蓉可笑了起来，探头看着泰麒的脸。



「他不就在这里吗？」



「我吗？」



「是的。泰麒是戴国的麒麟，所以称为『泰麒』，必须由你挑选出君王。因为麒麟存在的目的，就是为了挑选君王啊。」



泰麒眨了眨眼睛。



「这么重要的事，可以由我来决定吗？」



蓉可用力点头。



「这是只有泰麒才能决定的事——你看，我们到桑园了。」



3



泰麒很快就适应了蓬山上的生活。



这里都穿奇怪的衣服，生活习惯也很奇妙，三餐只有蔬菜。



虽然有很多不可思议的事，但他年纪还小，所以并不会在意这种事。如果让他感到不舒服，或许他会有意见，但他对这里的一切并没有感到任何不舒服，所以欣然接受了这一切。



唯一不太能接受的，就是他觉得自己的外形似乎发生了变化。这里的镜子不像以前家里的那样，可以清楚地照出样子，但即使考量到失真的因素，他仍然觉得在镜子中看到的那个人并不是自己。



他以前并没有整天打量自己长相的习惯，所以说不清楚到底哪里不一样了，只知道镜子中的那个人不像自己原来的样子。



虽然他搞不懂是怎么一回事，但可能在经过那条弥漫着白色雾霭的通道时，发生了某些变化。



他很快就了解了自己身处的立场。这里有很多仙女照顾他的生活，他每天在适当的时间起床，适当的时间睡觉，整天无所事事地生活在蓬山上。向汕子和仙女发问，了解在这里生活的各种必要知识。这就是自己目前必须做的事。



温暖地——其实也很紧张地照顾泰麒的仙女们，也很快消除了紧张。



「一开始还担心不知道会怎么样呢！」



一名仙女甩着刚才放在茉莉花上晾干的布说道，布匹甩动时，飘来阵阵茉莉花香。



「因为以前从来没有发生过麒麟离开蓬山十年后才回来的情况。」



蓉可也像她一样甩着布，轻轻瞪了她一眼。



「不管离开几年，麒麟就是麒麟，哪可能有什么不一样呢？」



「是没错啦。」



另一个仙女也甩了甩手上的布，然后折了起来，忍不住笑了笑。折起的布上飘散出茉莉花的芬芳。



「毕竟是在蓬莱长大的，所以有些地方很奇怪——幸好不是惹人厌的奇怪，所以也没放在心上。」



蓉可把原本正在折布的手擦在腰上。



「什么叫有些地方很奇怪。虽然和那些从小在蓬山长大的麒麟相比，和他相处起来更轻松，但这哪是奇怪，根本应该感恩啊。」



周围几个正在收衣服的仙女立刻笑了起来。



「蓉可真的很宠泰麒呢！」



「宠泰麒有什么不好吗？」



仙女围住了生气的蓉可。她们迈着好像舞步般的轻盈步伐，把布放在蓉可脚下，然后又揶揄着她走开了。



看在一旁的祯卫也笑了起来。



「你们不要再欺负蓉可。」



蓬山的仙女都很活泼开朗。她们生活在蓬山是为了照顾麒麟，一旦没有需要照顾的麒麟，她们难免会意志消沉，更何况像之前那样，麒麟下落不明时，众仙女个个都垂头丧气。



蓬山上并不是随时都有麒麟，应该说，没有麒麟的时间更长。没有麒麟的时候，汲水、洗衣、织布都是为自己而做，所以很多事做起来都意兴阑珊——但是．现在不一样，现在有麒麟住在这里。



每个仙女都乐不可支，况且，仙女都很爱麒麟。虽然每个麒麟都很可爱，但不知道为什么，目前这个麒麟最可爱。说实话，其他仙女根本没资格取笑蓉可。因为近五十名仙女全都爱泰麒，爱他爱得欲罢不能。



但她们之所以都取笑蓉可「宠泰麒」，是因为她们嫉妒这位年轻的仙女有更多机会亲近泰麒。



「蓉可！」



这时，传来小孩子特有的清脆声音。



仙女们纷纷停下手，看向声音的方向。泰麒穿越小径，正跑向这个小广场。



「快把我藏起来，快把我藏起来。」



泰麒上气不接下气地说着，扑向蓉可，在她背后躲了起来。



「泰麒也很黏蓉可。」



「对啊。」



仙女们笑着说道，把手上的布都盖在泰麒身上。躲在茉莉花丛和蓉可之间的矮小身体转眼之间就被这些布堆盖住了。



仙女们吃吃的笑着，西斜的阳光突然被遮住，一个白色身影的女怪从奇岩上跳到广场，所有仙女都指向东方的小径说：



「汕子，他去了那里。」



「泰麒跑去那里了。」



「他跑得很快，差点把我撞倒。」



虽然众仙女七嘴八舌地说着，但汕子绝对不可能找不到泰麒。她直直走向蓉可，拿起她背后的布堆。缩着脖子躲在里面的泰麒抬头用力叹了一口气。



「……还是被你找到了。」



他抱着汕子的前脚，一屁股坐在地上，但仍然喘着粗气。



汕子抚摸了一下他的头，把手上的衣服交给仙女，仙女们笑了起来。



「怎么可能瞒得过汕子呢？」



「就是说嘛。」



她们笑着说话时，脸上都泛着红晕，满脸笑意地看着身体倚靠在汕子的前脚，袍子已经松开的孩子。也许是因为所有仙女都很宠泰麒，所以才会觉得他的外表比以前在蓬山上的所有麒麟更可爱。



蓉可也笑着抚摸泰麒的头发。他的头发比刚回来时长长了不少，但流汗之后都黏在额头。蓉可拨起了泰麒软软地贴在额头上的头发。



麒麟的头发通常都是金色，正确地说，那不是头发，而是鬣毛，但泰麒的鬣毛是银黑色。这代表他不是普通的麒麟，所以感觉特别尊贵。



「快去洗澡，快吃晚餐了！」



麒麟的地位比仙女更高，但因为仙女平时一直照顾麒麟的生活起居，所以渐渐觉得他们像自己的孩子，说话也不再毕恭毕敬。就连仙女之首的碧霞玄君也是如此，所以也没有人会责备她们说话太随便。



「幸好这里有很多换洗衣服，等我们这里忙完了，就会去找你。」



「嗯。」



泰麒点头站了起来。



「汕子，走吧。」



众仙女眯眼目送牵着泰麒的手远去的汕子。



「最宠泰麒的是汕子。」



「没错。」



仙女们都相互点头表示同意，但她们并不会感到懊恼。汕子和仙女不同，她只属于泰麒。即使不是因为这个原因，她们也不会生气。因为她们很幸运，刚好在晚餐前遇到了泰麒。能够在晚餐前遇到泰麒的仙女可以和他一起吃晚餐，这是蓬山最近新增的一条不成文规定。



4



蓉可和其他仙女折好晾干的衣服，拿出一套还带有阳光和茉莉花香味的衣服，走向河边，去找泰麒。



刚转入通往露茜宫附近水池的小径，就听到了清脆的笑声。



泰麒追着汕子的尾巴，在水池中浮浮沉沉。泰麒突然失手，没有抓到汕子高高翘起的尾巴，一头栽进了水里，当他露出水面时，看到了蓉可和其他仙女，向她们挥着手。



「我们来接你了。」



「谢谢。」



一名仙女把干布摊在岸边，上了岸的泰麒站在布上，另一名仙女立刻用手上的布把他矮小的身体包了起来。



「我自己擦。」



「不行，你经常不擦背，背上都湿湿的。」



仙女说着，为他白嫩的身体擦去了水滴。泰麒很不习惯让别人服侍，但其实这些仙女都想多碰触他的身体。



另一名仙女拿着他的衣服走了过来，蓉可为他擦着头发。



「这样可以了。」



「头发还在滴水。」



泰麒抓起从布间掉下来的头发，他的头发变成了既不像黑色，也不算是银色的奇妙颜色。



「头发会不会太长了？」



「还太短了呢。」



泰麒惊讶地抬头看着蓉可。



「要像女生一样留得很长吗？」



「通常都会留到不再继续长长为止，但会稍微修整齐。」



「不能剪吗？」



「如果你希望变身后样子很丑，想剪就可以剪啊。」



「……变身？」



蓉可为他梳理着已经擦干的头发。



「你是麒麟啊，可以变成麒麟的外形。」



「麒麟的外形，你是说动物的麒麟？」



「是啊。」



泰麒陷入了沉思。



他之前就听说自己是麒麟，但他原本以为「麒麟」只是指从树上长出来的人，但从蓉可刚才的话来判断，似乎并不只是这样而已。



「我其实是动物吗？」



这就有点伤脑筋了。虽然人也是一种动物，但两者的意义不太一样。



「是啊。」



「之前遇到的廉台辅也是吗？」



「当然啊。」



泰麒更加困惑了。



自己也会像狼人一样会变身成为麒麟？变成狼好像不会太奇怪，但变成像麒麟那种脖子很长的动物，一定很奇怪（注：因日文中麒麟和长颈鹿的发音都为KIRIN，故泰麒误以为是长顼鹿。）。



——此刻的泰麒对麒麟这种动物仍然有错误的认识。



祯卫面带微笑地看着泰麒和仙女，她发现泰麒一脸伤神的表情，立刻轻叹了一声说：



「泰麒，你还没有变过身，现在还不了解——你的头发和我们的不一样，那是鬣毛。」



泰麒点了点头。麒麟的确有鬣毛。



祯卫向泰麒招了招手，轻轻碰触了他额头中央的发际处。泰麒突然感到强烈的厌恶，那是一种心神不宁的不安。



「——这里稍微有点隆起。」



泰麒伸手摸了摸，的确可以摸到很微小的隆起。



「这是角。对麒鳞来说，角非常重要，所以必须好好保护。你刚才是不是觉得很不舒服？是不是很讨厌被别人摸这里？」



「……有一点。」



「你不必勉强，因为麒麟原本就很讨厌别人触碰这个角，等你长大之后会更讨厌，绝对不会让别人触碰，即使汕子也一样。」



——泰麒回想起以前也不喜欢别人碰自己的额头，即使母亲想摸他的额头，他也想要逃开。



「所以，我果然是麒麟。」



「当然啊。」



蓉可惊讶地插了嘴。



「只要你变身之后，就可以清楚知道了。」



「要怎么变身？」



被泰麒这么问，蓉可偏着头说：



「嗯，如果从小就在蓬山长大，自然而然就会知道。因为他们从出生的时候，到长大之后的某个时期为止，都会保持麒麟的样子。听说在蓬莱，麒麟出生的时候是人的样子？」



蓉可对蓬莱的事情也不太了解，但因为过去曾经有麒麟从蓬莱回来蓬山，所以听过一些传闻。



「变成麒麟……会不会很不舒服？」



「没有麒麟不喜欢变身，所以应该不是什么不舒服的事吧。」



「不会奇怪吗？」



「一点都不奇怪。」



蓉可说完，用手指为泰麒梳理头发。



「泰麒，你和普通的麒麟不太一样。普通的麒麟都像廉台辅那样，有金色的鬣毛。听说你是黑麒麟，黑麒麟很难得一见……希望你早日让我见识一下。你的鬣毛这么漂亮，一定是一只漂亮的麒麟。」



「但我无法想像要怎么变身。」



「我想也是……」蓉可叹了一口气，「我也无法想像。因为我不是麒麟，所以没有变身过——下次有机会去问玄君吧。」



「嗯……」



泰麒点头时，还是一脸无法释怀的表情。祯卫注视着他，心情沉重，暗自感到担心。十年来，一直以人类的外形长大的泰麒真的能够变身吗？虽然从来没有麒麟不会变身，但如果泰麒首开先例，那就太可怜了。



虽然问玉叶应该可以知道答案，但玉叶并不是想见就能见到，而且，泰麒的时间所剩不多了。



泰麒和蓉可不知道说了什么，两个人都笑了起来。祯卫把视线从他们身上移开，不安地仰望着向晚的天空。



幸好春分已经过了，但一到夏至，必定有人上山。



——无法变身的麒麟称不上完整的麒麟，他能够挑选出君王吗？