星期六。授课在中午就结束了，所以今天没有午休的广播，直接对谈也理所当然暂停。



「呀！哈啊……」



幸宏等阶梯社众人，在新校舍研究大楼进行短跑的测时。因为天气从早上开始就一直是阴天，随时有可能会下雨，再加上幸宏的选举进入最后关键，不想惹出麻烦，所以他们将原来的拉力赛测时更改为短跑。



然后，幸宏现在气喘吁吁的坐倒在地板，井筒倒在他身旁。



「……下一个换小泉，走吧。」



「好、好的。」



天崎受到刈谷叫唤，有些紧张的移动到阶梯前。三枝单手拿着笔记型电脑叫道：「各就各位──」



「预备，开始！」



刈谷在三枝叫出声的同时向前奔出。当冲到楼梯间时，他已经完全领先在前。天崎根本束手无策。



「……刈谷学长真强。」



「嗯……他今天气势比平常还要强悍啊。」



「不知道他是发生了什么事？」



九重走到两位坐在地上的一年级生身旁。一边扭转脚踝，一边伸手拿取天崎准备的水瓶，朝杯子注入运动饮料。



「他从刚刚开始就和每个人对决耶？哪来这种体力啊……」



井筒喃喃说道，幸宏也点头附和。刈谷从测时开始以来，就几乎都没有休息。今天的测时方式是「刈谷对所有社员」，而且刈谷的成绩还是压倒性的优秀，没有人能胜过他。



「抵达终点！」



这回也是刈谷率先抵达终点。刈谷散步调整呼吸，一边向三枝确认秒数。三枝让刈谷看了看电脑萤幕。今天的测时并非使用马表，而是用三枝制作的红外线探测器，这似乎是刈谷委托三枝制作而成。因为用人力测时怎样都会产生百分之一秒的误差，所以刈谷向三枝请托制作更精准的测时装置。



「二十秒一〇，是本日的最佳成绩啊。」



「……还不够，还没到尽头。」



三枝和刈谷讨论起成绩的事。刈谷在不休息的情况下断奔跑，成绩却维持在二十秒一〇到二十秒五八之间。尽管这纪录已经相当惊人，刈谷本人却一点也不满足。



「社长，准备比赛吧。」



天崎回来之后，刈谷叫唤九重。「好──」九重跑向起点，幸宏则注视着刈谷的后背。因为每天见面，所以没有察觉，可是刈谷的体格其实有微妙的变化。他的上半身变得更为健壮。换句话说，这可能意味着他的体型已经越来越接近短距离跑者。



我也不能输。



幸宏站起身，开始做暖身运动。他打算接下来由自己上场，于是伸手取水瓶，想先喝口水补充水分。可是，瓶内却只剩下几滴水珠而已。



「啊，喝完了。」



「咦？真的吗？今天喝得真快啊。」



天崎走过来取走水瓶。这样说起来，众人的确是以比平常更快的速度在补充水分。幸宏从制服的口袋内取出钱包，对刚好抵达终点的刈谷说道：



「小泉学姊的水喝完了，我去买饮料。」



「那就麻烦你了，你的钱够吗？」



「请不用担心，我现在就去。」



「我陪你。」



井筒也站起身，可是刈谷却不放过他，叫道：「下一个换你。」井筒应声，又走回起点。幸宏瞥了井筒一眼，走向餐厅。



餐厅门口旁设有两台自动贩卖机贩售运动饮料，幸宏就是为此而来。他走进餐厅，看向贩卖机时吓了一跳。一位身着水手服，面熟的银发女学生正从机器内拿出宝特瓶装的碳酸饮料。



「水户野同学？」



幸宏叫道，然后女学生转过头。果然是水户野。她看到幸宏随即展露笑容，喃喃说道：「喔，你在这啊。」



「来得正好，我找你有事。陪我一下。」



说罢，水户野走到餐厅内。中途转回头，用下颚对幸宏示意，叫他跟上。星期六中午时分的餐厅内还有不少学生，可是水户野丝毫不介意，大剌剌的在四人座餐桌就坐。



「……那个，我现在还在社团活动中耶。」



「好啦，我知道、我知道。」



幸宏试着说明，可是水户野却只随口回应，不当一回事。幸宏觉得要是放任她不管，之后可能会有麻烦，所以先在她对面坐下。水户野喝了一口碳酸饮料──



「你对御神乐这个人了解多少？」



水户野说出出人意表的话题。幸宏将椅子向后退，与她保持距离反问：「御神乐同学？」他搞不懂为什么水户野要问自己关于御神乐的事。



「对，你现在正在跟她竞选吧？我想知道她是怎么样的人。」



「为什么水户野同学会在意她啊？」



幸宏开口问道，水户野随即露出嫌恶的表情。他以为会被怒骂，顿时做好心理准备，但是水户野却出乎意外的只是咋舌。



「我听说她和胜一认识，所以有点好奇罢了。」



然后别过头答道。幸宏看到她的模样，罪恶感油然而生。



「啊，对不起……不过，其实我对她也不太清楚。御神乐同学才刚编入本校不久啊。」



「喔──她是转学生吗？」



幸宏诚惶诚恐的回答，然而水户野却是一脸平常的继续追问。他只好无可奈何的答道：



「不，她本来就是本校的学生，因为双亲工作的关系休学一年。其实她的学年应该比我高一年，却编入跟我同一个班级。」



「你跟她同班同学啊，她有男朋友吗？」



「什么？男朋友啊……」



幸宏也不知道正确答案。



「我不知道，请问你问这些事做什么？」



「她的双亲是在做什么的？」



水户野彻底无视幸宏的质疑。他觉得这个人还是老样子，态度恶劣。



「我不知道……啊，前辈好像说过她的父亲是山上的理事长。」



幸宏想起前几天九重说过的事。他随口提起，不过水户野的目光却灵光一闪问道：



「真的吗？」



「详情我也不清楚，你可以自己去调查啊，那是贵校的理事长吧。」



水户野的态度有些惹恼幸宏，他刻意不客气的回应。他以为这回水户野会开骂，可是事实再度出乎他意料之外，水户野干脆的点头回应：「好吧。」



「你说的也对……嗯，原来如此。」



水户野自顾自的露出若有所悟的表情，站起身，喝下一口碳酸饮料，低头看向幸宏说道：



「谢啦，没事了。」



「！？」



幸宏大吃一惊，没想到她竟然会道谢。水户野察觉幸宏的反应，眯细眼睛说道：



「怎么啦？我跟人道谢有那么值得大惊小怪吗？」



「没有……我不是那个意思……」



「没关系，我无意否认。我会跟你道谢是因为胜一特别看得起你，所以礼遇你。对其他人才不会道谢哩。」



水户野冷酷的说道，走出餐厅。



「……那个人到底是怎么回事啊？」



幸宏抱怨道，接着想起自己是在外出购买运动饮料的途中，急忙站起身，奔向自动贩卖机。



「真的要这么做吗？」



「干嘛？你害怕了吗？这都是为了绫女大人啊。」



「喂，快走啦。」



少女们做出觉悟，三三两两的奔向走廊，阻碍在一副慵懒模样的水户野面前。



「干什么？」



少女们还没说话，水户野就摆出凶悍的脸色问道。她们有点，不，是相当害怕，可是已经不能回头了。事先讨论过的代表，一边挽住隔壁女同学的手臂，一边问道：



「你是水户野凛同学吧？」



「是啊，有何贵干？你们很碍眼耶。」



「我、我们是──」



少女们虽然突然被泼冷水辱骂「碍眼」，可是也因此放开胆子，报上姓名说道：「我们有事想拜托你。」



「不要。」



可是水户野却全然不感兴趣。少女们为了挽留她，刻意说出阶梯社的名字。



「水户野同学，你讨厌本校的阶梯社吧？」



水户野突然停下脚步。少女们认为她的沉默代表有交涉的余地，露出满足的笑容。



她们是御神乐绫女派的人。大部分是二年级生，从去年开始就跟着御神乐活动。在御神乐回国之前，一直由她们收集校内情报，为御神乐做准备。



她们是在调查有可能成为御神乐对手的名单时，发现水户野这个人。实际上则是在监视天崎的行动时，见到她本人。由御神乐的父亲担任理事长的学校学生，不知为何敌视天崎。从日前校庆前一天看到她开始，她就成了和天崎的行动有所关联，必须注意的存在。



「我们也讨厌阶梯社，你可以帮忙我们扰乱他们吗？」



少女们看到昨天御神乐的模样，不禁心急了起来。她们担心自己是不是在扯御神乐的后腿；也怀疑是否不该只听命行动，必须主动出击。于是在离开小会议室之后，召集有志之士，向她们说明计策。也就是──



「下星期二放学后，阶梯社的人会举行演讲。我希望你加以妨碍，在举行演讲的时间，将他关起来。手续我们会进行，让你不至于被怀疑。如何？你不觉得很有趣吗？」



星期二会举行公开演讲会，让所有候选人发表最后的演讲。缺席的候选人会被视为自动弃权，自候选人名单撤除。换句话说，这是候选人不论如何都一定要到场的重要活动。如果神庭缺席此活动，选举形式就会改为对御神乐的信任投票。那样一来，她就不可能落选。



「我们行动的话，万一事情曝光，就会危害到绫女大人。所以希望由你来掩饰我们的清白，好吗？拜托你。」



少女们围住水户野，合掌请求。虽然她们摆的是低姿态，但心里却打算除了水户野首肯，不然绝不让她离开。其实她们到刚刚都还在烦恼是否该实行这个计划，可是其中一位有志人士看到水户野出现在校内，让她们以为这是天命使然，现在不做，未来就会抱撼终生。于是少女们被这种强迫观念影响，包围起水户野，决定不管如何都要让水户野协助计划。她们刻意露出笑容靠近水户野，等待她的回应。



「……绫女？绫女是谁？」



原本看起来兴趣缺缺的水户野，突然开口问道。她在开口前眼神有些许动摇，但是情绪激动的少女们没有发觉。她们的心思都忙着思考该如何介绍御神乐绫女，热心的侃侃而谈。「她才适合当学生会长」、「贵校的理事长就是她的父亲」、「协助计划对你也有好处」等等，拼命劝说。



「这样啊──」



水户野听完少女们的热烈推荐，微微抬起头仰望天花板。



「好啊，我帮你们。」



并干脆的答应。少女们不禁高兴的欢呼：「好耶！」



「谢谢，那就请你多多指教啰。」



「你真是个好人。」



水户野推开喧闹的少女们，随口回应：「放心、放心。」接着她们和水户野确认过当天的几个行动步骤后，放走了她。



「太好啦，这样绫女大人就赢定了。」



「阶梯社的小鬼根本不配当学生会长啦。」



「叫他等着星期二看好戏吧。」



少女们一边谩骂神庭，一边用轻快的步伐在走廊上移动。



星期天，刈谷收到寺城的联络，前往某间家庭餐厅。



他和寺城一同坐在靠窗的席位。对面有一位戴毛帽的少年，自称澄冈。刈谷没有问他的年龄，不过看起来应该跟自己差不多岁数，是国中时期和水户野共组街舞团队的队友之一。



一星期前，刈谷造访寺城家所委托的，就是请他寻找水户野的街舞同伴。刈谷很想当面跟他们问个明白，到底水户野过去发生了什么事，同时，也有事情想拜托他们。



澄冈先问：「可以不必客套交谈吗？不然太麻烦了。」两人都首肯，寺城首先发难：



「我想知道当时到底出了什么事。」



寺城说明和澄冈接触的理由。澄冈的表情绝不友善，听到寺城的话之后，不悦的回答：



「……我上次也稍微说过了，这件事我不清楚。我们只是在老地方练舞，然后警车就来了……因为事情早有前例，所以我们认为警察大概是要叫我们解散回家。当我们在谩骂：『警察真是烦死人。』之类的时候，警察突然把我们赶上警车……当时大概聚集有十个人，可是警车却接二连三开过来，将我们全部载走。」



澄冈说得有点快。他的视线一直对着双手，不看刈谷或寺城一眼。



「警察是找你们问话？」



寺城问道，澄冈歪过头，小声重复：「问话？」接着咋舌说道：



「不，怎么说呢，警察是有跟我问话。他询问我住址跟电话号码之类的，我以为警察要联络家长，可是事实并非如此，我立刻被赶了出来，其他人好像也一样。大家一个接一个进去好像叫质询室的地方？我们都进去那个很怪的房间，然后马上就出来了……只有凛例外。」



澄冈只说到此，他盯着桌面的一处猛瞧。不，或许他并不是真的在注视桌子。



「除了水户野以外的人都立刻被释放了吗……」



寺城盘起双手，刈谷敦促澄冈：



「在那之后，你们常去上课的舞蹈教室歇业了吗？」



「倒不算是去上课。那里是阿泷的学长开的教室，啊，阿泷是我们的街舞伙伴之一。那个学长经常教我们街舞，也曾经掏腰包请客，加上凛又经常粘着他，让我们常常开玩笑，叫他们干脆凑一对交往。」



「他叫什么名字？」



「名字？啊啊，抱歉。我想看看他叫什么……因为我们都是直接叫他键哥，所以忘了本名。」



「那你记得那位键哥的舞蹈教室歇业时的事吗？」



「……我不太清楚详情。不过，歇业是在我们坐上警车好几回之后的事。」



「好几回？你的意思是，被赶上警车不是只有一次？」



刈谷惊讶得瞠目，澄冈首次将视线看向刈谷，露出微笑回答：



「是啊。可是，警察每次都很快就释放我们。不知是第几次，凛对着警察怒骂什么：『你们是被那个男人指使的吧！』然后警察就吓得要命。老实说，当时我们心想警察真没用，打从心底轻视他们。觉得他们不管来几次，我们也不怕。」



这时，刈谷发觉澄冈的微笑是种自嘲。澄冈靠上沙发式的座椅，仰望天花板，继续说道：



「不知从几时开始，我们跳舞时偶尔会有些怪人来骚扰，然后有几人因此被警方逮捕。当我觉得事情太没道理的时候，谣传键哥的店有警察出入……我也忘了一开始是听谁说的了。我一听到键哥的店关闭，放学后就冲去一探究竟，可是那时铁门已经拉了下来。我们去询问阿泷原因，可是他也不清楚，因此我们只好先聚集起来。当时凛的样子很怪，她说一切都是她的错，虽然我们不明白她的意思，但是等她冷静下来，就跟我们说了原因。」



此时澄冈再度看向刈谷，然后再看看寺城问道：