不带任何感情色彩的细长眼睛看着剑说：



「钱吗？啊，也是可以用这种方法。」



莱纳闻言，用仍然欠缺紧张感的声音回答道：



「什么叫这种方法？」



「就像这些家伙一样，袭击有钱人的马车。」



「你是说像他们一样？」



「嗯？不然还有其他人吗？」



「我是说，我们不袭击像他们这种盗贼，抢走他们的所有财物……而是袭击一般百姓？」



「那还用说？我不知道盗贼是不是有钱，但是有钱人一眼就可以看出是有钱人啊。」



「说、说得也是……但是，从坏人身上抢东西，怎么说呢，事后的感觉会比抢一般人要来得来没有愧疚感吧……」



菲莉丝闻言，狐疑的歪着头说：



「愧疚？对谁？这实在不像是一个总是利用夜晚去袭击女人的男人会说的话。」



她顶着认真的表情说。



瞬间，莱纳很想反驳她，然后又感觉疲累似地低垂着头，抱着头经过一阵内心的天人交战之后，叹了一口气。



「唉……算了，也好……现在赶快想办法处理这个状况吧？如果剥光这几个家伙，也许至少今天可以有饭吃……」



已经被磨练到拥有成熟思维的莱纳兀自嘟哝着，停下了马车。



一会儿之后。



其实大约二十秒左右的时间而已……



两个人努力地在瞬间就昏死过去的六个可怜盗贼怀里摸索着。



莱纳翻开布制的脏衣服，确认里面一无所有。



「唉……这些家伙真的什么都没有啊……你那边情况如何？」



「一样，几乎没有什么值钱的东西。所以我不是说过吗？盗贼不会是有钱人，真正的有钱人才不会这么辛苦地工作，有钱人都是一动也不动，就可以大钱生小钱，钱滚钱的。」



「……这句话的含意好深啊……」



「嗯。下一次袭击的对象还是得锁定有钱人的房子。」



「唔，我们什么时候换了工作，变成盗贼了？」



「不是盗贼，任何一个时代，从有钱人那边抢钱的都算是义贼。」



「所做的事情并没有两样啊……」



两个人一边交换着这样乱七八糟的对话，一边翻找着盗贼们的物品。



这副景象怎么看都不像是义贼……



「嗯？」



这时，菲莉丝停下了动作。



「这是……」



莱纳发现状况有异，也抬起头来。



「什么东东？找到什么可以让我们有饭吃的东西了吗？」



说着，他踩着佣懒的步伐来到菲莉丝旁边，看着她手上的那张纸。



那张纸上，第一行就写着：



袭击耶克塔尔教会计划书。



「喂……这种东西你干嘛看得那么认真？你不会打算要袭击教会吧？」



于是菲莉丝抬起头来。



「有问题吗？」



「问题……义贼什么的话题扯到哪里去了？」



菲莉丝不理会莱纳的问题，以若无其事的表情说：



「鲁纳帝国跟洛兰德不一样，是跟神明借用力量来发动魔法的，这你也知道吧？」



莱纳点点头。



「好像是这样没错，我在某本书上看过，所以就算再怎么用心研究，假如没有信仰心的话，就学不来鲁纳的魔法……那是真的吗？真的有神存在，而神把力量提供给人类？真是有点难以相信啊……真的有那种东西吗？」



菲莉丝闻言，歪着头说：



「嗯？听起来你根本就不信神，却反对我们袭击教会？」



「不是……我想这不是信不信神的问题……就算不信神，你不觉得做这种事会遭到天谴吗？」



「不会。」



菲莉丝毫不考虑的回答，而且还继续说：



「因为我平日多行善。」



「…………」



莱纳已然无言。



菲莉丝不理会莱纳，继续淡然地说道：



「问题在于在这个国家境内，魔法是和宗教直接串连在一起的，所以，规模再怎么小的教会在这个国家里面，生意都很兴隆，而且——」



这时，菲莉丝翻开手上的纸，递给莱纳。上头画有简单的建筑物略图，图上绘有模拟的鲁纳守护神图像，看起来像是在十字上装饰着星星的奇怪图案，这个十字型图案也被用在鲁纳的国旗上，莱纳会经看过，但画在这张纸上头的图案是手绘的，笔法很拙劣，看起来跟神圣庄严完全扯不上边。



暂且不说这些……



在那个象征图案旁边一样用拙劣的字写着「史特亚银」，菲莉丝指着这几个字，继续说道：



「这个教会的象征好像是银制的。」



「哦……史特亚银啊？可真是有钱的教会啊。」



所谓的史特亚银是一种看起来比普通的银更漂亮的金属，而且量更少更稀有，因此相当值钱。但因为硬度比一般的银要高，不容易加工，比较欠缺实用性。



听到莱纳这样说，菲莉丝顶着佩服的表情点点头说：



「嗯，神这家伙好像挺会赚钱的。我不是说过吗？真正的有钱人是不工作的。」



「……神当然是不工作吧……现在就先别讲这种会遭天谴的话了。你的意思是说，你打算从神那边偷钱，还自认是义贼？……说真的，这不太好吧？如果我们去袭击教会的话……」



可是，他只说到这里，也许是这几天下来几乎没吃什么东西吧？莱纳的肚子此时发出咕噜的声音……



他皱起了眉头。



「唉……不过，我又没见过神之类的东西，我开始觉得哼也许当个义贼也挺不错的……」



结果，这两个人一起无视天谴……



「嗯。那就走吧。」



「好，头头。」



「是大姐头。」



「那什么东东啊？」



两个人就这样你三舌我一语，再度上了马车。



另一方面，地点转换……



「有人在吗？」



蜜儿可·卡拉德站在教会门前。



她绑着一头亚麻色的马尾，还有一张可爱的娃娃脸。娇小的身躯随着她用力敲门的动作前后晃动，她吸了一大口气，大声说：



「有人在吗？能不能让我们借住一宿？」



时间已届傍晚，天空被染成了红色，太阳已经西沉。



这一带前不着村，后不着店、有些荒凉。



她的保镖们—其实是部属们，都围着猛敲门的蜜儿可，带着困扰的表情交谈。



里雷说：



「如果被拒绝，那可就棘手了。路克学长，如果现在再去找其他的旅馆，只怕要深夜之后才能睡觉啊。」



拉哈接着说：



「这下不妙了，深夜是一切暴行的根源。」



阿穆更铁青着脸说：



「那可真的太糟糕了！九点上床睡觉才能教育出好孩子！我之前读过的育儿指南上也这样写的。」



众人你一言我一语地说道……顺便提到一点，他们是隶属于洛兰德帝国军队中，算是精英的「破戒」追击部队成员，然而……最近他们最爱看的，却是阿穆刚才所说的《育儿指南·入门篇》这类的书，这究竟是为什么啊……



唔，就先不谈这个了。



这支部队当中最年长——其实也才二十五岁——的路克·史塔卡特闻言点点头。



「唔，我想我们的蜜儿可队长再怎样也不会做出什么暴行……」



「不对，对我们自家的孩子偏心是不好的。」



「我知道，《育儿指南》第二章的开头是这样写的吧？」



「没错。」



他们到底在说什么……？



就在这个时候，教会的门突然打开来。



走出来的是一个穿着纯白色长袍的中老年女人，后头跟着几个一样穿着白袍的女人们。



「欢迎。我是耶克塔尔教会的祭司，名叫希儿梅，各位似乎需要帮助……？」



于是蜜儿可用力地点点头。



「嗯，莱纳花心逃跑了，我得要追上他，但是，路克又说九点就要上床睡觉，所以我们得找到住宿的地方，所以……」



路克一听，赶紧打断她冗长的说明，往前踏出一步说：



「抱歉，慢了一步自我介绍，我们是洛兰德帝国『破戒』追击部队的队员。目前因为任务需要，在鲁纳境内活动。但因为计划有点延迟，我们没能及时抵达城镇，时间就已经这么晚了……如果方便的话，希望能叨扰一晚。」



自称希儿梅的祭司面露微笑。



「原来是来自洛兰德的贵客啊？远道而来，辛苦各位了，既然如此，就请多停留几天吧。」



于是，蜜儿可等人就借住在教会里。



不久后，蜜儿可等人和希儿梅祭司及其他的修女们，一边享用实在很难用豪华来形容的简单料理一边交谈着。



祭司说：



「虽然是出任务，但是大老远特地跑到鲁纳来很辛苦吧？而且蜜儿可队长说自己才十六岁……」



蜜儿可一边吃着料理一边回答。



「没问题的！我有路克他们陪……」



祭司带着微笑，专心地听着她讲话。蜜儿可继续说道：



「而且、而且，除了我之外，绝对没有人能逮到莱纳！因为，我们约定好要结婚的！」



「哦？这么说来，就非得追上婚约对象不可罗？真是辛苦的任务啊。」



「就是说啊！可是那家伙，竟然跟那个只有一张脸孔好看的美人逃了！」



「咦？美人……吗？」



「没错！莱纳一定是被邪恶的女人给骗了！所以我必须让他觉醒才行！」



蜜儿可义愤填膺地说道。



可是，不知道为什么，祭司的反应和蜜儿可南辕北辙，突然露出为难的表情，然后战战兢兢地说：



「请……对不起……我可以请问一个问题吗？」



「嗯？什么事？」



「没什么……那个……是这样的……蜜儿可队长是担任军务吧？因为，你是队长，对吧？」



蜜儿可很干脆地点点头。



「嗯，没错。啊！你一定是因为我看起来很小，所以不相信我，对不对！可是，这是真的，对不对？路克。」



「是啊，蜜儿可队长可是以非常优秀的成绩从士官学校毕业的精英呢。」



不知道为什么，路克竟然用好像很为自己的女儿感到骄傲似地语气说道，简直就像宠爱孩子的傻父母一样。



虽然路克这样打包票，可是希儿梅仍然皱着眉头。



「不，我问的不是这件事，那个……从各位的谈话内容听起来，各位追捕的那个婚约对象像是个男人，难道……」



此时，路克发现问题所在。他赶紧解释道：



「啊？！啊，不对不对！队长虽然穿着军服，但是她是女孩子！」



这件事已经说明过多少次了啊？路克心里想着，不禁露出苦笑。



在鲁纳境内，女性是绝对不从事军务的，因此经常会造成误解。



祭司闻言，露出惊讶的表情。



「咦？女孩子吗？」



「是的。说起来，她怎么看都是女孩子吧？这么可爱率直的孩子可不是到处都有。」



路克用认真的口吻说道，傻父母的行径再度爆发。



然而，这番话更让希儿梅祭司露出愕然的表情。



「啊……经你这么一说，她看起来确实是很可爱的女孩子……」



说到这里，祭司突然脸色大变，站了起来。



「这、这是怎么一回事？！这、这么说来，蜜儿可小姐是女孩子，可是却从事这么危险的任务？！」



祭司一副难以置信的样子，勃然大怒。



虽然被祭司这突然如其来的气势给震住，但是路克还是点点头，但希儿梅祭司不断地摇着头，一面说：



「这是何其可叹啊？女性竟然担任军务……洛兰德的国王到底在想什么？一定是一个非常没有脑袋的无能国王……」



祭司竟然脸不红气不喘的说出这种在某些场合之下，可能会引爆战争的话来，路克等人为希儿梅祭司的突然变化感到愕然。



「不，那个……」



然而，希儿梅打断路克的话，一边兀自思索着，一边猛摇着头。



「啊，该怎么办才好呢？不该有这种遭天谴的事，神明是不会允许这种事情发生的！我明白了，请神明指示一条道路吧……」



于是她轻轻闭上眼睛。



「啊啊啊……来了……来了呀……啊！」



她莫名地放声大叫，睁大眼睛，视线不知为何竟然发直，看起来有些恐怖。