不晓得事情为什么会变成这样。



就算以我的运算能力，也很难找出确切原因。更正确的说法或许是把原因说出口，会让我遭遇生命危险。



外面正在下雨。这也是理所当然，现在正值六月的梅雨季节，潮湿的空气让现场气氛显得更加诡谲难测。



这里是学校的学生会办公室。



门外隐约传来午休时间的喧嚣，里面却寂静得像是另一个世界。



一名少女瘫倒在眼前，趴在桌上一动也不动。



一向俐落有型的柔顺细发，此刻毫无生气地垂落桌面。



「那个……殊子？」



我尝试呼唤她的名字，没有任何反应。



「还活着吗……？」



坐在她对面的主人也开口试探，依然得不到反应。



我们不约而同将视线转向在场的另一名女学生。



她正站在房间角落，低下头一言不发。



从这里看不见她的表情，她的脸隐藏在静静垂落的漆黑长发之后。



所以我试着询问那名黑发少女：



「舞鹤……蜜……你……」



蜜没有回应。



没有人有动作。



不管是趴在桌上的殊子。



目瞪口呆的主人。



还是双手抱胸靠在墙边，低头不语的舞鹤蜜。



时间仿佛遭到冻结。



我开始从备份记忆里搜寻整件事情的源头。



这件惨剧究竟为何发生？



对了，那是两天前的事。



主人与我合力解决「敌人」无限回廊引发的第一起事件之后半个月。



我们暂时结束在非日常中的厮杀，回到日常生活后的六月三日——



那天是梅雨季节里难得的晴天。



我们来到挟间市的某间大众餐厅。时间正值中午，店内挤满用餐的人群，我们在店外等了十五分钟才有空位。



我们共有五人。



我和我的主人城岛晶。



主人的朋友兼同班同学柿原里绪。



我们的学姐，现在就读三年级的速见殊子。



还有我的同班同学舞鹤蜜。



以上所有人都是「虚轴」，是与普通人有些不同的存在。



半个月前发生的事件便是因「虚轴」而起——为了答谢当时对主人伸出援手的里绪、殊子，还有蜜，主人答应请她们三人吃饭。今天来到大众餐厅就是为了履行这个约定。



「……为什么我非来不可啊？」



大家才刚坐下，舞鹤蜜立刻以不悦的语气抱怨。



这的确很不自然。



虽说舞鹤蜜的确帮我们打倒一个敌人，但是她对我们的态度绝对不算友善。事实上我的主人一向把她当成危险分子，甚至是有朝一日必须除去的敌人。



「我完全同意你的说法。」



主人出言附和蜜的抱怨。



「唉呀，难得我们的意见相同。」



「我可不想和你意见相同……有意见就滚回去。」



「晶，不行哟。蜜出了这么多力，既然晶要请里绪和殊子吃饭，那么一定也要请蜜才行。」



柿原里绪一边摇晃短发一边制止主人，还像个撒娇的孩子一般噘起嘴唇：



「蜜也一样。要是蜜生气，里绪会觉得很伤心喔？」



「……哼，好啦。」



蜜心不甘情不愿地看了里绪一眼。



她一向不擅长应付里绪——应该说只要是里绪的坚持，她几乎都无法违抗……这也是她今天出现在这里的原因。要不是里绪吵着：「蜜一定要来才行。」她才不可能过来。



「有什么关系，只不过是偶而。」



坐在我右边的殊子如此说道，不知为何还边说边摸我的头。



「烦死了……话说回来，怎么连你也在这里？」



蜜的眼睛瞪着殊子。



这两个人的关系是干姐妹——实际关系却比推理悬疑剧场里经常出现的妻子和情妇还要恶劣。虽说只是蜜单方面讨厌殊子。



「你和之前那件事根本没关系吧？」



「当然有关系啰。对不对啊，硝子？」



「是的，正确说法是跟事后处理有关。」



「那么为什么佐伯没来？那家伙不是帮城岛疗伤吗？」



「有找妮雅，可是妮雅说今天有事。」



里绪代替我回答。



挟问学园保健室老师佐伯妮雅——今天没有到场的另一个「虚轴」。她今天似乎因故缺席，理由是她正忙着从以前录下来的众多电影里，剪辑各种人发出临死惨叫的场景。真是令人无法理解的嗜好。



「怎么了？小蜜想要佐伯老师过来吗？」



「我没有这么说！」



殊子趁机开她玩笑，蜜立刻怒声反击。话说回来，殊子到底打算摸我的头到什么时候……她手掌摆的位置是不是比刚刚低了一点？



从头顶缓缓移动到脖子，不停蠢动的五指逐渐穿过领口，朝着我的胸前——



「STOP！」



就在此时，坐在我左边的主人侧眼瞪向殊子。



「唉呀，被发现啦？」



殊子一脸遗憾地把手从我的衣服里伸出来。看来似乎打算趁乱袭击我的胸部。



「硝子……你自己也该阻止她吧。」



「不……我是打算等到她摸到胸部，就要请求赔偿。」



「哇啊，硝子真是精明。」



看见殊子毫无悔意的模样，坐在对面的蜜不屑地哼了一声。



「怎么？小蜜在嫉妒吗？」



「谁会嫉妒啊！」



「是啊，殊子。现在是里绪坐在蜜旁边，里绪会跟蜜相亲相爱。」



「……谁要跟你相亲相爱啊！」



「咦——」



现在的气氛可以用和乐融融来形容吗？实在有点难以判断。



「好啦，总之大家点些喜欢吃的东西吧。」



「……这句话轮不到你说，殊子。」



殊子想要让对话就此告一段落，主人却是一脸不悦地出声反驳。这也是理所当然，今天出钱的人可是主人。



「请问各位决定要点什么了吗？」



就在我们忙着对话时，服务生来到我们桌边。是谁叫她过来的？



「嗯，决定好了。」



原来里绪已在不知何时摊开菜单，盯着上头的菜色。



「那么……」



就在服务生试图催促里绪的同时。



「那就……义式碳烤鸡排和风套餐，还有白酒蛤蜊义大利面，以及烤起司蛋糕。」



「喂……里绪？」



「另外还要搭配饮料吧……再来一份综合洋芋片和……」



里绪接二连三地点个不停，主人听了不由得脸色发青。



「嘿。」



看见这个情景，蜜露出不怀好意的笑容，就连眼神也开始发光：



「那我要点培根奶油蛋面跟玛格丽特披萨，还有蛋糕组合跟蜂蜜派。」



「喂、舞鹤？！」



「怎么？你不是说要请客吗？是男人就不要那么多废话。」



「小蜜吃得完这么多吗？」



殊子以愉快的语气问道。我知道里绪是个食量与娇小身材不成比例的大胃王，却不知道蜜也是如此。



但是。



「怎么可能吃得完。」



「开什么玩笑！」



「反正每种东西我都只吃一口，之后我就不管了。啊、我还要法式布丁冰淇淋。」



「喂、硝子，你也来帮忙……！」



不知所措的主人露出仿佛看见船只经过的遇难者表情呼唤我的名字。



「是的，这是当然的，主人。」



这就叫心灵相通。不需要透过言语，我就知道主人的希望。



「服务生不好意思。」



我看向被我们的点餐攻势吓得愣在那里的服务生：



「我要三份法式布丁冰淇淋，两份布丁圣代，还要一份胡萝卜布丁。」



「硝子？！」



「主人不必担心。」



吃不完？真搞不懂蜜在说什么。



面对法式布丁冰淇淋却只吃一口，这种行为绝对不能允许。



「舞鹤蜜，我绝不能原谅你浪费布丁……更正，是浪费主人出钱买来的食物。我决定将你的行为视为对我的宣战，看来有必要由我来以身作则，亲自教导你食物的价值。」



「硝子？喂、快回来啊，硝子！」



「呃，那个……在用餐之后帮您送上吗……？」



「什么用餐之后？那就是正餐，店员小姐。」



「啥？」



我一边纠正服务生的错误说法，一边阖上菜单。



「那个……其他两位要点什么……」



「两杯咖啡。」



主人以间不容发的速度插嘴说道。



「主人，擅自帮殊子点餐似乎不太好。」



「殊子负责舞鹤吃不完的部分，可以吧？」



主人的语气包含不容反抗的气势，殊子也只能苦笑点头。



「可是……主人呢？主人应该还没吃午餐吧？不会饿吗？」



「你啊……担心的地方错了……」



「真遗憾啊，城岛晶。活该。」



舞鹤蜜露出嘲笑的表情。



主人不理会她的嘲弄，从裤子口袋里拿出钱包，确认里面有多少钱。



「主人不必担心，我一直在注意点餐的金额是否超过主人钱包里的预算。到目前为止还在容许范围之内。」



凭我身为机械的运算能力，这种程度的计算只是小事一桩。



「………………这样啊。」



「我有帮上主人的忙吗？」



「是啊硝子你真是太优秀了谢谢……」



主人用不带任何情绪起伏的乎淡语气说话。究竟发生了什么事？



啊、服务生已经在确认我们点餐的内容，得好好确认有没有什么遗漏。



过了十几分钟。



一道又一道餐点送上来，几乎摆满整张桌子。我们开始享用丰盛的午餐。



里绪一下子就把面前的餐点吃得干干净净：舞鹤蜜依照她刚才的宣言，每种餐点都吃过一口之后就放下餐具说声：「多谢招待。」来嘲笑主人；殊子则是莫可奈何地帮蜜处理善后。至于主人——我没看到他在做什么。毕竟现在的当务之急，是享用送到我面前的布丁。



总而言之，虽然花费比起预料多出许多，但是这次的聚餐至此还算相当顺利。没有出现原先担心的紧张气氛，主人和我都乐观预测这次聚餐即将平安无事划上句点。



不过——至今回想起来。



讨厌殊子的蜜，还有最喜欢捉弄蜜的殊子。



当这两个人凑在一起，根本不可能什么事都没发生。



服务生收拾完杯盘狼藉的桌面，大家开始享用餐后的咖啡与红茶。



我们这群人当然不会有愉快的饭后闲聊时间。大家心中部有默契，当饮料喝完之时就是散会的时候。



「这么说来。」



然而殊子却在此时开口：



「晶的三餐都是硝子做的吗？」



若无其事地提出这个话题。



「是的。」



我点头回答。主人和我住在同一个屋檐下，跟三餐有关的家事基本上都是由我负责。



「是这样没错，怎么了吗？」



殊子用愉快又别具深意的语气问道：



「连便当也是吗？」



当这个人摆出这种态度，她的心里必定有某种企图。



「是的，便当也是。」



回答的同时，我瞄了主人一眼。他也用讶异的表情看向殊子。



「那么硝子做的菜应该很好吃啰。」



「好不好吃是主观的问题，我无法判断……」



「嘿。」



「喂、殊子……你在想什么？」



主人皱起眉头问道。



「就是啊。」



殊子眯起镜片后面的眼睛：



「我好像从来没吃过硝子亲手做的料理呢。」



「殊子……你的意思是要我帮你做便当吗？」



「嗯？没想到硝子会这么想，难道硝子愿意帮我做爱妻便当喵——？」



殊子用轻薄的语气这么说，还露出含情脉脉的眼神看了我一眼。



「想都别想。」



主人立刻斩钉截铁加以拒绝。



「唉呀？晶同学啊，你这是独占欲吗？我最爱的硝子亲手做的料理，才不给别人吃——你想这么说吗？」



「……闭嘴。」



主人以打从心底感到不高兴的表情盯着殊子：



「硝子根本没有理由帮你做便当。」



「怎么会没有？」



面对主人的眼神，殊子反而是一脸胜券在握的笑容。



……是我的错觉吗？总觉得无框眼镜后面的那对眼睛瞬间好像在发光。



「晶之前欠我的人情可是还没有还清。」



「啥？你在说什么……」



主人不由得看了摆在桌子角落的帐单一眼，总额是9820元。



「难道你……」



主人似乎发现某件事，殊子露出得意洋洋的笑容：



「没错，就是这么回事。晶……你只请我喝了一杯咖啡。」



这个人竟然说出这种奇怪的道理。



与其说是奇怪的道理，根本到了诈欺的地步。连那些自称「我是消防局派来的。」上门推销灭火器的黑心推销员都没有这么恶劣。



「你……是说真的吗？！」



主人不由得当场愣住。



不过主人也很厉害，竟然能在殊子说出这种恶劣的诡辩之前察觉。



「这样我也太吃亏了吧？先前那件事的善后工作……呃，我记得是修改皆春八重和森町芹菜的记忆对吧？我帮了这么大的忙，只换到一杯咖啡好像不太合理吧？」



「我拒绝。」



「……为什么？」



「硝子亲手做的便当，怎么可以给你这种家伙吃。」



「唉呀……没想到晶说话这么直接，真是意外。」



殊子有点惊讶地睁大双眼。



的确——连我都料想不到主人会说出这句话。



呃、主人，你说得那么直接，我……



然而殊子很快重整攻势：



「听见晶这么说，我反而越来越想吃了。要是这么努力只能换来一杯咖啡，我以后可能再也提不起劲帮忙晶喵——」



「……你是在威胁我吗？」



「我没有这种意思。倒是硝子自己意下如何？毕竟做便当的人是你。」



殊子把矛头转向我，于是我也坐直身体：



「的确。如果只是帮殊子做便当，对我来说不过是举手之劳。」



「是吗？那就……」



「但是……如果主人说不，我会服从他的决定。」



我是机械，服从主人是我的义务。



既然主人拒绝，我也斩钉截铁地拒绝殊子的要求。



「很遗憾，我的便当只有主人可以享用。就算是殊子的请求，我也不能做给你吃。」



「嘿，是这样啊。」



即使听见我如此宣言，殊子脸上还是挂着自信的笑容。难道她另有企图吗？



就在这时——



「……愚蠢。」



一直保持沉默的舞鹤蜜粗鲁地把红茶杯放回桌上，用不耐烦的表情开口：



「既然你们净说这些无聊的话，我还是先回去好了。待在这里一点意思也没有。」



「咦？蜜要回家了吗？里绪还想多跟蜜在一起。」



「少啰嗦，我肯过来已经是最大的让步。」



蜜看了满脸遗憾的里绪一眼，随即从座位上起身准备离开：



「你们尽管留在这里说那些蠢话吧，我可是很忙的。」



然而——



我绝对没有看错。



就在那一刹那，殊子的眼睛——



「啊、对了，小蜜。」



「……干嘛？」



就像追逐猎物的猛兽一般，发出兼具冷酷与执着的残酷光芒。



我知道这代表什么意思。



「殊子……难道你……」



——那是速见殊子认真的眼神。



殊子接着以今天最灿烂的笑容说道：



「既然如此，就让小蜜帮我做便当好了。」



「…………………………啥？」



蜜的表情明显充满困惑。



殊子的眼神则是认真到不能再认真。



果然没错。



想吃我做的便当其实只是伏笔，她真正的目的只有一个，就是让最讨厌自己的干妹妹帮自己做便当。



「你有毛病啊？」



蜜脸上的困惑一闪即逝，很快就被轻蔑的神情取代。



「我为什么要做便当给你吃？你疯了吗？」



「不，我是认真的。」



但是殊子毫不退让。



主人低下头叹了一口气。



里绪就像平常一样微笑旁观事态发展。



「我想吃小蜜亲手做的便当。」



「……我一直觉得你的脑袋有问题，没想到竟然这么严重。开什么玩笑，要我亲手做菜给你吃？拿去喂虫还比较有意义。」



殊子还是一样满脸微笑，然而眼神与气势却是无比认真。



相较之下，蜜因为殊子的态度显得焦躁。



在场的每个人都很清楚。



除了单纯的敌意之外，蜜从未表现——应该说表现不出其他情绪。



殊子完全知道如何应付她。



事情发展至此，蜜已经毫无胜算。



「疯子再见。继续听你说的废话只会让我头痛，拜托你从今以后不要再找我说话。」



蜜转身离开，不过殊子却在此时假装自言自语地说道：



「这样啊。既然小蜜没信心，那就没办法了……」



果不其然。



「……你说什么？」



这名行为单纯至极的黑发少女果然立刻上钩，停下走向店门口的脚步转过来，鲁莽的程度简直跟世界大战末期的德军没有两样。



「嗯。也对，硝子本来就比较擅长做菜。与每天做家事的硝子相比，小蜜会输也是理所当然的事。」



殊子特别强调「擅长」还有「输」这几个字。



「啥？你在说什么？你以为我不会做菜吗……」



蜜果然中计了。



「因为我从来没看过小蜜做菜，更别说是吃小蜜做的菜了。不过这也是没有办法，回避明知道一定会输的战斗，乃是人之常情。」



挑衅的方式十分老套。



同样的词句在古往今来的故事里不知出现过多少遍，现在早已没有人会因为这么明显的挑衅而上当。根本就是那种两个星期没喂的鲤鱼也懒得理会的拟饵。



「你这家伙……说什么鬼话！我会在做菜这种小事输给这个机器娃娃？！」



即便如此，蜜还是被殊子玩弄于鼓掌之间。



她的本能难道比不上鱼吗？我实在无法理解。



「喂、硝子。」



默默在旁边观看两人对话的主人小声呼叫我的名字。



我也默默对主人点头。



主人不希望事情变得更复杂，也不想任由殊子惹麻烦。只是就算此刻主人出面打圆场，结果也只会换来蜜的一句「跟你无关，给我闭嘴！」而已。



看来还是应该由身为半个当事人的我来收拾残局。



「殊子，请不要作无意义的煽动。舞鹤蜜也一样，你太冲动了。」



为了解决这场风波，我打断她们两个的对话。



「听我说好吗？请仔细思考。」



蜜实在太过意气用事，我得用道理说服她才行。



「说到做菜，只要依照市面食谱记载的份量和步骤来做，任何人都可以做得到。比较这种人人都能轻易学会的技术，没有任何意义……」



我的话才说到这里。



「喂、硝子！」



主人不知为何脸色大变，急忙打断我的话。



「嗯？怎么了，主人？」



「你……」



「不用紧张，我只是说做菜这种事，连舞鹤蜜也做得到……」



「……是吗……这样啊。」



就在我说话的同时，蜜的表情变得有如地狱里的妖魔鬼怪，缓缓把视线移到我身上：



「就连你……也看不起我？」



「什么？」



「很好，要比就比，少在那里瞧不起人。」



这是怎么回事？



为什么蜜会突然用这种负伤野兽的眼神瞪着我？



「我做的菜会比机器娃娃东拼西凑做出来的机械料理差？！开什么玩笑！非常好，我接受你的挑战，等着被我杀个片甲不留吧！」



声音接近尖叫的宣战布告响遍整间餐厅。



店里所有人的目光立刻集中在我们身上——正确的说法是舞鹤蜜身上。



但是她一点都不在意。



「日期就订在后天，星期一！我会让你再也无法振作，给我走着瞧！」



蜜指着我恶狠狠地痛骂几句，转身推开吓得呆立在原地的服务生，气冲冲走出店外。



现场一片寂静。



过了良久，店里的人们才把视线从我们身上移开，恢复原本的嘈杂。



「硝子，谢谢你的帮忙。」



殊子开心地拍拍我的肩膀，从座位上起身：



「那么我先回去了，期待你做的便当。里绪有什么打算？」



「啊、嗯，里绪也差不多该回去了。殊子，一起走吧？」



「这样啊。那就再见啰，晶、硝子。」



「明天……不过明天放假，那就后天见啰，晶。硝子再见。」



轮流与我们道别之后，殊子和里绪先后离开。



店里只剩下我们两人。



「那个……主人。」



我一边目送两人离开一边呼唤主人。



「干嘛？」



「我现在得与蜜一决胜负吗……」



「是啊。」



「事情为什么会变成这样？」



「我觉得原因有一半出在你身上。」



「难道我刚刚是在火上加油吗？」



「不，你根本就是往火里丢炸弹。」



「是……吗？」



「没错。」



「怎么办？」



「没办法。」



「请别这么说。」



「就算你这么说，没办法的事还是没办法。」



「……这样啊。」



「就是这样。」



「那个……我该怎么做才好？」



「这个嘛……事到如今，你可别输了。」



「这样……啊。」



「就是这样。」



「那么我要赢。」



「就这么办。」



我们并肩坐在六人份的座位，保持注视餐厅出口的姿势，不停交换没什么意义的对话。



一边回顾当时记忆，我同时思考事情演变成眼前这种状况的原因。



事实上——要找出一个人为这件事负责，就逻辑上来说非常困难。



要说责任，与这件事有关的所有人都必须负责。然而责任的大小只能用情感决定，身为机械的我自然无法置喙。



殊子一动也不动地趴在学生会室的桌上。虽说刚才殊子趴下时有传出眼镜破裂的声音，不过她似乎没有受伤的样子。



造成这桩惨剧的物理原因就摆在她的脑袋旁边。



那是一个看起来充满少女情怀，粉红色的椭圆形塑胶便当盒。



我再次把视线望向背靠墙壁的舞鹤蜜。



从这里看不见她低着头的表情。



仿佛是在配合失去意识的殊子，我甚至感觉不出她的呼吸。



※



舞鹤蜜双手抱胸，在寂静里陷入沉思。



就结果来看，自己算是报了一箭之仇。



谁叫她先前捉弄自己，现在殊子趴在桌上一动也不动。要是她就此长眠不醒，对蜜来说或许是件好事。



虽说是出于意外，自己也许可以就此脱离这个讨厌女人的束缚。



回想起来，殊子总是令自己感到烦躁。



蜜是在一年半前，还是国中生时受到虚轴侵蚀，并且得到特殊能力。自从当时殊子以蜜的虚轴过于危险为由，封锁她的能力之后——不，应该说远从两年前两人相遇那一刻开始——蜜对她的愤恨从来没有停过。虽然没能置殊子于死地，但是能够对她造成这么大的伤害，自己应该觉得高兴才对。



然而。



事实却是——



蜜怎么样也高兴不起来。



因为眼前的惨状来自——



舞鹤蜜正在烦恼。



或许说是后悔比较贴切。



自己昨天在大众餐厅里受到殊子挑衅，最后夸下海口要用便当一决胜负。明天就是决胜的日子，现在回想起来，殊子那些话只是不入流的挑拨。蜜只能责怪自己莽撞，竟然像条饿疯的鱼似地轻易上钩。



自己这种性格还有昨天冲动的表现都让蜜愤恨不已，话虽如此，蜜也不想就此认输。既然要比，蜜决定堂堂正正迎战，并且取得最后的胜利。一定要让那个机器娃娃还有讨厌的殊子对自己俯首称臣。非赢不可——否则自己无法甘心。



此刻的蜜独自站在自家的厨房里，双手抱胸面对眼前的食材。马钤薯、胡萝卜、洋葱、芦笋、培根、绞肉。这些东西全部都是蜜在返家途中去超市买来的。



要做的菜色大致决定，蜜已在脑中构思料理的完成图。



蜜想做的东西来自国中时代某天的记忆——某个朋友便当里的菜色。



如今那个朋友早已与自己形同陌路，但是蜜从未忘记和她共度的每一天。



有件事令蜜特别印象深刻。



国中二年级的秋天，那名朋友在班级远足那天带来的便当。



她分了一些给蜜，那种美味让蜜直到今天依然难以忘怀。她还说那些菜都是她自己做的，更是让蜜打从心里感到佩服。



蜜相信只要是做那些菜，一定可以做出好吃的东西。



自己不可能会输。



不管是那个自大地表示谁都会做菜的机器娃娃——城岛硝子。



还是那个嘲笑自己连做菜都不会的干姐姐——速见殊子。



如今简直是胜券在握。



有完美的菜单，也有一切所需的食材。



加上厨房里各式各样的厨具。



接下来只要用这些东西，毫不犹豫地做出美味的料理就好。



「……很好。」



蜜咕哝一声，准备开始动手。



时间是晚上十一点。蜜觉得早起做便当太麻烦，决定在前一天晚上解决。



身上穿着围裙，手里拿着刚从厨房柜子里拿出的菜刀。



集中精神，忘掉一切不安。



「哼……这种小事。」



蜜不屑地说了一句，像是在激励自己。



握住菜刀的手正在微微颤抖。



没问题。



「这种小事……跟肢解敌人没什么不同。」



蜜露出自嘲的笑容，双眼紧盯砧板上的洋葱，举起手中菜刀。



——以反握的方式抓住菜刀。



舞鹤蜜。



有生以来第一次在厨房做菜。