「…………好慢啊。」



菲莉丝一直在等待。



等着属下们传回的情报。



地点在菲莉丝家的庭园。



西昂分派给她的那个叫卡尔尼、个性看起来莫名其妙地开朗的手下，和不知为何老是怒气冲天、叫艾丝莉娜的手下，在找到莱纳的情报之后，应该就要立刻送到她手上……



她把视线微微地望向远处。



天空染成了鲜红色，阳光正逐渐沉向位于艾利斯家广大的占地当中的树林后方……



「……实在太慢了。」



她感到十分焦躁。



莱纳是在昨天离开旅馆的。



她很清楚，以莱纳的脚程来说，只要一个晚上的时间，他就可以越过国境，离开洛兰德了。



菲莉丝最清楚那个经常一脸惺忪、从外表看不出能搞出什么名堂的男人的能力有多高。



然而，她现在却还待在这种地方……



而且，连一点线索都没有。



再这样下去……



「……这样下去，岂不是永远都追不上莱纳了?」



她面无表情地嘟哝道。



然而，这个忧虑只是徒然加强她内心的焦躁感。



随着太阳西落，天空变得愈是鲜红，她的焦躁感就愈是强烈。



她回想起最后见面的那时，莱纳的脸。



一如往常没有干劲、怠惰、没用的男人的表情。



可是……



即便如此，那一瞬间，菲莉丝还是察觉到一种奇怪的感觉。



与以往不一样的……



「…………」



不，她对那种表情有印象。



她想起来了。



和莱纳见面时……



第一次和莱纳见面时，那个男人也是那样的笑容。



她回想起莱纳那张莫名带着一种暧昧又不着边际的笑容……



「…………唔。」



不知道为什么，焦躁感又油然而生。



而且，那种强烈的焦躁感竟然微微地痛到心坎里……



菲莉丝对自己内心深处产生的感情感到惊讶。



她为这股强烈到从来没有过的感动波动感到惊愕。



「……这算什么……」



一种胸口宛如被揪住似的……



「这是……」



浮上脑海的是莱纳的微笑。



「这是……」



莱纳那张真的是不着边际的微笑……



这时，脑海中的莱纳突然说起话来了——



「嘿嘿嘿嘿。我成功溜走了。我怎么可能去和妳约好的地点碰面呢?麻烦死了，我一个人先逃了。我要一边袭击各国的女人，一边尽情地睡午觉，哇哈哈哈哈哈哈哈!」



瞬间。



「可恶的莱纳竟敢把我当白痴，等我找到你，不把你杀了才怪。」



总而言之，事情好像就是这样。



菲莉丝脑海中浮着那个顶着白痴表情，得意洋洋地挑衅的莱纳身影。想揍人，却又因为人不在身边而心浮气躁。



「原来如此。」



焦躁的原因。



找到心痛的原因之后，她微微地松了口气。



然后——



「真是的……那个叫卡尔尼的家伙在搞什……」



然而，此时她住了嘴。



目光从染成鲜红色的天空移向庭园的石头上。



「哥哥，有什么事?」



话声未落，石头上便出现一个男人。



和她一样金色的头发。



紧闭的眼眸，还有如陶器般光滑的肌肤。



路西尔-艾利斯。



菲莉丝凝视着路西尔。



「……你看多久了?」



「一直都在看。」



路西尔微笑道。



「从菲莉丝小时候，我就一直……一直看着妳。」



可是，面对带着微笑的哥哥，菲莉丝却依然面无表情。



她凝视着逐渐西沉的太阳。



天空变暗了，一天就要结束了。



也就是说，莱纳失踪之后已经过了整整一天了。



以那家伙的脚程来说，一定已经……



菲莉丝瞇细了眼。不再望着天空。



然后——



「哥哥。」



「什么事?」



「你对莱纳做了什么事?」



她这样问道。



路西尔闻言，依然面带微笑，然后很干脆地回答道：



「我只是对他提出忠告，希望他不要对妹妹有任何遐想。」



瞬间，菲莉丝看着路西尔。



路西尔仍然带着微笑。然而，他的微笑却完全不带一丝感情。



那张脸令菲莉丝感到恐惧。



像面具一样的脸。



可是，那张脸跟她的不一样。虽然拥有同样的金色头发、蓝色眼睛、脸孔……然而，他跟她是不一样的。



不是面无表情。



那张脸上真的是什么都没有。



无生命般，没有人性的表情。



不……



不只是这样，那张脸甚至不是人……



然而，此时路西尔却露出了另一种不同的表情。像是感到困惑，又像是苦笑似的……不过，一样是刻意造作出来、充满伪装的表情。他说：



「哦，怎么了?妳在瞪我吗?菲莉丝。这可是妳以前没有的表情啊，我没有见过，妳又学会一种新感情了吗?」



「………………」



面具继续说道：



「菲利丝愈来愈像个大人了。不久前，妳还那么幼小……」



「………………」



面具仍然没有停歇。



菲莉丝闻言……



全身颤抖，无法动弹。



在她眼前的人究竟是……



究竟是什么东西啊……



她不仅。



只觉得全身发抖，无法动弹。



从那天起，一直都是这样。



从被路西尔所救的那一天起，一直都是这样……



他又温柔地对菲莉丝说：



「真的，我挚爱的妹妹逐渐成长让我满心欢喜，相对也感到有些落寞啊。」



「………………」



菲莉丝因为颤抖而说不出话……



那一天，哥哥究竟发生什么事了?



「真的好落寞，就好像哪一天妳会跑到我无法触及的地方去。」



「…………」



改变一切的关键是那一天。



那是可以肯定的事情。



而一切可能都是……为了救我。



可是，哥哥他……



「哥哥那一天到底……」



就在菲莉丝开口要问的时候，路西尔突然把脸别了开去，然后说：



「来了，菲莉丝。」



「嗯?」



菲莉丝把目光转向路西尔看着的地方。



可是，她看不到任何东西。



一样的庭园。



没有人。



「什么啊，哥……」



可是，当菲莉丝再度把脸转回来时，路西尔已不见踪影……



「………………原来我被他摆了一道……啊?」



或者……



这时——



艾利斯家的后门响起被打开的声音。



但那是一个非常细微的声音。真的很细微、很小的声音。这个庭园距离后门有一段相当长的距离。如果没有路西尔的提醒，就算门开了，菲莉丝可能连声音都听不到吧?



可是路西尔却在门被打开之前，就对来访者的气息有了反应。



「…………」



太具压倒性的力量了。



他们之间的能力相差太大了。



不，打从出生以来，菲莉丝在各方面的能力就已经追不上路西尔。



天才。



是的。他正是一个天才。



可是……



菲莉丝看着被管家克洛塞利带进来的造访者，一边在心里想着。



可是，他不可能能够感受到距离那般遥远的地方所传来的气息。



如果他做得到，那就代表……



「…………」



但是，菲莉丝没有把心里想到的事情说出口。



她一如往常，面无表情，只是露出有点不悦似的悲哀表情。



「…………哥哥到底到了什么地步……」



可是，她还是没有再多说什么。



☆



时间往回倒推一点。



洛兰德的城下街。



艾丝莉娜皱起她那端整而美丽的眉毛，然后——



「真是的。」



垂放在肩膀上琥珀色的美丽头发，看不出才十四岁年纪的凛然有神的眼眸。



艾丝莉娜把目光转向在她身边的上司。



「卡尔尼阁下现在觉得很有干劲吗?!」



「啊?干劲?啊，当然有啊!」



他一边说一边走着，脸上带着像少年一般的表情。



不，就年龄来说，他已经十八岁了，已经不能算是少年了，然而……他却有着一头给人温和印象、带着卷度的金发和稚气未脱的碧眼，华奢纤细的身材。



再加上——



「嗯呼呼～～嗯～～」



他还一边哼着歌，一边踩着轻快的步伐走着，那个模样看在才十四岁的艾丝莉娜眼中也不像个十八岁的青年，倒更符合少年的形象。



可是，他的头衔却是……



洛兰德帝国军卡尔尼-凯威尔少将。



照道理说，他跟克劳一样，从昔日叛乱时期开始就一直是西昂的左右手，是个能干的人才，然而……



卡尔尼说：



「啊?!艾丝莉娜，妳看那个……」



「咦?啊，是什么啊?」



「那边那家面包店的老板娘可是个大美人呢……」



「卡尔尼阁下从刚才就一直只注意这种事?!现在是在乎这种事的时候吗!」



对着卡尔尼怒吼过之后，艾丝莉娜呼地叹了口气，然后看往面包店的方向，凝视着站在店头的老板娘……



确实是个美人。



虽然是个美人，但是那个老板娘的年纪看起来很明显地已经四、五十岁了……



见状，艾丝莉娜又皱起了眉头。



她知道，卡尔尼就偏好这种有点成熟的……不，应该说太过成熟的女人。他喜欢这种充满成熟艳丽风情的女人，胜过自己这种还只能算是少女的女孩子……



可是，她心里想着，也许哪一天他会把目光转回到她身上来。



她心想，总有一天、总有一天……她也会成为一个成熟的女性……



现在她确实只是个十四岁的少女。可是，最近她开始可以体会卡尔尼偏好的成熟女人味了。



插图076



只要再过个几年。



是的。只要再过个几年，她一定……一定要对这个一直把她当小孩子看待的上司好好地报复一下．．．．．．



她是这样想的。



然而……



今天陛下介绍给他们认识的那个女人还很年轻。



就年纪来说，大概跟卡尔尼差不多吧?



那个女人跟卡尔尼平常的偏好不一样。跟娇艳、魅力这种味道一点都沾不上边。更离谱的是，他们虽然才第一次见面，她的第一句话竟然是——



「就这样，从现在开始，我就是你们的主人。」



然而，那个女人就是美到讲这种话也不会有人跟她计较的地步。



连同样身为女人的艾丝莉娜也在瞬间被她给迷住了……



好卑鄙。



她这样想。自己是那么努力地想成为卡尔尼喜欢的类型的女人，可是——



「哇!!好漂亮的美人!我可以跟这么漂亮的美人一起工作吗?西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了!」



好卑鄙。



「哇?!好漂亮的美人!我可以跟这么漂亮的每人一起工作吗?西昂陛下。太好了。最喜欢西昂陛下了。」



好卑鄙。



她有这种感觉。



她真的是这么地拚命、这么地努力的……卡尔尼却完全对她视若无睹。



因为她没有魅力吗?



或者，因为她是哥哥费欧尔-福克尔的妹妹……?



这时，卡尔尼又说话了。



他乐不可支地将那对像孩子般稚嫩的眼瞳瞇得细细的。



「啊，那家书店的老板娘……」



「我真是受够了!卡尔尼阁下为什么老是……如果你再不好好工作，怎么找得到那个叫莱纳-龙特的人……」



这时，卡尔尼打断她的话，说道：



「咦?我并没有在找那个叫莱纳什么的人啊。」



「啊?!」



好个极具震撼性的答案。



陛下给他们的命令是寻找昨天失踪的莱纳-龙特。



然而，卡尔尼竟然说他没有在找莱纳……



「那、那我们现在是在干什么?」



「找人。」



「我、我就是这个意思啊。我们正在找莱纳阁下……」



「没有在找他呀?」



「那我们在找谁……」



此时，她的话头又被打断了。



「找到了，少将。」



背后突然响起一个声音。



「咦?!」



艾丝莉娜大吃一惊，回头一看，四个男人不知什么时候站在后头……



艾丝莉娜认识这几个人。



是卡尔尼的手下。可是，应该不是军队里的人吧?在需要穿军服的场合里，她几乎没有见过这些人。年纪的差异也很大，有二十几岁的，也有三十几岁的。



可是，一眼就可以看出他们绝非泛泛之辈，每人都有着锐利的眼神和无机可乘的动作。这些男人对着卡尔尼低下头。



「很抱歉花了太多时间……」



可是卡尔尼却摇摇头，仍然带着没有任何威严的赤子表情。他对着部属们盈盈地笑着。



「没关系，你们的动作满快的。」



男人们闻言，再度低下头去，脸上尽是对卡尔尼充满感动佩服的忠诚表情。



好个奇怪的景象，看起来就像大人们对一个小孩子低头致意一样。



卡尔尼依然用乐不可支、有如少年一般的声音说道：



「哪，我们走吧，艾丝莉娜，找到我们要找的人了。」



「啊，请问你说找到了，是莱纳阁下吗……」



可是卡尔尼立刻回答道：



「不是跟妳说我们没在找他吗?」



「那、那我们究竟在找什么……」



「很快就知道了。」



卡尔尼说着，看着几个男人。



「人在何处?」



「目前目标正走在巷子另一边的路上。」



「嗯～～那我们立刻过去吧?」



艾丝莉娜闻言。



「我问你我们到底……」



可是，她的话还是没能说完，因为卡尔尼一把抓住她的手，开始将她往前拉。



「…………」



她不由自主地红了脸。



然后随即想到，对卡尔尼而言，握住女人的手就有如三餐便饭一般平常，顿时对为此事而心跳不已的自己感到羞耻。



就在众人进入狭窄而阴暗的巷子时，她说道：



「好、好了，请放开我……」



「不能放。」



「咦……」



卡尔尼更用力地握住艾丝莉娜的手。



艾丝莉娜见状——



「啊……那个、好痛啊，卡尔尼先……」



可是，她还来不及把话说完，又被更用力地拉扯着。



「啊……」



瞬间，他以为卡尔尼要抱她；他的胸口靠了上来，他的脸靠了上来，然后他倏地闪过了艾丝莉娜。



咦?!



她连叫都来不及叫。



她被甩到卡尔尼背后，差一点就跌倒在地，她使了好大的劲才勉强让自己维持住平衡。



「哇……好危……唔……」



她总算止住了往下跌。



「卡、卡尔尼阁下，你到底……」



她一回头，话还没说完——



「啊～～」



顿时她只发得出这个叫声。



因为眼前的景象让她惊愕得说不出话来。



四个男人倒在狭窄的巷子后面。是卡尔尼的部下。那些看似强悍的部下们，竟然在艾丝莉娜没有察觉的当下都被人打倒了……



相对的，有个男人站在黑暗当中。



看起来可能就是这个男人打倒了卡尔尼的部下……



这么说来，我、我们遭到袭击了?我们现在遭到袭击吗?!



艾丝莉娜内心一阵惊恐，然后立刻叱喝自己恢复冶静。



「卡尔尼阁下，快逃……」



她挡到卡尔尼前面，心中打算盖让卡尔尼可以逃命的计划……



卡尔尼一把将她推了回去，不让她挡在前头。



「啊……」



艾丝莉娜叫了一声，这一次，整个人一屁股跌坐在地上……



卡尔尼看也不看她。



「啊，艾丝莉娜，对不起。不过，妳先别动。我必须跟那家伙谈谈……所以……」



这时，艾丝莉娜看到卡尔尼的眼神正散发出喜悦，但与先前的他判若两人。



那是一种和刚才跟部下们谈笑风生时，截然不同的锐利笑意。



而他的面前则站着拥有同样锐利气息的男人。



光从外表看来，对方的年纪比卡尔尼略大了一些。大概在二十初头吧?



男人间道：



「为什么要尾随我?」



卡尔尼看了一下倒在地上的男人们，耸耸肩说：



「话说反了吧?不是你尾随我的部下的吗……里雷-林克尔阁下。」



于是被卡尔尼称为里雷的男人，带着比刚才更冶的表情说：



「你是卡尔尼-凯威尔吧?和克劳-克洛姆齐名，是西昂-阿斯塔尔的左右手……?你……」



可是，话说到这里就止住了。



里雷突然以让人难以置信的架势奋力一跃，缩短了双方的距离……



「喝!」



接着就是挥出一拳。速度快得艾丝莉娜连惊叫都来不及。



可是，卡尔尼却依然带着笑容迎战。



「我就知道你会这么做。」



他用右手承接住对方的攻击，并同时作势将左手掌击往对方……



然而——



「嗯。」



里雷只是将头略微往后移，轻易地就闪过了这一招。



可是卡尔尼没有停止攻势，他一脚踢往里雷的胸口。



「唔……」



里雷受到这股冲击，发出一声呻吟，跃向后方。



插图081



太好了……艾丝莉娜高兴得差一点就要尖叫出来，然而……



「唔……」



却被卡尔尼的呻吟声给打断了。



卡尔尼痛苦地压住右手臂……他的手臂弯向奇怪的方向。



见状，艾丝莉娜差一点发出惨叫声，可是，卡尔尼立刻用左手将那只手臂给扭回原位……他的手臂随着令人不快的喀地一声，恢复正常了。



「很痛耶，手没办法出力了……太过分了吧?伤到筋骨了!」



卡尔尼狠狠地瞪着前面的男人。



可是里雷回答道：



「……本来是打算折断你的手的，没想到反倒是我的肋骨裂开了。」



「那样一踢只有裂开?我本来打算是要劈断你的肋骨的……不过，刚才过招之后我就晓得了，我们的实力应该不分上下吧?不管怎么说，如果再这样对峙下去，不论哪一边赢，你都没办法毫发无伤地打败我。」



「…………」



里雷闻言无言以对。



可是，卡尔尼又继续说道：



「你本来是这样打算的吧?一板一眼对话根本问不出真相，既然如此，就尽你的全力让我吐实吧……」



里雷闻言。



「你们是听命于谁?」



「西昂陛下。」



「骗人。」



「是真的。我听西昂陛下提到你跟路克阁下的事，所以才想找你的。」



卡尔尼这样说。



原来他在找的是这个叫里雷的人。



可是，为什么?



艾丝莉娜在心中这样自问。为什么不找莱纳-龙特，反而先找这个男人?



卡尔尼的一番话并没直让里雷放松警戒，他仍然和卡尔尼保持距离。



「…………这些话也是骗人的。」



卡尔尼狐疑地歪着头。



「为什么这样想?」



「…………」



可是，里雷没有回答这个问题，瞬间露出若有所思的表情。要继续这样对话吗?或者是就此打住……



他像是在思考这个问题。好一阵子默不作声，一动也不动……



可是，卡尔尼此时露出有点困惑的表情，然后举起两手。



他这样说。



「那这样如何?」



「…………」



里雷的表情顿时变了。



可是艾丝莉娜仍搞不清楚发生了什么事情。



里雷说话了，带着更形警戒的表情。



「……你想怎样……想死吗?」



可是卡尔尼耸耸肩回答道：



「如果你不杀我，我就不会死啊?」



事情好像是这么一回事。卡尔尼解除了对里雷的警戒，而里雷对此感到惊讶。



「……如果你是敌人，我就杀。」



「我不是敌人。」



里雷闻言又开始思索起来。



可是，卡尔尼又滔滔不绝得说道：



「你干嘛怕成那样?我看过你个人的经历，你应该不是这种类型的人。你一直都很冷静……在部队里，你总是隐身幕后，负责收集、操作情报。听说以你这样的能力，连克劳阁下视为强劲对手，那赫赫有名的路克阁下也对你刮目相看。而且你三两下就松开了我的手臂关节……」



说着，卡尔尼很痛苦似的抚摸着自己的手臂，然后再度凝视着里雷。



「……你为什么那么……」



剎那间，里雷又一跃而起。



事情发生在一瞬之间，他一把抓住卡尔尼的领口，将他推往墙壁……



然后又用另一只手从怀里拿出一把刀，抵住卡尔尼的脖子。



「啊?!」



这时艾丝莉娜终于发出惨叫声。她下意识地想上前去帮忙……



「别动，艾丝莉娜!」



卡尔尼对她大吼。



「啊……」



就这么一声，艾丝莉娜顿时动弹不得。



卡尔尼确认她听命行事之后，温和地笑了。



「抱歉这样吼妳，妳就姑且～～待在那边别动哦～～现在正是最精彩的时候。」



然后他看着里雷，问道：



「……所以呢?你为什么那么焦躁?」



里雷依然没有放松警戒，还是把卡尔尼压在墙边。



「…………路克前……路克-史塔卡特中士和蜜儿可-卡拉德中尉从昨天就不见人影。出去找人的拉哈-贝拉里欧尔昨天……还有阿穆。贝拉里欧尔都在今天相继失踪。整个部队只剩下我一个人。我在怀疑，是你们的所作所为。」



「啊?!」



这一次可让卡尔尼大吃一惊了。



他瞪大了眼睛。



「为、为什么是我们?我们真的是奉西昂陛下的命令……」



可是里雷不予理会，继续说道：



「根据我的调查，军队有所行动。可是我完全没办法掌握情报。是贵族在背后操控吗?但是，抓我们又有何好处?再说，我不认为凭借贵族之力有办法拿路克前辈怎样……」



说着，他又将手上的刀子往卡尔尼的脖子上压……



「话又说回来……卡尔尼-凯威尔。你实力很强，而且是个聪明人。躲在你背后的是什么人?愿意告诉我吗?」



刀子又推了过来……



可是，卡尔尼只能一直辩解。



「我就说是西昂陛下……」



「骗人。」



里雷拿着刀子的手更用力了，卡尔尼的脖子上渗出了一点血。



不要……



就在艾丝莉娜忍不住要尖叫出声的时候，刀子终于松开了。



可是，那把刀子却直直地指向艾丝莉娜。



「说真话，否则……我杀了那个女人。」



艾丝莉娜闻言，全身颤抖。



喷射而出的杀气，这个叫里雷的男人是当真的。



然而，卡尔尼依然面不改色。



「还早呢，你做不来那种事的……」



可是里雷打断他的话，说道：



「…………我不是那么有修养的人，在同伴都受到伤害之时还能保持冷静。」



「嗯，那么你是说你是当真的?」



「想看证据吗?」



立即卡尔尼回道：



「……真是不好笑的笑话啊。」



卡尔尼的眼睛突然瞇细了。原先在这种状况下还能表现出来的和善态度，整个不见了。



接着——



他以艾丝莉娜没有听过的低沉声音说：



「……如果你敢对艾丝莉娜出手，我会杀了你。」



「不，我会早一步杀了她。」



顿时，两个人又同时有了动作。



里雷挥舞着拿着刀子的手臂……



「啐!」



卡尔尼一把推开里雷压住他的手，直接把身体往艾丝莉娜的前面冲过去。



这是瞬间发生的事情。



艾丝莉娜看到了。



飞跳过来掩护她的卡尔尼，以及……



在卡尔尼背后带着淡淡笑容，慢慢地将刀子收回怀里的里雷……



一切就此结束了。



卡尔尼当着艾丝莉娜的面，整张脸都垮了，然后他回过头去。



「我就说我最讨厌这种玩笑了!」



他怒吼道。



一如往常的声音。艾丝莉娜放下了一颗心。



雷里说：



「有道理。如果你刚才就这样死了的话，任务就失败了。可是，你还是舍命想救那个女人……很好，我就姑且相信你……真的不想跟我对抗。」



他的语气比刚才慎重。也许这才是他本来的口气。语气虽然慎重、冰冷，但是表情却带有几分温雅。艾丝莉娜看了整个人突然放松了下来，不禁叹了口气。



里雷立正站好，说道：



「抱歉，我是……里雷-林克尔伍长。卡尔尼-凯威尔少将阁下，还有……」



发现里雷看着自己，艾丝莉娜赶紧露出微笑，打了个招呼。



「艾丝莉娜-福克尔，我是卡尔尼阁下的秘书。」



里雷闻言，深深地行了一个礼。



「刚才多有失礼……」



「咦，啊……哪、哪儿的话，请把头抬起来。」



听到他们两人这样的对话，卡尔尼顶着愕然的表情说：



「叫我阁、阁下……是、是吗……我的阶级比较高哦……为什么这种人还只是个伍长?现在我知道西昂陛下为什么老是在发愁的理由了……」



说得更清楚一点，这个叫里雷所誓死效忠的路克，目前也还只是个中士……而米勒则只是个少校。



这两个人的阶级理当要比卡尔尼高的，可是他们却都坚决拒绝晋升。



然而，里雷仍然不理会卡尔尼。



「那么，阁下，您说找我有事……究竟是什么事?」



卡尔尼闻言又皱起了眉头。



「别叫我阁下了。」



他这么一说，艾丝莉娜再也忍不住了，叫了一声。



「阁下!!」



卡尔尼一听，感到疲累不已似的压着额头说：



「你看，小孩子就爱学大人，就别再叫阁下了，可以吧?」



「我、我才不是小孩子!」



「当然是孩子，妳才十四岁啊。」



预我跟卡尔尼阁下也才差四岁啊!」



「那艾丝莉娜认为几岁前才算小孩子?」



「咦?!啊……那个……十、十三……?」



「呼……」



「干、干嘛叹气?!说、说起来，是卡尔尼阁下把大人的年龄定得太高了!譬如四十或五十!」



艾丝莉娜怒吼道，气得整个脸颊都鼓了起来。



两个人的互动就像孩子吵架一样。



里雷凝视着他们两人，面露微笑，然后宛如想起什么似的，表情变得好悲伤。



「啊，请千万要平安无事啊，蜜儿可队长……」



「咦?」



「啊，没什么。」



里雷立刻恢复了冷静的表情，然后说：



「那么，找我有什么事……」



卡尔尼点点头，说道：



「最近好像在流行失踪哦?」



「啊?」



里雷一头雾水，狐疑地反问道。卡尔尼自顾自地说：



「是这样的，我不知道跟路克阁下他们的失踪是否有关，但是……你们之前当成『破戒』在追捕的莱纳-龙特阁下失踪了。」



然而，里雷听到这个消息却狐疑地歪着头。



「……失踪?」



卡尔尼点点头。



「是的。听说他没有告知西昂陛下，也没查让他的伙伴菲莉丝-艾利斯阁下知道他的行踪，昨天就不见踪影了。所以，我跟艾丝莉娜正在找他。我们是奉命找人的……所以才想找你探听一下。我知道你一直都在搜集关于莱纳-龙特的行动情报……」



可是，雷里闻言又露出觉得不可思议的表情。



「…………啊，原来如此。唔，他……失踪了吗?根据我的手下传回来的报告，听说莱纳-龙特准备出远门，独自离开了旅馆，当时我就觉得有点奇怪……」



卡尔尼和艾丝莉娜闻言，几乎异口同声地叫起来。



「你知道他的行踪?!」



可是，里雷一副理所当然似的表情说：



「本来所谓的『破戒』，指的就是了解国家魔法的秘密，却莫名其妙地从国内失踪的人。而『破戒』追击部队就是负责追捕这些人的……我的工作就是持续掌握他们的大致行踪啊。」



艾丝莉娜闻言，和卡尔尼对望。



卡尔尼说：



「那么，莱纳-龙特目前人在何处?」



里雷给的答案很干脆。



「在艾斯塔布尔领地内。而且走的不是正规的路线，而是越过人烟稀少的西边高山过去的。我知道的情报只有这些……可是，刻意走没有人烟的路线，那就代表……」



「反而容易追踪。只要知道他前往的方向，之后的目的地就很容易掌握了。啊，里雷阁下，你真是帮了大忙。OK!这样一来，结束一项任务了。就这样……」



这时，卡尔尼看着艾丝莉娜说：



「艾丝莉娜，先去跟菲莉丝小姐报告这个消息。」



「是!」



「同时传令下去，派出搜索队去追寻莱纳-龙特……」



「我会传达的。我也会传送消息给今天早上前往艾斯塔布尔的陛下，我还会也下令搜索队做好准备……」



「太好了。」



卡尔尼笑着说。



艾丝莉娜见状也满心欢喜。就是这个!为了看到他的笑容，她才如此地努力。



今后有一段时间，工作将会大量增加吧?



可是……



卡尔尼用力地吐了口气，啪地一声，击了一下掌。



「现在，在西昂陛下不在国内的这段期间，我们得好好守护国家。，嘿……」



「哦!」



艾丝莉娜也挥拳应和。



这是他们之间经常使用的打气方式。



雷里见状哑然失声，艾丝莉娜和卡尔尼则两眼绽放着金光对他说：



「那么，里雷阁下也一起来吧。」



「咦?啊，是……如果这是上级的命令的话……………………哦～～」



他小声地应合。



卡尔尼和艾丝莉娜都笑了。然后卡尔尼说：



「那么，名侦探卡尔尼-凯威尔现在继续寻找其它的失踪者，以及寻找美女……」



「这里已经有美女了!」



艾丝莉娜怒吼道。



「………………哦。」



「你哦什么?!干嘛露出那么不满的表情!」



可是卡尔尼不予理会，对雷里说：



「哪，你放心吧，里雷伍长。我会倾西昂陛下交付给我的所有权力，立刻帮你找到路克阁下他们。」



他用力地挺起胸膛说。



他展现出来的气概让人觉得好有安全感，艾丝莉娜又不由自主地笑了。



雷里或许也因此放下了一颗悬在半空中的心吧……



他看看卡尔尼，再看看艾丝莉娜，然后带着喜悦而沉稳的表情说：



「好让人不安啊。」



「为什么?!」



就这样，洛兰德开始了一段国王不在家的日子。



☆



时间再回到原先的时候。



太阳完全西落的夜晚。



艾丝莉娜穿过贵族居住的地区，十万火急地抵达艾利斯家。



管家克洛塞利引领她到庭园去，于是她看到那名美女就站在那里。



菲莉丝-艾利斯。



在太阳底下时，她是个不折不扣的美女……而在月光的辉映下……她甚至有着超越女神的态势……只要是男人，任谁都会被这样的美貌给魅住吧?连同样身为女人的她都差一点因为这样的美貌瞬间语结了。



艾丝莉娜想起卡尔尼看到这个美女时的表情，她不禁有些沮丧。



虽然不想认输……然而，跟如此美丽的人竞争，实在一点胜算都没有……



可是，此时她却转过头来看着艾丝莉娜。



「妳在干什么?来得太慢了。妳是乌龟吗?还是蛞蝓?妳这个仆人。」



「…………」



也、也许还有胜算……



艾丝莉娜莫名地重新有了体认。



唔，先姑且不管这个了。



艾丝莉娜战战兢兢地说：



「唔，那个……我有报告。知道莱纳-龙特的行踪了。」



「唔。」



「地点在艾斯塔布尔的领地……经由西边的山路……」



然而此时，这名美人并没有把艾丝莉娜的话听完。



「艾斯塔布尔……呼、呼呼呼呼呼。莱纳这小子，终于露出尾巴来了。克洛塞利，拿出来，把艾斯塔布尔的地图拿出来。」



于是克洛塞利喜孜孜地说：



「是，小姐。」



也不知道他是什么时候准备好的，立刻就拿出了地图。



艾丝莉娜见状。



「咦……啊，那个……拿出来?……搜索队今天一整天也都在进行编制……」



没人理会。



菲莉丝依然面无表情地说道：



「一切都结束了，莱纳。我要让你的脑袋在艾斯塔布尔的上空飞翔。」



她说完如此惊世骇俗的话之后，突然开始狂奔。



「啊……」



令人难以置信的速度。



顷刻之间，她就从艾丝莉娜的视野当中消失……



「…………她、她想靠一个人的力量去找?单靠一人之力一定很难的……」



可是，一旁的克洛塞利突然说：



「…………感激不尽。」



「咦?晤……感谢我什么……」



「感谢您帮忙找到莱纳大人。之前小姐的心情一直都很低落。」



他这样说。



心情低落……?



那个样子?



「………………」



真正的美人一定是活在不同次元的世界吧……



艾丝莉娜莫名地对自己之前的嫉妒心情感到可笑。



☆



最坏的事态总是在让人意想不到的时候发生。



莱纳一脸苦闷的表情。



「唔……」



他轻声地呻吟着。



地点是从洛兰德前往艾斯塔布尔更过去一点的地方。是一个以一般人的脚程，慢慢地走上两个星期左右可以抵达的村庄……



独自一个人晃晃荡荡地旅行的莱纳，却花了四个星期才走到。



他到处睡午觉……到处停歇晃荡，企图扰乱追兵的线索……



可是，他绝对不留下痕迹。



而现在，他已经在目前这家旅馆里住了三天。



完全没有追兵的气息。不，可能根本就没有追兵吧?



「…………」



这样倒好。



莱纳心想。



一个人还比较自在快活，想怎么睡午觉就怎么睡。



可是……



可是莱纳……



「…………唔唔唔。」



却苦着一张脸呻吟着。



他目前所在的地方是一间就村庄的规模而言，显得特别宽大的旅馆。料理也很豪华，房间也有十五间之多，每一个房间都整理得整整齐齐、干干净净。



可是，投宿在这里的人只有莱纳和另外两个人。可是，这样已经算多了，前天和昨天都只有莱纳一个人。



他不认为这样的住宿率，可以让旅馆的生意撑得下去……



他在餐厅里一边大吃特吃一边问起老板娘这个问题，于是经营这家旅馆的老板娘说：



「也不是这样的。现在虽然没有什么客人，但是因为这边有只有冬天时才能看到的特殊星座……客人您知道吗?叫『利洛卡』星座……」



莱纳狐疑地反问道。



「嗯?利洛卡?啊～～妳说只有冬天看得到……是那个吗?就是在洛兰德称为『塞洛尔』的星座……」



老板娘闻言，露出惊讶的表情，然后用略带紧张的声音对莱纳说：



「啊，客人啊，您是洛兰德人吗?」



但是莱纳回答道：



「不，我是从洛兰德逃出来的人。」



「啊，那我就放心了。」



老板娘笑了。



莱纳反而不仅她放心个什么。



她的意思听起来像是在洛兰德做了什么事情而一路被追捕的犯人，好像比来自洛兰德的人要好。



这是目前洛兰德和艾斯塔布尔的关系。



结果，只有人类会长期不停地相互争斗、彼此杀戮，甚至连星座的名称都不一样……



一碰面就打架。



「真可笑……」



莱纳顶着昏昏欲睡的眼睛兀自嘟哝道。



老板娘问道：



「咦?您说什么呀?」



「没什么。我是说，这边的饭好好吃。」



老板娘一听，那张本来就和善的脸就笑得更灿烂了。



「那还用说?因为您是从洛兰德来的。那边的饭很难吃，对吧?可是，客人您吃那么多，让人看了打心底高兴呀。既然如此，您的第三碗饭就算免费奉送的。」



莱纳一听，又皱起了眉头。



「…………唔唔。」



再度露出苦闷的表情。



或许是老板娘也注意到了吧?



「啊，您怎么了?」



「唔，不……没什么……」



「什么没什么?您的表情可不是这样说的?肚子痛吗?」



可是莱纳却摇了摇头。



目前他面临的问题可不是这种小事。



他慢慢地把手探入怀里。



他摸到了荷包。一个单薄、从外头摸起来很明显就能知道那是一个只装了空气的寂寞荷包。



「………………唔唔唔。」



「您到底是怎么了?」



老板娘一脸惊慌。



可是，愈是看到她那张体恤关心的表情，莱纳就愈感到痛苦。



因为……



现在吃的中餐费……不但如此，他连已经吃过的早餐餐费都付不出来……



「啊，真是的……」



我真是个笨蛋啊。



为什么没有从西昂那边偷些钱来呢……现在再想也于事无补，他人现在已在艾斯塔布尔的领地内……



莱纳苦恼地抱着头。



老板娘见状。



「你……你真的没……」



可是话没说完，她立刻转向厨房后面大叫。



「喂!你来一下!」



她说的「喂」指的不是莱纳，是另一个人。



从厨房后面走出来了一个满脸胡须、看起来一样和善的男人，是这个老板娘的老公。这家旅馆是这对夫妇和他们女儿三个人一起经营的。



女儿现在还在学校里念书……



……现在不是讨论这种事情的时候。



总之，该怎么解决目前的状况呢?



方法之一：



我去找个地方工作，赚钱回来还钱，能不能给我一点时间?



|可是，工作太麻烦了，放弃。



方法之二：



能不能让我在这里工作来抵餐费?



——可是，工作还是太麻烦了，放弃。



就这样，只有方法三可以用……



吃了就跑。



「………………」



莱纳不发一语。



不，好像一开始就只有一种选择了。



所以，他觉得心痛。



因为他打从一开始就不打算付钱……



老板说话了。



「你、你没事吧……」



老板娘则说：



「您肚子痛吗?啊，真是的，我看客人吃得那么痛快，就一直鼓吹，是我不好……吃三碗果然是太多了!」



莱纳看着发自内心为他担心的这两个人，他们真的是好人。



然后他看着自己吃完的，摆放在眼前的盘子数量。



主食和菜肴加总起来，一共有一、二、三、四、五……这时，他又觉得数数太麻烦，便放弃去数了。



总之，他的吃相豪迈到让人想不到他竟然会是一个白吃客……



吃这么多，光是一餐应该也花不少钱吧?客人虽然不多，但是今天旅馆应该赚了不少钱。



如果莱纳付得出钱的话……



「………………啊唔晤唔。」



「啊，您、您要不要去上个洗手间?」



莱纳闻言，点点头。



「啊……嗯，说的也是。我去去就来。」



从洗手间的窗户逃走吧……



他下定决心。



绝对没问题的。



现在客人虽然不多，不过这一带毕竟还是有些观光胜地。他们应该不会因此而坐困愁城吧?不，也许他应该偷些钱，做为今后的旅费……



可是，当他这样盘算时，老板又问道：



「需不需去帮你叫隔壁镇的医生?」



「…………不、不用了，我没事……」



莱纳重新思索，就别偷人家钱了。



「站得起来吗?自己可以走到洗手间吗?」



老板和老板娘都顶着担心的表情。



莱纳一听，瞬间浮起一个念头——爬洗手间的窗户太麻烦了，干脆请这两个人帮他逃走……



「……不，再怎样也不能造成人家这么多麻烦……」



什么东东啊?



很明显地，他好像误解整个人生了。



莱纳站起来，走向洗手间，打开门。然后——



「…………」



他瞇细了眼。



投宿进来之后，他只用过二楼的洗手间……现在才发现一楼洗手间的窗户位置有点奇怪。



不，就位置来说跟二楼是一样的。但是跟二楼一样就伤脑筋了。



因为窗户的位置太低了。这么一来，里面的状况就被来往于旅馆外头的人给看个精光了。



但偏偏又没有安装窗帘。若说是为了要改善通风状况，窗户却又上了锁，打也打不开。看来，应该是为了防犯莱纳这种吃霸王餐的客人逃走吧……



莱纳见状——



这么一来，今天的住宿费用……除了被我赖帐的早餐费、午餐费之外，可能还要加上打破的窗户费用吧?



他满脑子想着这些有的没的事。



看来还是从门口光明正大地逃走比较好吧……



嗯，没错，旅馆的人都是好人。还是从门口逃走，别打破人家的窗户吧。



就在莱纳做了这个决定时，窗外出现一个人影。



莱纳见状。



「啊，早知道就不进来了，果然从外头可以看得一清二楚……」



可是，他立刻住了嘴。



一开始因为角度不佳，加上阳光的反射阻碍了他的视线，然而那道人影却愈来愈清楚。



一头美丽的金色长发。



人影将头发往上一拨，转身面对莱纳。



端整得几近异常的脸孔，细长的蓝色眼睛。



那对眼睛……定定地凝视着莱纳的眼睛……



高雅的粉红色嘴唇一张一合地动着。



因为窗户关着，听不到声音。



然而，莱纳光是靠着对方嘴唇的动作就知道那个人影在说些什么了。



人影是这样说的：



「终于找到你了，莱纳。我相信你已经有所觉悟了吧?」



「不、不会吧……」



莱纳全身发抖。



人影没有任何表情。但是莱纳看得出来，那是一张心情莫名愉悦的表情。



然而，那华奢的手却与美好的心情背道而驰，不知什么时候竟然抽出了长剑……



「不、不会吧?!已经拔出来了?!」



莱纳满心恐惧。



对方似乎也读出了莱纳的唇语……



脸上的表情愈发地清爽喜悦。



「呼呼呼，今天天气很好，是个砍脑袋……」



可是，莱纳并没有等对方说完。他一转身，作势要一口气离开现场……



剎那间，乒的一声，东西碎裂的声音响起。



接着。



「莱～～纳～～」



一个清澈、美丽的声音。



如果只是打开窗户，声音应该不会如此地澄澈吧?



莱纳微微地回头一看。



回头一看……他立刻就后悔了。



今天的旅馆费用……窗户的修缮费……不但如此，恐怕要重新整修整面墙了。



莱纳见状。



「菲利丝!妳破坏得太……」



可是，话就此打住。剑……



「唔、哇?!」



莱纳想办法闪开来。



「糟糕……」



咚!一个熟悉不过的声音在耳边响起，菲莉丝以剑腹直接命中莱纳的脸。



脑袋微微晃了一下，损伤程度比往常要严重一些。莱纳整个人从洗手间飞向餐厅。



要是在往常，他还可以略微把身体往后仰，藉以缓和冲击……



四个星期。



是因为短短的四个星期不见，使得他对菲莉丝的剑击反应速度钝化了吗……



不……或者是菲莉丝挥剑的速度比以前更快了?



莱纳撞击在餐厅的餐桌上，然后整个人翻过来。